Bố cô ấy nói rằng nếu chờ đợi, thì ít nhất cũng có 50% khả năng thành công.

Lâm Chiêu tựa mặt vào vai Lâm Hạc Linh, nói: “Vậy thì em sẽ chờ đợi thôi. Bố tốt lắm, mẹ cũng vậy.”

“Anh hai không tốt à?” Lâm Thế Thịnh tiến lại gần, kéo nhẹ bím tóc xoăn của Lâm Chiêu, ánh mắt tràn đầy hào hứng: “Em để anh giúp đỡ bằng cách đóng góp một nửa số tiền nhé.”

Lâm Chiêu định vỗ tay vào tay anh trai mình nhưng không thành công; cô ấy kiềm chế lại và nói: “Nếu anh có nhiều tiền, hãy mua cho gia đình đi. Mẹ và dì cũng vất vả lắm khi giặt quần áo.”

Trước đây, các anh em nhà Lâm là người chủ yếu giặt quần áo; bây giờ khi họ đã có việc làm, thời gian để giặt quần áo càng trở nên eo hẹp, và việc này đành phải dồn cho các chị em gái trong nhà.

“Được thôi, em sẽ tiết kiệm tiền để mua cho gia đình chúng ta nữa.” Lâm Thế Thịnh đồng ý ngay mà không do dự.

“Máy giặt ư?” Trần Vũ cười và xen vào cuộc trò chuyện, rồi tiếp tục nói: “Máy móc có thể giúp giặt quần áo ư? Nghe có vẻ như sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức đấy.”

“Đúng vậy, nếu có máy giặt thì không cần phải tự mình giặt quần áo nữa.” Lâm Chiêu đồng tình.

Lâm Thế Thịnh nói: “Việc mua máy giặt khó hơn nhiều so với việc mua radio hay xe đạp đấy… Cần phải có phiếu công nghiệp, và số lượng phiếu cũng không hề ít. Chú tôi là kỹ thuật viên, có lẽ ông ấy cũng không có nhiều phiếu đâu.”

Anh ấy nghĩ ra một ý tưởng, đôi mắt sáng lên khi nhìn em gái mình và nói: “Zhaozhao, thay vì chờ bố mẹ mua, sao chúng ta không bảo chú tôi nghiên cứu và chế tạo một chiếc máy giặt nhỉ?”

Lâm Chiêu ngập ngừng một lát, rồi nói: “…Ý tưởng này hơi… ngoài khuôn khổ thông thường quá nhỉ?”

“Có gì đâu.” Lâm Thế Thịnh tự tin trả lời, “Em là con gái yêu quý của chú, chỉ cần em nói ra, chú sẽ làm mọi thứ để hoàn thành ý tưởng đó. Chú tôi vốn dĩ cũng học về lĩnh vực này, nên việc này cũng không quá khó đối với ông ấy đâu. Nếu gặp phải trở ngại, chúng ta cũng có thể viết thư hỏi ý kiến bạn bè… Biết đâu điều đó còn giúp chú tôi tiến bộ hơn nữa, vừa giải quyết được vấn đề, vừa mang lại lợi ích cho tất cả mọi người nữa.”

“Chú của con không sao chứ, con làm thế này với chú ấy…”

Lâm Chiêu chưa kịp nói hết, Lâm Thế Thịnh đã nhanh chóng lên tiếng: “Đâu phải là làm khó chú ấy đâu? Con không thừa nhận đâu, con không nghĩ rằng đây là cách giải quyết hai bên đều hài lòng sao? Khi tích đủ tiền để mua máy giặt, chắc đã vài năm trôi qua rồi. Đến lúc đó, Úc Bảo Hành Bảo cũng đã lớn lên, khi họ trở thành những người đàn ông trưởng thành, chính họ sẽ là người giặt quần áo.”

Nghe vậy, Úc Bảo quay đầu lại nói: “Được thôi mà, con biết giặt quần áo, con có thể giặt sạch mà. Mẹ cứ giao việc giặt cho con đi, con cũng có thể nấu ăn được. Mẹ ở nhà xem tranh vẽ, chơi với viên than cũng được mà.”

