Mẹ Cố Gia cười rộng miệng, ngực phồng lên, đi đứng đều tràn đầy sức sống.

“Không gọi nhà thứ hai đi sao?” bà hỏi.

Sau khi Cố Hạnh Nhi lấy chồng ra ngoài, mối quan hệ giữa nhà lớn và nhà thứ hai của gia đình Cố Gia trở nên tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây; hai nhà lại liên kết với nhau, và bà Cố thường xuyên ghé thăm biệt thự cũ.

Dù là mẹ ruột, việc thiên vị con cái là có, nhưng bà không hề tàn nhẫn. Bà đã vất vả nuôi dưỡng các con khôn lớn, và ông Cố cũng luôn biết hiếu thảo với mẹ mình. Mỗi khi nhà có món gì ngon, ông đều sai Tôn Tử đi gọi bà là “bà ngoại”, hoặc mang một bát đến cho bà.

Qua lại thường xuyên, mối quan hệ giữa hai nhà trở nên thân thiện hơn nhiều so với trước đây.

“Gọi đi!” Ông Cố mỉm cười hạnh phúc, khuôn mặt trở nên tươi sáng hẳn lên, trông trẻ hơn ít nhất năm tuổi.

“Lai Mẫu, đi gọi chú thứ hai của em đi.” Mẹ Cố bảo Tôn Tử.

“Vâng ạ.” Lai Mẫu vui vẻ đáp lời và đi gọi người.

Chúng ta sắp được ăn thịt rồi!!

Khi biết cháu trai mình được thăng chức thành trung đoàn trưởng, ông Cố thứ hai cũng vui mừng đến mức không biết nói gì.

“Tổ tiên nhà Cố Gia thật sự may mắn rồi!!” Bà Cố vỗ vào đùi mình, khuôn mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười rạng rỡ.

“Đi thôi, cùng nhau đi nào.”

Ngay sau khi trở về, Lai Mẫu đã kể cho mọi người trong nhà thứ hai nghe về kế hoạch của mình.

Cô nhìn vợ của anh thứ hai và nói: “Lát nữa hãy mang theo miếng thịt muối lớn nhất nhà đi.”

Trong nhà chỉ có vài miếng thịt muối đó thôi, được để dành cho dịp Tết. Vợ của ông Cố thứ hai không nỡ bỏ, nhưng biết rằng mình nói không có tác dụng, nên chỉ gật đầu cho cô ấy tự quyết định.

“….”

Ông Cố thứ hai luôn ủng hộ mẹ mình: “Mẹ đã sắp xếp rất chu đáo, hãy mang miếng lớn nhất đi! Tổ tiên thật sự may mắn rồi, haha… Trung đoàn trưởng à, cao cấp hơn cả bí thư xã nữa, thật là xuất sắc, Thừa Hoài thật là giỏi!”

Dù tự hào, nhưng ông cũng không khỏi có chút ghen tị: “Anh cả của mình sinh ra một đứa con trai tuyệt vời thật!”

Chỉ mới trẻ tuổi mà đã trở thành trung đoàn trưởng, tương lai của cậu ấy thật sự rộng mở… Buổi tối, ông không thể ngủ được.

Còn những đứa con trai khác của ông ấy… thôi, không nói nữa.

Các anh họ của **Cố Thừa Hoài**: “???”

Tại sao cha họ nhìn họ một cái rồi lại nhanh chóng quay mặt đi?

“Không cần phải ghen tị đâu, người giỏi là cháu trai ruột của bạn mà… Cháu ấy gọi bạn là ‘chú

“Anh trai ơi, anh trai ơi, anh đang ở đâu vậy? Em đến rồi, em tìm anh đấy!”

Nghe thấy chuỗi tiếng gọi “anh trai” liên hồi như vậy, ký ức đã chết của ông Cố Gia lại ùa về.

Ông vội vàng bước ra khỏi nhà.

“Trong nhà này mà… trong nhà này mà…”

Chú Cố Gia thứ hai bước lên vài bước, nắm lấy cánh tay anh trai mình: “Anh trai ơi, Thành Hoài thực sự đã được thăng chức thành trưởng đội à? Chuyện này có thật không?”

