Những ngày sống ở vùng nông thôn không hề chỉ toàn niềm vui và sự thoải mái; còn có vô số công việc nông trại phải làm.

Nam Khiết không giấu giếm gì, mà kể hết cho bố mẹ nghe.

“Công việc nông thôn ở đây không bao giờ hết, trồng lúa, nhổ cỏ, bóc ngô, đào khoai lang, thu hoạch đậu phộng… Mỗi mùa hè, dù là nam hay nữ, ai cũng bị cháy nắng. Mùa đông thì lạnh, công việc ít hơn một chút, chúng tôi học cách trồng nấm, và trên bàn ăn sẽ xuất hiện thêm một món mới.”

“Mỗi mùa đông, chúng tôi đều được ăn món thịt heo luộc, các bác gái nấu nước canh lớn, với thịt ba chỉ, đậu phụ, cải bắp, cà rốt đỏ, mì sợi… Thịt và rau được ninh chung trong nồi lớn, một bát đầy thật sự rất thơm ngon.”

Nam Dực liên tục gật đầu.

“Tôi muốn ăn quá.” Cậu nuốt nước bọt.

Ánh mắt của Nam Mẫu trở nên dịu nhẹ: “Về nhà mẹ sẽ nấu cho con.”

Bà không biết làm, nhưng có thể học được.

“Con muốn ăn hai bát. Hãy thêm một muỗng canh dầu ớt vào cơm, thật là ngon quá. À đúng rồi, còn phải ăn kèm với cà rốt chua và cải bắp chua do Châu Châu làm nữa.” Nước bọt của Nam Dực cứ tuôn ra không ngừng.

Thật là thèm quá…

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Nam Mẫu, Nam Khiết giải thích: “Châu Châu đã tặng những món ăn nhỏ mà chúng ta chưa ăn hết, chúng tôi mang về nhà để bố mẹ thử xem, thật sự rất đặc biệt đấy.”

“Được thôi, mẹ sẽ thử xem.” Nam Mẫu có ấn tượng rất tốt về Lâm Chiêu– người mà bà chưa từng gặp mặt.

Biết ơn Lâm Chiêuvì đã chăm sóc hai đứa con mình, bà tự nguyện nói: “Ngày mai chúng ta cùng nhau đi siêu thị mua vài món quà để cảm ơn bà ấy.”

Nam Dực cũng đề nghị: “Con cũng muốn đi.”

Biết con trai mình không thích đi mua sắm, Nam Mẫu nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên; khóe mắt già nua của bà dường như những cánh hoa đang giao nhau: “Dực Dực rất thích chị Lâm đấy.”

Nam Dực im lặng một lúc; trên xe này toàn là người thân yêu của mình, không có gì phải giấu giếm cả.

Cậu nói: “Khi mới đến đây, chị Châu Châu đã tặng con sữa ngũ cốc, sau đó lại tặng thêm những món ăn kích thích khẩu vị. Nhờ có sự giúp đỡ của chị ấy, con mới có thể khỏe mạnh trở lại.”

“Chị ấy đã cứu mạng con.”

Điều mà Nam Dục không nói ra là, khi mới uống sữa ngũ cốc, cậu cảm thấy cơ thể lạnh lẽo suốt nhiều năm bỗng nhiên ấm lên một cách thèm thuồng; ban đầu cậu tưởng đó chỉ là ảo giác

Bây giờ, Nam Ý khỏe mạnh, tràn đầy sức sống và vui vẻ – chính là hình ảnh mà cặp vợ chồng nhà Nam ao ước từ lâu.

Mẹ Nam ôm chặt cánh tay con trai mình, vừa thấy lo lắng vừa cảm thấy may mắn.

“Nhờ có đồng chí Lâm mà gia đình chúng ta mới gặp được may mắn này,” bà nói, “Chắc là tổ tiên đang phù hộ.”

Chỉ khi ở trong xe, bà mới dám nói ra điều này.

“Lời của bà nội và bà ngoại rất đúng đấy… Con người phải làm việc tốt; làm việc tốt sẽ mang lại phúc báo, và rồi cuối cùng cũng sẽ mang lại lợi ích cho bản thân mình. Thật tuyệt vời khi cả gia đình chúng ta lại được đoàn tụ với nhau.”

