“Chụp nào!” Lâm Chiêu cũng nhìn thấy và vui mừng vỗ hai cái vào tay Hành Bảo, khuôn mặt trắng hồng đầy nụ cười.

“Chụp đi, chụp cho mọi người nữa.”

Bà bảo con trai mình: “Về nhà lấy máy ảnh đi.”

Hành Bảo rất nhanh nhẹn, chạy lại lấy chìa khóa rồi lao ngược về phía nhà.

Gu Tinh Dã lo sợ có chuyện gì xảy ra, vội vàng đuổi theo.

Lâm Chiêu dẫn các con không đi xa, đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Đại học Hoa Thanh có điểm chuẩn nhập học cao, Cố Lan chưa bao giờ nghĩ đến việc nộp đơn vào trường này; cô nhận được thông báo trúng tuyển từ Đại học Sư phạm Thủ đô.

Cô muốn an toàn, sau khi ra trường sẽ làm giáo viên.

Cố Lan có tính cách ôn hòa và tỉ mỉ, công việc giáo viên rất phù hợp với cô.

Lúc này, khi nhìn thấy cổng trường uy nghiêm và cổ kính ấy, tâm hồn cô bị chạm đến, cảm thấy xúc động một cách khó hiểu.

“Mọi đại học đều như thế này sao? Chưa kịp bước vào đã khiến người ta cảm thấy… lòng nổi trào.”

Lâm Chiêu vỗ vai A Lan: “Trường của em cũng không tồi đâu, ngày mai sẽ dẫn em đi xem.”

Còn vài ngày nữa mới đến ngày đăng ký nhập học, thời gian vẫn đủ.

Cố Lan cười ngượng ngùng nhưng không từ chối; với sự đồng ý của dì ba, cô đồng ý: “Được.”

“Sau này phải gọi điện về nhà trước để bố mẹ không lo lắng.” Lâm Chiêu nói về kế hoạch sau khi tham quan khuôn viên trường.

“Ừm.” Cố Lan cũng đang nghĩ đến điều đó.

Y Bảo và những đứa trẻ khác nhìn thấy cổng trường đại học, trong lòng vô cùng hào hứng, chạy qua chạy lại.

Những đứa trẻ như có gió động dưới chân, gấu áo bay phần phật, khuôn mặt đầy nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời mùa đông.

“Đã lấy được rồi!”

Từ xa, Y Bảo vẫy tay gọi Lâm Chiêu, và chỉ trong vài giây đã chạy đến bên bố mẹ mình.

“Đi thôi, chụp ảnh trước, chụp xong rồi mới vào xem.” Lâm Chiêu nói với vẻ háo hức khi nhận lấy máy ảnh.

Họ có nhiều người, đứng lại thành một nhóm thật là oai phong.

Lâm Chiêu đã chụp ảnh chung cho các đứa trẻ.

  Cô cũng chụp riêng những người họ Cố và họ Lâm.

  Thấy dì ba không có cơ hội xuất hiện trong ống kính, Gu Zhili lập tức tiến lên và nói: “Dì ba, để con giúp dì chụp nhé.”

  Lâm Chiêu đang muốn như vậy, liền đáp: “Vậy thì cảm ơn Lý Bảo nhé.”

  Cô đưa chiếc máy ảnh vào tay Lý Bảo.

  Tìm một vị trí phù hợp, cô đứng thẳng người, nở nụ cười rạng rỡ.

  Gu Zhili cầm máy ảnh và tìm góc chụp phù hợp.

  “Được rồi.”

  Nhận thấy chú ba luôn nhìn mình, anh ta lập tức nghĩ ra và hỏi: “Chú ba muốn tham gia chụp cùng không?”

  Ông Gu, người không thích chụp ảnh, vuốt ve ống tay áo của mình và nói: “Đã đến đây rồi, thì chụp vài tấm đi.”

  Nói xong, ông nhanh chóng bước đến bên cạnh Lâm Chiêu, đặt tay lên vai vợ mình, nhìn vào ống kính và mỉm cười.

