Cố Thừa Hoài Đáp lại lời mời, không chần chừ gì nữa, cô rời khỏi quân khu vào ngay hôm đó và lên tàu đi về thủ đô.

Lâm Chiêu Trở về quê nhà, cô gửi đi một bức điện chỉ có một từ duy nhất – 【Đã đến】 – và ghé qua mua vài tờ báo. Sau đó, cô đọc được tin tức về việc một tổ chức buôn người đã bị triệt phá, tất cả các thành viên trong tổ chức đó đều bị bắt giữ. Tên của Chị Hạ cũng nằm trong danh sách những người bị kết án tử hình. Nhìn thấy thông tin này, Lâm Chiêu vô cùng vui mừng và reo lên: “Thật là đáng mừng! Những kẻ buôn người xứng đáng bị trừng phạt!”

Lâm Thế Xương, người đến đón em gái và cháu trai, nghĩ rằng em gái mình căm ghét cái ác nên cũng nói theo: “Quả thực là đáng mừng! Những kẻ buôn người không xứng đáng sống sót!”

“Không xứng đáng sống sót!” Heng Bảo nói rất to và với giọng đầy căm thù.

Lâm Thế Xương dùng cánh tay trống rỗng ôm lấy đầu Heng Bảo và nhéo nhẹ miệng cậu bé: “Con trai nhỏ đừng bắt chước người lớn nói như vậy.”

“Hmph, tôi nói sai gì đâu,” Heng Bảo không hề buồn lòng và tiếp tục nói: “Những kẻ buôn người là những người tồi tệ nhất trên thế giới! Khi tôi lớn lên, sẽ đánh bọn chúng mỗi khi gặp.”

Lâm Chiêu lo sợ rằng Heng Bảo sẽ tiết lộ chuyện cánh tay cô bị cắt, liền nói: “Đừng nói như vậy… Tôi không muốn bất kỳ ai trong gia đình chúng ta phải đối mặt với những kẻ điên rồ như vậy đâu!”

Heng Bảo lập tức trở nên ngoan ngoãn như một chú mèo được vuốt ve. Những thứ được gửi về từ quân khu vẫn đang trên đường đến, vì vậy sau khi gửi điện, Lâm Chiêu quyết định trở về làng trước.

Sau nhiều ngày ngồi xe, cơ thể cô cảm thấy mệt mỏi và bẩn thỉu. Khi ra khỏi bưu điện, Lâm Thế Xương nói: “Ban đầu Yún Thành và Yún Kim cũng muốn đến đón em, nhưng hai người đều có việc gấp, nên họ nhờ tôi thông báo với em để họ xin lỗi em vào lần khác.”

“……” Lâm Chiêu đáp: “Không cần phải quá lời đến thế… Em cũng chẳng mang theo nhiều đồ gì đâu, không cần phải có người đến đón.”

“Dù mang theo ít đồ hay nhiều đồ, cũng phải có người đến đón,” Lâm Thế Xương nói với giọng không cho phép từ chối. Người khác có người đến đón, thì con gái của anh cũng phải được đón như vậy… Không thể để con gái mình bị

Lâm Chiêu cảm thấy ấm áp trong lòng và nói: “Vẫn phải xin nghỉ phép, thật là phiền phức quá.”

“Không phiền đâu.” Lâm Thế Xương nói nhẹ nhàng, “Biết các bạn sẽ trở về, tôi đã xin nghỉ trước rồi, không sao cả.”

“Anh trai thật tốt bụng.” Lâm Chiêu nói với giọng ngọt ngào, lời khen này khiến Lâm Thế Xương cười mãi không ngừng.

Mọi người cùng nhau đi về hướng Đội sản xuất Thu hoạch.

Từ xa, họ nhìn thấy chiếc xe ngựa cũ kỹ, Lâm Thế Xương hỏi: “Đi xe ngựa à?”

Hai em Song bào thai nhìn mẹ mình, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Lâm Chiêu lắc đầu: “Không đâu. Sau khi đi tàu suốt vài ngày, chúng tôi không muốn đi xe gì nữa!”

Lâm Thế Xương tràn ngập niềm cười: “Vậy thì không đi thôi.”

“Tôi cũng không đi.” Ú Bảo nói một cách ngoan ngoãn.

Hành Bảo nhảy nhót, thích thú nhìn mọi thứ xung quanh: “Tôi cũng giống mọi người thôi. Trở về nhà thật tuyệt vời.”

Lâm Chiêu: “……” Ai vừa lên xe và khóc lóc vậy?!

