Dòng sông mênh mông, trên mặt nước phủ đầy sương khói, những cành liễu đu đưa trong gió; bến tàu tấp nập người qua kẻ lại: những học giả đang trên đường đi xa, những thương nhân mang theo hành lý, các cô gái quý tộc đi cùng người hầu mặc áo xanh biếc… Tiếng cười vui vẻ không ngớt.

Dòng sông Vạn đã yên ổn trở lại, quận Thái Các lại trở về với cuộc sống thanh bình và vui vẻ như trước; các loại thuyền lượn qua lượn lại trên sông, sóng vỗ dữ dội, trong cái lạnh của ngày u ám, hơi nước bay lên thành màn sương mù.

Con thuyền bằng gỗ rời bờ, phát ra tiếng “vút” rồi tạo ra hai làn sóng nhỏ; thân thuyền lắc lư theo từng con sóng.

Chân của Lăng Diệu Diệu lập tức mềm nhũn, cô gục ngã yếu đuối vào lan can thuyền mỏng manh.

“Con yêu ơi… Hãy cẩn thận trên đường nhé…” Bóng dáng người cha quận chức đang dần xa đi; khuôn mặt ông đã không còn rõ nét nữa, chỉ có thể thấy bóng dáng ông vẫy tay một cách thật mạnh mẽ.

“Ôi…” Những ánh mắt tò mò của người qua kẻ lại đổ dồn về phía cô; Lăng Diệu Diệu kiềm chế nỗi buồn trong lòng, cố gắng gọi lớn.

Gió mang theo hơi nước làm cho mái tóc cô rối bù; từ xa, có thể thấy bóng dáng người đó được người hầu giúp đỡ, tiếp tục đi về phía trước, đến khi đến bờ sông, ông ta bắt đầu lau nước mắt và gọi lớn với giọng nói run rẩy: “Con yêu của ba ơi… Hãy viết thư cho ba nhé!”

Trái tim Miao Miao se lại; cô vươn người qua lan can và vẫy tay, bảo ông ta quay trở lại.

“Hãy cẩn thận.” Liễu Phất Y nắm lấy tay áo cô và kéo cô trở lại lan can. “Lan can này không vững đâu.”

Miao Miao quay đầu lại, trong lòng buồn bã.

Con thuyền đã bắt đầu di chuyển về phía giữa sông; những con thuyền khác – dù lộng lẫy hay đơn sơ – đều đã khuất sau lưng, xung quanh chỉ còn lại dòng sông mênh mông.

Đây là con thuyền khách thoải mái nhất trên sông Vạn; chiều dài khoảng vài chục mét, nơi hẹp nhất cũng rộng khoảng năm sáu mét. Buồng thuyền được chia thành nhiều căn phòng nhỏ, đủ chỗ cho hai mươi đến ba mươi người. Hầu hết hành khách trên thuyền đều là những người đã trải nghiệm nhiều và đang trên đường đi xa; lúc này, họ đều đã vào buồng thuyền để nghỉ ngơi. Hai bên thuyền là những cửa sổ được chạm khắc tinh xảo; một số cửa sổ vẫn mở hé, để lộ bóng dáng những người đang cúi xuống thu dọn đồ đạc bên trong.

Lúc này, trên boong thuyền không còn ai cả; Mộ Dao và Mục Thanh cũng không có mặt; Liễu Phất Y và Lăng Diệu Diệu nhìn nhau.

Một lúc sau

Ánh mắt Liễu Phất Y lóe lên vẻ bất đắc dĩ, cô mỉm cười nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn vào phòng xem.”

Hai người đi theo nhau vào khoang thuyền, đến trước căn phòng nhỏ của Miao Miao, và đối mặt với Mộ Dao – người có vẻ mặt lạnh lùng.

Miao Miao cúi đầu, liếc nhìn Liễu Phất Y.

Mộ Dao mặc chiếc áo màu hoa thu, phần trong là váy voan màu trắng bạch, dây thắt lưng được buộc lỏng ở vị trí bụng. Dù ăn mặc đơn giản như vậy, vẻ đẹp thanh tú của cô vẫn hiện rõ qua từng đường nét. Cô ngẩn ngơ một chút, đôi mắt lạnh lùng của mình lướt qua Liễu Phất Y rồi hướng về phía Miao Miao.

“Cô Lăng trông có vẻ không khỏe, là bị say sóng à?” Giọng nói lạnh lùng của cô vẫn ẩn chứa chút lo lắng.

“À… có chút…” Miao Miao ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Liễu Phất Y liền nói: “Say sóng ư? Tôi còn có túi thơm nữa đấy…”

Chưa kịp nói hết, Mộ Dao đã thay đổi biểu cảm, gật đầu nhanh chóng rồi đi thẳng qua, để lại Liễu Phất Y đứng đó giữa làn gió sông.

