Tần Khê Nguyệt được thăng chức lên vị trí cao hơn, khiến cả hoàng cung trở nên sôi động trong vài ngày liền. Thư Phi còn tổ chức một bữa tiệc nhỏ để chúc mừng cô ấy.

Tống Vân Chiêu được mời tham dự, nhưng đã từ chối với lý do sức khỏe không tốt.

Trong khi đó, Hàn Cẩm Nghi lại có mặt tại buổi tiệc. Cô ấy không hề có bất kỳ ân oán gì với Tần Khê Nguyệt, vì nếu không đi thì địa vị thấp của mình sẽ gây ra rắc rối. Điều khiến Tống Vân Chiêu ngạc nhiên là Lục Tri Tuyết cũng kiên quyết từ chối tham gia, với cùng một lý do: sức khỏe không tốt.

Khoảnh khắc đó, Tống Vân Chiêu bỗng cảm thấy Lục Tri Tuyết__【Lục Tri Tuyết】 thật sự rất thú vị… Thói cứng đầu của cô ấy dường như không chỉ áp dụng riêng với mình.

Từ ngày hôm đó trở đi, Tống Vân Chiêu – người vốn luôn gây rắc rối – đã có một “đồng minh” mới: Lục Tri Tuyết.

Hai cung điện của họ nằm liền kề nhau; giờ đây, mọi người trong Hậu Cung đều tránh xa khu vực này, coi chúng như hai “ác nữ” đáng sợ.

Tống Vân Chiêu biết chuyện này cũng chỉ biết cười trừ… Rõ ràng mình đang bị Lục Tri Tuyết kéo theo vào rắc rối mà thôi!

Còn Lục Tri Tuyết thì nghĩ rằng chính mình mới là người bị Tống Vân Chiêu ảnh hưởng… Dù sao thì cô ấy cũng đã quen với việc gặp phải những rắc rối khi ở bên cạnh Tống Vân Chiêu rồi…

Vài ngày trước khi kỳ thi cuối thu kết thúc, bước chân quý giá của hoàng đế cuối cùng cũng bước vào Hậu Cung. Tống Vân Chiêu giật mình khi nhìn thấy ông ấy; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hoàng đế đã gầy đi rõ rệt, có thể thấy là da dẻ ông ấy đã mất đi sức sống.

Những người biết chuyện đều biết rằng hoàng đế vẫn tiếp tục tham gia các buổi họp triều hàng ngày, còn những người không biết thì có lẽ nghĩ rằng ông ấy đang phải làm việc vất vả nào đó.

Tống Vân Chiêu vội vàng mời hoàng đế vào trong và nói: “Thưa Hoàng đế, những việc lớn của triều đình quả thực rất quan trọng, nhưng sức khỏe của Ngài còn quan trọng hơn nhiều. Tôi nghĩ rằng Mạnh Cửu Xương và Trương Mậu Toàn đều xứng đáng bị trách móc!”

Hoàng đế chính là nguồn lợi lớn nhất của cô ấy; tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện gì. Lúc này, khi nghe nói đến việc trách móc những người đó, cô ấy thực sự cảm thấy tức giận.

Phong Dịch【Phong Dịch】 nhìn thấy Tống Vân Chiêu và không ngờ cô ấy lại lo lắng đến thế. Cô ấy kéo Tống Vân Chiêu ngồi xuống bên cạnh mình và cười nói: “Những ngày qua, mọi người đều đang thảo luận về những vấn đề mà Ngài đã đề cập trước đây. Nhờ sự đóng góp của tất cả mọi người, các quan lại đã đưa ra rất nhiều đề xuất hữu ích. Bây giờ mọi việc đã gần như được giải quyết xong, và tôi cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi. Yên tâm đi, tôi không sao đâu.”

Nhưng Tống Vân Chiêu lại lo lắng rằng việc nghỉ ngơi là chưa đủ; vụ án liên quan đến việc bị rò rỉ đề thi đang đe dọa hoàng đế.

Nghĩ đến điều này, Tống Vân Chiêu cảm thấy rất lo lắng, bởi vì ban đầu cô ấy thực sự muốn lợi dụng sự việc này để gây ra một số rắc rối.