“Thật đấy, thật sự rồi!” Ông Cố Gia nói đi nói lại, “Con út đã viết thư kể lại, nó còn muốn về nhà ăn Tết nữa đấy.”

Nói xong, ông giơ chai rượu lên và lắc lắc: “Em trai thứ hai ạ, sau này chúng ta cùng uống vài ly để ăn mừng nhé.”

“Ôi, là rượu ngon đấy! Anh trai có cả rượu ngon như thế này.” Chú Cố Gia thứ hai nói.

“Vợ con út tặng đấy.” Ông Cố Gia cười nói, “Nếu là người khác đưa đến, tôi còn ngại mở đây.”

Chú Cố Gia thứ hai trông rất xúc động: “Anh trai luôn tốt với em mà, có thứ gì hay cũng nhớ đến em.”

Ông Cố Gia vỗ vai anh trai mình, không cần phải nói thêm gì nữa.

Tấm lòng này đổi lấy tấm lòng kia… Mẹ ông luôn thiên vị em trai thứ hai, nhưng em trai ấy không hề kiêu ngạo, luôn dành cho anh trai mình những thứ ngon nhất. Tình cảm giữa các anh em họ thật sự rất sâu đậm.

“Tối nay em đi cùng anh đốt giấy cho ba nhé?”

Chú Cố Gia thứ hai đồng ý: “Được thôi, ba chắc chắn sẽ rất vui khi biết chuyện này. Ông ấy luôn thích khoe khoang mà… Khi Thành Hoài được thăng chức, giờ ông ấy sẽ có cái để kể với mọi người dưới quê rồi, chắc chắn sẽ rất tự hào đấy.”

“Em không có tài năng gì đặc biệt, không thể trở thành niềm tự hào của ba đâu… Nhưng nếu con trai em mang lại danh dự cho ba, em cũng rất vui mừng.” Ông Cố Gia nói.

Chú Cố Gia thứ hai nhìn anh trai mình một cách phức tạp: “Em không phải là niềm tự hào của ba sao? Khi ba còn sống, ba luôn khen ngợi em, nói rằng em dũng cảm và tỉ mỉ, là con trai mà ba hài lòng nhất. Đó không phải là lời khen sao?”

Ba yêu thương anh trai hơn, mẹ thì yêu thương mình hơn… Từ nhỏ, chú Cố Gia thứ hai đã không hề ghen tị với việc anh trai mình được cha yêu quý.

Ánh mắt của ông Cố Gia tràn đầy bất lực.

Họ nói những điều hoàn toàn khác nhau…

Thành tích của ông và Thành Hoài làm sao có thể so sánh được chứ?

Nhưng dù sao, Thành Hoài cũng là con trai của ông, và cũng là người mà ông đã nuôi dạy… Thành tích của nó cũng có phần công lao của ông chứ?

Vào ngày hôm đó, mùi thơm của các món ăn từ biệt thự cổ của gia đ

“Tiếng Niu nói.”

Nhà anh ta khá giàu có; ông nội là trưởng đại đội, vì vậy anh ta được ăn thịt nhiều hơn những đứa trẻ khác.

Nguyên bảo lau miệng và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Con thích ăn đùi gà lắm, đùi gà ngon lắm!”

“Y Bảo và Hành Bảo nói muốn ăn gà; dì hai của chúng sẽ giết gà đấy.” Đại Trường nói. Nhà anh ta và Song bào thai là hàng xóm, nên việc tìm hiểu thông tin rất thuận tiện.

Tiểu Niu Đồ không cầm bát cơm; cơ thể anh ta yếu ớt, không thể ăn được các loại ngũ cốc thô, chỉ ăn mì trộn sốt thịt và trứng chiên thôi. Mặc dù vậy, khi ngửi thấy mùi thịt, anh ta vẫn thèm thuồng.

