Vân Chiêu Nhìn thấy Song Hồng Kiều luôn tỏ vẻ e ngại, cô liền cười nói: “Cảnh đẹp trong cung điện này chắc chắn tuyệt vời hơn nhiều so với ở Cung Lý đấy, sao chúng ta không ra ngoài dạo một vòng nhỉ?”

Nơi Vân Chiêu ở gần hồ nước, được bao quanh bởi cảnh sắc núi non, không chỉ có khí hậu mát mẻ mà ngay cả vào mùa hè nóng bức, nơi đây vẫn thoáng đãng hơn những nơi khác.

Đi cùng họ một lúc, Vân Chiêu sau đó dẫn họ đến một chiếc lầu để nghỉ ngơi.

Song Hồng Kiều cảm thấy mọi thứ ở đây đều mới mẻ và thú vị, nhưng lại không muốn đi ngắm cảnh một mình, nên đã nhờ Tống Diệp Hy đi cùng. Bà lớn trong gia đình đi thay đồ, còn Tạ Lâm Lang vì không chịu nổi cái nóng nên đã trở về lầu ngay.

Vân Chiêu nhìn cô ấy và cười hỏi: “Sao em về nhanh thế nhỉ?”

“Đi dưới ánh nắng mặt trời thật là nóng quá.” Tạ Lâm Lang đáp và ngồi xuống.

Vân Chiêu bảo người mang trà đến, rồi hỏi: “Trông em có vẻ không khỏe lắm, có chuyện gì buồn lòng không?”

Tạ Lâm Lang nói rằng mỗi khi có cơ hội gặp cô ấy, cô ấy luôn muốn xin lời khuyên, và lần này cũng không do dự mà trực tiếp nói ra: “Gia đình tôi muốn sắp xếp một cuộc hôn nhân cho tôi, nhưng tôi không muốn.”

Tạ Lâm Lang đã đến tuổi phải kết hôn rồi, Tống Vân Chiêu thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, liền hỏi thẳng: “Nếu em không muốn, chắc chắn anh hai của em sẽ bảo vệ em mà, vậy tại sao em vẫn còn lo lắng như vậy?”

“Anh hai tôi đang làm rất tốt ở kinh thành, nhưng phía Xuanzhou muốn anh ấy trở về đó và cử người khác đến thay thế.” Tạ Lâm Lang nói, ánh mắt cô ấy trở nên lạnh lùng.

Vân Chiêu nghe vậy, bỗng nhiên hiểu ra rằng gia đình Tạ cũng không hề yên bình, nhất là khi gia đình ngày càng lớn mạnh, những rắc rối cũng sẽ theo đó tăng lên.

Đặc biệt là những gia tộc kinh doanh lâu đời như nhà họ Tạ – những người này không bị ràng buộc nhiều như quan lại, vì vậy trong nhà thường có khá nhiều thiếp thất, và do đó cũng có nhiều con cái. Như vậy, qua từng thế hệ, những mâu thuẫn lợi ích giữa các thành viên trong gia tộc càng trở nên phức tạp.

“Chắc chắn công tử thứ hai của nhà họ Tạ không phải là kẻ ngốc, ông ấy chắc chắn sẽ không quay trở về.” Tống Vân Chiêu biết rằng Tạ Cẩm Thư là người có mục tiêu rõ ràng và kiên cường; những người như vậy dù đi đâu cũng sẽ tạo dựng được chỗ đứng cho mình.

Tạ Lâm Lang nhìn Vân Chiêu【Vân Chiêu] và nói: “Anh trai tôi mới kết hôn không lâu, khi đang trên đường đến trường học thì con ngựa bất ngờ mất kiểm soát và suýt nữa làm gãy chân anh ấy.”

Tống Vân Chiêu bất ngờ, cô biết rằng phe nhà Tạ Lâm Lang rất coi trọng người con trai cả là Tạ Kim Quan, họ hy vọng anh ta sẽ học hành và thi cử để đạt được danh vọng, đặt tất cả niềm tin vào anh ta.

Nếu anh ta thực sự bị thương chân, con đường trở thành quan lại sẽ bị chặn đứng.

“Hiện tại, anh trai Tạ Kim Quan đã không sao chứ?”