  “Chụp được rồi!”

  Bức ảnh kỷ niệm cuộc sống đã được hoàn thành.

  “Yù Bảo, các con cũng đến đây, chúng ta chụp một bức ảnh gia đình nhé.” Lâm Chiêu gọi bốn đứa con.

  Các đứa trẻ lập tức tiến lại gần.

  Yù Bảo đứng bên cạnh Lâm Chiêu, Heng Bảo đứng bên cạnh bố mình, còn hai đứa sinh đôi đứng ngay trước mặt cha mẹ.

  Tao Tao nhìn các bạn mà ghen tị, rồi hỏi Xuân Xuân và Trinh Trinh: “Chúng ta cũng chụp một bức ảnh gia đình được không?”

  “Được chứ.” Lin Trinh gật đầu một cách bình tĩnh.

  Cô nhẹ nhàng nói với Lâm Chiêu: “Dì gái, chúng em cũng muốn chụp ảnh chung nhé.”

  “Được thôi.” Lâm Chiêu lại cầm máy ảnh lên, chụp bức ảnh gia đình cho anh cả và gia đình anh ấy, sau đó chụp ảnh chung cho hai chị em Lin Trinh và Lâm Huyên.

  Ba anh em nhà Cố Gia cũng có một bức ảnh riêng.

  Sau khi bận rộn một hồi, phim ảnh gần như hết sạch.

  Lâm Chiêu cảm ơn những người đã nhường chỗ cho họ, rồi cùng mọi người bước vào khuôn viên trường đại học.

  Ngôi trường này có cây xanh um tùm, cây cao, đường đi bằng phẳng; thỉnh thoảng có những sinh viên đang mang sách đi qua.

  Khi bước vào môi trường như thế này, lòng người cảm thấy khó tả; có một nguồn năng lượng mãnh liệt đang dâng trào trong lồ

Cố Tri Khiêm Đôi mắt đen óng ánh, lấp lánh ánh sáng trong trẻo và thuần khiết, như thể có hàng ngàn vì sao đang lấp đầy bên trong.

   Lâm Chiêu Nhìn thấy cậu con trai nhỏ của mình như vậy, lòng bà chợt xao động, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của cậu bé.

  “Con thích nơi này à?”

   Cậu bé nhỏ nhìn về phía lá cờ quốc gia rực rỡ không xa, nghe thấy lời mẹ, liền quay lại nhìn mẹ và gật đầu nghiêm túc: “Con thích.”

  “Nếu thích thì sau này con cũng hãy thi vào trường này nhé.” Lâm Chiêu nói một cách đùa cợt.

  Bà biết điều đó là không thể.

  Con đường mà Khuyến Bảo phải đi sẽ khác hoàn toàn so với con đường mà tất cả mọi người đang đi; con đường đó rất cô đơn và gian khổ…

  “Sao lại có học sinh ở đây vào lúc này nhỉ?” Gu Xingye thắc mắc.

   Cố Thừa Hoài trả lời: “Đó là những học sinh trở về trường sớm hơn dự kiến, họ là những người tiền bối của các em.”

  Gu Zhixing hỏi: “Là những người được giới thiệu để học tiếp phải không?”

  “Ừm.” Cố Thừa Hoài đáp lại bằng một tiếng “ừm” từ sâu trong họng.

  Lúc này, Lâm Chiêu nói: “Những học sinh mới nhập học là những người thi đỗ kỳ thi đại học; còn những học sinh cũ thì được giới thiệu để tiếp tục học… Có thể tưởng tượng được sau này sẽ có rất nhiều tranh cãi xảy ra, nhưng chúng ta sẽ không can thiệp, hiểu chứ?”

   Cố Thừa Hoài nói một cách nặng nề: “Dù bằng con đường nào đi nữa, miễn là các em học tập chăm chỉ, tiếp thu kiến thức khoa học và văn hóa, và sau này có thể góp phần xây dựng đất nước, thì tất cả các em đều là những người kế nhiệm xứng đáng.”

