Với tiếng hô của các đứa trẻ, tiếng chuông năm mới bắt đầu vang lên.

Năm nay, Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]## ở nhà, tất cả những việc vặt trước Tết đều do anh ấy lo liệu.

Dọn dẹp cả nhà, giặt quần áo, chăm sóc thú cưng, trông nom các con, giúp đỡ ở biệt thự cũ… Tất cả đều là công việc không quá vất vả, nhưng cứ liên tục không ngừng.

Lâm Chiêu##[Lâm Chiêu]## khi rảnh rỗi thì chỉ nghe đài, đọc sách, vẽ vài bức tranh đơn giản; đã lâu lắm rồi cô ấy không cảm thấy thoải mái như thế này.

Ngày hôm đó, khi Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]## trở về từ biệt thự cũ, Lâm Chiêu##[Lâm Chiêu]## đang ngồi trước bàn làm việc viết thư cho Xu Ying. Anh ấy đứng ở cửa, dựa vào cánh cửa, nhìn cô ấy một lúc lâu, cho đến khi cô ấy gấp lá thư xong, anh mới bước lại và ôm lấy cô từ phía sau.

Lâm Chiêu##[Lâm Chiêu]## quay đầu lại, đôi môi mềm mại của cô chạm nhẹ vào khuôn mặt điển trai nhưng hơi lạnh của anh.

“Có chuyện gì vậy?” Cô hỏi, đôi mắt nhíu lại.

“Vợ yêu, xin lỗi vì những năm qua đã làm em vất vả.” Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]## cảm thấy nghèn nặng trong lòng, sự hối hận và đau lòng dâng trào đến nỗi suýt nuốt chửng anh.

“Hả?” Lâm Chiêu##[Lâm Chiêu]## ngạc nhiên, “Tại sao bỗng nhiên nói những điều này?”

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên khuôn mặt của Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]##.

Ánh mắt cô lướt qua đôi lông mày đẹp, chiếc mũi thẳng tắp và đôi môi quyến rũ của anh… Ánh mắt cô tràn đầy tình yêu thương.

“Chỉ là cảm thấy có quá nhiều việc nhà, những năm trước tôi không thể giúp đỡ em, để em phải một mình vất vả…” Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]## nói với giọng đầy đau lòng, “Tôi nợ em, có lẽ cả đời này cũng không thể trả hết.”

“Khi hai đứa bé Quân Bảo và Dao Bảo ra đời, tôi cũng không ở bên cạnh em… Thật sự tôi không phải là một người chồng tốt...”

Lâm Chiêu##[Lâm Chiêu]## đưa ngón tay cái lên, đặt lên môi Cố Thừa Hoài##[Cố Thừa Hoài]## và nói không đồng ý: “Không phải nói như vậy đâu… Em nghĩ anh rất tốt, là người chồng tuyệt vời nhất.”

Bàn tay cô vuốt nhẹ mái tóc ngắn sợi của Cố Thừa Hoài, cười nói: “Khi nào tôi gặp khó khăn mà không kể với anh chứ? Tôi đã nói rồi, việc này không hề làm tôi mệt mỏi đâu. Chị gái và anh trai tôi thỉnh thoảng cũng đến giúp đỡ, từ khi lấy anh, tôi chưa bao giờ phải đi hái củi hay làm gì khác cả; tôi chỉ cần chăm sóc con cái và nấu ăn thôi, thật sự không mệt đâu.”

Lâm Chiêu nhìn vào đôi mi mắt ướt át của Cố Thừa Hoài, không biết nên cười hay nên buồn, “Thế là tại sao những ngày gần đây em có vẻ khác thường, như thể đang giấu đi điều gì đó… Hóa ra là em lo lắng cho anh đấy.”

Cô ngẩng đầu hôn lên môi Cố Thừa Hoài, tiếp tục nói: “Nếu anh nghĩ như vậy, thì tôi cũng nên quan tâm đến anh chứ? Vì để tôi và các con có cuộc sống tốt đẹp hơn, anh đã phải vất vả và trải qua bao nhiêu khó khăn, mang trên người bao nhiêu vết thương… Anh thật sự rất kiên cường!”

