“Diệu Diệu, lấy ra đây.”

“…Cái gì cơ?” Ánh mắt cô bỗng sáng lên.

Anh nhẫn nại nhìn cô: “Đây là thứ Liễu Phất Y đưa cho em.”

Lăng Diệu Diệu bất ngờ ngước mặt lên, ánh mắt cháy lửa: “Anh không phải nói rằng tôi nhìn nhầm sao?”

Anh nhếch mép cười, khuôn mặt trắng như ngọc hiện lên vẻ mỉm cười khó hiểu.

Trong bối cảnh và khoảng cách này, cô cảm thấy mình bị thiệt thế hơn hẳn; sau một lúc do dự, cô nói: “Đây không phải dành cho anh đâu.”

“…” Anh nâng mặt cô lên, nhìn thẳng vào đôi mắt cô, sau một lúc im lặng, giọng anh nhẹ nhàng, không biết đang nói với cô hay tự nhủ: “Không nghe lời à.”

Anh cúi xuống, môi chạm nhẹ vào má cô: “Đã đến nỗi này rồi mà vẫn không nghe lời sao?”

Cô né tránh và nói nhanh: “Chắc chắn đây cũng không phải dành cho chúng ta; nếu không phải của chúng ta, thì ai cũng đừng mở nó.”

Khi cô nói ra từ “chúng ta”, chàng trai dừng lại một chút, vẻ mặt dịu đi, ánh mắt nhìn cô và nói nhẹ nhàng: “Để nó trong tay em thì không ổn lắm đâu.”

“Thà rằng em lấy ra đưa cho anh đi.”

Lăng Diệu Diệu lắc đầu nhìn anh, quyết tâm đối đầu đến cùng.

Mù Thanh im lặng một lúc, nhìn cô và nhẹ nhàng gõ hai cái vào ngực cô; đôi mắt đen tuyền của anh ẩn chứa một nụ cười lạnh lùng: “Em nghĩ rằng để nó ở đây thì tôi sẽ không dám sao?”

Ngay khi anh vừa nói xong, anh tiến lại gần hơn và đột nhiên hôn cô.

“Ôi…” Cô vùng vẫy mạnh mẽ.

Anh lùi lại một chút, giọng nói trầm lại, như thể đang cố kiềm chế: “Nếu không muốn tôi chạm vào, thì đừng cử động lung tung.”

Lăng Diệu Diệu nhận thức được tình hình và ngừng vùng vẫy; sau khi hôn xong, tờ giấy mỏng manh ấy vẫn nằm trong tay anh.

Anh không vội vàng mở nó ra, mà trước tiên giúp cô buộc lại chiếc áo khoác, kéo chiếc cổ lông ra và vuốt phẳng nó; chiếc cổ áo ấy phản chiếu khuôn mặt đỏ bừng của cô; nếu không phải vì ánh mắt giận dữ của cô, anh có lẽ sẽ tiếp tục vuốt ve khuôn mặt cô.

Việc thành công này đã xua tan phần lớn cơn giận của anh; niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh nhẹ nhàng mở lá thư ra và đọc; dưới những dòng chữ viết loạn xạ, có một hàng chữ nguệch ngoạc: “Yao Er: Đã tìm được cách thoát ra; mười ngày sau hãy gặp nhau tại quán rượu ‘Hoa Gãy’ ở Vô Phương Trấn. Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Lông mi của anh rung nhẹ, khuôn mặt anh hiện lên v

“Đừng vứt nó đi.” Lăng Diệu Diệu tiến lại gần để nhìn, nhưng anh ta vội vàng tránh xa cô, không cho cô thấy chút nào nội dung bức thư, rồi giấu nó vào lòng mình.

“Tại sao tôi phải vứt nó đi chứ?” Mục Thanh nhìn thẳng vào đôi mắt cô và nói ra: “Cậu Liễu đã nói rằng khi trở về sẽ kết hôn với chị gái em.”

“……”

Ánh đèn trong quán rượu sáng rực, tầng dưới vẫn đông người. Người phục vụ lướt qua giữa đám đông, đang mang nước ra ngoài và nhận thấy họ, liền tiến lại gần chào hỏi.

“À đúng rồi, cô Lăng,” anh ta cười hiền lành, “Cô đã đọc xong cuốn sách đó chưa?”

Lăng Diệu Diệu ngập ngừng một lát: “Cuốn… sách ấy ạ?”

Mục Thanh đứng ngay trước mặt cô, khuôn mặt thanh tú của anh ta hiện rõ trên nền ánh đèn, nhưng nụ cười lại có vẻ lạnh lùng: “Chúng ta lên lầu trước nhé.”

“Ồ…” Người phục vụ gãi đầu, ngạc nhiên khi thấy cô gái bị anh ta dắt lên lầu một cách kiên quyết.

Lăng Diệu Diệu trở về phòng, lục tung khắp nơi và cuối cùng tìm thấy cuốn tiểu thuyết chưa đọc hết dưới gầm bàn. Cô thổi bay hết bụi trên trang sách, rồi chuẩn bị xuống lầu.

“Em định đi đâu?” Anh ta đứng ngăn cô lại.

