“Bố ơi!” Lý Bảo đá chân, trông rất không tin nổi.

Cúc Viễn Sơn nở một nụ cười quỷ quyệt.

Đứa bé vặn đầu suy nghĩ, bắt chước cách Hằng Bảo nũng nịu, kéo lấy tay áo của bố mình, kéo dài giọng nói: “Bố ơi~”

Cúc Viễn Sơn nhìn con trai mình với vẻ ngạc nhiên. Khi nào thì đứa con chỉ biết cục cẫu này lại bắt đầu nũng nịu nhỉ?

“Về nhà đi.” Anh vỗ nhẹ vào gáy con trai.

Lý Bảo tiếp tục kéo tay áo anh: “Con sẽ đi tố cáo mẹ à?”

“Không tố cáo nữa đâu, đừng kéo nữa, làm rách chiếc áo bông của con rồi đấy.” Cúc Viễn Sơn đặt tay xuống tay con trai.

Anh vuốt ve chiếc áo bông mới mà Lý Bảo mặc:

“Chị ba con may cho con phải không?”

Lý Bảo ngẩng cằm lên: “Chị ba đã thuê thợ may may cho con, giống hệt áo của Úc Bảo và Hằng Bảo vậy.”

Nó cuộn chiếc áo bông lên, để lộ chiếc áo len dày bên trong, và tự hào nói: “Chị ba con đan cho con đấy, ấm lắm đấy.”

Cúc Viễn Sơn gật đầu: “Đúng là đứa bé ngốc nghếch nhưng may mắn thật.”

“Con không ngốc đâu!” Lý Bảo tức giận nhăn mày.

Rồi nó lại cười: “Con may mắn mà, hehe, chú ba và chị ba đối xử tốt với con lắm.”

Mạnh Cửu Tư đưa gói đồ cho Cúc Viễn Sơn: “Đây là hành lí của Lý Bảo.”

Thật là đáng ngạc nhiên, một chiếc túi đồ nhỏ lại biến thành hai chiếc túi đồ lớn.

Chú ba và vợ chú ba đã chuẩn bị bao nhiêu đồ cho con trai họ nhỉ.

Cúc Viễn Sơn vội vàng nhận lấy, ngại ngùng nói: “Cảm ơn nhé, mọi người đã vất vả rồi, đứa bé này chắc không làm phiền các bạn chứ?”

“Không đâu, Lý Bảo rất ngoan.” Mạnh Cửu Tư nói.

Em gái yêu thích đứa bé này, vì vậy anh ta cũng cảm thấy thoải mái khi ở bên nó; hơn nữa, Lý Bảo thực sự rất ngoan, trên đường đi nó chỉ đi vệ sinh mà thôi, không hề làm phiền anh ta.

Cúc Viễn Sơn yên tâm: “Vậy thì tốt rồi, đó cũng là điểm tốt duy nhất của đứa bé này.”

Lý Bảo không hài lòng: “Bố ơi! Con có rất nhiều điểm tốt đâu, con siêng năng, việc học không làm bố mẹ lo lắng, con cũng tốt bụng và dũng cảm…”

Ở bên Úc Bảo và Hằng Bảo lâu quá, thật sự dễ khiến người ta trở nên kiêu ngạo.

Cúc Viễn Sơn không muốn nhìn thẳng vào mắt con trai mình.

“Những phẩm chất mà con nói ra, đứa trẻ nào trong làng này không có chứ?”

Lý Bảo im lặng, cúi đầu đi tiếp.

Mạnh Cửu Tư lắc đầu.

Mọi người rời khỏi ga xe lửa, lên xe ngựa;

Lâm Chiêu Năm ngoái đã gửi gói hàng, cả nhà Lâm Gia lẫn Cố Gia đều đã nhận được rồi.

……

Khi Lý Bảo trở về làng, chưa kịp về đến nhà thì đã bị mọi người trong làng chặn lại hỏi chuyện.

“Tiếc Hòa, ăn Tết trong quân đội thì sao nhỉ? Nghe nói có nhiều thức ăn ngon lắm, con có được ăn không?”