Chưa kịp dứt lời, Cố Thừa Hoài đã nghiêng người hôn lên môi cô, giữ lấy đó trong vài giây, rồi khi rời đi, anh hôn nhẹ lên môi cô một cái, êm ái và gợi cảm.

Tiếng “chụt!” vang lên.

Cố Thừa Hoài nhẹ nhàng đặt tay lên trán cô, nói: “Anh không cảm thấy mệt đâu. Mỗi khi nghĩ đến việc ở nhà có em, anh lại thấy mình tràn đầy sức mạnh.”

“Tôi cũng vậy.” Lâm Chiêu nhìn anh một cách kiên định, nói: “Cố Thừa Hoài ạ, trái tim tôi cũng giống như trái tim anh vậy. Đôi khi tôi rất nhớ anh, và khi cảm thấy gần như không thể chịu đựng được nữa, nhớ đến việc anh đang nỗ lực vì tương lai của chúng ta, tôi cũng lại thấy mình tràn đầy sức mạnh.”

Cố Thừa Hoài ôm chặt lấy vợ mình, nói lớn: “Vợ yêu ơi…”

Cô đáp lại, ánh mắt đầy nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng: “Em ở đây, em luôn ở bên anh.”

“Vợ yêu ơi, em thật tuyệt vời… Thật may mắn khi được gặp em.” Cố Thừa Hoài nghĩ về những gia đình đầy rối ren của các đồng đội, càng thêm cảm thấy vợ mình thật tuyệt vời. Anh quyết tâm phải chăm sóc cô thật tốt hơn nữa, không để ai có thể lấy đi tình yêu của họ.

Lâm Chiêu ôm lấy cổ anh ấy, nụ cười ấm áp: “Anh cũng khỏe mạnh nhỉ.”

Sự tự tin và rạng rỡ của cô phần nào là nhờ vào sự chăm sóc của Cố Thừa Hoài. Anh ấy đối xử với cô như một cô tiểu thư, mang đến cho cô tất cả những thứ mà các cô gái trong thành phố có, để thực hiện lời hứa luôn yêu thương cô.

“Đùng đùng đùng!”

Cửa bị gõ.

Màn âu yếm của hai vợ chồng ngay lập tức kết thúc.

“Đồ nhóc phiền phức và không cần thiết.” Cố Thừa Hoài lẩm bẩm.

Lâm Chiêu vỗ nhẹ vào ngực anh ấy: “Chính mình gây ra rắc rối thì phải tự gánh chịu, đừng lúc nào cũng than phiền.”

“Bởi vì chúng luôn xuất hiện vào những lúc quan trọng mà.” Ánh mắt Cố Thừa Hoài lộ ra vẻ thất vọng.

Lúc nãy bầu không khí thật tuyệt vời, suýt nữa họ đã được nhận nụ hôn từ Zhao Zhao…

Lâm Chiêu liếc anh ấy một cái rồi đi mở cửa.

Yù Bảo và Heng Bảo đang đứng ngoài cửa một cách ngoan ngoãn.

“Có chuyện gì vậy, bé yêu?” Lâm Chiêu hỏi với giọng vui vẻ.

“Con muốn bố viết đôi câu đối.” Yù Bảo nói rồi nhìn vào trong nhà.

Thấy Cố Thừa Hoài, đôi mắt cô sáng lên: “Bố ơi, bọn con phải viết đôi câu đối ngay bây giờ sao?”

“Hãy đi lấy đồ, hai đứa giúp bố nhé.” Cố Thừa Hoài bảo.

“Vâng ạ!” Yù Bảo vui vẻ đáp lại, rồi kéo Heng Bảo đi lấy đồ.

Còn hai đứa song sinh thì được Đại Hoàng và Hổ Phách dẫn đi chơi cùng những con khỉ vàng nhỏ mặc đồ ngộ nghĩnh.

