Ba người đàn ông có khuôn mặt đen bị trung đoàn trưởng mắng nhiếc dữ dội.

Họ nhìn nhau rồi đứng dậy, chào cờ trước Cố Thừa Hoài và Lâm Chiêu. Dáng vẻ của họ có phần lảm luộm, nhưng ánh mắt thì đầy quyết tâm; có thể thấy được tinh thần kiên cường mà họ đã từng có khi còn là binh sĩ.

“Cảm ơn trung đoàn trưởng và chị dâu! Chúng tôi sẽ làm việc thật tốt!”

Cố Thừa Hoài nhìn họ và nói: “Nếu không làm tốt, các người là những người tôi đã huấn luyện. Dù sau này đi làm gì, cũng phải luôn ghi nhớ lời dạy của tổ chức và giữ gìn lương tâm của mình.”

Ba tiếng trả lời vang lên đồng loạt: “Vâng!”

Ánh mắt của Lâm Chiêu đầy ngưỡng mộ. Anh biết rằng ba người này đều đã từng ra trận, là những chiến binh dũng cảm, không sợ hy sinh. Nếu không vì bị thương, họ chắc chắn sẽ có thể tiến xa trong quân đội.

Khi nghe nói về hoàn cảnh khó khăn của họ, lòng anh càng thêm xót xa.

Lâm Chiêu nói với anh rằng nhà anh họ của mình đang cần người làm việc, họ có thể đến Hải Thành để làm việc, được cung cấp ăn ở và mức lương cũng không thấp. Cố Thừa Hoài rất vui mừng, và cũng cảm thấy hạnh phúc cho những người đồng đội đã từng cống hiến cho đất nước.

Anh lập tức nâng vợ mình lên cao, đôi mắt sâu thẳm của anh lấp lánh ánh sáng:

“Zhaozhao, em thực sự là người vợ tuyệt vời của anh! Cảm ơn em!!”

Lâm Chiêu bất ngờ bị anh làm vậy mà giật mình, vội vàng vỗ vai anh:

“Anh làm em sợ chết mất!”

“Đáp lại ân tình của anh như thế này à??”

Cố Thừa Hoài chịu đựng vài cái vỗ vai một cách thành thật, ánh mắt anh vẫn đầy yêu thương và nụ cười ấm áp.

Việc đầu tư vào nhà máy đó thực sự rất đáng giá! Dù có kiếm được nhiều tiền hay không, anh không quan tâm; điều anh quan tâm là những công việc làm đó có thể giúp các đồng đội giải quyết vấn đề sinh kế hay không.

Nói cho cùng… Sau khi giải quyết được vấn đề việc làm cho ba người lính đã xuất ngũ, Lâm Chiêu và Cố Thừa Hoài đã đưa Heng Bao về nhà.

Trên đường đi.

Cố Tri Hành đi bên cạnh Lâm Chiêu, anh nhìn người mẹ với vẻ mặt thư thái và thoải mái, rồi bất chợt nói: “Mẹ ơi, sau này nhà tôi cũng sẽ tuyển các cựu chiến binh vào làm việc.”

Lâm Chiêu liếc nhìn anh: “Con cũng muốn mở xí nghiệp à?”

“Ước mơ của con không phải là lái xe lớn sao?” cô cười trêu chọc, “Ước mơ lại thay đổi rồi à?!”

Cố Tri Hành nhận ra mẹ đang đùa mình, và nhớ lại những lời nói khoác lác mình đã từng nói khi còn nhỏ, lòng anh bỗng nóng lên.

“Con muốn thành lập một đội xe và trở thành ông chủ, không còn muốn lái xe lớn nữa.”

Sợ bố mẹ nghĩ mình chỉ nói suông, anh vội vàng bổ sung: “Khi con kiếm được nhiều tiền, con sẽ mua cho gia đình một chiếc xe hơi nhỏ, và lúc đó con sẽ lái xe đưa mẹ đi bất cứ nơi nào mẹ muốn.”

“Con thật là hiếu thảo quá.” Lâm Chiêu nói với giọng nhẹ nhàng và ánh mắt dịu dàng, “Nhưng không cần đâu, con đến muộn rồi… Chú hai của con đã nói sẽ mua cho mẹ một chiếc rồi.”