“Có vẻ như Tiếc Hòa đã tăng cân rồi, khuôn mặt tròn ra một vòng rưỡi… Chắc là dì ba và chú ba của con không để con thiếu thốn gì đâu. Họ sống trong quân đội thế nào nhỉ?”

“Tiếc Hòa, con có gặp Tô Ngọc Hiền và Bảo Chân trong quân đội không?” Một người trong làng thích xem chuyện người khác.

Liao Hồng Quán, tức là Tô Ngọc Hiền, vội vàng tiến lại gần Lý Bảo, đôi mắt nhỏ nhắn của cô ta trừng trừng nhìn anh ta: “Lý Bảo, sao vài tháng nay Ngọc Hiền không gửi tiền về nhà, Tết này cũng không có gói hàng nào cả… Chắc là cô ấy đã gặp chuyện gì đó phải không?”

Cố Duyên Sơn kéo lấy cổ áo con trai mình, đẩy anh ta về phía sau mình.

“Hỏi thì hỏi đi, đừng lại gần thế, làm tổn thương con trai tôi thì liệu các người có chịu trách nhiệm không?”

Liao Hồng Quán cười nhạt: “Tôi có thể ăn thịt con trai ông đâu?”

Cô ta nhìn Lý Bảo: “Ngọc Hiền của tôi có phải đã gặp chuyện gì không?”

Lý Bảo lắc đầu: “Không đâu ạ. Khi con trở về nhà, cô ấy còn nói sẽ làm bánh giò cho chú Lục nữa đấy.”

Mọi người im lặng xuống, ánh mắt đều đổ dồn về phía Liao Hồng Quán.

“Không thể nào…” Liao Hồng Quán vội vàng tiến lên, muốn kéo Lý Bảo ra để hỏi rõ hơn.

Cố Duyên Sơn dẫn con trai mình lùi lại.

“Tôi không phải là kiểu người dễ dàng đụng vào phụ nữ đâu… Tốt nhất là các người đứng yên ở đó, tôi đã cảnh báo rồi đấy—nếu tôi đá các người bị thương thì các người đừng đổ lỗi cho tôi.”

Ở nông thôn, nếu không có chút gan dạ thì không được đâu… Đặc biệt là đối với đàn ông; nếu quá yếu đuối, mọi người sẽ coi bạn là kẻ ngốc.

Hồi trẻ, Cố Duyên Sơn từng gặp phải nhiều khó khăn, và kể từ đó, tính cách của anh ta trở nên rất cứng rắn khi đối mặt với người ngoài.

Đối với gia đình thì mềm mại, nhưng đối với người ngoài thì cứng rắn—điều này rất có lợi cho sự hòa thuận trong gia đình.

Nhớ đến tính cách của Cố Duyên Sơn, Liao Hồng Quán không dám tiến lại gần nữa.

“Lý Bảo, con không nhầm đâu chứ? Không phải con đang nói dối đâu nhé?”

Lý Bảo nắm tay cha mình, cảm thấy rất an toàn, nhăn mày nói: “Tất cả mọi người trong đại đội

Những bức thư được gửi đến khu vực quân sự đều được người chuyên trách kiểm tra cẩn thận. Sau khi đọc xong những lá thư đó, người kiểm tra ở phòng thông tin thở dài và nghĩ rằng đây lại là một nạn nhân của những gia đình có xu hướng ưu ái con trai hơn con gái. Cảm thấy thương cho họ, khi Tô Ngọc Hiền đến lấy thư, cô ấy đã tặng cô bé một viên kẹo.

Tô Ngọc Hiền ngạc nhiên đến mức không biết phải làm sao.

...

Sau khi Liao Hongjuan đi khỏi, Lý Bảo nhìn thấy bà Gu chạy đến và vui vẻ hét lên: “Bà ơi, bà ơi, con trở về rồi!”

