Nàng công chúa Đoan Dương trở về từ thế giới ảo, vừa vào cung đã lập tức bị ốm nặng. Không biết là do kiệt sức quá mức hay là hậu quả của việc hoảng sợ quá độ.

Trong những ngày nàng sốt không khỏi, Bối Vân luôn ở bên cạnh, mỗi hai tiếng lại dùng nước lạnh lau người cho nàng để hạ sốt.

Cánh cửa cung Phượng Dương rung nhẹ, một bóng dáng mặc áo đen lặng lẽ bước vào, đuổi các cung nữ đi và đứng bên cạnh giường của Đoan Dương.

Bối Vân nhìn thấy bóng dáng ấy, tay cô bỗng nghỉ lại.

“Nàng ấy đã khá hơn chưa?”

Bối Vân cúi đầu đáp: “Thưa Hoàng thượng, sốt của công chúa đã giảm.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hoàng đế nhìn khuôn mặt gầy guộc của nàng, những vết sẹo dữ tợn trên đôi bàn tay vốn phải thon dài ấy… Anh ta ngập ngừng một lát rồi nói: “Bối Vân, là ta đã khiến em phải chịu khổ.”

Bối Vân cúi đầu, nhanh chóng lắc đầu, những giọt nước mắt như hạt sương cũng theo đó rơi xuống: “Thần thiếp không sao đâu, xin đừng trách Hoàng thượng.”

Ai có thể làm gì được khi người mình yêu lại chính là người đứng đầu triều đình? Dù có ở bên cạnh, cũng chỉ là khoảng cách xa vời như trời và đất mà thôi. Ngoài việc cúi đầu chấp nhận số phận và lo lắng cho người thân của anh ta, cô còn có cách nào khác nữa đây?

Tay Hoàng đế đặt lên tay cô, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo ấy, ánh mắt đầy thương xót: “Bối Vân.”

Cô giật mình, và anh ta buông tay ra, sau đó bước ra khỏi cung Phượng Dương: “Min Min có phần được nuông chiều quá mức, nhưng cũng là một cô gái tốt… Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé.”

Phải mất một trăm ngày mới hồi phục hoàn toàn.

Mặc dù hệ thống không thể khiến cô thực sự bị thương, nhưng theo yêu cầu của nhóm nhân vật chính, Lăng Diệu Diệu vẫn đã nghỉ ngơi trong cung ba tháng, thưởng thức niềm vui của cuộc sống như đi dạo, uống trà, xem kịch…

Trong suốt ba tháng đó, mọi chuyện liên quan đến thành phố Trường An, chùa Hưng Thiện, Đào Huỳnh và Thanh Hương đều đã được giải quyết ổn thỏa. Lăng Diệu Diệu nằm trên giường, say sưa lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Mộ Dao và Liễu Phất Y.

“Ngày xưa, sau khi bà Tao Ngụy góa chồng, bà ấy trở thành chủ nhân của gia đình Tao. Từ nhỏ, bà ấy đã có khả năng ngửi thấy mùi hương một cách xuất chúng; sau khi mang kỹ năng làm nước hoa của gia đình mình sang nhà Tao, bà ấy đã phát triển nó thêm và mở một cửa hàng bán gia vị, đồng thời cũng sản xuất các con dấu để tạo mùi hương, và trở nên khá nổi tiếng trong vùng này.”

__TERMLOCK000__

Miao Miao nhìn quả táo bằng đôi mắt tròn xoe, vui sướng tiếp nhận nó, ngắm nghía từng góc cạnh, gần như không nỡ ăn: “Ôi, cảm ơn chị Mộ Dao!”

  Mộ Dao mỉm cười gật đầu, liếc nhìn Liễu Phất Y ngồi bên cạnh, ánh mắt tràn đầy an nhiên.

  Những ngày yên bình sau mỗi lần chia ly sinh tử, luôn là niềm hạnh phúc không cần nói ra giữa hai người họ.

  “Bà Tao Ngụ sinh được hai con trai và một con gái, sức khỏe yếu ớt, không ai sống qua tuổi hai mươi; bà để lại vài đứa trẻ rải rác khắp nơi. Dù đã gần năm mươi tuổi, bà vẫn cố gắng nuôi dạy các cháu.”

  “Đào Huỳnh là cháu trai cả của bà Tao Ngụ, từ nhỏ đã giúp bà quản lý cửa hàng gia vị. Dưới sự dẫn dắt của Đào Huỳnh, còn có vài người em trai nữa; trong số đó, có một đứa trai thừa hưởng được khứu giác nhạy bén của bà ngoại, và được bà yêu quý nhất. Cậu bé này xếp thứ sáu trong gia đình, khi tai nạn xảy ra mới chỉ mười hai tuổi, chưa có tên thật; mọi người trong nhà đều gọi cậu là ‘Tiểu Lục’.”

  Miao Miao cầm quả táo, im lặng hỏi: “‘Tiểu Lục’ chính là ông Lu phải không?”

