“Chị Chao Chao ạ?” Tống Vân Trình hét lên ngạc nhiên.

Nói xong, anh ta nhường sang một bên để Lâm Chiêu vào nhà, rồi quay đầu về phía trong và nói to: “Mẹ ơi, chị Chao Chao của con đã đến rồi.”

Tống Cữu Cữu có hai người con trai; một tên là Tống Vân Trình, một tên là Tống Vân Cẩm, cả hai đều nhỏ hơn Lâm Chiêu, một tuổi mười bảy, một tuổi mười lăm.

Tống Cữu Má nghe thấy tiếng vang liền vội vàng bước ra ngoài. Khi nhìn thấy Lâm Chiêu, bà bỗng sững sờ, ánh mắt đầy biểu cảm phức tạp, và không kìm được mà buông lời trách móc: “Khó hiểu sao con vẫn nhớ được cửa nhà hướng nào.”

Giọng nói của bà ẩn chứa nhiều uất ức.

Làm sao có thể không uất ức chứ?

Bà và ông Sòng chưa bao giờ làm gì sai trái với cháu gái nuôi này cả; họ cho cô ăn những gì tốt nhất, thậm chí còn thỉnh thoảng luộc trứng cho cô ăn.

Chiếc giường tốt nhất trong nhà cũng dành cho cô ấy.

Khi cô ấy đang lớn lên, ông Sòng còn đặt mua sữa dê cho cô ăn, điều mà ngay cả Yun Cheng và Yun Jin cũng không có.

Dù chú cô làm ca đêm đến mệt lử, ông vẫn dành thời gian đưa đón cô ấy…

Nhưng cô ấy thì sao?

Sau khi kết hôn, cô ấy chẳng bao giờ ghé thăm nhà họ nữa… Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?!!

Bao nhiêu năm rồi!!!

Ông Sòng không bao giờ nói ra, nhưng mỗi tối ông vẫn luôn làm bánh quy, và không thể ngủ được.

Dù sao thì cô ấy cũng là người con gái mà họ nuôi từ nhỏ; không khác gì con ruột của họ cả. Nếu con cái không ghé thăm suốt một hay hai năm, thậm chí ba bốn năm mới gặp mặt một lần, làm sao lòng người cha mẹ không lạnh lùng được?

Lâm Chiêu đặt đồ đạc vào lòng Yun Cheng, rồi bước đến bên Tống Cữu Má và ôm lấy bà một cách thân thiện.

“Đây là nhà tôi mà, làm sao tôi có thể không biết cửa nhà hướng nào được chứ?”

Giọng nói của cô gái ngọt ngào và mềm mại, cả người cũng thơm ngát… Tống Cữu Má cảm thấy những lời trách móc trong lòng mình dần tan biến, nhưng miệng bà vẫn không kiềm chế được: “Đồ lừa đảo nhỏ…”

“Miệng thì nói đây là nhà mày, đã bao năm không thấy mày ghé thăm, sao vậy? Lấy chồng rồi còn quên cả chú ruột à? Con gái ít tình cảm như mày thật là tồi.”

Dù nói vậy, bà cũng không hề đẩy mạnh Lâm Chiêu.

Tống Vân Trình nhìn thấy biểu hiện của mẹ mình, trong lòng thở dài; trước đây mình đã nói ra những lời khắc nghiệt đến thế…

…Không đến thì thôi, dù đến rồi mình cũng sẽ đuổi người ta đi!

Cứ thử đuổi xem nào!

Nhận thấy ánh mắt của con trai, Tống Cữu Má cảm thấy xấu hổ, liền đẩy Lâm Chiêu ra và nói: “Đã là người lớn rồi mà, cứ ôm ai ôm ai mãi, không thấy ngại sao?”

Nói xong, bà đứng dậy và rót sữa bột cho Lâm Chiêu.

Tống Vân Trình nhăn mặt.

Khi nhận thấy ánh mắt của chị gái mình đang nhìn mình, cậu ta tức giận, khoanh tay tựa vào tủ và phàn nàn: “Mẹ em thiên vị quá, cuối cùng ai mới là con ruột đây?”