Cố Thừa Hoài lo lắng Zhao Zhao sẽ cảm thấy buồn ở trong nhà, nắm lấy tay ấm áp của cô, nhìn cô và hỏi: “Con muốn đi xem chúng không?”

“Được thôi.” Lâm Chiêu cũng muốn tham gia vào không khí vui vẻ này.

Việc dán đôi câu đối xong thì không còn việc gì quan trọng nữa.

Tối nay họ sẽ về nhà cũ để ăn bữa tối Tết.

Cố Thừa Hoài lấy chiếc mũ và khăn quàng cổ của Lâm Chiêu từ giá treo quần áo, nhẹ nhàng đeo chúng cho cô.

Hạnh phúc lan tỏa khắp nơi.

Chồng cô ấy thật là một người rất dịu dàng.

Lâm Chiêu thầm nghĩ trong lòng.

Cố Thừa Hoài có tính cách nóng hổi, ngay cả vào mùa đông lạnh giá vẫn không cảm thấy lạnh; anh chỉ mặc một chiếc áo len trên người là đã có thể ra ngoài được.

Chiếc áo len màu đen mang lại vẻ thoải mái, khi anh mặc nó, vẻ nghiêm nghị và quyết đoán luôn bao quanh anh dường như cũng trở nên mềm mại đi.

Gia đình sáu người cùng nhau ra ngoài, gặp phải những hàng xóm đang dán đối liễn.

Nhà họ Vương vừa mới hoàn thành công việc đó.

Khung cửa màu xám được trang trí bằng những câu đối màu đỏ thắm, trông rất tươi vui.

Mùi thịt thơm ngon từ nhà ai đó bay ra, trẻ con nô đùa, người lớn cười nói, không khí Tết thực sự rất rộn ràng.

“Năm nay nhà các bạn cũng dán đối liễn à?” Wang Chunhua và Lâm Chiêu chào hỏi.

Lâm Chiêu cầm theo túi nước nóng, cười và gật đầu, “Về đến đây rồi, thì cũng nên tham gia vào mọi hoạt động chứ.”

Wang Chunhua đồng ý, “Đúng vậy, nên tham gia một chút.”

Gia đình này hiếm khi có cơ hội bên nhau như vậy, nên cô ấy không tiếp tục làm phiền họ, chỉ chào hỏi vài câu rồi gọi mọi người trở về nhà.

Tuyết trên mái nhà vẫn chưa tan hết, nhưng mặt trời đã bắt đầu ló rạng.

Cố Thừa Hoài làm việc rất nhanh chóng, và cuối cùng cũng dán xong đối liễn.

“Xong rồi, trông đẹp đẽ phải không?” Anh nhảy xuống từ chiếc ghế thấp, nhìn quanh và gật đầu hài lòng.

Lâm Chiêu cười khúc khích.

Bản tính bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo của Yu Baoheng cũng được anh kế thừa.

Sau khi hoàn thành công việc, cả gia đình cùng nhau đi về nhà cổ.

Khi đến nơi, bà Gu và Hoàng Tú Lan cùng Triệu Lục Nương đang bận rộn trong bếp.

Mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa ra ngoài, khiến người ta nuốt nước bọt.

Lâm Chiêu bước vào bếp, mở cửa ra và nhìn quanh; ba người mẹ chồng con đều đang bận rộn với công việc của mình.

“Mẹ ơi, chị dâu cả, chị dâu hai, con có thể giúp gì không?”

Bà Gu nhìn cô ấy một cái; người con dâu út này mặc đẹp hơn cả những cô gái ở thành phố, làm việc gì cũng phải cẩn thận để không làm bẩn quần áo.

“Không còn chỗ nào để ngồi nữa rồi, cô tự chơi đi nhé.” cô ấy nói.

Hoàng Tú Lan cười và nói: “Có gì phải ngại đâu, rõ ràng là không đến để làm việc mà, còn cố tình hỏi thăm nữa chứ. Yên tâm đi em dâu út, cô không cần nói gì cả, chúng tôi sẽ không quan tâm đâu.”