   Lâm Chiêu nhìn ông và cười; những lời này thực sự mang đậm phong cách riêng của Lãnh đạo Gu.

  Các đứa trẻ đứng thẳng người lên và gật đầu một cách nghiêm túc.

  “Chúng con hiểu rồi.”

  Tiếng trả lời vang lên rõ ràng, khiến những người đi đường xung quanh đều quay đầu nhìn lại.

  ……

  Sau khi tham quan khuôn viên trường đại học và đưa Lâm Chiêu cùng mọi người về nhà, Gu Yucheng dẫn hai người em trai đi gọi điện cho gia đình ở quê nhà.

  “Gọi tôi làm gì vậy? Tôi còn có việc phải làm…” Cố Thừa Hoài không muốn ra ngoài.

“Có chuyện gì vậy?” Ánh mắt của Gu Ngọc Thành đầy khinh thường, “Một người đàn ông lớn tuổi rồi, cả ngày dính lấy vợ như thế nào được.”

Nói xong, anh ta kéo Cố Thừa Hoài đi ra ngoài.

Cố Khinh Chu kiềm chế không cười được và theo sau.

Cố Thừa Hoài rút tay lại, giọng điệu bình thản: “Anh hai ghen tị à?”

Gu Ngọc Thành trông rất ngạc nhiên: “Tôi ghen tị sao? Như thể tôi không có vợ vậy!”

Ba anh em đến bưu điện.

Lâm Hạc Linh nói rằng căn nhà tứ hợp viện mà Lâm Chiêu đang ở thật sự rất thuận tiện, đi bất cứ đâu cũng chỉ mất khoảng mười phút là đến bưu điện.

Gu Ngọc Thành gọi điện cho trưởng đại đội.

Giọng nói vang dội của trưởng đại đội vang lên:

“Văn phòng đại đội Thu Hoạch, ai đó vậy?”

“Cháu là Ngọc Thành, cháu gọi đấy!” Gu Ngọc Thành nói to.

“À, là Ngọc Thành à… Cháu muốn tìm bố à? Đợi một lát rồi gọi lại nhé.” Trưởng đại đội nói xong rồi cúp máy, bắt đầu thông báo qua loa.

Ông Gu vừa mới nghỉ ngơi xong, nghe thấy tiếng loa liền vội vàng bước xuống giường, mang giày ra ngoài.

“Đợi tôi đi, tôi cũng đi cùng.” Giọng bà Gu vang lên từ trong bếp.

Hai vợ chồng đến văn phòng đại đội và gọi điện.

“Con trai thứ hai à?”

Gu Ngọc Thành trả lời: “Đúng là con.”

Ông Gu hỏi: “Sao lại gọi điện vào lúc này vậy? Chẳng có chuyện gì xảy ra chứ?!”

“Không có gì đâu, chúng con đã đến thủ đô rồi, muốn báo tin cho gia đình.” Gu Ngọc Thành vội vàng nói.

“Đã đến rồi à? Con đã đến trường học chưa?” Ông Gu nói to.

Trưởng đại đội đang uống trà ở góc phòng, nhếch môi nghĩ: Nói to như vậy để làm gì chứ? Như thể ai cũng có cháu trai đang học đại học vậy!

“Đã đến rồi, vừa mới học xong. Bố ạ, thật sự là thủ đô thì các trường đại học khác biệt hẳn, thật sự rất hoành tráng.” Gu Ngọc Thành thốt lên.

Nghe vậy, bà Gu không kìm được nụ cười: “Đúng rồi, Xing Ye và những đứa khác thật sự may mắn, số phận cũng tốt… Khi đã học đại học rồi, chắc chắn tương lai sẽ rất tốt đẹp. Bố mẹ yên tâm được rồi.”

Vợ của con trai thứ ba cũng rất tốt; cả bà ấy và ông ấy đều biết rằng, nếu không phải vì bà ấy nhờ người thanh niên Nam đến dạy các con, thì dù các con có thi đậu được, cũng không thể vào được những trường đại học tốt như vậy đâu.