Để bù đắp cho cảm giác lo lắng của mình, Tống Vân Chiêu bắt đầu chuẩn bị những món canh dinh dưỡng cho hoàng đế. Sau lần tranh luận với bộ phận nấu ăn hoàng gia trước đó, Lư Phi【Lư Phi】 dường như cũng đã làm gì đó, và bây giờ bộ phận nấu ăn hoàng gia trở nên cực kỳ cẩn thận trong việc phục vụ Vong Ưu Cung.

Chất lượng bữa ăn ngày càng được cải thiện, và Tống Vân Chiêu cảm thấy rằng vòng eo nhỏ bé của mình dường như cũng đang tăng cân một chút.

Với sự chăm sóc ân cần như vậy, hoàng đế thực sự cảm thấy rất hài lòng. Sau ba ngày liên tục uống những món

Tống Vân Chiêu đã đặc biệt yêu cầu bếp phòng chuẩn bị một thực đơn ăn uống riêng cho mình. Cô tự mình điều chỉnh nội dung thực đơn này, thay đổi thức ăn hàng mười ngày một lần nhằm giúp Hoàng đế cải thiện sức khỏe.

   Phong Dịch sau khi biết rằng Tống Vân Chiêu đã yêu cầu soạn thảo thực đơn riêng, còn nhờ Mạnh Cửu Xương đến Vong Ưu Cung lấy thực đơn đó để xem xét. Cảm giác này thật kỳ lạ.

   Chưa từng có ai chuyên tâm soạn thảo thực đơn ăn uống riêng cho cô. Khi còn là hoàng tử, cô ăn những gì bếp phòng chuẩn bị; sau khi trở thành Hoàng đế, cô vẫn tiếp tục ăn những gì Hoàng đế dùng. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi thực đơn ăn uống.

   Bởi vì không ai quan tâm đến điều đó, nên cô cũng vô thức bỏ qua điều này.

   Nhưng bây giờ, có người thực sự quan tâm đến chế độ ăn uống và sức khỏe của cô, sẵn lòng dành thời gian để điều chỉnh thực đơn.

   Phong Dịch đã cất thực đơn do Tống Vân Chiêu tự tay viết lại, rồi sao chép một bản gửi đến bếp phòng.

   Tống Vân Chiêu khi biết điều này, trong lòng cảm thấy hơi bối rối: “Cái này có gì khác biệt chứ? Chẳng lẽ Hoàng đế không thích chữ viết của tôi sao?”

   Mặc dù chữ viết của cô không thể được coi là xuất sắc, nhưng cô cũng đã dành công sức để luyện tập. “Nếu Hoàng đế không thích, thì thôi… Tôi cũng chẳng quan tâm đâu.”

   Đến buổi tối, Tống Vân Chiêu cảm nhận được sự quan tâm đặc biệt mà Hoàng đế dành cho mình; cô nghĩ rằng thực đơn của mình quả thực hiệu quả, mọi công sức bỏ ra không uổng phí!

   Ngày hôm sau, Tống Vân Chiêu cảm thấy hơi áy náy khi tiễn Hoàng đế trở về, bởi vì hôm đó là ngày kết thúc kỳ thi khoa cử mùa thu!

   Buổi sáng mọi thứ yên bình, nhưng đến buổi chiều, An Thuận đã đến báo tin rằng Đại Phu nhân muốn gặp cô.

   Tống Vân Chiêu tất nhiên là đồng ý, và vào buổi chiều hôm đó, Đại Phu nhân đã đến cung.

Tống Vân Chiêu Thấy vẻ mặt của bà cả không mấy tốt, Tống Vân Chiêu đã đuổi mọi người ra khỏi điện rồi nói với bà: “Dì, có chuyện gì muốn nói với cháu phải không?”

   Bà cả nhìn Tống Vân Chiêu, vẻ mặt có phần phức tạp, sau khi bình tĩnh lại mới nói: “Chắc là Nữ Hoàng đã biết trước thông tin về kỳ thi thu này phải không?”

   Tống Vân Chiêu tất nhiên không thể thừa nhận, liền tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Thật sự có chuyện gì xảy ra sao?”