Lâm Chiêu nhìn cậu ta mỉm cười, “Dù em không phải con ruột, nhưng chú và dì đã đối xử tốt với em, việc chăm sóc cha mẹ khi họ già yếu cũng có sự đóng góp của em.”

Cậu thanh niên lườm lườm, giọng nói đầy oán trách: “Việc chăm sóc cha mẹ có em và Yun Jin đây, còn mẹ, nếu muốn thì hãy thường xuyên đến thăm hơn một chút đi; cha mẹ em luôn nhớ đến mẹ đấy.”

“Chắc chắn mẹ sẽ thường xuyên đến thăm.” Lâm Chiêu nói với giọng điệu hiền lành.

Tống Vân Trình cảm thấy chị gái mình dường như đã thay đổi hẳn, nhìn bà một cách kỳ lạ và muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bà Tống – mẹ vợ của anh – đã mang ra một cái bát sành.

Bà không nói một lời nào, chỉ đặt nó trước mặt Lâm Chiêu.

Trong lòng bà, sự tức giận vẫn chưa tan hết.

“Wow, là sữa bột đấy, cảm ơn dì nhé.” Lâm Chiêu nói với nụ cười ngọt ngào, giọng nói trở nên dịu dàng hơn.

Tống Cữu Má vẫn không nói gì, cũng không nhìn cô.

Lâm Chiêu Trông có vẻ như cô ấy không hề cố tình tránh xa người ta; cô ngồi bên cạnh bà và nói với giọng vui vẻ: “Dì ơi, con đã tìm được việc làm rồi!”

Tống Cữu Má Lúc này bà mới quay đầu nhìn cô và liên tục hỏi: “Việc làm ở đâu vậy? Đã đi làm chưa? Mệt không?”

“Con làm nhân viên bán hàng tại xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ; hôm qua mới bắt đầu làm việc, không mệt đâu.” Lâm Chiêu trả lời từng câu hỏi của dì một cách thân thiện, rồi ôm lấy cánh tay bà và nói với vẻ đáng yêu: “Con biết dì luôn quan tâm đến con mà…”

Tống Cữu Má Nhéo nhẹ cánh tay mình để thoát khỏi cái ôm, nhưng cô ấy lại ôm chặt lấy mình; bà gần như phải cười vì bực mình.

Bà nhéo má Lâm Chiêu và nói: “Một cô gái xinh đẹp như thế này, học được kiểu mặt dày này từ ai vậy? Con không thấy xấu hổ sao?”

Lâm Chiêu nhìn bà với vẻ mặt vô tội và lắc đầu: “Con không biết đâu.”

Sau khi bị trêu đùa một chút, cô nói một cách nghiêm túc: “Con chỉ biết rằng việc dì giận con là điều đáng hiểu; việc nhiều năm không ghé thăm nhà thật sự là lỗi của con.”

“Con biết mình sai rồi, dì có thể tha thứ cho con lần này được không?”

Tống Cữu Má Vốn dĩ bà rất thương Lâm Chiêu, và khi cô bé nói những lời nhẹ nhàng như vậy, một góc băng trong lòng bà cũng tan chảy đi.

Bà vỗ vỗ tay cô bé, giọng nói cứng rắn của mình cũng trở nên dịu đi.

“Làm nhân viên bán hàng tại xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ là một công việc tốt, cũng là công việc mà con thích; một khi đã vào làm rồi thì hãy cố gắng hết sức nhé.”

Việc bà sẵn lòng nói như vậy chứng tỏ rằng bà không còn giữ giận nữa.

Lâm Chiêu Trái tim cô đã yên tâm trở lại; cô kéo những thứ mình mang theo ra và lần lượt đưa cho bà xem.

“Dì ơi, đây là những thứ con mang đến cho dì và chú con đây; toàn là đồ ăn thôi. Bây giờ con đã có việc làm và có thể kiếm tiền rồi, không thể đến đây tay trắng được… Con hy vọng các dì thích nhé.”

