Khuôn mặt của người bị Cố Thuyền chỉ trích đỏ bừng lên.

Trước mặt nhiều người như vậy, cô ấy cảm thấy xấu hổ và tức giận, nói: “Anh nói gì thế này? Tôi là người lớn tuổi hơn anh mà anh lại nói như vậy với tôi...”

Khi bà Cố đi qua và nghe thấy câu nói đó, bà liền lao vào và đẩy cô ấy một cái.

“Ai là người lớn tuổi hơn chứ? Dùng danh nghĩa đó để áp đặt lên người khác à!” Bà đứng ra trước mặt Cố Thuyền, nhìn cô ta với ánh mắt hung dữ.

“Con gái tôi, A Chân, không bao giờ phải chịu sự chỉ trích như vậy! Ôi đồ không biết xấu hổ...” Bà Cố phẫn nộ, “Anh có hành xử đúng mực của một người lớn tuổi không hả? Con gái tôi không bao giờ nói xấu người khác sau lưng họ đâu!”

Bà nói rất to, giọng nói dữ dội đến nỗi khiến mọi người đều e ngại.

Từ khi còn trẻ, bà Cố đã rất mạnh mẽ; các con trai của bà lớn lên cũng đều rất khó để đối phó, đặc biệt là người con trai thứ ba – người luôn tự tin và không ai dám chọc giận được anh ta.

Bà Cố không bao giờ nhượng bộ trước những kẻ muốn bắt nạt gia đình mình; nếu ai dám làm tổn thương người thân trong nhà bà, bà sẵn sàng đối đầu với họ.

Trước đây, vợ của người con trai thứ ba không hiểu chuyện, vì cô ấy mà bà Cố thường xuyên cãi vã với những kẻ hay nói xấu người khác. Nếu cuộc cãi vã trở nên quá gay gắt, họ thậm chí còn xé rách tóc lẫn nhau...

Sau đó, Lâm Chiêu bắt đầu quan tâm đến việc nuôi dạy con cái.

Từ đó trở đi, bà Cố không còn gặp phải bất kỳ rắc rối nào nữa; bà đi đâu cũng như có gió thổi theo.

Rồi đến lượt Cố Thuyền...

——Vì việc cứu người, Vệ Hướng Đông phải nhập viện, tính mạng treo trên lưỡi dao; chi phí chữa trị phải nhờ vay tiền từ vợ mình,

Chính vì điều này mà một số người ghen tị trong làng đã tụ tập lại để chế giễu gia đình Cố Gia, và những lời nói của họ thật sự rất tồi tệ.

Ai lại muốn bà Cố sống khó khăn chứ?

Các con trai bà đều tốt bụng, con dâu cũng rất hiếu thảo; ngoại trừ cô con gái đã ly hôn với gia đình Cố Gia, bà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào khác, cuộc sống của bà thật sự rất thuận lợi.

Nhưng mỗi khi gia đình Cố Gia gặp phải chuyện gì đó, những ý đồ xấu xa của một số người lại bắt đầu xuất hiện, như thể việc chế giễu bà Cố sẽ mang lại cho họ niềm vui lớn hơn so với việc thành công của bà.

Nghe những lời nói không khoan nhượng của bà Cố, người phụ nữ đã sử dụ

Những người thương con cái đã đến đón chúng đi từ sớm rồi; thật đáng tiếc khi các đứa trẻ phải sinh ra trong những gia đình như vậy.

Cô bé nhỏ lùi lại một chút, nhưng vẫn ngã ngửa xuống đất, mũi đập vào tảng đá, da bị rách và máu bắt đầu chảy ra. Cô bé khóc lóc thảm thiết.

“Khóc gì thế? Vụng về thế mà còn ngã được nữa.” Người ta tức giận và đe dọa: “Nếu còn sức khóc nữa, tối nay sẽ không được ăn đâu!” Nghe thấy lời này, cô bé lập tức ngừng khóc và lau máu trên mặt. Cơ thể cô bé run rẩy liên hồi.

Người ta mang củi lên vai và theo sau người mẹ của cô bé. Cảnh tượng này được những người như mẹ Cố Gia chứng kiến. “Thật là tội ác…” Mẹ Cố Gia tuổi già rồi, cuộc sống gia đình cũng khá thoải mái, nhưng lòng bà càng ngày càng mềm yếu; bà không thể chịu đựng được cảnh này. Dù đã quen với những điều như vậy, bà vẫn không thể không thương xót. Bà Lý thở dài: “Ai mà không nghĩ như vậy chứ?” Họ đều coi trọng con trai hơn con gái, nhưng cũng không bao giờ đối xử với con gái hay cháu gái như thú vật đâu… Thật là có những người gan dạ và tàn nhẫn.