Bà Gu nhìn kỹ cậu bé và nói: “Con đã mập lên và cao hơn nữa rồi. Mặc bộ này bà gần như không nhận ra con nữa, giống hệt những đứa trẻ thành phố.”

Lý Bảo quay một vòng và nói: “Dì ba của con đã nhờ người may cho con đấy.”

Cậu bé lấy ra vài tấm ảnh từ chiếc túi vải mang theo và nói: “Bà ơi, đây là những tấm ảnh mà dì ba chụp cho chúng con. Úc Bảo bảo rằng nếu bà nhớ họ thì hãy xem những tấm ảnh này.”

“À đúng rồi, còn có thư nữa đấy. Úc Bảo, Hành Bảo, Khoan Bảo đều viết thư, còn Dao Bảo thì vẽ tranh cho bà nữa.”

Bà Gu cười đến nỗi miệng không thể nhìn thấy răng.

“Đi thôi, về nhà đi. Bà sẽ làm mì cho con ăn, trong nhà còn có hũ cá đóng hộp mà dì ba gửi về nữa, ta mở một hũ cho Lý Bảo nhé.”

Tất cả các đứa cháu trong nhà đều đã thưởng thức hương vị đó rồi, vì vậy bà chỉ giữ lại một chai cho Lý Bảo mà thôi. Còn với Úc Bảo và những đứa khác, bà biết chắc rằng vợ của người con thứ ba sẽ không để chúng thiếu thốn gì đâu.

Ôi, một năm đã trôi qua... Thật là nhớ những đứa cháu trai và cháu gái của bà quá.

Ánh mắt bà Gu lóe lên vẻ buồn bã, rồi cùng Lý Bảo trở về nhà.

“Bà ơi, con đã ăn hũ cá đóng hộp rồi đấy. Dì ba đã mở cho con, nó thật là ngon lắm! Dùng nước sốt đó trộn với mì ăn cũng rất ngon.” Lý Bảo nói.

“Bà ơi, Úc Bảo và Hành Bảo bảo con nhớ bà lắm. Họ cũng bảo bà đừng làm việc quá vất vả, tiền lì xì của các con đều được dành dụm lại rồi, đủ để nuôi dưỡng bà và cha con đấy. Chúng con đã lớn thêm một tuổi nữa, sớm muộn gì cũng sẽ trưởng thành đấy. Đến lúc đó, chúng con sẽ mua quần áo mới, thịt, kẹo... cho bà đấy.”

Nước mắt bà Gu suýt chảy ra.

Đứa cháu trai yêu quý của bà ơi...

“Bà cũng nhớ Úc Bảo và Hành Bảo lắm.” Giọng bà run rẩy, mũi cũng cảm thấy

Cố Lan Ra ngoài hỏi thăm mới biết đứa nhóc kia đã được mẹ dẫn về nhà cổ.

“Thôi, việc làm mì này quả là uổng phí rồi.”

Tiếng Tiểu Đan vang lên: “Làm sao lại uổng phí được? Tôi còn ở đây mà! Mẹ ơi, Lý Bảo không thèm ăn đâu, nhưng tôi thì thèm.”

Hoàng Tú Lan Không kiên nhẫn được nữa: “Cái gì mà con không thèm?”

“Phân thì con không thèm đâu.” Tiểu Đan trả lời một cách tự nhiên.

Cố Lan: “……”

“Đồ nhóc ngu ngốc, đi cho xa!” Hoàng Tú Lan Nói xong liền bỏ đi nhà cổ để thăm đứa con trai út.

“Mẹ ơi, con cũng đi cùng mẹ.” Cố Lan Vội vàng theo sau.

Tiểu Đan cũng chạy theo: “Các mẹ đi đâu thì con cũng đi.”

“Con chỉ là kẻ theo sát mẹ thôi.” Hoàng Tú Lan Cười mắng.

Tiểu Đan chạy vượt lên phía trước, quay đầu cười nói: “Bây giờ con đang ở phía trước các mẹ rồi đấy!”

Nói xong, cậu bé lại chạy nhanh đi.

