Cô cố gắng duy trì chút lý trí cuối cùng để tự an ủi mình: Vợ chồng hợp pháp… Hành động hợp pháp…

……

“Đây là một cậu bé; đường nét khuôn mặt giống hệt với Mộ Dung Thị – xinh đẹp và linh hoạt; đôi lông mày và đôi mắt thì lại giống hệt cha của cậu bé.”

“Mộ Dung Thị phải sống khó khăn cùng đứa con trai ở thị trấn này. Ban đầu, các hàng xóm vẫn quan tâm đến cô, nhưng dần theo thời gian, việc không có người đàn ông bảo vệ khiến vẻ đẹp của Mộ Dung Thị trở thành mục tiêu của những kẻ xấu xa.”

“Ban đầu chỉ có vài người đàn ông độc thân trong khu vực muốn có ý xấu với cô; nhưng sau khi cô từ chối thẳng thừng và mắng họ, họ vẫn e dè và rút lui.”

“Dần dần, khi nhận ra rằng cô và đứa bé không có sức để chống trả, nhiều kẻ du đãng, say xỉn và nghiện cờ bạc bắt đầu đến quấy rối họ. Khóa cửa nhà cô liên tục bị phá, và Mộ Dung Thị phải sống trong sự sợ hãi, mỗi đêm đều ngồi bên cửa sổ với một cây gậy dài trong tay, không dám ngủ yên.”

“Những người hàng xóm nữ ban đầu còn thương hại cô, nhưng sau một thời gian, họ cũng bắt đầu coi cô là người đáng ngờ. Những tin đồn xấu bắt đầu lan truyền, cho rằng cô là người dâm đãng, quan hệ với nhiều người đàn ông, vì vậy mới bị chồng bỏ rơi… Khi danh tiếng đó xuất hiện, cuộc sống của Mộ Dung Thị càng trở nên khó khăn hơn. Có nhiều lần cô suýt bị bắt nạt; cô đã la hét suốt đêm nhưng không ai đến cứu cô. Tiếng khóc của đứa bé khiến những con chó trong khu phố sủa ầm ĩ; những kẻ xấu xa thấy vậy liền sợ hãi và bỏ chạy, và cô mới may mắn thoát nạn.”

“Mộ Dung Thị quyết định mang đứa con rời khỏi thị trấn Vô Phương, trở về quê hương mình. Nhưng hành trình đó vô cùng gian nan; dù cô đeo mặt nạ và mang theo dao, thì vẫn không thể tránh khỏi ánh mắt dò xét của những kẻ xấu xa.”

“Trên đường đi, những kẻ xấu xa càng trở nên nhiều hơn. Trên một con thuyền, có một nhóm cướp đã nhắm đến Mộ Dung Thị.”

Vào một đêm nọ, vài người phân công nhau hợp tác để cướp đi đứa trẻ trong vòng tay của Mộ Dung Thị, buộc cô phải tuân theo ý họ; nếu không, họ sẽ giết chết đứa trẻ rồi ném xuống sông. Vì con mình, Mộ Dung Thị đành phải đồng ý dù lòng đầy nước mắt. Khi việc đang diễn ra, có hai người đi qua bên cạnh thuyền, đang nói chuyện về Chàng Zhao ở Trường An – người đã cưới một cô dâu mới trên lưng ngựa cao lớn…

Mộ Dung Thị nghe thấy những lời đó, tâm hồn cô như tan thành mây khói; trong chốc lát, cả thế giới dường như tối sầm lại.

Bỗng nhiên, đứa trẻ trong nôi bật dậy khóc lóc ầm ĩ. Những kẻ cướp cho rằng tiếng khóc của đứa trẻ làm gián đoạn kế hoạch của họ, liền muốn phá vỡ lời hứa và giết chết đứa trẻ… Không biết liệu hành động ác độc đó có khiến trời phạt họ hay không… Người đàn ông già chỉ lên trời, mắt tròn xoe: “Bỗng nhiên, một tia sáng đỏ rực lóe lên, bốn người đó đều ngã gục và chết ngay tại chỗ.”

Khán giả dưới sân khấu im lặng như tờ.

Mộ Dung Thị thu dọn quần áo, vùng vẫy đứng dậy và ôm lấy đứa trẻ… Có lẽ cô đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng… Ngày hôm đó, cô lập tức lên đường trở về thị trấn Vô Phương.

Người ngồi xem bắt đầu xôn xao, thì thầm với nhau: “Chuyện gì vậy nhỉ…?”