Nam Kiều tựa vào vai mẹ, ngửi mùi thơm trên người bà, và đôi mắt cô ấy bỗng nhiên ấm áp lên.

“Thật tuyệt vời…”

Suốt những năm qua, cô ấy cũng đã trải qua nhiều mệt mỏi và cảm thấy chán chường… Nếu không có những học sinh của gia đình Cố Gia, và những lá thư cùng gói quà thường xuyên từ Lâm Chiêu, có lẽ Nam Kiều đã không thể kiên định được nữa.

“Con đã vất vả lắm rồi…” Mẹ Nam nhìn đầu con gái mình với lòng đau xót.

Kiều Kiều luôn phải chăm sóc em trai mình… Điều đó thực sự khiến bà đau lòng.

Nam Kiều tựa vào vai mẹ và không may thiếp đi trong giấc ngủ.

Khi nhận ra con gái đã ngủ, ba người còn lại trên xe đều im lặng… Bố Nam nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của con gái qua gương chiếu hậu và cảm thấy lòng mình se lại.

Thực ra, Kiều Kiều không cần phải xuống nông thôn… Cô ấy đã tốt nghiệp đại học và có công việc… Giáo viên của cô ấy cũng đã nhiều lần bảo vệ cô ấy… Cô ấy hoàn toàn có thể không bị ảnh hưởng bởi gia đình này… Chỉ cần cô ấy cắt đứt mọi liên hệ với nhà Nam… Nhưng cô bé ngốc nghếch ấy không chịu… Suốt những năm qua, cô ấy đã lãng phí thời gian, không thành gia đình, phải chịu đựng nhiều khổ đau… Và giờ đây, công việc của cô ấy cũng mất rồi…

Chính họ, những người làm cha mẹ, đã làm phiền con gái mình…

Bố Nam lái xe một cách nhẹ nhàng hơn.

Nửa giờ ngủ trên xe, đó là giấc ngủ thoải mái nhất mà Nam Kiều đã có trong những năm qua.

Khi xuống xe, “Nữ hoàng quỷ” Nam Kiều trước đây lại trở lại…

“Chị Kiều Kiều ơi?!”

“Chị Kiều Kiều đã trở về rồi!?”

“…Và Nam Ý nữa!? Nam Ý cũng trở về rồi!!!”

……

Gia đình Nam lo sợ sẽ xảy ra rắc rối, nên đã giấu kín tin tức về việc các con trở về thành phố… Khi thấy anh chị em nhà Nam trở về, cả sân nhà đều xôn xao.

Những kẻ xấu xa đã góp phần làm cho tình hình càng thêm tồi tệ khi gia đình Nam gặp nạn…

“Phải làm sao đây…

**Đồ đàn bà điên, chính là một kẻ điên thôi, không hề có sự dịu dàng hay đức hạnh của một cô gái hiền lương chút nào.**

Người phụ nữ cắn móng tay, như thể đang an ủi người đàn ông cứng đầu kia, cũng như tự an ủi bản thân mình, và nói: “Mọi chuyện đã qua lâu rồi, ai lại còn nhớ mãi chứ? Không sao đâu, đừng tự làm mình sợ hãi, hãy tiếp tục làm những việc cần phải làm.”

“……”

Những suy nghĩ của hàng xóm trong sân, gia đình Nam không hề để ý đến, cũng không quan tâm.

Về đến nhà, anh em nhà Nam đã bình tĩnh trở lại, họ nhìn nhau và mỉm cười.

“Chị ơi, cảm ơn chị.” Nam Dực nói một cách nghiêm túc.

Nam Kiều cong ngón tay phải, nhẹ nhàng vỗ vào trán em trai mình và nói một cách không hài lòng: “Tôi là chị của em mà.”

Nói xong, cô ta nghiêm túc: “Em thông minh, học hỏi rất nhanh, tất cả các giáo viên từng gặp em đều nói rằng em rất phù hợp với con đường nghiên cứu khoa học. Tôi luôn nghĩ rằng, nếu không gửi em cho đất nước, đó sẽ là một thiệt thòi lớn cho đất nước. Em không cần phải cảm ơn tôi đâu, hãy cố gắng hết sức để phục vụ đất nước khi vào viện nghiên cứu, chị sẽ tự hào về em.”