“Đứa nhóc này thật là đáng bị đánh.” Hoàng Tú Lan Nói một cách tức giận, càng thấy con gái mình tốt bao nhiêu; những đứa con trai nam thì quá nghịch ngợm.

Cố Lan Cười khúc khích, không nói gì thêm; cô biết mẹ mình chỉ đang nói vì tức giận mà thôi.

Mẹ con hai người đến nhà cổ.

Bà Gu gọi cô cháu gái lớn: “A Lan đến rồi, vào ăn cơm đi, mẹ cũng ăn một ít nhé; mẹ đã nấu nhiều lắm đấy.”

Cố Lan Không keo kiệt với mẹ ruột, cô bước nhanh vào bếp; bên trong, Lý Bảo và những đứa khác đang ăn cơm. Cô lấy chiếc bát thừa ra và ngồi xuống cạnh Yu Yu để ăn.

Tiểu Đan gắp một miếng thịt cá cho chị gái: “Chị ơi, ăn thịt cá đi. Mỗi người một miếng.”

Trong những hũ đóng hộp, thịt cá không còn nhiều; tất cả các đứa trẻ đều thử nếm hương vị của nó.

“Đã hết thịt rồi, phần sốt còn lại chúng ta cũng chia nhau đi, mỗi người một muỗng, có ai không đồng ý không?” Bang Bang hỏi.

Tất cả đều đồng loạt trả lời:

“Không có ai…”

Bang Bang chia sốt trong các hũ đóng hộp; sốt đó béo ngậy, trộn với mì thì rất ngon.

“Con muốn cái hũ này.” Tiểu Đan giơ tay xin: “Con muốn dùng nó làm bình nước.”

Bang Bang: “Con không có ý kiến gì cả.”

Lai Mei: “Đồng ý.”

Yu Yu dùng đũa cuốn mì vào miệng, khuôn mặt dính đầy nước sốt; nghe lời các anh trai mình, cô liếc mắt và nói ngoan ngoãn: “Con sẽ nghe theo lời anh trai.”

Lý Bảo cười toe toét: “Con có bình nước, con cũng không phiền đâu.”

Nghe vậy, những người khác đều nhìn anh ta với ánh mắt chán ghét.

Thật muốn đánh anh ta!

“Theo nguyên tắc đa số quyết định, chai đó thuộc về Tiě Dàn rồi,” Bang Bang nói.

Tiě Dàn cười ha hả và lấy chiếc chai thủy tinh đi.

Sau khi ăn xong mì nóng, Lý Bảo mới theo bố mẹ trở về nhà mình.

Việc đầu tiên khi về đến nhà là chuẩn bị hành lý.

Gu Yuan Shan và Hoàng Tú Lan【Huang Tú Lan】 thấy Lý Bảo có thêm vài bộ quần áo mới, hai vợ chồng đều ngạc nhiên.

“Chị gái út của chúng ta rất tốt với Lý Bảo, tốt đến mức tôi không biết phải đền đáp thế nào…” Hoàng Tú Lan【Huang Tú Lan】 thở dài.

Lúc này, Lý Bảo lấy ra số tiền mà bố mẹ đã giao cho mình để mang theo.

“Mẹ ơi, con trả lại cho mẹ.”

Khuôn mặt Hoàng Tú Lan【Huang Tú Lan】 hơi thay đổi, cô vội vàng nói: “Sao con lại trả lại? Mẹ đã dặn con phải đưa cho dì ba mà… Đó là tiền nuôi sống của con, sao con có thể ăn uống không trả tiền được?”

“Dì ba không cần đâu,” Lý Bảo nói, “dì ba nói coi con như con ruột của gia đình, không cần con trả tiền ăn uống.”

Cậu nói một cách nghiêm túc: “Chú ba và chú ba tốt với con, khi con lớn lên, con cũng sẽ đền đáp họ.”

Gu Yuan Shan vỗ đầu con trai: “Biết ơn và đền đáp, đó mới là hành động của một người đàn ông. Hãy nhớ lời con nói, sau này hãy yêu thương chú ba và chú ba của con; họ đã dành tất cả cho con, con không thể đối xử tệ với họ được.”

