**Ninh Tiêu lảng tránh nói rõ, “Anh cả có chút việc riêng.”**

Cố Tri Yểu lẩm bẩm, “Việc riêng à?”

“Chuyện gì vậy mà đến nỗi không kịp về nhà.”

Cô chỉ thắc mắc qua loa, chẳng hề nghĩ sâu vào.

Mỗi người đều có quyền riêng tư mà.

“Thôi đi, hy vọng mẹ không cảm thấy thất vọng.”

Nghe thấy những lời này, ở một góc khuất mà Cố Tri Yểu không để ý đến, Ninh Tiêo thở phào nhẹ nhõm.

Anh không thể nào dối dối Yao Bảo được; nếu cô ấy hỏi tiếp, anh thực sự không biết phải trả lời thế nào. May mắn thay, cô ấy không hỏi nữa.

--

Lâm Chiêu thấy con gái và con rể của mình, vô cùng vui mừng, tự mình vào bếp nấu bữa cho hai người.

Ninh Tiêu và Cố Tri Yểu cũng vào bếp giúp đỡ.

Nhận thấy chồng mình đang vui vẻ, Cố Tri Yểu quay đầu nhìn Ninh Tiêu.

“Có chuyện gì vui vẻ sao, trông anh vui lắm đấy.”

Lâm Chiêu cũng tò mò nhìn lại.

“Không có gì cả.” Giọng Ninh Tiêu nhẹ nhàng; trong gia đình Cố Gia, anh luôn cảm thấy thoải mái, như một con thú dữ mạnh mẽ trở về tổ ấm của mình, lộ ra bụng mềm mại và cuộn tròn người.

“Bỗng nhiên nhớ đến những chuyện khi còn nhỏ.” Anh nói.

“Khi còn nhỏ à? Chuyện gì vậy?” Cố Tri Yểu tò mò hỏi.

Cô ấy luôn lo lắng về hình ảnh của mình, sợ chồng mình sẽ nhớ đến những chuyện xấu xí của mình, vì vậy cô nhất định phải hỏi rõ.

“Không phải là những chuyện xấu xí của em đâu.” Ninh Tiêu nhanh chóng giải thích trước.

Cố Tri Yểu thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng vẫn nói: “Em đâu có hỏi điều đó đâu; hơn nữa, khi em còn nhỏ cũng chẳng có chuyện gì xấu xí cả.”

Lâm Chiêu biết rằng con gái mình rất coi trọng hình ảnh, liền nói theo: “Đúng rồi, em không có chuyện gì xấu xí cả; từ nhỏ em đã rất ngoan ngoãn, là một cô bé yên lặng nhất rồi.”

Người đã báo cáo em làm ướt giường và vu oan anh trai mình, chắc chắn không phải là Cố Gia Tri Yao.

Cố Tri Yểu bản thân mình cũng không tin, không khỏi bật cười.

Cô ấy nắm lấy cánh tay của Ninh Tiêu và nói: “Anh vẫn chưa kể cho em nghe là anh vừa nhớ ra chuyện gì khi còn nhỏ đâu.”

Ninh Tiêu nhíu mày lại, giọng nói đầy cảm xúc: “Trước đây, khi Úc Bảo Hành Bảo đang giúp mẹ nấu ăn trong bếp, còn em và Kiệm Bảo thì ngồi ở cửa bếp. Mỗi khi mẹ nấu xong, bà luôn để hai đứa thử món ăn trước; các con vui mừng lắm. Lúc đó, em rất ghen tị với các con… Thật tốt biết bao nếu có một người mẹ như dì Lâm.”

Anh cười và nói tiếp: “Không ngờ chúng ta cuối cùng lại trở thành một gia đình.”

Cố Tri Yểu ngạc nhiên nhìn chồng mình: “Anh đã quan tâm đến em từ khi còn nhỏ sao?”