Trước đây, mỗi khi các giáo viên nhắc đến Nam Dực, họ luôn ngưỡng mộ tài năng của cậu bé, nhưng cũng luôn tiếc nuối vì sức khỏe yếu kém của cậu, khiến cậu không thể tham gia công việc nghiên cứu.

Nam Dực đứng thẳng người, đứng trước cửa nhà Nam, và cúi đầu chào Nam Kiều – người chị đã mang lại cho cậu một cuộc sống mới – theo kiểu chào quân đội không hoàn chỉnh lắm.

“Em sẽ làm thế.”

“Sẽ cố gắng hết sức để phục vụ đất nước.”

Nam Kiều nhìn cậu em mình với vẻ mặt an tâm.

……

Nam Dực giữ lòng thù hận, những kẻ đã từng xúc phạm Nam Kiều, một người một người đều gặp phải rắc rối lớn.

Có người mất việc làm, có người gặp rắc rối vì vấn đề phẩm chất cá nhân, có người thì nhà họ bị những người thuộc ban tổ chức thanh niên xuống nông thôn đến yêu cầu tuân theo chính sách…

Sân nhà trở nên rất ồn ào.

Tất cả mọi người đều biết rằng, đó là gia đình Nam đang trả thù.

Không ai nói gì cả, bởi vì họ đã quá đáng lắm mà!

Khi thấy người khác gặp rắc rối, họ lại lao vào chế giễu họ; bị trả thù cũng là đáng đời mà!

Sau khi làm xong những gì mình cần làm, Nam Dực được người khác đưa đi, và sau đó cậu sẽ bắt đầu hành trình học tập, cùng với người thầy của mình tiến hành nghiên cứu.

Viện nghiên cứu khoa học.

Vị lão nhân thông minh và tốt bụng nghe tin Nam Dực đã trả đũa những kẻ đó

……

Cố Thừa Hoài Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ông được biết bà Gu đã qua đời và vợ con ông đều trở về quê nhà. Không chần chừ, ông xin nghỉ phép và lên tàu về thăm gia đình.

Lần này, nhiệm vụ khá gian nan và ông cũng bị thương nhẹ; thêm vào đó, số ngày nghỉ dư tích trước đây cũng đủ để ông về quê.

Tuy nhiên, khi rời văn phòng lãnh đạo, khuôn mặt vốn luôn không biểu hiện cảm xúc nào của ông lại lộ ra vẻ miễn cưỡng.

Để đón vợ và con, ông đành phải tuân theo mệnh lệnh.

Khi đi ngang qua tỉnh thành, Cố Thừa Hoài ghé thăm sân vận động để gặp Xiao Shitou.

—Năm 1971, Xiao Shitou tham gia cuộc thi bóng bàn đầu tiên trong đời mình và đạt được kết quả tốt. Sau đó, anh tiếp tục tham gia các cuộc thi khác và luôn giành chiến thắng xuất sắc.

Sau này, anh gia nhập đội thể thao do quân đội quản lý và nhận được trợ cấp, có công việc ổn định.

Trong trận đấu đầu tiên của Xiao Shitou, Lâm Chiêu và Song bào thai đã có mặt tại sân và cổ vũ cho anh.

Trong trận đấu đó, Xiao Shitou thi đấu rất mãnh liệt và giành chiến thắng rực rỡ.

Song bào thai cũng lần đầu tiên được xem một sự kiện thể thao trực tiếp; họ vui mừng đến nỗi răng cứ nhô ra ngoài và cười ha hả, tay còn bị vỗ đến sưng tấy.

Tất cả những câu chuyện này đều được Lâm Chiêu kể lại cho Cố Thừa Hoài nghe.

Ba chú đến bất ngờ khiến Vệ Nham hơi ngạc nhiên. Sau khi cảm ơn người thông báo tin, anh chạy nhanh đến cửa.

“Ba chú?!” Cậu bé nhỏ tuổi nở nụ cười rạng rỡ và lao đến, ngước nhìn chú mình, không ngờ chính là ba chú bận rộn này.

“Chú đến đây làm gì vậy?” Anh hỏi, nhìn về phía sau Cố Thừa Hoài, “Dì ba và anh Dục Bảo có đến cùng không?”

“Không, họ đã trở về quê trước rồi.” Cố Thừa Hoài giải thích.

