Phụ nhân vật ngoại truyện 4

Lễ tang lớn của gia đình họ Tạc được tổ chức vào tháng Sáu. Trong tháng đó, con trai cả của Quý tộc Khinh Y bị bệnh nặng không thể chữa khỏi; cô con gái nhỏ thì mất tích và không thể tìm lại được. Người cha có cả hai con như ông, trong chốc lát lại trở thành người cô đơn, và mọi người đều thấy thật đáng thương cho ông.

Vào thời điểm đó, các pháp sư thuộc Viện Thiên Văn đang tranh cãi với những nhà sư đến để cúng siêu cho người đã khuất. Giữa tiếng ồn ào ấy, chỉ có một mình ông quỳ trước phòng tang, vai ông đầy những lá cờ trắng giống như tuyết rơi.

Ông vẫn còn nhớ những lời cuối cùng của bà Tạc:

— Khi bà nhìn tôi, dường như bà đang nhìn một người khác...

“Quý tộc.” Một người hầu nhẹ nhàng gọi ông, tay cầm một túi thơm được trang trí bằng những tua rua dày đặc, trông có vẻ lúng túng: “Tôi đã tìm thấy thứ này trong đồ của bà chủ..."

Ông nhìn xuống túi thơm kích thước bằng bàn tay, trên đó được thêu hoa văn tinh xảo bằng chỉ bạc; hình ảnh con kỳ lân sống động hiện ra trước mắt ông.

Ông quá quen thuộc với chiếc túi thơm này rồi. Khi mới năm tuổi, người bảo mẫu của ông đã phải làm việc cực nhọc để thêu nó, đến nỗi mắt bà ấy bị hỏng. Từ đó, ông luôn mang nó bên mình, cho đến khi mới kết hôn, ông đã vô tình làm mất nó.

Lúc đó, ông đã điều động tất cả mọi người trong nhà để tìm kiếm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy. Ông đã quỳ trước mộ người bảo mẫu và thắp hương suốt một thời gian dài vì chiếc túi thơm đó.

“...” Ông nhận lấy chiếc túi thơm, những tua rua bay trong không trung, tạo nên một đường cong.

— Bà Tạc muốn dùng nó để làm gì?

Khi mở túi thơm ra, bên trong là một khối vàng và một viên ngọc đêm to bằng trứng chim bồ câu. Ngoài ra còn có vài tờ giấy được cuộn tròn lại, thực chất là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa và đất đai. Sau bảy, tám năm, các góc cuộn của chúng đã bị mòn rách.

Ánh đèn lung lay trong phòng tang chiếu rọi lên khuôn mặt ông, ông nhấp môi lại.

Đó là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa và đất đai thuộc về ông.

“Còn nhớ không, bảy năm trước, chiếc túi thơm này đã bị mất như thế nào?” Ông quay đầu nhìn người quản gia, ánh mắt lạnh lùng.

Bảy năm trước, ông bị ngã từ ngựa và mất đi một số ký ức, sau đó bắt đầu bị đau đầu. Bà Tạc đã giấu chiếc túi thơm mà ông luôn mang theo, cũng như “người khác” mà bà từng nhắc đến... Tất cả những điều đó đều rất kỳ lạ.

“— Làm

Trong một đám tang như thế này, những lá cờ trắng và đồng tiền được treo lên; vợ của Quý tộc mặc áo nhẹ – người luôn kiêu hãnh và không bao giờ nói nhiều – đã qua đời, để lại ông ta một mình. Việc ông ta tự chế giễu bản thân trước mặt một người hầu thật sự khiến người ta không thể chịu đựng nổi.

Chiêu này quả nhiên có hiệu quả; người quản gia sau một hồi do dự cuối cùng cũng cảm thấy thương xót hơn và quỳ xuống với đôi mắt đỏ hoe: “Thưa Quý tộc… tôi không dám giấu điều này…”

Anh ta nhìn quanh, thấy xung quanh đang rất ồn ào, liền bò lại gần ông ta một chút: “Vào ngày Quý tộc ngã khỏi ngựa, Quý tộc đã đeo chiếc túi thơm này trên người; Quý tộc vội vàng muốn đến một nơi nào đó… Khi ra khỏi thành phố, con ngựa bỗng nhiên trở nên điên cuồng…”

Ông ta nhìn chằm chằm vào người quản gia: “Tôi muốn đến đâu?”

“Điều này…” Người quản gia lại do dự.

Trong tay ông ta cầm những tờ giấy mỏng, ngón tay vuốt ve lớp len trên chiếc túi thơm… Bỗng nhiên, ông ta cảm nhận thấy một khúc gập nhô ra; ông ta ngạc nhiên, cho ngón tay vào để xem kỹ hơn… Đó là những chữ được may kín trong lớp lót của túi thơm, dường như ai đó đã cố tình lật chiếc túi ra, may những chữ đó vào rồi cẩn thận che giấu chúng bên trong.

