“Đi đâu mất rồi, sao mãi mới về? Đói chết tôi rồi này, nhanh mở cửa đi!”

Người nói là một ông lão có dáng người hơi gù, da sẫm màu, trán đầy những nếp nhăn sâu, vẻ mặt tức giận và hung dữ.

Triệu Lục Nương bước chân dừng lại, đối diện với đôi mắt đầy ác ý kia, tay chân bỗng nhiên mềm nhũn.

Đó là những ấn tượng tâm lý còn sót lại từ thời thơ ấu khi luôn phải chịu đựng sự bạo hành.

“…Bố…”

Triệu Lục Nương lặng lẽ gọi.

Cô muốn hỏi tại sao ông lại đến đây, nhưng ông Zhao liền nói: “Đừng lãng phí thời gian, mở cửa đi! Tôi chưa ăn gì, đói lắm, hãy chuẩn bị cho tôi một tô mì trước.”

Nghe vậy, Triệu Lục Nương cảm thấy buồn nôn. Cô không muốn ai chứng kiến cảnh này, nhưng vẫn cố gắng lấy chìa khóa mở cửa.

Ông Zhao xô qua cô, lảo đảo bước vào sân nhà Cố Gia. Mọi người trong nhà đều đã ra ngoài, không ai ở nhà, nên ông cảm thấy thoải mái như đang ở nhà mình. Ông tiến thẳng vào phòng của cha mẹ Cố Gia.

Triệu Lục Nương vội vàng chạy đến, dang rộng hai tay chặn trước cửa.

“Bố, mẹ vợ con sắp về đây, bà ấy không thích người lạ vào phòng họ… Bố biết tính bà ấy rất khó chịu mà… Nếu bà ấy thấy…”

Ông Zhao nhớ đến những người con trai khó chiều của gia đình Cố Gia, khuôn mặt ông trở nên u ám. Ông nhìn chằm chằm vào cánh cửa vài giây, rồi nhổ một cái họng súc đặc quánh, sau đó quay mặt đi. Trong lòng ông cảm thấy rất bực bội.

“Phạch!”

Khuỷu tay của Triệu Lục Nương bị đánh xuống, cả người tê dại đi. Cơn đau khiến cô nhớ lại những ngày tháng bị đánh đập từ khi còn nhỏ, khuôn mặt cô tái nhợt đi.

“Còn đứng đó làm gì nữa, đi nấu ăn đi! Lần hiếm hoi tôi đến đây, mà cô đối xử với tôi như vậy à?” Ánh mắt ông Zhao đầy ác ý.

Triệu Lục Nương lặng lẽ đi vào bếp. Khi đến nơi, cô mới tỉnh táo lại và nhớ ra mình lại không chống cự. Cô cắn chặt môi, cơ thể run rẩy không ngừng.

Triệu Lục Nương… Người vô dụng như em, em đã kết hôn rồi, còn có vài đứa con nữa… Em sợ gì chứ? Hãy đuổi ngay gã đàn ông đó ra khỏi nhà đi! Gã ta không yêu thương con cái, cũng không tốt với vợ…

Đây là nhà của bạn, bạn sợ gì chứ?

Triệu Lục Nương Đặt tay phải lên con dao, đôi mắt đỏ hoe.

“…Ồ, cửa sao lại mở vậy, ai về rồi?” Giọng nói của Lai Mẫu vang lên, thấy cửa bếp mở, cô liền bước vào.

“Mẹ ơi, là mẹ à, sao mẹ không nghe con nói gì hết vậy?” Anh ta hỏi một cách vô tư.

Anh ta rót nửa chén nước và uống liên tục vài ngụm.

Trong lúc uống nước, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn với mẹ mình. Lai Mẫu đặt chén xuống, tiến lại gần Triệu Lục Nương và quan sát cô.

Cô nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Mẹ ơi, sao mắt mẹ lại đỏ vậy?” Lai Mẫu cau mày, giọng nói đầy lo lắng, “Cha con đã làm mẹ tức giận phải không?”

Các đứa trẻ trong nhà Cố Gia đều được mẹ nuôi dạy từ nhỏ. Bà Cố có tính cách hiền lành, không bao giờ áp bức các con dâu. Khi dạy các cháu trai cháu gái, bà luôn nhấn mạnh rằng việc các con sinh ra họ không hề dễ dàng, vì vậy họ cần phải tôn trọng và lắng nghe lời khuyên của mẹ.

Bà đã dạy dỗ các con rất tốt; tất cả các cậu bé đều có tính cách tốt, khi tìm được trứng gà hoang, họ đều mang về nhà để chia sẻ với mọi người.

