Vào buổi chiều hôm đó, nhà Cố Gia đã có khách đầu tiên đến thăm.

Đó là chị dâu Trương.

Khi đến, cô ấy mang theo một nắm hành tím và một củ bắp cải trắng.

Ngay khi bước vào sân, chị dâu Trương với giọng nói vui vẻ nói: “Mẹ của Yubao, không làm phiền các bạn phải không?”

Lâm Chiêu ngập ngừng một chút rồi đáp: “Không sao đâu, Yubao, đi rót nước cho chị, và cho một thìa mật ong vào cốc.”

“Được ạ.” Yubao vội vàng chạy vào bếp để rót nước.

“Ôi, không cần phải phiền đâu.” Chị dâu Trương vội vàng từ chối, khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười: “Các bạn mới chuyển đến đây, chắc trong nhà chưa có thức ăn phải không? Tôi đến gửi cho các bạn một ít.”

Thực ra, lý do chị dâu Trương đến thăm là vì nghe con trai mình nói rằng hai đứa bé Song bào thai đã cho nó ăn bánh đậu khấu và kẹo đậu phộng.

Bánh đậu khấu không hề rẻ, còn kẹo đậu phộng thì càng không. Chị dâu Trương không phải là người thích chiếm đoạt của người khác, vì vậy cô ấy liền đến để cảm ơn.

Lâm Chiêu không biết lý do cụ thể, nhưng cũng không từ chối. Là một người thuộc quân khu, việc này rồi cũng sẽ được đền đáp lại một ngày nào đó.

“Cảm ơn chị dâu Trương.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Chị dâu Trương cười vui vẻ: “Nếu cần gì, cứ nói với tôi. Ai mà không biết trong khu gia đình này, tôi là người giỏi trồng rau nhất đâu.”

Vừa nói xong, Yubao đã mang nước mật ong đến.

“Dì uống nước đi.”

Chị dâu Trương nhận lấy và khen ngợi: “Ngoan quá!”

“Con trai tôi nói rằng chị đã chia bánh đậu khấu và kẹo đậu phộng cho nó, dì cảm ơn chị nhé.”

Nhìn thấy Lâm Chiêu vẫn mỉm cười, chị dâu Trương biết rằng cô ấy thực sự rất khoan dung, không hề giả vờ, và cảm tình dành cho cô ấy càng tăng lên.

Yubao nói: “Không sao đâu, con trai tôi đã dẫn chúng tôi đi chơi rồi.”

Nói xong, cô bé ngồi xuống bên cạnh em trai và đọc truyện tranh.

Chị dâu Trương nhấp một ngụm nước mật ong, đôi lông mày và đôi mắt già nua của cô ấy dường như cũng trở nên thoải mái hơn… Thật ngon miệng.

“Hai đứa bé nhà các bạn sao lại có thể ngồy yên được nhỉ? Bạn dạy chúng như thế nào vậy? Hãy chỉ dạy tôi một chút đi.” Nhìn thấy những đứa trẻ ngoan ngoãn và hiểu chuyện của nhà Cố Gia, ánh mắt chị dâu Trương tràn đầy ghen tị.

“Đứa con trai nhà tôi thì quá nghịch ngợm, hoàn toàn không thể ngồy yên được... Nghĩ đến điều đó, tôi thực sự lo lắng.”

Lâm Chiêu【

“Thật là vậy.” Chị dâu Trương lại nhấp một ngụm nước ngọt rồi mới nói: “Con trai nhà tôi, Hắc Đản Tao, quả thực là thông minh…”

Trong mắt một người mẹ, đứa con của mình luôn là tốt nhất, dù nó nghịch ngợm, học không giỏi, hay có vẻ ngoài bình thường… nó vẫn là đứa bé yêu quý của cô ấy.

Lâm Chiêu mỉm cười, không lên tiếng gì, để chị dâu Trương tự do kể tiếp.

Sau khi nói xong, chị dâu Trương hỏi: “Mẹ của Y Bảo, chị có nghe tin về chuyện xảy ra ở khu nhà gia đình binh sĩ không?”

Nói ra thì buồn cười, các bà vợ của binh sĩ trong khu nhà gia đình đều gọi Lâm Chiêu là “mẹ của Y Bảo”, giống như những người ở đội Thu Hoạch vậy.