Lần này, Tiểu Niu liên tục nhìn về phía nhà Cố Gia: “Y Bảo và Hành Bảo ăn thịt suốt ngày; chúng ăn nhiều hơn cả cuộc đời con đây… Tại sao con lại không sinh ra trong gia đình Cố Gia nhỉ?”

“À?” Tiểu Niu Đồ nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, không thể hiểu nổi tại sao có đứa trẻ lại ghét bỏ gia đình mình và mong muốn được sống trong gia đình người khác. “Nếu con muốn ăn thịt hàng ngày, không chỉ cần sinh ra trong gia đình Cố Gia mà còn phải là con của chú Ba Cố mới được đấy. Bữa tiệc kỷ niệm hôm nay là để chúc mừng chú Thừa Hoài trở thành trưởng đại đội.”

Tiểu Niu Đồ sợ hãi đến mức không dám nhắc đến tên Cố Thừa Hoài; anh ta vẫn nhớ rõ ánh mắt lạnh lùng mà cha của Song bào thai đã nhìn mình.

Ánh mắt đó đã khiến anh ta tỉnh táo hơn, trở nên dễ mến hơn, và từ đó kết bạn được với nhiều người tốt.

“Thôi đi, con không muốn ăn thịt nữa… Là con của ba mẹ con thì đã tốt lắm rồi.” Tiểu Niu Đồ bỗng nhiên thay đổi quyết định.

Anh ta thà không ăn thịt còn hơn là phải có một người cha nghiêm khắc như chú Ba Cố.

Tiểu Niu Đồ nhìn Tiểu Niu Đồ một cách không hiểu, không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại thay đổi ý định liên tục như vậy.

Trong sân nhà Cố Gia, mọi người đang ăn uống vui vẻ.

Thấy ông nội và ông ngoại đang uống rượu, sau khi uống xong, họ vui vẻ vỗ vỗ miệng, cảm thấy thoải mái hơn cả khi uống nước ngọt. Hành Bảo quay đầu, dùng đôi đũa sạch nhúng vào rượu, rồi đưa đầu đũa vào miệng và nuốt một ngụm lớn.

“Nóng quá! Nóng quá!!” Đứa trẻ đứng dậy, vội vàng quạt mặt, mặt đỏ bừng như cà chua.

“Nóng quá… Con muốn uống nước lạnh!”

Sau khi nhúng vào rượu, mặt nó đỏ lên rất nhanh, trông giống như một con vịt đã luộc chín.

Y Bảo vội vàng đưa chai nước cho em: “Uống nhanh đi, em làm gì

“Tôi muốn uống nước ngọt rồi.”

Khi nhắc đến nước ngọt, anh ta vô thức nhìn về phía Lâm Chiêu.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Anh có tiền thưởng mà, muốn uống thì tự mua đi.” Lâm Chiêu nói.

Heng Bảo hơi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng và nói: “Tôi hàng ngày ở trong làng, làm sao mua được?”

Giọng nói của cậu bé nghe rất buồn bã, môi nhếch lên thành hình dạng có thể treo ống truyền dịch được.

“Cậu có phải say rượu không?” Lâm Chiêu nhìn thấy ánh mắt Heng Bảo hơi mơ hồ, không biết nên cười hay nên giận.

Heng Bảo chớp mắt và hỏi: “Say là gì vậy?”

“Thật sự là mê muội rồi.” Lâm Chiêu lặng lẽ lấy máy ảnh ra, chụp lại hình ảnh Heng Bảo khi đang say, sau này sẽ chiếu đi chiếu lại trong đám cưới của cậu bé, với cái tên —— “Heng Bảo lần đầu tiên say rượu, hỏi ‘say là gì’.”

“Cậu còn có thể tự ăn cơm được không?”

Ăn cơm?

À, cậu ấy đang ăn cơm mà.

Heng Bảo cảm thấy như những lời đó đến từ thiên đường, từ từ len vào đầu mình. Cậu bé đứng đó ngây người, vài giây sau mới reaksi, từ từ ngồi xuống, cầm đũa và ăn cơm một cách ngoan ngoãn. Đứa trẻ vốn luôn nói nhiều bỗng nhiên im lặng, trở nên ngoan ngoãn và yên tĩnh.

