Anh nhìn chằm chằm vào đôi đầu gối trống rỗng, bỗng nhiên tỉnh táo lại, dường như không dám tin rằng giấc mơ kia chỉ là ảo mộng.

Tiếng lá cây xào xạc, những hạt mưa lạnh có mùi đất rơi xuống mặt anh.

Ban đầu chỉ là những giọt nước to bằng hạt đậu, nhưng ngay lập tức chúng biến thành cơn mưa lớn.

Dòng sông ngầm đầy bọt nước văng tung tóe, lá chuối bị mưa đánh đến nỗi không thể ngẩng đầu lên được; trong làn sương mù dày đặc, những con chim bị ướt đẫm, bay thấp khó khăn dưới cơn mưa.

Mục Thanh lau đi nước trên mặt, ngửa đầu để đón nhận những giọt mưa; đôi mắt đen ẩm ướt trong làn sương mù càng trở nên long lanh hơn, như thể chứa đựng hơi ẩm ướt át.

Anh từ từ hạ mắt xuống, lấy ra một gói giấy nhăn nheo từ trong lòng; do bị nước làm ướt, phần giấy đã dính vào nhau.

Những giọt mưa chảy dài trên má anh, tụ lại trên cái cằm tái nhợt của anh, rồi từ từ chảy xuống cổ áo.

Anh lặng lẽ kéo hai mép tờ giấy ra, kiên nhẫn mở nó ra dưới cơn mưa; năm quả táo đỏ căng mọng được xếp chồng lên nhau, chỉ là lớp đường bên ngoài đã tan chảy, để lại dịch sệt dính liền vào nhau.

“Đây là táo đỏ ngâm mật ong, dùng để bổ máu đấy.”

“Bố tôi nói, ăn táo đỏ hàng ngày sẽ giúp khỏe mạnh và trẻ lâu hơn.”

“Hãy giữ lại để ăn sau này.”

Cái tay lạnh lẽo của cô đặt một quả táo đỏ vào miệng anh, rồi áp môi anh lại một cách quyết đoán, không cho anh cơ hội từ chối, buộc anh phải cảm nhận hương vị ngọt ngào đó.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua khu rừng tre cao vút, như những sợi đường mảnh mai; tiếng chim hót ríu rít… Những ngón tay cô, dưới nụ hôn lặng lẽ của anh…

Mái tóc đen ướt dính vào má anh, những giọt mưa rơi từng giọt từng giọt xuống; khuôn mặt anh có vẻ nhợt nhạt, đôi môi run rẩy không tự chủ dưới cái lạnh của đêm khuya.

Anh lặng lẽ nhét một quả táo đỏ vào miệng, cảm nhận hương vị ngọt ngào từ từ tan chảy.

Nó thật sự ngọt.

Đôi mắt đen lấp lánh, anh ngước nhìn bầu trời đêm không một vì sao.

Trong tầm mắt, vô số hạt mưa rơi từ bầu trời xanh thẳm, lấp lánh ánh bạc, như hàng triệu cây kim rơi xuống, muốn xuyên thủng mặt đất thành một cái rây đầy lỗ hổng.

Anh chịu đựng sự tối tăm và lạnh lẽo, liếm nhẹ lớp đường còn sót lại trên môi.

Những vết nứt, rồi cũng sẽ được hàn gắn lại.

“Có lẽ bên ngoài đang mưa rồi.”

Chiếc nồi nhỏ đang sôi trà thuốc, mùi thuốc Đông

“Mộ Dao cúi đầu băng bó vết thương trên cổ tay, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, nhưng vẫn nở nụ cười bình yên.”

“Hôm nay dưới lòng đất thật sự rất ẩm ướt.” Miao Miao nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong lò, bực bội quạt gió làm cho ngọn lửa lung lay không ngừng.

Con người thường không thích sống ở tầng hầm, và có lý do cho điều đó: thiếu ánh nắng mặt trời và bầu trời xanh quanh năm khiến tâm trạng trở nên tồi tệ hơn. Lăng Diệu Diệu đã ở trong hầm ba bốn ngày và cảm thấy mình ngày càng trở nên cáu kỉnh hơn.

Cấu trúc của hầm này gần giống hệt với ngôi nhà của gia đình Lý; có lẽ bởi vì con quái vật chỉ từng sống trong nhà của Lý Chuẩn, nên nó nghĩ rằng nhà của loài người cũng phải giống như vậy, và đã tự xây dựng một căn nhà y hệt như vậy cho mình. Họ sống trong những căn phòng tương ứng với nơi họ đã từng ở trước đó.

Nhưng thế giới dưới lòng đất này giống như những bản sao tinh xảo; dù được thiết kế công phu đến đâu, cũng không thể so sánh được với thế giới thực.

