Mọi người trong nhà đồng thời nhìn về phía Ngu Chính Nam, đặc biệt là ánh mắt sắc bén nhưng đầy thất vọng của anh ta. Anh ta nói với giọng trầm ngâm: “Nếu việc này chỉ nhằm mục đích không để chị Chu gặp khó khăn khi sau này kết hôn vào gia tộc Vương gia Jing, và nếu cô ấy bị Vương gia Jing ép buộc hay lừa dối, thì tôi sẽ không trách em.”

Nghe vậy, Ngu Tri Ninh ngạc nhiên nhìn cha mình, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái. Anh ta không thể tưởng tượng được em trai ruột mình lại có thể gan dạ đến thế.

Ngu Chính Nam hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Khi cha qua đời, ông đã nắm lấy tay con và yêu cầu con phải chăm sóc tốt cho mẹ và em út. Suốt những năm qua, con luôn nghĩ mình đã đối xử công bằng với mẹ. Nhưng kết quả thì sao? Con chỉ có một cô con gái duy nhất, còn những người trong nhà phòng hai luôn âm mưu chống lại mẹ… Hôm nay, ngay trước mặt tôi, chị Chu cũng dám chỉ trích A Ninh… Trong suốt những năm tôi vắng mặt!”

Nhìn thấy thái độ của Ngu Thấm Sở đối với Ngu Tri Ninh, Ngu Chính Nam mới thực sự cảm thấy đau lòng. Anh ta đã cố gắng hết sức để lo cho gia đình, nhưng những người trong nhà phòng hai lại liên tục làm tổn thương A Ninh… Làm sao anh ta có thể chấp nhận được điều đó?

Ngu Thấm Sở đổi sắc mặt, lo lắng giải thích: “Anh trai, con… con chỉ là quá vội vàng mà thôi.” Nói xong, cô vội vàng xin lỗi Ngu Tri Ninh: “Chị gái lớn, con đã nói những lời không suy nghĩ kỹ… Xin chị tha thứ cho con lần này.”

Ngu Tri Ninh không nói gì, chỉ đứng bên cạnh Ngu Chính Nam: “Thái độ của em gái thứ hai đối với tôi, tôi đã quen từ lâu rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải làm rõ chuyện ở Tây Phong Các.”

Thấy Ngu Tri Ninh không hề khoan dung, Ngu Thấm Sở càng cảm thấy xấu hổ và cuối cùng không dám nói thêm gì nữa.

Nguyễn Chính Nam suy nghĩ kỹ lưỡng và biết rằng nếu không giải thích rõ chuyện hôm nay, chắc chắn mình sẽ không thể vượt qua được. Nhưng anh hiểu tính cách của Nguyễn Thâm Sở – người anh trai cả của mình; một khi đã thừa nhận sai lầm, tình cảm anh em sẽ thực sự tan vỡ. Vì vậy, anh kiên quyết nói: “Anh trai, tôi không hề hay biết chuyện này. Tôi cũng không hiểu Vương gia Kinh định làm gì, nhưng hôm nay thật sự là do tôi sơ suất, không kịp phát hiện ý đồ của ông ta, suýt nữa thì người ta đã lợi dụng điều đó để hãm hại anh trai. Tôi sẵn lòng chịu hình phạt năm mươi roi!”

“Cha ơi!” Nguyễn Thâm Sở thốt lên trong hoảng loạn.

Cho đến cả Nguyễn Lão Phu Nhân cũng cảm thấy tiếc nuối: “Năm mươi roi quá khắc nghiệt rồi…”

Nguyễn Chính Nam ngẩng đầu nói: “So với danh dự của anh trai, năm mươi roi này chẳng là gì cả.” Nói xong, anh đứng dậy và bước ra ngoài. Không lâu sau, tiếng roi đánh vang lên từ bên ngoài… Dù Nguyễn Lão Phu Nhân không ngăn cản, nhưng chuỗi hạt cầu trong tay bà lại quay càng lúc càng nhanh. Đến lần thứ ba mươi, người quản gia báo rằng ông chủ đã bị đánh cho ngất xỉu.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh đi mời bác sĩ!” Nguyễn Lão Phu Nhân vội vàng ra lệnh, và ngay lập tức người ta đưa Nguyễn Chính Nam trở vào nhà. Nguyễn Thâm Sở cũng vội vàng theo sau. Nguyễn Lão Phu Nhân đứng ở cửa, nhìn những vết máu trên cây gậy, cau mày và nói với Nguyễn Chính Nam: “Anh trai, chỉ cần giải thích rõ ràng mọi chuyện thôi mà, sao phải áp đặt người khác đến thế? Anh đã trở về kinh thành một thời gian rồi, tại sao không giúp em út giải quyết vấn đề, để nó không bị Vương gia Kinh bắt nạt liên tục như vậy?”