Ninh Tiêu tỏ vẻ hoảng sợ, những vân đen trên trán anh bắt đầu xuất hiện: “Làm sao có thể được?! Anh đâu phải loài vật gì đâu… Lúc đó em còn quá nhỏ; nếu anh có ý đồ xấu xa, thì cũng chẳng khác gì con thú rồi!”

Anh nói một cách chính nghĩa, khiến Cố Tri Yểu càng thêm hoảng sợ.

“Nhưng cũng không chắc đâu…” Cố Tri Yểu bắt đầu lý luận theo hướng riêng của mình: “Biết đâu sau khi nghe những lời nói xấu của mọi người trong làng, anh muốn trở thành chồng em từ khi còn nhỏ… Như vậy thì anh cũng trở thành một phần của gia đình này rồi mà.”

Ninh Tiêu im lặng một lúc.

Khi anh im lặng quá lâu, Cố Tri Yểu bắt đầu nghi ngờ: “Thật không? Anh đã nghĩ như vậy à?!!”

“Không đâu!” Ninh Tiêu vội vàng phủ nhận, sợ bị hiểu lầm: “Chỉ là có người đã nói với anh như vậy thôi.”

“Những người đó đã bị anh mắng mỏ rồi; anh không để tâm đến họ đâu… Nhưng bây giờ em nói ra như vậy, anh mới nhớ lại chuyện đó.”

Cố Tri Yểu nhún môi: “Mõi người đều có miệng lưỡi không tốt… Thật là phiền phức.”

Lâm Chiêu nhìn con gái đang tức giận và cười an ủi: “Mọi nơi đều có những người như vậy… Em cũng đã gặp phải họ ở đài truyền hình mà.”

“Đúng vậy… Chỉ cần không để ý đến họ là được.” Cố Tri Yểu nói.

Gia đình cô ấy có địa vị cao, cô ấy cũng xinh đẹp, chồng cô ấy lại là một người trẻ tuổi tài năng… Không ai thiếu gì để ghen tị với họ cả. Cô ấy biết có người đang bàn tán về mình sau lưng, nhưng miễn là những lời đó không quá đáng, cô ấy chẳng bao giờ quan tâm đến chúng.

Ninh Tiêu lo lắng rằng tính cách nhẹ nhàng của Trí Yểu có thể bị người khác bắt nạt, nên anh nói: “Thỉnh thoảng cũng nên đáp trả lại một chút… Đừng để b

Nghe thấy những lời này, Lâm Chiêu__[Lâm Chiêu], người đang muốn nhắc nhở con gái mình, bèn im lặng lại và nhìn về phía cặp vợ chồng trẻ ăn ý với nhau, rồi nụ cười hiện trên môi cô.

Có người quan tâm đến chuyện của Yao Bảo rồi, sau này cô sẽ ít phải lo lắng hơn.

Cố Tri Yểu__[Cố Tri Yểu] đang gói bánh giò, giọng nói vui vẻ: “Con biết mà, bố mẹ con đã nuôi dưỡng con rất tốt, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ để con phải chịu thiệt thòi. Con cũng vậy, mọi thứ bố mẹ đều chiều theo ý con, làm sao con có thể để người ngoài bắt nạt được chứ? Mẹ yên tâm đi.”

Thực ra, ở đài truyền hình, Cố Thừa Hoài__[Cố Thừa Hoài] đã dùng mối quan hệ để nhờ vả, không đưa ra những yêu cầu quá đáng hay lợi dụng quyền lực, chỉ mong mọi người chăm sóc con gái mình nhiều hơn một chút thôi. Ít nhất là không để chuyện Yao Bảo bị đồn đại vì Khương Nhung__[Khương Nhung] xảy ra lần nữa.

Chính vì vậy, các lãnh đạo đài truyền hình mới biết được rằng gia đình Cố Tri Yểu__[Cố Tri Yểu] thật sự rất quý tộc: cha cô là một vị lãnh đạo cấp cao trong quân đội, mẹ cô xuất thân từ gia đình Lâm Gia ở Hải Thành, và trong gia đình có rất nhiều người giỏi trong các lĩnh vực khác nhau. Những người mà họ muốn nhờ vả nhưng không thể tiếp cận được, chắc chắn Cố Tri Yểu__[Cố Tri Yểu] sẽ chăm sóc họ rất tốt!