“Đúng vậy.” Gu Yucheng đồng ý với lời mẹ mình.

“Còn việc gì nữa không? Nếu không có gì thì cúp máy đi, cước điện thoại đắt lắm đấy.” Mẹ Gu nói.

“Mẹ ơi, hãy đưa micrô cho bố con, con còn có chuyện muốn nói.” Gu Yucheng tỏ ra lo lắng.

Bố Gu đang ở bên cạnh, ông ngạc nhiên một chút rồi nhận lấy micrô.

“Chuyện gì vậy?”

Gu Yucheng không giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Bố ơi, căn biệt thự nhỏ mà Chú Qiao tặng chúng ta, chúng ta vẫn chưa trả lại.”

“Sao lại như vậy?” Bố Gu cau mày.

“Chú Qiao bận rộn lắm, chúng ta cũng không gặp được ông ấy, nên…” Gu Yucheng ngập ngừng không nói tiếp.

Bố Gu không nổi giận, im lặng một lát rồi hỏi: “Các con có ý kiến gì không?”

Ông hiểu rõ về ông Qiao – người luôn quyết đoán và không bao giờ thay đổi ý định của mình. Nếu đã quyết định tặng, thì chắc chắn sẽ không yêu cầu nhận lại.

Nhưng…

Nếu thực sự nhận lấy căn nhà đó, ông cảm thấy không thoải mái chút nào.

Gu Yucheng nói: “Ý của em là, nếu không trả lại, chúng ta có thể mua nó.”

“Nhà ở Hải Thành đắt lắm đấy, làm sao mua nổi! Gia đình chúng ta còn có con cái đang đi học, nếu chi hết tiền để mua nhà mà xảy ra chuyện gì thì sao đây, không được đâu!” Bố Gu lập tức phản đối.

Cố Thừa Hoài tiếp lời: “Mua nó cũng rất hợp lý đấy. Sau này bố và mẹ đến Hải Thành sống khi về già, nơi đây giao thông thuận tiện, chúng ta cũng dễ dàng ghé thăm các con. Hơn nữa, bệnh viện ở đây rất chuyên nghiệp, khi có bệnh gì cũng dễ dàng điều trị.”

Lời này không thể thuyết phục được bố Gu.

“Chúng ta ở quê nhà cũng rất tốt mà, đi đâu đến Hải Thành làm gì, nơi đó xa lạ lắm, không đi đâu...” Bố Gu từ chối.

Cố Thừa Hoài ngắt lời ông: “Bố sợ à? Hồi trẻ, bố đã từng bám lên tàu hỏa để đến Hải Thành tìm kiếm cơ hội sống, bây giờ lại không dám có lòng quay về thăm một cái sao?”

Ai cũng không thể chịu đựng được lối nói này, đặc biệt là bố Gu – người luôn tự hào về quá khứ của mình.

“Ai sợ chứ! Lão này không sợ đâu! Lão biết chữ và còn có nhiều người quen, sợ cái gì chứ!”

Cố Thừa Hoài cười và nói: “Con hiểu rồi. Về chuyện căn biệt thự này, con và anh hai sẽ lo giải quyết. Bố chỉ cần chờ đợi hưởng phúc từ con cháu thôi.”

Lời này khiến bố Gu cảm thấy dễ chịu một cách kỳ lạ.

Ông cười mắng: “Được thôi, chúng ta không cần lo gì nữa, chỉ cần chờ đợi hưởng phúc từ các con thôi.

Thấy ánh mắt của Lão Diệp nhìn về phía mình, cô không nhịn được mà kể cho anh ấy nghe. Đội trưởng Diệp tỏ ra rất bực bội, nhưng vẫn không biểu lộ cảm xúc gì và bảo họ đi ngay.

“Nhanh lên, nhanh lên! Sắp khóa cửa rồi!”

Ông Cố cũng không quan tâm đến sự chán ghét của người bạn cũ, và cùng bà Cố rời đi.

“Hai thằng con út vừa nói cái gì vậy? Mua nhà ở Hải Thành à?!” Vừa ra khỏi trụ sở đội, bà Cố liền hỏi với giọng nóng vội.