Trong khi đó, Mộ Dao lại thể hiện sự kiên nhẫn phi thường.

Những điều kiện mà con quái vật đưa ra thật sự rất khắc nghiệt: nó buộc họ phải đến vào buổi sáng và buổi tối, để chứng kiến Liễu Phất Y bị biến thành một con rối và phục vụ nó một cách mang tính gợi cảm; đồng thời, nó còn yêu cầu Mộ Dao phải hiến máu hàng ngày để nấu thuốc cho Liễu Phất Y uống.

Chỉ là…

Bóng dáng cao lớn xuất hiện phía sau; đó là Liễu Phất Y đang bước vào bếp.

Ba người chen chúc trong bếp, có chút ngượng ngùng.

Miao Miao cảm thấy phức tạp khi nhìn thấy con rối đó; cô ngẩng cằm lên, đứng trước mặt Mộ Dao: “Anh đến đây làm gì?”

Một bàn tay có các đốt thẳng tắp xuất hiện từ ống tay màu xanh lam; anh ta nhặt chiếc bát trống đặt trên thớt lên, như thể muốn xua tan sự ngại ngùng khi nói chuyện với người lạ, với vẻ mặt lạnh lùng và ít nói: “Chu Chu bảo tôi đến kiểm tra xem các bạn đã nấu xong thuốc chưa.”

“Đã xong rồi.” Mộ Dao nói một cách bình tĩnh, cúi đầu nhận lấy chiếc bát từ tay anh ta, mở nắp nồi cạn, múc một muỗng canh thuốc ra và đặt lên đĩa.

Cái cổ tay trắng nõn của cô ấy được quấn khăn tay; theo từng động tác, những vết máu lẻ tẻ hiện rõ trên chiếc khăn đó.

Con rối kia nhìn nguyên vết thương mà không hề có phản ứng gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Hãy lấy đi.” Mộ Dao bình tĩnh đưa cái đĩa qua, chỉ là không nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Liễu Phất Y quay người muốn đi, nhưng bỗng nhiên có ai đó chặn lại lưng anh ta. Cúi đầu xuống, cô thấy đôi mắt long lanh màu hạnh nhân của cô gái kia; cô bé nhìn anh ta chằm chằm, giống như một con hổ con đang giả vờ hung dữ: “Chị Mộ cho em lấy máu để pha thuốc, sao em không nói lời cảm ơn?”

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi lạnh lùng đáp: “Cảm ơn.”

Dáng vẻ thanh thoát của Liễu Phất Y biến mất trong không khí.

Bên cạnh, một bóng người đột nhiên ngã vật; cái thìa trên mặt bàn bị đánh rơi xuống sàn với tiếng động lớn. Trong sự hỗn loạn bất ngờ đó, Mỹ Mỹ nhanh chóng đỡ lấy Mộ Dao.

Khuôn mặt và đôi môi của Mộ Dao đã trở nên nhợt nhạt vì mất máu; cô ấy tựa vào đầu gối mình, ánh mắt mơ hồ.

Khi tỉnh lại, cô ngồi trên một chiếc ghế cứng, một cái bát được đặt sát miệng cô; hơi nước nóng bốc lên, làm ấm má cô.

“Chị Mộ…” Cô mở mắt ra, Lăng Diệu Diệu đỏ mặt đứng trước mặt cô, đổ nước nóng vào miệng cô: “Em có thể đang bị thiếu máu đấy… Em đã mượn cái nồi đất nung ở nhà bếp, hãy uống nước nóng này đi.”

Cô vội vàng cầm lấy cái bát, nhấp một ngụm; nước nóng ấm áp tràn vào phổi, mang lại cảm giác dễ chịu.

Lăng Diệu Diệu kiểm tra khắp người mình, rồi bất chợt e thẹn: “Ôi, em quên mang đường hồng theo rồi…” Rồi cô lại cười, đôi mắt lấp lánh: “Trong bếp không có một viên kẹo nào cả… Tủ đựng đồ trống rỗng hết, và còn có những con sâu nhỏ kia nữa… Nhiều hơn cả chân bọ cạp nữa đấy!” Cô vẽ vời minh họa bằng đôi tay, nhăn mũi với vẻ chán ghét, giọng nói vui vẻ: “Quỷ ảo tạo ra căn bếp này chỉ để lại một cái vỏ trống rỗng thôi… Thật buồn cười phải không?”

Mộ Dao lặng lẽ nhấp nước, khóe miệng hơi nhếch lên; những giọt nước mắt rơi vào nước nóng, tạo thành những vòng sóng nhỏ.

“Mỹ Mỹ, ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

“……” Mỹ Mỹ ngẩn ngơ nhìn Mộ Dao đang che mặt bằng cái