   Nhìn thấy vẻ mặt của Tống Vân Chiêu, bà cả thực sự không giống người đã biết trước thông tin, bà do dự một lúc rồi hỏi: “Trước đây, Nữ Hoàng đã sai người đi tìm hiểu về kỳ thi thu, tại sao vậy?”

   “Lư Phi Bởi vì tôi đã tước bỏ danh hiệu của cô ấy, tôi biết Hoàng đế đã giao cho Tể tướng phải đứng ra coi thi, vì vậy tôi muốn chuẩn bị trước để phòng ngừa. Nếu trong kỳ thi này Tể tướng giành được thành tích, có thể ông ta sẽ xin Hoàng đế phục hồi danh hiệu cho Lư Phi… Điều đó không hề tốt cho tôi chút nào.”

   Hóa ra là vậy, bà cả thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ kỹ thì quả thật hợp lý; Nữ Hoàng luôn xử lý mọi việc một cách cẩn thận, việc chuẩn bị trước luôn tốt hơn so với việc phản ứng vội vàng.

   “Dì, vậy cuối cùng kỳ thi thu đã xảy ra chuyện gì?” Tống Vân Chiêu hỏi với vẻ tò mò.

   Bà cả bắt đầu nói về chuyện thực sự: “Nữ Hoàng không hề biết, lần này đề thi đã bị rò rỉ.”

   “Gì cơ?” Tống Vân Chiêu ngạc nhiên, “Dì, chuyện như thế này không thể nào đùa được đâu.”

   Bà cả lấy ra vài tờ giấy từ trong tay áo, đưa cho Tống Vân Chiêu và nói: “Hãy xem cái này đi.”

   Tống Vân Chiêu nhận lấy và xem kỹ, thấy chữ viết trên đó giống hệt với chữ của anh họ mình.

   “Đây là anh họ cháu đã chi tiền mua đề thi, ban đầu tưởng chỉ là người khác đoán đáp án thôi, ai ngờ lại giống y hệt đề thi thật.” Bà cả nói với vẻ tức giận, “Đề thi bị bán với giá cao, những người có được đề thi đều là những kẻ vô dụng… Còn những người có tài năng thực sự như anh họ cháu và chồng của cháu thì sẽ bị coi thường, phải không?”

Tống Vân Chiêu nhìn bà cả hỏi: “Dì tôi ơi, người anh cả của chúng ta đã mua đề thi này rồi thì chắc chắn phải tự tin vào kết quả đáp án mới đúng.”

   Bà cả có vẻ buồn bã: “Con trai anh cả của em đã nộp bài trắng.”

   Tống Vân Chiêu giật mình và vỗ tay khen ngợi anh cả mình – thật là một tài năng xuất sắc! Cô không hề thông báo gì cho anh cả, nhưng việc anh ấy nộp bài trắng thực sự rất hữu ích cho kế hoạch của cô.

   Đây mới chính là ví dụ điển hình về một đồng đội tuyệt vời!

   Tống Vân Chiêu lập tức nói: “Anh cả của chúng ta thật là người quân tử. Dì đừng buồn hay tức giận. Kỳ thi này là việc quan trọng của triều đình, nhằm tuyển chọn những người xứng đáng phục vụ đất nước; làm sao có thể để những kẻ xấu lợi dụng cơ hội này được? Con sẽ báo cáo sự việc lên Hoàng đế, xin Ngài ra tay giúp đỡ các sinh viên được công bằng.”

   Nghe những lời này, bà cả thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chỉ có mình con thôi thì chưa đủ, chúng ta cần phải phối hợp từ trong ra ngoài.”

   Tống Vân Chiêu gật đầu ngay lập tức: “Đúng vậy, dì ơi. Chồng của chị gái tôi cũng đã xem đề thi này chưa?”

   Bà cả thở dài: “Con trai anh cả của em không phải là người keo kiệt; khi có được đề thi tốt như vậy, chắc chắn anh ấy đã cho chồng của chị gái em xem. Tuy nhiên, chồng của chị gái em đã làm hết các câu hỏi trong ngày đầu tiên, sau đó khi chuyển phòng thi thì gặp lại anh cả của em, và từ đó không viết tiếp bài thi nữa.”