Tống Cữu Má Biết rằng cuộc sống ở nông thôn khó khăn, bà không muốn nhận những thứ cô bé mang đến và nói: “Nhà chúng ta không thiếu thứ gì cả…”

Làm sao có thể không thiếu được chứ? Dù chú và dì đều làm công nhân, mỗi tháng đều có lương và các khoản chi phí cần thanh toán, nhưng việc nuôi hai người con trai – người lớn sẽ kết hôn trong hai năm nữa, còn người nhỏ v

“Tôi chẳng quan tâm đâu.” Lâm Chiêu ngắt lời Tống Cữu Má.

“……” Điều này thật rõ ràng.

Tống Cữu Má ánh mắt đầy bất lực, “Cậu vẫn cứ ngoan cố như vậy.”

Lâm Chiêu hào hứng tiếp lời, “Chính các bạn đã nuông chiều cậu thế mà.”

Cô ấy lấy ra tất cả đồ đạc.

Thịt, trứng gà, mì trắng, một cây xúc xích, hai quả táo… Tất cả đều là những thứ rất ngon và khó mua được.

“Sao lại mang theo nhiều đồ như vậy?” Tống Cữu Má ngạc nhiên, không đồng ý nói, “Vân Trình, hãy gói lại đồ đi. Triệu Triệu, em mang về cho các con của anh ăn.”

Nghĩ đến việc đã gần một năm không gặp các con, cô ấy lại nói thêm: “Khi em nghỉ phép, hãy đưa các con đến đây; dì em rất nhớ chúng.”

Tống Vân Trình đang ngồi bên cạnh cái bàn nhỏ, nhìn mẹ mình chuẩn bị đồ đạc, thì bị Lâm Chiêu ngăn lại.

“Không được gói đâu, đi sang một bên kia đi.” Lâm Chiêu nhìn cậu ta, giọng nói cao lên, tỏ vẻ không hài lòng: “Đồ tôi mang đến có thể mang về được sao? Đừng để tôi đánh cậu đấy.”

Cô ấy nói rằng nếu đánh thì sẽ thực sự đánh; ngày xưa khi Tống Cữu Cữu và Tống Cữu Má đi làm, Tống Vân Trình và Tống Vân Cẩm hai đứa trẻ nghịch ngợm đã từng bị Lâm Chiêu đánh không ít lần.

Hai đứa trẻ ấy rất sợ Lâm Chiêu đấy.

Sức ảnh hưởng gia tộc không phải là chuyện nói suông đâu.

Tống Vân Trình thu lại tay, ngồi yên xuống, cố gắng làm một đứa trẻ ngoan ngoãn nhất có thể.

Khi quay trở lại nhà, anh mới nhận ra mình đã bị dọa nạt đến mức không biết phải nói gì.

Không phải… Anh có điều gì phải áy náy sao? Người nên cảm thấy áy náy chính là chị gái anh mới đúng!

“…” Tống Cữu Má nhìn con trai mình một cách giận dữ.

Thật là vô dụng…

Tống Vân Trình không hề nao núng, ha, mẹ luôn thiên vị người khác; dù anh làm gì cũng bị coi là sai lầm.

“Con đã ăn cơm chưa?” Tống Cữu Má hỏi Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu đáp: “Ăn qua loa thôi, không đói lắm; để về nhà rồi ăn.”

“Sau này buổi trưa tôi sẽ bảo Vân Trình mang cơm đến cho con.” Tống Cữu Má nói, giọng điệu không cho phép từ chối.

Tống Vân Trình không dám phản đối: “Được thôi, mẹ muốn thế thì làm theo.”

“Không cần đâu, con tự mang cơm đi…” Lâm Chiêu vừa nói vừa bị Tống Cữu Má ngắt lời: “Mang cơm đi à? Cơm đó sẽ không tươi mới đâu; nhất là vào mùa hè này, ăn phải đồ hỏng thì sao đây?”

“Dù sao Vân Trình cũng cần ăn cơm mà; thêm chút gạo vào cũng không sao cả… Hay là… con chỉ nói rằng coi nơi này như nhà mình trên miệng thôi, thực ra trong lòng con không thực sự gắn bó với chúng ta?”

Nghe dì nói vậy, Lâm Chiêu vội vàng phủ nhận: “Không có chuyện đó đâu.”