Cố Tri Hành không ngờ mình lại đến muộn hơn người khác, và bắt đầu tự hỏi liệu mẹ mình có thiếu thứ gì không.

Anh chợt nhớ ra rằng trước đây, Lâm Chiêu từng mong muốn trong nhà có một cái tủ lạnh.

“Vậy thì con sẽ mua cho gia đình một cái tủ lạnh và tivi màu nhé.”

Trong thời gian học đại học, Cố Tri Hành và Lý Bảo thường xuyên đi buôn bán ở Phùng Thành vào kỳ nghỉ, và hai người luôn có rất nhiều tiền.

Khi hai anh em này quyết định đi ra ngoài, Cố Thừa Hoài và Lâm Chiêu đều rất lo lắng; chỉ khi có chú của họ đi cùng, cha mẹ họ mới yên tâm để hai anh em đi.

“Con đang muốn thành lập đội xe mà, hãy giữ tiền lại trước đã, đợi khi con quyết định rõ ràng rồi hẳn sẽ dùng đến.” Lâm Chiêu nói.

Cô biết rằng Heng Bảo đã có kế hoạch rồi, và đang hỏi ý kiến chú của mình.

Cố Thừa Hoài tự nguyện nói: “Nếu thiếu tiền, cứ nói với chúng tôi nhé.”

Cố Tri Hành vui mừng bước tới gần và hỏi: “Bố sẽ đầu tư cho con bao nhiêu nhỉ?”

  “……Con muốn bao nhiêu?” Cố Thừa Hoài đáp lại.

   Cố Tri Hành giơ ngón trỏ lên, nụ cười càng rạng rỡ hơn: “Một nghìn à? Bố đùa con đấy.”

   Lâm Chiêu cười khúc khích.

   Cố Tri Hành ngập ngừng một chút: “Một nghìn thì làm được gì chứ? Ít nhất cũng phải mười nghìn mới đủ! Con đã tính toán rồi, việc thành lập đội xe cần rất nhiều tiền đấy.”

   Cố Thừa Hoài liếc nhìn con mình một cái: “Tôi không chỉ có một đứa con trai đâu. Con còn có một anh trai và hai em gái nữa. Nếu tôi đưa mười nghìn cho con, thì cũng phải đưa mười nghìn cho họ nữa. Như vậy là tổng cộng bốn mươi nghìn rồi… Con nghĩ kiếm tiền dễ dàng lắm sao?”

   Cố Tri Hành suy nghĩ một chút rồi nói: “Con không xin miễn phí đâu. Coi như là mượn tiền thôi, con sẵn lòng viết giấy nợ! Khi kiếm được tiền, con sẽ chia một nửa cho mẹ.”

   Việc thành lập đội xe cần mua xe, chi phí ban đầu rất lớn. May mắn thay, trước đây con đã từng buôn bán xe, nên hiện tại con có hai mươi nghìn trong tay. Phía Lý Bảo cũng có mười nghìn và sẵn lòng đầu tư.

   “Được thôi,” Cố Thừa Hoài đồng ý.

   “Ban đầu thì đừng đặt mục tiêu quá cao.”

   Đứa con thứ hai sắp tròn hai mươi tuổi rồi, và nó muốn khởi nghiệp – điều này khiến Cố Thừa Hoài, người làm cha, rất ủng hộ.

   “Khi công ty bắt đầu hoạt động rồi, hãy tuyển thêm một số cựu chiến binh đang gặp khó khăn vào làm việc.”

   Cố Tri Hành đứng thẳng người, nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn rồi!”

   Cố Thừa Hoài vỗ vai con trai mình và nói: “Hãy cẩn thận nhé. Nếu gặp phải vấn đề gì không thể giải quyết được, hãy gọi cho bố ngay.”

   Cả bố lẫn con đều cao lớn, dáng vẻ ngay ngắn như những cây thông; nhìn từ phía sau đã rất đẹp mắt, còn nhìn từ phía trước thì càng tuyệt vời hơn nữa.

