Hãy đợi đến ngày mai đi… Ngày mai rồi nói tiếp.

Sau khi tự thuyết phục bản thân, Lâm Chiêu nằm xuống và nhắm mắt lại.

Khi cô ấy tỉnh dậy lần nữa, trời đã tối, và tiếng nói của Đệ Nhị vang lên bên ngoài:

“Anh trai ơi, sao mẹ vẫn chưa dậy? Mẹ có bị choáng không?”

Đại Ca lén vào xem Lâm Chiêu, biết rằng mẹ mình vẫn còn tỉnh táo, liền quát Đệ Nhị: “Đệ Nhì, em nói to quá rồi! Làm sao mẹ nghe thấy được chứ! Bà nói người bị thương ở đầu cần nghỉ ngơi nhiều, đừng nói nữa.”

Đệ Nhì luôn nghe lời anh trai mình, nên im lặng ngay.

Sau khi mặt trời lặn, căn nhà trở nên tối om, nhưng lúc này vẫn chưa cần phải bật đèn.

Lâm Chiêu đứng dậy khỏi giường, mở cửa ra, thì Đại Ca đã đứng đợi sẵn bên ngoài. Sợ mẹ mình lại trở nên lạnh lùng như trước, Đại Ca không dám tiến lại gần.

Nó đứng yên và hỏi: “Mẹ ơi, đầu mẹ vẫn đau không?”

Lâm Chiêu tiến lại gần Đại Ca, xoa đầu cậu bé và cười nói: “Ngủ một giấc rồi thì đỡ hơn nhiều rồi.”

Thấy mẹ mình không thay đổi, Đại Ca cũng cười lên: “Bà bảo em mang cơm đến cho mẹ đây, mẹ muốn ăn ngay bây giờ không?”

Sau khi ngủ một giấc, Lâm Chiêu thực sự cảm thấy đói bụng, “Được thôi.”

Đệ Nhị vội vàng mang cơm đến.

Cơ hội để thể hiện bản thân bị em trai chiếm mất, Đại Ca cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng khi thấy mẹ mình mỉm cười với mình, miệng cậu bé cũng nhếch lên thành một nụ cười nhỏ.

Lâm Chiêu nhận lấy cơm từ tay Đệ Nhị – đó là món bánh bao làm từ bột ngô hầm cùng cải bắp xanh; thức ăn mặn duy nhất trong bữa cơm chính là quả trứng ốp la.

Không cần các con nói, cô ấy cũng biết rằng quả trứng ốp la này là do bà Gu chuẩn bị để bổ sung dinh dưỡng cho mình.

“Cảm ơn Đại Ca và Đệ Nhì nhé.”

“Không cần cảm ơn đâu.” Đại Ca đỏ mặt vì ngượng ngùng, rồi đưa cho Lâm Chiêu một cái ghế để cô ngồi ăn.

Vào mùa hè, ở nông thôn có rất nhiều muỗi; loại muỗi này độc lắm, cắn vào là để lại những vết sưng đỏ và gây ngứa rất khó chịu.

Lâm Chiêu trên chân mình có vài vết sưng đỏ.

Việc xây nhà và mua màn che muỗi là điều cần thiết.

“Đại Ca, Đệ Nhì, mẹ định xây một ngôi nhà mới cho gia đình chúng ta, hai con có ý kiến gì không?”

Đại Ca tròn mắt.

Xây nhà à?!

“Có thể xây nhà bằng gạch ngói được không

Đại Tử chỉ cho em trai mình nói nhỏ lại một chút, kẻo làm thức giấc các em gái và em trai vừa mới ngủ đi. Tam Tử và Tứ Tử chơi đùa vui vẻ suốt buổi chiều, nên đã được các anh trai dỗ ngủ sớm.

Nhị Tử bịt miệng lại, nhìn Lâm Chiêu với ánh mắt đầy mong đợi, giọng nói của cậu bé giảm xuống vài decibel, nhưng giọng điệu vẫn mang đậm sự ngây thơ: “Mẹ ơi, con thích nhà lát gạch.”

Thật không ngờ, khi trẻ con nói như vậy, lại càng trở nên đáng yêu hơn.

“…Được thôi.” Lâm Chiêu nghĩ đến số tiền ít ỏi trong sổ tiết kiệm mà chồng mình đã gửi về, liền gật đầu quyết đoán: “Nhà lát gạch thì tịnh sạch hơn, chúng ta sẽ xây nhà lát gạch. Sau này sẽ lắp rèm muỗi cho các con, để ban đêm các con không bị muỗi đốt mà thức giấc. Nhưng việc xây nhà lát gạch có phần phức tạp hơn một chút… Không sao đâu, tối nay mẹ sẽ viết thư cho bố các con, để bố tìm cách giải quyết.”