“Thật sự là mê muội rồi haha.” Tiếng cười của ông Gu vang dội như chuông đại hồng, ông vuốt ve cái đầu tròn trịa của cháu trai mình, ánh mắt đầy tình thương.

“Giống hệt lần đầu tiên cha cậu uống rượu với nhau, vừa chạm vào là say, say rồi cũng không quấy rối ai, thật là ngoan.” Mẹ Gu nhớ lại quá khứ, khuôn mặt đầy nụ cười, “Đúng vậy, hai bố con giống hệt nhau. Thông Huai bình thường rất điềm tĩnh, đứa trẻ nhỏ như vậy, mặc quần áo còn không để người khác giúp đỡ, huống chi là ôm hoặc vuốt ve nó. Khi thông Huai say rượu, nó cũng vậy, yên lặng và ngoan ngoãn, bạn cứ vuốt ve khuôn mặt nó… nó cũng không nhăn mặt, giống như một người lớn vậy.”

Ông Gu nói: “Sao cô không nói luôn rằng, sau khi thông Huai tỉnh táo lại, nó đã giận dữ suốt vài ngày liền?”

Gu Viễn Sơn và Gu Ngọc Thành nghe bố mẹ kể chuyện xưa, đều rất thích thú. Hoàng Tú Lan và Triệu Lục Nương cũng vậy, em út mình cũng có những khoảnh khắc thú vị như vậy à?

Bà Gu lão nói: “Thông Huai từ nhỏ đã rất kén chọn, khác hẳn mọi người. Tôi đã nhận ra từ lâu rồi, cháu trai tôi chính là hiện thân của một vị võ sinh đỗ đầu tiên, các bạn xem này,

Nhớ đến ông già không may mắn kia, bà Cố Khinh Chu ra hiệu cho A Chánh múc thêm nửa bát cơm cho mình. Bà phải tử tế với chính mình một chút; không thể giống như ông già kia, chưa được hưởng thụ cuộc sống bao lâu đã nằm liệt rồi. Nuôi con trai chính là để có được niềm vui trong cuộc sống.

Lâm Chiêu nhìn thấy suy nghĩ của bà lão, không khỏi bật cười. Những người già không hay gây rối, dù có vài ý định nhỏ nhoi thì cũng rất đáng yêu mà.

Ông Cố nói: “Ngày mai tôi sẽ đi mua kẹo, để tôi phân phát giúp các con.” Khi gia đình có nguồn thu nhập ổn định, việc mua những loại kẹo thông thường vẫn là điều khả thi. Bà Cố hiếm khi khen ngợi ông như vậy; bà nói: “Cũng tốt, cha con bạn quả thực đã ưu ái bạn, bạn là một đứa con hiếu thảo.” Ông Cố chỉ biết im lặng… Lần đầu tiên sau bao năm, lại được mẹ ruột khen ngợi như vậy, thật sự khiến ông cảm thấy bất ngờ.

Lâm Chiêu lên tiếng: “Không cần phiền cha mua đâu, tôi tan ca sẽ ghé qua mang về.” Nghĩ đến việc phải dậy sớm vào ngày mai, lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Ông Cố không từ chối: “Được thôi.” Sau đó, ông còn nhắc bà Cố sau bữa ăn hãy đưa tiền cho con dâu của người con thứ ba…

…

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, Cố Khinh Chu đến cửa hàng tạp hóa để tìm Lâm Chiêu. Hai người ăn xong cơm, Lâm Chiêu cầm theo hộp cơm và đưa Cố Khinh Chu đến nhà máy điện. Đến nơi, Tống Vân Trình đã đang chờ sẵn ở cổng nhà máy. Anh ta hét lớn: “Chị ơi!” rồi gật đầu chào Cố Khinh Chu. Lâm Chiêu đưa hộp cơm cho anh ta và nói: “Mọi món bạn đặt đều có đây; hãy làm theo những gì tôi bảo, nếu không… ha ha…” Sau khi đe dọa xong, cô lại nói: “Cố Khinh Chu được giao cho bạn rồi, hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt nhé. Tôi còn phải đi làm nữa, tạm biệt nhé.” Hôm nay có sự kiểm tra từ cấp trên, cô không thể rời quầy quá lâu, nếu không sẽ gây ảnh hưởng xấu. Tống Vân Trình ôm lấy hộp cơm, cười toe toét và đưa tay chào theo kiểu quân nhân: “Chị yên tâm, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Lâm Chiêu không khỏi bật cười, lại nhắc nhở Cố Khinh Chu vài điều rồi đi xe đi. Khi cô ấy rời đi, Tống Vân Trình gọi Cố Khinh Chu và cùng nhau bước vào nhà máy.

