“Nương nương…” Triệu Thái Phi khuôn mặt đầy vẻ khóc cười, giọng điệu chứa đựng sự mỉa mai nặng nề khi lặp lại lời đó.

Ba mươi năm lang thang trong cung đình, bao nhiêu người phụ nữ đã dùng hết mọi thủ đoạn để leo lên vị trí cao, chỉ vì một câu “nương nương”. Trước đây, bà cũng từng là một trong số họ; nhưng giờ đây, thời đại của bà đã qua, và những người mới đã xuất hiện thay thế.

Su Pei Yun luôn ít nói; lúc này, khuôn mặt bà tái nhợt, không hề có ý định biện hộ gì. Nước mắt rơi từ những má đỏ ửng, từng giọt rơi xuống nền nhà.

Những cô hầu gái nhỏ tuổi đều bùng nổ sự sợ hãi và bắt đầu tranh nhau tố cáo: “Nương nương hãy ra tay bảo vệ công chúa đi! Kẻ đó có ý xấu, chắc chắn Su Pei Yun có âm mưu gì đó!”

“Dám nói bậy!” Triệu Thái Phi vung chiếc cốc trà ném về phía chúng, tiếng vỡ vang lên bên cạnh chiếc ghế đá. Những cô hầu gái hoảng sợ đến mức không thể nói được gì; sau một lúc, chúng run rẩy cúi đầu xuống đất, giống như những con đà điểu chôn đầu vào cát.

Đôi mắt Triệu Thái Phi đỏ hoe, đầy uất ức và oan ức; ngực bà phập phồng dữ dội: “Ngay cả những người bên cạnh Hoàng thượng, các ngươi cũng dám can thiệp sao?”

Nghe vậy, những khuôn mặt non nớt đó đều pân liệt.

Su Pei Yun đã phục vụ bên cạnh Công chúa Đoan Dương suốt năm năm; bà là cô hầu gái có kinh nghiệm nhất trong cung Phượng Dương. Trước đó, bà từng phục vụ ngay bên cạnh Hoàng đế. Nếu nói rằng bà có trao đổi thông tin với những người trong cung, thì người đó chắc chắn là một đồng nghiệp cũ – một người hầu cận bên cạnh Hoàng đế. Tuy nhiên, bà luôn hành động một cách e dè, né tránh, khiến mọi người không khỏi nghĩ xấu về bà.

Những cô hầu gái nhỏ tuổi không thể hiểu được điều đó; nhưng Triệu Thái Phi thì hiểu rõ mọi khả năng có thể xảy ra.

Liệu Su Pei Yun có đủ dũng khí để công khai làm hại đến Công chúa Đoan Dương? Nếu người đứng sau lưng bà chính là Hoàng đế thì sao?

“Tôi đã biết mà… Sau bao nhiêu năm, Hoàng tử vẫn còn nhớ chuyện đó. Ngài từ nhỏ đã gặp nhiều khó khăn, không quan tâm đến cung này; tôi cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.” Triệu Thái Phi cười trong nước mắt, vẻ mặt đầy uất ức và buồn bã, “Chuyện đó ngày xưa là do tôi gây ra; tại sao không trừng phạt tôi thay vì con gái nhỏ bé của Hoàng đế?”

“Nương nương!” Bà Shang Gong, người đang cố gắng kiểm soát tình hình, đôi tay đã bắt đ

Liễu Phất Y và Mộ Dao nhìn nhau một cái, lặng lẽ chứng kiến cảnh hỗn loạn này trong những mâu thuẫn hoàng gia. Theo truyền thuyết, Triệu Thái Phi xuất thân từ một gia đình quý tộc danh giá, từ nhỏ đã được nuông chiều và yêu mến; sau khi vào cung, bà trở thành một phi tần được sủng ái, khiến vị hoàng đế tiên nhiệm phải làm mọi thứ để làm hài lòng bà, chỉ có điều duy nhất ông không thể làm được là đưa bà lên ngai vàng.

Nhưng bà luôn tin rằng mình mới là người chiến thắng cuối cùng, bởi vì hoàng hậu tiên nhiệm không có con, còn con trai của bà lại được đặt dưới tên của hoàng hậu ấy, và cuối cùng đã kế vị ngai vàng một cách suôn sẻ.

Cho đến lúc này, bà mới nhận ra mình đã thua cuộc hoàn toàn.

Vị hoàng đế trẻ tuổi này đã được hoàng hậu tiên nhiệm nuôi dạy thành một con người khác biệt – một người cao quý, rõ ràng trong việc yêu ghét; thái độ của ông đối với mẹ ruột mình rất mơ hồ, luôn giữ thái độ lịch sự và xa cách đến mức gượng ép.

Ngay cả sau khi hoàng hậu tiên nhiệm qua đời, Triệu Thái Phi cũng không bao giờ có thể trở thành hoàng thái hậu.

Trước đây, bà từng được sủng ái nhất trong cung, nhưng chỉ là một thiếp thân của hoàng đế; bây giờ, dù mẹ giàu có nhờ con, bà vẫn chỉ là một thái phi mà thôi.

