Đợi suốt một khoảng thời gian dài như vậy,

Tống Thị với vẻ mặt yếu đuối, tựa vào tay người hầu đi lại, còn Ngu Thấm Sở thì cẩn thận nâng đỡ bên cạnh.

Khi bước vào nhà, Ngu Lão Phu Nhân nổi giận: “Quỳ xuống!”

Tống Thị sững sờ không biết phải làm gì.

Bùm!

Ngu Lão Phu Nhân ném chiếc chén trà xuống đất một cách dữ dội; vẻ mặt u ám của bà khiến hai người vội vàng quỳ xuống. Ngu Thấm Sở vội vàng nói: “Bà hãy bình tĩnh lại.”

“Chúng ta đã ở lại Linh Châu hơn mười mấy năm, cuối cùng mới trở về kinh thành, nhưng chưa đầy một tháng đã xảy ra những chuyện tồi tệ này.” Ngu Lão Phu Nhân nhớ lại những lời bàn tán của mọi người về gia đình Ngô hôm nay, cơn giận trong lòng dâng trào lên.

Ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào Tống Thị: “Mười hai mạng người đấy… Tống Thị, nếu không giải thích rõ ràng, danh tiếng của ngươi sẽ bị hoen ố, và sẽ không ai có thể bảo vệ ngươi được nữa!”

Tống Thị nghe vậy mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề: “Mẹ ơi, mẹ ơi, con không hề biết gì cả…”

“Quan lại kinh thành chắc chắn sẽ báo cáo lên triều đình, và triều đình chắc chắn sẽ cử người đến Tô Châu để điều tra rõ ràng. Dù là hoàng tử hay thường dân, vi phạm pháp luật đều phải chịu trách nhiệm như nhau.”

Ngu Lão Phu Nhân nhìn Tống Thị với ánh mắt đầy căm ghét, như thể muốn xé nát cô ta; sau đó bà còn liếc nhìn Ngu Thấm Sở một cách ý nghĩa sâu sắc: “Dù cho Vương phủ Kính Vương can thiệp vào chuyện này, họ cũng sẽ phải trả giá đắt!”

Ngu Thấm Sở nghe vậy mặt tái nhợt, hoảng sợ, và không khỏi nhìn về phía Ngu Tri Ninh với vẻ oán trách… Nếu không phải vì Ngu Tri Ninh đã tố giác, chuyện này sẽ không trở nên nghiêm trọng đến thế.

Ngu Tri Ninh Chỉ biết nhìn người khác mà không buồn quan tâm đến Ngu Thấm Sở.

Rõ ràng là mình đã phạm lỗi, vậy mà còn đổ lỗi cho người khác; giờ thì nên trải nghiệm hậu quả của những gì mình đã làm đi.

Khi nhận ra Ngu Lão Phu Nhân đang nhìn mình, Ngu Tri Ninh nói một cách bình thản: “Khi người thợ thêu kia đến tố cáo, chuyện này sẽ không thể che giấu được nữa; tất cả mọi hậu quả đều sẽ thuộc về gia đình chúng ta.”

“Nhưng nếu em thừa nhận sai lầm của mình, thì cũng chỉ phải chịu ba mươi roi thôi mà,” Ngu Thấm Sở vội vàng nói.

Ngu Tri Ninh cau mày và cười lạnh: “Chỉ ba mươi roi à? Đó chỉ là tạm thời thôi… Nếu các gia đình của những người bị hại tiếp tục kiện tụng và báo lên triều đình, em không chỉ phải chịu danh tiếng xấu, mà còn có thể phải đền mạng bằng mạng. Em út nói thật đơn giản quá!”

“Em…” Ngu Thấm Sở bỗng nghẹn lại.

Nghe nói phải đền mạng bằng mạng, Tống Thị hoàn toàn sợ hãi đến mức mất bình tĩnh.

“Đủ rồi!” Ngu Lão Phu Nhân vừa vuốt trán vừa nói với Tống Thị: “Bây giờ mới biết lo lắng, trước đây sao không làm gì cả?”

Bà thứ ba run rẩy đề xuất: “Hay là để A Ning vào cung xin sự giúp đỡ từ Hoàng Thái Hậu?”

Chưa kịp cho Ngu Tri Ninh kịp lên tiếng, Ngu Lão Phu Nhân đã nổi giận và la mắng: “Thật là vô lý! Chuyện đã trở nên nghiêm trọng như vậy, liệu Hoàng Thái Hậu có thể công khai bảo vệ kẻ giết người không? Người ngoài sẽ nghĩ gì về Hoàng Thái Hậu đây?”

Những lời nói không biết xấu hổ như vậy, Ngu Lão Phu Nhân bản thân cũng không dám nói ra; thật không hiểu trong đầu bà thứ ba đang nghĩ gì.

Sau khi bị mắng, bà thứ ba đứng sang một bên với vẻ bực bội.

……

Lúc này, trước cửa dinh của Vương gia Jing có một chiếc xe ngựa đang đậu; rèm xe được kéo lên, và Bùi Hành nhanh chóng nhảy xuống xe và đi thẳng vào dinh.