Triệu Lục Nương không nhịn được mà bật cười, “Em dâu út là người tử tế mà, có làm hay không thì khác chuyện, nhưng hỏi thăm là biểu hiện của sự lịch sự, phải không?”

Cô ấy nhìn Lâm Chiêu một cách trêu chọc.

“Đúng vậy.” Lâm Chiêu cười nói, “Mẹ và các chị dâu đã vất vả rồi, con mang quà Tết cho mọi người đây, mỗi người một hộp kem dưỡng da.”

Cô ấy lấy ra ba hộp vuông in hình phụ nữ xinh đẹp từ túi áo khoác len.

“Ôi trời, chị dâu xem này, chúng ta thật sự may mắn quá. Chỉ là nấu bữa ăn thôi mà, em dâu út đã tặng kem dưỡng da cho chúng ta. Lần sau, bữa tối Tết thì để chúng ta tự nấu luôn đi, em dâu út thực sự biết cách làm hài lòng mọi người, món quà này khiến con cảm thấy rất ấm lòng.” Triệu Lục Nương nói một cách nửa đùa nửa thật.

Hoàng Tú Lan cười và trêu chọc: “Nếu em dâu út không tặng, thì cô sẽ không nấu à?”

“Không thể đâu, con cũng muốn ăn mà. Không nấu ăn thì sống sao đây?” Triệu Lục Nương trả lời.

Ban đầu, ba mẹ chồng con cũng không nghĩ gì nhiều, nhìn thấy kem dưỡng da thì càng không có ý kiến gì cả.

Nấu bữa ăn có gì đâu? Nhận được kem dưỡng da là đã quá tốt rồi!!

Ngay cả gia đình nghèo nhất trong làng cũng có ít nhất một món thịt trong bữa tối Tết, huống chi là gia đình Cố Gia – gia đình giàu có nhất trong làng, bữa tối Tết chắc chắn sẽ còn phong phú hơn nữa, có gà, vịt, cá, thịt… Có cả món nóng lẫn món lạnh, cả một bàn đầy ắp món ăn.

Những người đã lao động vất vả suốt cả năm đều cảm thấy tự hào, còn các đứa trẻ thì rất vui mừng.

Trước khi mọi người ngồi vào bàn ăn, ông Cố đã tìm cơ hội hỏi vợ mình:

“Con đã chuẩn bị được bữa ăn chưa?? Phía kia…”

Ông ấy đang nói về nhà ông Qiao.

“Đã chuẩn bị xong rồi, buổi tối sẽ để con trai thứ hai đưa đến!” Bà Cố hiểu ý ông.

“Thế thì tốt quá!” Ông Cố mỉm cười.

Những người sống dưới chân núi của Đội Thu Hoạch sống khá yên bình; mặc dù phải làm việc, nhưng ít nhất thì trưởng đội không phải là người thích gây rắc rối, điều đó

Tất cả những người đó đều cảm thấy may mắn vì đã được đưa đến nơi này.

“Tôi còn chẳng biết anh là ai cả!” Mẹ Gu nhìn chằm chằm vào người đàn ông của mình, “Dù bản thân không ăn, anh cũng phải chuẩn bị cho người đã giúp đỡ mình một bữa ăn ngon. Yên tâm đi, tôi không quên đâu, đã để sẵn rất nhiều thức ăn, đang ấm trong nồi đấy, chắc chắn sẽ khiến người đã giúp đỡ anh có một bữa ăn nóng hổi.”

Người cha Gu bắt chước các vai diễn trong phim mà anh từng xem, cúi đầu chào vợ mình.

Mẹ Gu run lên và đập mạnh vào đầu chồng, “Đồ khốn nạn, mau rời khỏi người đàn ông của tôi đi, nếu không tôi sẽ gọi thầy tu đến trừng phạt anh đấy!”

“…!”

