“Ôi trời, đồng chí Lâm đã trở về rồi.” Vợ anh Wang liếc nhìn cái bao tải mà Cố Thừa Hoài đang xách, nói: “Nơi chúng ta sống này cũng khá tốt phải không? Mua bất cứ thứ gì cũng tiện lợi, thoải mái hơn nhiều so với những nơi nhỏ bé ở quê.”

Yù Bảo cảm thấy không thoải mái và lập tức phản pháo: “Chúng ta ở nhà mua sắm cũng rất tiện mà! Mẹ em là nhân viên bán hàng đấy!”

Nghe vậy, vợ anh Wang ngước nhìn Lâm Chiêu và hỏi: “Em không phải là người quê sao?”

Hành Bảo đặt tay lên hông, dù chỉ là đứa trẻ nhỏ nhưng lại tỏ ra rất kiêu ngạo: “Người quê thì sao? Bà ngoại em nói rằng người quê mới là những người vinh quang nhất đấy! Em coi thường người quê à?” Cậu ta nhìn cô ấy một cách nghi ngờ.

Vợ anh Wang không dám thừa nhận điều đó; khi nhận thấy ánh mắt của cô ấy đang nhìn mình, cô suýt nữa nhảy dựng lên.

“Ai lại coi thường người quê chứ?! Em cũng từ quê đến mà!”

Mọi người nghĩ lại, có vẻ như vợ anh Wang thực sự là người quê; khi mới đến đây, cô ấy chẳng biết gì cả, thậm chí không biết cách đi xe buýt. Sau khi ở đây lâu hơn, cô ấy bắt đầu có thói xem thường người khác.

Hành Bảo nhăn mày: “Ý em vừa rồi là coi thường người quê đấy phải không? Em còn nói nơi nhỏ bé nữa… Chỗ chúng ta mới thực sự là nơi nhỏ bé đấy!”

“Em hiểu lầm rồi! Em thật sự không có ý đó đâu!” Vợ anh Wang thực sự sợ cái miệng của đứa trẻ này lắm.

“Được thôi, coi như em hiểu lầm đi.” Hành Bảo nói một cách miễn cưỡng.

Khuôn mặt vợ anh Wang trở nên cứng đờ; cái gọi là “coi như hiểu lầm” kia… thực ra chẳng qua là thừa nhận sai lầm mà thôi!

“Đứa trẻ này, nói chuyện thật là thú vị.” Cô ấy cười ha hả.

Hành Bảo tưởng rằng cô ấy đang khen mình, và tỏ ra rất tự hào.

Những người xung quanh đều nhận ra rằng cặp song bào thai của gia đình Cố Gia này không hề dễ bị lừa đảo; họ nhìn nhau và đều hiểu ý của nhau mà không cần nói ra thành lời.

Lâm Chiêu nhìn hai con trai mình xông pha vào cuộc tranh luận, trong mắt cô chỉ toàn niềm hài lòng.

“Về nhà thôi?” cô nói.

Hành Bảo vừa ăn xong, lại thèm ăn ngay: “Được thôi, về nhà ăn bánh kẹo đi.”

Yù Bảo sửa lại: “Là bánh hạnh nhân đấy, loại bánh hạnh nhân ngọt ngào ấy.”

“Em không chỉ muốn ăn bánh hạnh nhân đâu, em còn muốn ăn kẹo hạnh nhân mà chú Hàn làm nữa… Kẹo hạnh nhân của chú Hàn ngon lắm đấy.” Hành Bảo liếm mép, trông rất

Nghe thấy hai đứa nói về bánh kẹo và đường, cậu không khỏi nuốt nước bọt.

“...Cái bánh hạnh nhân mà các bạn nói đó, có phải là loại ngọt ngào, có mùi hạnh nhân và bên trong chứa nhân hạnh nhân không ạ?” Một cậu bé da đen nhẻp mút nước mũi rồi tiến lại hỏi.

“Đúng rồi, con cũng đã ăn thử rồi đấy.” Ú Bảo trả lời.

“Ăn một lần thôi. Mẹ con keo kiệt quá, sau này khi tôi nhờ mua cho tôi nữa, mẹ lại không chịu và còn mắng tôi nữa.” Cậu bé nói với vẻ buồn bã.

Hành Bảo liếc nhìn cậu bé, muốn ôm lấy nó để xây dựng mối quan hệ, nhưng thấy nước mũi của cậu bé chảy xuống môi trên, anh liền thu lại cánh tay đang đưa ra.