Lâm Chiêu lắc đầu: “Chưa nghe gì cả, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chính là nhà họ Lục đấy.” Chị dâu Trương nói, “Kể từ khi nhà họ Lục đến sống cùng quân đội, khu nhà gia đình binh sĩ này lúc nào cũng có chuyện thú vị để xem.”

“Nhà họ Lục có chuyện gì vậy?” Lâm Chiêu hỏi với vẻ thích thú.

Phản ứng của cô ấy khiến chị dâu Trương rất hài lòng; cô ta di chuyển ghế lại gần hơn và nói tiếp: “Con gái của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục, tên là Đài Bảo Chân, đi ra ngoài thành phố cả ngày mới trở về. Mẹ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục không hài lòng lắm, đã mắng cô ấy rất nặng lời. Cha của anh ấy thì bênh vực con dâu mình vài câu, nhưng không hiểu sao lại chọc tức mẹ của anh ấy; bà ấy bắt đầu la mắng không ngớt…”

“Hai bên cãi vã rất lớn, ai đó không để ý, không biết ai trong hai mẹ con đã đẩy Đài Bảo Chân xuống cầu thang, cô bé ngã xuống và đầu bắt đầu chảy máu. Chuyện này thậm chí còn khiến Giám đốc Phụ nữ cũng phải vào can thiệp… Ôi, vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục lại phải chịu hình phạt rồi.”

Thật đáng thương cho Phó Tiểu đoàn trưởng Lục và con gái mình; họ phải sống cùng một đôi bố mẹ hay gây rối, và một người vợ luôn mang lại rắc rối.

Ngay từ trước khi nhà họ Lục đến sống cùng quân đội, Lâm Chiêu đã đoán trước được rằng nhà họ Lục sẽ không ngừng gây ra rắc rối.

Điều này không hề làm cô ấy ngạc nhiên.

Chỉ là…

“Lại nữa à?” Lâm Chiêu nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục trước đây cũng đã từng bị phạt à?”

“Chị không biết à?” Chị dâu Trương ngạc nhiên: “Tiểu đoàn trưởng Cố không từng kể sao?”

Lâm Chiêu ánh mắt lấp lánh, cảm thấy

Cô ấy nói một cách ngập ngừng.

Chị Zhang không suy nghĩ nhiều, trả lời: “Vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục đã viết thư cho vợ của Bác sĩ Mạnh, mời cô ấy đến quân khu. Trong thời gian đó… Bác sĩ Mạnh và hai con trai ông ấy thực sự phải chịu khá nhiều phiền toái đấy.”

Góc miệng của Lâm Chiêu bỗng trở nên thẳng tắp, ánh mắt không còn chút tươi cười nào, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng.

“Ban đầu, mọi người đều không hiểu tại sao vợ của Bác sĩ Mạnh lại đột nhiên xuất hiện ở đây. Cho đến khi lãnh đạo nhận được một lá thư từ thủ đô, hóa ra là vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục đã gửi thư đến đơn vị cũ của Bác sĩ Mạnh, trong thư có nói rõ tình hình hiện tại của ông ấy và hai con trai.”

“Vợ của Bác sĩ Mạnh không có công việc, gia đình bên nàng cũng rất phiền phức. Biết rằng lương của Bác sĩ Mạnh rất tốt, làm sao cô ấy có thể không để ý đến điều đó? Thế là cô ấy liền đến đây…”

Chị Zhang không ngạc nhiên khi Tô Ngọc Hiền biết được địa chỉ cũ của Bác sĩ Mạnh; thông tin đó không phải là bí mật gì cả. Nếu ai muốn biết, họ chắc chắn sẽ tìm ra được.

Ánh mắt của Lâm Chiêu vẫn yên bình.

“Tô Ngọc Hiền đã bị xử phạt như thế nào?”

Chị Zhang trả lời: “Xử phạt khá nặng đấy! Bị phạt ba trăm đồng!”

“…Chỉ vậy thôi à?” Lâm Chiêu nói một cách nhẹ nhàng.

Chị Zhang tròn mắt lên: “Đó không phải là hình phạt nặng sao?! Ba trăm đồng đấy… Vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục đau lòng lắm, đã khóc suốt vài ngày liền. Bây giờ cô ấy vẫn phải làm các công việc vặt ở căn tin để trả tiền đó.”