Bây giờ trở về nhà thật là tuyệt vời…

Người lái xe vẫn là Lão Chuang Đầu, khi thấy Lâm Chiêu và mọi người, anh ta dừng xe lại và hét lớn với giọng nhiệt tình: “Đồng chí Lâm trở về rồi à, có muốn đi xe không? Còn chỗ trống đấy.”

Lâm Chiêu từ tốn từ chối: “Cảm ơn Chú Tạ, chúng tôi không đi nữa. Sau khi đi tàu suốt vài ngày, cơ thể mình mệt mỏi lắm, đi bộ thôi.”

Lão Chuang Đầu thấy biểu hiện nghiêm túc của cô ấy, không nói thêm gì nữa, chỉ chào hỏi vài câu rồi tiếp tục đi.

Trên xe, tiếng nói chuyện rôm rả vang lên.

“Trưởng đội ơi, kia là ai vậy?”

“Lần đầu tiên tôi thấy trưởng đội lịch sự như vậy, còn chủ động mời mọi người đi xe nữa chứ.”

Người dân trong làng đùa cợt.

Lão Chuang quay đầu lại và nói to, giọng vang dội: “Không thấy hai đứa bé giống hệt nhau kia sao?”

Tên tuổi của Yù Bảo Hằng và Bảo Bảo rất nổi tiếng; mọi người trong vùng xung quanh đều biết đến họ.

Ngay lập tức, có người hỏi: “Ý cô là… đó chính là cặp song bào thai nhà Cố Gia thuộc Đội Thu hoạch phải không?”

Chưa kịp cho ông Lão Trang Tầu trả lời, một người khác vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Đúng rồi, đó chính là những đứa trẻ của người đã giúp đỡ chúng ta! Ôi trời, sao cô không nói sớm hơn? Tôi vừa mới mua được đường, nếu biết đó là con cái của người tốt bụng, tôi đã dành hết đường đó cho chúng rồi!”

Trên xe, có người cười trêu chọc: “Anh dám hy sinh thật à? Không sợ con trai anh sẽ gây rắc rối sao?”

“Có gì để lo đâu… Nhà họ Cố Gia thậm chí không đủ tiền mua bảng viết chữ và bút chì cho cháu bé đấy… Nếu cháu chỉ biết gây rối mà không quan tâm đến điều gì khác, tôi sẽ phải suy nghĩ lại xem mình có sai lầm trong cách nuôi dạy con cái hay không…”

Những lời này thực sự rất có học thức…

Ông Lão Trang Tầu quay đầu lại và tự hỏi: “Một người mù chữ như thế này lại nói ra những lời hay như vậy được sao?” Ông cảm thấy rất ngạc nhiên.

Người phụ nữ đó tự hào trả lời: “Khóa học giáo dục cơ bản mà chúng tôi tham gia quả thực rất hữu ích đấy.”

Cô ấy không hề nói rằng mình đã học hỏi từ những người trí thức.

Thật ra, việc nghe kể chuyện để giết thời gian quả thực rất hiệu quả đấy!

Ông Lão Trang Tầu khen ngợi: “Tốt lắm, dần dần các bạn cũng trở nên có học thức rồi đấy.”

Người phụ nữ đó ngẩng cao ngực, tự hào nhìn những người xung quanh.

“À, cặp song bào thai nhà Cố Gia cùng mẹ họ vừa trở về từ quân đội đấy.”

Người ta liền bàn tán: “Gần đến ngày khai trường rồi, họ không trở về thì sao được… Mẹ họ vẫn là công nhân tại cửa hàng cung ứng và tiêu thụ mà, không thể để mất việc làm được chứ!”

“Đúng vậy, lời bạn nói rất có lý!”

Chiếc xe bò đầy ắp tiếng cười và tiếng nói, dần dần xa đi…

Lâm Chiêu cảm thấy thật ấm áp và bắt đầu hát một bài hát.

Vì cô ấy đang vui vẻ, hai đứa trẻ song bào thai cũng rất hạnh phúc; chúng đi hái những bông hoa dại bên đường và ghép thành một vòng hoa.

“Mẹ ơi, con tặng mẹ vòng hoa này.” Yù Bảo đưa chiếc vòng hoa mình làm cho Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu tưởng đó là một món quà bất ngờ dành cho Yáo Bảo, không ngờ mình cũng được tặng, cô ấy rất ngạc nhiên và vui mừng: “Cho mẹ à?”