Vệ Nham hiểu lầm, tưởng dì ba bị chú làm tức giận và trở về nhà, anh liền nhìn chú với vẻ nghi ngờ: “Ba chú, chú làm dì ba tức giận à?!”

Cố Thừa Hoài: “……”

Ánh mắt lạnh lùng của ông nhìn chàng trai nhỏ tuổi đó…

Làm sao tôi có thể làm mẹ vợ anh bạn tức giận được chứ?!”

“Có rảnh không? Tôi đưa cậu đi ăn gì ngon đây?” Cố Thừa Hoài nói ra lý do của mình.

Vệ Nham nhớ lại mình đang có vài ngày nghỉ phép, đôi mắt sáng lên.

“Chú ba ơi, sao chú không đưa em về nhà nhỉ? Em đã dành dụm được khá nhiều ngày nghỉ rồi.”

Cố Thừa Hoài nói: “Tôi đợi cậu, chúng ta sẽ xin nghỉ phép.”

Vệ Nham định bước đi thì dừng lại, nhìn vào vết sẹo trên má chú ba và nói với giọng lo lắng: “Chú ba ơi, làm sao mặt chú lại bị thương vậy? Đau không ạ? Em có thuốc ở nhà, sau này sẽ mang cho chú.”

“Tình cờ bị cắt phải thôi.” Cố Thừa Hoài nói một cách bình thản, “Không đau đâu, tôi đã có thuốc rồi, không cần phải lấy thuốc đâu.”

“À, vậy thì em đi xin nghỉ trước nhé, chú ba nhất định phải đợi em nhé.” Vệ Nham nói một cách lo lắng.

“Nói nữa là tôi đi đây.” Cố Thừa Hoài đe dọa.

Ngay khi lời đe dọa vang lên, Vệ Nham liền chạy mất.

Trong ánh mắt Cố Thừa Hoài lộ ra vẻ bất đắc dĩ; hồi nhỏ cậu bé này giống như một cây nấm yên lặng, nhưng lớn lên lại trở thành người hay nói, gen của anh rể quả thật mạnh mẽ thật.

……

Cố Thừa Hoài đưa cháu trai về nhà cũ, giao Vệ Nham cho chị gái mình, sau đó ông đi đến công xã để thực hiện mệnh lệnh tạm thời của lãnh đạo – với tư cách là đại diện quân đội, ông phải tham gia một buổi diễn thuyết.

Đây là nhiệm vụ chính trị của quân đội, không ai muốn đảm nhận, và Cố Thừa Hoài cũng chỉ là tình cờ được giao nhiệm vụ này mà thôi.

Những việc này, Lâm Chiêu vẫn chưa hề biết.

Lâm Chiêu đang sống một cuộc sống thoải mái ở nhà, không cần đi làm, không cần chăm sóc con cái, chỉ cần đi thăm ruộng thuốc, ghé thăm kho lưu trữ nấm trong làng, hẹn với chị dâu đi xem phim, nói chuyện với chị gái ruột ở nhà máy dệt… Cuộc sống của cô ấy rất viên mãn.

Cho đến khi cô ấy xuất hiện trong hội trường của công xã và nhìn thấy Cố Thừa Hoài.

Ông đang ngồi trên sân khấu, lưng thẳng tắp, khuôn mặt sắc bén toát lên vẻ nghiêm túc; có vẻ như ông đang phát biểu, giọng nói trầm ấm, rõ ràng và đầy ý nghĩa.

Lâm Chiêu Lần đầu tiên nhìn thấy vẻ ngoài của người đàn ông, cô thực sự cảm thấy rất ấn tượng.

Người lạ mà lại mới mẻ…

“Cố Thừa Hoài Khi nào anh ấy trở thành đại diện của đội quân vậy?” Cô thầm tự hỏi.

Trần Vũ, người làm việc tại xã hội cung ứng và tiêu thụ, cũng đến xem chuyện. Nghe thấy lời nói của Lâm Chiêu, anh ta nhìn cô không tin được và hỏi: “Em không biết à?”

“Làm sao em có thể biết được chứ.” Lâm Chiêu trả lời một cách bình thản, “Cố Thừa Hoài chưa nói gì cả, em làm sao biết được? Em về quê mà, làm sao biết được tình hình của anh ấy.”

Khi cô xuất phát về quê, người đàn ông này vẫn đang ở ngoài thực hiện nhiệm vụ. Tại sao anh ấy không gửi cho cô một bức điện thoại nhỉ?

