Tống Vân Chiêu không hề quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh; sau khi ngồi xuống, cô vẫn mỉm cười.

  Thư Phi khóe miệng cứ nhếch nhở; cô cảm thấy mình có lẽ lại học được thêm một “bí quyết” nữa rồi.

  Mọi người đều không quá quen biết với Thái Hậu, vì vậy chỉ có Trang Phi là người tích cực gây không khí vui vẻ, trong khi Tần Khê Nguyệt cũng giúp đỡ cô ấy. Tiếng cười liên tục vang lên trong điện, ít nhất trên bề mặt thì mọi người đều vui vẻ và hòa thuận với nhau.

  Ngày đầu tiên gặp mặt, mọi người đều cố gắng giữ thể diện, nên chưa có ai làm điều gì quá đáng; ngay cả những cuộc tranh cãi nhỏ cũng được coi là bình thường.

  Thái Hậu tỏ ra rất từ tốn, đặc biệt là đối với đứa trẻ trong bụng của Tống Vân Chiêu; bà dường như rất mong đợi đứa bé này. Tống Vân Chiêu__ không khỏi nghĩ đến việc “nuông chiều quá mức”.

  Hiện tại, Hoàng đế đang bảo vệ mình, còn Thái Hậu cũng không muốn đối đầu trực tiếp với con trai mình… Vậy thì bà sẽ đối xử với mình như thế nào? Đó quả là một câu hỏi khó trả lời.

  Nhưng Thái Hậu đã đưa ra quyết định… Con đường này thật sự không hề tốt cho Tống Vân Chiêu chút nào. Cô thà đối đầu thẳng thắn với Thái Hậu còn hơn phải chịu đựng những điều khó chịu này một cách âm thầm.

  Trên đường trở về từ Thọ Từ Cung, Tống Vân Chiêu không khỏi lo lắng… Thái Hậu này hoàn toàn khác với những nhân vật trong sách. Trong sách, khi đối mặt với Tần Khê Nguyệt, Thái Hậu hành xử như một kẻ điên cuồng, hung hăng và bướng bỉnh; may mắn thay, có An Sơ Đồng ở bên cạnh và danh hiệu Thái Hậu giúp bà có thể đối đầu với Tần Khê Nguyệt được một thời gian trước khi cuối cùng bị đánh bại.

  Nhưng sao đến lượt mình, vai trò của Thái Hậu lại trở nên thông minh hơn vậy? Thật là khó hiểu…

  Tống Vân Chiêu cảm thấy rất bực tức… Thật là phiền phức! Tại sao những nhân vật phản diện độc ác lại trở nên ngu ngốc khi đối mặt với nữ chính, nhưng lại trở nên thông minh hơn khi đối mặt với mình? Phải chăng đây chính là “quy tắc” để các nhân vật phụ được “nâng cấp” và trở nên mạnh mẽ hơn? Việc bắt nạt người khác cũng không cần phải quá tàn nhẫn đến thế…

Tống Vân Chiêu vẫn còn đang sốt sữa sau khi trở về Vong Ưu Cung thì quà tặng từ Thái hậu đã được gửi đến ngay lập tức. Nụ cười trên khuôn mặt bà Yao Mao Mao rạng rỡ như ánh nắng mùa hè, làm cho cô cảm thấy khó chịu. Nhìn thấy bàn đầy các loại thuốc bổ quý giá và một hộp trang sức do Thái hậu ban tặng – trong đó có một chiếc kẹp tóc in họa tiết phượng hoàng, dù không rõ nét lắm – Tống Vân Chiêu__【Tống Vân Chiêu】 không hề thể hiện vẻ vui mừng nào.

“Chủ nhân, phải làm thế nào với những thứ này đây?” Giọng nói của bà Yu Mao Mao cũng đầy lo lắng; động thái của Thái hậu thật sự khiến người ta khó xử.