Anh đứng yên ở chỗ và nói: “Thế này đi, anh sẽ chia cho con một miếng, đổi lại con phải dẫn chúng tôi đi chơi, được không?”

Mắt cậu bé sáng lên: “Thật sao? Anh thực sự sẽ cho à?! Nếu sau này các bạn thay đổi ý định thì sao?!”

“Ai lại thay đổi ý định chứ!” Hành Bảo nói một cách quả quyết, “Bố tôi từng nói, đàn ông phải giữ lời hứa, một lời nói ra là không thể rút lại được! Tôi sẽ giữ lời!”

“Được thôi, con sẽ dẫn các bạn đi chơi.” Cậu bé này cũng biết cách thương lượng, “Nếu chỉ cho một miếng thì không được đâu, anh phải chia cho con một nửa.”

Nghe thấy vậy, Hành Bảo lập tức giảm bớt sự nhiệt tình của mình và quay đầu đi.

Thôi đi.

Không đáng đâu.

Anh sẽ đi tìm những đứa trẻ dễ lừa đảo hơn mà!

Ánh mắt đen óng ánh của Hành Bảo nhìn vào Mão Đạn Nhi và Kinh Mặc Quảng Bạch, rồi thở dài nhẹ.

Tất cả đều tại chúng, đã ở đây vài tháng rồi mà vẫn chưa hiểu rõ tình hình của khu gia đình, vẫn phải để anh và anh trai mình tự tìm cách giải quyết.

Mão Đạn Nhi: “...”

Kinh Mặc: “...”

Tiểu Bạch: “???”

Cậu bé bị bỏ lại phía sau vội vàng chạy theo: “Chỉ cần một miếng thôi! Con đã đồng ý rồi!!!”

Hành Bảo dừng lại: “Được thôi, sau này con đến nhà anh tìm anh nhé. Con biết nhà anh ở đâu chứ?”

“Biết mà! Nhà anh cách nhà con không xa đâu, mẹ con đã nói cho con biết rồi.” Cậu bé da đen lau nước mũi bằng tay áo, nghĩ đến việc sẽ được ăn bánh hạnh nhân ngọt ngào, cậu cười toe toét.

Hành Bảo không hỏi tại sao cậu bé lại biết nhà mình, bởi vì nhà anh là nơi mọi người đều biết đến, việc các đứa trẻ khác biết địa chỉ nhà anh cũng là điều bình thường.

“Con tên gì vậy?” Ú Bảo hỏi.

“Con tên là Hắc Đản.” Cậu bé nhỏ ngẩng cao đầu, tự hào

Lâm Chiêu Cả gia đình an toàn rời khỏi nơi đó mà không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Vợ của Trung úy Vương cảm thấy rất thất vọng.

Cô ấy tiến lại gần người phụ nữ trang điểm lộng lẫy kia và cố tình nói: “Không ngờ gia đình của Trung úy Gu lại như vậy… Khác hẳn với những gì chúng ta tưởng tượng đâu. Vừa đến đã lao vào thành phố ngay, nhìn những cái bao tải đầy ắp kia, chắc hẳn họ đã mua rất nhiều đồ tốt đẹp rồi. Nghe nói Trung úy Gu để toàn bộ lương của mình cho vợ quản lý, không lạ gì mà ngón tay cô ấy lại to như vậy…”

Mỗi câu nói của cô ấy khiến Bạch Đào Hoa cảm thấy đau lòng tột độ.

Chồng cô đã hy sinh vì đất nước, còn cô thì một mình nuôi hai con gái. Quê nhà không có chỗ cho họ ở, vì vậy cô đã dùng tiền trợ cấp của chồng để xin được công việc ở đây.

Cô đã giữ gìn chung thủy với chồng cũ trong một năm rưỡi, nhưng không tìm được người đàn ông nào mình thích để kết hôn… Cho đến khi gặp Trung úy Gu.

Khuôn mặt của anh ta khiến cô rung động.

Bạch Đào Hoa đã lén lút tìm hiểu thông tin về anh ta và biết rằng anh ta vẫn còn vợ và con ở quê nhà.

Người ta nói rằng anh ta hiếm khi nhắc đến vợ và con mình.

Cô đoán rằng Cố Thừa Hoài là nạn nhân của một cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt.

Anh ta không nhắc đến họ chắc chắn là vì không hạnh phúc.