   Tống Vân Chiêu hiểu ngay rằng chồng của chị gái mình đã được anh cả chỉ bảo. Nhưng việc anh ta sẵn lòng theo sự chỉ đạo của anh cả cũng chứng tỏ anh ta là người có ý chí mạnh mẽ.

   “Con sẽ báo cáo sự việc này lên Hoàng đế. Sau khi con trở về, dì hãy yêu cầu anh cả và chồng của chị gái em công khai sự việc này càng rộng rãi càng tốt. Vì anh cả đã quyết định nộp bài trắng, chắc chắn anh ấy biết đây là cơ hội lớn lao; vì vậy hãy để anh ấy tự quyết định. Dì hãy nói với anh ấy rằng cứ làm theo ý muốn của mình, Cung Lý mọi chuyện đều do con lo liệu. Đây là cơ hội tuyệt vời để gia đình họ Tống tiến xa hơn nữa; chúng ta tuyệt đối không được bỏ lỡ.”

   Nghe những lời này, bà cả vừa lo lắng vừa hào hứng. Trong tình huống nguy hiểm này, tương lai của con trai mình mới là điều quan trọng nhất. Với

“Tôi sẽ rời cung ngay bây giờ, cô hãy chờ những tin tốt lành thôi.” Bà lớn lập tức đứng dậy để từ biệt.

Tống Vân Chiêu gật đầu và nói: “Dì út ơi, Thủ tướng phải kiêm nhiệm vai trò giám khảo, trong khi Tả Tướng lại không hợp ý với ông ấy… Không biết năm nay con trai của Tả Tướng có tham gia kỳ thi hay không. Nếu có, hãy bảo anh họ của chúng ta tìm cách liên kết với anh ta.”

Với sự hậu thuẫn của Tả Tướng, chắc chắn Thủ tướng sẽ không thể áp đặt ý muốn của mình được.

Hơn nữa, vì mình đang nắm quyền điều hành trong Cung Lý nên Tả Tướng cũng sẽ không dám chiếm công lao của anh họ và cháu rể mình.

Việc đánh bại Thủ tướng chính là mong muốn lâu năm của Tả Tướng; bây giờ đã có cơ hội, ông ấy chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức.

Ánh mắt bà lớn sáng lên: “Đúng như cô nói, tôi sẽ ra cung ngay để hỏi thăm.”

Sau khi tiễn bà lớn đi, Tống Vân Chiêu kìm nén niềm hào hứng và gọi An Thuận vào: “Những việc mà trước đây em đã được giao, đã hoàn thành như thế nào rồi?”

“Chủ nhân yên tâm, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa.”

“Ngay bây giờ, em hãy ra cung tìm người mà em đã chọn. Khi mọi chuyện bắt đầu xảy ra bên ngoài, hãy để họ dẫn đầu đến tìm anh họ của chúng ta.” Tống Vân Chiêu chỉ thị. Chỉ có sức mạnh của riêng Song Bạch Nhạn thì chắc chắn không đủ; cần phải có những người đồng lòng hỗ trợ mới có thể thành công.

Trong thời gian qua, An Thuận đã tìm kiếm những người tài năng cho Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu〕 – những người có kiến thức uyên bác, tính cách nhiệt huyết, giàu tinh thần công lý… Loại người này cần ít mà hiệu quả cao; cuối cùng, chỉ tìm được hai người thôi.

Những thanh niên nhiệt huyết và có lương tâm như vậy mới thích hợp nhất để thúc đẩy mọi người đấu tranh vì công lý và chống lại những thế lực xấu xa.

Không hỏi thêm gì nữa, An Thuận lập tức rời cung.

Tống Vân Chiêu Gọi Thương Tuyết cùng mấy người khác đến chải tóc và thay quần áo cho mình, sau đó dẫn họ đi về phía Cung Đại Thái.

   Mạnh Cửu Xương Lần này, cô ấy tỏ ra rất nhiệt tình; khi thấy Tống Vân Chiêu đến, cô ấy đã ra đón trực tiếp và đẩy Trương Mậu Toàn sang một bên, nói: “Chủ nhân Tống Vân Chiêu đến vào lúc này sao ạ? Hoàng đế đang bận rộn, xin chờ một chút, thị nữ sẽ báo tin ngay.”