Triệu Lục Nương Ngẩn ngơ nhìn con trai mình, không thể nói ra lời nào, đôi mắt cô đau rát.

“Lai Mẫu…” Cô gọi, giọng nói rất nhẹ.

Lai Mẫu cau mày thêm.

Ăn xong rồi!

Mẹ cô giống như bà ngoại, luôn làm mọi việc một cách nhanh chóng và hăng hái; lần nào mẹ lại yếu đuối như thế này chứ?!

“Mẹ ơi, mẹ thực sự có chuyện gì vậy?” Lai Mẫu hỏi, “Thật sự là cha con đã làm mẹ tức giận phải không? Con sẽ đi tìm ông ấy!”

Nói xong, cô lao ra ngoài.

Bên ngoài cửa có một người đang đứng đó, đó là ông Triệu Lão.

Ông ta xuất hiện một cách bất ngờ, làm Lai Mẫu giật mình.

“Chết tiệt! Quỷ à…!” Lai Mẫu vội vàng kêu lên.

Ngay lập tức, ông Triệu Lão vung tay đánh vào đầu cô; cú đánh không mạnh lắm, nhưng Lai Mẫu không kịp phản ứng, ngã xuống và trán đập vào góc tường.

Cú đập rất mạnh, máu bắt đầu chảy ra.

Lai Mẫu ngã xuống đất.

Triệu Lục Nương Vội vàng đỡ con trai mình lên, ép chặt trán cậu bé; máu tiếp tục chảy ra qua kẽ tay cô.

Cô hét lên: “Lai Mẫu!!”

Sau khi hét lên, cô ôm lấy con gái mình và nhìn ông Triệu Lão bằng ánh mắt đầy hận thù, rồi vội vàng chạy ra khỏi nhà.

“Cứu người đây, Lai Mẫu bị thương ở đầu rồi

Yù Bảo nói với giọng vội vàng.

Triệu Lục Nương Dù vội vàng đến mấy, bà cũng không phớt lờ câu hỏi của con trai mình: “…Đầu con đã đập vào tường rồi.”

Nghĩ đến ông Zhao, bà quyết tâm trong lòng rằng nếu con trai mình không vượt qua được khó khăn này, bà sẽ dùng dao giết chết kẻ đó.

“Con gái yêu, đừng ngủ nhé. Mẹ sẽ đưa con đi tìm dì ba con; ở nhà dì ba có thuốc đấy. Mẹ sẽ thoa thuốc cho con ngay, sau đó đầu con sẽ không đau nữa. Con hãy cố gắng thêm chút nữa…” Triệu Lục Nương Trên đường đi, bà liên tục nói chuyện, tiếng nói của bà gần như khàn đi vì lo lắng.

Lai Mèi đã chín tuổi, là một đứa trẻ lớn rồi; thân hình của bé cũng không hề nhẹ nhàng chút nào. Vì hàng ngày phải làm việc nông nghiệp, bé khá mạnh mẽ, việc ôm con trai chạy cũng không hề là gánh nặng đối với bà.

Bà ôm con trai mình rất chặt và không hề giảm tốc độ, chỉ mong muốn mang con đến nơi có thuốc để cầm máu.

Thấy mẹ và dì luôn gọi mình là “anh trai Lai Mèi”, Yù Bảo cũng bắt đầu gọi theo: “Anh trai Lai Mèi ơi, đừng ngủ nhé! Anh có đồ hay cho em đây… Khi anh khỏe lại, anh sẽ tặng em đấy!”

Heng Bảo cũng gọi: “Anh trai Lai Mèi ơi, cố lên nhé! Mẹ em có thuốc đấy, đừng sợ!”

Bàng Bàng trông rất lo lắng; anh không ngờ em trai mình chỉ đi uống nước mà lại biến thành thế này. Nhìn thấy máu trên áo Lai Mèi, trái tim anh se lại.

“Lai Mèi, cố lên nhé!” Bàng Bàng hét lớn.

Lai Mèi bị thương ở đầu; Triệu Lục Nương ôm con chạy vội vàng, và cảnh tượng này đã được nhiều người trong làng chứng kiến. Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên:

“Lai Mèi xảy ra chuyện gì vậy? Lúc nãy tôi còn thấy cậu ấy chạy khắp làng mà… Chỉ mới một lát thôi mà đầu cậu ấy đã chảy máu như thế này… Có lẽ cậu ấy đã ngất đi rồi… Chắc không sao đâu nhỉ?”

“Người con trai thứ hai của gia đình Cố Gia đâu rồi? Con trai ông ta bị thương như thế này mà sao không thấy ông ta đâu?”