Bên ngoài căn bếp được trang trí sạch sẽ, tiếng bước chân đều đặn vang lên.

Một chàng trai tuấn tú xuất hiện ở cửa.

“Đang gói bánh giò à, con trở về đúng lúc đây. Mẹ ơi, con muốn ăn một tô lớn đấy!”

Lâm Chiêu__[Lâm Chiêu] thấy đứa con trai út của mình đã ba tháng không về nhà, vui mừng vô cùng, chạy lại và nhìn kỹ Cố Tri Khiêm__[Cố Tri Khiêm].

“Con muốn ăn bao nhiêu cũng được.” Cô cười nói, “Tại sao con lại đột nhiên trở về vậy? Con sẽ ở nhà vài ngày chứ?”

“Nửa tháng.” Cố Tri Khiêm__[Cố Tri Khiêm] rửa sạch tay rồi cũng vào bếp giúp đỡ.

Ninh Tiêu đưa cho anh cái cán bột, “Cùng nhau cán bột đi, mẹ và Chỉ Yao gói quá nhanh, con không kịp đâu.”

Cố Tri Khiêm__[Cố Tri Khiêm] nhận lấy và bắt đầu làm việc một cách nhanh nhẹn.

Anh có hai người anh trai luôn chiều theo ý mình, từ nhỏ anh chưa bao giờ phải làm việc nhà, nhưng anh vẫn biết làm tất cả mọi thứ, kể cả việc nấu ăn.

“Có sự giúp đỡ của em thì thật tuyệt vời lắm.” Ninh Tiêu cười nói.

Anh sợ rằng nếu làm chậm quá, vợ mình sẽ không hài lòng.

Cố Tri Khiêm khẽ mỉm cười: “Mẹ đã chuẩn bị nhân rồi đấy, thơm lắm, tối nay em muốn ăn thêm một bữa nữa.”

Lâm Chiêu: “Được thôi, sau này ta để vào tủ lạnh một ít, tối nay sẽ nấu cho em.”

“Ừm.” Cố Tri Khiêm rất hài lòng; bữa ăn này vừa mới kết thúc mà đã nghĩ đến bữa tiếp theo rồi.

Cố Thừa Hoài đúng lúc này trở về nhà.

“Con trai út đã về rồi.”

Cố Tri Khiêm cười nói: “Đúng vậy, con đây, bố ạ.”

“Sẽ ở lại bao lâu?” Cố Thừa Hoài hỏi.

Nhà bếp không còn chỗ để anh đứng nữa, vì vậy anh không xông vào trong, quyết định sẽ dọn dẹp bàn ăn sau.

“Nửa tháng.” Cố Tri Khiêm trả lời.

Anh chỉ nói về thời gian ở nhà mà thôi, chưa kể đến thời gian đi lại.

Cố Thừa Hoài gật đầu: “Tốt lắm, hãy dành nhiều thời gian bên mẹ con đi.”

“Vâng ạ.” Cố Tri Khiêm đáp lại: “Mẹ muốn đi đâu, con sẽ đồng hành cùng mẹ.”

Lâm Chiêu liền nói: “Con muốn đi chèo thuyền.”

“Có địa điểm cụ thể chưa, hay chỉ cần chỗ nào thoải mái là được?” Cố Tri Khiêm suy nghĩ ngay về những địa điểm có thể chèo thuyền và nhanh chóng lập kế hoạch.

“Chỉ cần chỗ nào thoải mái là được, con muốn đi thư giãn một chút.”

“Được thôi, để bố sẽ lập kế hoạch cụ thể, đảm bảo mẹ sẽ vui vẻ.” Cố Tri Khiêm ngay lập tức đồng ý.

“Tốt lắm, hiếm khi được đi chơi cùng con trai, mẹ rất mong đợi điều đó.” Lâm Chiêu nghĩ rằng sẽ tranh thủ chụp thật nhiều ảnh trong chuyến đi này.

