Hồ Thái Tạc mênh mông u ám, những tán sen xanh thẫm chạm tận bầu trời, che khuất đi con hành lang quanh co ấy trong biển xanh mướt.

Lăng Diệu Diệu Tiếng “vù” vang lên bên tai, làn gió mát thổi qua khuôn mặt cô; một con chuồn chuồn tre màu đen xanh đã bay lên bầu trời xanh thẳm. Cô nhanh tay bắt lấy nó, và đôi cánh của con chuồn chuồn vẫn tiếp tục quay tròn trong lòng bàn tay cô.

Những thanh tre được cắt gọn gàng bằng những con dao sắc bén, vẫn còn những góc cạnh sắc nhọn, Lăng Diệu Diệu vuốt ve bề mặt thô ráp ấy, ngạc nhiên hỏi: “Cậu tự làm à?“

Mục Âm nhìn vào lòng bàn tay của Lăng Diệu Diệu, trả lời một cách không liên quan đến câu hỏi: “Cậu đã từng chơi cái này chưa?”

“Tất nhiên rồi, khi còn nhỏ tôi đã làm hỏng vài con đấy.” Lăng Diệu Diệu nâng con chuồn chuồn tre đơn sơ ấy lên, háo hức muốn thử, “Mục Âm, nếu tôi thả nó ra ngoài, cậu có thể bắt lại được trước khi nó rơi xuống hồ không?”

Mục Âm ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ gật đầu.

“Được thôi.” Lăng Diệu Diệu vui mừng, mắt sáng lên, “Nào, hãy kiểm tra xem cậu làm nó thế nào.”

Con chuồn chuồn tre bỗng nhiên bay ra khỏi lòng bàn tay cô, lảo đảo một cái trong không trung rồi lao thẳng xuống dưới.

Cô giật mình, nhưng Mục Âm vừa kéo tay áo lên, con chuồn chuồn tre dường như được một sợi dây nào đó níu giữ, bay ngược trở lại và rơi vào lòng bàn tay anh ta.

Mục Âm cầm con chuồn chuồn tre, miệng cười nhạo: “Chỉ là cậu không biết cách lái nó thôi.”

Nói xong, anh ta buông tay, và con chuồn chuồn tre lao thẳng lên trời, phân tán ánh nắng vàng óng bên ngoài lầu hồ, bay cao và xa.

Lăng Diệu Diệu ngước nhìn lên trời, lẩm bẩm: “Không đúng rồi…” Khi con chuồn chuồn tre hạ xuống, cô vẫn không tin và nhanh tay bắt lấy nó.

Cô lật ngược chiếc cần điều khiển, nhìn rõ phía trên đôi cánh, và lập tức cảm thấy buồn cười: “Con chuồn chuồn tre này… sao lại có thể bay được chứ!”

Biểu hiện trên khuôn mặt Mục Âm lập tức trở nên nghiêm túc, anh ta vội vàng muốn giật lấy nó, nhưng cô nhanh nhẹn tránh thoát.

Lăng Diệu Diệu chỉ vào đôi cánh của mình và giải thích: “Đôi cánh này được làm từ những thanh tre; hai bên cần được gọt thành các góc nghiêng thì mới có thể bay lên nhờ dòng khí xoáy. Còn bạn thì làm thành hình phẳng thôi…”

  Cũng không thể trách anh ta được. Đáng thương thay, Mù Thanh chỉ nhìn qua cái đồ chơi bình thường ấy rồi bắt chước theo hình dạng ban đầu, nên kết quả cũng không giống gì cả.

  Thấy cậu bé tức giận đến thế, cô ấy liền nhanh tay giấu con chuồn chuồn tre vào tay áo mình, rồi bất ngờ kéo ra một lá bùa nhỏ từ tay áo anh ta: “Này, bạn đang gian lận đấy…”

  Khi cô ấy kéo ra lá bùa, thật vậy – đó là một tờ giấy vàng nhỏ. Mỹ Mỹ cười khúc khích và ném tờ giấy đó về phía anh ta: “Thấy thú vị chứ?”

  Mù Thanh đặt hai tay xuôi thân, vẻ mặt hiện rõ sự tức giận: “Tôi muốn nó bay đến đâu, nó sẽ bay đến đó… Chẳng phải điều đó đã thú vị rồi sao?”

  Trông anh ta giống hệt một học sinh bị bắt quả tang gian lận trong kỳ thi, đang cố gắng tỏ ra hung hãn và kiêu ngạo trước mắt mọi người.

  “Cũng không phải là không thể.” Bề mặt thô ráp của con chuồn chuồn tre cọ vào ngón tay cô ấy, “Nhưng việc để nó bay theo gió, tuân theo ý muốn của tự nhiên mới thực sự là đặc điểm của con chuồn chuồn tre. Còn khi bạn sử dụng bùa để điều khiển nó, thì nó chỉ còn là một con rối mà thôi… Lúc đó, nó còn gọi là chuồn chuồn nữa sao?”