“May mắn thay, anh ấy không bị thương nặng, nhưng trong thời gian ngắn sẽ không thể đến trường học nữa.”

Tống Vân Chiêu hiểu rồi; dù vậy, anh ta vẫn chưa bị tàn tật, đó coi như là may mắn trong số những điều không may.

“Vì không thể đạt được ý định với anh trai tôi, họ liền chuyển hướng sang tôi và anh trai thứ hai. Cha tôi gần đây luôn phải đi xa vì công việc của gia tộc Tạ, sức khỏe của ông cũng không còn như khi còn trẻ nữa. Bây giờ, một số người anh khác cũng đang có ý đồ xấu, vì vậy chuyện hôn nhân của tôi cũng không có gì lạ lùng cả.”

“Vậy em dự định sẽ làm thế nào?”

“Tất nhiên là em sẽ không quay trở về Xuānzhou để kết hôn!” Tạ Lâm Lang nói một cách quyết tâm, cô nhìn thẳng vào mắt Vân Chiêu và nói: “Vân Chiêu, em sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Tống Vân Chiêu nhíu mày, cô thực sự không có cách nào để giúp cô ấy thoát khỏi tình huống này.

Một là vì Vân Chiêu bản thân vẫn chưa đủ vững vàng trong tầm ảnh hưởng của mình tại Cung Lý; hai là gia đình Song ở kinh thành không có nền tảng vững chắc, còn nhà Xie chỉ là các thương nhân bình thường – các quan lại chính thức sẽ không chọn con gái của những người này làm vợ, trừ khi gia đình họ đang rất khó khăn và cần dùng sính lễ để giải quyết tình huống khẩn cấp, hoặc nếu cô ấy chỉ được chọn làm vợ thứ hai… Những trường hợp như vậy thường đều rất nguy hiểm.

“Đừng vội vàng, chúng ta hãy tìm cách khác đi.” Vân Chiêu an ủi Tạ Lâm Lang, “Hãy đợi thêm vài tháng nữa.”

Vài tháng sau, khi cô ấy sinh con, Hoàng đế sẽ có lý do chính đáng để ban thưởng cho gia đình Song. Nếu gia đình Song có thể nhận được một tước vị từ Hoàng đế nhờ đứa bé này, dù chỉ là tước Bá, thì việc kết hôn của Tạ Lâm Lang cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Nghe Vân Chiêu nói rằng hãy đợi thêm vài tháng, Tạ Lâm Lang đã hiểu ý của cô ấy. Cô ấy không muốn gây phiền toái cho Vân Chiêu, nên cô cười và nói: “Tôi biết bạn luôn quan tâm đến tôi, chỉ cần có lời nói của bạn thôi là đủ rồi.”

Quả thật, mối quan hệ chị em phát triển từ cuộc giao dịch tiền bạc này rất đáng giá.

“Với anh trai thứ hai của bạn cũng dễ xử lý thôi; chỉ cần nói với nhà Xie rằng bạn chỉ công nhận anh trai thứ hai của họ mà thôi, dù nhà Xie có thay đổi người nào đến kinh thành, bạn cũng sẽ không chấp nhận ai cả.” Vân Chiêu nói với Tạ Cẩm Thư.

Nhờ vào mối quan hệ của Tạ Cẩm Thư, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong nhà Xie ghen tị với cô ấy, nghĩ rằng cô ấy quan tâm đến nhà Xie… Nhưng thực ra không phải vậy; cô ấy chỉ quan tâm đến anh chị em nhà Tạ mà thôi, những người khác trong nhà Xie có liên quan gì đến cô ấy chứ?

Nghe Vân Chiêu nói như vậy, Tạ Lâm Lang mắt sáng lên, cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều: “Vân Chiêu, cảm ơn bạn.”

“Cảm ơn cái gì chứ? Chúng ta vốn là bạn bè giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Nhìn thấy Tống Vân Chiêu nói ra những lời này một cách nghiêm túc, Tạ Lâm Lang cảm thấy lòng mình se lại. “Nếu có lời anh nói này, em trai tôi sẽ yên tâm hơn khi ở kinh thành rồi.”