“Đúng vậy, là dành cho mẹ đấy.” Khuôn mặt Yù Bảo rạng rỡ như có những v

“Heng Bảo không thích bị lãng quên, nhưng cô bé vẫn muốn đưa vòng hoa dành cho em gái mình cho Lâm Chiêu.”

“Cảm ơn Heng Bảo nữa, tôi chỉ cần có một cái là đủ rồi; cái của bạn dành cho em gái, nếu Yao Bảo nhận được quà từ anh trai chắc chắn sẽ rất vui.” Lâm Chiêu nói với nụ cười dịu dàng.

Nghe lời khuyên, Heng Bảo vẫn nói: “Mẹ ơi, ngày mai con sẽ đi tìm những bông hoa đẹp nhất để làm cho mẹ một vòng hoa cực kỳ lớn.”

“Tốt lắm, mẹ đang chờ đợi đấy.” Lâm Chiêu mỉm cười.

Nói đến Yao Bảo, cô ấy liền nghĩ đến hai đứa con của mình, không biết khi chúng nhìn thấy cha mẹ trở về, chúng sẽ phản ứng thế nào.

“Anh trai ơi, ba mẹ có gửi tin tức gì về không?”

Lâm Thế Xương có vẻ ngạc nhiên và hỏi lại: “Con chưa nhận được tin tức từ ba mẹ à?”

“Con đã nhận được một tấm bưu thiếp, trên đó là cảnh đẹp của Hải Thành, rất nhộn nhịp và sang trọng.” Lâm Chiêu nói, rồi với vẻ buồn bã tiếp tục: “Chắc ba mẹ đang quá vui vẻ mà quên mất chúng ta rồi!”

Lâm Thế Xương cười và nói: “Hiếm khi ra ngoài, ít ra ba mẹ cũng gửi cho con một tấm bưu thiếp; chỉ viết hai từ thôi, nhưng ít ra cũng giúp con yên tâm phần nào rồi chứ?”

“Hai từ?” Lâm Chiêu nhướng mày.

“Đã đến.” Lâm Thế Xương nói ra nội dung bức điện, đáp ứng sự tò mò của em gái.

“Pfft…” Lâm Chiêu không nhịn được mà bật cười, “Con đoán là mẹ gửi đấy; nếu là ba, chắc chắn sẽ viết thêm vài từ nữa.”

“Con cũng nghĩ vậy.” Lâm Thế Xương đồng ý, “Mẹ chúng ta bao giờ nào tỏ vẻ tốt với chúng ta đâu; viết được hai từ đã là may mắn lắm rồi.”

Anh ấy không có ý kiến gì khác.

“Trước khi con trở về, con đã gửi điện cho ba mẹ, không biết họ có nhận được không.” Lâm Chiêu ngừng cười và lo lắng: “Không biết ba mẹ có biết con đã trở về hay không.”

“Chắc chắn họ sẽ đoán ra thôi.”

“Lâm Thế Xương Anh yên tâm đi, con gái chúng ta sẽ biết cách chăm sóc các con đấy. Yubao và Hengbao sắp bắt đầu năm học rồi; nếu mẹ không lo lắng, có cha nhắc nhở, mẹ chắc chắn sẽ làm tốt mọi thứ.”

Lâm Chiêu Nghĩ vậy xong, cô cũng thấy yên lòng hơn.

……

Hải Thành.

Lâm Hạc Linh Và Tống Tích Vi đang trò chuyện về các con của họ.

“Không biết Triệu Triệu đã trở về đại đội chưa… Yubao và Hengbao sắp bắt đầu năm học rồi.” Tống Tích Vi thì thầm.

Lâm Hạc Linh vỗ nhẹ tay vợ mình, giọng nói êm dịu, mang lại cảm giác bình yên cho người nghe.

“Có lẽ con bé đang trên đường về, hoặc đã đến nơi rồi. Triệu Triệu luôn cẩn thận; dù cô ấy không quá coi trọng việc học của Yubao và Hengbao, nhưng chắc chắn sẽ không để các con bị trễ học đâu.”

“Anh nói đúng đấy.” Tống Tích Vi mỉm cười.

Một cặp vợ chồng sống trong khách sạn tốt nhất ở Hải Thành – nơi ánh đèn sáng trưng, phòng rộng rãi, có phòng tắm riêng, giường ngủ lớn, và ban công rộng rãi bên cửa sổ; trên ban công có ghế sofa mềm mại và một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt ấm trà và hai cái cốc trà.