  【Đinh — Hệ thống thông báo: Chúc mừng chủ nhân đã nhận được vật phẩm quan trọng “Con chuồn chuồn tre”; vật phẩm đã được đưa vào hộp nhiệm vụ. Thông báo kết thúc.】

  Tiếng báo động từ hệ thống đột nhiên làm gián đoạn cuộc trò chuyện của Lăng Diệu Diệu, khiến cô ấy buộc phải dừng lại. Nhìn về phía Mù Thanh đang đứng một mình giữa gió, cô ấy bỗng cảm thấy anh ta thật đáng thương.

  Mù Thanh đứng rất gần cô ấy, nhưng góc áo anh ta bay trong gió dường như phủ đầy sương lạnh; dù ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh ta, cũng không thể xua tan được nỗi cô đơn đang hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

  Dù là con chuồn chuồn tre hay bất cứ thứ gì khác, đối với anh ta, tất cả đều giống nhau… Anh ta cố gắng hết sức để không tụt hậu so với người khác, nhưng niềm vui thực sự trong lòng anh ta thì… anh ta cố tình che giấu, không hề cảm nhận được chút nào.

  Niềm vui, nỗi buồn, sự ghen tị… tất cả đều chỉ ở trong lòng anh ta mà thôi. Sự cô đơn và khó chịu của anh ta, không ai biết đến

Lăng Diệu Diệu nhìn anh ta một hồi lâu rồi nói khẽ: “Thực ra, không ai có thể kiểm soát hết mọi thứ trong tay mình được đâu. Thà để một phần cho trời, và giữ lại cho bản thân những điều bất ngờ chứ.”

  Giọng nói của cô ấy thấp và dịu dàng, khiến anh ta bỗng nhiên nhớ lại những cuộc thì thầm bàn bạc chiến lược giữa cha mẹ nuôi mình nhiều năm trước. Họ tựa đầu vào nhau, Bạch Cẩn nhẹ nhàng khuyên nhủ Mục Hoài Giang; khi nhận thấy anh ta đến gần, họ lập tức ngồi thẳng người lại, lấy lại vẻ ngoài nghiêm túc và lạnh lùng của mình.

  Chỉ những người thật sự thân thiết mới dùng giọng điệu thuyết phục quen thuộc như vậy.

  Cách nói chuyện như thế này, họ chưa bao giờ dùng với anh ta cả.

  Ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc cô ấy, làm cho những sợi tóc óng ánh rực rỡ. Trong thời tiết quang đãng này, cả đôi mắt cô ấy cũng trở nên trong suốt, như những viên ngọc am trong veo.

  Lăng Diệu Diệu cầm con chuồn chuồn tre, vui vẻ đi qua bên cạnh anh ta. Cô ấy đi vài bước rồi lại quay đầu lại, vẫy tay và mỉm cười rạng rỡ, như thể sợ anh ta không nghe thấy vậy, còn vẫy tay thành hình ống tai nữa: “Tôi sẽ sửa giúp bạn, làm xong rồi sẽ trả lại cho bạn đấy—”

  “Trong thành phố Trường An, họ Táo không nhiều lắm. Tôi chỉ tìm thấy một dòng họ sống ở ngoại ô thành phố, từ đời này sang đời khác đều là những người thợ thủ công.” Liễu Phất Y gãy một nhánh liễu, vẽ một chữ “Táo” nhỏ trên mặt đất.

  Mộ Dao nhìn chữ đó và gật đầu một cách nghiêm túc.

  “Anh Liễu, lại phá hoại cây cối rồi à?” Lăng Diệu Diệu thấy Liễu Phất Y, bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn hơn, chạy đến gần một cách vui vẻ. Khi Liễu Phất Y ngẩng đầu nhìn cô ấy, anh ta lập tức nở nụ cười.

  Mộ Dao liếc nhìn Lăng Diệu Diệu.

  Cô gái này nói chuyện và hành động không hề kín đáo chút nào, thậm chí đôi khi còn có vẻ hơi bướng bỉnh, nhưng mỗi khi nhìn thấy cô ấy, Liễu Phất Y lại không thể không cười, dường như tính cách đó lại khiến anh ta thích thú một cách kỳ lạ.

  Anh ta bắt đầu suy nghĩ, liệu mình có phải quá u ám không?

  “Chị gái.” Suy nghĩ của anh ta bị gián đoạn khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Mục Thanh, cô ấy đưa cái bình nước đến gần miệng anh: “Uống nước không?”

  Anh ta nhẹ nhàng đ