Người con thứ ba ở nhà không lâu, vì vậy so với các thành viên khác trong gia đình, hình ảnh của anh ta cũng ít hơn nhiều.

  Nghe những lời này, Cố Tri Khiêm không biết phải cảm thấy thế nào.

  Trong mắt anh ta lướt qua một tia áy náy.

    Bố mẹ đã nuôi dưỡng mình lớn lên, nhưng mình lại không thường xuyên bên cạnh họ; thật là bất hiếu.

  Chưa kịp cảm thấy áy náy được hai giây, Cố Thừa Hoài đã lên tiếng.

  “Mẹ em không thích phiền phức, em hãy chăm sóc bà ấy kỹ lưỡng hơn, đảm bảo an toàn cho bà ấy. Nếu bà ấy bị tổn thương gì, chỉ có em mới phải chịu trách nhiệm.”

  Cố Tri Khiêm bị ngăn lại, cảm xúc ủy sầu vừa xuất hiện lập tức biến mất không dấu vết.

  Anh ta tiếp tục công việc, liếc nhìn bóng dáng cao lớn đang che khuất ánh sáng ở cửa.

  “Bố, con cũng là con trai của bố mà.” Anh ta nhấn mạnh, “Ông luôn nói rằng, con trai cả và cháu trai cả chính là cột trụ của gia đình. Con cũng là con trai cả, con không cảm thấy mình bị thiên vị gì cả.”

  “Đừng giả vờ nữa, cứ tiếp tục làm bánh gối đi.” Cố Thừa Hoài nói một cách vô cảm.

  Cố Tri Khiêm thở dài, rồi miễn cưỡng làm việc nhanh hơn.

  “Anh trai ơi, em mới là người con út, em mới chính là cột trụ của ông bà và bố mẹ đấy.” Cố Tri Yểu nói với đôi mày cong thành hình lưỡi liềm.

  “Nói cũng đúng đấy, em rất đồng ý.” Cố Tri Khiêm nói một cách nghiêm túc.

  Cố Tri Yểu bật cười, ngã vào lòng chồng mình, không còn chút kiêu sa nào nữa.

  “Không đâu, anh trai cũng là đứa con yêu quý của ông bà và bố mẹ đấy. Mỗi khi anh không ở nhà, ông bà, bố mẹ luôn hỏi thăm anh đấy.”

  “Thực sự là do con bất hiếu.” Cố Tri Khiêm cảm thấy vô cùng ân hận, điều duy nhất anh ta cảm thấy có lỗi chính là đối với gia đình đã luôn yêu thương mình.

  “Sau khi tôi đưa mẹ đi dạo để bà ấy thư giãn xong, tôi sẽ quay về thăm họ.”

  Cố Tri Yểu bổ sung: “Và cả dượng, dì cũng rất nhớ anh đấy.”

“Tôi sẽ làm thế.” Ánh mắt Cố Tri Khiêm lấp lánh chút ấm áp.

“Tôi đã nhắn tin cho anh rồi, tiếc là tôi phải đi làm nên không thể đi cùng anh được.” Cố Tri Yểu nói với vẻ tiếc nuối.

“Phải đi làm có nghĩa là không còn tự do nữa, à…” cô ấy bày tỏ suy nghĩ của mình.

Xã hội đang phát triển nhanh chóng, số lượng các doanh nghiệp tư nhân ngày càng tăng; những “chỗ làm ổn định” như trước đây nay đã không còn nữa. Lâm Chiêu nhận thấy rằng nhiều người dường như trở nên mệt mỏi hơn, tinh thần và sức sống không còn như xưa nữa.

Cô ấy không biết điều này là tốt hay xấu, chỉ biết thở dài.

Cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, việc ăn thịt, mặc quần áo mới không còn khó khăn nữa, vậy tại sao mọi người lại trở nên không hạnh phúc?