Cố Thừa Hoài đang ở xa, trong doanh trại: Cảm ơn mẹ vì đã nhớ đến con.

Thấy Đại Tử không nói gì, Lâm Chiêu giảm giọng xuống: “Sao Đại Tử không nói gì vậy? Ngôi nhà mà chúng ta xây sẽ là nhà của gia đình mình, mọi thành viên trong gia đình đều có quyền đưa ra ý kiến mà.”

“Mẹ ơi, nhà chúng ta có tiền không?” Đại Tử hỏi một cách e ngại.

Lâm Chiêu cảm thấy lòng se lại; đôi khi Đại Tử tỏ ra quá chín chắn so với một đứa trẻ bình thường… Việc trẻ em phải trưởng thành sớm thực sự là do sự thiếu trách nhiệm của cha mẹ.

Bà mỉm cười với Đại Tử và nói nhẹ nhàng: “Có chứ, tiền xây nhà và tiền mua thịt cho bốn đứa con đều có đủ mà.”

Đại Tử mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt sáng lấp lánh.

Lâm Chiêu ăn uống ngon lành, hoàn toàn không chê cái tài nấu ăn tầm thường của mẹ mình.

Dù bây giờ bà trông trắng trẻo, không giống như những cô gái ở nông thôn khác, nhưng thực ra khi còn nhỏ, bà cũng đã trải qua không ít khó khăn…

Cha mẹ và các anh trai của bà đều rất tốt với bà, nhưng cả gia đình chỉ sống nhờ vào nghề trồng trọt; việc ăn no đã là may mắn lắm rồi… Chỉ có nhờ chú trai là công nhân ở thành phố mà bà mới có cơ hội đi học.

Nghĩ đến việc vài năm trước, mình bỗng nhiên mất liên lạc với chú trai một cách kỳ lạ, Lâm Chiêu cảm thấy mình thật là vô ơn.

“Mẹ ơi, con có thể ở chung phòng với Nhị Tử được không?” Đại Tử đặt ra yêu cầu của mình.

Nhị Tử gật đầu lia lịa:

Đại tử không suy nghĩ gì đã nói: “Thôi thì chúng ta bốn người cùng ở một phòng đi.” Nó không hề nghĩ đến việc để em trai và em gái mình được mẹ chăm sóc.

“Ừm.” Nhị tử không có ý kiến gì khác; anh luôn tuân theo những gì anh trai quyết định.

Trời đã muộn rồi, Lâm Chiêu bảo các con nhanh đi ngủ, mỗi người về phòng của mình.

Trước khi vào phòng, Đại tử không nhịn được mà liếc nhìn Lâm Chiêu một cái, trong lòng thầm cầu nguyện rằng ngày mai, mẹ vẫn sẽ giống như hôm nay.

Lâm Chiêu không hề biết đến những suy nghĩ nhỏ bé của Đại tử. Khi trở về phòng, bà không vội vàng đi ngủ mà ngồi xuống bàn, viết thư cho chồng mình.

Hôm nay, bà đã phải chịu đựng quá nhiều điều tồi tệ; thật là oan ức! Nghĩ đến hình ảnh của mình trong cuốn sách kia – một người phụ nữ xấu xa, không may mắn, đầy rẫy những khuyết điểm… Bà càng nghĩ càng tức giận.

Bà đã sinh ra bốn đứa con quý giá cho Cố Thừa Hoài【Cố Thừa Hoài〕; việc anh ấy nuôi dưỡng các con có gì sai cả? Hơn nữa, chính chồng bà cũng chưa từng nói gì cả… Vậy tại sao cuốn sách đó lại miêu tả bà như vậy chứ?!

Lâm Chiêu lấy ra giấy thư và bút máy mà đã lâu không dùng đến; có lẽ kể từ khi mang thai Song bào thai, bà ít viết thư cho quân đội hơn rất nhiều!

Mực trong bút máy đã khô hết rồi…

Chiếc bút này là Cố Thừa Hoài tặng bà; chi phí mua nó còn lên đến mười mấy đồng nữa đấy.

Bà mở ngăn kéo, lấy ra mực và tiêm vào bút.

Lâm Chiêu lau sạch phần mực còn sót lại ở đầu bút, sau đó bắt đầu viết thư. Cô viết liên tục suốt vài trang giấy; đến cuối cùng, cổ tay bà đau nhức, và cô cũng quên mất mình đã viết những gì.

