Tống Vân Chiêu chưa bao giờ là người chỉ biết yêu đương. Kể từ khi cô được đưa đến đây, mọi tâm trí cô đều hướng về việc làm thế nào để sinh tồn, vì vậy ưu tiên hàng đầu của cô luôn là đặt bản thân vào vị trí có lợi nhất.

Chỉ khi mình vững vàng, cô mới có sức lực để làm những điều khác.

Sau khi vào cung, cô đối mặt với Phong Dịch cũng vậy – mỗi bước đi của cô đều là sự tính toán kỹ lưỡng về quyền lực, người dân và tâm trạng của anh ta.

Cô chưa bao giờ là người tốt. Cô chỉ không muốn trở thành nạn nhân mà thôi.

Cô là người không hề có chút lòng tốt dư thừa nào; cô luôn đặt bản thân mình lên trên hết mọi thứ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, khi đối diện với ánh mắt của Phong Dịch, lương tâm ẩn sâu trong trái tim cô bỗng nhiên đau nhói.

Ánh mắt anh ta quá chân thành, nỗi áy náy trong đó gần như tràn ra ngoài.

Tống Vân Chiêu cảm thấy không thể chịu đựng nổi, cô vội vàng cúi đầu xuống.

Phong Dịch nhìn thấy Vân Chiêu cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, lòng anh ta càng thêm áy náy. Anh ta tự nhủ rằng mình, với tư cách là hoàng đế, đã không đủ mạnh mẽ, nên mới khiến cô phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy.

Đêm hè luôn rất sôi động, nhất là khi ở trong cung điện. Đi trên các con đường trong cung, tiếng côn trùng râm ran vang lên liên tục.

Mây đen dày đặc che khuất ánh trăng.

Mạnh Cửu Xương cầm đèn lồng dẫn đường. Anh ta tưởng rằng Hoàng thượng sẽ ở bên cạnh Song Triệu Nghiệp tối nay, ai ngờ sau khi khiến nàng ngủ thiếp đi, Hoàng thượng lại rời đi.

Hoàng thượng còn nghĩ rằng Song Triệu Nghiệp đã phải chịu đựng oan ức… Trời ơi, hôm nay Song Triệu Nghiệp thật hung hãn – năm mươi roi đánh vào người hầu gái phạm tội, hầu hết đều chết; cô ấy còn dùng chân đạp vào mặt người ta để thể hiện uy quyền… Làm sao có thể nói rằng cô ấy là người hay chịu đựng oan ức được?

Hoàng thượng lại còn nghĩ rằng Song Triệu Nghiệp bị người khác bắt nạt… Thật là không biết từ “bắt nạt” phải viết như thế nào nữa…

Nhưng nghĩ kỹ lại, Mạnh Cửu Xương cũng không ngờ rằng gia tộc Tần lại dám làm những điều như vậy; càng không ngờ rằng Tần Nguyên Nghiệp, với vẻ ngoài hiền lành và tốt bụng như vậy, lại có thể làm ra những chuyện như vậy.

Mặc dù Chen Ran đã gánh vác hết tội lỗi, nhưng sự thật ra sao, mọi người đều có những suy nghĩ riêng của mình.

Mạnh Cửu Xương Làm một kẻ hầu hạ, tự nhiên tôi hiểu rõ cách sống và làm việc của loại người này.

Một người hầu mà dám phản kháng chủ nhân lại còn đi vu oan cho các cung phi, chắc hẳn là trí óc của họ không ổn chút nào mới làm được điều đó.

Đã làm người hầu thì đã đủ khổ rồi; ai chẳng luôn mong muốn sống tốt hơn, tích góp được một ít tiền để sau này có thể chuộc lại danh dự của mình? Ai lại không muốn đứng thẳng người dưới ánh nắng mặt trời chứ?

Giờ thì tất cả bọn họ đều bị Hoàng đế giam giữ, và hiện giờ các lính canh đang thẩm vấn họ.

Nếu Chen Ran thực sự có thể khai báo rõ ràng, e rằng gia tộc Qin đứng sau sự việc này sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Phong Dịch Sau khi trở về Điện Trước, ông không đi ngủ ngay, mà gọi người đứng đầu lực lượng canh gác đến để hỏi chuyện. Mạnh Cửu Xương đứng ngoài cửa, nhìn thấy Xu Sì Hỉ đang tiến lại gần, liền nhướng mày hỏi: “Cậu đến đây làm gì?”

Xu Sì Hỉ trong lòng chửi thầm, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười rộng: “Quản gia Mạnh, một ngày làm việc vất vả rồi, tôi đến đây để giúp quý ngài giải tỏa gánh nặng, xem có thể làm gì được không. Tôi sẽ canh cửa thay quý ngài, để quý ngài nghỉ ngơi một lát nhé?”

Trước đây, Xu Sì Hỉ từng có thể cạnh tranh ngang hàng với Trương Mậu Toàn, nhưng kể từ khi anh ta bắt đầu nịnh hót Song Triệu Nghi, Xu Sì Hỉ thực sự không thể theo kịp nữa.

Xu Sì Hỉ không ngờ rằng ba vị phi tần này lại yếu đuối đến thế; chỉ có một người như Song Triệu Nghi thôi là họ không thể đối phó nổi. Trước đây, anh ta cũng từng có mâu thuẫn nhỏ với Song Triệu Nghi, nên bây giờ cũng không dám tiến lại gần dễ dàng. Hơn nữa, Trương Mậu Toàn kia cũng chắc chắn sẽ không đưa cơ hội cho anh ta đâu.

