Anh ta lại bắt đầu trải qua ảo giác.

“Hừ…” Khuôn mặt mệt mỏi của chàng trai hiện lên nụ cười đắng cay.

Chiếc túi vải kia… làm sao có thể như vậy? Chắc chắn… chỉ là ảo giác mà thôi!

Bệnh tình của anh ta đã trở nên nghiêm trọng hơn rồi.

Phù Phi lênh đênh bước đi, nhưng sau vài bước, anh ta lại thấy chiếc túi vải vẫn ở đó.

Trái tim anh ta đập thật mạnh.

Đây là lần đầu tiên kể từ hai năm trước, khi sự việc đó xảy ra, Phù Phi cảm nhận được rõ ràng rằng mình vẫn còn sống.

Cổ họng anh ta bỗng trở nên khô cứng như thể bị cát mài vào, mắt cũng rất khó chịu; cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy, răng cũng đang run, va chạm vào nhau tạo ra tiếng “đạp đạp đạp đạp”.

Mắt anh ta bỗng sáng lên, anh ta nhanh chóng bước tới, từ từ quỳ xuống, do dự và e ngại, lâu mới dám đưa tay ra.

Nếu đúng như vậy…

Nếu đúng như vậy!

“Đùng, đùng, đùng!!!”

Nhịp tim Phù Phi càng lúc càng nhanh, đầu anh ta đột nhiên đau nhức, và anh ta gục ngã xuống đất.

Trán anh ta đập vào thứ gì đó… Không phải là cảm giác ấm áp của đất sau khi được nắng chiếu, mà là chiếc túi vải, chiếc túi vải bằng vải bông.

Chiếc túi này… Anh ta đã nhớ về nó suốt hơn hai năm, hơn tám trăm ngày đêm, hơn hai vạn giờ.

Phù Phi nhanh chóng nắm lấy chiếc túi vải đầy ắp đó.

Khóa buộc bằng chỉ bông, dấu niêm phong ở chỗ may, và những dấu đỏ chói lọi trên đó vẫn còn đó.

Anh ta ôm chặt lấy chiếc túi vải, những vết thương trên ngón tay bắt đầu chảy máu đỏ tươi; trong cổ họng, anh ta phát ra vài tiếng “khèn khèn”, rồi lại che miệng lại, tiếng nức nở bị kìm nén lại tạo ra âm thanh ẩm ướt trong khoang mũi, giống như một con thú hoang bị thương đang quanh quẩn trong lồng sắt.

Sau một lúc lâu.

Anh ta cười, nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt.

Đôi mắt tê dại kia dần dần trở nên sáng lên.

Càng lúc càng sáng.

Phù Phi bất ngờ đứng dậy và lao về phía nhà máy dệt.

“Tôi không tham! Tiền ở đây! Các bạn xem này, tôi thực sự không tham đâu!!” Anh ta giơ chiếc túi vải lên và hét lớn, cho mọi người xem dấu niêm phong, “Xem này, mọi người hãy nhìn kỹ, dấu niêm phong vẫn còn đó, những dấu đỏ cũng đều đủ cả, tôi không tham một xu nào đâu!”

Lúc này, có khá nhiều người đang làm thêm giờ tại nhà máy dệt.

Nghe thấy tiếng ồn, nhiều người đã bước ra ngoài.

Những người ở gần nhìn thấy dấu niêm phong và những dấu đỏ trên chiếc túi vải, đều rất ngạc nhiên.

Hai năm trước

Anh ta liên tục khẳng định mình không tham nhũng; đôi mắt anh ta đỏ hoe, tâm trạng hết sức kích động, trông gần như điên rồ.

Lãnh đạo nhà máy nhận lấy túi vải từ tay Phù Phi, xé bỏ dấu niêm phong, bên trong là một tờ giấy “Đại Đoàn Kết” được gấp gọn cẩn thận.

Anh ta lại kiểm tra một lần nữa.

Một ngàn bốn trăm tám mươi lăm đồng.

Không thiếu một xu nào.