“Không ai biết đâu…”

Mộ Dung Thị ôm đứa trẻ về thị trấn Vô Phương vào ban đêm, và ngay lập tức tìm đến chủ nhân của nhà hàng Hoa Gãy – Lý Nương.

“Lý Nương ấy là ai nhỉ? Trong số các nhà thổ ở thị trấn Vô Phương, chỉ có nhà hàng Hoa Gãy là nổi tiếng nhất. Những cô gái ở đó đều xinh đẹp, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Vừa có vẻ đẹp vừa có tài năng, khiến cho biết bao quan lại và người quyền quý từ xa xôi tìm đến… Lý Nương chính là người quản lý những nhà thổ này. Mộ Dung Thị trước đây từng có quen biết với Lý Nương; bây giờ, khi không còn lựa chọn nào khác, cô đành tìm đến bà ấy.”

Khi Lý Nương gặp Mộ Dung Thị, lời khuyên đầu tiên mà bà đưa ra là yêu cầu cô phải giết chết đứa trẻ đang nằm trong nôi.

Mộ Dao bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại, và liếc nhìn Liễu Phất Y.

“Tại sao lại như vậy…” Ai đó phía sau lặng lẽ hỏi.

Người ngồi cạnh bàn gõ nhẹ vào đĩa, cười nói: “Điều đó cũng dễ hiểu mà… Một người phụ nữ độc thân như cô ấy v

“Mộ Dung Thị không nỡ từ bỏ đứa con, nên đã chia tay với Lưu Nương một cách không vui vẻ. Nhưng khi trở về nhà, những kẻ xấu xa trong thị trấn lại như loài sói dữ, luôn rình rập và gây áp lực cho Mộ Dung Thị【Mộ Dung Thị〕. Cuộc sống của cô ấy trở nên vô cùng khó khăn, việc kiếm sống cũng là một vấn đề lớn. Chàng Zhao đã tái hôn, và cô ấy đã mất hy vọng vào đàn ông. Vì vậy, cô ấy nghĩ rằng thay vì tiếp tục sống trong sự khổ cực như vậy, thà rằng mình có được cuộc sống giàu sang để nuôi dưỡng đứa con. Vì vậy, cô ấy quyết định quay lại tìm Lưu Nương và đồng ý bán mình, chỉ mong có được một nơi trú ẩn an toàn.”

“Ài…” Người nghe đều rơi nước mắt và thở dài liên tục.

“Lưu Nương rất thận trọng trong việc này. Một là vì Mộ Dung Thị sở hữu vẻ đẹp nổi bật, chắc chắn sẽ vượt trội so với tất cả các cô gái khác ở Hoa Gãy Lý; hai là vì Lưu Nương cũng có mối quan hệ tốt với Mộ Dung Thị, nên cô ấy không muốn làm tổn thương đến cô ấy.”

“Vì vậy, Lưu Nương không ghi tên Mộ Dung Thị lên tấm bạch ngọc, cũng không đặt cho cô ấy một biệt danh nào, mà còn chuẩn bị cho cô ấy một căn phòng hoa mỹ nhất ở Đông Noãn Các, cung cấp cho cô ấy cuộc sống giàu sang. Mộ Dung Thị sau đó tự đặt cho mình một cái tên mới, để thể hiện sự chia tay với quá khứ, đó là ‘Như Nương’.”

Mộ Dao nghe đến đây, bỗng nhiên cau mày: “Như Nương?”

Liễu Phất Y hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Như Nương… Rong Nương…” Cô ấy lẩm bẩm trong miệng, rồi lắc đầu và chìm vào suy nghĩ sâu sắc, “Không có gì cả…”

“Như Nương chỉ phục vụ những người quý tộc, những người có địa vị cao, và chỉ những người vừa tài giỏi vừa xinh đẹp mới may mắn được cô ấy phục vụ. Lưu Nương nghĩ rằng như vậy, mình đã chăm sóc tốt cho Như Nương, dù cô ấy phải sống trong thế giới này, nhưng ít ra cô ấy vẫn được mọi người ngưỡng mộ.”

“Chỉ có một điểm không ổn, đó là đứa con trai của Như Nương. Việc nuôi một đứa bé trai trong nhà thổ thực sự rất bất tiện. Trước khi đứa bé bốn tuổi, nó vẫn có thể ở bên mẹ hàng ngày, và khi Như Nương đi phục vụ, cô ấy sẽ nhờ những người chị em khác chăm sóc cho nó. Nhưng sau khi đứa bé bốn tuổi, nó không thể luôn ở bên mẹ nữa, vì vậy Như Nương chỉ có thể đưa cho nó một số tiền và yêu cầu nó ra ngoài chơi sau khi mặt trời lặn, rồi