Thật đáng tiếc, sau đó dịch bệnh bùng phát trong làng, hơn một nửa số người dân đã không may mắc bệnh và qua đời. Những người còn lại hoặc phải di cư, hoặc phải chạy trốn. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nơi này – vốn từng là một thiên đường yên bình – đã trở nên hoang vắng, chỉ còn lại đống đổ nát.

Vài năm sau, một thương nhân giàu có từ miền Nam sông Dương Tử – Lý Chuẩn – cùng vợ con và gia nhân đã chuyển đến đây sinh sống. Họ đã sửa sang và củng cố những ngôi nhà còn sót lại, xây thêm các công trình mới và định cư luôn tại nơi này.

Theo lẽ thường, những người làm ăn buôn bán thường rất tin vào phong thủy. Nếu muốn đến kinh đô Trường An, với số tiền bạc khổng lồ mà Lý Chuẩn sở hữu, ông hoàn toàn có thể mua một căn nhà tốt ở đó. Thế nhưng, ông lại chọn nơi hoang vu này để định cư… Trên cả khu vực rộng lớn của Jingyang Po, chỉ có gia đình ông sống mà thôi…

Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ.

Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng ồn ào. Bước chân của Mộ Dao bỗng dừng lại.

Miao Miao tiến lên nhìn, chỉ thấy một đám người đen kịt đứng giữa đường. Ban đầu, họ nói chuyện ầm ĩ, chỉ trích họ; nhưng khi nhìn thấy họ, họ dần im lặng xuống, dường như đang chờ đợi họ đến.

Lăng Diệu Diệu hỏi một cách thận trọng: “Đây… là bọn cướp đường sao?”

Không thể nào lại xui xẻo đến thế được…

Liễu Phất Y lắc đầu, bảo cô ấy bình tĩnh lại. Miao Miao im lặng, và bốn người họ tiếp tục tiến về phía đám người đó một cách cẩn thận.

Một bước, hai bước, mười bước… Khuôn mặt của những người đó dần trở nên rõ ràng hơn; có người già, có người trẻ, có nam có nữ, họ đứng thành một nhóm, nhìn họ một cách yên lặng.

Nhìn đám người đó, Liễu Phất Y dường như đã đoán trước điều gì đó; khuôn mặt cô ấy biến đổi, tỏ ra rất tức giận, và hiếm khi thấy cô ấy chửi thề một cách thô lỗ như vậy: “Những kẻ ngu dốt!”

Chưa kịp nói hết, một bóng dáng cao lớn, giống như một con gấu đen, chạy về phía họ với nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Các vị pháp sư, chắc hẳn các vị đã mệt mỏi sau chuyến đi xa. Xin mời theo đây!”

Liễu Phất Y nhìn anh ta một cách không hài lòng: “Anh Quách, không cần phải quá lịch sự đến thế đâu.”

“À, lịch sự thì vẫn phải lịch sự.” Quách Tu nghĩ rằng đó chỉ là lời nói xã giao, cười rạng rỡ như hoa cúc và trả lời một cách chân thành: “Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, tôi mới nhận ra rằng trên

“Ông ta cúi đầu tạ ơn một cách chân thành: ‘Bốn vị đã giúp đỡ tôi như cứu mạng, việc nhỏ này không đáng kể chút nào.’”

   Lăng Diệu Diệu suýt nữa bật cười phá lên.

   Lý do nhóm nhân vật chính từ chối lời đề nghị tiễn đưa của Triệu Thái Phi bằng xe ngựa, và cố gắng đi bộ để tránh sự chú ý, chính là để hành động một cách kín đáo, để tạo ra bất ngờ cho phe đối phương tại Jingyang Slope.

   “Điều tra án mạng, sao lại có thể tổ chức lớn lao đến thế nhỉ?” Quách Tu thực sự rất thông minh và chu đáo; anh ta còn đặc biệt đến thông báo trước, giống như đang nhắc nhở họ phải kiểm tra kỹ lưỡng và chuẩn bị mọi thứ chu đáo.

   Toàn bộ quãng đường hơn mười dặm họ đã đi, cuối cùng lại vô ích.

   Mộ Dao nhìn chằm chằm vào Quách Tu đang nói không ngừng: “Tôi biết các vị pháp sư sẽ đến, nên đã mời Lý Chuẩn anh em đến tiếp đón. Anh ấy thực sự rất nhiệt tình… Nhìn kìa!”

   Anh ta quay đầu lại, thấy Lý Chuẩn mặc bộ áo lụa dài đang cúi đầu chào một cách khiêm tốn, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

   Ngay sau đó, đằng sau anh ta, một đám người nam nữ già trẻ đã cùng hét lên: “Chào mừng bốn vị pháp sư đến thăm!”

   Nhìn thái độ được huấn luyện kỹ lưỡng của họ, có lẽ họ đã luyện tập việc này hàng chục lần trước khi họ đến.

   Lý Chuẩn thực sự rất nhiệt tình; anh ta đã mời cả gia đình ra đón khách. Nếu anh ta thực sự có điều kiện, có lẽ anh ta còn có thể treo thêm một tấm biển lớn với dòng chữ “Chào mừng các vị lãnh đạo đến chỉ đạo”, để tạo thêm không khí long trọng.

   Đứng ở phía trước đám đông chào đón, Lý Chuẩn dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trông vẫn rất trẻ trung và đẹp trai, thậm chí còn mang vẻ đẹp của một học giả trẻ tuổi như Ning Caichen.

   Mọi người vô thức so sánh anh ta với Nie Xiaoqian bên cạnh Ning Caichen.

   Nhưng người đứng bên cạnh anh ta lại là một người phụ nữ trung niên mập mạp, mặc chiếc váy lụa rực rỡ, cổ áo màu xanh đen với họa tiết vàng, lộ ra cổ họng trắng muốt và thon dài.

   Cô ấy có khuôn mặt to lớn, dễ nhớ, lớn hơn cả Lý Chuẩn bên cạnh mình.

Khoảng cách giữa hai mắt rất lớn, đôi mắt lại nhỏ xíu; trông cô ấy giống như một con lười được hóa thân thành người, hoặc giống như một con cá đầu to bị đóng hộp.

Trên khuôn mặt ấy, chỉ có đôi môi đỏ hồng mới trông khá hợp lý – đầy đặn và mềm mại, đúng chuẩn là đôi môi của một người phụ nữ xinh đẹp.

Bốn người nhìn cô ấy, trong chốc lát không thể nói ra lời nào.

Trên đường Trường An, có vô số phụ nữ mập mạp đi qua đi lại; chắc chắn không ai có vẻ ngoài kỳ quặc hơn cô ấy.

Miaomiao cảm nhận thấy người bên cạnh mình, Mù Thanh, đột nhiên căng thẳng lên – đó là phản ứng tiêu chuẩn khi người ta cảm thấy sự nguy hiểm.

Lý Chuẩn bước tới phía trước, mỉm cười giới thiệu: “Đây là vợ tôi, Thập Nương Tử.”

Con cá đầu to ấy mỉm cười một cách chậm rãi; đôi mắt gần như không hề tồn tại, trông thật kỳ quặc và buồn cười. Đôi môi đẹp của cô ấy mở ra và đóng lại, phát ra âm thanh trong trẻo: “Các ngài hãy theo chúng tôi vào nhà nhé.”

Gần như đồng thời, Miaomiao nghe thấy Mộ Dao bên trước thấp giọng nói với Liễu Phất Y: “Có khí tức của yêu ma.”