Cô phải cứu anh ta…

Cô đã cố gắng mọi cách để tạo cơ hội gặp gỡ anh ta, tự nguyện tiếp cận anh ta, nhưng không thành công. Người đàn ông đó lạnh lùng như viên đá trong chuồng cầu, ánh mắt anh ta khi nhìn cô khiến người ta không dám lại gần… Sau này, mỗi khi thấy cô từ xa, anh ta lại đi vòng qua.

Nghĩ về những chuyện đó, Bạch Đào Hoa cảm thấy rất uất ức.

Trong suốt một năm sống đơn thân sau khi chồng mất, cô đã nhận được sự giúp đỡ từ nhiều người tốt bụng và tự học cách huấn luyện chó.

Cố Thừa Hoài là người đàn ông đầu tiên khiến cô cảm thấy không thể kiểm soát được bản thân.

Cô đã từ bỏ ý định với người đàn ông này, nhưng hôm nay, cô lại bắt đầu nảy ra những suy nghĩ không nên có.

Những suy nghĩ trong lòng Bạch Đào Hoa chỉ có cô ấy mới biết.

Cô kéo mép miệng và nói: “Tôi không may mắn như người khác… Nếu chồng tôi còn sống…”

Nói xong, cô bắt đầu khóc.

Những người xung quanh thấy vậy liền vội vàng an ủi cô:

“Sao lại khóc chứ? Hai cô con gái nhà bạn đều giỏi làm việc nhà, bạn cũng có một công việc ổn định, cuộc sống ngày càng tốt đẹp… Có gì đ

“Ôi, đồng chí Bạch, khuôn mặt bạn sao lại có những vệt trắng thế này? Có phải bạn đã thoa phấn trắng lên mặt không?” Một người chị dâu tinh mắt nhận ra điều này và chỉ vào khuôn mặt của Bạch Đào Hoa, nói to lên.

Bạch Đào Hoa vội vàng che mặt bằng hai tay và nghĩ rằng mình gặp rắc rối rồi.

“…Bạn nhìn nhầm rồi, tôi về nhà rửa mặt là xong.”

Nói xong, cô ấy vội vàng rời đi.

Người chị dâu Vương cảm thấy tiếc nuối vì không biết liệu mọi chuyện có được giải quyết hay không.

…

Sau khi rời khỏi đám đông, Cố Thừa Hoài nói với Lâm Chiêu: “Vợ yêu, trong khu gia đình này không phải ai cũng tốt đẹp đâu. Khi tiếp xúc với họ, em phải cẩn thận một chút.”

Anh không muốn vợ mình phải vất vả lo lắng cho mình, hay thực hiện những nhiệm vụ ngoại giao gia đình. Anh đã tự mình vượt qua mọi khó khăn đến ngày hôm nay, và sẽ tiếp tục tự mình làm tất cả. Vì vậy, anh không bàn với Lâm Chiêu về việc cô ấy nên gần gũi với ai hay không. Anh tin rằng Lâm Chiêu sẽ tự quyết định theo cảm nhận của mình.

“Ý anh là gì vậy?” Lâm Chiêu hỏi một cách bình tĩnh.

Cô ấy cảm thấy có điều gì đó mà mình chưa biết.

Cố Thừa Hoài luôn thành thật với vợ mình. Anh tin rằng để mối quan hệ vợ chồng tốt đẹp, sự giao tiếp trung thực là rất quan trọng.

“Có một người chị dâu họ Bạch… không mấy tốt đẹp.” Cuối cùng, anh vẫn không quen nói xấu người khác sau lưng họ, nên chỉ nói một cách mơ hồ.

Chỉ cần Lâm Chiêu hiểu rõ là được.

Lâm Chiêu hiểu rõ tính cách của chồng mình. Việc anh dám nói ra điều này đã là điều rất khó khăn đối với anh rồi. Cô ấy không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Nếu gặp phải cô ấy, tôi sẽ ứng phó tùy theo tình hình.”

Trông cô ấy như thể sẵn sàng đối đầu với mọi tình huống vậy.

Cố Thừa Hoài cảm thấy vô cùng hạnh phúc vì vợ mình thông minh và hiểu lòng người. Trái tim anh tràn ngập niềm vui.

Quan trọng nhất là, vợ anh rất thông cảm và hiểu chuyện.

“Không cần phải lo lắng đến thế đâu. Người đó… trước mặt các đồng chí nữ thì vẫn biết kiềm chế mình…”

Lâm Chiêu suy nghĩ một hồi.