Thậm chí, cô con gái do bà sinh ra, em gái ruột của hoàng đế, cũng chỉ được mang danh hiệu công chúa được hoàng đế yêu quý, nhưng chưa bao giờ được anh trai mình đối xử âu yếm.

Làm sao bà có thể không tức giận, làm sao bà có thể không phát điên?

Triệu Thái Phi nhìn vào khuôn mặt gầy yếu, đáng thương của Sư Bạch Vân, như thể thông qua khuôn mặt ấy, bà nhìn thấy ánh mắt lạ lẫm và chán ghét của con trai mình; giọng nói của bà đầy sự hung ác: “Hãy đè nén cô ta xuống, nhốt cô ta vào ngục, không được cho cô ta ăn uống, cũng không được để cô ta tự tử!”

Những người đang đứng hay quỳ đều im lặng không dám thở. Họ đều biết rằng, sau ngày hôm nay, một cuộc chiến lớn sắp bắt đầu. Sư Bạch Vân chỉ là một cái cớ; một khi con trai bà đến tìm mẹ để đòi người, thì cuộc xung đột sâu rễ này sẽ bùng nổ.

“Bà…”, Sư Bạch Vân, người vừa bị các vệ sĩ thô bạo đẩy dậy, bất ngờ ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô đầy mái tóc rối bù, hai má sưng tấy, “Sư Bạch Vân đã ở bên công chúa suốt năm năm, luôn coi công chúa như em gái ruột của mình; chuyện này không phải do tôi làm, càng không phải do bệ hạ…”

Giọng nói của cô dần xa đi, cùng với tiếng la mắng của các vệ sĩ và tiếng tát vang lên, cô dần biến mất ngoài cửa.

Bên cạnh Liễu Ph

Mộ Dao bỗng nhiên ngẩng đầu lên, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Liễu Phất Y chỉ lắc đầu với cô ấy.

   Nhóm nhân vật chính có sự hiểu biết sâu sắc lẫn nhau; vài ánh mắt trao đổi đã giúp họ hiểu được ý định của nhau.

   Họ quyết định không hành động gì cả.

   “Mẫu thân, này là… chuyện gì vậy?” Nữ hoàng Đoan Dương, ngồi trên ghế cao, sau khi nghỉ ngơi hai giờ mới tỉnh táo lại, cô cẩn thận hỏi.

   “Nữ hoàng, nữ hoàng… Chúa đã làm chúng tôi sợ chết khiếp…” Bèi Vũ vội vàng ôm lấy chân nữ hoàng Đoan Dương, “Chính Bèi Vân đã dùng gia vị độc hại để hãm hại chúa; cô ta đã bị bà giam vào ngục rồi.”

   Môi non nớt của nữ hoàng Đoan Dương rung động, ánh mắt đầy mơ hồ; khi nghe nói Bèi Vân đã bị đưa đi, cô im lặng, sự mơ hồ trong ánh mắt dần chuyển thành nỗi buồn thoáng qua.

   Liễu Phất Y tiến đến bên cạnh nữ hoàng Đoan Dương, với vẻ lo lắng: “Công chúa cảm thấy khá hơn chứ?”

   Khuôn mặt nữ hoàng Đoan Dương nhanh chóng đỏ bừng lên, ánh mắt trở nên tươi sáng hơn: “Đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn anh Liễu.”

   “Ừ, hãy nghỉ ngơi thật tốt.” Liễu Phất Y an ủi và vỗ nhẹ vai cô; anh cảm nhận thấy ánh mắt căng thẳng của Bèi Vũ và hai cung nữ khác đang nhìn chằm chằm vào tay mình. Khi anh quay đầu lại, Bèi Vũ cùng hai cung nữ kia đang cúi đầu, quỳ xuống một cách ngoan ngoãn.

   Liễu Phất Y nhìn quanh đại sảnh, chỉnh lại gấu váy của mình; ánh mắt đầy khao khát của nữ hoàng Đoan Dương theo dõi anh, và khi anh từ từ đi về phía Mộ Dao, ánh mắt ấy dần tắt đi.

   “À, mỗi nhà đều có những khó khăn riêng… Chúng ta đã làm mọi người phải xem những cảnh này thật là buồn cười.” Triệu Thái Phi liếc mắt; người ta đã dọn dẹp hết những chiếc chén trà vỡ trên sàn, và các cung nữ mang đến những chén trà mới, đặt chúng một cách lễ phép trên bàn.

   Liễu Phất Y cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve những nếp gấp trên lòng bàn tay mình, như thể đó là một bức tranh vẽ về một chàng trai thanh tú; anh giữ im lặng.

   Một giọng nói trong trẻo vang lên: “Trong suốt hành trình này, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều tin đồn thú vị về cuộc sống hàng ngày. Buổi chiều này thật nhàm chán; nếu bà và công chúa không ngại, sao chúng ta không cùng nhau trò chuyện một chút?”

   Tất cả mọi người đều nhìn về phía Lăng Diệu Diệu【