Tống Vân Chiêu cũng không hiểu nhiều về việc quản lý muối, nhưng biết rằng trong lịch sử, việc sản xuất và phân phối muối đã gây ra không ít vấn đề. Cô không ngờ rằng trong thế giới này, việc kinh doanh muối cũng có thể gặp phải những rắc rối tương tự.

“Cụ thể là như thế nào?” Tống Vân Chiêu hỏi Phùng Vân Cẩn.

Phùng Vân Cẩn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi từ từ trả lời: “Thực ra tình hình cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm, nhưng có người thân trong gia đình tôi từng làm việc tại cơ quan quản lý vận chuyển muối, nên tôi cũng biết một số điều. Sau khi bán giấy phép khai thác muối cho các thương nhân, họ sẽ đến các mỏ muối để lấy muối. Một số thương nhân sẽ vận chuyển muối đi ngay, còn một số thì sẽ tạm thời lưu trữ muối trong các kho. Tuy nhiên, dù những kho này thuộc sở hữu của chính quyền, nhưng thực chất lại chứa muối của các thương nhân, vì vậy ở đây có rất nhiều khả năng xảy ra gian lận.”

Hàn Cẩm Nghi nghe xong cũng trở nên lo lắng: “Nếu như vậy, thì việc ai đó cố tình vu oan ông Tống cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Phùng Vân Cẩn gật đầu nhẹ: “Đó chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi, mọi chuyện đều cần có bằng chứng.”

“Nếu đó là hành động vu oan có chủ đích, thì việc tìm ra bằng chứng sẽ rất khó.” Hàn Cẩm Nghi thở dài.

Tống Vân Chiêu cảm thấy lòng mình trĩu nặng; vấn đề này thật sự rất khó giải quyết. Cô không ngờ rằng cuộc khủng hoảng này tại triều đình lại không ảnh hưởng trực tiếp đến bản thân cô, mà lại ập đến gia đình cô.

Xét cho cùng, tai họa này của chú cô cũng là do cô gây ra.

Tống Vân Chiêu không biết phải làm thế nào, liền nhìn Phùng Vân Cẩn và Hàn Cẩm Nghi và nói: “Chỉ cần chú tôi vô tội, tôi tin rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ công bằng với ông ấy.”

Phùng Vân Cẩn nhìn thẳng vào mắt Hàn Cẩm Nghi, chỉ cần bệ hạ bảo vệ được ông Song, lần này chắc chắn sẽ qua khỏi mọi nguy hiểm.

   Sau khi tiễn Phùng Vân Cẩn và Hàn Cẩm Nghi đi, Tống Vân Chiêu nhớ đến việc hoàng đế muốn tổ chức cuộc duyệt binh. Ngay sau khi bà đề xuất ý tưởng này, chú ruột của bà đã gặp rắc rối – việc điều quân đến đàn áp các quan lại địa phương đã dẫn đến xung đột giữa phe quân sự và phe dân sự trong triều đình, và bây giờ, các quan lại dân sự chắc chắn sẽ tạo ra nhiều rắc rối.

   Tống Vân Chiêu thở dài. Thật đáng tiếc là bà không có “phép màu” của nữ chính, không có nhiều người yêu mến sẵn lòng giúp đỡ bà, nên mọi việc đều phải tự mình làm. Nhưng bà lại sống trong cung điện sâu thẳm, không có ai có thể giúp đỡ bà cả. Anh em nhà Xie có thể giúp bà kiếm tiền, nhưng họ không thể nói một lời nào để hỗ trợ bà trong triều đình.

   Thật là không thể thiếu người tin cậy được… Chẳng trách sao trong triều đình lại có nhiều phe phái, luôn tranh giành quyền lực. Bây giờ, khi bản thân mình rơi vào tình huống khó khăn này, bà mới thực sự cảm nhận được sự cô đơn và bất lực đó.

   Tống Vân Chiêu bước vào phòng đọc sách, ngồi xuống bàn, cuộn tay áo lên và bắt đầu chuẩn bị mực viết.