Đôi lông mày cao, hốc mắt sâu, đôi mắt đen óng ánh với vẻ lạnh lùng – khuôn mặt của cả bố con đều rất ưa nhìn, khiến họ trở nên nổi bật trên đường đi.

Bên cạnh họ là một cô gái xinh đẹp với váy đỏ và mái tóc dài uốn cong.

Mái tóc dài buộc sau lưng, đầu hơi cúi xuống; khi gió thổi qua, những sợi tóc rơi lên má cô, tạo nên vẻ đẹp tự nhiên, khiến người ta cảm thấy cô ấy thật dịu dàng và quyến rũ từ xa.

Cảm thấy có ai đó đang liên tục nhìn vợ mình, Cố Thừa Hoài bỗng nhiên cảm thấy lòng mình tràn ngập ý muốn chiếm hữu cô ấy.

Anh nắm lấy tay Lâm Chiêu, hai ngón tay chạm vào nhau.

Lâm Chiêu tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Tri Hành đáp: “Chứng ghen tuông của bố tôi lại tái phát rồi.”

Anh cười một cách đáng yêu.

Lâm Chiêu hiểu ra và cười khẽ: “Cố Tri Hành à, cứ để bố anh la mắng đi… Tôi sẽ không bênh bạn đâu.”

Cố Tri Hành nắm chặt miệng mình và nói: “…Bố ơi, mẹ ơi, con về thu dọn đồ đạc rồi đi tìm chú hai, để bố mẹ không phải lo lắng nữa.”

Vừa nói xong, cậu bé đã chạy thẳng về nhà.

Cố Thừa Hoài không quan tâm đến điều đó, mà nhìn Lâm Chiêu và hỏi: “Con có muốn đi thăm Quân Bảo không?”

“Có thể đi được sao?” Lâm Chiêu mắt sáng lên.

Kể từ khi cậu con trai út rời khỏi lớp thanh thiếu niên và gia nhập đội của Nam Dực, gia đình họ hiếm khi có dịp gặp nhau; nếu muốn gặp cậu ấy, họ phải hẹn trước.

“Khi tôi nói ra điều này, chắc chắn là có thể đi được,” Cố Thừa Hoài cười và trả lời.

“Hãy đi đi… Nhớ mang theo con gái con nữa; nếu không, cô bé sẽ lại cảm thấy bị bỏ rơi mất.” Lâm Chiêu nói.

Biết được mình có thể đi thăm con trai, cô ấy rất vui mừng, không còn muốn đi bộ nữa, mà kéo tay Cố Thừa Hoài đi nhanh hơn nữa.

Khi về đến cửa nhà, tình cờ gặp Cố Tri Hành và Gu Zhili, mỗi người đang mang một cái túi, đang chuẩn bị ra ngoài.

“Đi ngay bây giờ à, không ăn cơm sao?” Lâm Chiêu hỏi.

Cố Tri Hành trả lời: “Không ăn nữa, tôi và Zhili sẽ tìm quán ăn nào đó ở ga xe.”

“Vội vàng thật… Nếu biết hai bạn đi hôm nay, tôi đã mời chú Ba Cột và chú Kiến Quân đi cùng rồi, để bố mẹ không phải lo lắng.” Lâm Chiêu nhìn con trai mình một cách tức giận.

Đã đến nước này, nói thêm cũng vô ích thôi.

Bà lại hỏi: “Con đã nói với chú Hai chưa?”

“Đã gọi điện rồi, nhưng chú Hai không có nhà. Mẹ, buổi tối mẹ giúp con nói lại cho chú ấy nhé.” Cố Tri Hành nói một cách thoải mái.

“Biết rồi, sau này mẹ sẽ nhờ dì Qiao gọi điện. Chúng ta sẽ đi thăm Khoan Bảo.” Lâm Chiêu nói.

“Đi ngay bây giờ à?” Cố Tri Hành hỏi một cách do dự.

Anh cũng muốn gặp em trai mình, nhưng vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết.

Chuyến đi Hải Thành này, Cố Tri Hành có nhiệm vụ cụ thể; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, anh sẽ có được hai chiếc xe lớn, và đội xe của mình cũng sẽ bắt đầu hình thành.