Lâm Chiêu lòng mềm như nước, ánh mắt nhìn đứa con trai cả của mình như dòng nước xuân vào tháng ba.

“Con trai mẹ thật là hiếu thảo. Nhưng mẹ cũng không nỡ để con trai cả mình phải làm việc vất vả đâu. Vẫn phải mua máy giặt thôi, mua được máy giặt rồi, chúng ta sẽ thoát khỏi gánh nặng này.”

Úc Bảo biết mẹ mình lo lắng cho mình, liền nở nụ cười rạng rỡ.

Tống Tích Vi đưa tay nhẹ nhàng gõ vào trán Lâm Chiêu: “Không nỡ để con trai cả làm việc, vậy thì lại nỡ để mẹ và bố làm à? Đồ nhỏ xấu không có lòng nhỉ.”

Dù nói vậy, ánh mắt cô lại đầy tình yêu thương và chiều chuộng.

Không biết Hạc Linh nghĩ gì, đối với một người năng động như cô ấy, càng thấy con cái phụ thuộc vào mình, cô ấy càng vui.

“Ôi, không có đâu.” Lâm Chiêu nắm lấy cánh tay mẹ mình, nói với vẻ thân thiện tự nhiên trên khuôn mặt xinh đẹp của mình: “Con tìm bố mẹ vì tin tưởng vào sức mạnh của bố mẹ mà. Khi bố mẹ đoàn kết với nhau, mọi rắc rối đều có thể được giải quyết.”

“Miệng con này…” Tống Tích Vi nói.

Nghĩ đến mối quan hệ mà họ đang duy trì, cô nói nghiêm túc: “Mẹ sẽ tìm cách giúp con. Sẽ tích đủ tiền để mua cho con khi đi đến Hải Thành.”

Lâm Chiêu nghĩ đến hoàn cảnh khó khăn của gia đình Lâm Gia, có lẽ kẻ thù vẫn đang theo dõi thông tin về họ.

Vì vậy, cô nói: “Hãy đợi hai năm nữa mới quay về Hải Thành nhé? Con sợ bố mẹ sẽ gặp nguy hiểm.”

Lâm Hạc Linh gật đầu, “Không đi đâu. Khi tích đủ phiếu công nghiệp rồi, mẹ và con sẽ cùng nhau đến thủ đô mua cho con cái tốt nhất.”

Lúc đó sẽ dẫn Từ Vĩ lên Thành Cổ Trường Thành nữa…

Lâm Chiêu mặt mày sáng lên vui mừng, “Vậy con phải chờ đợi rồi nhỉ?”

“Phải chờ đấy.” Lâm Hạc Linh nhận ra vợ mình đang muốn dùng đến mối quan hệ mà họ đã không hề sử dụng từ trước đến nay, liền hứa chắc với con gái:

Nếu Từ Vĩ cần vé, anh sẽ chi trả tiền.

Gia đình cũng cần vé, nhưng phải từ từ thôi. Trước hết hãy mua cho Triệu Triệu.

Lâm Chiêu bật cười, nghĩ đến việc sau này không cần phải đun nước nóng để giặt quần áo nữa, cô cười thành tiếng.

“Máy giặt là phát minh vĩ đại nhất!” cô nói.

“Năm sau khi đi theo quân đội, con sẽ mang theo máy giặt đấy.”

Tống Tích Vi nói: “Chắc chắn phải mang theo. Khi đi theo quân đội, con sẽ càng bận rộn hơn nữa. Một mình nuôi bốn đứa con, lại không có người thân ở bên cạnh, làm sao có thể lo được hết mọi việc đây.”

Hình dung đến cảnh Triệu Triệu gặp khó khăn khi ở trong quân đội, người phụ nữ cứng rắn này không khỏi lo lắng.

“…Có một chuyện con quên kể rồi.” Lâm Chiêu nhìn Tống Tích Vi, ánh mắt lấp lánh vì e ngại.