   Tống Vân Chiêu Bị Mạnh Cửu Xương đón tiếp nồng nhiệt như vậy, cô có chút không quen, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và gật đầu nói: “Cảm ơn Quản gia Mạnh.”

   Mạnh Cửu Xương Cười và khiêm tốn rồi bước vào trong để báo tin.

   Trương Mậu Toàn Cuối cùng cũng có cơ hội chào hỏi Chủ nhân Tống Vân Chiêu, rồi thì thầm nói: “Chủ nhân hãy cẩn thận một chút, hôm nay hoàng đế có vẻ không vui lắm.”

   Tống Vân Chiêu Gật đầu nhẹ, hỏi: “Quản gia Trương biết nguyên nhân là gì không?”

   Trương Mậu Toàn Lắc đầu và nói: “Sau buổi triều, hoàng đế liền cau mặt.”

   Có lẽ là do chuyện xảy ra trong triều đình, Tống Vân Chiêu thở dài, nghĩ rằng mình thật không may mắn; hoàng đế có lẽ sẽ càng tức giận hơn khi nghe tin mình mang đến. May mắn thay, những ngày qua cô đã nấu canh bổ dưỡng cho ông ấy; nếu không, e rằng ông ấy sẽ gặp nguy hiểm vì giận dữ quá mức.

   Trương Mậu Toàn Nhìn thấy Mạnh Cửu Xương bước ra ngoài, lập tức lùi lại một bước và nói: “Chủ nhân, hoàng đế mời chủ nhân vào bên trong.” Mạnh Cửu Xương cười và thông báo như vậy.

Tống Vân Chiêu gật đầu rồi bước vào đại điện.

   Trong không khí mát mẻ của ngày thu, Tống Vân Chiêu nhìn thấy hoàng đế vẫn đang xem các tài liệu, liền tiến lên chào hỏi: “Thần thiếp xin kính chào Hoàng Thượng.”

  “Đứng dậy đi.” Phong Dịch đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Vân Chiêu và hỏi: “Sao em lại đến đây vào lúc này?”

   Tống Vân Chiêu là người biết giữ phép, thông thường cô hiếm khi bước chân vào khu vực của Đại Cung trừ khi có việc gì cần báo cáo.

   Việc cô xuất hiện ở đây khiến Phong Dịch vô thức nghĩ rằng lại có ai đó trong Hậu Cung làm phiền cô.

   Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sau sự việc với Chén Quý Cơ vừa qua, mọi người đều đang cố gắng tránh rắc rối, thì ai lại dám động đến cô vào lúc này chứ?

   Không ngờ, quan niệm của Phong Dịch đã dần thay đổi – từ việc cho rằng Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu〕 luôn gây rắc rối, thành suy nghĩ rằng chắc chắn có người khác đã làm phiền cô mới khiến cô phải đến đây.

  “Thần thiếp không được phép đến sao? Có làm phiền Hoàng Thượng không ạ?” Tống Vân Chiêu nở một nụ cười gượng gạo.

   Phong Dịch vẫy tay mời cô tiến lại gần. Tống Vân Chiêu hiểu ý liền tiến lên.

  “Nói đi, lại có chuyện gì vậy?”

   Nghe giọng nói của hoàng đế, Tống Vân Chiêu lại cảm thấy bực tức… Tại sao lại phải dùng từ “lại” để nói về chuyện của mình nhỉ?

   Hừ, đợi đến khi cô giải quyết xong vấn đề lớn này, chắc chắn sẽ không dễ dàng đến đây nữa đâu.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tống Vân Chiêu, Phong Dịch cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận—làm sao chỉ vì một câu nói mà lại trở thành chuyện lớn như vậy?

Tống Vân Chiêu nhìn thấy hoàng đế cười rất vui vẻ, không hiểu có gì đáng cười đâu?

Cô ấy đâu phải là diễn viên hài, chỉ cần một khuôn mặt là có thể khiến mọi người cười được sao?

Với vẻ mặt ngơ ngác của Tống Vân Chiêu, Phong Dịch càng cười thêm sảng khoái. Cô đứng dậy, nắm tay Vân Chiêu và đi ra ghế bên cửa sổ để ngồi xuống.

Mạnh Cửu Xương vừa thấy liền ra lệnh pha trà, còn chu đáo mang theo các món ăn nhẹ lên bàn nữa.