“Tôi có thể vào được không?” Cố Khinh Chu nói một cách lo lắng.

“Có tôi đây rồi, tất nhiên là có thể vào được, chỉ cần đăng ký thôi.” Vân Trình trả lời câu hỏi của anh ta.

Nhà máy điện máy quả thực khá bí ẩn, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn từ chối tiếp nhận người lạ.

Những nơi cần giữ bí mật thì sẽ có người canh gác; người bình thường muốn vào cũng không thể.

“Yên tâm đi, tôi sẽ không dẫn bạn đến những nơi quan trọng cần giữ bí mật đâu.” Tống Vân Trình thấy Cố Khinh Chu rất lo lắng, liền an ủi anh ta.

“Tôi là kỹ thuật viên, chắc chắn sẽ coi trọng việc này hơn bạn.”

Cố Khinh Chu gật đầu. Anh ta lo lắng vì đây là lần đầu tiên anh đến nơi này; anh không ngờ mình lại được phép vào đây.

“Chị gái tôi nói rằng bạn tự học một số kiến thức cơ bản về cơ khí… Bạn học những gì vậy?” Đang dẫn Cố Khinh Chu đi về phía căn tin, Tống Vân Trình hỏi để tìm hiểu thêm về trình độ học vấn của anh ta.

“Tôi cũng không biết liệu những thứ đó có thể được coi là kiến thức cơ bản hay không…” Cố Khinh Chu ngập ngùng trả lời, khuôn mặt thanh tú của anh đỏ lên, “Tôi chỉ tìm đọc những cuốn sách liên quan đến cơ khí mà thôi… Tôi đã đọc ‘Hướng dẫn đọc bản vẽ cho công nhân cơ khí’, ‘Kiến thức cơ bản về sản xuất cơ khí’… và còn có ‘Thợ đúc kim loại’ nữa.”

Anh ta liệt kê vài cái tên sách một cách ngẫu nhiên.

Tống Vân Trình ngạc nhiên: “Bạn đã tìm được nhiều cuốn sách như vậy à? Tất cả chúng tôi cũng đã học qua rồi đấy.”

Cố Khinh Chu e thẹn: “Không phải tất cả đều là tôi tìm được đâu… Nhiều cuốn là chị dâu tôi tình cờ tìm thấy. May mắn thay, tôi chỉ tìm được hai cuốn thôi, và mỗi cuốn cũng chỉ có nửa phần nội dung thôi.”

“À.” Tống Vân Trình hiểu ra và an ủi anh ta: “Chị gái tôi thật sự rất may mắn… Người bình thường khó có thể so sánh được đâu. Đừng ngại nhé.”

“Những cuốn sách bạn đọc đều không sao đâu… Chỉ là một số cuốn có vẻ hơi quá sâu đối với người mới bắt đầu như bạn thôi. Bạn cần học từ những điều cơ bản trước…” Anh ấy bắt đầu giải thích chi tiết cho Cố Khinh Chu.

Lời nói không nhiều, nhưng mỗi câu đều rất có ích, khiến Cố Khinh Chu như được mở mang tầm nhìn; con đường dẫn đến lĩnh vực sản xuất cơ khí trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Cảm ơn bạn.” Cố Khinh Chu nói lời cảm ơn.

“Tôi chỉ nói vài lời thôi mà… Có gì đáng để cảm ơn đâu.” Tống Vân Trình nói một cách thoải mái.

An