“Ngày xưa đã trải qua biển cả, nước cũng không thể sánh được; ngoại trừ núi Vũ Sơn… đó không phải là mây.” Giọng nữ nhẹ nhàng, du dương, như những sợi lụa mềm mại lướt qua cát, khiến người ta cảm thấy tê rần tai.

Cô dừng lại một chút, rồi thở dài một hơi buồn bã.

“Tiểu Thanh Nhi, đến đây, mẹ sẽ chải tóc cho con.”

Trong gương, ánh sáng mờ ảo; tấm màn lụa đỏ như máu; đôi bàn tay mềm mại nắm chiếc lược gỗ óc chó đen, từ từ chải tóc cho cậu bé. “Tóc của con giống hệt cha con đấy.” Trong gương xuất hiện đôi mắt – đôi mắt có khóe nhìn lên trên, trong veo như nước mùa thu – đó là cô đang cúi xuống nhìn mình trong gương. Khuôn mặt xinh đẹp kia nở nụ cười vui mừng: “Tóc con đen và bóng mượt quá.”

“Tóc con lại dài ra rồi…” Giọng cô trầm xuống, kèm theo tiếng thở dài lo lắng, “Giá như con không có tóc thì tốt biết mấy.”

Ngón tay cô vuốt nhẹ mái tóc đen của cậu bé, như những cái vuốt ve nhẹ nhàng nhất.

“Nếu cạo trọc đầu đi, thì tóc sẽ không mọc nữa mà?” Đôi mắt đen thẳm trong gương, như hai quả nho đen; đứa trẻ đang cắn ngón tay, chân vẫn chưa chạm đất, lơ lửng trên ghế.

“Lời nói của đứa trẻ thôi.” Người phụ nữ cười, che miệng, “Dù cạo trọc đi thì tóc vẫn sẽ mọc lại mà…” Ánh mắt đầy tuyệt vọng hiện lên trong đôi mắt cô: “Giống như một số việc… dù có cố gắng thế nào đi nữa… cũng không thể làm được.”

Cậu bé lẩm bẩm với ngón tay mình, hàng lông mi dài che khuất đôi mí mắt.

“Liệu mặt trời có thể không lặn được không?”

“Mẹ có thể không để con đi không? Con không muốn ra đường…”

“Đồ khốn nạn!” Một roi vung xuống, “Vẫn không biết ăn năn à?”

Cậu thiếu niên bị roi đánh, lật ngửa lại, lưng hướng lên trên; xương bả vai nhô ra rõ ràng. Cậu nằm trên mặt đất, không nói một lời nào.

Người đàn ông trung niên nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp, sau một lúc mới nói: “Con này thật là ngang ngược.”

Trong căn phòng đựng củi tối tăm, các người hầu bàn tán: “Quả nhiên là một đứa tai họa bẩm sinh… dù dạy dỗ thế nào cũng vô ích.”

“Nếu không vì cô chủ nhỏ…”

“Hừ, bà chủ nhân tốt bụng quá, chỉ có đứa nhóc này không biết mình là ai.”

“Thôi…”

Hai người im lặng lại; phía trước xuất hiện một bóng dáng – đó chính là cậu thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, không biết từ khi nào đã đứng trước mặt họ, ngước nhìn họ.

Đôi mắt đầy nét non nớt ấy thật đẹp, như ao thu đầy ánh sao; chỉ tiếc là ánh lạnh lẽo trong đó khiến người ta không thể cảm

”“Ba tuổi đã mất cả cha mẹ? Không thể được… không thể nào…”

Khuôn mặt hiện lên trong gương kia vẫn đang cười nói vui vẻ với anh… Rõ ràng vào lúc đó, cô ấy vẫn còn ở bên anh.

Tại sao những người đó lại lừa dối anh chứ?

“Cậu vui vẻ khi truy đuổi yêu quái, nhưng có nhớ đến mẹ mình ở dưới lòng đất không, Tiểu Thanh Nhi?”

“Đêm vĩnh hằng, tiếng hát ly biệt….”

“Không thể tin được… tại sao tôi lại không thể nhớ ra gì cả?”

“Tất nhiên là cậu không nhớ được rồi…” Giọng nói đó phát ra tiếng cười chói tai, “Cậu đã trở thành con chó của gia tộc Mục từ lâu rồi… Những chuyện quá khứ đều nên bị quên đi, phải không?”

Chiếc roi truy đuổi yêu quái của anh áp sát cổ họng kẻ đó, suýt nữa đã siết nghẹt con quái vật được tạo thành từ đám mây đen kia đến chết… Ánh mắt anh đầy sự hung hãn và mất kiểm soát: “Cậu biết bao nhiêu thông tin, hãy nói hết ra cho tôi nghe.”

Con ma nước cứ cười không ngừng: “Sống có gì phải lo, chết có gì phải sợ? Thật đáng thương… cái chết của tôi cũng chẳng đáng kể gì…”

“Vậy cậu muốn gì?”

“Tôi muốn máu của cậu để đổi lấy…”

“Hừm…” Anh mở mắt, thấy khuôn mặt của cô gái đó đang nhìn mình chăm chú… Rồi khuôn mặt cô ấy bị ai đó nắm lấy và kéo sang một bên mạnh mẽ, “Nói ra đi… đừng nuốt vào, sẽ ngạt thở đấy.”

“……” Máu từ miệng anh chảy xuống cỏ… Cuối cùng anh mới có thể nói ra giọng nói khàn khàn: “Cậu… hãy nhẹ tay một chút…”

“À…” Miễu Miễu ngượng ngùng rút tay lại, “Xin lỗi… tôi làm cậu đau phải không?”

Đau phải không? Cổ họng anh suýt nữa bị bẻ gãy mà!

Ánh sáng xung quanh trở nên rõ ràng hơn… Bầu trời xanh thẳm, bên bờ sông là những hàng tre um tùm, thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót trong trẻo… Ánh nắng buổi sáng chiếu lên mũi anh… Anh nhận ra mình đang mặc chiếc áo của Lăng Diệu Diệu, trên áo vẫn còn mùi hương hoa quế đặc trưng của các cô gái miền Nam.

“May mà cậu tỉnh lại sau một đêm.” Miễu Miễu ngẩng đầu nhìn Mộ Dao và Liễu Phất Y đang ngủ gục bên nhau, giọng nói thấp xuống: “Chị gái cậu không hề nhận ra điều gì cả…”

“Cậu đã canh bên cạnh tôi cả đêm à?” Anh nhìn thấy chiếc áo ướt của Lăng Miễu vẫn chưa thay ra, mái tóc ướt sũng, khuôn mặt đỏ bừng vì nóng, hai mí mắt đen quầng… Trông cô ấy thật là lộn xộn.

Lăng Diệu Diệu ngáp một cái, cười nói: “À, cũ