“Nói đi.” Tống Tích Vi chỉ ra một từ.

“Con rể của con bảo, hãy tìm một người ở cùng để đưa theo, nhờ họ giúp trông nom các con, nấu ăn… Mẹ, có ai phù hợp không? Nếu có, hãy giới thiệu cho con nhé.” Lâm Chiêu nói với nụ cười.

“Cheng Huai bảo con nói vậy à? Chuyện này là con đã thỏa thuận khi đi thăm gia đình họ à?” Tống Tích Vi nhíu mắt lại.

Lâm Chiêu nháy mắt, “…Đúng vậy, con quên kể rồi.”

Tống Tích Vi định vung tay đánh vào đầu con trai, nhưng Lâm Hạc Linh nhanh chóng đặt tay lên trán của Triệu Triệu.

Người đàn ông cười nhẹ nhàng, giọng nói điềm đạm không vội vàng: “Điều đó không liên quan gì đến Triệu Triệu cả… Lúc đó… chúng tôi trở về muộn. Khi thấy chúng tôi về, Triệu Triệu chỉ biết vui mừng thôi; việc cô ấy không nhớ được những chuyện khác cũng là bình thường.”

Lâm Chiêu gật đầu lia lịa, giả vờ tỏ ra buồn bã: “Đúng rồi, đúng rồi… Lúc đó tôi đã không gặp bố mẹ vài tháng trời; trong đời này, tôi chưa bao giờ xa cách họ lâu đến thế. Khi gặp lại các bố mẹ, tôi quên hết mọi chuyện.”

Tống Tích Vi nói: “Có lẽ là lỗi của mẹ.”

Lâm Chiêu nói bằng giọng nũng nịu: “Không phải vậy đâu.”

Chưa kịp để mẹ mình nói thêm gì, cô bé lại hỏi: “Mẹ ơi, có ai phù hợp không?”

“Cũng có.” Tống Tích Vi nghĩ đến cô con gái đáng thương của người bạn mình – người vừa ly hôn – và nói ra câu đó: “Nếu con thực sự có thể đưa cô ấy đi, thì đó cũng là việc làm tốt, giúp cô ấy thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, coi như là một công đức lớn đấy.”

Lâm Chiêu tỏ vẻ tò mò: “Mẹ đang nói về ai vậy ạ?”

Lâm Thế Thịnh xen vào: “Còn ai được nữa chứ? Những người thân thiết với mẹ thì đếm xuể trên đầu ngón tay mà… Mẹ đang nói đến chị Huyền của nhà dì Kiều đấy.”

“Chị Huyền có chuyện gì vậy?” Lâm Chiêu hỏi.

Cô bé đã lâu không về nhà mẹ, nên thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Chồng của chị Huyền đã qua đời, cô ấy bị nhà chồng đuổi về nhà mẹ. Có rất nhiều người trong làng đang bàn tán về chuyện này… Và… tôi không biết phải nói thế nào cho đúng… Con sẽ hiểu khi gặp cô ấy thôi.”

Lâm Thế Thịnh ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Lâm Chiêu hỏi: “??”

Tống Tích Vi giải thích: “Chị Huyền bị gia đình chồng đối xử tệ bạc… Tính cách của cô ấy so với trước khi kết hôn thì đã thay đổi rất nhiều… Cô ấy ít nói chuyện, cũng không thích ra ngoài, luôn sợ hãi khi gặp người khác.”

“Nhưng cô ấy làm việc nhà rất giỏi.”

Trần Vũ cũng cảm thông với chị Huyền; hai người tuổi tác không chênh lệch nhau là mấy, nhưng vì thái độ của gia đình chồng, họ giống như hai người thuộc hai thế hệ khác nhau vậy.

Cô không nhịn được mà nói lời tốt về Huihui: “Chị Huihui thích sự tịnh sạch, cơm nấu của chị ấy rất ngon, ít nói và lại chăm chỉ, nếu cô thực sự muốn tìm người giúp đỡ trong việc chăm sóc gia đình, thì nên chọn cô ấy.”

