“Chị gái, hãy nhẹ tay một chút đi.” Vân Trình năn nỉ xin tha.

Lâm Chiêu Nhìn anh ta cười, bất ngờ túm lấy hai má anh ta và kéo mạnh, “Tôi đã quên hết mọi chuyện rồi, không ngờ anh vẫn nhớ, thậm chí còn… quan tâm đến nó nữa, thật là đáng kinh ngạc.”

Bỏ qua tiếng rên đau của Vân Trình, cô tiếp tục nói: “Anh nhớ được những lời chửi bới đó, sao lại không nhớ rằng mình đã phải chịu bao nhiêu trận đòn từ tôi, đã phải gánh vác bao nhiêu sai lầm thay cho tôi? Những chuyện đó có đáng để anh giữ mãi trong lòng suốt mười mấy năm không, thật là ngu ngốc.”

Lâm Chiêu Nhìn Vân Trình với ánh mắt khinh thường, giọng điệu chỉ trích: “Anh ngu ngốc đến thế mà vẫn được nhận làm kỹ thuật viên chính thức, sư phụ của anh thật là tốt bụng.”

Miệng cô nói ra những lời đó như thể đang dùng độc vậy.

Cảm giác như có hàng loạt quả bóng cát đập vào đầu mình, Vân Trình cảm thấy đầu mình đang đầy những vết bầm.

“Chị gái…” Anh ta ngượng ngùng gãi đầu, trong lòng thì mong muốn đánh đập người em trai nói nhiều lời này thành con heo.

Lâm Chiêu Cô coi như không nghe thấy lời van xin của em trai mình, tiếp tục phàn nàn: “Miệng anh dài thật là vô ích. Tôi cứ nghĩ anh là người tính cách thoải mái, linh hoạt, ai ngờ lại cô đơn hơn bất kỳ ai.”

“Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại không thể quên chuyện này...” Vân Trình biện hộ, thực sự là lạ, chuyện này in sâu trong trí nhớ anh hơn bất kỳ chuyện gì khác.

Rõ ràng, còn rất nhiều việc mà chị gái anh đã làm khó anh nữa mà. Nhưng sao những chuyện đó lại không thể so sánh được với chuyện này?

“Thật là lạ.” Lâm Chiêu cười nói, “Chưa bao giờ thấy anh khổ sở như vậy.”

Vân Trình: “……”

“Nếu đã nói ra rồi, thì đừng giữ mãi trong lòng nữa, hãy quên đi! Khi nào chị gái anh từng bị thiệt thòi chứ? Người phải chịu hậu quả vì những lời nói của mình là anh, chị không hề để tâm đâu.” Lâm Chiêu nói một cách thoải mái.

“Nếu không nói ra, thì anh vẫn chỉ là một đứa trẻ mặc quần xé, dù là anh chị em ruột thịt thì đôi khi cũng sẽ nói những lời tổn thương lẫn nhau, nhưng đã qua rồi.”

Tống Cữu Má nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Triệu, khuôn mặt đầy nụ cười dịu dàng.

“Triệu Triệu từ nhỏ đã luôn thẳng thắn, không giấu giếm bất cứ điều gì.”

Cô vẫn nhớ rằng ngày xưa mình rất lo lắng rằng Triệu Triệu sẽ xa cách họ và muốn trở về nhà. Cô đã mua kẹo để

Vẻ ngoài nhỏ nhắn đáng yêu của cô bé khiến mọi người phải lòng.

So sánh với đứa con trai bẩn thỉu kia, thì cô béTriệu Triệu thông minh, không khóc lóc hay gây rối, khiến Tống Cữu Má cảm thấy lòng mình dành hết cho cô bé.

Tống Tích Vi lắc đầu: “Không phải là kiểu người khoan dung đâu… Cô ấy luôn muốn trả thù ngay tại chỗ, chẳng bao giờ để qua ngày hôm sau. Nói gì đi nữa, cô ấy cũng chẳng quan tâm liệu việc đó có ảnh hưởng đến giấc ngủ của mình hay không… Không biết cô ấy học được những lý lẽ lớn lao đó từ đâu.”

“Là học từ bố đấy.” Lâm Chiêu nói một cách tự tin.

Lâm Hạc Linh chỉ biết im lặng…

Tống Cữu Cữu ánh mắt đầy niềm vui; đã lâu lắm rồi, họ mới lại có dịp ngồi lại với nhau và trò chuyện vui vẻ như thế này.

……

Lâm Chiêu ở lại thành phố thêm vài ngày nữa, sau đó được bác sĩ Jiang thông báo rằng chú mình đang hồi phục tốt và dự định trở về nhà.