Trước lời chỉ trích của Nguyễn Lão Phu Nhân, Nguyễn Chính Nam lộ ra vẻ thất vọng. Đến lúc này này mà bà vẫn không nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề…

“Mẹ có biết rằng những người đàn ông quân nhân làm nhục phụ nữ đã có chồng sẽ bị trừng phạt thế nào trong doanh trại không?” Ngu Chính Nam hỏi với giọng lạnh lùng.

Ngu Lão Phu Nhân cau mày.

“Quân nhân bị đánh năm mươi roi và bị đuổi khỏi doanh trại, không bao giờ được tuyển dụng lại. Các tướng lĩnh bị đánh một trăm roi và bị tước đi công lao quân sự.” Ngu Chính Nam dường như không quan tâm đến danh dự hay công lao gì cả.

Nhưng có bao nhiêu người có thể chịu đựng được một trăm roi đó?

“Đặc biệt là khi người phụ nữ đó đang mang thai, tội ác của họ càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

Ngu Lão Phu Nhân khuôn mặt tái nhợt, giọng nói yếu ớt: “Có lẽ chuyện này không phải do con trai thứ hai gây ra… Con trai thứ hai không đủ sức mạnh để làm như vậy.”

“Nếu việc này được chứng minh là không liên quan đến con trai thứ hai, ta sẽ làm mọi cách để xin tha cho cậu ấy.” Ngu Chính Nam nói.

Lời nói này khiến Ngu Lão Phu Nhân không biết phải nói gì tiếp.

Thực ra, bản thân Ngu Lão Phu Nhân cũng không chắc liệu chuyện này có liên quan đến Ngô Chính Thanh hay không.

Không chỉ Ngu Quốc Công Phủ đang trong tình trạng hỗn loạn, cả Tử Cung Vương Phủ cũng không khá hơn là mấy.

Sau khi trở về phủ, Tử Cung Vương lập tức tát Bùi Hành một cái, cơn giận dữ trào dâng lên đỉnh đầu: “Ngu ngốc! Bây giờ thật là rắc rối rồi… Li Nương tử đã bị quan lại bắt đi, nếu bị tra tấn, chưa biết cô ấy sẽ nói ra những điều gì…”

Nghĩ đến việc mình đã bị Ngu Tri Ninh chất vấn trước mặt mọi người, Tử Cung Vương càng thêm tức giận.

Bùi Hành nhìn anh ta với khuôn mặt căng thẳng, không dám phản bác.

Khi cơn giận của Tử Cung Vương đã hơi giảm bớt, Bùi Hành mới nói: “Cha tôn, Li Nương tử không phải là người mà chúng ta đã tìm kiếm… Dù bị thẩm vấn, người duy nhất có thể nói ra sự thật chỉ có thể là Ngô Chính Thanh mà thôi.”

Người đã tiếp xúc với Li Nương tử từ đầu đến cuối không phải là Tử Cung Vương Phủ.

Ánh mắt Tử Cung Vương trở nên sâu thẳm: “Con sắp kết hôn với con gái chính thức của Ngô Chính Thanh… Nếu anh ta bị người ta chỉ trích, mặt mũi gia đình chúng ta sẽ bị ảnh hưởng chứ?”

“Cha tôn, Ngô Chính Thanh và Ngu Chính Nam là anh em ruột… Còn có mẹ chúng ta ở đây… Không thể để chuyện xấu xa này lan ra ngoài được.”

Chắc chắn họ sẽ tìm cách đàn áp chuyện này.” Nghĩ đến đây, vẻ mặt của Vương phi Jing dịu lại phần nào; anh ta cố gắng suy nghĩ nhưng không thể hiểu nổi làm sao Ngu Tri Ninh lại vô tình phá vỡ kế hoạch đó. Thật là đáng ghét! Vương phi Jing nhìn Bùi Hành một cách đầy ý nghĩa và nói: “Heng à, ngươi thật là mù quáng. Đã lầm tưởng cái vỏ rằng là ngọc trai… Cô Ngu Nhị có điểm gì sánh được với Công chúa Trường Ninh chứ?” Về gia thế hay vẻ ngoài, cô ấy đều mạnh hơn nhiều so với Ngu Thấm Sở. Anh ta thực sự không hiểu tại sao Bùi Hành lại mù quáng đến mức nhất quyết không muốn cưới Ngu Thấm Sở. “Thưa cha, chuyện này không thể giải thích qua vài lời đâu.” Bùi Hành cũng không thể giải thích rõ về việc mình được tái sinh; anh ta chỉ mơ hồ nói rằng có người giỏi đã hướng dẫn Ngu Tri Ninh: “Lần này con đã xem thường đối thủ, lần sau sẽ không xảy ra nữa.” Quả thực, anh ta đã coi thường Ngu Tri Ninh quá mức. Anh ta nghĩ rằng chỉ cần thay hai vệ sĩ bên cạnh Ngu Chính Nam là có thể giải quyết mọi chuyện, nhưng hóa ra họ chỉ đang gây rối cho anh ta mà thôi. Chuyện ở Tây Phong Các đã gây ra nhiều tiếng đồn. Cũng có người báo cáo lên triều đình; dù Hoàng đế Đông Liang không nói gì ngay lúc đó, nhưng riêng tư ông ta đã yêu cầu Quan Kinh Châu Yên điều tra vụ việc. Quan Kinh Châu Yên liền bắt đầu thẩm vấn bà Lý vào ban đêm. Nhà Vương phi Jing bận rộn điều tra vụ án ở Tây Phong Các để giải tỏa những hiểu lầm, trong khi người nhà Vương phi Jing thì hàng ngày đến cung Cửu Ninh, và Vương phi Jing mỗi ngày đều dành hai giờ trong đền Phật để cầu nguyện cho Thái hậu Từ. Thái hậu Từ vẫn tỏ ra ốm yếu; Bùi Huyền sau khi tan buổi họp đã đến thăm bà, đôi khi cũng gặp Vương phi Jing. Sau vài ngày cầu nguyện, Vương phi Jing gầy đi và trông có vẻ yếu đuối hơn, nhưng cô không dám than phiền chút nào; may mắn thay, Thái hậu Từ cũng không ốm lâu và đã từ biển cho phép cô rời đi. Nghe nói về chuyện ở Tây Phong Các, Thái hậu Từ hỏi Bùi Huyền: “Ngươi nghĩ sao về chuyện này?” Bùi Huyền bất ngờ trả lời: “Có lẽ họ tính toán với Công tước Ngu chỉ vì quyền kiểm soát hai vạn binh sĩ ở Kinh Đại Doanh mà thôi.”

