Hỏa hoạn đã ảnh hưởng đến gia tộc Ngô, vì vậy Tống Thị tự nhiên không thể đồng ý được. Cô ta bước ra, quỳ xuống bên cạnh Ngu Thấm Sở, và cúi đầu trước Thái hậu Tư: “Thái hậu thông thái, nhà chúng tôi thực sự không hề biết gì về chuyện này. Một ngày trước lễ thành niên của A Ninh, Hoàng tử bất ngờ đến thăm. Chúng tôi trong gia tộc Ngô đã khuyên Hoàng tử nhiều lần phải giữ lời hứa kết hôn với A Ninh, nhưng chính A Ninh là người tự nguyện từ bỏ cuộc hôn nhân đó, còn kiên quyết muốn tham gia cuộc thi ném bóng lụa.”

Tống Thị kéo Ngu Tri Ninh vào và nhìn cô ta: “A Ninh, em hãy nói đi! Chính em là người từ bỏ Hoàng tử Kinh Vương, chứ không phải Hoàng tử phá vỡ lời hứa.”

Ngay cả Vương phi Kinh Vương cũng nhìn về phía Ngu Tri Ninh: “Con gái yêu, lúc nãy chính vì con mà xảy ra hiểu lầm, bây giờ lại thế nữa… Con hãy nhanh chóng giải thích rõ ràng cho Thái hậu nghe.”

Nhìn thấy thái độ của Vương phi Kinh Vương đối với Ngu Tri Ninh, Thái hậu Tư khẽ cười lạnh, rồi hỏi cô ta: “A Ninh, ta hỏi con, hãy nói sự thật đi.”

Ngu Tri Ninh đứng dậy và quỳ xuống: “Vâng.”

“Ta hỏi con, ngày Bùi Hành mang theo lễ vật và người mai mối đến nhà, con có biết chuyện đó không?”

Ngu Tri Ninh lắc đầu.

Thái hậu tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc là Bùi Hành đã chọn cô gái thứ hai của nhà Ngô trước, hay là con mới là người từ chối Bùi Hành!”

Khi câu hỏi này được đặt ra, mí mắt của Bùi Hành giật mình, ngay cả Vương phi Kinh Vương và Tống Thị cũng cảm thấy lo lắng. Ai có thể ngờ rằng Thái hậu, người không hề biết gì về chuyện này, lại đặt ra những câu hỏi sắc bén đến thế, khiến không ai có thể lừa dối được.

Trước khi Ngu Tri Ninh kịp trả lời, Thái hậu quay sang nhìn Bùi Hành và nói: “Cô hãy nói đi!”

”“Bùi Hành nuốt nước bọt lại.

“Chính là A Ninh đã đề xuất việc ném quả cầu lụa để từ chối gả cho thái tử; cô ấy không muốn phá vỡ lời hứa với gia tộc Ngư, và cũng không muốn để danh tiếng của gia đình mình bị tổn hại. Chỉ khi điều này được mọi người chấp nhận thì thái tử mới đồng ý gả cho Chu Nhi.” Tống Thị vội vàng nói ra, liên tục nháy mắt với Ngu Tri Ninh.

Nghe xong, Hoàng thái hậu tức giận nhưng lại bật cười: “Lúc nãy còn nói rằng A Ninh quấy rối thái tử, vậy bây giờ lại thành ra tránh né thái tử đến mức sẵn lòng từ bỏ hôn ước để gả cho người khác? Ta thực sự không hiểu nổi.”

Tống Thị thấy Ngu Tri Ninh không chịu nói gì, liền quyết định nói thật: “Hoàng thái hậu chưa biết hết sự thật. Chính A Ninh đã tự nguyện quen biết với thái tử Jing… và đã sớm thỏa thuận với ông ấy trước đó, vì vậy mới đề xuất việc ném quả cầu lụa. Gia đình Ngư, dù không hài lòng, nhưng để không phá vỡ lời hứa, cũng chỉ có thể để Chu Nhi thay thế cô ấy thực hiện hôn ước.”

Nghe Tống Thị lật ngược sự thật, Ngu Tri Ninh không những không tức giận mà còn bật cười.

