Nghe lời của Thủ tướng phải, Hàn Chính Xuân suy nghĩ đi suy nghĩ lại vẫn thấy chuyện này khó tin lắm.

Quý tộc như Quốc công Định có thể liên minh với Thái phụ Tần?

Thái phụ Tần luôn tự trọng địa vị của mình, nhất là sau khi được bổ nhiệm làm Thái phụ, ông càng coi trọng danh tiếng hơn. Những mâu thuẫn giữa giới học giả và quý tộc không thể chỉ qua vài lời nói mà giải quyết được.

Đây là cuộc đấu tranh giữa hai phe có lập trường hoàn toàn khác nhau; việc có một hay hai người tham gia vào đó cũng không thể làm thay đổi được tình hình.

Quý tộc được bảo vệ bởi tổ tiên, dù con cháu họ là những kẻ lêu lổng cũng vẫn có thể được ban chức vụ và hưởng sự giàu sang. Nhưng giới học giả thì khác; họ phải cày bừa trong sách vở hàng năm, từng bước một mới có thể thành đạt.

Bây giờ Thái phụ Tần lại liên minh với Quốc công Định?

Tâm trạng của Hàn Chính Xuân có thể tưởng tượng được.

Lời nói của Thủ tướng phải có thật hay không thì khó nói; hiện tại Hàn Chính Xuân đang giữ chức vụ Thượng thư, ông cũng không thể dễ dàng tin lời ai cả, vẫn cần tự mình điều tra.

Nếu chuyện này thực sự do hai người đó gây ra, thì con gái mình đã bị hãm hại, và vấn đề sẽ không đơn giản như vậy.

Nghĩ đến đây, Hàn Chính Xuân quay người trở lại Cung điện Thái Cực để xin gặp Hoàng đế.

Phong Dịch đang xem các báo cáo từ khắp nơi trên đất nước, tâm trạng không mấy vui vẻ. Hầu như không có báo cáo nào khiến ông cảm thấy thoải mái cả; những vấn đề lớn nhỏ liên tục xuất hiện.

Ông rất nghi ngờ rằng đây là những việc mà Nội các cố tình đưa ra cho ông xem, chỉ để khiến ông bận rộn và không có thời gian để đối đầu với những kẻ già cỗi trong triều đình.

“Hoàng đế, Thượng thư Hàn muốn gặp.” Mạnh Cửu Xương bước tới và cúi đầu báo cáo.

Phong Dịch ngẩn người một chút, rồi nói: “Cho gọi họ vào.”

“Thần xin chào Hoàng đế.” Hàn Chính Xuân bước vào điện và cúi chào.

“Hãy đứng dậy đi.” Phong Dịch ngước nhìn Hàn Chính Xuân và mỉm cười nói.

“Cảm ơn Hoàng đế.” Hàn Chính Xuân đứng dậy.

“Khi ngươi trở lại, có việc gì cần báo cáo không?” Phong Dịch nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt của Hàn Chính Xuân, lại nhớ đến những báo cáo mà Cục Cung chính đã gửi đến, nghĩ rằng ông đến đây là vì chuyện của phi tần Hàn.

Nghe giọng nói bình tĩnh và vẻ mặt điềm đạm của Hoàng đế, Hàn Chính Xuân cảm thấy lo lắng; bây giờ Hoàng đế đã không còn là người như khi mới l

“Thần thực sự có việc cần báo cáo với Hoàng Thượng.” Hiện tại, Hàn Chính Xuân đang đi con đường của một quan thanh liêm, dám lên án trước mặt Hoàng Đế; khi nói chuyện với Ngài, ông tự nhiên phải thể hiện thái độ căm ghét cái xấu và nói thẳng thắn, “Thần đến đây là để nói về chuyện của phi tần Hàn Quý Bình. Xin Hoàng Thượng tha thứ cho thần; thần không dám hỏi những chuyện trong cung đình, chỉ là vừa nhận được manh mối và thấy rất lo lắng, nên mới đến xin ân huệ từ Ngài.”

Phong Dịch nghe vậy thì hơi quan tâm, nhìn Hàn Chính Xuân và nói: “Chuyện của phi tần Hàn Quý Bình lần này thực sự rất oan ức; ta đã xem qua bản báo cáo do Cung Chính Sở gửi lên.”

Hàn Chính Xuân lập tức nói: “Nếu Hoàng Thượng có thể minh oan cho phi tần, đó chính là điều may mắn lớn nhất đối với bà ấy. Những khó khăn này cũng không phải là chuyện lớn gì, may mắn thay mọi chuyện đã qua khỏi nguy hiểm. Thần và Định Quốc Công không hề có ân oán gì với nhau, thật sự không hiểu tại sao An Phương Nghĩa lại muốn hãm hại phi tần.”

Sự thật được phát hiện ra là do Lãnh Thu thuật động tay, nhưng Hàn Chính Xuân luôn bênh vực An Phương Nghĩa, rõ ràng ông không nghĩ rằng Lãnh Thu có đủ can đảm làm như vậy.

