Trong cung Diên Hỉ, An Lăng Dung ngủ suốt một giờ đồng hồ mới thức dậy. Khi mở mắt, Bảo Quân đang ngồi bên ngoài thêu vá. Nghe thấy tiếng động, cô vội vàng bước vào: “Công chúa đã thức rồi à?”

“Ừm.” An Lăng Dung ngồi dậy, vẫn còn hơi mệt mỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Sắp đến trưa rồi.” Bảo Quân khoác áo cho cô: “Lúc nãy cung Cảnh Nhân đã gửi đồ đến đây.”

An Lăng Dung lập tức tỉnh táo hơn: “Hoàng hậu đã đến sao?”

“Đúng vậy, cô Giám Thuận đã tự mình đến mang đồ đây. Có hai loại vải, một cây ngọc ý như, cùng một số thứ bổ dưỡng khác nữa.”

An Lăng Dung ngạc nhiên: “Cô Giám Thuận tự mình đến sao?”

“Ừm.” Bảo Quân cười nói: “Hoàng hậu biết công chúa đã vất vả đêm qua, nên bảo cô hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

An Lăng Dung cảm thấy mặt mình ấm lên, lòng lại tràn ngập niềm ấm áp: “Hoàng hậu luôn quan tâm đến con như vậy…”

Bảo Quân nói: “Hoàng hậu thực sự rất yêu thương công chúa.”

An Lăng Dung không phản bác. Sau khi xuống giường, cô tự mình đi kiểm tra những thứ được gửi đến. Những loại vải này không quá quý giá, nhưng màu sắc lại rất phù hợp với cô: một màu tím nhạt và một màu trắng ngà, đều là những màu thanh lịch mà không quá đơn sơ.

“Hãy cất giữ chúng giúp con, chiều nay con sẽ đến cung Cảnh Nhân để cảm ơn.”

“Vâng.” Bảo Quân nhận lấy đồ, sau đó không nhịn được mà nói: “Công chúa, xem này, bây giờ mọi thứ đều ổn rồi đấy.”

“Hoàng đế yêu mến công chúa, hoàng hậu cũng rất quan tâm đến công chúa… Sau này trong cung Diên Hỉ, ai dám coi thường chúng ta nữa chứ?”

An Lăng Dung bước đến bên cửa sổ; ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, lá cây trong sân đã bắt đầu chuyển sang màu vàng. Cô bỗng nhớ lại lúc mới nhập cung… Điều cô sợ nhất lúc đó chính là bị người khác coi thường. Chỉ cần một câu nói của Xia Dongchun hay Thanh Đông Xuân, cô đã cảm thấy xấu hổ đến nỗi muốn biến mất. Sau này, khi vào cung, tình hình vẫn không thay đổi; chỉ cần một ánh mắt hay một câu nói vô tình từ người khác, cô cũng phải suy nghĩ mãi không ngừng. Nhưng bây giờ, cô bỗng cảm thấy có một điều gì đó chưa từng có trước đây… Có lẽ, cô thực sự có thể thay đổi được. Chỉ cần hoàng đế tiếp tục yêu mến cô, chỉ cần cô được sủng ái, những ánh mắt của mọi người chắc chắn sẽ thay đổi. Và cô không cần phải mong đợi

An Lăng Dung cúi đầu xuống, ngửi nhẹ mùi hương trên cổ tay mình; hương thơm đã phai nhạt đi rất nhiều. Góc miệng cô từ từ nâng lên; lần này, cô chắc chắn sẽ không để vuột mất cơ hội này.

Trong Điện Dưỡng Tâm, Ung Chính sau khi tan buổi triều, ngồi xuống và xem xét một số bản ghi chép. Khi Sư Bảo Thịng mang trà đến, hoàng đế bỗng hỏi: “Bài hát dân gian từ Giang Nam tối qua có tên là gì?”

Sư Bảo Thịng ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng đáp: “Hoàng thượng đang hỏi về bài hát mà An Thường thường xuyên hát phải không ạ?”

“Ừ.”

Sư Bảo Thịng không biết tên bài hát, chỉ có thể nói: “Thần sẽ đi hỏi ngay bây giờ.”

Nhưng Ung Chính vẫy tay: “Không cần, tối nay để cô ấy tự đến báo cho ta biết.”

Ánh mắt Sư Bảo Thịng chợt lấp lánh, rồi anh ta cúi đầu: “Vâng.”

Khi ra khỏi đó, anh ta đã hiểu rõ một điều: Có lẽ, tình hình trong hậu cung sắp thay đổi lại một lần nữa…

……

Trong Phòng Ngọc Vụn yên tĩnh lặng; gió bên ngoài thổi qua lá tre, tạo ra tiếng xào xạc.