“Ồ?” Hoàng thái hậu nhướng mày, nhìn Bùi Hành một cách nghiêm túc: “Hằng Nhi, thật sự như Tống Thị nói sao?”

Bị Hoàng thái hậu chất vấn, Bùi Hành cảm thấy nuốt nghẹn; cô muốn phủ nhận nhưng lại không dám gánh chịu cái tội phá vỡ lời hứa, nên cúi đầu đáp: “Về chuyện này, Chúa công chúa Trường Ninh mới là người hiểu rõ nhất. Hoàng thái hậu không nên tiếp tục điều tra nữa; hãy để chúa công chúa giữ thể diện đi.”

Những lời nói mơ hồ ấy đã chứng minh rằng lời nói của Tống Thị là sự thật.

Vương phi Kính muốn lên tiếng, nhưng khi nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Hoàng thái hậu, cô bỗng nhiên run rẩy và im lặng.

Hoàng thái hậu đặt đầu ngón tay lên mặt bàn, tạo ra tiếng gõ vang lên, sau đó lại nhìn Bùi Hành: “Hằng Nhi, điều ta ghét nhất chính là những kẻ nói dối. Cô thực sự muốn phủ nhận chuyện này sao?”

Nghe vậy, Bùi Hành tim đập nhanh hơn; đối mặt với ánh mắt của mọi người, cô vẫn kiên quyết nói: “Con cháu không dám nói dối; đúng là như vậy.”

Hoàng thái hậu cười, liếc nhìn Ngu Tri Ninh: “Cô nói đi.”

“Chính là Thế tử đã đổi ý kết hôn trước; gia tộc Ngu đã công bố rằng vào ngày tôi thành niên sẽ có lễ đính hôn. Để không để gia tộc Ngu trở thành đối tượng chế giễu, tôi mới phải từ bỏ việc tranh cúp lụa.” Ngu Tri Ninh không ngần ngại tiết lộ sự thật: “Toàn bộ vùng Linh Châu đều biết gia tộc Ngu sắp đính hôn; còn việc Thế tử Kinh tranh cúp lụa, A Ninh không hề hay biết gì cả. Hơn nữa, dưới ánh mắt của mọi người, mỗi người đều chỉ làm theo khả năng của mình mà thôi.”

Nghe xong, Hoàng thái hậu lại nhìn sang Bùi Hành: “Trong hai người các con, chắc chắn có người nói dối. Heng nhi, con nghĩ sao?”

Bùi Hành không hiểu tại sao một chuyện hôn nhân, do tình yêu tự nguyện của cả hai bên, thậm chí Hoàng thái hậu cũng đã ban phép, lại cứ phải gây sức ép và tra hỏi mãi không thôi?

“Cháu không hề biết gì cả.” Bùi Hành cắn răng, phủ nhận mạnh mẽ.

Hoàng thái hậu cười, ánh mắt quay về phía Tống Thị và Ngu Thấm Sở. Tống Thị chỉ vào Ngu Tri Ninh: “A Ninh, làm sao con có thể nói dối trước mặt Hoàng thái hậu được? Nếu Thế tử Kinh thực sự đã tranh cúp lụa, ai dám cãi lại chứ?”

Đến lúc này, Tống Thị vẫn chưa nhận ra tình hình thực sự, vẫn tiếp tục đổ lỗi cho Ngu Tri Ninh, không hề biết rằng càng làm như vậy thì Hoàng thái hậu càng tức giận.

Ban đầu, Hoàng thái hậu hoàn toàn không có ý định truy cứu sự việc.

Nhưng Bùi Hành lại đi khen ngợi Ngu Thấm Sở…

Kể từ ngày Hoàng thái hậu ban phép cuộc hôn nhân này, lòng bà đã ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ. Hôm nay, khi những người này cố tình gây rắc rối, Hoàng thái hậu cũng chỉ còn cách truy cứu cho đến cùng.

“Người mai mối đến xin cưới vào ngày hôm đó đang ở đâu?” Hoàng thái hậu bất ngờ hỏi.