“Đúng vậy. Con cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần phải bỏ dở việc đó. Bố mẹ sẽ đưa Yao Bảo đi thôi.” Lâm Chiêu vỗ tay, bảo anh đừng lo lắng.

Nghe mẹ nói vậy, Cố Tri Hành không do dự nữa, “Được thôi. Mẹ hãy nhắn Khoan Bảo rằng anh trai đang cố gắng kiếm tiền; khi anh có đủ tiền, anh sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho em ấy.”

“Biết rồi.” Lâm Chiêu đáp lại, rồi quay người vào nhà.

Cố Tri Hành nhún vai, nắm lấy vai em trai mình, và cả hai cùng đi về phía ga xe.

Yao Bảo biết được tin sẽ được đi thăm anh trai mình, cô bé vui mừng đến nỗi nhảy nhót ngay tại chỗ.

  “Bây giờ đi luôn à? Có thể ở lại bao lâu nhỉ? Em có thể mang theo đồ ăn vặt cho anh trai không?”

  Cô bé liên tục đặt ra những câu hỏi, trong khi Lâm Chiêu cũng đang chuẩn bị đồ đạc và nhìn về phía Cố Thừa Hoài, để ông trả lời những câu hỏi của con gái mình.

  ……

  Cố Tri Hành và Gu Zhili đã đến Hải Thành. Bên ngoài ga, có người đang giơ biển hiệu chờ đợi họ.

  Hai anh em tiến về phía người đó.

  “Tôi là Cố Tri Hành… Anh là người được chú tôi cử đến đón tôi phải không?”

  “Đúng vậy.” Người thanh niên có khuôn mặt đen đen trả lời một cách thật thà, rồi thông minh tiếp nhận hành lí của họ và dẫn họ ra khỏi ga.

  Người tên Wu Sanzhu cùng hai người khác đã lên chiếc xe trước Cố Tri Hành, họ đến sớm và giờ đây gần như đã đến nhà máy hóa chất Trường Phong rồi.

  Nhà máy hóa chất Trường Phong là tên do Lâm Thế Thịnh đặt ra.

  Lâm Thế Thịnh đã thuê xe để đưa cháu trai mình đến.

  Cố Tri Hành không ngờ chú mình còn có thể thuê được xe như vậy, anh ta ngạc nhiên đến mức sau khi lên xe liền sờ vào ghế và hỏi: “Chiếc xe này từ đâu đến vậy? Chắc không phải nhà máy mua đâu nhỉ?”

  Người lái xe trả lời: “Không phải đâu. Đây là xe mà Giám đốc Lâm đã mượn. Ông ấy nói rằng cuối năm sẽ mua một chiếc xe mới cho nhà máy, để việc đi công tác trở nên thuận tiện hơn.”

  Cố Tri Hành reo lên: “!!!”

  Nghe vậy, anh ta biết ngay là chú mình đã kiếm được khá nhiều tiền.

  Dù còn trẻ tuổi nhưng Cố Tri Hành vẫn tràn đầy năng lượng; sau hai ngày ngồi tàu, anh ta vẫn không cảm thấy mệt mỏi và vẫn nói chuyện với tài xế một cách hứng thú.

  “Anh học lái xe ở đâu vậy? Em cũng muốn học lắm.”

  Tài xế trả lời: “Ở Hải Thành có nhiều nơi có thể học lái xe, nhưng cần phải trả tiền.”

  Cố Tri Hành gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

Anh ấy nói với Gu Zhili: “Lý Bảo, chúng ta hãy cùng học lái xe đi. Khi xây dựng đội xe rồi thì không thể thiếu bằng lái được.”

Hai anh chàng này đã biết lái xe rồi; Gu Chenghai đã dạy họ, nhưng họ vẫn chưa thi lấy bằng. Cố Thừa Hoài yêu cầu họ phải hoàn thành việc học trước khi thi.

Gu Zhili gật đầu: “Được thôi, tùy bạn quyết định.”

Anh ấy luôn làm như vậy, Cố Tri Hành đã quen với điều này nên cũng không có gì để nói thêm.

Khi gặp lại Lâm Thế Thịnh lần đầu tiên, anh chàng liền nói ngay: “Chú hai, con muốn học lái xe.”