Cùng trở về nhà còn có Yun Cheng; Tống Cữu Má đã xin nghỉ phép, nhưng không thể nghỉ hết thời gian được. Vì cuối học kỳ, Yun Jin không cần phải đến trường nên anh ấy cũng ở lại giúp đỡ.

Còn Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi, vì ở quê không có việc gì cần giải quyết, họ cũng không vội vàng trở về mà ở lại để tiếp tục giúp đỡ.

Trước khi rời đi, Lâm Chiêu đã chia tay với người bạn mới quen – Xu Ying.

“Bạn sắp đi rồi à?” Xu Ying, mặc bộ đồ y tá màu trắng, có vẻ ngạc nhiên và hỏi một cách ngơ ngác.

“Đúng vậy. Tôi đã ở xa nhà quá lâu rồi, đến lúc phải trở về. Nếu không về, gia đình sẽ lo lắng đấy.” Lâm Chiêu nói.

Xu Ying lấy ra giấy bút, mở nắp chiếc bút máy đã bong sơn ra, rồi nhanh chóng ghi xuống một dãy địa chỉ.

“Đây là địa chỉ nhà tôi và số điện thoại của xã. Nếu bạn muốn tìm tôi, có thể viết thư hoặc gọi điện đều được.” Cô ấy nói một cách chân thành.

“Được thôi.” Lâm Chiêu đáp lại, nhận lấy giấy bút từ Xu Ying và nhanh chóng ghi xuống địa chỉ và số điện thoại của mình, “Đây là của tôi… Hãy giữ liên lạc nhé.”

Mặc dù không thường xuyên gặp nhau, nhưng chúng ta vẫn có thể trở thành bạn viết thư. Nếu ở tỉnh lớn này có điều gì ngon hay thú vị, hãy viết cho tôi nhé. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm.

Xu Ying ghi nhớ kỹ lời đó và nói: “Được thôi, tôi sẽ viết.”

Lâm Chiêu mỉm cười; đây là người bạn viết thư thứ hai của cô ấy. Người bạn đầu tiên là Guan Yu, một thanh niên được cử đi lao động ở nông thôn.

— Guan Yu đã trở thành công nhân và kiếm sống bằng cách viết các bài viết tuyên truyền. Nghe nói cô ấy lại có một bài viết được đăng trên báo, vì điều này mà tên cô ấy xuất hiện trong danh sách những cá nhân tiên tiến của năm nay.

Bố mẹ Guan Yu vô cùng tự hào; họ đi đâu cũng tựa như đang bay trên mây. Nhớ đến người đã giúp đỡ con gái mình, họ đã gửi cho Lâm Chiêu rất nhiều quà.

Dần dần, Lâm Chiêu bắt đầu thích việc trao đổi thư từ với bạn bè mới này.

“Tôi cũng sẽ làm vậy,” cô ấy nói.

Sau khi chia tay với người bạn mới, Lâm Chiêu cùng với Yun Cheng và ba đứa con bắt đầu hành trình trở về nhà.

Yun Cheng mang theo hành lí trên tay và thường xuyên để ý đến hai đứa Song bào thai.

“Hãy theo sát lấy nhau, đừng lạc đường nhé.”

Ga tàu xe thật là hỗn loạn! Khi họ đến nơi, họ còn thấy có người đang hoảng loạn tìm kiếm đứa con gái mình bị lạc nữa.

Yu Bao và Heng Bao nắm tay nhau và luôn theo sát Lâm Chiêu.

“Chúng biết mà,” Heng Bao nói, đôi mắt to tròn nhìn quanh, rất cẩn thận, “Khi ra ngoài phải coi chừng bọn buôn người. Bọn buôn người thật là đáng ghét; nếu bị bọn chúng bắt đi, thì sẽ không bao giờ gặp lại bố mẹ nữa đâu.”

Do đã từng trải qua tình huống em trai mình suýt bị bán đi, Yu Bao càng chú ý đến vấn đề an toàn khi ra ngoài; cô bé luôn đi sát bên người lớn, không bao giờ rời xa họ.

Bản thân mình như vậy, cô bé cũng không quên theo dõi Heng Bao.

“Đúng vậy, vì vậy đừng lơ là, hãy luôn theo sát chúng ta nhé, A Lan cũng vậy,” Yun Cheng nói.

Cố Lan đã từng bị bọn buôn người lợi dụng, vì vậy cô ấy cực kỳ ghét bỏ những kẻ này và hiểu rõ độ tàn nhẫn của họ; cô ấy luôn cảnh giác hơn bất kỳ ai khác.