Bà là một người phụ nữ dễ nổi giận nhưng cũng dễ bình tĩnh lại.

Sau khi viết xong thư, cảm xúc bực bội trong lòng bà cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Nhớ ra trong tủ có một chiếc chân gà tẩm gia vị, Lâm Chiêu đứng dậy lấy nó.

Khi mở gói giấy bọc dầu ra, mùi thơm đậm đà của gia vị lan tỏa khắp không gian; bà không thể kiềm chế được mà nuốt nước bọt.

Không phải bà thèm ăn, mà là bụng bà đang thiếu chất dinh dưỡng mà thôi.

Chỉ có một chiếc chân gà thôi; cho bất kỳ đứa con nào cũng không hợp lý… Hơn nữa, là lúc đêm khuya rồi; các con ăn loại thức ăn này vào buổi tối không tốt cho sức khỏe… Thôi thì bà ăn hết đi!!

Lâm Chiêu liếm môi rồi bắt đầu ăn thịt ngâm – hương vị thật sự rất thơm! Càng nhai thì tốc độ cũng càng nhanh hơn; chỉ trong hai phút là đã ăn xong một chiếc chân thịt.

Xương không thể lãng phí được; ngày mai sẽ dùng để nuôi những con chó lang thang. Những con chó này có tổ tiên từng có công lao lớn; vào những lúc khó khăn nhất, mọi người cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc giết chó để ăn thịt.

--

Sáng hôm sau, khi Lâm Chiêu thức dậy, bốn đứa con của cô đã trở về từ nhà cổ và ăn sáng xong rồi. Nghe thấy tiếng động bên trong phòng mình, đứa con cả vội vàng chạy đến và gõ cửa nhẹ nhàng.

“Là con cả à? Đi vào đi.” Thông thường, nếu có ai gõ cửa thì chắc chắn là con cả; còn nếu là con thứ hai thì sẽ lao vào luôn. Nghe thấy giọng nói dịu dàng của mẹ, khuôn mặt đứa con cả hiện lên nụ cười. Nó đẩy cửa bước vào và hỏi ngay: “Mẹ ơi, đầu mẹ còn đau không?” Trong lúc hỏi, đứa bé cũng nhìn vào vết bầm trên đầu mẹ. Thấy vết bầm đã nhỏ lại, đứa bé ngạc nhiên: “Mẹ ơi, vết bầm trên đầu mẹ đã giảm đi rồi!”

“Ừ, mẹ cũng nhận ra rồi.” Lâm Chiêu cười.

Đúng lúc đó, con thứ hai lao vào, đôi mắt sáng lấp lánh khi hỏi: “Mẹ ơi, mẹ đi thị trấn mua bánh bao thịt vào lúc nào vậy?” Lâm Chiêu vuốt ve mái tóc rối bù của con trai mình và nói: “Đợi mẹ rửa mặt, đánh răng xong sẽ đi ngay.” Nụ cười trên khuôn mặt đứa bé càng rạng rỡ hơn; miệng nó gần như nhếch lên tận gáy. Đứa bé không vội vàng thúc giục, chỉ muốn chắc chắn rằng mẹ mình thực sự sẽ đi mua. Khi nhận được câu trả lời tích cực, đứa bé như một con ong chăm chỉ, chuẩn bị nước rửa mặt, khăn face, bàn chải đánh răng… thậm chí còn muốn giúp mẹ đánh răng cho mình nữa.

Lâm Chiêu vội vàng ngăn cản nó: “…Đừng lo cho mẹ, cứ tiếp tục làm việc của mình đi.” Không chịu nổi nữa, cô nghĩ mình đâu phải là một “đồ vô dụng xinh đẹp” gì đâu.

“Ồ.” Đứa bé quay đầu đi, nhưng mới đi được vài bước lại quay lại: “Mẹ ơi, làm nhanh lên nhé.”

Lâm Chiêu: “…”

“Đứa tham ăn nhỏ…” Lâm Chiêu buông lời trách móc, nhưng ánh mắt lại đầy niềm cười.

Tập mới nhất của truyện ngắn đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Er Cai không cảm thấy bị xúc phạm, cười toe toét như một đứa trẻ ngốc nghếch: “Đúng rồi, con là đứa ham ăn.”

Rồi nó lại tiến lại gần Lâm Chiêu, ngẩng đầu lên và hỏi với giọng cười: “Mẹ ơi, con có thể mua hai cái bánh bao thịt cho đứa ham ăn nhà mẹ không?” Er Cai giơ lên hai ngón tay.

Lâm Chiêu đẩy chiếc mặt dễ thương của nó ra và không để ý đến những lời nũng nịu đó: “Không được.”