“Lấy nó ở đâu về vậy?” Lãnh đạo nhà máy đứng trên bậc thang, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào Phù Phi.

“Ở con hẻm gần cửa nam của nhà máy,” Phù Phi trả lời.

“Thật kỳ lạ…” Vị lãnh đạo có vẻ ngoài uy nghiêm đó tự hỏi.

Tiền bị mất ở đâu thì lại được tìm thấy ở đó.

Chuyện này thật khó hiểu.

Là một cựu chiến binh, ông ta tự nhiên không tin vào ma quỷ, nhưng sự việc này thực sự không thể giải thích được.

Người đàn ông đưa túi vải đầy tiền cho bộ phận tài chính, vỗ vai Phù Phi và nói:

“Đồng chí Phù là một đồng chí tốt.”

Nghe thấy lời khen ngợi này, Phù Phi run rẩy, quỳ xuống, che mặt và không thể nói ra lời nào, chỉ biết khóc nức nở.

Sau khi khóc xong, ánh mắt anh ta lại trở nên sáng ngời hơn.

Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu cười, cười đến nỗi cả người run rẩy.

“Hahaha…!”

Thanh niên đó đứng dậy sau khi cười, đôi vai vốn đã còng queo vì những lời chê bai giờ đây đã thẳng lại; khuôn mặt đẫm nước mắt, nhưng anh ta cảm thấy thoải mái và thanh thản.

Anh ta cúi chào sâu trước lãnh đạo nhà máy rồi chạy ra ngoài.

Anh ta chạy rất nhanh, từ nhà máy dệt bông chạy đến bên bờ sông, ôm miệng la hét vài tiếng, như thể muốn thoát ra hết những nỗi uất ức và đau khổ đã tích tụ trong lòng suốt hai năm qua.

Sau đó, ban lãnh đạo nhà máy tổ chức một cuộc họp.

Xét đến số tiền mà Phù Phi đã thu hồi được, nhà máy dệt bông quyết định hủy bỏ hình phạt hành chính đối với anh ta và điều chỉnh công việc của anh ta.

Vụ mất tiền đã gây ra những ảnh hưởng không tốt; anh ta không thể quay trở lại bộ phận tài chính nữa, nhưng vẫn có thể làm việc ở các phân xưởng thông thường.

Phù Phi không nói gì cả, chỉ thành thật báo cáo về tình hình của mình.

Tất cả mọi người trong gia đình Phù đều nghĩ rằng chuyện này đã kết thúc như vậy.

Nhưng không ngờ…

Chưa đầy nửa tháng sau, Phù Phi đã thay đổi công việc và lặng lẽ rời đi, không bao giờ quay trở lại nơi này nữa.

Có những chuyện đã xảy ra thì không thể coi như chưa từng có.

Những năm tháng dài đó đối với anh ta giống như những vết sẹo sâu trong lòng; mỗi khi chạm vào, nó lại đau đớn. Anh ta muốn bắ

Bà Guo nheo mắt lại vì đục thủy tinh, nhìn kỹ lần nữa, chiếc nhẫn vàng đã mất đi hơn hai năm nay vẫn yên bình nằm trên miệng chum nước.

“Đùng đùng….”

Chiếc chậu men va vào đất và lăn xa ra.

Người phụ nữ già vấp ngã lao về phía chum nước, những ngón tay khô cứng của bà siết chặt lấy chiếc nhẫn vàng và nhét nó vào lòng bàn tay mình; những họa tiết trên nhẫn làm cho lòng bàn tay bà đau rát.

Lòng bàn tay bà đau quá.

Bà Guo tỉnh táo trở lại, ngây người mở lòng bàn tay ra – chiếc nhẫn vẫn ở đó.

Trong chốc lát,

Hai dòng nước mắt đục ngầu trào ra từ đôi mắt không thể nhìn rõ của bà.

Bà bỗng giật mình, ngồi sụp xuống đất, tiếng khóc nức nở bật ra từ cổ họng.