Có nghĩa là, trước mặt các đồng chí nam thì người đó lại không kiềm chế được à?

Hiểu rồi.

Đàn ông quá đẹp trai, quá xuất sắc thì sẽ thu hút sự chú ý từ nhiều người đấy mà.

“Đó là lỗi của tôi.” Lâm Chiêu hiếm khi tự nhận lỗi; dù trong lòng nghĩ gì, trên mặt vẫn giữ vẻ tự trách, “Tôi nên đến thăm gia đình sớm hơn; như vậy mọi người sẽ không nghĩ rằng em là người độc thân.”

“Điều đó có liên quan gì đến anh?” Cố Thừa Hoài nói với vẻ nghiêm túc.

Anh nhìn vợ mình một cách thành thật và xin lỗi, “Điều này không phải lỗi của em đâu. Nếu có ai đổ lỗi, thì cũng chỉ là lỗi của tôi thôi! Anh biết tính cách của mình; tôi không thích bàn luận về chuyện gia đình ở nơi công cộng. Mọi người trong khu dân cư không biết nhiều về việc anh kết hôn và có con, vì vậy mới xuất hiện những tình huống rắc rối như vậy.”

Cố Thừa Hoài muốn im lặng, nhưng lại cảm thấy cần phải nói ra; cuối cùng anh quyết định nói thật lòng.

“Nhưng cũng không hoàn toàn là lỗi của anh.” Lâm Chiêu an ủi, “Việc không thích nói về gia đình cũng không phạm pháp đâu. Hơn nữa, vào thời điểm đó, anh cũng chưa gửi được vài lá thư về nhà; em cũng không biết gì về tình hình ở nhà cả, vì vậy em cũng không thể nói gì được.”

Cô nắm lấy tay chồng mình và nói: “Bây giờ em đã đến thăm gia đình rồi; mọi người chắc hẳn đã biết rằng anh đã có người yêu rồi phải không?”

Người yêu? Có phải ý anh là như vậy không?

Zhao Zhao đánh giá anh rất cao đấy...

Có vẻ như cô ấy rất hài lòng với anh!

“Biết rồi… Dù không biết thì cũng không thể không biết được. Chỉ là… Yu Baoheng và Bao đã làm lu mờ tầm quan trọng của anh mà thôi.” Cố Thừa Hoài nói với vẻ buồn bã.

Lâm Chiêu bật cười, “Không sao đâu… Anh đã quen rồi. Con trai anh rất nổi bật; nó đi đâu cũng trở thành tâm điểm chú ý.”

Cố Thừa Hoài cúi người xuống, giọng nói trở nên trầm ấm và dịu dàng: “Trong lòng anh, em mới là tâm điểm.”

“Nghe hay ghê…”

“Đâu có hay ghê đâu… Đó chỉ là lời nói thật lòng mà thôi.” Cố Thừa Hoài cảm thấy má mình nóng lên, “Lâm Chiêu, bạn ơi, hãy nói nghiêm túc một chút đi.”

Lâm Chiêu cười khúc khích, “Được rồi, anh sẽ nói nghiêm túc… Anh tin những gì bạn nói mà, được chứ?”

Cố Thừa Hoài: “Chỉ là nói qua loa thôi.”

“Đủ rồi đấy.” Lâm Chiêu nhìn hai đứa con.

Cố Thừa Hoài cười hiền từ, ánh mắt chỉ hướng về hai đứa trẻ.

……

Về đến nhà.

Cả gia đình đã tắm rửa xong.

Heng Bảo tiến đến bên Lâm Chiêu và nói: “Mẹ ơi, cho con một miếng bánh đậu khấu được không?”

Lâm Chiêu biết con trai mình muốn gì — chắc là muốn đi giao lưu với bạn bè thôi. Về điều này, cô và Cố Thừa Hoài đều rất ủng hộ.

“Con tự đi lấy đi, cũng lấy cho anh trai con một miếng nữa.”

Heng Bảo nhảy múa vui vẻ rồi đi lấy kẹo.

Mỗi đứa trẻ được phát một miếng bánh đậu khấu, và hai miếng kẹo đậu phộng.

Một giờ sau, hai đứa trẻ mới trở về.

Chúng đều đổ mồ hôi đầy đầu, thở hổn hển.

Lâm Chiêu đang viết vẽ trong sân thì nhìn thấy hai đứa con lấm lem mồ hôi, liền đặt cuốn sách xuống và nhìn hai đứa Song bào thai với vẻ âu yếm.