Lăng Diệu Diệu ngước nhìn anh ta: “Đi trả sách.”

“Anh sẽ giúp em trả.”

“……” Lăng Diệu Diệu nhìn anh ta một lúc lâu, dường như kiềm chế mãi mới ném cuốn sách cho anh ta, rồi quay người kéo rèm cửa và nằm xuống giường, tức giận.

Chàng trai cầm cuốn sách xuống lầu, bậc thang gỗ cũ kỹ kêu lạo xao. Trên đường đi, anh ta bất chợt nghĩ đến điều gì đó, từ từ mở cuốn sách ra, lật đến trang cuối cùng và đọc nhanh phần kết thúc.

Lăng Diệu Diệu đã kể rằng trong câu chuyện đó, chàng trai yêu say đắm người đàn ông của mình, không từ thủ đoạn nào để chiếm đoạt, khiến người đàn ông đó hai lần muốn tự tử. Và cuối cùng, họ vẫn buộc phải sống chung với nhau.

Ánh đèn vàng óng ánh chiếu lên đầu anh ta, hàng mi dày đặc tạo nên những bóng đổ nhỏ trên mí mắt. Anh ta nhẹ nhàng mím môi.

Trong phần kết cuối của cuốn sách, người đàn ông không thể chịu đựng được sự tham lam chiếm hữu của anh ta, đã tự tử lần thứ ba, chỉ mong làm cho chàng trai hoảng sợ… Nhưng không ngờ anh ta thực sự đã chết. Chàng trai đau khổ đến mức ói máu và cười trong tuyệt vọng trước khi qua đời: “Những quả dưa ép bằng vũ lực cuối cùng cũng không ngon đâu.”

Cậu bé “tạch” một tiếng đóng cuốn sách lại, đôi mắt đen óng ánh lấp lánh vẻ hoảng loạn và tức giận. Cậu nắm chặt các ngón tay, kiềm chế cơn thúc đẩy muốn làm cho những ngón tay mình bùng cháy lên.

May mà cô ấy chưa đọc hết nội dung cuốn sách đó.

“Công tử Mục đến trả sách à?” Người phục vụ luôn mỉm cười suốt cả ngày, vừa lau mặt bằng khăn ướt vừa nhận lấy cuốn sách, đặt nó lên kệ gỗ ở tầng một, rồi quay lại lau bàn.

Mục Thanh đứng bên cạnh, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Người yêu của cậu, gần đây có tin tức gì từ trong cung không?”

“Trong cung… Ông muốn hỏi về Phò mã Liễu phải không?”

“Ừ.”

“Tôi nghe nói rằng, nhờ sự chăm sóc chu đáo hàng ngày của Phò mã Liễu, căn bệnh điên của công chúa đã thuyên giảm rất nhiều.”

Anh gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Người phục vụ lau xong bàn, lại tò mò hỏi: “Việc chuẩn bị hôn sự của công tử Mục đã đến giai đoạn nào rồi?”

“Sắp xong rồi.”

Anh ngập ngừng một chút, không hiểu rõ “sắp xong” có nghĩa là gì, liền đổi đề tài: “À, công tử Mục, tôi nghe nói gia tộc bắt yêu rất kiêu ngạo, không kết hôn với những gia đình bình thường… Chắc cô Lăng Diệu Diệu rất dễ mến phải không?”

Trước đây, anh đã gặp Lăng Diệu Diệu vài lần; cô ấy rất dễ mến, nói chuyện ngọt ngào mà không hề kiêu ngạo. Nhưng việc khiến một chàng trai thuộc gia tộc bắt yêu phải say mê đến mức vội vàng kết hôn với cô ấy, khiến tất cả các thủ tục đều được đẩy nhanh… thật là đáng để tò mò.

“Cô ấy…” Cậu bé nhắm mắt xuống, suy nghĩ một lúc lâu, rồi chỉ nói ra hai từ: “Rất tốt.”

“Thật là tôi quá may mắn được kết bạn với cô ấy.”

Lăng Diệu Diệu nằm trên giường, lòng đầy bực bội. Cô chờ đợi mãi mà không thấy ai đến; ngọn nến trên bàn lay động, khói nhỏ bay lên, làm cho mắt cô mờ đi… Rồi cô cũng ngủ thiếp đi.

Khi Mục Thanh trở về, anh thấy cô ấy không đắp chăn, nằm ngửa trên giường, tay đặt bên cạnh gối, đang ngủ say sưa.

Anh đặt tay xuống, tháo ba chiếc kẹp tóc hình bướm nhọn trên đầu cô xuống và đặt chúng lên bàn, sau đó đắp chăn cho cô.

Không hiểu sao, câu nói trong sách “Quả cam ép buộc không bao giờ ngọt” cứ luôn ám ảnh trong đầu anh, khiến anh cảm thấy bực bội và phiền muộn. Anh quyết định tối nay sẽ không làm phiền cô nữa.

“Hừ” – anh thổi tắt ngọn nến, căn phòng chìm vào bóng tối. Một con bướm đêm bay vào, bị lạc hướng, “bụp”