“Hmm?” Lâm Chiêu tỏ vẻ không hiểu.

Chị Zhang biết cô ấy mới đến đây và chưa biết nhiều về tình hình, nên tiếp tục giải thích: “Chuyện này là do vợ của Phó Tiểu đoàn trưởng Lục gây ra. Ông ấy đã trả tiền thay cho vợ mình, nhưng trong lòng rất không thoải mái. Sau đó, ông ấy đã tìm cơ quan chức năng để giúp vợ mình tìm được một công việc, đó là làm việc ở căn tin.”

“Công việc đó trông có vẻ như làm ở căn tin, nhưng thực tế thì rất vất vả. Làm một tháng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Cô ấy muốn trả hết số tiền đó, nên phải chịu đựng thật nhiều.”

Lâm Chiêu cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Phải xử phạt như vậy mới đúng!” cô ấy nói. “Nếu mọi người đều bắt chước theo, thì nơi này sẽ trở thành như thế nào? Là

Chỉ mới quen biết không lâu, chị dâu Zhang cũng không ở lại lâu, uống xong nước mật ong rồi đi mất.

Ngay khi cô ấy ra đi, Heng Bảo đi rửa cái bình men, sau đó còn luộc qua nước sôi để đảm bảo vệ sinh sạch sẽ, tránh nguy cơ lây nhiễm.

Không lâu sau khi chị dâu Zhang rời đi, Cố Thừa Hoài trở về từ nơi mang cơm.

Nhìn thấy món ăn trên bàn, anh hỏi: “Ai đã đến vậy?”

Lâm Chiêu không trả lời, chỉ nhìn anh chằm chằm.

“Cố Thừa Hoài, có phải anh đang giấu tôi điều gì đó không?”

Khi nghe vợ mình gọi tên mình bằng giọng điệu bình tĩnh, Cố Thừa Hoài hoảng sợ đến mức suýt ngã quỵ.

Anh đặt chiếc hộp cơm xuống và ngồi đối diện với Lâm Chiêu.

“…Có chuyện gì vậy?” anh hỏi. Thấy Lâm Chiêu không trả lời, anh vội vàng giải thích: “Tôi không giấu anh điều gì cả.”

Lâm Chiêu không phải là người thích giấu giếm, cô ấy nói thẳng ra: “Về việc Tô Ngọc Hiền đã viết thư cho đơn vị cũ của anh trai, anh nghĩ sao?”

Cố Thừa Hoài bỗng hiểu ra, “À, cô ấy đang nói về chuyện này à…”

Anh nhìn vợ mình một cách nghiêm túc và nói: “Mọi người trong quân khu đều biết chuyện này, dù có giấu cũng không được. Chỉ là anh trai tôi bảo… đừng nói thêm nữa.”

Mạnh Cửu Tư cũng nói như vậy, không cần phải làm phiền thêm vào chuyện đã qua, hơn nữa gia đình kẻ đó cũng đã nhận được hình phạt xứng đáng, không cần phải nhắc đến nữa.

Lâm Chiêu mỉm cười, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Điều này có khác gì việc cố ý giấu tôi đâu?”

Cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng, bày tỏ sự bất mãn của mình: “Cuối cùng thì anh đứng về phe nào?”

“Tôi đứng về phe của em mà.” Cố Thừa Hoài trả lời một cách không do dự.

“Chỉ là tôi nghĩ chuyện này đã qua rồi, không cần phải gây phiền lòng cho em, nên tôi không đề cập đến nó. Em yên tâm, tôi sẽ luôn đứng về phe của em.” Anh nói như thể đang thề.

“Em tin không?”

“Lâm Chiêu mở mắt ra.”

“Thật đấy, chúng ta là vợ chồng mà, nếu em không tin tôi thì tin ai đây?” Cố Thừa Hoài nắm lấy tay vợ mình, bị chụp lại, rồi lại kéo cô ấy lại gần cho đến khi Lâm Chiêu đành phải nhìn về phía họ.

“Đói chưa? Bây giờ ăn cơm đi?” Giọng nam trầm ấm.