“Các con chơi cái gì vậy? Sao lại đổ mồ hôi như vậy?”

“Không chơi gì cả, chỉ là chạy quanh để quen thuộc với đường xá thôi.” Úc Bảo trả lời, rồi dẫn em trai đi rửa tay mặt.

Heng Bảo quay đầu lại và nói: “Mẹ ơi, con đã quen thuộc hoàn toàn với nơi này rồi. Nếu mẹ cần tìm đâu đó, con sẽ dẫn đường cho mẹ!”

Lâm Chiêu nói nhẹ nhàng: “Tuyệt vời quá!”

Hai đứa trẻ ngẩng cao đầu.

“Đúng rồi, con rất giỏi, anh trai con cũng vậy!” Đứa con thứ hai không hề kiêu ngạo khi tự khen mình.

“Còn làm gì nữa không? Các con hòa nhập với bạn bè như thế nào?” Lâm Chiêu lại hỏi. Mặc dù biết các con mình không bao giờ bị bắt nạt, nhưng bà vẫn luôn lo lắng.

Hai đứa trẻ nắm tay nhau đi đến, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, đặt hai tay lên đầu gối.

“Con còn đi xem những người khác chơi nữa đấy!” Úc Bảo trả lời một cách ngoan ngoãn.

Lâm Chiêu tò mò: “Xem gì vậy? Mẹ không nghe thấy tiếng gì cả.”

“Không phải ở đây đâu, mà là ở khu nhà công cộng, sau nhà của Lục Bảo Trân, mẹ kế của cô ấy và bà ngoại cô ấy đã cãi vã với nhau rất dữ dội. Rồi bố cô ấy cũng vào can thiệp, ngay cả trưởng ban phụ nữ cũng đến rồi đấy.”

“Yù Bảo hãy tóm tắt ngắn gọn những gì mình sẽ thấy đi.”

“Mẹ ơi, trưởng phụ nữ làm công việc gì vậy? Người dì kia mặc đồ giống bố con lắm, trông rất oai phong!” Hành Bảo nói liên hồi, “Mẹ ơi, sao mẹ không có bộ đồ như vậy nhỉ? Mẹ mặc vào sẽ đẹp lắm đấy!”

Những lời này vang đến tai của Cố Thừa Hoài, ông nói: “Đúng rồi, con dâu à, nếu con muốn, ba sẽ mua cho con một bộ, thế nào?”

Lâm Chiêu lắc đầu: “Thôi, không cần đâu. Chúng ta đã có một người tự hào trong gia đình rồi.”

Khi mặc bộ đồ đó, cô ấy cảm thấy rất khó chịu.

Yù Bảo đỏ mặt và nói: “…Con cũng muốn trở thành một người tự hào sau này.”

Lâm Chiêu nắm lấy tay cậu con trai cả và nói: “Con tin là con sẽ làm được! Con trai của mẹ thật là xuất sắc, khi lớn lên chắc chắn sẽ thành công!”

Hành Bảo cũng đưa tay ra gần tay mẹ, nói một cách nôn nóng: “Con cũng có thể thành công!”

“Được rồi, con cũng có thể mà!” Lâm Chiêu vui vẻ an ủi.

Hai đứa con trai này rất thông minh. Khi mẹ mệt mỏi hay buồn bã, chúng sẽ không làm phiền mẹ; còn khi mẹ vui vẻ, chúng lại luôn bám sát mẹ.

“Mẹ ơi, mẹ vẫn chưa trả lời câu hỏi của con… Trưởng phụ nữ làm công việc gì vậy?” Hành Bảo lại hỏi.

“Trong lớp các con có trưởng lớp phải không, người đó giúp đỡ giáo viên và đoàn kết bạn bè. Còn trưởng phụ nữ thì giống như ‘trưởng lớp’ trong ‘gia đình lớn’ của quân đội, người đó chuyên giúp đỡ các bác, các dì và các chị em phụ nữ. Nếu có ai gặp khó khăn, ví dụ như ốm đau hoặc bị người khác bắt nạt, trưởng phụ nữ sẽ đến giúp đỡ…” Lâm Chiêu giải thích một cách dễ hiểu cho các con.

“Hiểu rồi.” Hành Bảo gật đầu.

Yù Bảo tựa má và hỏi: “Vậy khi bà ngoại của Lục Bảo Trân và mẹ kế cãi nhau, trưởng phụ nữ sẽ giúp phe nào nhỉ?”