Tối hôm qua, ông ta được Hoàng thái hậu triệu vào cung, chơi cờ suốt nửa đêm. Đến khuya quá, ông ta ở lại trước cung và còn cùng Hoàng thái hậu dùng bữa sáng nữa. Biết rằng ông ta vội vàng muốn trở về nhà để chúc mừng sinh nhật cho Vương phi Shu, Hoàng thái hậu cũng không ngăn cản. Khi đi đến cổng cung, người hầu của gia tộc Vương gia Jing vội vàng đến và nhanh chóng kể lại những gì đã xảy ra trong gia tộc họ. **[Bùi Hành]** trở về phủ và thấy bầu không khí kỳ lạ tại buổi tiệc mừng sinh nhật, liền vội vàng đi tìm nhưng không thấy bóng dáng của Vương phi Shu. “Bà ngoại đâu rồi?” **[Bùi Hành]** hỏi khi đến bên cạnh Vương phi Jing. Vương phi Jing tức giận đáp: “Chẳng phải là vì những người từ Ngu Quốc Công Phủ mà bà ấy bực mình sao? Bà ấy cảm thấy không khỏe lắm, đang nghỉ ngơi ở hậu viện.” **[Bùi Hành]** vội vàng đến hậu viện và thấy Vương phi Shu nằm đó, khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt. Khi thấy **[Bùi Hành]** đến, Vương phi Shu mới hơi tỉnh táo lại: “Hoàng thái hậu gọi con ở lại cung để làm gì vậy?” **[Bùi Hành]** trả lời: “Chúng ta chỉ chơi vài ván cờ và trò chuyện về chuyện xưa thôi, như mọi khi.” Vương phi Shu nắm lấy tay **[Bùi Hành]** và nói: “Nếu sự thật về vụ án Fuguang Jin được làm sáng tỏ và có liên quan đến **[Tống Thị]**, con phải chuẩn bị tâm lý cho cuộc hôn nhân này từ sớm.” Những lời đó khiến **[Bùi Hành]** trở nên u ám: “Con sẽ tự lo liệu chuyện này, bà ngoại không cần lo lắng.” Sau những lời an ủi của **[Bùi Hành]**, Vương phi Shu dần bình tĩnh lại. Bà nhớ lại chuyện cũ và nói: “Suốt đời này, bà đã chịu đựng nhiều khó khăn… Nếu có thể đánh bại người kia trước khi qua đời, bà sẽ không hối tiếc gì nữa… Heng à, con chính là hy vọng duy nhất của bà.” **[Bùi Hành]** trả lời: “Bà ngoại yên tâm đi… Trong số các hoàng tử, ai cũng không thể sánh kịp con đâu.” Thấy tình trạng sức khỏe của Vương phi Shu dần cải thiện, **[Bùi Hành]** nói: “Hôm nay là ngày sinh nhật bà, có rất nhiều khách đã đến… Chúng ta không nên để những chuyện vừa rồi ảnh hưởng đến buổi tiệc.” Vương phi Shu gật đầu và, với sự hỗ trợ của **[Bùi Hành]**, bà tiếp tục ra ngoài tiếp đãi khách mời.

Đã đến giờ trưa, bữa tiệc mừng sinh nhật của Thái phi Shu chính thức bắt đầu. Không ai nhắc đến chuyện xảy ra vào buổi sáng nữa; mọi người đều cùng nhau chúc mừng Thái phi Shu sinh nhật vui vẻ. Tiếng hát Kinh kịch vang lên, và không khí trong bữa tiệc lại trở nên vui vẻ, ấm cúng như trước.

Trong lúc này, không ít cô hầu gái thì thầm với chủ nhân của mình. Một phụ nhân hoảng sợ hỏi: “Gì cơ? Hoàng đế đã bãi nhiệm chức vụ Thượng thư của Yu Zhengqing sao?” Những phụ nhân khác cũng vừa nhận được tin tức này. Nửa giờ trước, Hoàng đế Đông Liang đã ban hành chỉ dụ bãi nhiệm chức vụ Thượng thư Bộ Hình của Yu Zhengqing, và yêu cầu triều đình điều tra rõ ràng vụ án liên quan đến mười hai nữ thợ thêu trước khi đưa ra quyết định tiếp theo. Điều đáng lo ngại hơn là ông Fu, người đứng đầu Bộ Hình, đã được phái đi làm sứ giả đặc biệt để điều tra vụ án tại Tô Châu ngay lập tức. Tốc độ này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Khi tin tức này đến tai Bùi Hành, anh ta bắt đầu lo lắng. Anh ta nhớ rõ rằng trong kiếp trước, chính A Ning là người mặc chiếc áo lụa phản quang đó và bị đánh ba mươi cái roi; sau đó, Thái hậu đã dùng việc A Ning là con gái duy nhất của Ngu Quốc Công làm căn cứ để giải quyết vụ việc. Nhưng không ngờ trong kiếp này, chiếc áo lụa phản quang lại được tặng cho người vợ thứ hai? Phải chăng A Ning thực sự bị oan? Nghĩ đến đây, Bùi Hành cảm thấy mí mắt mình nháy liên hồi, và anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều: A Ning cũng giống như mình, đã được tái sinh! Đó chính là lý do tại sao cuộc sống của cô ấy đã thay đổi so với kiếp trước.

Bầu không khí trong bữa tiệc mừng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa do việc Yu Zhengqing bị bãi nhiệm; ngay cả Thái phi Shu cũng mất hứng thú và quyết định kết thúc bữa tiệc sớm. Để kiểm chứng suy đoán của mình, Bùi Hành quyết định thử tìm hiểu xem liệu Ngu Tri Ninh có giống như mình hay không.

Lúc này, bầu không khí trong Ngu Quốc Công Phủ trở nên u ám. Sau khi chức vụ của Yu Zhengqing bị bãi nhiệm, anh ta cố gắng vượt qua những ánh mắt soi mói của mọi người và bước vào Ngu Quốc Công Phủ. Khi đến phòng khách chính, cả gia đình đều có mặt. Ánh mắt của anh ta lập tức dừng lại trên người Ngu Tri Ninh, và anh ta nhẹ nhàng hỏi: “A Ning, em có thể nói với chú rằng em đã từ lâu nhận ra bí mật của chiếc áo lụa phản quang và đã sử dụng nó để dạy một bài học cho dì hai của em không?” Câu hỏi này quá trực tiếp.