Mỗi người đều giống như những con rối vậy…

Lâm Chiêu cảm thấy tình hình này có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Cô ấy chỉ là một hạt cát trong thời đại này, không thể thay đổi được gì nhiều, chỉ có thể cố gắng ảnh hưởng đến những người xung quanh mình, để họ tránh đi những con đường vòng.

“Công việc của em đã rất tốt rồi đấy.” Lâm Chiêu nói với Cố Tri Yểu, “Đi làm đúng giờ, lương cao, phúc lợi tốt… Hãy mãn nguyện đi.”

Cố Thừa Hoài cũng nói: “Em luôn có lựa chọn khác; dù không đi làm, cuộc sống của em cũng không thiếu thốn gì đâu.”

“Tôi biết mà… Tôi chỉ đang cảm thán thôi; công việc không ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi đâu.” Cố Tri Yểu nhìn vào ánh mắt cha mẹ mình và vội vàng giải thích.

Cô ấy thực sự không phải là kẻ đáng thương đâu.

Công việc của cô ấy cũng thực sự rất tốt.

-

Ngày hôm sau.

Khi biết Cố Tri Khiêm đã trở về, gia đình Cố Gia từ sáng sớm đã có rất nhiều người đến tìm anh ấy.

Tất cả họ đều đến để đề nghị gả con gái mình cho anh ấy.

Lâm Chiêu đã từ chối họ từng người một.

Vừa muốn uống nước, lại có thêm một người nữa đến.

“Chị Lâm có ở đây không? Tôi không làm phiền chị chứ?” Người đó tự ý đến và nhìn quanh.

Lâm Chiêu không biết phải nói gì, “Thật sự là làm phiền rồi.”

Người nói chuyện cười ngượng ngùng một chút, nhưng vẫn không đi.

Cô ấy bước vào, ngồi xuống ghế sofa và nói: “Chị Lâm ơi, lần này tôi đến là có chuyện vui đây.”

Lâm Chiêu với vẻ mặt lạnh lùng: “Ồ? Chuyện vui trong nhà mình mà chủ nhân lại không biết, phải nhờ người khác thông báo mới được à… Nhà tôi thật sự quá thất bại rồi.”

Những lời này khiến người đến gặp cảm thấy bối rối.

Nghĩ đến khoản tiền giới thiệu cao, cô ấy vẫn không muốn rời đi, cười ha hả và nói: “Chị Lâm thật là biết đùa đấy.”

“Không phải đang giả vờ ngốc đâu…”

Cô ấy không dám kéo dài cuộc trò chuyện nữa, mà thẳng thắn nói: “Tôi đến để đề nghị kết hôn cho Zhi Qian nhà bạn đấy… Nếu không phải chuyện vui thì còn gì nữa chứ?”

Lâm Chiêu không biết nên nói gì. Cô chỉ muốn yên tĩnh một lát thôi!

Người nói chuyện cũng không cảm thấy ngượng ngùng, tiếp tục nói: “Cô gái này tính tình hiền lành, xinh đẹp, còn là y tá tại bệnh viện quân đội nữa… Gia đình cũng khá tốt, bố mẹ đều là công chức, tuổi tác cũng gần bằng Zhi Qian nhà bạn… Rất phù hợp đấy, chị nghĩ sao?”

“Tôi không nghĩ vậy.” Lâm Chiêu trả lời bằng bốn từ, vẻ bực bội trên khuôn mặt cô gần như hiện rõ ra ngoài.

“Dù sao hai đứa trẻ cũng nên gặp nhau một lần xem sao… Biết đâu chúng sẽ yêu nhau ngay thôi… Zhi Qian nhà bạn cũng không còn trẻ nữa… Nếu không tìm người yêu sớm… những cô gái tốt đều đã kết hôn hết rồi.” Người mai mối tiếp tục thuyết phục.

“Vậy thì sao?” Lâm Chiêu hỏi lại.