“Ông ta cùng ông Zhao đi làng bên cạnh để nhờ người giúp đỡ với công việc ủ phân đấy.”

“Người giúp đỡ… Chú Cố cũng trở thành người giúp đỡ rồi à…” Những người trẻ trong làng đều cảm thấy ghen tị.

Có người nhìn thấy mẹ Cố và lớn tiếng nói: “Mẹ của Yuanshan ơi, cháu trai bà bị vỡ đầu rồi… Đang được con dâu thứ hai của gia đình bà ôm đi nhà ba đấy…”

Nghe tin đó, mẹ Cố lập tức chạy về nhà ba.

Hoàng Tú Lan【Hoàng Tú Lan

Đó là giọng nói của dì hai.

Dì hai vừa mới rời đi mà, chuyện gì vậy?

Cô nhìn ngơ ngác và bước ra khỏi phòng bếp.

Triệu Lục Nương chạy đến, thở hổn hển và hỏi vội vàng: “Em gái út ơi, Lai Mèi đập đầu vào tường, máu chảy rất nhiều, em có thuốc không?”

“Có.”

Lâm Chiêu vội vàng lấy thuốc.

Chẳng mấy chốc, cô mang theo hộp y tế trở lại.

Khi thấy Lâm Chiêu mở chai thuốc, Triệu Lục Nương mới buông tay ra khỏi vết thương của Lai Mèi.

Ngay khi tay được buông ra, máu lại tiếp tục chảy ra ngoài.

Vết thương khá sâu.

Lâm Chiêu cau mặt lại và cẩn thận rắc bột cầm máu lên vết thương.

Ngay lúc bột thuốc rơi xuống, máu đã ngừng chảy.

Triệu Lục Nương vẻ lo lắng trên khuôn mặt cuối cùng cũng giảm bớt, cô òa lên vì vui mừng và nói lảm nhảm: “Máu không chảy nữa rồi, không chảy nữa…”

Nước mắt không kìm được mà tuôn ra.

Lâm Chiêu dùng gạc băng bọc lấy trán của Lai Mèi và nói: “Vết thương khá sâu, nên đưa Lai Mèi đến bệnh viện kiểm tra.”

Triệu Lục Nương biết cách quản lý gia đình nhưng không keo kiệt. Cô nói: “Đúng rồi, phải kiểm tra thật.”

Lúc này, bà Gu chạy vào.

Nhìn thấy cháu trai mình nằm trên ghế xếp, mặt tái nhợt, bà đau lòng không nguôi.

“Lai Mèi có sao không?” bà hỏi với giọng vội vàng và lo lắng.

“Trước đây vẫn khỏe mạnh mà, sao lại đột nhiên đập đầu vào tường? Máu chảy nhiều thế này, phải mất bao lâu mới hồi phục đây… Cháu trai tội nghiệp của ta.”

Khi nghe mẹ chồng hỏi về nguyên nhân vết thương của con trai, Triệu Lục Nương nắm chặt nắm tay, ánh mắt đầy hận thù.

“Bố tôi đến rồi, ông ấy đã đẩy Lai Mèi.”

Bà Gu không biết phải nói gì nữa.

Con dâu thứ hai thật là khổ sở… Tuổi còn nhỏ mà mẹ đã mất, bố lại là người tồi tệ, không coi các con gái ra gì, chỉ biết đánh đập và bóc lột…

Hồi đó, ông ta còn muốn gả cô ấy cho người ta ở núi để làm vợ chung nữa… May mà cô ấy thông minh, biết cách trốn thoát; nếu không, không biết sẽ ra sao đây…

“…Tại sao bố cô ấy lại đến đây đột ngột vậy?”

“Mẹ Cố Gia lẩm bẩm một mình.”

Triệu Lục Nương không hề biểu hiện gì, “Chắc là nghe nói nhà chúng ta tách gia sản rồi, và Tết cũng sắp đến nên hắn mới đến nhà các chị em chúng ta để tìm cách chiếm đoạt đồ đạc.”

Bố cô ấy đã lấy đi những thứ quý giá từ tay họ, giữ lại phần lớn để dùng dần, còn một ít thì cho những người góa phụ trong làng. Cô ấy biết tất cả những điều đó, và khi mới biết, cô ấy thật sự cảm thấy ghê tởm đến nỗi muốn ói.

Nếu có thể, cô ấy thà không có người cha này còn hơn.

Lâm Chiêu mới hiểu ra rằng nhà của chị dâu thứ hai lại như vậy.

Không lạ gì cô ấy chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Cô ấy lấy ra một viên kẹo sữa thỏ trắng to, xé bỏ giấy bọc rồi đưa cho Triệu Lục Nương.