Thôi thì không sao cả.

Er Cai không quá khăng khăng nữa, liền quay đầu đi tìm Đại Cai.

Lâm Chiêu lại nhận ra một điểm tốt ở Er Cai: nó biết khi nào nên từ bỏ.

Tam Cai và Tứ Cai cũng đã dậy, chúng đang chơi trong sân. Hai đứa bé muốn mẹ bế, còn Đại Cai, với vai trò là anh cả, phải chăm sóc em út, cũng mệt lửi rồi; may mà có Er Cai giúp đỡ thì mới yên tâm được.

Sau khi rửa mặt xong, Lâm Chiêu đưa các con đến nhà cổ, rồi một mình đi về thị trấn.

Gia đình cô ấy không có xe đạp, nhưng nhà trưởng đội thì có; tuy nhiên, vợ của trưởng đội là người thích lợi dụng người khác, nếu muốn mượn xe đạp của cô ấy thì không chỉ phải đền đáp một cách tử tế mà còn phải chịu đựng những lời nói lung tung; vì vậy, đi bộ còn hơn.

Khi thấy Lâm Chiêu lại đi về thị trấn, những người hay buôn chuyện trong làng lại bắt đầu bàn tán về cô ấy.

“Vợ của Đại Cai lại đi về thị trấn rồi, chẳng phải hôm nay chưa đến ngày nhận trợ cấp sao? Cô ấy đi đó làm gì vậy?”

“Ai mà biết được… Trong cả làng này, chỉ có Lâm Chiêu sống thoải mái thôi; cô ấy tự chăm sóc bản thân mình một cách tốt đẹp, còn các con thì bỏ mặc cho bà ngoại; việc kết hôn với cô dâu này thật là không may mắn cho gia đình Chéng Huái.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Đừng nói là cô ấy có thể sinh con! Ai mà không thể sinh con chứ? Một người vợ lười biếng và ham ăn như cô ấy… Dù có thể sinh con đi nữa, tôi cũng không muốn.”

Vương Xuân Hoa đang đi qua đó và nghe thấy những lời bàn tán này, không nhịn được mà nói: “Vợ của Đại Cai cũng không thèm để mắt đến con trai nhà bạn đâu.”

Người phụ nữ kia tức giận đến mức mặt tái nhợt: “Cô nói gì vậy!”

Con trai cô ấy thì hoàn toàn ổn mà.

Không đáp trả lại thì không thể giải tỏa cơn giận này được, người phụ nữ kia liền đáp trả một cách ác ý: “Nghe nói hôm qua cô còn vội vàng đi giúp đỡ Lâm Chiêu nữa đấy… Không biết c

Vương Xuân Hoa không để tâm đến chuyện đó, cô nói một cách bình thản: “Tôi giúp đỡ người khác là vì hy vọng con cái mình khi gặp phải rắc rối ở ngoài cũng sẽ có người tốt lòng giúp đỡ, chứ tôi không thiếu lời cảm ơn của họ đâu. Hơn nữa, chúng ta đều là người dân trong làng, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm, cần gì đến những lời nói suông sáo đó chứ.”

Nói xong, cô quay người và bỏ đi.

Những kẻ hay nói xấu người khác bị bắt quả tang ngay tại chỗ, liền vội vàng tán loạn ra.

Lâm Chiêu Không biết về những sự việc vừa xảy ra, đến cửa làng, cô đã đặt những chiếc xương gà còn thừa từ tối hôm trước ở nơi mà những con chó lang thang thường xuất hiện.

Khi cô đi xa, một con chó vàng lớn xuất hiện tại chỗ đó. Bộ lông của nó rối bù và khô cằn, thân hình gầy yếu, những chiếc xương trên người nó rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Ngửi thấy mùi thơm của những chiếc xương, con chó vàng liên tục ngửi và liếm chúng, nhưng lại không ăn. Nó nhấc đầu lên, sủa một tiếng:

“Wang…”

Một lát sau, một con chó vàng nhỏ bước ra, đi chậm rãi về phía những chiếc xương và bắt đầu gặm nhấm, đuôi nó vẫy liên hồi như một cái máy phát xoáy.

Con chó vàng lớn cũng đang đói, nhưng từ đầu đến cuối nó không hề nghĩ đến việc ăn một miếng nào.

Những chiếc xương đùi gà muối rất mềm, con chó nhỏ nhanh chóng ăn hết, bụng nó cũng không cảm thấy no lắm, nó sủa lên với mẹ mình: “Wang…”

Điều này có nghĩa là nó vẫn chưa no.