   Đôi khi, tiếng cười nói của các cung Nhân vang lên bên ngoài cửa sổ; tất cả họ đều cố gắng giấu giếm âm thanh, sợ làm phiền bà.

   Trời vốn đang quang đãng, bỗng nhiên mây đen che khuất mặt trời, trời trở nên u ám; gió lớn bắt đầu thổi, mây đen dày đặc, và tiếng bước chân vội vã của các cung Nhân liên tục vang lên, họ đang thu dọn đồ đạc trong sân.

   Tống Vân Chiêu vốn đã có tâm trạng không tốt; bà đặt cây bút xuống, đứng dậy và đi đến bên cửa sổ. Gió nam thổi vào, làm cho chiếc váy của bà bay phấp phới. Khi bà đang chuẩn bị đóng cửa sổ, bà bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang từ xa bước về phía này.

   Tống Vân Chiêu ngập ngừng một chút, rồi ngay lập tức, Phong Dịch đã đến bên cửa sổ.

   Hai người nhìn nhau qua cánh cửa sổ; Tống Vân Chiêu lấy lại bình tĩnh và lập tức nói: “Bệ hạ, sắp mưa rồi, hãy vào đây ngay.”

Phong Dịch bước vào phòng với những bước chân dứt khoát, thấy Vân Chiêu có vẻ mặt không tốt, liền hỏi: “Cô đã biết hết rồi à?”

   Tống Vân Chiêu gật đầu, khuôn mặt đầy lo lắng: “Tôi cũng vừa mới được biết chuyện của chú tôi và cha tôi… Thật là không may mắn chút nào. Tôi không ngờ cha tôi và chú tôi lại cùng lúc gặp phải chuyện này.”

   Phong Dịch nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Vân Chiêu, tiến lên và nắm lấy tay cô: “Ban đầu tôi muốn Mạnh Cửu Xương đến đây nói trực tiếp, nhưng sợ ông ấy không giải thích rõ ràng được, nên tôi quyết định tự mình đến để thông báo cho cô. Chuyện của cha cô và chú cô… Hoàng thượng biết rằng đó đều là những tai họa không đáng có, tất cả đều do những việc trong triều gây ra.”

   Tống Vân Chiêu nghe vậy liền nói ngay: “Hoàng thượng, cha tôi và chú tôi luôn trung thành với Ngài, việc gánh vác những khó khăn cho đất nước là trách nhiệm của chúng tôi. Chuyện này xảy ra… Làm sao có thể trách Hoàng thượng được? Tất cả đều là do những kẻ xấu xa gây ra.”

   Phong Dịch siết chặt tay Vân Chiêu một cái.

   Tống Vân Chiêu ngẩng đầu nhìn Hoàng đế; dáng vẻ oai nghiêm của ngài khiến cô không khỏi rung lòng. Cô nhanh chóng nắm lấy tay Hoàng đế và lập tức bị ông ôm chặt vào lòng.

   “Chao Chao, em yên tâm đi.” Phong Dịch nói nhẹ, như thể đang hứa với cô.

   “Có Hoàng thượng bảo vệ em, em tất nhiên sẽ yên tâm.” Tống Vân Chiêu cười nhẹ, cô cảm nhận được rằng Hoàng đế hiện tại không chỉ đang buồn bã, mà những lời khiêu khích liên tục từ các quan lại trong triều đã đụng vào ranh giới kiên nhẫn của ngài.

Lúc này, cô ấy tuyệt đối không được làm gì thêm để làm vấn đề tồi tệ hơn.

  Nghĩ đến đây, trái tim đang đập loạn xạ của cô dần bình tĩnh lại, và những lời muốn thốt ra cũng được giấu sâu trong lòng. Đôi khi, không chỉ phải tỏ ra yếu đuối, mà còn phải biết im lặng nữa.

  Phong Dịch buông tay Vân Chiêu, rồi nhẹ nhàng vuốt qua khuôn mặt cô trước khi quay đi.

  Tống Vân Chiêu nhìn theo bóng dáng hoàng đế, từ từ dựa vào cửa, và sau một lúc mới mỉm cười nhẹ.