Mở cửa sổ ra, bên ngoài là con phố sôi động nhất thành phố – vào ban ngày, người qua kẻ lại tấp nập; những cây ô liu cao vút, dưới ánh nắng mặt trời, bóng của chúng in xuống mặt đất.

Người dân trên phố đều tràn đầy sinh khí và niềm tin.

Lâm Hạc Linh nhấp từng ngụm trà, cử chỉ tự nhiên nhưng toát lên vẻ thanh lịch.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm giác lạ lùng trào dâng trong lòng.

“Những nơi nhỏ bé như thế này vẫn không bằng được thành phố lớn… Triệu Triệu lẽ ra nên có một khởi đầu tốt hơn.”

Tống Tích Vi quay đầu nhìn anh, “Anh hối tiếc à?”

Lâm Hạc Linh ngạc nhiên: “Ý em là sao? Tôi có gì đáng để hối tiếc chứ?”

“Hối tiếc vì đã gặp em và kết hôn với em…” Tống Tích Vi nói.

“Làm sao có thể!” Lâm Hạc Linh phản đối một cách quả quyết, “Điều hạnh phúc nhất trong đời tôi chính là gặp được em và kết hôn với em. Chuyện hối tiếc ư? Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

Anh luôn không để những hiểu lầm kéo dài, anh giải thích: “Tôi chỉ thấy thương cho Châu Châu và các con trai của mình; cuộc sống của họ quá khổ cực…”

Nói thật lòng mà, những đứa con ruột của anh còn không thoải mái bằng những người bạn thời thiếu niên từng ở bên anh.

Những người bạn đó thậm chí còn có thể sống trong biệt thự lớn, lái xe hơi; Châu Châu và các con trai có bao giờ được trải nghiệm điều đó chưa?

Nghĩ đến đây, Lâm Hạc Linh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

So với những gì mình đã dành cho các con, anh thực sự không phải là một người cha tốt.

Tống Tích Vi là một cô gái lớn lên trong gia đình nghèo khó; ngay cả tiền học phí của Tống Cữu Cữu cũng là do cô kiếm được từ việc đi săn, vì vậy cô không thể hiểu nổi tại sao chồng mình lại cảm thấy áy náy một cách vô lý như vậy.

“Cuộc sống của họ đã rất tốt rồi,” cô nói, “Hơn nữa, những ngày khổ cực trước đây đã qua rồi. Bây giờ, Thế Xương và các con đều có công việc; miễn là không làm gì sai trái, họ sẽ sống thoải mái suốt đời này. Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Bỗng nhiên, Lâm Hạc Linh chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Tích Vi, em có biết không… Những cửa hàng trên con phố này, ngày xưa tất cả đều thuộc về gia đình Lâm Gia của chúng ta.”

Tống Tích Vi: “!!!”

Cô sửng sốt.

Toàn bộ con phố này đều là tài sản của gia đình Lâm Gia?!

Cô thực sự không hề biết, cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Không kìm được mình, cô đứng dậy và nhìn từ đầu này sang đầu kia của con phố; không thể nào nhìn thấy hết tất cả.

“Chắc hẳn điều này phải giá trị bao nhiêu tiền mới đủ…” Tống Tích Vi thốt lên, không thể tin được.

“Cũng không phải là điều gì quá lớn lao,” Lâm Hạc Linh nói một cách bình thường; không chỉ ở đây, hoạt động kinh doanh của gia đình Lâm Gia còn lan rộng khắp nơi. Trong mắt anh – một thiếu gia của gia đình Lâm Gia – bất động sản thực sự không hề đáng giá; anh chưa bao giờ coi chúng là điều quan trọng.

Thật đáng tiếc…

Thời gian thay đổi thật nhanh; quê hương trong ký ức của anh giờ đây đã hoàn toàn thay đổi, không còn chút gì giống như trước nữa.

“Những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, hãy nghĩ tích cực lên; dù mất đi cũng là chuyện tốt.” Tống Tích Vi Không tham lam vật chất, mặc dù cảm thấy tiếc nuối, nhưng cô cũng không coi đó là những gì mình đã mất, vì vậy cô đã an ủi chồng mình.

Lâm Hạc Linh Gật đầu, “Đúng vậy, phúc có thể biến thành họa, và ngược lại; tất cả đều là do số phận quyết định.”

Tiền bạc chỉ là những thứ bên ngoài thân xác; những gì ông đã tiết kiệm được thì gia đình ông sẽ sử dụng. Điều ông quan tâm là liệu gia đình mình có ở nơi nào đó và có khỏe mạnh không?