Vợ chồng anh cả không mong đợi gì từ các con cái, nhưng những người trẻ tuổi được hưởng lợi thì không thể vô tâm.

“Con đâu phải là kẻ vô ơn đâu,” Lý Bảo nói nghiêm túc.

Cậu lấy ra tiền lì xì của mình, cho vào hũ tiết kiệm và cười rạng rỡ.

Cậu đã tiết kiệm được năm đồng nữa, sẽ tiếp tục cố gắng, đợi đến khi Heng Bảo mua xe lớn, cậu sẽ đưa hết số tiền đó cho anh ấy.

Vợ chồng anh cả thì không hề biết suy nghĩ của con trai mình.

Hoàng Tú Lan【Huang Tú Lan】 nhìn thấy số tiền đó khá nhiều, ngạc nhiên nói: “Sao lại có nhiều tiền thế này? Đó là tiền lì xì mà chú ba và chú ba của con đưa cho con à?! Thật là quá nhiều!”

Một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi mà thôi.

Năm xưa, khi cô gần hai mươi tuổi, trong túi cô còn không có nhiều tiền như vậy đâu.

“Không chỉ có chú ba và chú ba đưa, mà còn có ông nội Mạnh, chú Mạnh, bà Ninh và chú

**Đậu Đen:** “!!!”

“Có coi thường ai đâu…” Anh tức giận đến mức nắm lấy phần da mềm trên mặt em trai và siết nhẹ.

“Ai bảo anh luôn cướp đồ ăn của tôi chứ?” Lý Bảo không chịu khuất phục.

“Cướp đồ ăn và trộm tiền là hai chuyện khác nhau… Nhóc con này…” Đậu Đen hít sâu, răng nghiến chặt, “Vừa về đã làm anh tức giận ngay… Quả nhiên, em trai là thứ ghét bỏ nhất trên đời này.”

Lý Bảo im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh thôi… Cái gì khiến anh nhạy cảm đến thế vậy?”

Đậu Đen suýt nữa ói ra.

Hàng tháng không gặp, em trai mình nói chuyện thật xấu xa… Thật phiền phức…

……

Sau Tết, **Lâm Tiêu** bắt đầu đi làm. Công việc không yêu cầu phải đến văn phòng hàng ngày, mà lương lại khá cao… Điều này khiến một số kẻ không thể chịu đựng được sự thành công của cô phải ghen tị.

Sau một loạt tranh cãi, người bị chỉ trích không phải là **Lâm Tiêu**, mà là những kẻ gây rối. Khi **Lâm Tiêu** biết tin, những kẻ từng ghen tị với cô đang phải viết bản kiểm điểm.

Thấy vẻ ngơ ngác trên khuôn mặt cô, Song Chỉ mới giải thích cho cô biết tất cả những gì đã xảy ra trước đó. **Lâm Tiêu** thốt lên: “…Tôi không để ý đến những chuyện đó.”

Song Chỉ nhìn cô với ánh mắt ghen tị: “Dĩ nhiên là cô không để ý được… Phó đại đội Gu và bác sĩ Mạnh đều rất tức giận; Giám đốc Tiền nhanh chóng điều tra và bắt được những kẻ lan truyền những lời nói có hại đến sự đoàn kết… Vì vậy mọi chuyện mới trở nên như hiện tại.”

**Lâm Tiêu** thở dài: “Không lạ gì mà tôi cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn tôi có vẻ kỳ lạ… Hóa ra là vì những chuyện này.”

Đó là ánh mắt pha trộn giữa ghen tị, chán ghét… Giống như một biểu đồ hình chiếc quạt vậy.

Nhưng **Lâm Tiêu** hoàn toàn không quan tâm đến điều đó… Cô không hề cảm thấy xấu hổ vì có người bảo vệ mình.