  Chỉ cần hoàng đế hiểu được những gì gia đình cô đã phải chịu đựng, thì điều đó đã quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.

  Cô không thể làm gì thêm được nữa… Chỉ có thể chờ đợi thôi.

  *

  “Đi báo cáo với Thái Hậu ạ?” Tống Vân Chiêu ngạc nhiên hỏi bà Ngụ.

  Bà Ngụ gật đầu: “Đúng vậy. Chính Trang Phi bàn ra việc này. Nói rằng Thái Hậu vừa trở về cung mà chưa có dịp đến báo cáo, bây giờ đã ở lại cung một thời gian rồi, sức khỏe cũng đã hồi phục, nên cần phải đến báo cáo.”

  Tống Vân Chiêu cười khẩy: “Vậy Hoàng phi Thư Phi thì sao? Cô ấy có đồng ý không?”

  Dù hỏi như vậy, nhưng hai người họ cũng không dám không đi… Điều này chẳng phải đang tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm sao?

  “Tất nhiên là đồng ý rồi.” Bà Ngụ cười nhẹ.

  Quả nhiên là vậy… Khi triều đình trước đã đối xử tệ với gia đình cô, giờ đây Hậu Cung lại muốn nhắm vào cô à?

  Người khác đi báo cáo thì không sao, nhưng cô đang mang thai, không thể liên tục phải đi lại như vậy được.

  “Bắt đầu từ khi nào?”

  “Ngày mai.”

  “Thật là vội vàng quá…” Tống Vân Chiêu cười lạnh, “Thì cũng đi thôi.”

  Cô không thể tránh khỏi việc này… Cô muốn xem Trang Phi định làm gì thực sự.

  Nghĩ đến đây, Tống Vân Chiêu hỏi bà Ngụ: “Gần đây, có tin gì về Tần Hoàng phi không?”

Mặc dù bà U không hiểu lắm tại sao chủ nhân lại quan tâm đến Tần Tuấn Nghi đến thế, nhưng bà vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Gần đây, Tần Tuấn Nghi rất ngoan ngoãn, hầu như không bao giờ ra khỏi cổng của Hoa Dương Cung.”

  Nghe vậy, Tống Vân Chiêu bỗng suy nghĩ kỹ lưỡng… Chẳng lẽ lần này, Tần Khê Nguyệt đã không đi theo Trang Phi【Trang Phi】 để can thiệp vào chuyện này sao?

  Bà U nhìn chủ nhân và tiếp tục nói: “Nô tì nghe nói cuộc duyệt binh sẽ diễn ra trong hai ngày nữa. Ngài hoàng đế đã ban lệnh rất coi trọng sự kiện này.”

  Nghe đến từ “duyệt binh”, Tống Vân Chiêu liền nhớ lại lần trước Phong Dịch đã nói rằng việc sử dụng hai từ này thật tuyệt vời… Không ngờ lần này ông ta lại áp dụng ngay. Nghĩ đến những cuộc duyệt binh trong các triều đại sau này, thật khiến người ta cảm thấy hứng thú phải không?

  Cuộc duyệt binh vẫn còn một ngày nữa mới diễn ra, nhưng ngày mai họ sẽ phải đến bái yết Thái hậu.

  Nghĩ đến điều này, cô nhìn bà U và hỏi: “Giữa biết bao nhiêu phi tần như vậy, không thể ai cũng được đi được… Trang Phi【Trang Phi】 đã nói rõ là chỉ những phi tần có phẩm trật từ ngũ phẩm trở lên mới được phép đi, phải không?”

  “Vì số lượng người quá đông sẽ làm phiền đến sự yên bình của Thái hậu, nên chỉ những phi tần có phẩm trật từ ngũ phẩm trở lên mới được phép tham gia.”

  Ngũ phẩm trở lên à?

  Tống Vân Chiêu khẽ thốt lên một tiếng… Điều này thật sự rất hợp lý… Giúp Phùng Vân Cẩn bị loại khỏi danh sách những người được phép đi, và trở thành người cuối cùng trong danh sách bái yết Thái hậu.