Con chó vàng lớn cúi đầu liếm đầu con mình, liếm đến nỗi con bé ngã xuống đất, và nó lại sủa một tiếng.

Sau đó, hai con chó, một lớn một nhỏ, cùng nhau rời đi.

Con đường từ Đội Thu hoạch Lớn đến thị trấn không quá xa, nhưng cũng không quá gần. Nếu đi xe đạp thì coi như gần, còn nếu đi bộ thì chắc chắn là xa.

Lâm Chiêu Khi đến thị trấn, đã gần 11 giờ tối, cô mất khoảng hai giờ để đi đường, và cô gần như kiệt sức.

Cô đầu tiên đến bưu điện để gửi thư, và chỉ khi chứng kiến nhân viên bưu điện dán tem lên thư và xếp chúng vào đống thư khác, cô mới yên tâm.

“Cô làm việc mà anh còn không yên tâm à?” Cô gái tròn mặt, buộc hai bím tóc đơn giản phía trước quầy, cười nói đùa.

Cô gái này tên là Lương Ý, đã làm việc tại bưu điện được vài năm và quen biết với Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu Cô cười nhẹ: “Chẳng phải lâu rồi tôi không gửi thư sao? Thấy cô làm việc rất

“Đã gặp rồi.” Lâm Chiêu nói một cách thờ ơ.

“Cẩn thận nhé, đầu bị đập vào không phải chuyện nhỏ đâu.”

“Ừm.” Thấy có người đến làm việc, Lâm Chiêu vẫy tay với nhân viên quầy và rời khỏi bưu điện.

Sau khi gửi xong thư, cô ấy lại đến tiệm cung ứng xã hội.

Gia đình cô ấy thiếu rất nhiều thứ, vì vậy Lâm Chiêu luôn mang theo những tờ giấy phiếu sắp hết hạn.

Cô ấy mua một số vải, kẹo cứng, bàn chải đánh răng, giấy vệ sinh…

Thấy có giày Hui Li, cô hỏi nhân viên bán hàng: “Có loại cho trẻ em năm tuổi không?”

Lâm Chiêu trông giống người giàu có, và cũng mua sắm rất nhanh gọn; chỉ cần nhìn qua là quyết định mua ngay, vì vậy nhân viên bán hàng cũng đối xử với cô khá tử tế, không kiêu ngạo như những lúc khác.

Hiện nay, ít ai mua giày cả; mọi người đều đi giày vải tự may ở nhà. Người lớn hiếm khi mua giày, còn những gia đình mua giày cho trẻ em thì càng hiếm hoi. Tiệm cung ứng xã hội đã nhập về vài đôi giày Hui Li dành cho trẻ em, nhưng hơn một năm trôi qua vẫn chưa bán được. Khi thấy Lâm Chiêu muốn mua, nhân viên bán hàng rất vui mừng: “Có đấy, cô muốn mua bao nhiêu đôi?”

Chưa kịp để Lâm Chiêu nói gì, nhân viên bán hàng đã nhiệt tình giới thiệu: “Giày Hui Li chất lượng tốt lắm, mang vào rất đẹp, chắc chắn cô sẽ không hối tiếc đâu.”

“Hai đôi, cảm ơn.” Tưởng tượng đến vẻ mặt vui mừng của các con khi nhìn thấy đôi giày, Lâm Chiêu cảm thấy dù phải chi bao nhiêu tiền cũng xứng đáng.

Nhân viên bán hàng cũng rất vui mừng; những món hàng tồn kho đã được bán đi, dù không nhận được tiền thưởng, nhưng giám đốc cũng sẽ khen ngợi bà ấy bằng lời nói, điều này rất có lợi cho việc bà ấy được đánh giá là nhân viên xuất sắc.

Vì vậy, nhân viên bán hàng càng nhiệt tình hơn, bọc hai đôi giày Hui Li vào giấy và đặt chúng lên quầy, rồi đẩy về phía cô ấy: “Bảy đồng.”

Đúng vậy, hai đôi giày chỉ bảy đồng, gần bằng nửa tháng lương của một công nhân bình thường, quả là đắt đỏ.

Lâm Chiêu cầm lấy đôi giày, so sánh kích thước trong đầu, thấy vừa vặn liền quyết định trả tiền.

Nhân viên bán hàng đã làm việc được nửa năm rồi, chưa bao giờ thấy ai chi tiền thoải mái như vậy, trong lòng không khỏi ghen tị. Nhớ ra còn hai tấm chăn tồn kho, cô liền đề nghị: “Cô muốn mua chăn không?”

“Muốn!” Lâm Chiêu mắt sá