Thấy đối phương nói thẳng vào vấn đề, Hoàng Thái hậu Xu cảm thấy khá yên tâm: “Có vẻ như vài vị Thái phụ gần đây đã dạy con rất tốt.”

Bùi Huyền khiêm tốn khen ngợi các vị Thái phụ đã làm việc chăm chỉ và trách nhiệm.

Hoàng Thái hậu Xu tiếp tục hỏi: “Đừng nói nhiều nữa, con nghĩ ai mới thích hợp để nắm quyền chỉ huy quân đội ở kinh thành này?”

Trước câu hỏi đó, Bùi Huyền quỳ xuống, vỗ ngực và nói: “Con trai xin được không ạ?”

“Hoàng đế có lẽ sẽ không giao quyền cho con, mà các quan lại cũng chưa chắc đã tin tưởng con.”

“Bà ngoại ơi, kỳ thi khoa cử sắp bắt đầu rồi… Liệu việc dùng quyền chỉ huy quân đội làm phần thưởng cho người giành danh hiệu Đệ nhất cao thủ võ thuật có hợp lý không ạ?” Bùi Huyền nói một cách quyết tâm, khiến Hoàng Thái hậu Xu không khỏi cười: “Nhưng nếu điều đó lại trở thành cái ‘chiếc váy cưới’ cho người khác thì sao?”

Trong đôi mắt đen tuyền của Bùi Huyền lóe lên ý chí kiên định và quyết tâm.

Không đợi được câu trả lời, Hoàng Thái hậu Xu vỗ vai Bùi Huyền và nói: “Bà tin tưởng con, đừng làm bà thất vọng nhé!”

Khi rời Cung Từ Ninh trở về Vương phủ Kinh, anh ta đã cảm nhận thấy không khí trong phòng có gì đó không ổn, anh ta nhíu mày.

“Dừng lại!”

Một tiếng quát lớn vang lên từ bên trong phòng.

Vua Kinh bước ra ngoài, đứng dưới hiên và nói một cách nghiêm túc với Bùi Huyền: “Nữ công chúa Trường Ninh kia thật là phiền phức, không yên ổn chút nào… Việc cưới cô ấy về cũng chỉ mang lại rắc rối mà thôi. Theo ý kiến của bệ hạ, cuộc hôn nhân này nên bị hủy bỏ… Trong kinh thành còn rất nhiều cô gái tốt đẹp khác, bệ hạ sẽ tìm một người phù hợp hơn cho con.”

Bùi Huyền mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần cha có thể thuyết phục được Hoàng Thái hậu hủy bỏ lệnh này, con sẵn lòng tuân theo.”

“Về chuyện này, bệ hạ đã suy nghĩ kỹ rồi… Hai người không hợp nhau, cô ấy sẽ gây rắc rối cho gia đình chồng và con cái… Nếu cô ấy kết hôn vào đây, có lẽ sẽ qua đời sớm thôi… Con hãy chuẩn bị sẵn sàng, cùng bệ hạ đến Phủ Quốc công… Bệ hạ sẽ tự mình giải thích rõ ràng về chuyện này… Sau khi hai gia đình thống nhất ý kiến, chúng ta sẽ đến cung để xin hủy bỏ hôn ước… Hoàng Thái hậu chắc chắn sẽ không từ chối đâu.” Vua Kinh nói.