“Nhà ở Hải Thành làm sao chúng ta có tiền mua được chứ? Cuộc sống này đã khó khăn lắm rồi mà!” Ông Cố nói.

Bà Cố bỗng nghẹn lại, tức giận đập vào lưng chồng vài cái: “Anh cứ làm theo ý mình đi… Tiền tiết kiệm trong nhà cũng sắp hết mất rồi.”

“Người phụ nữ biết cái gì chứ…” Ông Cố phản bác, “Con trai thứ ba của chúng ta từ khi nào đến nay lại làm việc không đáng tin cậy đâu? Tất cả hy vọng của gia đình đều đặt vào nó… Làm sao nó có thể sai được chứ?!”

Thấy vợ mình bối rối, ông thở dài một hơi, nén miệng lại và nói: “Về nhà ngủ đi… Mệt chết mất rồi.”

Sau đó, ông Cố thực sự không quan tâm đến chuyện đó nữa, chỉ tranh thủ gọi điện thoại cho ông Kiều để nói qua loa về chuyện căn nhà ở nước ngoài đó. Là những người trưởng thành rồi, không cần phải nói quá rõ ràng; hai người già cộng lại cũng gần trăm tuổi rồi, họ lập tức hiểu ý nhau.

Ông Kiều cũng không biết phải làm sao.

Chỉ là một căn nhà thôi mà… Sao phải để Gu Feng phải vất vả như vậy chứ? Mạng sống của anh ấy quan trọng hơn nhiều so với căn nhà đó.

Thấy ông Cố cứ cố chấp như vậy, ông Kiều cũng không còn cách nào khác, liền quyết định quyên góp một khoản tiền lớn cho xã nơi đội Phong Thu hoạch đang sinh hoạt – đó là tiền dùng để xây đường.

Như vậy, mong muốn của Gu Feng – có thể đi đến bất kỳ đội nào mà không sợ bị bẩn chân trong mưa lớn hay tuyết rơi – cũng đã được thỏa mãn.

Khi biết rằng khoản quyên góp đến từ Hải Thành có liên quan đến ông Cố và đội Phong Thu hoạch, các lãnh đạo huyện đã tổ chức cuộc họp để thảo luận và quyết định khen ngợi đội Phong Thu hoạch.

Đội trưởng Diệp lại bắt đầu cười ha hả:

“Ha ha ha, Lão Cố ơi, nhờ có anh mà làng chúng ta lại được vinh danh một lần nữa!!”

Ông Cố chỉ im lặng…

…

Vào ngày khai trường, Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi đã đến thủ đô.

Dự đoán rằng không thể ở trong ngôi nhà tứ hợp viện, hai người đã ở tại một khách sạn gần đó.

Khi nhìn thấy cha mẹ mình

Lâm Hạc Linh nói: “Mọi việc cũng gần hoàn tất rồi, những việc còn lại để đợi ông nội bạn trở về rồi mới bàn tiếp.”

  Với tuổi đời còn nhỏ mà đã phải “rời khỏi gia đình”, ở Hải Thành có không nhiều người biết đến anh ta. Hơn nữa, đối với nhiều người mà nói, khi Lâm Gia suy tàn thì chàng trai nhỏ tuổi từng có địa vị cao trong gia đình này cũng chẳng còn quan trọng gì nữa.

  “Có ai làm ba buồn lòng không?” Lâm Chiêu hỏi, cau mày.

  “Không đâu, ai dám làm ba buồn lòng chứ? Đừng để tâm đến họ, chỉ là những kẻ hèn mọn mà thôi.” Lâm Hạc Linh vỗ vai con gái mình rồi bước vào nhà. Rồi sẽ đến lúc những kẻ đó cần sự giúp đỡ của anh ta mà.

  “Con có thể giúp gì được không ạ?” Lâm Chiêu hỏi.

  Lâm Hạc Linh cười và nói nhẹ nhàng: “Con đừng đi tham gia vào những chuyện đó, hãy tập trung học tập cho tốt đi.”