“Sao con mới ra đây? Sao con mới ra đây! Muộn rồi! Muộn quá!”

“Con trai của mẹ ơi…!”

“Cui Cui ạ…!!”

“Mẹ đã tìm thấy chiếc nhẫn rồi, mẹ có tiền để mua thực phẩm rồi, các con hãy trở về nhé…!!”

Bà Guo nắm chặt tay phải thành nắm đấm, đập mạnh vào ngực mình; bà đau quá.

“Mẹ thật vô dụng, mẹ đã làm mất chiếc nhẫn, không thể mua được thực phẩm… Mẹ thật vô dụng! Con trai ơi, Cui Cui ạ, mẹ thật vô dụng!”

“Tại sao trời không lấy đi cái mạng sống của kẻ già này…”

Chính lúc đó, một cậu bé hai tuổi chạy ra khỏi nhà, chân trần.

Thấy bà ngoại đang khóc, cậu bé chạy đến và dùng đôi bàn tay non nớt lau nhẹ khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà.

“Bà đừng khóc nữa, cháu sẽ bảo vệ bà.”

Nghe lời cháu trai, trái tim bà Guo đau thêm, bà ôm lấy cậu bé và khóc càng thêm dữ dội. Trong đầu bà lại hiện lên những ký ức về hai năm trước.

Vào mùa đông giá rét, tuyết rơi dày đặc; lúc đó toàn huyện đều gặp khó khăn trong việc cung cấp thực phẩm, còn con dâu Cui Cui vừa sinh xong đứa bé.

Đứa cháu trai mới sinh khóc yếu ớt hơn cả tiếng kêu của một con mèo con; bà mang theo chiếc nhẫn vàng duy nhất ra ngoài để đổi lấy thực phẩm, nhưng chưa kịp đến chợ đen thì chiếc nhẫn đã mất tích, bà chỉ có thể trở về nhà trắng tay.

Con trai bà đau lòng vì đứa bé, đã đi mượn gạo nhưng vì vội vàng mà ngã trên đường, ngất đi; khi người ta tìm thấy anh, cơ thể anh đã đóng băng.

Khi con dâu biết tin dữ, cô ấy bị sốc và bị chảy máu nặng, máu đỏ thấm đẫm một nửa tấm chăn.

Khi bà tìm người đến, đôi mắt Cui Cui mở to, không thể nhắm lại được.

Suốt hai năm qua, bà Guo luôn phải chịu đựng đau khổ.

Bà cảm thấy tất cả đều là do sự bất cẩn của mình, đã khiến con trai

Chiếc nhẫn vàng đó có thể đổi được khá nhiều tiền; ít nhất cũng đủ để Tôn Tử đi học trung học rồi!

Ngày hôm đó, những chuyện kỳ lạ tương tự như vậy xảy ra khắp huyện.

Có người lớn tìm lại được những thứ đã mất từ lâu; có trẻ em bỗng nhiên nhận được một gói đầy kẹo sữa thỏ trắng; còn có một cô bé tìm lại được chiếc dây buộc tóc yêu thích của mình…

Đội Thu Hoạch Lớn.

Lục Bảo Trân muốn ăn kẹo sữa thỏ trắng, liền giơ tay gọi Hắc Kim Cá Chép.

“Kim Cá Chép.”

Không ai trả lời.

“Kim Cá Chép?“

Vẫn không ai trả lời.

Lục Bảo Trân bị gia đình Lục nuông chiều quá mức nên không còn kiên nhẫn nữa; cô dùng những móng tay không đều để cào vào nơi Hắc Kim Cá Chép đang ẩn náu.

Những vết cào để lại trên tay cô đỏ lên từng vệt.

Dường như cô không cảm thấy đau đớn gì cả; cô vẫn tiếp tục cào, càng lúc càng mạnh, vừa cào vừa la lên: “Kim Cá Chép, hãy ra đây!”

Hắc Kim Cá Chép đã biến mất từ lâu, naturally không thể trả lời cô được nữa.