“Hãy ghi chép lại rồi cất vào kho đi.” Tống Vân Chiêu__【Tống Vân Chiêu】 thở dài; biết làm sao được nữa… Chỉ có thể cất đi mà thôi. Ngày mai là ngày Hoàng đế kiểm tra quân đội, ông ấy cũng không có thời gian đến Vong Ưu Cung với cô; việc để những thứ này ở đây cũng vô ích, mà cũng không thể trả lại cho Thái hậu được. Cất vào kho thì ít ra cũng không phải suy nghĩ mãi.

Bà Yu Mao Mao cùng mấy người khác vội vàng thu dọn những thứ đó. Thấy vẻ mặt buồn bã của chủ nhân, mọi người đều cẩn thận không dám làm phiền cô. Còn về việc liệu Trương Mậu Toàn có báo cáo chuyện này với Hoàng đế hay không, bà Yu Mao Mao và những người khác không dám và cũng không nên can thiệp; dù Trương Mậu Toàn đang phục vụ bên cạnh Hoàng đế, nhưng rồi ông ấy cũng sẽ trở về triều đình mà thôi. Những chuyện liên quan đến hoàng gia, dù họ có gan đến đâu cũng không dám xen vào.

Sau khi ngồi yên một lúc, cô vào phòng đọc sách, chuẩn bị giấy và mực, rồi bắt đầu viết thư cho dì ruột mình. Bút đặt trên giấy, nhưng từng nét chữ lại khó khăn vô cùng. Khi mực thấm xuống giấy, Tống Vân Chiêu__【Tống Vân Chiêu】 thở dài, cất bút lại và nghĩ rằng mình không nên viết thư cho dì ruột nữa. Dì ruột cô là một người rất thông minh; trước tình huống khó khăn này, với tính cách của hai người họ, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết. Nếu bây giờ cô liên lạc quá nhiều với gia đình nhà mẹ, có thể sẽ khiến kẻ xấu lợi dụng được. Hơn nữa, với lời hứa của Hoàng đế, cô tin rằng dù không thể minh oan hoàn toàn cho dì ruột, nhưng việc bảo vệ an toàn cho bà ấy thì chắc chắn là có thể. Còn về cha cô, ông đang ở nhà dưỡng bệnh, điều đó đã giúp ông tránh khỏi nhiều rắc rối; coi như là may mắn trong hoạn nạn vậy.

Đêm trước cuộc diễu hành quân sự, Tống Vân Chiêu nhận được một số món ăn vặt do Mạnh Cửu Xương mang đến từ hoàng đế. Những món này được nói là mới được bếp hoàng gia chế biến, và hoàng đế rất thích chúng, nên ông cũng muốn Tống Vân Chiêu thử một chút.

Tống Vân Chiêu suy nghĩ rằng có lẽ hoàng đế đã biết về những việc mà Thái hậu đang làm, nên không thể đến thăm bà được, thay vào đó ông gửi đồ ăn để an ủi bà. Có vẻ như những câu chuyện trong sách không phải là vô ích, ít ra hoàng đế cũng biết cách quan tâm đến người khác.

Sáng hôm sau, Phong Dịch tự mình đến sân tập binh, đi cùng hai người hầu cận và đoàn triều thần, đứng trên cao đài để xem các đơn vị quân đội diễn tập.

Trong khi đó, Tống Vân Chiêu – người không có cơ hội tham dự trực tiếp – cũng đang nhớ lại các tình tiết trong sách. Cuộc diễu hành quân sự này diễn ra sớm hơn dự kiến, vậy thì Tần Khê Nguyệt liệu có thể giành được thành tích như trong sách không?

Phong Dịch đã lên ngôi được năm năm, nhưng chỉ gần hai năm gần đây mới dần nắm được quyền lực thực sự của một hoàng đế. Trong sách, sau vài năm, vấn đề an ninh ở kinh thành vẫn còn rất nghiêm trọng; huống chi là hiện tại.

Lần này, trong cuộc diễu hành quân sự này, Phong Dịch sẽ phát hiện ra rằng chất lượng vũ khí quân sự thật sự rất tồi tệ; các quan viên phụ trách vật tư quân sự có liên kết với nhau, sử dụng hàng kém chất lượng thay cho hàng tốt; hơn nữa, tình trạng các binh sĩ ở kinh thành nhận lương không đầy đủ cũng rất nghiêm trọng, gần như chiếm một nửa số binh sĩ.