  Mộ Dao gật đầu, thở dài không thành tiếng: “Đào Huỳnh mất đi người thân yêu, lại phải chịu sự sỉ nhục, đã thề sẽ trả thù Triệu Thái Phi và triều đình… Nhưng cuối cùng, cậu ấy không thể làm tổn thương Đan Dương, mà thay vào đó lại hy sinh mạng mình. Với lòng oán hận, cậu ấy biến thành linh hồn oán khuất, và thông qua giấc mơ, đã giúp đỡ người em trai của mình – người đã trưởng thành sau nhiều năm – cùng nhau thực hiện cuộc trả thù.”

  “‘Lu’ chính là ‘Lục’; dù đã thay đổi danh tính, cậu ấy vẫn không bao giờ quên mình là người của gia tộc Tao.”

  “Vậy còn Bèi Vũ…?”

  “Bèi Vũ đã tự tử vào ngày thứ hai sau khi bị nhốt vào ngục. Khi biết tin này, Lu Cửu cảm thấy tuyệt vọng.” Mộ Dao nói một cách buồn bã, “Trong câu chuyện này, Bèi Vũ chính là người vô tội nhất.”

  “Bà Tao Ngụ qua đời một cách bất ngờ, ngọn lửa đã thiêu rụi cửa hàng gia vị của gia tộc Tao, và gia tộc này cũng tan rã. Những đứa cháu trai còn nhỏ của bà Tao phải lang thang khắp nơi; Đào Huỳnh một mình đi về phía bắc, còn những đứa trai khác thì tìm nơi ẩn náu ở nhà người thân hay láng giềng. Còn đứa con gái duy nhất chưa mọc răng thì không ai muốn nhận, vì vậy Tiểu Lục đã mang cô bé đ

“Anh ấy đã trải qua những ngày tháng vô cùng gian khổ ở phương Nam. Bắt đầu từ việc làm nhân viên chạy việc cho một cửa hàng gia vị, sau nhiều năm kiên trì, anh ấy đã mở được cửa hàng của riêng mình. Trong thời gian đó, anh ấy một mình nuôi dưỡng em gái mình và biến cô ấy thành một “quân cờ” trong kế hoạch báo thù.”

Liễu Phất Y thở dài: “Sau đó, Tiểu Lục mang theo số tiền tiết kiệm và em gái đến kinh đô Chang’an. Họ hành động riêng lẻ: Tiểu Lục mở cửa hàng Gia Vị Tri Âm, còn em gái thì xin vào cung và tìm mọi cách để trở thành cung nữ tại cung Phượng Dương…”

“Cô gái đó trước khi vào cung không có tên; vì đứng thứ chín trong gia đình, nên được gọi là ‘Cô Chín’.”

“Lục Cửu ơi, phần của Cô Chín, Tiểu Lục sẽ thay bạn sống hết.”

Mỹ Mỹ tựa vào đầu giường, ánh mắt phức tạp nhìn xuống sàn nhà: “Dù chúng ta được Triệu Thái Phi mời đến đây, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng gia đình Đào có được ngày hôm nay không thể tách rời khỏi sự can thiệp của hoàng gia…”

Liễu Phất Y đặt tay lên đầu cô, an ủi nhẹ nhàng: “Những chuỗi ân oán này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa? May mắn thay, Quách Tu vẫn còn có ích, đã giúp Lục Cửu được minh oan… Những người đi truy quét yêu ma thường xuyên chứng kiến những bất công trên đời này; chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để sống một cách thanh thản, không hối tiếc.”

Mộ Dao tiếp lời: “Khi tôi lấy lại tấm bảng ngọc đó, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến Triệu Thái Phi nữa. Phất Y sẽ đưa Lục Cửu trở về miền Nam và khuyên nhủ anh ấy sống hạnh phúc trong nửa đời còn lại.”

Hai người đồng ý nhau đứng dậy để ra đi. Liễu Phất Y vuốt ve góc chăn cho cô: “Hãy dưỡng bệnh cho tốt nhé.”

Lăng Diệu Diệu cười hiền lành: “Biết rồi.”

Ngay khi cửa đóng lại, cô ấy như một chiếc lò xo bật dậy từ giường, bắt đầu tập các động tác vận động để giãn gân cơ, thoát khỏi tình trạng bị buộc nằm liệt giường suốt thời gian qua.

Khi Mục Thanh bước vào, anh thấy cô gái đang mặc áo trong, mái tóc dài bay phấp phới, nhảy nhót khắp phòng, đôi chân nhanh nhẹn và tràn đầy sinh khí, chẳng hề giống một người bị thương chút nào. Anh đóng cửa lại mạnh mẽ và hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

Lăng Diệu Diệu đang chạy đến nỗi mặt đỏ bừng, bị anh bắt gặp ngay lúc đó, cô bỗng ngẩn ngơ không biết phải nói gì: “Tôi…”

Mục Thanh cười nhạo: “Tôi biết mà… Cô Lăng này vài ngày