Mộ Dao là người rất rõ ràng về thiện ác; cô không thể trách móc sự ngây thơ của Miao Miao, chỉ có thể giận dữ với Liễu Phất Y – người đã quá tự tin và vô trách nhiệm khi đề xuất cho cô chủ đi phiêu lưu.

Cô tức giận vì anh ta quá kiêu ngạo và hứa hẹn một cách bừa bãi.

Nhưng cô cũng không thể nói rõ mình tức giận vì điều gì…

Gió sông thổi bay chiếc áo của Liễu Phất Y, lần đầu tiên trên khuôn mặt tuấn tú và dịu dàng ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên và bối rối, trông anh ta thực sự khá đáng yêu.

Mộ Dao rời đi tay không, phía sau cô là Hắc Liên Hoa đang ôm theo tấm chăn.

Phía sau tấm chăn bằng vải bông, đôi mắt đen long lanh của Mục Thanh hiện lên với nụ cười, cô vui vẻ gọi Lăng Diệu Diệu: “Nhờ có cô Lăng mà chúng ta mới có thể ở trên con thuyền sang trọng này.”

Nói xong, cô liền theo sau Mộ Dao: “Chị gái, em sẽ giúp chị chuẩn bị giường ngủ đây…”

Miao Miao cảm thấy áp lực trên đầu khiến mình khó thở, đứng đó ngớ ngác. Liễu Phất Y cười hỏi: “Em biết cách chuẩn bị giường ngủ à…”

“À? Tôi…?”

Chàng nam chính thậm chí còn muốn giúp cô ấy trải giường nữa sao?!

Mio Mio nghe thấy tiếng báo động liên tục phát ra từ hệ thống, nhớ lại rằng mình vẫn chưa hoàn thành đủ nhiệm vụ, liền thay đổi lời nói ngay lập tức: “Không đâu…”

“Hãy đi thôi, đã đi khắp nơi rồi, việc này chắc chắn là cần phải biết, tôi sẽ dạy bạn.” Anh ấy nói một cách bình thản, không cho phép từ chối, rồi cúi đầu bước vào gian xá.

Bước chân của Mộ Dao chậm lại một chút, cô ấy nghiêng đầu sang một bên, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Rồi Mù Thanh – người đang theo sau cô ấy – xuất hiện: “Chị gái, sao lại dừng lại vậy?” Cậu bé ôm theo tấm chăn, với vẻ mặt trong sáng, che khuất tầm nhìn của cô ấy và nói: “Anh Liễu đang giúp Mio Mio trải giường đấy.” Góc miệng cậu ta nở nụ cười ngọt ngào: “Chúng ta cũng vào đi.”

Mộ Dao đứng yên, giật lấy tấm chăn và bước vào bên trong.

“Ôi, chị gái…”

“Mù Thanh…”

Mộ Dao dừng bước, quay đầu nhìn anh ta một cách nghiêm túc. Đốm ruồi ở khóe mắt cô ấy khiến cô trở nên quyến rũ nhưng cũng lạnh lùng; những lời cô nói lại liên quan đến điều khác: “Hương vị trên người em có vẻ không ổn, em có phải lại…?”

“Em không có gì đâu.” Ánh mắt Mù Thanh lấp lánh, anh trả lời nhanh chóng, rồi cười an ủi: “Những lời chị dặn dò, em làm sao có thể quên được chứ?”

“Tốt nhất là không có gì cả.” Mộ Dao hạ mắt xuống, mở cửa bước vào bên trong, trước khi đi còn quay đầu nhìn anh ta một cái: “Hãy nhớ rõ danh tính của mình, em là hy vọng của gia tộc Mù.”

Mù Thanh đứng trên ban công, nhìn theo bóng dáng thon thả của Mộ Dao. Ánh nước lấp lánh của dòng sông phản chiếu qua cửa sổ trang trí, tạo nên những vệt sáng trên làn da trắng ngần của cô ấy, những vệt ánh sáng đó đang rung động nhẹ nhàng.

Trong đôi mắt đen óng của anh, lộ ra vẻ đau khổ và nuối tiếc xen kẽ với sự phức tạp.

“Tại sao dưới chiếc giường lại cần trải thêm tấm chiếu cỏ nữa vậy?” Mio Mio nằm bên cạnh, nhìn thấy Liễu Phất Y cúi người làm việc. Mái tóc đen của anh buông rơi xuống vai, bay trong không khí.

Cô nghĩ, mái tóc của anh luôn được buộc gọn gàng, thể hiện rõ sự trẻ trung và năng động của một chàng trai, nhưng điều đó khiến anh trông thiếu đi vẻ chín chắn… Chẳng lạ gì mà Mộ Dao luôn coi anh như một đứa em còn nh