Họ ở lại Hải Thành, một mặt là để thư giãn, mặt khác là để tìm kiếm những người quen biết, hỏi thăm tin tức về gia đình Lâm Gia.

Gia đình Lâm Gia biến mất không dấu vết; chỉ có hai khả năng: hoặc là họ đã gặp phải tai họa lớn, hoặc là họ đã bỏ trốn.

Lâm Hạc Linh Hy vọng rằng đó là khả năng thứ hai.

Bây giờ ông đã ở tuổi này; ông bà yêu thương ông chắc hẳn đã không còn nữa; ông chỉ mong cha mình và các người thân khác đều khỏe mạnh.

Tống Tích Vi Ngắt lời suy nghĩ của chồng, “Hôm nay chúng ta sẽ đi đâu?”

Lâm Hạc Linh Bừng tỉnh, hỏi ý kiến vợ mình, “Thế nào nếu chúng ta đi chèo thuyền nhỉ?”

“Được thôi.”

……

Lâm Chiêu Cô không hề biết rằng lần trở về Hải Thành này, cha mình lại chẳng thu được gì cả, thay vào đó chỉ toàn là sự thất vọng.

Gia đình Lâm Gia biến mất không dấu vết; không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Là thiếu gia được yêu thương nhất trong gia đình Lâm Gia, Lâm Hạc Linh【Lâm Hạc Linh〕 – người đã lấy lại trí nhớ – phải chịu đựng nỗi đau mà không ai biết đến.

Cô và anh trai song sinh của mình tiến gần đến cổng làng nơi đội sản xuất nông nghiệp đang hoạt động.

“Wang wang…” Một tiếng sủa cao vang lên.

Heng Bảo dừng bước, đôi mắt bỗng sáng lên, và cô hét lớn: “Đại Hoàng! Là Đại Hoàng sao!!!”

Họ vẫn còn cách cổng làng một khoảng xa; chỉ có thể nhìn thấy một bóng màu vàng đang ngồi ở đó, không thể nhìn rõ đó là cái gì. Cho đến khi nghe thấy tiếng sủa quen thuộc ấy, hai người mới hét lên.

Y Bảo cũng che miệng và hét lớn: “Đại Hoàng!!”

Con chó lớn ở cổng làng nghe thấy tiếng hét của Heng Bảo, liền vẫy đuôi mạnh mẽ và bước tới gần một chút, nhưng lại không chạy đến; có vẻ như nó đang cố gắng xác định điều gì đó.

Cho đến khi Y Bảo lại hét lên một lần nữa.

Nó đã quyết định rồi.

Nó nhảy cao lên và lao về phía Lâm Chiêu cùng những người khác.

Nó chạy rất nhanh, đầy hứng thú; bàn chân của nó làm bụi bặm bay tung tóe trên mặt đất.

Đại Hoàng chạy ở phía trước, còn Hổ Phách – con chó con nghe thấy tiếng kêu của Đại Hoàng – bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó và chạy theo mẹ nó.

Một tháng không gặp, Hổ Phách đã lớn hơn nhiều; noãn ngoài không còn trông giống một chú chó con nữa, cơ thể đã phát triển mạnh mẽ, bốn chi của nó trở nên săn chắc và oai vệ hơn rất nhiều.

“Wang wang wang…” Đại Hoàng lao về phía Ú Bảo Hành Bảo, đứng thẳng dậy như con người, đuôi vẫy liên hồi, rên rỉ trước mặt chủ nhỏ của mình, lưỡi liếm liên tục, đến nỗi có vẻ như nó sắp nói được tiếng người vì quá hào hứng.

“Đại Hoàng, bạn lại tăng cân rồi đấy.” Hành Bảo cười ha hả, ôm chặt lấy Đại Hoàng và vuốt ve đầu nó, “Đại Hoàng, em nhớ bạn lắm… Bạn có nhớ em không?”

“Wang wang!!”

“Haha, Đại Hoàng đã trở về với em rồi… Nó cũng nhớ em đấy.”

Ú Bảo ôm lấy Hổ Phách, muốn bế nó lên như trước kia, nhưng không thành công và suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Cậu bé nhìn Hổ Phách với vẻ ngạc nhiên, không thể tin nổi.

Rất nhanh sau đó, cậu bé bắt đầu vuốt ve Hổ Phách từ đầu đến chân và thốt lên: “Hổ Phách, bạn đã mập lên rồi… Em không thể bế bạn nổi nữa đâu… Chắc bạn đã ăn uống rất nhiều để tăng cân đấy.”