Anh trai mình cố gắng hết sức để cải thiện các công thức thuốc, nghiên cứu phát triển những loại thuốc mới, và nỗ lực thăng tiến trong sự nghiệp… Tất cả chỉ vì muốn bảo vệ cô, để cô không bị người khác bắt nạt.

Việc anh trai mình bảo vệ mình là điều hoàn toàn đương nhiên.

Còn **Cố Thừa Hoài** thì càng không cần phải nói đến… Khi vợ mình bị lan truyền những lời đồn xấu, làm sao anh ta có thể không tức giận được?

Chính vì chuyện này mà **Cố Thừa Hoài** cảm thấy tức giận trong lòng… Anh ta nhận ra rằng mình vẫn còn quá thấp, và mình cần phải tiếp tục leo lên cao hơn nữa… Cho đến khi không còn

Song Chi an ủi: “Đừng để ý đến những người đó, họ chỉ ghen tị vì em có người bảo vệ mà thôi. Hãy yên ổn sống cuộc sống của mình đi, rồi sau này sẽ chẳng còn ai quan tâm đến những chuyện mới lạ đó nữa đâu.”

“Không sao đâu, tôi không quan tâm.” Lâm Chiêu nói với vẻ bình tĩnh.

Người bạn thân thiết với cô ấy cũng không nhiều, vì vậy cô ấy chẳng quan tâm đến những lời họ nói.

“Chẳng có gì đáng xem cả, tôi đi trước nhé.”

Song Chi ngẩn lại một chút rồi cười: “Đi đi, tôi sẽ tiếp tục xem thêm một lát.”

Lâm Chiêu quay người ra đi. Những người đang đọc bản kiểm điểm kia thấy cảnh này, giấy trong tay họ suýt nữa bị xé nát vì tức giận.

Thật là phiền phức…

Những người có quyền lực thật là ngạo mạn!

Lâm Chiêu về đến nhà không lâu, Cố Thừa Hoài cũng tan ca và trở về.

Anh ta tiếp cận vợ mình và hỏi một cách vô tình: “Em đã biết chuyện bên ngoài chưa?”

“Chuyện những người chị dâu đọc bản kiểm điểm trước mặt mọi người à? Em đã biết rồi, thấy chẳng thú vị gì nên em đã quay về.” Lâm Chiêu trả lời.

Thấy vợ mình có vẻ vui vẻ, Cố Thừa Hoài cúi đầu xuống và hỏi: “Em không giận chứ?”

Những lời đồn đại kia thật không hay chút nào, nghe vào lòng anh ta cũng tức giận… Nhưng vì sợ vợ mình buồn, anh ta không muốn nói cho cô ấy biết, nghĩ rằng sau khi mọi chuyện được giải quyết thì cô ấy sẽ tự hiểu thôi.

“Không đâu, mọi chuyện đã được giải quyết rồi mà.” Lâm Chiêu nói với ánh mắt long lanh và nụ cười, nắm lấy tay Cố Thừa Hoài: “Cố Thừa Hoài ơi, anh và anh trai đã bảo vệ em rất tốt, em chẳng hề phải chịu khó khăn gì cả… Đừng lo lắng quá nhé.”

Cố Thừa Hoài nhìn vợ mình một lát rồi ôm lấy thân hình mềm mại của cô ấy: “Nếu em không buồn thì tốt rồi.”

Anh ta sợ rằng khi mình đi công tác xa, vợ mình sẽ phải chịu thêm nhiều khó khăn nữa… Vì vậy, ngay khi nghe thấy những tin đồn đó, anh ta đã lập tức báo cáo với quân đội, yêu cầu điều tra và trừng phạt nghiêm khắc… Kết quả thì anh ta khá hài lòng; từ đó trở đi, chắc chắn sẽ không còn ai dám lăng mạ họ nữa đâu.

Zhao Zhao muốn đi làm để xua tan nỗi buồn… Nhưng việc phải chịu đựng sự bất công thì không thể được đâu. Cô ấy mới chỉ hai mươi lăm tuổi, vẫn còn là một cô gái… Không cần phải