Chân Hoàn ngồi bên cạnh chiếc giường, tay cầm một cuốn sách, nhưng không hề lật trang nào cả. Ngọn nến đã được thắp sáng; ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên trang sách; những chữ trên trang đều rất dễ đọc, nhưng cô không thể tập trung vào việc đọc chúng được.

Jin Xi bước vào từ bên ngoài, đứng bên cạnh cô, nhưng mãi không nói gì.

Chân Hoàn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Jin Xi nhìn cô một lát, rồi thì thầm: “Majestye, tối nay hoàng đế lại ghé thăm An Thường…”

Ngón tay Chân Hoàn dừng lại một chút, sau đó chỉ đơn giản đáp: “Ừ.”

“Nữ chủ…”

Chân Hoàn ngẩng đầu: “Có gì?”

Jin Xi do dự: “Nếu Majestye cảm thấy không thoải mái…”

“Tôi không sao đâu.” Chân Hoàn cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay, giọng nói rất bình tĩnh: “Chính tôi là người đề cử cô ấy; bây giờ hoàng đế thích cô ấy, đó cũng là may mắn của cô ấy thôi… Không thể trách ai khác được.”

Jin Xi nhìn cô, không nói thêm gì nữa.

Nhưng Chân Hoàn biết rằng, bản thân mình không hề không quan tâm đến chuyện này. Những ngày gần đây, hoàng đế hiếm khi đến Phòng Ngọc Vụn. Ban đầu, hai ngày đầu tiên, cô thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm; không cần phải luôn lo lắng về việc hoàng đế sẽ đến lúc nào, không cần phải chuẩn bị bữa tối, cũng không cần phải suy đoán ý định của hoàng đ

Cô ấy vẫn có thể đến thăm Mày Trang, đọc sách, chơi cờ, hoặc thậm chí cả ngày không làm gì cả. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng đó chính là những điều mình mong muốn; nếu Hoàng đế phân chia sự sủng ái cho nhiều người, thì tất cả mọi người đều sẽ được hưởng lợi. Nhưng ngày qua ngày, những quà tặng từ Điện Dưỡng Tâm được mang đến Cung Yên Thị, và Hoàng đế liên tục triệu An Lăng Dung đến gặp mình; thậm chí hôm qua, sau khi tan buổi triều, ông còn đến Cung Yên Thị ngồi một lúc. Khi tin này đến tai Chân Hoàn, cô mới nhận ra rằng mình cũng có thể cảm thấy buồn bã. Trước đây, cô chưa bao giờ thừa nhận rằng mình đã quen với sự sủng ái của Hoàng đế. Bây giờ, khi những điều đó đột nhiên biến mất, cô mới nhận ra rằng những lời nói rằng “không quan tâm” thực ra chỉ là những lời nói khi còn có được thứ đó mà thôi; khi thực sự mất đi, con người lại không còn thoải mái như vậy nữa. Chân Hoàn tiếp tục đọc sách, nhưng không thể tập trung được, cuối cùng cô đặt cuốn sách xuống bàn và nói: “Kinh Tị.”

“Thiếp đây.”

“Hãy mở cửa sổ ra một chút.”

Kinh Tị nhìn ra ngoài: “Đêm nay trời lạnh lắm.”

“Mở ra một khe thôi là được.”

“Vâng.”

Cửa sổ được mở ra một chút, gió đêm thổi vào, mang theo hơi se lạnh. Chân Hoàn bước đến bên cửa sổ; bên ngoài đã hoàn toàn tối đen. Phòng Tuyết Ngọc nằm ở vị trí hơi xa, vì vậy ban đêm càng yên tĩnh hơn; từ xa, đôi khi có ánh đèn lồng đi qua các con đường trong cung, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất. Kinh Tị đứng phía sau, hiểu được suy nghĩ của cô chủ, nhưng không dám khuyên nhủ thêm nữa. Những chuyện như thế này, dù người khác nói gì cũng vô ích; cuối cùng vẫn chỉ có thể tự mình suy nghĩ cho ra lời giải đáp. Một lúc sau, Chân Hoàn bỗng nói: “Kinh Tị, em nghĩ xem, liệu tôi có phải là tự chuốc lấy khổ đau này không?”

Kinh Tị ngay lập tức đáp: “Chủ nhân sao lại nói như vậy ạ?”

“Chính tôi là người đã đẩy mình đến trước mặt Hoàng đế…” Chân Hoàn nhìn ra ngoài cửa sổ, “Lúc đó, tôi nghĩ rất rõ ràng rằng nếu Hoàng đế chia sự sủng ái cho người khác, thì cả tôi lẫn Chị Mày đều sẽ được hưởng lợi.”

“Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện diễn ra đúng như những gì tôi đã nghĩ, tôi lại cảm thấy không vui… Phải chăng đó chính là hậu quả của việc tự chuốc lấy khổ đau ư?” Cô cúi đầu cười nhẹ.

Kinh T