Tống Vân Chiêu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Sau sự kiện cứu trợ lần trước, em trai anh đã được ghi nhận công lao trong Bộ Công. Anh ấy nên tranh thủ đi gặp gỡ nhiều người hơn. Trước đây, khi Qin Yuanjing còn làm việc ở Bộ Công, mối quan hệ giữa tôi và Qin Wanyi không mấy tốt đẹp; nếu các anh đi thì sẽ không phù hợp. Nhưng bây giờ Qin Yuanjing đã bị bãi nhiệm, vậy nên em trai anh cần phải thông minh hơn một chút. Kinh doanh thì kinh doanh thôi, nhưng không được lừa đảo hay gian dối; công việc của triều đình không hề đơn giản đâu. Nếu ai đó nắm được bằng chứng rõ ràng, tôi cũng sẽ không thể cứu anh ấy đâu.”

Tạ Lâm Lang lúc đầu nghe những lời này còn không hiểu lắm, nhưng khi Vân Chiêu nhắc đến chuyện của Qin Yuanjing, cô mới hiểu ý của anh.

Trong số sáu bộ của triều đình, Bộ Công là bộ ít được chú ý nhất; ngay cả việc tuyển chọn quan viên cũng ít người muốn đến đó làm việc. Tuy nhiên, có rất nhiều công việc được giao cho các tổ chức bên ngoài thực hiện. Nếu thực sự có thể thiết lập được mối quan hệ tốt với Bộ Công, em trai tôi sẽ không cần phải dựa vào danh tiếng của Vân Chiêu để tránh bị các gia tộc khác trong nhà Tạ dò xét.

“Tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với em trai mình.” Tạ Lâm Lang nói với vẻ vui mừng, “Anh yên tâm đi, tôi sẽ theo dõi em trai mình. Nếu anh ấy dám làm gì sai trái, tôi sẽ là người đầu tiên trừng phạt anh ấy, và tuyệt đối không để anh ấy làm ảnh hưởng đến danh tiếng của anh.”

Bà lớn sau khi thay đồ xong, thấy Vân Chiêu và Lin Lang đang nói chuyện vui vẻ với nhau, bà liền không đến làm phiền họ, biết chắc họ còn nhiều điều muốn nói, nên bà quyết định đi tìm con gái mình.

Khi thấy thời gian đã đủ, bà lớn cùng Tống Diệp Hy và Song Hồng Tiêu quay trở lại để từ biệt với Vân Chiêu.

Vân Chiêu đề nghị để họ ăn uống cùng, nhưng bà lớn đã từ chối. Hiện tại, hoàng thái hậu đang theo dõi sát sao tình hình của họ; vì việc họ vào cung mà người ta còn đánh chết một cung Nhân nữa, vì vậy Vân Chiêu phải tự mình giải quyết mọi chuyện. Họ cố gắng không gây thêm rắc rối cho bà ấy.

   Vân Chiêu cũng không ép buộc họ ở lại, mà chỉ cười nói: “Chẳng biết vài ngày nữa chúng ta có gặp lại nhau không. Lần này ra ngoài hiếm có lắm, cô dì lớn hãy dẫn mọi người đi thăm thú nhiều hơn nhé. Nếu có tiệc tùng nào đó mà bạn không tin tưởng được, hãy thẳng thừng từ chối đi; đừng lo lắng, mọi chuyện khác tôi sẽ xử lý.”

   Bà lớn liền cười: “Chắc Chương Nghi coi tôi như một kẻ yếu đuối không? Mọi chuyện bên ngoài đều do tôi lo liệu. Cung Lý__【Cung Lý】 chúng tôi không thể giúp đỡ được gì, bạn phải tự mình xoay sở thôi.”

   Trước khi rời đi, Tống Diệp Hy nhìn Vân Chiêu【Vân Chiêu] một cái. Nhớ lại lúc trước, mọi người đều tranh nhau muốn vào Cung Lý__【Cung Lý】… Nhưng bây giờ, nhìn vào tình hình ở đó, cô ấy thật may mắn vì mình đã không chọn con đường đó. Nếu không, có lẽ cô ấy sẽ không thể thoát ra khỏi cung này đâu.