Trên đường trở về cung Diên Hy, An Lăng Dung chẳng nói được lời nào; tâm trí cô hoàn toàn rối bời—lúc thì nhớ đến cha, lúc lại nghĩ về mẹ.

An Bí Hoài không hề coi cô như một người cha tử tế; thực ra, từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp nào từ người cha này.

Ông ta khinh thường mẹ cô vì đã già và xấu xí, lại yêu quý các thiếp thất; những gì cô và mẹ phải chịu đựng trong gia đình, An Bí Hoài đều biết, chỉ là ông ta chẳng quan tâm đến điều đó.

Ngay cả khi cô được triệu vào cung để tham gia cuộc tuyển chọn, điều đầu tiên An Bí Hoài nghĩ đến không phải là cuộc sống của con gái mình sau này trong cung, mà là cơ hội để gia đình họ có thể thăng hoa.

Nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn là cha cô… Nếu cha cô gặp nguy hiểm, gia đình họ cũng sẽ tan vỡ; mẹ cô sẽ ra sao? Những người phụ nữ khác trong nhà có lẽ sẽ lợi dụng cơ hội này để bắt nạt mẹ cô… Những kẻ từng khinh thường họ mẹ con cô sẽ đối xử với mẹ cô như thế nào?

An Lăng Dung càng nghĩ càng sợ hãi; khi trở về cung Diên Hy, cô cảm thấy mình như mất hết sức lực. Cô ngồi trên ghế, mơ màng suốt một thời gian dài.

Bảo Kền đi ra ngoài một lát rồi trở về, tay cầm theo một bát canh an thần: “Công chúa, công chúa đã không ăn gì cả cả ngày; hãy uống chút canh này đi.”

An Lăng Dung không hề phản ứng.

Bảo Kền lại gọi lần nữa: “Công chúa?”

Cuối cùng, An Lăng Dung ngẩng đầu lên: “Có tin tức gì chưa?”

Bảo Kền lắc đầu: “Làm sao có thể nhanh đến thế được…”

Ánh mắt An Lăng Dung lại tối sầm xuống; cô nhận lấy bát canh, uống một ngụm, nhưng nước mắt bỗng nhiên rơi xuống, tí tách, rơi trực xuống trong bát canh.

Bảo Kền thấy thật đau lòng: “Công chúa, đừng khóc nữa… Huyền phi và Nguyệt Quý nhân đã hứa sẽ giúp đỡ công chúa mà; họ chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện.”

An Lăng Dung cầm lấy bát canh, thì thầm hỏi: “Bảo Kền, em nghĩ… họ thực sự sẽ giúp đỡ em chứ?”

Bảo Kền ngạc nhiên: “Tại sao công chúa lại hỏi như vậy? Huyền phi và Nguyệt Quý nhân luôn đối xử tốt với công chúa; họ đều là những người tốt… Một khi họ đã hứa, chắc chắn sẽ giúp đỡ.”

An Lăng Dung gật đầu nhẹ: “Đúng vậy… họ là những người tốt.”

Nhưng khi nói ra câu đó, trong lòng cô vẫn không thực sự cảm thấy yên tâm.

Liệu những người

Nhưng đây là một vụ án lớn của triều đại trước, liên quan đến việc cung cấp lương thực cho quân đội. Nếu không cẩn thận, thậm chí gia tộc Shen và gia tộc Zhen cũng có thể bị ảnh hưởng. Liệu họ thật sự sẵn lòng mạo hiểm như vậy vì bản thân mình sao?

An Lăng Dung Không biết nữa… Bà bỗng nhận ra rằng, dù trong cung có vẻ như quen biết khá nhiều người, nhưng khi thực sự cần sự giúp đỡ, lại không có ai để dựa vào cả. Hoàng đế không yêu thích bà, hoàng hậu cũng không thân thiện với bà, huống chi là phi tần Hua Quý Phi… Người duy nhất mà bà có thể nhờ vả chỉ có Chân Hoàn và Thẩm Mi Trang mà thôi. Nếu cả hai họ cũng không thể giúp đỡ được… bà sẽ phải làm gì đây?