Thấy Tống Cữu Má nhìn mình chăm chú, cô hơi do dự rồi đồng ý: “Vậy thì con xin nhận lời nhé; ngày mai con sẽ mang cơm đến.”

“Được thôi.” Tống Cữu Má nói, “Sau này con ở lại ăn cùng chúng ta nhé?”

“Hôm nay thì không được rồi; con chưa báo tin với gia đình, sợ các anh em ở nhà sẽ lo lắng.” Lâm Chiêu uống hỗn hợp sữa ngũ cốc do dì pha, cười và giải thích.

“Cũng đúng.” Tống Cữu Má không ép buộc; bữa cơm vẫn có thể ăn sau này. Cô tiếp tục hỏi: “Các anh em của con hiện đang được bà ngoại chăm sóc phải không?”

“Đúng rồi, họ chăm sóc con rất tốt, tôi yên tâm lắm.” Mẹ Cố Gia là người siêng năng, thích sự tịnh sạch và cũng rất quan tâm đến con cái; để bà ấy trông nom con, Lâm Chiêu thực sự rất yên tâm.

“Nhà vợ anh thật tốt.” Dì Song khen ngợi nhân cách của gia đình Cố Gia, nhìn Lâm Chiêu mỉm cười và nói: “Anh có con mắt tinh tường đấy.”

“Dì ơi, dì cười rồi kìa… Chắc dì không còn trách em nữa phải không?” Lâm Chiêu cười tươi, nghiêng người lại gần Tống Cữu Má.

Tống Cữu Má vỗ về tay cô bé và thở dài: “Là người lớn, làm sao có thể giận dỗi những đứa trẻ mà mình đã nuôi lớn được chứ? Những chuyện xảy ra trước đây thì đã qua rồi; sau này khi em đi làm ở huyện, nhớ thường xuyên ghé thăm nhé… Chú em rất nhớ em đấy.”

Cô ấy cũng rất nhớ em.

“Được ạ.”

Lâm Chiêu không ở lại nhà chú lâu, khoảng gần 5 giờ chiều thì từ biệt và rời đi.

Bản tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Tống Cữu Má lo lắng rằng con gái mình sẽ gặp nguy hiểm nếu về muộn, nên không ngăn cô ấy đi, và nói với Tống Vân Trình: “Vân Trình, đi mượn xe đạp nhà Lão Triệu đi, em hãy đưa chị gái em về nhé.”

“Ồ! Được ngay!” Tống Vân Trình vội vàng đi mượn xe đạp.

Gia đình Song cũng có xe đạp, nhưng đã bị Tống Cữu Cữu đi mượn hết rồi.

Chẳng mấy chốc, Tống Vân Trình đã mượn được xe đạp, và Tống Cữu Má cũng chuẩn bị sẵn một tấm đệm mềm để buộc vào yên sau xe đạp.

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Tống Cữu Má nói lớn, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng rất vui vẻ.

Lâm Chiêu nhảy lên xe, vẫy tay chào và nói: “Dì về nhà đi nhé, ngày mai em sẽ lại thăm dì và chú em.”

Đối diện với ánh hoàng hôn, một chiếc xe chở hai người rời đi.

Tống Cữu Má quay đầu trở về nhà.

Tòa nhà dành cho gia đình nhân viên nhà máy có năm tầng; gia đình họ Tống ở căn hộ ở tầng ba.

Ở tòa nhà này, không có gì được coi là riêng tư cả; mỗi khi có người thân của ai đó đến thăm, tin tức lập tức lan truyền khắp nơi.

“Gia đình ông Tống kia à, lúc nãy kia… chính là cháu gái của ông Tống phải không, tên là Triệu Triệu phải không?” Hàng xóm nhà họ Tống vừa tan ca, đứng nhìn một lúc rồi mới hỏi.

“Đúng là Triệu Triệu, cô bé đó đã vào làm nhân viên bán hàng tại cửa hàng tiếp tế, đến để thông báo cho tôi và chú cô ấy biết.” Tống Cữu Má nói với nụ cười rạng rỡ.