“Chúng tôi biết mà.”

Cuối cùng, họ cũng lên được tàu và rời đi đúng giờ.

Đêm hôm đó, họ đến nơi đích.

Khi đến nơi, cả nhóm đều cảm thấy mệt mỏi.

“Hôm nay nhà tắm công cộng mở cửa đến 11 giờ tối; nếu không chậm trễ, chúng ta vẫn kịp thời g

“Đừng trì hoãn nữa, phải nhanh lên kẻo muộn.” Cô ấy kéo tay Cố Lan và đi nhanh hơn, đồng thời cũng gọi hai đứa Song bào thai: “Các con đi nhanh lên đi, đã khuya rồi, mẹ không muốn phải đun nước nữa.”

Chỉ mong được ở gần người yêu dấu của mình một chút thôi.

Yù Bảo và Hành Bảo chạy nhỏ nhàng theo sau.

“Chú Đại Vân ơi, chú sẽ dắt chúng con tắm à?” Yù Bảo nhìn Chương Vân với ánh mắt đầy mong đợi.

“Tất nhiên rồi, nếu không các con làm sao tắm được? Làm sao có thể vào phòng tắm nữ được chứ?” Chương Vân trả lời.

Mặt Yù Bảo đỏ bừng như quả táo, cô bé cố kìm nén sự e thẹn và nói lớn: “Con trai không được vào phòng tắm nữ đâu! Chúng con không đi đâu!”

Hành Bảo nói: “Đúng rồi, chúng con không đi đâu, nếu đi thì coi như là hành xử không đúng mực!”

Chương Vân cười ha hả: “Các con biết nhiều thật đấy.”

Hai đứa Song bào thai hiểu đó là lời khen ngợi, liền nhảy nhót đi tiếp, cố gắng bước đi nhanh hơn nữa.

Mọi người đi rất nhanh, về đến nhà lấy quần áo thay rồi lập tức đi đến phòng tắm.

“Buổi tối trời lạnh lắm, ra ngoài xong phải về nhà ngay, đừng bị cảm lạnh nhé.” Trước khi vào phòng tắm nữ, Lâm Chiêu nói với Chương Vân.

“Ừm.” Chương Vân đáp lại rồi theo sau Yù Bảo và Hành Bảo.

Khi bước vào trong, họ đóng cửa lại và nghe thấy tiếng ai đó la lên: “Sàn nhà trơn quá!”

“Cẩn thận một chút.” Chương Vân vội vàng nói.

Sau khi tắm xong, Lâm Chiêu và những người khác, sau hàng giờ ngồi xe, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm hơn.

Khi ra ngoài, họ không thấy Chương Vân và những người khác, có lẽ họ đã về nhà trước rồi. Những người đàn ông có tóc ngắn thường tắm nhanh hơn phụ nữ.

Thời tiết trở nên lạnh hơn, sau khi tắm xong, gió thổi lên da thật sự rất buốt.

“Nhanh về nhà đi, lạnh chết mất rồi, đừng bị cảm lạnh nhé.” Lâm Chiêu ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Cố Lan và đi nhanh hơn.

Cố Lan chỉ mang theo ít quần áo để thay, bộ đồ mà cô ấy đang mặc thực ra là size nhỏ của Lâm Chiêu. Cô gái nhỏ này không hề phiền lòng khi mặc đồ cũ, ngược lại còn cảm thấy rất vui vì chất liệu vải của bộ đồ đó rất tốt và màu sắc cũng rất đẹp; trên đó thậm chí không hề có một cái vá nào cả, cô ấy còn không nỡ mặc nó đi nữa.

“Con khỏe mạnh mà, hiếm khi bị cảm lạnh đâu.”

“Dù vậy cũng phải cẩn thận nhé.”

“Sáng mai là có thể trở về làng rồi, vui mừng không?”

Cố Lan cũng mỉm cười, “Vui mừng lắm.”

Cô rất mong được nhìn thấy biểu cảm của bố mẹ khi họ nhận được món quà mà mình đã gửi đến.

Đêm đầu tiên sau khi trở về xã, Lâm Chiêu và mọi người đều ngủ rất yên bình.

Sáng hôm sau, sau khi no bụng tại nhà hàng nhà nước, Tống Vân Trình đến nhà máy điện để báo danh, trong khi Lâm Chiêu dẫn ba đứa con trở về làng. Họ đi bằng xe ngựa.

Người dân trong làng khi nhìn thấy Lâm Chiêu đều nhiệt tình chào hỏi cô.