Lâm Chiêu không trả lời, chỉ thấy Yù Bảo Hằng và Bảo Bảo chạy đến.

“Muốn ăn cơm không?” Bảo Bảo hỏi.

“Cười rạng rỡ thế kia, chắc là muốn ra ngoài chơi phải không?” Lâm Chiêu vuốt ve má mềm mại của con trai, cảm thấy buồn bực trong lòng dần tan biến.

Bảo Bảo nhìn vào đôi mắt sáng trong của mình và nói: “Ừ ừ, đã hẹn với Mèo Đậu và mọi người rồi.”

“Vậy thì đừng để họ đợi lâu quá, mau ăn cơm đi.” Lâm Chiêu dẫn hai đứa con đi rửa tay.

Cố Thừa Hoài thấy mọi chuyện đã qua, mới thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc…

Anh ta đã thở phào quá sớm!

Ngày hôm sau.

Lâm Chiêu đang trên đường đi lấy thức ăn ở căn tin thì gặp Tô Ngọc Hiền.

Cô ấy mặc chiếc áo khoác đen thui, đang mang những thứ rau củ vừa thu hoạch được, mái tóc ngắn bóng loáng, đầu đẫm mồ hôi, trông rất mệt mỏi.

Gia đình Cố Gia cũng có một mảnh đất riêng, nhưng trước đây chưa ai canh tác, nên rau củ ăn hàng hàng ngày đều phải mua. Cố Thừa Hoài đã nhờ người phụ trách việc mua sắm ở căn tin giúp đỡ.

Lúc này, Lâm Chiêu đưa tờ giấy yêu cầu đến cho người đó.

Người đó chỉ vào một cái giỏ lớn ở góc:

“Tất cả những thứ đó ở đó, hơi nặng đấy, chị đừng vất vả nữa, để tôi xong việc ở đây rồi sẽ mang đến cho chị.”

Chàng trai gầy gò đen thui không đợi Lâm Chiêu từ chối, liền ôm lấy giỏ rau củ và đi vào căn tin.

Tô Ngọc Hiền tức giận nói: “Con cáo đàn bà!”

Lâm Chiêu nghe vậy, liền bước thẳng đến bên cô ấy, không nói gì mà túm lấy cổ áo cô ấy và giật mạnh lên.

“Đánh nhau ở đây không tốt đâu, đừng ép tôi phải đánh đấy.” Tay trống rỗng vỗ nhẹ vào mặt Tô Ngọc Hiền, “Đã được chiếu cận mà còn không biết tử tế, cậu làm hại anh trai tôi… Tôi chưa tính sổ với cậu đâu, yên tâm đi, cậu chắc chắn sẽ bị trả giá.”

Tiếng nói vang dứt chưa kịp tắt, anh ta đã tát mạnh vào mặt Tô Ngọc Hiền rồi bỏ cô ta lại.

Lâm Chiêu cầm lấy rau củ của mình, mỉm cười với các chiến sĩ ra khỏi căn tin, “Tôi tự mang được mà, không phiền các bạn đâu, cảm ơn nhé, rau củ rất tươi mới.”

Chiến sĩ trẻ cười ha hả, “Chị vợ hài lòng là tốt rồi. Sau này cần gì cứ nói với tôi nhé.”

Lâm Chiêu gật đầu.

Nhìn kìa, người ta dễ thương quá.

Khi Lâm Chiêu đi xa, Tô Ngọc Hiền ngồi xuống đất và khóc lóc, đi đâu cũng kể rằng mình bị bắt nạt…

Không có bằng chứng cụ thể, lại còn có một chiến sĩ trẻ khác nói rằng cô ta bị bắt nạt, vì vậy mọi người đều không tin lời cô ta, ngược lại cô ta còn bị lãnh đạo khiển trách và bị trừ lương vài ngày, danh tiếng vốn đã tầm thường của cô ta càng suy sụp hơn nữa.

“Hôm nay em đã bảo vệ anh trai thứ tư của mình rồi à?” Cố Thừa Hoài vừa về đến nhà đã cười hỏi.

“Ừm, chỉ là một lời cảnh cáo nhỏ thôi, đâu có gì to tát đâu.” Lâm Chiêu trả lời.

Cố Thừa Hoài cười.