Phong Dịch không sửa lại lời nói của ông, nhưng cũng không tiếp tục theo suy nghĩ của Hàn Chính Xuân.

Hàn Chính Xuân suy nghĩ về thái độ của Hoàng Thượng và bắt đầu đưa ra những suy đoán; có vẻ như ông đoán đúng, vì vậy ông tiếp tục nói: “Phi tần tính cách hiền lành, không thích tranh giành với ai cả; nhưng dù vậy vẫn phải gặp phải những khó khăn này. Nếu không có Hoàng Thượng minh oan, không biết bà ấy sẽ gặp phải chuyện gì nữa. Vì chuyện này, thần đã lo lắng suốt những ngày qua. Hôm nay, thần được biết rằng Tần Thái Phụ và Định Quốc Công có những mối quan hệ bí mật với nhau; xin Hoàng Thượng cho phép thần đi điều tra chuyện này.”

Tất nhiên, Hàn Chính Xuân hoàn toàn có thể tự mình đi điều tra và sau đó báo cáo kết quả, nhưng nếu không tìm ra gì cả thì sao?

Ông muốn trước hết làm cho Hoàng Thượng nghi ngờ hai người đó; dù không tìm ra gì cả, ít nhất Hoàng Thượng cũng sẽ có suy nghĩ về họ.

Khi hai người đó tiếp tục làm gì đó sau này, những thông tin này sẽ trở thành yếu tố gây áp lực lớn đối với họ.

Tất nhiên, Hàn Chính Xuân có thể giống như các quan viên khác mà nói xấu họ một cách mập mờ, nhưng với vị trí của mình hiện nay – là một quan thanh liêm – ông không thể làm như vậy được.

Sau khi rời khỏi Cung Thái Cực, Hàn Chính Xuân thở phào nhẹ nhõ

Đức Định Quốc Công và Thái Phụ Tần…

  Thật là không ngờ được.

 
Lúc đầu, Thái Phụ Tần còn nói với ông rằng những gia tộc quyền quý luôn phải coi chừng, vậy mà bây giờ ông lại liên quan đến họ, thật là buồn cười.

  Trong cả triều đình này, có bao nhiêu người thực sự trung thành với hoàng đế và làm việc vì dân chúng? Nghĩ đến điều đó, ông chỉ cảm thấy tức giận.

  Kể từ khi ông lên ngôi, khắp nơi trong triều đều xảy ra những vấn đề, ông cứ mãi loay hoay để vá những lỗ hổng đó, nhưng dù vậy vẫn có người không ngừng gây rối cho ông.

  Lần này, khi Vương Chinh Bắc xuất quân, Bộ Hộ kêu nài thiếu tiền, các nhu yếu phẩm quân sự đều phải kiếm từ nơi khác, và chính ông, với tư cách là hoàng đế, mới phải lấy tiền từ kho báu riêng của mình để bù đắp, nếu không thì e rằng Vương Chinh Bắc sẽ không thể rời khỏi kinh thành, chứ đừng nói đến việc đi chinh chiến cho triều đình.

  Ông biết rằng khi vua cha còn tại vị, cuộc sống đã quá xa hoa, nhưng đã sáu năm kể từ khi ông lên ngôi, ông luôn tiết kiệm, không bao giờ chi tiêu tiền để xây dựng cung điện, cũng không sa đà vào việc vui chơi, thậm chí có thể nói là làm việc rất chăm chỉ. Nhưng dù vậy, Bộ Hộ vẫn kêu nài thiếu tiền, vậy thì những khoản thuế hàng năm đó đã đi đâu?

  Thật là không thể tin được nếu Bộ Hộ không có người của mình.

  Hoàng đế không khỏi nghĩ đến Tống Nam Trinh. Ban đầu, ông bổ nhiệm anh ta vào Bộ Hộ chính là để đặt một “chiếc đinh” vào đó.

  Nhưng sau khi Vương Chinh Bắc xuất quân, anh ta lại bị buộc phải quản lý việc cung cấp lương thực cho quân đội, đó thực chất là cách đuổi anh ta ra khỏi Bộ Hộ. Tống Nam Trinh cố tình gãy chân, ông biết rằng Tống Nam Trinh hẳn là đã nhận ra ý định của ông, nên mới không thể tiếp tục ở lại Bộ Hộ.

  Phong Dịch cười khẩy, ai có thể ngờ được rằng, một hoàng đế như ông, muốn đưa người của mình vào sáu bộ trong triều đình, lại phải dùng danh nghĩa thăng chức cho phi tần yêu quý… Thật là buồn cười.

  Vân Chiêu luôn lo lắng và giúp đỡ ông trong mọi việc, còn Tống Nam Trinh, vì con gái mình, cũng đã nỗ lực hết sức trong Bộ Hộ… Làm sao ông có thể không trân trọng họ được? Hỏi xem trong cả triều đình này, có bao nhiêu người có thể làm được như vậy?

  Con gái của Thái Phụ Tần thì đã vào cung, ba phi tần đều có gia thế xuất chúng,