Lâm Chiêu không vội vàng đưa ra quyết định, mà nhìn về phía bố mẹ mình.

Khi nói đến việc lựa chọn người, cô tin tưởng hơn vào Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi.

“Huihui là con gái ruột của mẹ cô, tính cách đáng tin cậy, có thể dựa vào được,” Lâm Hạc Linh nói.

Khi tìm người giúp đỡ trong gia đình, nhất định phải chọn những người có phẩm chất đáng tin cậy; nếu không, chỉ cần có người tố cáo, bạn sẽ không biết phải đi đâu để khóc.

Tống Tích Vi gật đầu: “Tôi có thể đảm bảo về tính cách của Huihui, nhưng việc này không cần vội vàng quyết định. Dù sao thì còn nhiều ngày nữa trước khi cô theo quân đi, hãy thử sống cùng Huihui xem liệu hai người có hợp nhau hay không. Người chi trả tiền là cô, vì vậy mọi thứ đều phải dựa trên nhu cầu của cô.”

Lâm Chiêu chỉ gật đầu một tiếng: “Được rồi, sau này sẽ nói lại.”

Tống Tích Vi không nói thêm gì nữa; trong lòng cô vẫn mong muốn nhìn thấy cô gái mình nuôi lớn rời khỏi đại đội và sống cuộc sống tự do.

Gia đình họ cười nói vui vẻ và nhanh chóng đến nhà nhà họ Nguyên.

Tống Cữu Cữu không đến; vai trò chủ đạo trong việc tiếp đãi khách được giao cho người nhà Lâm Gia.

Trong lúc bố mẹ cô đang trò chuyện với mọi người, Lâm Chiêu được cô gái nhà Nguyên dẫn đường đến căn phòng của Nguyên Tương.

Nhà họ Nguyên có điều kiện bình thường, và trong nhà có nhiều người; không thể mỗi người đều có một phòng riêng, nhất là đối với các cô gái. Những cô gái nhà Nguyên phải ngủ chung một phòng.

Cửa sổ được dán đầy chữ “hỉ” màu đỏ; sân nhà luôn có người qua kẻ lại.

Lâm Chiêu bước vào nhà và ngẩng đầu nhìn lên, thấy một khuôn mặt đỏ bừng – đó chính là Nguyên Tương, khuôn mặt của cô ấy đã được trang điểm thành hình dạng giống mông khỉ bởi người trang điểm.

“……”

Nhiều năm trôi qua, kỹ năng trang điểm của người đó vẫn cứ tệ như xưa.

Biểu cảm của cô ấy hơi phức tạp.

“Zhaozhao, em đến rồi.” Nguyên Tương ngồi trên giường vẫy tay gọi Lâm Chiêu.

“Bố mẹ và anh trai em đều đã đến rồi.” Lâm Chiêu cười nói và tiến lại gần, “Dì đang trong quá trình hồi phục sức khỏe, lo lắng trên đường sẽ bị tổn thương nên vẫn ở thành phố, chưa về nhà. Dì bảo bố mẹ em xin lỗi em, và nói khi họ về sẽ mời em cùng chồng đến nhà dùng bữa.”

Nguyên Tương vội vàng vẫy tay, “Không sao đâu, em hiểu mà… Sức khỏe của dì quan trọng hơn.”

Cô ấy kéo Lâm Chiêu ngồi xuống bên cạnh mình.

“Zhaozhao, nhìn này… Khuôn mặt em có hơi đỏ quá không? Lạ lắm phải không?” Nguyên Tương cảm thấy hơi lo lắng, trái tim cô đập thật nhanh, như thể muốn nhảy ra ngoài miệng vậy.

“Đúng là hơi đỏ quá.” Lâm Chiêu không phủ nhận.

Nếu không phải vì lớp trang điểm này, vẻ đẹp ban đầu của Chị Xiangxiang chỉ còn lại khoảng bốn phần trăm thôi… Thật là đáng sợ.