Lâm Thế Thịnh vỗ đầu cháu trai mình và cười với Gu Zhili: “Được thôi, tôi sẽ bảo thư ký đăng ký cho các con.” Anh ấy biết rằng Heng Bảo luôn mang Lý Bảo đi cùng mình trong mọi việc, vì vậy ông cũng không bỏ qua Gu Zhili.

Dù Gu Zhili có hiền lành và chất phác đến đâu, anh ấy cũng là một sinh viên đại học; anh biết rằng học lái xe cần tiền, và số tiền đó khá lớn. Vì vậy, anh vội vàng nói: “Chú Lâm, chi phí đăng ký học lái xe con tự lo, con có tiền mà.”

Lâm Thế Thịnh vẫy tay: “Không cần đâu. Con còn cần dùng tiền đó để cùng Zhiheng xây dựng đội xe mà. Chi phí đăng ký học lái không đắt lắm đâu, tôi sẽ trả thay.”

Nói xong, ông không để Gu Zhili có cơ hội nói thêm gì nữa, và tiếp tục hỏi: “Đói chưa?”

“Không đói đâu, chúng con muốn vào nhà máy xem thử.” Cố Tri Hành nói với giọng háo hức.

“Đi thôi, bữa ăn ở nhà máy rất ngon đấy, hai đứa thử xem sao.” Lâm Thế Thịnh nói.

Ông làm việc rất bận rộn, thường xuyên ăn uống tại căn tin của nhà máy; những người làm bếp ở đó đều rất giỏi, ông không bao giờ để khẩu vị của mình bị thiệt thòi.

“Được thôi.” Cố Tri Hành đáp lại với giọng vui vẻ.

Nhà máy Trường Phong Nhật Hóa ban đầu là một nhà máy nhà nước, có vị trí thuận lợi và cơ sở vật chất đầy đủ, bao gồm phòng y tế, căn tin, ký túc xá…

Nếu không phải vì dây chuyền sản xuất quá cũ kỹ, Lâm Thế Thịnh sẽ rất muốn mua lại nhà máy này.

Ông đã nhờ Tống Cữu Cữu giúp đổi mới thiết bị sản xuất, và nhờ đó tiết kiệm được rất nhiều tiền so với việc mua dây chuyền mới.

“Chú hai ơi, nhà máy này thật tuyệt vời!” Cố Tri Hành vừa ngắm nhìn vừa thốt lên.

Anh cũng mong có được một nơi như thế này.

Lâm Thế Thịnh cười nói: “Đúng không? Tất cả đều do tiền bạc tạo ra đấy. Nếu em cố gắng xây dựng đội xe và phát triển nó, thu nhập của em sẽ còn cao hơn cả tôi đấy.”

“Chú hai tin vào kế hoạch khởi nghiệp của em chứ?” Cố Tri Hành hỏi một cách nóng lòng, muốn nhận được sự khích lệ từ chú mình.

“Tất nhiên rồi!” Lâm Thế Thịnh trả lời một cách tự nhiên.

“Em thông minh, dũng cảm và cẩn thận; lại còn có sự giúp đỡ của tôi, làm sao có thể không thành công được?”

Hơn nữa, cha của cậu bé này là một lãnh đạo cấp cao trong quân đội, có rất nhiều mối quan hệ phức tạp. Việc sử dụng những mối quan hệ đó để giúp đỡ em là điều không cần phải lo lắng. Vợ của anh rể em cũng có tính cách rất tốt… Nhưng điều quan trọng nhất là không ai dám gây rắc rối cho em, đó chính là sự hỗ trợ tốt nhất rồi.

Lâm Thế Thịnh nói rằng kể từ khi mở nhà máy đến nay, ông cũng đã gặp không ít rắc rối.

“Chú hai ơi, em đến đây chính là để học hỏi từ chú mà!” Cố Tri Hành nói thẳng thắn.

“Được thôi, vậy thì em cứ theo tôi đi.” Lâm Thế Thịnh rất hào phóng với cháu trai mình, luôn chiều theo mọi ý muốn của cậu ta.

Sau khi tham quan nhà máy, Lâm Thế Thịnh dẫn hai cháu trai đến căn tin.