  “Ba ơi, con đã hơn ba mươi tuổi rồi, con có thể giúp đỡ được mà.” Lâm Chiêu nhăn mặt.

  “Ta biết con giỏi, nếu cần con giúp đỡ thì chúng ta sẽ nói.” Lâm Hạc Linh nhìn con gái mình với ánh mắt yêu thương.

  Tống Tích Vi lên tiếng xen vào: “Triệu Triệu à, nhiệm vụ quan trọng nhất của con bây giờ là học tập cho tốt. Những chuyện của người lớn thì chúng ta sẽ lo.”

  Những lời nói này khiến Lâm Chiêu bật cười.

  “Con cũng là người lớn mà.” Cô ấy nói. Dù trong lòng mình vẫn còn là một cô gái nhỏ, nhưng khi có khách đến nhà và nhìng thấy các người lớn, cô ấy lại quên mất rằng mình cũng là một cô gái đã hơn ba mươi tuổi, là người lớn rồi.

  “Con không cần phải giúp đâu.” Tống Tích Vi nhấn mạnh lại lần nữa.

  Lâm Chiêu lại hỏi: “Vậy chồng con thì sao? Chồng con là một vị lãnh đạo quan trọng, lời nói của anh ấy rất có trọng lượng mà.”

  “…Cũng không cần đâu.” Tống Tích Vi liếc cô ấy một cái, ánh mắt nghiêm túc: “Cheng Huai, một cậu bé quê mùa như con đã vượt qua rất nhiều khó khăn để đến được ngày hôm nay. Con phải chăm sóc bản thân và những đứa con như Yubao cho tốt, đừng làm cản trở họ, hiểu chưa?”

Lâm Chiêu ngay lập tức quay đầu nhìn Lâm Hạc Linh, nói: “Bố ơi, nhìn mẹ con xem! Mẹ con coi thường con, còn vì chồng mà trách móc chính con gái mình nữa.”

  Cô bé được nuông chiều quá mức, hơi có tính khó chịu; sau khi bị la mắng, miệng cô bé nhếch lên, trông rất không phục.

   Lâm Hạc Linh nhìn vợ mình và nói: “Con gái ta đã lớn rồi, hãy để cho nó một chút mặt mũi đi.”

   Tống Tích Vi thở dài không biết làm sao.

  Nuông chiều mãi thế này thì sớm muộn gì cũng hỏng hết đấy!

  Bà vuốt ve má Lâm Chiêu và nói: “Được rồi, mẹ sai, không nên nói con như vậy… Đừng nhếch môi nữa nhé. Sáng mai mẹ sẽ mua cho con một con vịt quay đấy.”

  Nghe vậy, Lâm Chiêu lập tức bớt giận, ôm lấy Tống Tích Vi và nói: “Con muốn hai con!”

  “Con mèo tham ăn…” Tống Tích Vi nhẹ nhàng vuốt vào mũi cô bé, hỏi: “Sáng mai bao giờ đi đăng ký học? Bố mẹ sẽ đưa con đến.”

  “Con muốn ngủ thêm chút nữa… Đi vào lúc hai giờ chiều nhé.” Lâm Chiêu cười tươi.

  Tống Tích Vi chỉ biết thở dài…

  Làm sao lại có người lười biếng đến thế này chứ… Ở trong làng, người ta sẽ chế giễu cô bé mất.

  Lâm Chiêu không quan tâm đến ánh mắt chán ghét của mẹ mình, nói: “Mẹ ơi, bố và mẹ ở đâu vậy? Sáng mai trưa con sẽ đến tìm hai người đấy.”

  Nhìn thấy bố mẹ không mang theo hành lí, cô bé biết ngay là họ đã thuê phòng ở ngoài.

  “Ở một khách sạn gần đây thôi… Con không cần phải đến tìm chúng ta đâu. Bố mẹ con không có việc gì làm, sáng mai sẽ đến thăm con thôi.”

  Lâm Chiêu đáp: “…Được rồi.”