Hàng năm, ngân khố quốc gia chi tiêu rất nhiều bạc để nuôi dưỡng quân đội, nhưng kết quả lại như vậy… Làm sao hoàng đế có thể không tức giận được?

Tình hình hiện tại có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả những gì được mô tả trong sách vài năm sau. Dù sao đi nữa, sau vài năm nữa, khi hoàng đế ngày càng vững vàng trên ngai vàng, những người này có lẽ sẽ phải kiềm chế bản thân hơn một chút… Nhưng bây giờ thì…

Trong sách, Tần Khê Nguyệt đã nhận được thông tin trước từ Quân thái phụ Tần, và có được những bằng chứng liên quan đến các quan viên cụ thể, vì vậy ông đã giúp đỡ hoàng đế rất nhiều. Nhưng bây giờ, vì sự kiện diễn ra sớm hơn dự kiến, có lẽ Quân thái phụ Tần cũng không thể nhanh chóng có được những bằng chứng đó. Hơn nữa, trong sách, người giúp đỡ Quân thái phụ Tần là Hoạ Lan Việt… Nhưng

Bây giờ Hạ Lan Việt vừa không có công trạng chiến đấu, vừa không có uy tín để thuyết phục người khác, làm sao có thể giúp đỡ được Thái Phụ Tần?

  Nghĩ như vậy, Tống Vân Chiêu liền yên tâm trở lại; chỉ cần Tần Khê Nguyệt【Tần Kê Nguyệt】 không thể vượt lên từ phía sau, cô ấy vẫn có thể cạnh tranh với người đó một cách công bằng.

  Đáng tiếc là khi đọc sách, cô ấy không quan tâm lắm đến việc những kẻ gây rối đó là ai; nếu không, bây giờ cô ấy đã có thể thực hiện chiến thuật vượt lên từ phía sau rồi.

  Ài, đọc sách mà không ghi chép lại, hậu quả thì tự mình phải gánh chịu thôi…

  “Chủ nhân, có chuyện xảy ra rồi.”

  Tống Vân Chiêu nhìn An Thuận và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

  “Cuộc diễu binh vẫn chưa kết thúc mà Hoàng đế đã trở về cung điện. Nô tì nghe nói lần này có những sai sót nghiêm trọng trong cuộc tập trận, khiến Hoàng đế rất tức giận và đã chém hai vị tướng ngay tại chỗ.” An Thuận nói xong, khuôn mặt tái nhợt đi.

  Tống Vân Chiêu……

  Hoàng đế dường như tức giận hơn cả những gì được mô tả trong sách; tình hình hiện tại có lẽ còn tồi tệ hơn nữa.

  Nghĩ như vậy, trên mặt cô ấy lại hiện ra vẻ ngạc nhiên vừa đủ, rồi hỏi An Thuận: “Có biết nguyên nhân cụ thể là gì không?”

  “Người ta đã đi tìm hiểu rồi, nhưng không biết liệu có thể tìm ra thông tin hay không. Nghe nói nơi diễn ra cuộc tập trận đã bị phong tỏa rồi.”

  Tống Vân Chiêu thực sự không biết nên nói gì nữa… Triều đình nuôi quân, cần tiền thì Hoàng đế cung cấp; cần người thì Hoàng đế cũng cung cấp, nhưng kết quả lại như thế này… Cô ấy thực sự cảm thương cho Hoàng đế; việc này thật không dễ dàng chút nào.

  Nghĩ đến đây, ánh mắt Tống Vân Chiêu lóe lên… Trước đây, giữa quân và dân trong triều đình luôn có sự khinh thường lẫn nhau, nhưng lần này, các quan lại dân sự cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.

  Cô ấy bỗng nhiên nghĩ đến Thư Phi và cả vị Thủ tướng phải đảm nhận… Liệu lần này, cô ấy có thể tận dụng tình huống này để thu lợi không?