Như vậy, vị trí của Xu Sì Hỉ trong số ba người này đã trở thành người yếu thế nhất. Khi Trương Mậu Toàn đi phục vụ bên cạnh Song Triệu Nghi, anh ta tưởng rằng cơ hội của mình đã đến, nhưng không ngờ Trương Mậu Toàn lại là kẻ hai mặt, luôn lừa dối mọi người… Anh ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa; vì ba vị phi tần đều không hỗ trợ gì được, anh ta chỉ còn cách cúi đầu xin sự giúp đỡ từ người khác mà thôi.

Mạnh Cửu Xương liếc nhìn Xu Tứ Hỉ một cái, trong lòng nghĩ rằng nếu là những ngày khác, anh ta chắc chắn sẽ đồng ý, chỉ có tối nay thôi là không được.

  Cậu nghĩ sao, anh ta có phải là quá mệt mỏi không?

  Thật là bực bội.

  Vì tức giận, giọng điệu của Mạnh Cửu Xương trở nên không mấy dễ chịu, anh ta nói một cách mỉa mai: “Cậu cũng tốt bụng thật đấy, nhưng Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi canh gác, tôi không dám lười biếng đâu.”

  Xu Tứ Hỉ nhìn thấy vẻ mặt châm biếm của Mạnh Cửu Xương, cảm thấy không thoải mái, liền cười ngượng ngùng rồi quay đi.

  Trong cung điện, thủ lĩnh lính canh Feng Ke Đang đang trình báo:

  “Năm Hồng Gia thứ hai mươi ba, Thái Phụ Tần đã nhận ba mươi nghìn lượng bạc từ Hoàng tử thứ chín; trước mặt Tiên hoàng, ông ta đã nói rằng Thái tử tính cách kiêu ngạo, vì vậy Thái tử đã bị Tiên hoàng trách móc và phạt.”

  “Năm Hồng Gia thứ hai mươi bốn, Thái Phụ Tần bị Quan cao cấp Gao Dương buộc tội có mối quan hệ bí mật với Thái tử; Thái Phụ Tần bị Tiên hoàng giáng chức, ba tháng sau lại được triệu hồi về kinh. Trong thời gian đó, vợ của Thái Phụ Tần đã gửi cho vợ của Công tước Khai Quốc một tượng Phật bằng vàng nguyên chất.”

  Quan cao cấp Gao Dương trước đây là anh trai của Phi tần Cao Quý, sau đó bị Tiên hoàng tước công và xử tử, gia đình ông ta bị lưu đày.

  Vợ của Công tước Khai Quốc là chị dâu của Hoàng hậu Lâm.

  Hoàng hậu Lâm và Phi tần Cao Quý đã đấu tranh với nhau suốt đời, do đó Gao Dương cùng với Công tước Khai Quốc cũng luôn xung đột với nhau; tất cả những người này đều không ai có thể thoát khỏi cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng mà sống sót.

  “Năm Hồng Gia thứ hai mươi sáu, vợ của Thái Phụ Tần nhận hai mươi nghìn lượng bạc từ vợ của Bá tước Xương Ninh; Thái Phụ Tần đã giúp Hoàng tử thứ ba thoát khỏi Đại miếu.”

  Vợ của Bá tước Xương Ninh là mẹ của Phi tần Lệ, và Hoàng tử thứ ba chính là con của Phi tần Lệ.

  “Năm Hồng Gia thứ hai mươi bảy, Qin Nguyên Kính say rượu đã đánh chết một sinh viên của Viện Quốc học; việc này bắt nguồn từ việc sinh viên đó cố tình gây sự trước, khiến Qin Nguyên Kính tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân.”

  Khuôn mặt của Phong Dịch liên tục thay đổi. Trước đây, anh ta chỉ là một hoàng tử không được yêu mến, sống ẩn mình trong một góc khuất yên tĩnh của cung điện, không ai quan tâm đến an

Vừa nói xong, Phong Khi Có đưa những thứ trong tay ra và nói: “Bệ hạ, đây là các sổ sách mà thuộc hạ đã tìm thấy ở sân sau nhà của Trần Nhan. Đây không phải bản gốc, mà chỉ là bản sao; có lẽ Trần Nhan đã cất giấu chúng để tự bảo vệ bản thân.”

Phong Dịch lướt qua vài trang, vẻ mặt ngày càng trở nên nghiêm nghị.

“Còn ai khác biết về chuyện này không?” Phong Dịch sau một lúc mới hỏi.

“Chỉ có thần thôi biết. Ngay khi tìm thấy những sổ sách này, thần đã lập tức cất chúng đi,” Phong Khi Có trả lời.

Phong Dịch cười lạnh: “Thật là một vị Thái phụ luôn tuân thủ đạo đức trung thành, hiếu thảo, nhân từ…!”

Phong Khi Có cúi đầu không nói gì.

“Hãy mang những sổ sách này đến cho Thái phụ Tần, bảo ông ấy đọc kỹ từ đầu đến cuối,” Phong Dịch nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Phong Khi Có tiến lên lấy những sổ sách rồi cúi đầu rời đi.

Phong Dịch đứng dậy, đứng bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm. Một vầng trăng lưỡi liềm treo cao, giống như tình cảnh của ông lúc này – đơn độc chiến đấu.

Chắc hẳn Thái phụ Tần sẽ hiểu ý định của ông. Ông đang cho ông ta một cơ hội cuối cùng, để đền đáp những năm tháng Thái phụ Tần đã hỗ trợ mình.

Nếu ông ta không biết trân trọng điều đó… thì ông cũng không thể trách ông ta được nữa.