“Vào làm nhân viên bán hàng à?” Hàng xóm ngạc nhiên, “Đó là một công việc tốt lắm đấy… Không ngờ cô bé lại im lặng mà trở thành nhân viên bán hàng được, công việc này rất phù hợp với cô ấy.”

Lúc này, một người sống ở tầng hai, không ưa Tống Cữu Má, bước ra với vẻ mặt chế giễu và nói: “Thì làm nhân viên bán hàng cũng thế thôi… vẫn chẳng mang lại lợi ích gì đâu.”

“Cô bé đó đã nhiều năm không ghé nhà chúng tôi, bỗng nhiên xuất hiện lại, chắc chắn là muốn lợi dụng chúng tôi thôi… Cẩn thận kẻo bị lừa đảo đấy.” Người phụ nữ này muốn gả cháu gái mình cho Tống Vân Trình, nhưng bị dì của ông Tống từ chối, sau đó liền luôn nói xấu gia đình họ Tống.

Gia đình họ Tống làm việc chăm chỉ và đáng tin cậy, không có gì đáng để nói xấu cả; vì vậy họ thường dùng Lâm Chiêu để chỉ trích họ, luôn nói rằng ông Tống và vợ ông là những người ngốc nghếch, nuôi một kẻ vô ơn…

Những năm qua, gia đình họ Tống đã trở thành đối tượng của sự chế giễu và nhạo báng từ nhiều người trong nhà máy.

Tống Cữu Má không quan tâm đến những lời đó, cùng với hàng xóm lên lầu, vừa đi vừa buồn bã nói: “Con gái tôi, Triệu Triệu, đã lớn lên rồi… thật là khiến người ta lo lắng.”

Hàng xóm đồng cảm và hỏi: “Sao vậy?”

“Chỉ mới làm việc được hai ngày thôi mà cô bé đã vội vàng mang đồ đến thăm tôi và chú cô ấy… Mang theo mì ăn liền, hai kg thịt, hai quả táo lớn, một cây xúc xích, và khoảng hai mươi quả trứng… Tôi cứ nghĩ cô bé đã mang hết những thứ tốt đẹp nhà mình đến đây… Cô ấy còn nói rằng sau này sẽ chăm sóc tôi và chú cô ấy khi về già…” Tống Cữu Má cười, những nếp nhăn của thời gian hiện rõ trên khuôn mặt

Hàng xóm ai cũng biết rằng ông bà Sòng rất yêu thương cô cháu gái của mình; họ coi cô ấy như con ruột vậy.

Lâm Chiêu đã nhiều năm không ghé thăm, và bà cũng từng tự hỏi tại sao cô gái nhỏ ấy lại vô tình đến thế.

Khi nghe tin Lâm Chiêu mang đến nhiều quà như vậy, mọi người đều rất ngạc nhiên và cảm thấy vui mừng cho ông bà Sòng.

“Người ta nói rằng, tiền ở đâu, trái tim ở đó; đồ đạc ở đâu, tình cảm ở đó… Cô cháu gái của các bạn quả là không uổng công được nuôi dưỡng.”

Tống Cữu Má cười rộ lớn: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc nuôi dưỡng cô ấy là vô ích đâu. Cháo Cháo là đứa trẻ mà tôi và ông Sòng chăm sóc từ khi còn nhỏ; chúng tôi hiểu rõ tính cách của cô ấy. Việc cô ấy không ghé thăm trong vài năm qua cũng có lý do riêng của mình mà.”

“Lúc đó, công việc tạm thời mà ông Sòng tìm cho cô ấy bị hủy bỏ; để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, cô ấy đã kết hôn. Chỉ một năm sau khi lấy chồng, cô ấy đã mang thai, và giờ đây đã có bốn đứa con rồi.”

“Chúng ta đều là phụ nữ, nên hiểu rằng việc nuôi dạy con cái tiêu tốn rất nhiều thời gian và sức lực; làm sao có thể đi lại thường xuyên đến huyện được chứ? Đến khi các con lớn hơn một chút, Cháo Cháo mới quay trở về… Gia đình Sòng chúng tôi không bao giờ có kẻ vô ơn đâu.”