Nhìn thấy Mạnh Cửu Xương quá sự nịnh hót này, Tống Vân Chiêu nghĩ rằng dù đôi khi người này không mấy đáng tin cậy, nhưng đã có thể trở thành quản gia chính trước mặt hoàng đế, quả thật là có tài năng.

Sau một lúc suy nghĩ, Tống Vân Chiêu với vẻ do dự, ngẩng đầu nhìn hoàng đế và nói nhỏ: “Thần muốn báo cáo một việc rất quan trọng với bệ hạ, chỉ là vì vấn đề này quá trọng đại, nên thần không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Hiếm khi thấy Tống Vân Chiêu có vẻ lo lắng như vậy, Phong Dịch cười nói: “Ngươi vốn là người thẳng thắn, chuyện gì mà khiến ngươi cảm thấy khó xử đến thế? Hãy nói ra cho ta nghe, ta sẽ quyết định thay ngươi.”

Tống Vân Chiêu trong lòng yên tâm hơn; hoàng đế thực sự là người thông minh, đúng là điều cô ấy cần.

Cô quyết định phải nói ra hết, cắn răng lấy tờ bài thi mà anh họ mình đã mua, đưa nó lên trước mặt hoàng đế và nói: “Bệ hạ, xin hãy xem qua điều này trước.”

“Thật xứng đáng là nam chính trong phim lãng mạn – luôn gặp rắc rối hoặc đang trên con đường tạo ra rắc rối cho người khác.”

Phong Dịch nhìn Vân Chiêu một cách nghi ngờ, cười nói: “Bí mật thế này… Đây là cái gì vậy?”

Tống Vân Chiêu không nói gì; im lặng vào lúc này cũng coi như một hành động tử tế – để Hoàng đế tự suy nghĩ trước đã.

Nụ cười của Phong Dịch dần biến mất; đôi tay cầm bài thi căng thẳng đến mức các gân tay hiện rõ, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, đôi mắt lấp lánh như đang chứa ngọn lửa giận dữ.

Tống Vân Chiêu chỉ biết im lặng…

May mà cô ấy đã không nói gì thêm.

Anh ta lần lượt xem từng trang bài thi kỹ lưỡng, từ đầu đến cuối.

Tất cả các bài thi trong phòng thi đều đã được giám thị thu lại; bài thi trong tay anh ta rõ ràng không phải là bài thi trong phòng thi.

“Đây từ đâu đến vậy?“

Tống Vân Chiêu nhận thấy sự tức giận kiềm chế của Phong Dịch, sợ rằng anh ta có thể làm gì đó tồi tệ, liền vội vàng đứng dậy, nắm chặt tay Hoàng đế và nói nhỏ: “Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh đã. Nếu Hoàng thượng có gì xảy ra, thần thiếp thực sự không thể chịu đựng nổi trách nhiệm.”

Phong Dịch cảm nhận được đôi tay của Tống Vân Chiêu đang run rẩy; ngước nhìn khuôn mặt hoảng sợ, tái nhợt của cô ấy, anh ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận, và nắm chặt tay cô ấy lại: “Ta không giận đâu. Cứ từ từ nói đi.”

Tống Vân Chiêu ngồi xuống cạnh Hoàng đế, đan tay vào nhau, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Dì tôi đã gửi thư vào cung để ghé thăm tôi. Tôi rất nhớ nhà, nên đã cho phép dì vào cung… Ai ngờ sau khi dì vào cung, cô ấy lại đưa cho tôi thứ này. Tôi chẳng hiểu gì cả… Không biết tại sao dì lại đưa cho tôi vài tờ giấy này… Sau khi dì giải thích kỹ lưỡng, tôi mới biết đây là những bài thi mà anh họ tôi đã mua với giá cao từ một người bạn vài ngày trước khi kỳ thi bắt đầu. Người bán bài thi nói rằng đây là những câu hỏi do các học giả nổi tiếng soạn ra.”

Anh họ lớn của tôi mua bài kiểm tra đó với tâm thế muốn học hỏi thêm; dù sao ông ấy cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học thuật uyên thâm. Ngay cả khi không trúng đề, bài kiểm tra đó vẫn rất quý giá.”