Cảnh tượng này đúng lúc được Lâm Chiêu và những người khác chứng kiến, tiếng cười vang lên liên tục.

Mẹ Gu không còn tâm trí để trách móc họ nữa, cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chạy trốn thật xa, mãi sau mới quay lại.

Lâm Chiêu và những người khác đều tạm thời bỏ qua chuyện này, nhưng thực ra họ cảm thấy rất buồn bã.

Cố Thừa Hoài nhẹ nhàng xoa lưng Lâm Chiêu, sợ rằng cô ấy sẽ bị đau do căng thẳng.

Sau bữa tối đêm Giao thừa ồn ào, người lớn ngồi thành từng nhóm, có người trò chuyện, có người nghe đài, có người chơi bài...

Trẻ con thì ở một căn phòng khác, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười vui vẻ.

Cặp song sinh không chơi đến quá muộn, chưa đến 10 giờ đã buồn ngủ, đầu họ lắc lư, và không lâu sau đã ngủ thiếp đi, nắm tay nhau.

A Lan đắp chăn cho họ và ngồi bên cạnh.

Yù Bảo Hành Bảo thức suốt đêm đến 11 giờ, ngáp ngủ liên hồi, cả hai đều cảm thấy mệt mỏi.

Cuối cùng, khi đến 12 giờ, mọi người mới tản đi.

Những đứa trẻ đang ngủ được mang về phòng, những đứa đang tỉnh thì được dẫn đi.

Hoàng Tú Lan ngáp một cái, chọc vào đầu Tiểu Đan, “Phải thức suốt đêm sao, mệt chết mất rồi, năm sau đừng làm vậy nữa nhé, chỉ cần làm cho có ý nghĩa là được.”

Tiểu Đan che đầu, “Năm sau thì không chắc được đâu, đây là dịp gia đình sum họp hiếm hoi mà, mẹ sao lại chỉ chọc em thôi, chị gái em và Lý Bảo cũng đồng ý mà, con gái là bảo vật, con trai út cũng là bảo vật, còn em ở giữa thì coi như là cỏ lá thôi sao? Thiên vị quá, thật là thiên vị!”

“Đừng nói nhiều nữa, nói thêm một câu nữa là tôi sẽ dùng phần keo còn thừa để dán miệng em lại đấy! Bụp bụp bụp bụp, ồn ch

Phần sau thì không dám hát nữa, vì chân sẽ bị cắt đi một đoạn, và đã bị bố mẹ đánh rất đau.

“Anh trai, anh em tôi không thiên vị đâu, khi về nhà tôi sẽ chia đồ ngọt cho anh.” Lý Bảo cười hiền lành, an ủi người anh trai của mình, rồi bổ sung thêm: “Sẽ chia cho anh số lượng đồ ngọt giống như chị gái.”

Cố Lan nắm tay Lý Bảo, nói nhẹ nhàng: “Chị không thích ăn kẹo đâu, anh cứ giữ lại cho mình đi, khi thèm thì ăn một viên thôi.”

Lý Bảo lắc đầu: “Dì ba nói rằng không ai lại không thích ăn kẹo cả, chị biết chị muốn để dành cho em, nhưng em muốn chia sẻ với chị. Một người em trai biết chia sẻ mới là người em trai tốt đấy, em muốn trở thành một người em trai tốt.”

Cố Lan cảm thấy ấm lòng trong lòng: “Em đã là người em trai tốt nhất trong lòng chị rồi.”

Thấy em trai kiên quyết như vậy, cô nói nghiêm túc: “Được thôi, chị sẽ nhận đồ ngọt của em.”

Nếu cần, cô có thể giữ lại, đợi đến khi em ăn hết xong rồi mới từ từ cho em tiếp.

Bây giờ cô đã lớn rồi, không còn thèm kẹo nhiều như trước nữa.