“Con người ai cũng phải kết hôn mà…”

“Tại sao lại phải? Luật pháp có bắt buộc phải kết hôn sao?” Lâm Chiêu ngắt lời cô ta, “Bố mẹ tôi không đặt ra yêu cầu gì về chuyện này đối với con cái… Chúng muốn kết hôn thì kết hôn, không muốn thì sống đơn thân… Tùy theo ý muốn của chúng thôi. Chị phiền đã đến đây, có lẽ chị sẽ về tay không đâu.”

Người mai mối nhìn thấy ánh mắt kiên quyết không thể lay chuyển của cô ấy, không dám nói thêm gì nữa… Nếu tiếp tục nói, có lẽ sẽ làm mất lòng cô ấy.

Cô ấy nhếch mép cười, nói: “Được thôi… Nếu cần gì, chị Lâm cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào… Tôi đi trước đây.”

Lâm Chiêu đứng dậy, nhìn người đó rời đi, sau đó ngồi xuống và xoa má mình.

“Sáng sớm thế này mà… thật là đau đầu.”

Cố Tri Khiêm tiến lại gần, ngồi bên cạnh Lâm Chiêu và bắt đầu xoa đầu cho cô ấy.

“Việc của con khiến mẹ phải phiền lòng rồi.” Anh nói với giọng đầy lời xin lỗi.

Lâm Chiêu kéo tay con trai ra, vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Cố Tri Khiêm và nói: “Con không cần phải khách sáo với mẹ đâu. Mẹ chỉ điều phối vài người thôi, chẳng mất công gì cả.”

Chỉ là thật phiền phức thôi…

Có những người cứ như không có việc gì để làm, cứ dõi theo chuyện của người khác, lại còn nói ra với giọng điệu giáo huấn nữa.

Vẫn là câu đó… Con cái mình kết hôn hay không, mẹ cũng chẳng bao giờ vội vàng thúc giục; người ngoài thì sao lại có quyền can thiệp nhiều đến thế?

“Mẹ ơi, nếu con cả đời này không kết hôn, mẹ có cảm thấy xấu hổ không?” Cố Tri Khiêm hỏi.

Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

Nhưng hôm nay anh mới nhận ra rằng, dù mình xuất sắc đến đâu, mẹ vẫn phải chịu đựng áp lực vì việc con trai mình không kết hôn.

“Làm sao có chuyện đó được!” Lâm Chiêu nói với vẻ không đồng ý, “Con là niềm tự hào của mẹ… Bốn anh em các con chính là niềm tự hào lớn nhất trong đời mẹ. Nếu con không muốn kết hôn thì cũng không sao cả. Mẹ đã nói từ lâu rồi… Mẹ không ép buộc các con phải lập gia đình; các con cứ sống theo cách mà mình thích là được.”

“Hơn nữa, kết hôn không phải là một nhiệm vụ bắt buộc… Chỉ khi con thực sự muốn, khi con cảm thấy kết hôn sẽ mang lại hạnh phúc cho mình, thì mới nên kết hôn… Chứ không phải vì mặt mũi hay vì nghĩ rằng mình nên làm vậy… Không có cái gì gọi là ‘nên’ cả…”

Ánh mắt bà ấy trở nên dịu dàng: “Mẹ chỉ mong các con được hạnh phúc thôi… Những thứ khác đều không quan trọng… Mẹ không quan tâm đến chúng.”

Đôi mắt đen của Cố Tri Khiêm như được thắp sáng lên; anh nhìn vào mắt mẹ và hỏi: “Mẹ ơi, con không muốn kết hôn… Con muốn dành cả đời mình cho sự nghiệp nghiên cứu khoa học… Mẹ nghĩ sao?”

“Mẹ thấy điều đó rất tốt đấy…” Lâm Chiêu trả lời một cách tự nhiên, “Miễn là con hạnh phúc.”

Nói xong, bà ấy mỉm cười và nói thêm: “Mẹ đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi.”

“Ồ?” Cố Tri Khiêm ngạc nhiên.

Lâm Chiêu không nói thêm gì nữa.

Bởi vì Cố Tri Khiêm quá thông minh… Trên đời này, ít ai có thể sánh kịp anh