“Tôi muốn bạn ra đây! Đưa cho tôi kẹo sữa thỏ trắng! Tôi cũng muốn uống sữa bột, ăn bánh bao thịt nữa!!” Lục Bảo Trân nói với giọng điệu ra lệnh.

Buổi tối hôm đó, cô chỉ ăn nửa chén bột ngô; cô muốn ăn những thứ ngon lành hơn.

Tô Ngọc Hiền đến mang trứng gà cho Lục Bảo Trân【Lục Bảo Trân]; khi đi đến cửa, cô nghe thấy tiếng động bên trong nhà, liền dừng lại và lắng nghe.

“Kim Cá Chép, nếu bạn không ra đây nữa, tôi sẽ không đi tìm anh cả và anh hai nữa đâu.” Lục Bảo Trân nói như thể đang trò chuyện với ai đó, vẻ mặt rất không vui.

Thông qua khe cửa, Tô Ngọc Hiền nhìn thấy tình hình bên trong nhà.

Cô bé nhỏ đó ngồi bên cạnh giường, đầu gối rung rinh, cúi đầu nhìn vào đôi tay mình, tay kia thì liên tục cào xé, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Bỗng nhiên, Tô Ngọc Hiền chợt nhớ lại… cái vẻ mặt biến đổi của Lục Bảo Trân【Lục Bảo Trân» trước đây: đôi mắt đen tối không hề có ánh sáng, khuôn mặt hiện lên vẻ kỳ quái, hoàn toàn không giống một đứa trẻ bình thường.

Trái tim cô bỗng nghẹn lại, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể.

Không được, phải làm cho nó bình tĩnh lại đã!

Tô Ngọc Hiền Bóc vỏ trứng, nhét cả lòng đào lẫn lòng trắng vào miệng và nuốt xuống.

Nhai vài cái rồi nuốt hết.

Sợ bị con quỷ đó quấy rối, cô không dám vào bên trong mà lặng lẽ rời đi.

Bây giờ trời đã tối rồi!

Như vậy, hai người mẹ-con hiếu thảo trong cuốn sách gốc chưa kịp phát triển tình cảm thì đã bắt đầu ghét bỏ nhau từ đầu.

Bà Lục thấy đèn trong phòng cháu gái vẫn sáng, liền mang đôi dép cỏ ra xem.

Khi bước vào phòng, bà thấy tay Bảo Chân đầy vết cào xé, một số chỗ vẫn đang chảy máu.

“Ôi trời! Bảo Chân, con làm sao vậy?” Bà Lục nhanh chóng cầm tay cháu gái, vội vàng chữa vết thương cho cô, ánh mắt đầy lo lắng, “Tay con sao lại thành thế này? Mẹ kế của con đâu rồi?”

“Không biết.” Lục Bảo Trân trả lời.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn bà Lục với vẻ mất hồn, “Bà ơi, Lý Lý không quan tâm đến con nữa.”

Bà Lục không biết nghĩ gì, buông tay Lục Bảo Trân, lùi lại hai bước, ánh mắt tránh né, thậm chí không dám nhìn cháu gái mình.

Bà cố gắng cười, “…Thật à, có lẽ nó đang ngủ.”

Về con quỷ đó, bà Lục thậm chí không muốn nhắc đến nó. Bà sợ rằng con quỷ Lý Lý đó sẽ để mắt đến mình; bà vẫn muốn sống thêm vài năm nữa… Nếu con quỷ đó muốn lấy đi sinh mạng của bà thì sao đây?

Người phụ nữ này thật đặc biệt: bà không nỡ từ bỏ những lợi ích mà con cá chép đen mang lại, nhưng cũng thực sự không muốn có bất kỳ liên quan nào với nó.

Bà sợ lắm, sợ đến mức không dám nhắc đến nó.

“Lý Lý chẳng bao giờ ngủ đâu.” Lục Bảo Trân nói.

Mặt bà Lục tái nhợt đi.

Xem kìa, nó không cần ngủ… Nếu không phải là quỷ thì là cái gì đây!