Điều này cũng là bởi vì cuộc sống của gia đình Cố Gia đã trở nên tốt đẹp hơn, ngôi nhà cũ không thiếu kẹo hay đồ ăn vặt gì cả. Mỗi khi ông bà nhìn thấy các cháu, họ luôn cho chúng kẹo ăn. Như vậy, các đứa trẻ cũng không còn thèm kẹo nữa.

Lý Bảo nở nụ cười rạng rỡ: “Ừ.”

Gia đình ở phòng hai sống trong ngôi nhà cũ, rất thuận tiện; chỉ cần trở về phòng là có thể nằm xuống ngay, không cần phải đi bộ xa cả.

Triệu Lục Nương ôm con cá, vuốt ve chiếc chăn cho con gái mình, nói: “Ở ngôi nhà cũ cũng rất tốt đấy…”

Cố Ngọc Thành đang cởi quần áo, nói: “Vốn dĩ đã rất tốt rồi… Sân nhà này được xây dựng bằng vật liệu chất lượng tốt, ở đây hàng chục năm cũng không sao cả. Nhà cũng nhiều, bố mẹ còn có thể giúp đỡ gia đình nữa, tốt hơn nhiều so với việc chuyển ra ngoài.”

Anh trèo vào chiếc chăn ấm áp, thở dài thoải mái, nằm thẳng người: “Ấm quá, cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn rồi.”

Chiếc chăn được lót bằng bông mới, làm sao mà không ấm được chứ?

Triệu Lục Nương kéo chiếc chăn lên tận cổ, chỉ còn lại đầu là lộ ra ngoài: “Cuộc đời mình thật may mắn. Lần đầu tiên tái sinh thì mù lòa không nhìn thấy gì cả, lần thứ hai thì lại được tái sinh vào một gia đình tốt đẹp như thế này.”

Cố Ngọc Thành gần như muốn nhảy lên trời vì vui mừng.

Cố Thừa Hoài Sau khi đổ nước rửa chân xong và trở lại, anh khóa cửa lại, rồi thấy người đẹp trên giường nhẹ nhàng kéo rèm ra và vỗ nhẹ lên chiếc giường. Đối với Trung úy Gu mà nói, đây là một dấu hiệu báo hiệu điều gì đó… Chỉ trong vài giây, người đàn ông này đã cởi hết quần áo, lao vào lòng chiếc chăn và nằm lên người của Lâm Chiêu. Anh hôn lên đôi môi cô, lên cái cổ trắng mịn đẹp đẽ của cô… Rồi hành động của anh cứ tiếp tục xuống phía dưới…

Lâm Chiêu: “……?!!”

Cố Thừa Hoài dùng tay che khuất đôi mắt cô, để cô tập trung hoàn toàn vào những gì đang xảy ra… Những hơi thở gấp gáp khiến đôi chân cô run rẩy không yên…

“Vợ yêu, anh muốn cùng em đón Năm Mới mới…”

Những động tác của anh không ngừng, từng lời nói của anh dường như đều mang theo một ý nghĩa khác…

“Zhaozhao, anh yêu em.” Giọng nói trầm ấm bên tai cô vang lên mạnh mẽ và chắc chắn… Nhưng những hành động của anh thì lại không hề do dự chút nào…

Lâm Chiêu Cảm thấy sống lưng mình tê dại, làn da bắt đầu đổ mồ hôi… Cô vòng tay qua cổ Cố Thừa Hoài, móng tay in những vết sâu trên lưng anh… Cô đối mặt với anh, và những hơi thở gấp gáp của anh càng trở nên dày đặc hơn…

–

Lâm Chiêu Hôm nay lại thức dậy muộn… Cô từ từ mở mắt, thấy trên bàn đầu giường có một chai thủy tinh trong suốt, bên trong đó cắm vài cành mai đỏ rực rỡ… Khóe miệng cô nhếch lên, trái tim cô tràn ngập niềm hạnh phúc… Cô ngồi dậy, khoác lên người chiếc áo choàng mà Cố Thừa Hoài đã chuẩn bị sẵn bên cạnh gối, rồi ngửi mùi hương của những cành mai đỏ… Thật là thơm phức…