“Ăn một viên kẹo đi.”

Triệu Lục Nương cúi đầu, nhìn viên kẹo đó, mắt cô ấy trở nên ướt át.

Nhận lấy viên kẹo, lần đầu tiên cô ấy không nghĩ đến việc dành cho các con mà tự mình ăn luôn.

Hương vị sữa ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, cô ấy không kìm được nước mắt.

“Thật ngon.”

Lâm Chiêu lấy ra một túi kẹo, đặt vào lòng bàn tay cô ấy.

“Hãy cất giữ cẩn thận, mỗi khi buồn bực thì ăn một viên, tâm trạng sẽ tốt hơn đấy.”

Triệu Lục Nương không từ chối, mà còn cảm ơn.

Người chị dâu không có quan hệ huyết thống với mình lại sẵn lòng cho cô ấy những viên kẹo quý giá như vậy, trong khi người cha ruột thịt của mình lại muốn giết cô ấy… Thật là trớ trêu.

Hắn coi thường các chị em họ chỉ vì họ là con gái, khiến hắn bị mắng là “gia đình bị tuyệt tục”, và sau này cũng không có quyền đập vỡ bát đĩa trước mặt hắn… Nhưng hàng năm, hắn vẫn đến nhà các chị em họ để cướp đoạt đồ đạc.

Bangbang biết rằng hành động của em trai mình là do ông Zhao gây ra, cô ấy tức giận và lặng lẽ rời đi.

Cô ấy chạy về nhà.

Trên đường, cô ấy nhặt được một hòn đá sắc nhọn.

Biệt thự cũ của gia đình Cố Gia.

Ông Zhao thấy cháu trai ngoại của mình ngã xuống, nhưng không hề liếc mắt, lao vào bếp của nhà Cố Gia và bắt đầu thu dọn những thứ quý giá.

Sau khi thu dọn xong bếp, ông ta tiếp tục đến phòng của người vợ thứ hai và thu dọn mọi thứ có thể.

Mục đích duy nhất của ông ta là không để lại bất cứ thứ gì.

Khi Bangbang trở về nhà, cô ấy nghe thấy tiếng động trong phòng bố mẹ mình, cô ấy lặng lẽ tiến lại gần, nhẹ nhàng kéo rèm cửa và nhìn vào bên trong.

Ông Zhao rất nhạy bén, nhanh chóng nhận ra có người.

“Anh ấy không sao chứ?”

Bàng Bàng cắn răng lại, hít một hơi thật sâu: “Đây là nhà của bố mẹ tôi, anh ra ngoài đi.”

Ông Zhao: “Có gì phải vội vàng thế? Khi đến lúc ra ngoài, tôi tự mình sẽ ra.”

Nhìn thấy chiếc hộp diêm được làm cẩn thận, ông ta cầm lên lắc lư và nói với vẻ không hài lòng: “Ngay trong nhà này cũng có việc để làm như làm hộp diêm rồi à? Mấy tháng trời không đến đây, cuộc sống của các bạn ngày càng tốt đẹp hơn… Mẹ cậu còn không nói gì với tôi cả, coi như tôi này không quan trọng gì à?”

Ông ta xé nát chiếc hộp diêm được làm cẩn thận bởi Triệu Lục Nương, khóe miệng nhăn xuống, trông rất giận dữ.

Bàng Bàng muốn ngăn cản, không muốn mẹ mình phải làm việc vô ích; cậu chỉ dám nắm lấy tay ông Zhao.

“…Mẹ tôi đã vất vả làm nó ra đấy, đừng xé nó đi.”

Ông Zhao không quan tâm đến lời cầu xin đó; ông ta vẫn tiếp tục xé nát chiếc hộp diêm, quyết tâm cho Triệu Lục Nương một bài học.

Mắt Bàng Bàng đỏ hoe. Cậu lại lao vào ngăn cản.

Ông Zhao mất kiên nhẫn, giơ nắm đấm lên định đánh cậu bé; đúng lúc đó, Gu Yuan Shan vừa vội vàng đến và nhìn thấy cảnh này.

“Anh đang làm gì thế!” Anh ta lao vào và giữ chặt tay ông Zhao, khuôn mặt lạnh lùng như phủ đầy băng giá: “Đến nhà tôi đánh con cái tôi à? Coi như chúng tôi trong nhà này đều đã chết hết rồi.”

Bàng Bàng lấy ra một viên đá từ trong túi, giơ cao tay và hung hãn ném vào tay ông Zhao.

“Tôi đã nói rồi, đừng bắt nạt mẹ tôi.”