……

Vệ Đông Hướng đã xin được sự đồng ý của vợ mình, không chần chừ, lập tức gọi Đại Lực – người hàng xóm của mình – lên núi. Hai người cùng nhau đến căn cứ bí mật của anh ta.

“Nơi này…” Đại Lực ngẩn ngơ nhìn ngọn thung lũng kín đáo này, “Làm sao anh tìm thấy nơi này được, nó ẩn náu quá.”

“Tình cờ thôi, hồi đó cũng là để tìm thức ăn mà.” Vệ Đông Hướng giải thích ngắn gọn.

Đại Lực hiểu ngay.

Thời kỳ nạn đói, mọi người đều đi khắp nơi tìm thức ăn; nơi này thuộc vùng núi sâu, người dân trong làng không dám đến. Nhưng anh trai Vệ Đông Hướng là một thợ săn, và anh ta có súng săn, vì vậy họ mới dám vào đây.

Hợp lý thật.

“Anh Vệ, bây giờ phải làm sao?”

Vệ Hướng Đông dùng cây gậy khua quanh; một con rắn hoa bất ngờ bỏ chạy trong bụi cỏ.

Anh tiếp tục khua nhẹ và nói: “Trước hết phải dọn sạch cỏ, sau đó vây kín khu vực này lại và xây chuồng heo.”

“Được!” Đại Lực đáp ngay, bước vào đống cỏ và nhanh chóng nhổ từng bụi cỏ ra.

“Không sao đâu nếu làm chậm một chút, cứ cẩn thận với rắn nhé.” Vệ Hướng Đông nhắc nhở.

“Ừm.” Đại Lực trả lời một cách thấp giọng, và anh ta thực sự đã chú ý đến điều đó trong khi làm việc.

Hai người đàn ông mạnh mẽ này chỉ mất một đêm là đã dọn sạch một khu đất rộng lớn, thậm chí còn mở ra một con đường nhỏ dẫn đến miệng thung lũng – nơi có rừng cỏ um tùm che khuất toàn bộ thung lũng.

Vệ Hướng Đông và Đại Lực đều là những người làm việc hiệu quả; họ chỉ mất nửa ngày là đã xây xong một cái chuồng heo đơn sơ.

Sau khi hoàn thành công việc, hai người xuống núi và nhặt thêm vài bó củi trên đường về nhà. Không ai để ý đến họ cả.

Cố Thuyền đang ở nhà, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài; bất kỳ hành động nào xảy ra bên ngoài cũng khiến cô cảm thấy lo lắng.

“A Chân, anh trở về rồi.” Giọng Vệ Hướng Đông vang lên trước khi anh xuất hiện.

Cố Thuyền đặt xuống đồ đạc và đi ra đón chồng.

Cô muốn giúp chồng mang những bó củi trên lưng.

Nhưng Vệ Hướng Đông né tránh và nói: “Nặng quá, em không thể mang được đâu.”

Cố Thuyền nhìn anh với ánh mắt lo lắng: “Trên người anh có cảm thấy đau không?”

“Không đâu!” Vệ Hướng Đông cười nói, “Lúc tôi đi kiểm tra sức khỏe, em cũng có mặt đấy; bác sĩ nói rằng tôi đã hồi phục tốt, không ảnh hưởng đến việc làm những công việc nặng nề đâu. Tôi biết mình có thể làm được mà.”

Cố Thuyền dẫn anh vào nhà và hỏi: “Mọi việc diễn ra thuận lợi chứ?”

“Sau khi anh lên núi, lòng tôi cứ lo lắng mãi, sợ anh gặp phải thú dữ…”

Cô chưa kịp nói hết, Vệ Hướng Đông đã đoán ra ý của cô và nhanh chóng ngăn cô lại: “Tôi sẽ cẩn thận mà.”

Anh đặt xuống những bó củi và kể cho vợ nghe về tình hình ở thung lũng: “Đã nhiều tháng rồi tôi không đến đó; cỏ ở miệng thung lũng mọc um tùm hơn trước nhiều. Tôi và Đại Lực đã mất khá nhiều công sức mới dọn sạch được cỏ, và chuồng heo cũng đã được xây xong…”

Nghe nói chuồng heo đã được xây xong, Cố Thuyền không thể nói gì thêm nữ