“Đúng vậy à…”

Không muốn nói về những chuyện u ám vào ban đêm, bà đổi chủ đề, “Con đã ăn trứng chưa?”

“Chưa ăn.” Lục Bảo Trân nuốt nước bọt, dù thực ra cô không mấy thích ăn trứng, “Con không thấy trứng đâu.”

Bà Lục tỏ vẻ nghiêm túc, lao ra khỏi phòng và đi thẳng đến phòng con trai và con dâu, đập cửa mạnh mẽ.

“Tô Ngọc Hiền, ra đây ngay! Dám tham lam trứng của con cái người ta, đến khi nào mới chết đói được!”

Tô Ngọc Hiền lật người lại, không hề phản ứng gì.

Chiếc quạt tre trên tay cô lay động liên hồi.

Cô kết hôn với Lục Nhất Châu, giờ cũng là người nhà Lục rồi; ăn một quả trứng thì có gì sai đâu!?

Mẹ nói đúng lắm, con dâu không thể luôn nhún nhường, nếu không nhà chồng sẽ không coi con dâu ra gì đâu.

Phải phản kháng!

Chồng cô cũng không thể ly hôn cô được mà.

Sau khi Tô Ngọc Hiền suy nghĩ kỹ, cô chẳng còn quan tâm đến những lời xúc phạm tục tĩu của mẹ chồng nữa.

Mẹ chồng cô lần này này lại đổi cách mắng, dùng đủ mọi từ ngữ tục tĩu, mắng suốt hơn nửa tiếng trời; khi mệt mỏi, bà ta đá vào cánh cửa và đi ra ngoài trong lời mắng nhiếc nhiều.

Khi đi qua Phòng của Lục Bảo Trân, bà ta hét lên: “Bảo Trân à, tắt đèn đi, đi ngủ đi.”

Cũng chẳng hề nói sẽ nấu cho cô một quả trứng nữa.

“Ồ.” Lục Bảo Trân tắt đèn, nhưng không nằm xuống, vẫn ngồi đó; ánh trăng chiếu qua cửa sổ, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện lên mơ hồ; cô thì thầm: “Lý Lý, em đói lắm.”

Trong căn phòng yên tĩnh.

Ngày hôm sau.

Vì không phải đi làm, Lâm Chiêu ngủ đến hơn chín giờ mới thức dậy; khi tỉnh dậy, cô cảm thấy không thể thở được.

Mở mắt ra, hai đứa song sinh nằm ngửa trên người cô, yên bình chơi với các ngón tay của mình.

“……”

“Đã thức dậy rồi à.” Giọng Lâm Chiêu còn ngái ngủ, cô vỗ nhẹ lên hai đứa bé.

“Ừm.” Hai đứa bé đáp lại một cách trong trẻo.

Chúng nghiêng đầu lại, để lại những nụ hôn ướt át trên má mẹ, cười toe toét; nụ cười của chúng ngọt ngào như kẹo mút.

“Mẹ ơi.” Chúng gọi, rồi lại chui vào cổ Lâm Chiêu, cọ nhẹ vào đó, rất dính líu.

Ai có thể chịu đựng nổi điều này chứ?

Dù sao thì Lâm Chiêu cũng không thể.

Cô ngồd dậy, ôm lấy hai đứa bé đáng yêu vào lòng, hít lấy hơi thật sâu; hai đứa song sinh cười ha hả.

Sau khi nghịch đùa xong, Lâm Chiêu mặc quần áo mới cho hai đứa bé, rồi dẫn chúng dậy.

Chúng đi lấy nước rửa mặt, buộc mái tóc dài như thác nước ra phía sau, rồi buộc tóc cho hai đứa bé.

Mái tóc của hai đứa bé giống hệt mẹ, đen hơn và dày hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi trong làng; mái tóc mềm mại và óng ảo; chỉ cần nhìn mái tóc đã biết đây là những đứa bé xinh đẹp và đáng yêu.

Lâm Chiêu vuốt ve mái tóc của chúng, chia một phần tóc ra và buộc thành một