Trang điểm sai cách, khiến khuôn mặt trở nên già hơn rất nhiều.

“Á? Vậy phải làm sao đây?!” Lo lắng, Nguyên Tương dùng mu bàn tay chà vào má, làm cho mu bàn tay cũng đỏ bừng lên.

“……”

Cô im lặng một lát, rồi than phiền: “Em đã bảo là đỏ quá mà… Mẹ em bảo mọi người đều như vậy.”

“Chị Xiangxiang tin lời em chứ? Em giúp chị tẩy trang điểm đi, sau đó em sẽ trang điểm lại cho chị được không?” Lâm Chiêu đề nghị. Dù bản thân cô chưa từng trang điểm cho ai, nhưng cô nghĩ rằng, dù không giỏi lắm, ít ra cũng sẽ đẹp hơn là khuôn mặt đỏ bừng như thế này chứ.

“Tin! Tin!!” Nguyên Tương vội vàng đứng dậy để rửa mặt, sợ bị mẹ phát hiện, nên cô làm một cách lén lút.

Chỉ trong vài phút, cô đã rửa sạch mặt và quay lại ngồi xuống, khen ngợi Lâm Chiêu: “Zhaozhao, em trang điểm giỏi nhất đấy… Em giúp em trang điểm, em yên tâm lắm.”

Hôm nay đến dự đám cưới, Lâm Chiêu không trang điểm gì nhiều, chỉ buộc một bím tóc đơn giản và mặc những bộ quần áo màu nhạt, không quá lòe loẹt.

Trong chiếc túi nhỏ mà cô ấy luôn mang theo có đầy đủ các dụng cụ trang điểm; không phức tạp như thời hiện đại, chỉ vài thứ cơ bản là đã đủ rồi.

Đầu tiên, cô dùng con dao nhỏ để cạo bỏ những sợi lông mày thừa trên khuôn mặt của Nguyên Tương, sau đó lau sạch những sợi lông rối. Tiếp theo, cô thoa lớp kem dưỡng da mà mình thường xuyên sử dụng lên khuôn mặt cô ấy; làn da trắng muốt của Nguyên Tương lập tức trở nên sáng hơn, căng mịn hẳn ra. Sau đó, cô thêm chút son má vào hai má cô ấy, vỗ nhẹ cho son tan đều, dùng bút kẻ lông mày chỉnh lại hình dáng lông mày một chút, và cuối cùng thoa lên một lớp son môi giúp khuôn mặt trở nên rạng rỡ mà không quá lòe loẹt.

“Xong rồi.” Lâm Chiêu tự hài lòng với công việc mình vừa làm.

Với độ tuổi này, chỉ cần trang điểm đơn giản thôi cũng đã đủ xinh đẹp rồi; huống chi Nguyên Tương lại là cô dâu, tự nhiên đã toát lên vẻ hạnh phúc. Hôm nay, cô ấy chính là cô gái xinh đẹp nhất.

Nguyên Tương đến trước gương để soi mình. Chiếc gương này là quà cưới mà Lâm Thế Thịnh đã tặng cô ấy, và cô ấy rất thích nó.

Nhìn người trong gương, cô ấy ngẩn ngơ, run rẩy chạm vào khuôn mặt mình và cảm thấy nó thật xa lạ.

“Đây là tôi à?”

“Nếu không phải bạn thì là ai nữa?” Lâm Chiêu cười hỏi.

“Zhaozhao, bạn trang điểm thật đẹp… Tôi chưa bao giờ trông đẹp như thế này.” Nguyên Tương nói với vẻ biết ơn.

“Bạn vốn dĩ đã rất xinh đẹp rồi; chỉ cần trang điểm đơn giản thôi cũng đủ rồi.” Lâm Chiêu nói một cách thành thật, đứng phía sau Nguyên Tương và vuốt ve mái tóc cho cô ấy một chút.