Những đường may rất thô sơ; không giống như công việc của một người phụ nữ… Có lẽ đó là công việc do chính ông ta vội vàng thực hiện.

“Mù… Rong… Nhi…”

Ông ta từng chữ một đọc lên… Như tiếng sét vang dội, như thể đang từng centimet một lột đi những vết thương sâu thẳm ăn sâu vào da thịt ông ta.

Khuôn mặt người quản gia lập tức trắng bệch đi.

Phụ truyện về các nhân vật phụ 5

“Thưa Quý tộc… Quý tộc không thể đi được…” Người quản gia dường như đã hoảng sợ đến mức lăn lộn lao theo ông ta; một bước chân vấp phải vũng nước, bùn lầy bắn tung tóe khắp nơi.

Bên ngoài đám tang, thời tiết đã thay đổi hoàn toàn; gió lớn thổi bay những hạt mưa, tiếng gió rít rít xuyên qua những cành cây khô cằn… Áo quần của ông ta lập tức bị ướt sũng.

“Nghiêng sang một bên.” Con ngựa dưới lưng ông ta phi nhanh, đạp nát những vũng nước trên đường, xé toạc những cành cây đâm vào mặt… Trong chốc lát, những người đang theo sau ông ta đã bị bỏ lại phía sau.

Chỉ khi không còn thấy ai nữa, ông ta mới buông lỏng tay cưỡi ngựa; ngồi xuống yên ngựa, lòng bàn tay và đôi chân vì siết quá mạnh mà đều bị rách máu.

Không ai biết rằng, khi ba chữ đó xuất hiện trước mắt ông ta, chỉ cần đọc chúng một lần thôi, ông ta

Người “khác kia” ấy lại không phải là người nào khác cả.

Đôi tay run rẩy nắm chặt cây roi, anh ta đột nhiên thúc ngựa phi nhanh về phía ngoại ô.

“Ú—” Anh ta dùng roi vỗ vào bụng ngựa; con vật quay đầu lại. Những hạt mưa rơi trên bộ lông bóng loáng của nó, biến thành những giọt nước lăn dài xuống đất.

Trời đã tối; chỉ có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của những hàng cây xa xôi, như được tô màu bằng mực đen. Người chăm sóc ngựa già, đội chiếc mũ lá tre, đang kiểm tra chuồng ngựa và bát ăn cho chúng. Nghe thấy tiếng vang, ông quay đầu lại, dường như phải mất một lúc mới nhận ra người trên lưng ngựa, rồi vội vàng chạy lại gần, cởi chiếc mũ xuống.

“Ôi, sao ngài Hoàng gia không dùng ô vậy?”

“Con ngựa non của tôi đâu rồi?” Anh ta nhảy xuống ngựa; mái tóc anh ướt sũng, khuôn mặt tái nhợt—không hiểu do đau đớn hay vì thời tiết bỗng nhiên trở lạnh.

Mỗi khi đi xa, anh ta luôn chọn những con ngựa siêu bền để sử dụng; thông thường, anh ta để chúng sống trong đàn ngựa, và đó là điều mà hai người họ đã thỏa thuận với nhau từ khi còn nhỏ.

Kể từ khi ngã khỏi ngựa, suốt bảy năm trời, anh ta chưa bao giờ quay lại nơi này.

“Đang được nuôi dưỡng tốt đây, đang được nuôi dưỡng tốt đây…” Người chăm sóc ngựa liên tục hứa hẹn, dùng chiếc mũ lá tre che đầu mình như một chiếc ô, rồi nói: “Tôi sẽ đi lấy ngay đây…”

“Không cần đâu.” Anh ta ngắt lời; cổ họng anh run rẩy, sau một lúc mới nói được: “Lần trước tôi mang nó đi, tôi định đến đâu vậy?”

“….” Người chăm sóc ngựa dừng bước, khuôn mặt như thể vừa mắc phải một sai lầm lớn.

“Hãy nói cho tôi biết.” Giọng anh ta nâng cao; gió bắt đầu thổi mạnh hơn, tiếng gió vang lên như tiếng khóc; chiếc túi thơm trong tay anh hơi biến dạng; mép những miếng vàng áp vào lòng bàn tay, gây đau nhức.

“Lần trước… bảy năm trước…” Người chăm sóc ngựa ngập ngừng một lát, rồi cung kính trả lời: “Ngài muốn mang con ngựa nhanh nhất đi ra khỏi thành phố ngay trong đêm… càng nhanh càng tốt.”

“Đi đâu vậy?”