Tống Vân Chiêu Nói đến đây, cô ta dừng lại một chút, hít sâu một hơi, nhìn vào khuôn mặt u ám của hoàng đế rồi tiếp tục nói: “Ai ngờ khi anh họ tôi vào phòng thi, ông ấy phát hiện ra bài kiểm tra trong đó y hệt như cái mà mình đã mua. Anh ấy sợ hãi lắm, làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy chứ? Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy tin chắc rằng bài kiểm tra mà mình mua – cái được quảng cáo là do một học giả nổi tiếng soạn thảo – chính là bài kiểm tra thực sự, và thông tin về bài kiểm tra đã bị rò rỉ.”

“Anh họ tôi vừa lo lắng vừa sợ hãi. Là một người học giả chính thống, sau bao năm cày cuốc học hành, làm sao ông ấy có thể làm điều gian dối như vậy được? Trong cơn tức giận, ông ấy đã không viết gì cả và nộp bài trắng. Sau khi ra khỏi phòng thi, ông ấy bảo dì tôi vào cung để kể cho Hoàng đế nghe toàn bộ sự việc.”

“Tôi cũng sợ hãi lắm, không biết phải làm thế nào. Mặc dù tôi chỉ là một phụ nữ, nhưng tôi cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc này, vì vậy… tôi mới đến tìm Bệ Hạ.”

Phong Dịch Nghe xong, ông ta im lặng, ánh mắt dán chặt vào tờ bài kiểm tra, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Tống Vân Chiêu Lúc này, cô ta ngồi yên lặng, tự tin rằng mình đã nói rõ mọi chuyện mà không sót điều gì; tuy nhiên, cô ta quên không đề cập đến chồng của em họ mình. Không sao, sau này sẽ bổ sung thêm.

Trong sự việc này, việc đề bài bị rò rỉ không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng hơn là tính cách chính trực của anh họ cô ta – bản lĩnh của một người học giả không hề bị đánh gục. Hoàng đế đang cần những người chính trực như vậy, đặc biệt là những người có tài năng.

Khi hoàng đế tuyển chọn nhân viên, tài năng không phải là yếu tố quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là phẩm chất của người đó, Tống Vân Chiêu nghĩ vậy và cố gắng tạo ấn tượng tốt về anh họ mình với Hoàng đế.

“Anh họ bạn còn nói gì nữa không?” Phong Dịch hỏi.

Tống Vân Chiêu Ánh mắt có vẻ e ngại, cô ta liếc đi: “Cũng… cũng không có gì nữa cả.”

“Phong Dịch nói tiếp.

Tống Vân Chiêu tỏ vẻ quyết tâm, nói một cách bất đắc dĩ: “Anh họ của em ấy không thể chịu đựng sự bất công này được. Biết rõ việc này không công bằng, chắc chắn anh ấy sẽ không im lặng chịu đựng. Dì tôi nói trước khi vào cung, anh họ tôi đã chuẩn bị kết hợp với tất cả các sinh viên để đòi lại công lý. Anh ấy nói rằng sau bao năm học tập vất vả, không thể để những kẻ xấu chiếm đi cơ hội của những người thực sự có tài năng.”

Nghe vậy, Phong Dịch cảm thấy yên lòng hơn. Khi đã bình tĩnh trở lại, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Tống Vân Chiêu, cô ấy e là mình vừa làm cho cô ấy sợ hãi, liền nói: “Tính cách của anh họ em ấy thật giống với em đấy.”

Nhưng ngay lúc đó, cô ấy lại nghĩ đến Tống Nam Trinh – người đã làm lung lay cả triều đình phía nam… Tạ, gia đình họ Song thật sự có tính cách giống nhau; không phải cùng một nhà thì mới giống nhau đâu.

Tuy nhiên, với tư cách là hoàng đế, Phong Dịch đã quá chán ngấy thói cách hành xử của những kẻ già trong triều đình. Phong cách làm việc của gia đình họ Song rất phù hợp với ý muốn của ông, vì vậy ông cảm thấy rất hài lòng.