Bà nói những lời này một cách thoải mái, và nhiều người trong tòa nhà đều nghe thấy và gật đầu đồng tình.

“Đúng vậy, nuôi con cái quả là một việc vất vả… Không ngờ cô cháu gái nhà bạn đã có bốn đứa con rồi; thật là may mắn quá.” Một người dì ghen tị nói.

“Gia đình Sòng à… Cô cháu gái bạn đã vào làm việc tại cửa hàng cung ứng và tiêu thụ rồi phải không? Việc xử lý những sản phẩm có khuyết tật chắc hẳn sẽ thuận lợi hơn phải không? Vì đều là người quen mà…” Người ta bắt đầu đề xuất những mong muốn liên quan đến công việc của cô cháu gái họ.

……

Tống Cữu Má đáp lại một cách vô tư rồi bước vào nhà.

Về đến nhà, nụ cười trên khuôn mặt bà vẫn không hề biến mất.

Thật là thoải mái!

Những ấm ức trong lòng cuối cùng cũng tan biến rồi!

Bà cất giữ những thứ mà Cháo Cháo mang đến, lấy ra hai pound thịt và mì ăn liền, rồi đem chúng vào bếp công cộng.

Khi hàng xóm thấy số lượng thịt lớn như vậy trong tay bà, họ lập tức hỏi: “Thịt này là do cô cháu gái bạn mang đến phải không?”

“Đúng vậy! Phiếu thịt nhà chúng tôi đã dùng hết rồi; nếu không có

Người lớn quát lên một cách dữ tợn: “Ăn thịt cái gì chứ? Thịt đâu ra vậy? Còn tiếp tục làm loạn nữa thì tôi đánh chết mày!”

“Waaah!!!” Tiếng khóc thảm thiết liên tục vang lên.

Tống Cữu Cữu mới về đến tầng nhà của mình, trông rất bối rối.

Cho đến khi có người nói với anh ấy rằng Chao Chao đã đến.

Anh ấy khóa xe đạp lại, vội vàng lên lầu, bước vào nhà và nhìn quanh, ánh mắt đầy mong đợi nhưng cố gắng kìm nén điều đó.

Nghĩ đến cháu gái mình, anh ấy thậm chí không để ý đến mùi thơm của cơm trong nhà.

Tống Cữu Má nói: “Con đã về rồi, mau ăn cơm đi.”

Tống Cữu Cữu ngồi xuống, chưa đầy nửa phút đã không nhịn được mà hỏi: “Chỉ có hai mẹ con thôi à?”

“Còn ai nữa chứ.” Tống Cữu Má chuẩn bị đồ ăn xong, cố gắng kìm cười, giả vờ không nhận ra suy nghĩ của anh ấy.

Tống Cữu Cữu cuối cùng cũng không nhịn được nữa và hỏi: “Không phải nói Chao Chao đã đến sao? Cô ấy đâu rồi?”

“Pfft———!!” Tống Cữu Má bật cười thành tiếng.

“……” Tống Cữu Cữu nhìn cô ấy mà không nói gì.

Sau khi cười xong, Tống Cữu Má mới nói: “Cô ấy đã về rồi. Nói là chưa kể cho gia đình biết, vì muốn về nhà thăm con gấp. Tôi đã nhờ Yun Cheng đưa cô ấy về.”

Tống Cữu Cữu gật đầu.

“Ăn mì đi.” Tống Cữu Má nói, “Thịt và mì này đều do Chao Chao mang đến đấy. Hôm nay con phải ăn nhiều vào nhé.”

Tống Cữu Cữu cảm thấy ấm lòng, và lại nghĩ đến việc Chao Chao ở quê, ăn một miếng thịt cũng rất khó khăn… Làm chú, anh ấy lại bắt đầu lo lắng.

“Tôi nhớ nhà mình còn vài hũ thịt đóng hộp, sau này sẽ gửi cho Chao Chao.”

“Con tưởng mẹ không gửi à?” Tống Cữu Má liếc anh ấy một cái, “Chao Chao cứ từ chối mãi.”

Nói xong, cô ấy lại bật cười, “Để mẹ nói cho con một tin tốt…”