An Lăng Dung Càng suy nghĩ, lòng bà càng trở nên trống rỗng. Bà cúi đầu uống một ngụm thuốc an thần đã hơi lạnh; hương vị của nó thật là đắng. Thực ra, nó không hề đắng đến thế, chỉ là vì tâm trạng bà buồn bã nên mới cảm thấy mọi thứ đều đắng cay.

Tại cung Xian Phúc, không lâu sau khi An Lăng Dung rời đi, Thẩm Mi Trang đã không thể ngồi yên được nữa: “Cai Nguyệt, hãy chuẩn bị quần áo cho ta.”

Chân Hoàn vừa cúi đầu đọc lại bức thư, nghe vậy liền ngẩng đầu lên: “Chị muốn đi đâu?”

“Đến Điện Dưỡng Tâm,” Thẩm Mi Trang trả lời một cách rõ ràng.

Chân Hoàn khuôn mặt bỗng thay đổi: “Chị muốn gặp hoàng đế à?”

“Ừm,” Thẩm Mi Trang nói: “Nếu cha của em An thực sự bị liên lụy vào vụ này, chị sẽ đi hỏi thăm một tiếng.”

Thẩm Mi Trang đứng dậy: “Hiện nay hoàng đế thường xuyên đến cung Xian Phúc; nếu chị nói trực tiếp với ngài, ít nhất cũng sẽ có hiệu quả hơn so với việc em An tự mình đi xin.”

Cai Nguyệt đang chuẩn bị quần áo, thì Chân Hoàn bỗng gọi lại: “Khoan đã…”

Cai Nguyệt dừng lại, Thẩm Mi Trang nhìn cô ấy: “Có chuyện gì vậy?”

Chân Hoàn đứng dậy tiến lại gần cô ấy: “Chị không thể đi đâu.”

Thẩm Mi Trang ngẩn ngơ một lát: “Tại sao vậy? Em gái An đã sốt sắng đến thế này rồi; nếu cha cô ấy thực sự vô tội, chúng ta có thể im lặng không?”

“Không phải là không làm gì cả,” Chân Hoàn nói: “Mà là không thể làm như vậy được.”

Thẩm Mi Trang nhíu mày, rõ ràng là không hiểu ý của em gái mình.

Chân Hoàn liếc nhìn các cung nữ trong phòng và bảo: “Tất cả ra ngoài đi.”

Cai Nguyệt lập tức dẫn mọi người rời khỏi phòng, cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại hai chị em họ.

Chân Hoàn mới tiếp tục nói: “Chị, chị có quên chuyện giả mang thai lần trước không?”

Thẩm Mi Trang biểu hiện hoảng loạn.

Chân Hoàn tiếp tục: “Vào ngày hội yến đó, mặc dù Thái y Chương đã xác nhận lại rằng chị thực sự đang mang thai, và Phục Linh cũng bị trừng phạt, nhưng Nhà vua về mặt ngoài không tiếp tục điều tra nữa.”

“Nhưng chị nghĩ, liệu Nhà vua có thực sự không hề nghi ngờ gì không?”

Thẩm Mi Trang không nói gì.

Dĩ nhiên là có.

Đặc biệt là khi Chương Di nói rằng thời gian chị mang thai chưa đầy một tháng, trong khi trước đó Thái y Lưu đã sớm xác định được tin vui… Sự mâu thuẫn về thời gian này rõ ràng không thể giải thích được.

Chỉ là sau đó, Thẩm Mi Trang vì hoảng sợ mà thực sự có thai, và Ung Chính cũng không tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.

Nhưng việc không điều tra không có nghĩa là Nhà vua đã quên chuyện đó.

Chân Hoàn nói: “Điều quan trọng nhất bây giờ đối với chị, là phải an toàn nuôi dưỡng thai nhi, để Nhà vua tin rằng chị không có ý đồ gì khác.”

“Nhưng nếu bây giờ chị đột nhiên đến Điện Dưỡng Tâm, để xin tha cho một quan ngoại bang, Nhà vua sẽ nghĩ gì đây?”

Thẩm Mi Trang ngẩn ngơ.

Giọng nói của Chân Hoàn rất nhẹ: “Phụ nữ trong hậu cung không được can thiệp vào chính sự – đó là quy tắc.”