Bàng Bàng biết mẹ mình đã trải qua bao khổ cực trong quá khứ; khi thấy mẹ khóc, cơn giận dữ trong lòng cậu bùng lên mãnh liệt.

Ông Zhao đau đớn kêu lên, ánh mắt trở nên hung dữ; ông ta định đập vào mặt Bàng Bàng.

Gu Yuan Shan đứng trước mặt cháu trai mình, một lần nữa giữ chặt tay ông Zhao và nói với giọng lạnh lùng: “Đừng đụng đến người khác!”

Ông Zhao bị đẩy lùi, cái bao tải rơi xuống đất, và đồ đạc bên trong đều lăn ra ngoài. Nhìn thấy mọi thứ lộn xộn trên mặt đất, Gu Yuan Shan bật cười.

Ông Zhao biết hôm nay mình không thể chiếm được lợi thế gì; ánh mắt ông ta trở nên u ám, liếc nhìn Bàng Bàng một cái rồi nhặt đồ đạc lên để rời đi.

Gu Yuan Shan không thể để ông ta mang hết đồ đạc của mình đi được; anh ta giữ chặt cái bao tải, không nói gì, chỉ nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

“Chàng trai nhà Cố Gia, anh đang làm gì thế?” Ông Zhao cố tình tỏ ra mình có lý: “Tôi hiếm khi mới đến đâ

Triệu Lục Nương Nghe thấy những lời đó, cô tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

“Không phải do em đẩy đâu, làm sao anh ta có thể bị vỡ đầu chứ?” Cô lao vào trong nhà.

Khi nhìn thấy hộp diêm bị xé nát trên nền nhà, khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Ông Zhao nói: “Anh ta không tôn trọng người già, tôi đánh anh ta có sai gì đâu! Tôi không chỉ đánh anh ta, mà còn muốn đánh cả em nữa!”

Ông vung tay ra đấm, “Đồ bất hiếu!”

Lúc này, bà Cố Gia bước vào và nói lớn: “Yuanshan, kéo ông ta ra ngoài đi!”

Nghe lời mẹ, Gu Yuanshan liền dắt ông Zhao ra khỏi nhà.

Cậu ta trẻ trung và mạnh mẽ, ông Zhao không thể đối đầu được với cậu, sợ bị chấn thương nên đã không chống cự.

Ra đến sân, ông Zhao thoát khỏi tay Gu Yuanshan, lấy một hũ dưa muối của gia đình Cố Gia rồi chạy away, vừa đi vừa mắng nhiếc Triệu Lục Nương là đồ bất hiếu với cha ruột mình, nói rằng gia đình Cố Gia coi thường gia đình mình...

Mọi người trong làng đều biết tính cách của ông Zhao từ nhiều năm nay, họ hoàn toàn không tin những lời ông ta nói, và khi biết rằng ông ta đã làm tổn thương cả cháu trai ruột mình, mọi người đều lên án ông ta.

Ông Zhao không hề cảm thấy xấu hổ, thậm chí còn cãi vã với mọi người và suýt bị đánh.

……

Triệu Lục Nương Nhìn ngôi nhà lộn xộn, cô ngồi xuống và khóc lặng.

Tại sao mình lại có một người cha như vậy chứ!

Bà Cố Gia nhìn cô một cái rồi bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Bangbang im lặng và giúp đỡ bà.

Hai bà cháu cùng nhau làm việc, và ngôi nhà nhanh chóng trở nên gọn gàng.

Triệu Lục Nương Cô luôn cúi đầu.

Bà Cố Gia nói: “Đừng nghĩ quá nhiều, lần này ông ta không thành công, đó không phải là điều tốt sao? Đây là một khởi đầu tốt. Nếu năm nay không thành công, thì những năm trước cũng vậy thôi. Hãy cố gắng bình tĩnh lại, đợi đến khi em trai cậu trở về, hai người vẫn cần đưa em gái đến bệnh viện.”

Hình ảnh khuôn mặt trắng bệch của Laimèi hiện lên trong đầu Triệu Lục Nương, cô lấy lại tinh thần và lau mặt.

“Mẹ nói đúng, năm nay là một khởi đầu tốt.”

Bangbang nói: “Mẹ ơi, năm nay Tết có thể không đến nhà ông ngoại được không?”

Triệu Lục Nương Đang trong cơn tức giận, cô lập tức nói: “Không đi nữa! Sau này cũng đừng đi nữa!”

Cô ghét cha mình; những năm trước cô đến nhà ông ngoại là vì lo lắng cho danh tiếng, sợ rằng cha mình sẽ đến tìm cô và khiến cô không thể sống y