Sau khi hoàn thành, cô ấy nhìn ngắm mình vài lần: “Thật là xinh đẹp… Chắc anh rể tôi sẽ phải ngước mắt nhìn mãi đấy.”

Nguyên Tương cảm thấy mặt mình đỏ bừng: “Zhaozhao…”

“Có gì phải ngại đâu… Ai cũng trải qua giai đoạn này mà.” Lâm Chiêu cười nói, biết rằng cháu gái mình rất e thẹn, nên không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Cô ấy cũng đưa chiếc son môi mà mình đã dùng cho Nguyên Tương cho cô ấy: “Chiếc son này dành cho bạn đấy… Cách sử dụng bạn đã biết rồi đúng không? Thoa một lớp mỏng thôi là đủ, màu sắc rất hợp với bạn… Hãy giữ lấy nhé, tôi còn nhiều nữa đấy.”

Nghe thấy Zhaozhao vẫn đồng ý, Nguyên Tương cảm ơn và nói: “Cảm ơn.”

Vừa dứt lời cảm ơn, bà Song đã bước vào nhà.

Nhìn thấy khuôn mặt của Nguyên Tương, bà ta ngẩn người lại; sau khi tỉnh táo lại, khuôn mặt bà ta tràn ngập nụ cười và bà ta nói lớn: “Đẹp quá! Xiangxiang trang điểm như thế này thật là xinh đẹp!”

Nguyên Tương nắm tay Lâm Chiêu và nói: “Zhaozhao đã trang điểm cho em và buộc tóc giúp em đấy.”

“Cảm ơn Zhaozhao nhé,” bà Song nói với Lâm Chiêu với nụ cười chân thành. Dù Zhaozhao có lười biếng, nhưng tay nghề của cô bé thực sự rất khéo léo; việc học hành của cô bé cũng rất tốt.

“Không phiền đâu,” Lâm Chiêu đáp.

Một cô gái trong gia đình Nguyên tiến lại gần Nguyên Tương và nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy để tìm ra điểm không ổn.

“Chị Xiangxiang ơi, hôm nay em mới biết là chị đẹp đến thế này… Trước đây em còn nghĩ chị là người xấu xí nhất trong nhà chúng ta đấy.”

“Quả nhiên, con người phải dựa vào trang phục; khi được trang điểm đàng hoàng, ngay cả con cóc cũng có thể trở thành thiên nga đấy.” Yuan Duo nói với giọng châm biếm, ánh mắt đầy hận thù.

Lâm Chiêu: “?” Làm sao người thân trong nhà lại có thể nói những lời như vậy?

Cô liếc nhìn họ và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng đầy chế giễu: “Nghe các bạn nói thế…” Cô thu hút sự chú ý của mọi người trong gia đình Nguyên và tiếp tục: “Mẹ em và dì em là chị em ruột; người ta nói rằng họ rất giống nhau khi còn trẻ, là hai chị em nổi tiếng trong làng. Chị Xiangxiang là con của dì em, còn em là con của mẹ em; chúng tôi chắc chắn cũng giống nhau về ngoại hình… Nếu các bạn nói chị Xiangxiang xấu xí… thì đồng nghĩa với việc các bạn đang nói em xấu xí đấy. Hãy nhìn kỹ vào mặt em xem, em có xấu xí không?”

Các cô gái trong gia đình Nguyên nhìn thấy một khuôn mặt đẹp đến nỗi từng đường nét đều rõ ràng, đôi mắt sáng ngời; ngay cả khi chỉ buộc tóc đơn giản thành bím, cô ấy vẫn trông rất xinh đẹp và nổi bật.

Lúc này, dù cô ấy cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, khiến mọi người cảm thấy không hài lòng chút nào, thậm chí còn muốn nói rằng “Mình thật là đáng ghét, làm sao có thể nói ra những lời như vậy được”.

Thật là kỳ lạ…

“Hử?” Lâm Chiêu nhướng mày.

Em họ nhỏ của Nguyên Tương mới chỉ mười tuổi, nhưng cô bé gật đầu và nói: “Đẹp đấy.”

“