Trong lúc ăn uống, Cố Tri Hành hỏi: “Chú hai ơi, chú đã gặp ba người bạn cũ của bố em chưa? Họ đã đến chưa?”

“Đã đến rồi, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa.” Lâm Thế Thịnh nói, “Họ đã vào ký túc xá nghỉ ngơi trước, sau vài ngày nữa sẽ bắt đầu làm việc.”

“Việc làm gì, lương bao nhiêu, tất cả đã được thảo luận rõ ràng với họ rồi; họ rất hài lòng.”

Mỗi tháng chỉ được 50 đồng, chưa kể đến các phúc lợi khác, làm sao Wu Sanzhu và hai người bạn cũ của ông ấy có thể không hài lòng được chứ?

Phải biết rằng trước đây, họ làm việc cực kỳ vất vả mà một tháng cũng chỉ kiếm được chưa đầy 30 đồng, lại không được cung cấp ăn ở, thỉnh thoảng còn bị trừ tiền nữa.

Nhưng ở đây, họ được cung cấp ăn ở miễn phí, lương cơ bản đã là 50 đồng, còn có các khoản thưởng và phúc lợi vào dịp lễ… Thật sự là quá tốt đến mức họ không thể nào phàn nàn được.

Lúc này, Wu Sanzhu cùng mấy người khác đang ngồi trong ký túc xá, vẫn còn hoảng hốt và chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Một tháng năm mươi đồng, còn được cung cấp ăn ở nữa, giống như đang mơ vậy.” Shen Jianjun thốt lên.

“Giám đốc Lâm thật là tử tế và công bằng, chúng ta phải cố gắng hết sức để không phụ lòng ông ấy, không được lừa dối hay trốn tránh trách nhiệm, không được làm mất đi số tiền lương này.” Zhao Yuan nói.

Wu Sanzhu đáp lại: “Chắc chắn rồi! Chúng ta ba người đại diện cho mặt mũi của giám đốc; giám đốc và dâu tôi đã giúp chúng ta tìm việc làm, chúng ta không thể làm họ thất vọng được!”

“Đúng vậy!”

Ánh mắt của cả ba người đều đầy quyết tâm.

Zhao Yuan bị liệt một chân, nhưng ông nghe giám đốc Lâm nói rằng căn bệnh này có thể được chữa trị; chỉ cần đi viện quân đội và chịu đựng một thời gian thì ông sẽ có thể đi lại bình thường như trước. Người lính xuất ngũ còn được hỗ trợ tài chính, chi phí y tế cũng không cao lắm, khoảng ba đến năm trăm đồng là đủ. Nếu muốn điều trị, chỉ cần nói với giám đốc, nhà máy sẽ cho mượn tiền trước.

Nghe tin này, Zhao Yuan rất vui mừng; ai lại muốn đi lại khập khiễng chứ?

Ông dự định sẽ tiết kiệm đủ tiền để đi điều trị.

Wu Sanzhu mất một cánh tay, nên đi điều trị cũng chẳng có ích gì; Zhao Yuan không nói ra điều này trước mặt anh ấy, vì sợ làm anh ấy buồn.

Bỗng nhiên, Shen Jianjun lên tiếng: “Sau hai tháng nữa, tôi dự định xin nghỉ phép để về nhà… và đưa vợ tôi đến đây.”

“Giám đốc Lâm không phải nói rằng nhà hàng vẫn còn thiếu người sao? Vợ tôi thích sạch sẽ và làm việc chăm chỉ, nấu ăn rất ngon; chắc chắn cô ấy sẽ vượt qua được cuộc kiểm tra.”

Không phải vì tôi tham lam muốn cái việc làm ở nhà hàng đó, mà là… mẹ tôi thiên vị người con trai cả, không ưa thích vợ con tôi; những công việc nặng nhọc ở nhà luôn do người con trai cả đảm nhận, còn thịt và trứng thì chẳng bao giờ thuộc về gia đình chúng tôi. Trước khi tôi rời nhà, bố mẹ tôi còn muốn con tôi nghỉ học nữa… Tôi sợ rằng nếu không đưa vợ con đến đây, sẽ có chuyện gì xảy ra đấy.