“Mẹ của Yubao trở về rồi à? Nghe nói cô đã dẫn Yubao và các em đi thi ở tỉnh thành, kết quả thế nào vậy?”

“Ôi trời, A Lán trông trắng hơn rồi, lại còn mặc bộ quần áo mới nữa, giống người thành phố hơn rồi đấy.”

Nghe thấy những lời này, Cố Lan mặt đỏ bừng và vội vàng giải thích: “Đó là quần áo của dì ba tôi đấy.”

Lâm Chiêu vuốt ve mái tóc của cô gái nhỏ, nói: “Từ bây giờ trở đi, đó là của con đấy.”

Rồi cô trả lời những câu hỏi của người dân trong làng: “Kết quả cuộc thi rất tốt, cả ba đứa con đều nhận được giấy khen và tiền thưởng.”

Tiền thưởng?!

Những người xung quanh Lâm Chiêu đều ngạc nhiên, không thể tin được: “Tiền thưởng ư? Thật sao? Chỉ là một cuộc thi tính toán bằng phương pháp abacus mà lại có tiền thưởng nữa sao?”

“Trước khi đi tôi cũng không biết có tiền thưởng đâu, đến nơi rồi mới biết là có. Ba người vào vị trí top ba đều nhận được tiền thưởng.” Lâm Chiêu tự hào nói.

Ai lại có đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy mà đã có thể kiếm tiền nhờ vào khả năng của mình chứ? Chỉ có con cái nhà mình thôi.

Hai đứa con đều rất xuất sắc.

Người dân trong làng nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ và hỏi: “Tiền thưởng bao nhiêu vậy?”

Một người khác lại hỏi: “Có một đồng không nhỉ?!”

Một đồng à?

Ha, suy nghĩ của họ thật hạn hẹp quá.

Lâm Chiêu không ngần ngại chỉ ra con số: “Người chiến thắng giải nhất nhận được số tiền này, người giành hạng hai và hạng ba thì lần lượt nhận ít hơn một chút.”

“Năm đồng?! Nhiều như vậy sao?!!” Người dân trong làng không nghĩ đến con số năm mươi, mà chỉ nghĩ rằng giải nhất chỉ nhận được năm đồng thôi.

Năm đồng cũng không nhiều lắm đâu, nghe nói việc nuôi con cũng phải trả tiền, mỗi lần trả hai đồng thì chỉ còn lại ba đồng thôi.” Dù nói vậy, đôi mắt cô ấy lại đỏ lên.

Ba đồng à, cũng coi như là một số tiền khá lớn rồi, có thể mua được khá nhiều thứ đấy.

Lâm Chiêu mỉm cười nhẹ, “Nói ít quá rồi. Không phải năm đồng, mà là năm mươi đồng.”

“Cô nói gì vậy?!!!”

“Năm… năm mươi đồng?! Cô không nói sai chứ? Làm sao có thể, một cuộc thi tính toán đơn giản mà tiền thưởng lại nhiều đến thế!?”

Người dân trong làng đều bị ấn tượng sâu sắc, ai nói ai vào, bày tỏ ý kiến của mình.

“Đúng hay sai, thầy cũng biết mà, các bạn đi hỏi xem là biết ngay thôi, tôi không cần phải nói dối đâu.” Lâm Chiêu nói một cách bình thản.

Mọi người cũng cho là đúng vậy.

“A Lan, chị ba của em nói thật đấy chứ?!” Vợ của trưởng đại đội biết Cố Lan là một cô gái hiền lành, nên mới hỏi cô ấy.

Cố Lan mút môi lại, “Thật đấy.”

“Em đứng thứ mấy?” cô ấy lại hỏi.

Cố Lan trên khuôn mặt hiện ra vẻ tiếc nuối, nói: “Em không hoàn thành tốt lắm, chỉ đạt được vị trí thứ hai thôi. Tiền thưởng là ba mươi đồng.”

“!!!”

Vợ của trưởng đại đội đại diện cho mọi người, cô ấy từ từ nhìn về phía Y Bảo Hành Bảo.

Chưa kịp cô ấy hỏi gì, Hành Bảo đã ngẩng cao đầu, với giọng điệu rất tự hào nói: “Chúng em đứng thứ nhất! Đồng hạng nhất!”

Nói xong, cậu ta vỗ vỗ chiếc túi xanh nhỏ trên người, “Tiền thưởng nhiều lắm, ví tiền của chúng em cũng đầy ắp rồi.”