Nghe hoàng đế nói vậy, Tống Vân Chiêu nghĩ rằng anh họ mình chắc chắn sẽ thành công, liền lo lắng nói: “Tính cách cứng đầu như vậy, nếu thi đỗ và được bổ nhiệm chức vụ, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn trên con đường sự nghiệp…”

“Em nói như thể anh họ em ấy chắc chắn sẽ thi đỗ vậy…”

“Dĩ nhiên rồi! Anh họ em ấy học rất chăm chỉ, luôn được thầy cô khen ngợi. Dù là trong cái nóng gay gắt của mùa hè hay cái lạnh buốt của mùa đông, anh ấy chưa bao giờ lơ là việc học. Thầy cô nói rằng, với ý chí kiên định như vậy, thành công chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt của Tống Vân Chiêu khi nói về anh họ mình, Phong Dịch bỗng nhiên cảm thấy ghen tị. Loại tình cảm anh em ruột thịt như vậy, suốt đời ông cũng không bao giờ có thể cảm nhận được.

“Về chuyện này, Hoàng đế đã biết rồi. Em về nghỉ ngơi đi.”

“Phong Dịch nhận thấy rõ sự lo lắng của Tống Vân Chiêu, và không nỡ để cô ấy tiếp tục sống trong nỗi bất an, nên đã an ủi cô ấy vài câu: ‘Chuyện này tôi sẽ xử lý, cô yên tâm đi.’”

Tống Vân Chiêu vội vàng gật đầu: “Hoàng đế là một vị vua thông minh, chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này một cách dễ dàng. Tuy nhiên, dù việc quốc gia quan trọng đến đâu, sức khỏe của ngài cũng rất quan trọng. Việc tức giận quá mức sẽ gây hại cho sức khỏe, ngài hãy từ từ thôi.”

Phong Dịch nhìn Tống Vân Chiêu.

Tống Vân Chiêu cảm thấy người mình run rẩy khi bị ông nhìn như vậy… Ánh mắt của hoàng đế thật là ấm áp… Nhưng sao lại khiến cô cảm thấy lo lắng nhỉ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô đã bị hoàng đế ôm vào lòng.

Tống Vân Chiêu thở phào nhẹ nhõm… Hóa ra đó chỉ là một cái ôm thể hiện tình yêu thương… Thật là làm cô sợ hãi!

Cô cũng ôm lại hoàng đế, và cảm thấy rằng hoàng đế thực sự rất vất vả…

Nhưng dù hoàng đế có vất vả đến đâu, ông ấy vẫn là nhân vật nam chính cuối cùng sẽ chiến thắng…

Còn cô thì chỉ là một nhân vật nữ phụ bị coi là “pháo hạm”, còn vất vả hơn cả hoàng đế nữa…

Sau khi rời khỏi Vong Ưu Cung, Tống Vân Chiêu bước đi dưới ánh nắng mặt trời, bước chân càng lúc càng vững vàng.

Phía trước có chú và cha cô đang dũng cảm đối mặt với mọi thử thách; phía sau lại có các anh chàng trẻ tuổi tài năng như anh họ và chồng của chị họ… Gia tộc Song chắc chắn sẽ không dễ dàng gục ngã.

Chỉ cần cô ở trong cung không gục ngã, và gia tộc Song ở bên ngoài cung luôn đồng lòng với hoàng đế, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Dù nữ chính có một vị thầy giáo cao cấp như Quốc thái phụ thì sao?

Quốc thái phụ Qin đã già, như mặt trời lặn về phía tây… Lần này, ông ấy cũng chỉ muốn làm vui lòng hoàng đế và ủng hộ các chính sách của ngài mà thôi.

Cô và Quốc thái phụ Qin đi theo con đường giống nhau… Không ai là kẻ xấu xa hay người tốt đẹp cả…

Nếu phải nói ra điểm khác biệt, thì đó chính là địa vị của hai gia tộc Qin và Song khác nhau… Quốc thái phụ Qin ở vị trí cao, trong khi gia tộc Song thì kém hơn rất nhiều… Họ chỉ có thể nỗ lực hết sức mới không trở thành “pháo hạm”.

Tất cả những gì cô có thể làm được trong Vong Ưu Cung, cô đều đã làm hết rồi… Những việc bên ngoài cung thì tùy thuộc vào anh họ và chồng của chị họ rồi…

__