Cố Thừa Hoài với vẻ mặt vô tội, anh ta nghĩ rằng mình sẽ về nhà ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ai ngờ lại gặp phải cô ấy…

Nhưng mà… Cô ấy sống khá thoải mái phải không…

Trên sân khấu, Tổng chỉ huy Gu ngày càng trông uy nghiêm và lịch lãm; bài phát biểu của ông vẫn diễn ra bình thường, không hề bị ảnh hưởng.

Lâm Chiêu bỗng cảm thấy lưng mình se lạnh, cô gãi cái mũi đang ngứa, rồi ngồi xuống yên lặng, tỏ ra chăm chú lắng nghe.

Trần Vũ cười khúc khích, nhìn cô dâu nhỏ của mình một cách ám chỉ rồi bỏ đi.

Lâm Chiêu vươn tay ra…

Cố Thừa Hoài giọng nói của anh ấy rất hay, lời nói rõ ràng, mạch lạc; không hề giống những bài hát ru ngủ khiến người nghe buồn ngủ chút nào. Chỉ nghe vài câu, Lâm Chiêu đã bị cuốn hút. Nhìn người chồng đẹp trai, oai phong trên sân khấu, đôi mắt cô sáng lấp lánh, khuôn mặt đầy tự hào.

Đây chính là người đàn ông của cô… Xin lỗi, cô thật sự rất ngưỡng mộ anh ấy; người đàn ông của cô thực sự quá đẹp trai!

Từ xa, Cố Thừa Hoài cảm nhận được ánh mắt khiến mình cảm thấy khát khao ấy… Anh ta ho khan một tiếng, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng để không mất bình tĩnh trước mặt mọi người.

Bài phát biểu kết thúc.

Mọi người dưới sân khấu đều đứng dậy, tiếng vỗ tay vang dội.

Cố Thừa Hoài chào hỏi mọi người rồi bước xuống sân khấu, đi về phía Lâm Chiêu.

“Vợ yêu, anh trở về rồi.”

Ngay khi anh nói ra câu này, những trái tim của vài cô gái đang rung động đã bị “đóng băng” lại.

Hehe, những chàng trai tốt đẹp như thế này chắc chắn không thể để lạc vào tay người khác được; lời nói của người lớn quả là chân lý.

“Sao mặt anh lại bị thương vậy?” Lâm Chiêu nụ cười trên mặt nhạt đi, nhìn anh một cách lo lắng và hỏi: “Còn có chỗ nào bị thương nữa không?”

Trước đây, Cố Thừa Hoài đã giấu chuyện về vết thương ở bụng, nhưng giờ Lâm Chiêu đã biết, hậu quả thật nghiêm trọng; vì vậy, anh không dám giấu vợ mình nữa.

“Còn cánh tay nữa.” Cố Thừa Hoài thành thật trình báo về tình hình vết thương của mình, “Vết thương đã lành hẳn rồi, không sao đâu. Nếu không tin, em có thể về kiểm tra.”

Chỉ sau khi theo quân đội, Lâm Chiêu mới hiểu rằng mỗi bước đi của người đàn ông này đều không hề dễ dàng chút nào; mọi người chỉ thấy anh được thăng chức nhanh chóng, nhưng không ai biết rằng hàng năm anh lại phải chịu đựng bao nhiêu vết thương. Những huy chương công lao cấp một, hai, ba… mỗi chiếc đều ghi dấu mồ hôi và máu của anh.

“Hãy về nhà đi, các con đang rất nhớ cha đấy.” Lâm Chiêu nắm tay anh, dẫn anh trở về nhà.

Ánh mắt đen sâu thẳm của Cố Thừa Hoài lấp lánh ánh cười.

“Được thôi, về nhà.”

Dáng vẻ của hai vợ chồng dần khuất xa.

Mọi người xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau:

“Một anh hùng chiến đấu mạnh mẽ đến thế, lại cư xử nhẹ nhàng, âu yếm với vợ mình… Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi! Đây chính là tình cảm của người đàn ông mạnh mẽ phải không? Họ thật là xứng đôi với nhau!”

“Một vị đại tá trẻ tuổi như vậy… Nghe nói anh ấy đã tham gia nhiều trận chiến rồi, thật đáng ngưỡng mộ!”