Số tiền lớn như vậy, tất nhiên không ở trên người họ, tạm thời được Lâm Chiêu giữ lại, hứa sẽ đưa cho họ khi về đến nhà.

Vợ của trưởng đại đội day cái cằm xuống, “Như vậy là, lần này đi ra ngoài, hai đứa đã kiếm được… một trăm đồng?!”

Khi nói đến con số tiền đó, giọng cô ấy run rẩy, cổ họng khô lại, tràn ngập sự không thể tin được.

“Đúng vậy.” Y Bảo trả lời, “Chúng em còn dùng tiền thưởng để mua giày da cho ông bà nữa đấy!”

Đôi mắt của vợ trưởng đại đội càng đỏ hơn, những lời ngưỡng mộ chưa kịp nói ra thì đã thấy mẹ của Gu xông vào, ôm lấy Y Bảo và Hành Bảo, miệng cười toe toét như những bông hướng dương nhăn nheo.

“Cuối cùng các con cũng trở về rồi!” bà ấy nói.

Sau đó, thông qua lời kể của người dân trong làng, họ biết rằng Tôn Tử đã đạt vị trí thứ nhất, người th

Bà lão suýt nữa thì bật khóc ra đấy.

“Tôi này có vài người con trai, nhưng chưa bao giờ mang được đôi giày len do họ tặng; không ngờ lại phải mang đôi giày do cháu trai tặng…”

Ánh mắt đen óng của Úy Bảo lấp lánh niềm cười, “Bà đã nuôi dưỡng chúng ta tử tế, chúng ta cũng phải hiếu thảo với bà.”

Hằng Bảo gật đầu, “Bà giặt quần áo cho chúng ta, nấu những món ăn ngon cho chúng ta.”

Mỗi năm khi xay bột mới, bà đều luộc bánh bao cho chúng ta ăn.

Trái tim của Mẹ Cố Khinh Chu trở nên ấm áp biết bao.

Đôi giày mà cháu trai mua cho bà bằng tiền thưởng, bà e rằng sẽ không nỡ mang đi.

Khi Mẹ Cố Khinh Chu đến, mọi người đều không dám hỏi thêm gì nữa, và lần lượt tản đi.

Không lâu sau, tin tức về việc cuộc thi tính toán bằng máy abacus có tiền thưởng, và số tiền thưởng còn khá lớn, đã lan truyền khắp cả đại đội.

Mặt khác, Lâm Chiêu cùng mọi người đã an toàn trở về nhà.

Họ đến ngôi nhà cổ.

Kiện Bảo ngồi dưới gốc cây cổ kính trong nhà, lật sách tranh; Cố Khinh Chu ngồi bên cạnh anh, đọc sách; cả hai anh em đều rất chăm chỉ.

Yao Bảo và chị gái cô đang chơi trò ném bóng vải, ném ra rồi nhặt lại, ném đi nhặt lại… Chơi rất vui vẻ.

“Kiện Bảo, Yao Bảo.” Lâm Chiêu đặt hành lí xuống, gọi nhẹ.

Nghe thấy tiếng gọi, hai đứa trẻ ngẩng đầu lên, và khi nhìn thấy mẹ, đôi mắt đen long lanh của chúng tràn ngập niềm vui; chúng bỏ chỗ đang ngồi và chạy về phía mẹ, với đôi chân ngắn nhỏng nhảy múa như bay về phía mẹ.

“Mẹ ơi!”

“Mẹ!!!”

Hai đứa trẻ hét lên vui mừng, lao vào ôm lấy cổ Lâm Chiêu, vòng tay siết chặt lấy mẹ, khuôn mặt chúng đều hiện rõ vẻ buồn bã.

Lâm Chiêu ôm lấy các con, nhẹ nhàng an ủi: “Ngoan nào, có chút việc phát sinh nên về muộn một chút; các con không khóc chứ?”

Triệu Lục Nương trả lời: “Con không khóc đâu. Con hỏi mẹ khi nào sẽ về, mẹ nói là có việc nên sẽ về muộn vài ngày thôi, rồi con liền im lặng nghe theo lời mẹ.”

Quan trọng là hai đứa trẻ có người để chơi cùng.

“Chỉ cần không quấy rối là được rồi.” Lâm Chiêu nói với vẻ âu yếm.

Đúng lúc đó, Cha Cố Khinh Chu bước vào nhà.

Bước chân vốn vội vàng của ông dường như trở nên chậm lại khi đến cửa.

Nhìn thấy Cha Cố Khinh Chu, ánh mắt Úy Bảo sáng lên, cậu bé gọi “Ông nội”, rồi cúi xuống lấy đôi giày len