“Chị gái tôi trước đây luôn tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt, nhưng bây giờ chỉ vì một lời nói của cô An mà lại can thiệp vào chuyện của triều đình.”

“Nếu hoàng đế vẫn còn chút nghi ngờ gì đối với chị, việc này chắc chắn sẽ khiến những nghi ngờ đó càng trở nên sâu sắc hơn.”

Thẩm Mi Trang mím môi: “Nhưng… tôi chỉ muốn hoàng đế điều tra rõ ràng mọi chuyện thôi.”

“Tôi hiểu.” Chân Hoàn nói: “Nhưng khi nhìn nhận một vấn đề, hoàng đế không nhất thiết chỉ xem xét đến ý định thực sự của bạn.”

Thẩm Mi Trang im lặng.

Cô nhớ lại ánh mắt mà Ung Chính đã nhìn cô trong buổi yến sinh nhật – lạnh lùng và đầy nghi ngờ, như thể những sự âu yếm mà ông ta dành cho cô trước đây đều không hề tồn tại.

Chỉ cần có chút khả năng lừa dối, phản ứng đầu tiên của hoàng đế chắc chắn sẽ là kiểm tra cô.

Ánh mắt đó, cô vẫn không thể quên được đến tận bây giờ.

Nếu bây giờ cô lại đi bênh vực cho An Bí Hoài, thật sự là không khôn ngoan chút nào.

Nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt đầy nước mắt của An Lăng Dung khi rời đi, Thẩm Mi Trang lại cảm thấy không nỡ: “Nhưng Lăng Dung sẽ ra sao đây? Không thể để cô ấy chịu đựng một mình được.”

“Dù sao đó cũng là cha của Lăng Dung. Nếu cuối cùng anh ta bị kết án nặng, việc giải quyết sau này sẽ rất khó khăn. Chúng ta không thể đứng nhìn anh ta chết trong tù được.”

Nếu An Bí Hoài chỉ làm việc không tốt, vẫn còn cơ hội để xoay sở; nhưng nếu bị kết tội tham ô lương thực quân đội, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Chân Hoàn suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nói: “Chị hãy đi tìm Hoàng phi Hua đi.”

Thẩm Mi Trang ngạc nhiên: “Hoàng phi Hua?”

“Ừm.” Chân Hoàn nói: “Vụ này liên quan đến lương thực quân đội ở phía tây bắc, và Tướng Niên đang ở đó. Nếu Hoàng phi Hua sẵn lòng nói lời, ít nhất cũng có thể giúp mọi người điều tra lại từ đầu.”

Thẩm Mi Trang lại do dự: “Liệu Hoàng phi Hua có sẵn lòng giúp Lăng Dung không?”

Chân Hoàn không trả lời.

Thẩm Mi Trang cũng cảm thấy khả năng đó không cao lắm.

Gần đây, Hoa Phi quả thực đã thay đổi rất nhiều; cô ấy cũng không còn đối xử với họ một cách ác ý như trước nữa.

Nhưng An Lăng Dung thì khác – An Lăng Dung lại thân thiện với họ, trong khi trước đây Hoa Phi chẳng bao giờ ưa chuộng cô ấy cả.

Đây không phải là chuyện nhỏ; tại sao lại phải ra mặt bênh vực An Bí Huái chứ?

“Có lẽ cô ấy sẽ không muốn đâu.”

Chân Hoàn nói: “Nhưng cũng có thể thử xem.”

Thẩm Mi Trang【Thẩm Mỹ Trang】 nhớ lại lần gần đây mình đến Cung Y Khôn; mặc dù Hoa Phi nói những lời không hay, nhưng cô ấy vẫn đã nhắc nhở mình vài điều, và giờ hai người cũng đã bắt đầu có sự giao tiếp với nhau.

Nếu chỉ là hỏi Hoa Phi một câu thôi… Thẩm Mi Trang【Thẩm Mỹ Trang】 suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Người như Hoa Phi… Nếu tôi đi xin cô ấy điều tra một viên quan liên quan đến việc cung cấp lương thực cho quân đội nhà Năm, có lẽ cô ấy sẽ không vui đâu; huống chi em gái An còn chẳng có mối quan hệ gì với cô ấy cả.”