Bùi Hành đồng tử co lại: “Hoàng thái hậu, hôm nay chúng ta đang tiếp đón gia tộc Ngu Quốc Công Phủ, đã muộn rồi; chuyện này, liệu có nên để sau này bàn tiếp không ạ?”

“Hoàng bà!”

Một giọng nói lười biếng vang lên. Bùi Huyền đến muộn, mặc bộ áo lụa rực rỡ và đội mũ ngọc, thân hình cao ráo, khuôn mặt cực kỳ xinh đẹp.

“Cháu đến muộn quá.”

Nhìn thấy Bùi Huyền, Hoàng thái hậu Xu trở nên vui vẻ hơn: “Lại bị chú của cháu giữ lại phải không?”

Bùi Huyền nhăn mặt tiến lên, khi nhìn thấy Ngu Tri Ninh, anh ta liền sờ mép mũi và hỏi: “Đây không phải là Chúa công Châu Trường An sao? Tại sao lại quỳ xuống vậy, hoàng bà? Chúa công đã làm gì sai?”

Hoàng thái hậu Xu không trả lời mà hỏi lại: “Ta hỏi ngươi, ngươi đi tới Lâm Châu để làm gì, và tại sao lại xin phép cưới A Ninh?”

Bùi Huyền giải thích: “Cháu đến Lâm Châu chỉ để tìm một khối san hô đỏ thôi. Việc cưới Chúa công là do cháu thua cá cược. Trước khi Chúa công đến tuổi trưởng thành, cả Lâm Châu đều biết về việc ném bóng lụa này. Cháu và vài người bạn đã thua cá cược, nên mới đồng ý cưới Chúa công.”

Lời giải thích này cũng cho mọi người biết rằng việc Bùi Huyền đến Lâm Châu chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Khi còn ở kinh đô, Bùi Huyền luôn sống phóng đãng, thường xuyên lui tới các sòng bạc và nhà thổ. Việc anh ta thua cá cược rồi mới xin phép cưới cũng có thể hiểu được.

“Hoàng bà, có điều gì không ổn sao? Hay là Ngu Quốc Công Phủ không chịu chi trả nữa?” Bùi Huyền hỏi một cách nghiêm túc.

Hoàng thái hậu Xu chỉ tay về phía Tống Thị: “Phu nhân thứ hai của gia đình Ngụ đã chứng kiến rằng ngươi và Chúa công đã âm mưu từ trước, mới dẫn đến việc ném bóng lụa đó.”

Nghe vậy, Bùi Huyền lập tức quay đầu nhìn Tống Thị và khinh thường nói: “Rõ ràng là con gái nhà ngươi đã không biết xấu hổ mà tán tỉnh Bùi Hành. Vài ngày trước khi ký hợp đồng hôn nhân, Bùi Hành hàng ngày đều đi dạo cùng ngươi ở Lâm Châu… Làm sao ngươi có thể đảo ngược tình thế và bôi nhọ danh tiếng của cháu được?”

Bùi Huyền vốn dĩ là người nóng tính, thẳng thắn, lúc này cô ta chỉ vào Tống Thị và mắng chửi không kiêng nể gì cả.

Tống Thị sững sờ không biết phải làm sao.

Ngu Thấm Sở cũng bàng hoàng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên: “Cậu… cậu đang nói dối!”

“Ta nói dối à?” Bùi Huyền cười lạnh: “Chỉ cần sai người đi hỏi ở Lân Châu là biết ngay. Bùi Hành đã ở nhà họ Ngụ suốt năm ngày trước khi trở về kinh thành, ra đi sớm về muộn… Điều đó chẳng phải là sự thật sao?”

Dù có phải là những lời xúc phạm đáng ghét đến đâu, Bùi Huyền vẫn không ngần ngại tiết lộ sự thật về hai người họ.

“Bà ngoại, ai ở Lân Châu mà không biết rằng Bùi Hành đã hủy hôn, còn công chúa buộc phải tung bóng lông để giữ danh dự… Các người chỉ đang bức bách công chúa vì cô ấy không còn ai để dựa vào mà thôi.” Bùi Huyền nói ra những lời đó, như thể muốn đẩy Bùi Hành xuống vực sâu vậy.