Cố Thuyền nhìn cô bé với ánh mắt đầy thông cảm, nhưng cũng không làm gì cả. Những chuyện như thế này xảy ra khắp nơi; đội sản xuất lúa của họ cũng vậy, thậm chí đó còn là chuyện bình thường. Những gia đình như nhà em gái cô, yêu thích con gái hơn con trai, thì rất hiếm. Cha mẹ cô ấy không bao giờ đối xử tệ với cô, nhưng cô biết rằng cha mẹ mình vẫn coi trọng con trai hơn. Điều đó cũng không có gì lạ… Ở nông thôn, càng nhiều con trai thì gia đình càng mạnh mẽ; con trai là nguồn lao động, có thể làm việc, gìn giữ dòng dõi, và còn có thể chăm sóc cha mẹ khi họ già yếu… Điều đó là lợi thế tự nhiên mà.

Cố Thuyền suy nghĩ thoáng đãng, nên không bao giờ để bụng những chuyện đó; không để bụng thì cũng không phải lo lắng gì cả. Cô hít một hơi thật sâu và nói: “Mẹ ơi, chúng ta về nhà đi nhé; con còn có việc muốn nói với chị dâu hai.” Mẹ Cố Gia lập tức hiểu ý con gái mình. “Đúng rồi, hãy lo công việc trước đã.” Bà nhìn chằm chằm vào người phụ nữ lăng mạ con gái mình, rồi nắm tay Cố Thuyền và hai đứa cháu, dẫn họ về nhà. Họ đi rất nhanh… Hai con chó cũng chạy theo sau. Khi còn cách nhà Cố Gia vài bước, mẹ Cố Gia hỏi về việc quan trọng mà con gái mình muốn nói.

“A Chân

Sợ rằng Cố Thuyền sẽ thay đổi lòng dạ sau khi đi làm, ánh mắt của bà Gu trở nên nghiêm túc: “A Chán, Đông Hướng đã tốt với con, con không được….”

Bà vô tình nhìn thấy hai hòn đá và vội vàng ngậm lại lời nói của mình.

May mắn thay, bà đã kịp thời ngậm miệng, nhưng Cố Thuyền vẫn cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của mẹ mình.

“Mẹ ơi!” Cô ấy đỏ mặt vì xấu hổ, “Con không phải là người như vậy đâu.”

“Chức việc này là Đông Hướng nhường cho con đấy, nếu con… liệu con còn coi mình là người không?”

Bà Gu biết rằng A Chán là người hiểu chuyện, không thể làm những việc gây tổn thương cho người khác, nhưng dù biết vậy, bà vẫn cần phải nói ra trước để con biết.

“Mẹ biết con thông minh, có những điều cần phải nói trước, quan trọng là con hiểu trong lòng là được.”

Bà kéo Cố Thuyền ngồi xuống, “Con gái mẹ từ nay sẽ được ăn lương thực sản xuất hàng hóa rồi, mẹ thật sự rất vui cho con.”

“Trước đây mẹ cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều này.” Bà Gu không khỏi thầm cảm thán về may mắn của con gái mình.

Cố Thuyền mỉm cười.

Cô ấy thực sự mong rằng người đàn ông của mình sẽ không bị thương.

Dù bác sĩ nói rằng chỉ cần chăm sóc cẩn thận là sẽ ổn thôi, nhưng cho đến khi đó đến, cô ấy vẫn luôn lo lắng.

“Đông Hướng có khỏe không?” Bà Gu hỏi với sự quan tâm.

“Khỏe mạnh lắm.” Cố Thuyền trả lời, nhưng tình trạng sức khỏe của người đàn ông mình vẫn chưa ổn định, nên cô ấy vẫn không yên tâm.

“Con trở về nhà mẹ, mẹ vợ con đang chăm sóc anh ấy phải không?” Bà Gu tiếp tục hỏi.

“Vâng.” Cố Thuyền gật đầu, “Con lẽ ra đã nên trở về sớm hơn, trước đây vì lo lắng cho Đông Hướng mà không thể rời đi, mới chưa về được. Hôm nay mẹ vợ con đến thăm, con liền để cô ấy ở lại chăm sóc con trai một đêm, còn con thì quay lại làm việc, sáng mai sẽ trở về…”

Cô ấy đùa cợt: “Mẹ ơi, chúng ta vẫn còn chỗ ở cùng Hai Tảng Đá phải không?”

Bà Gu vỗ nhẹ lưng con gái: “Con nghĩ sao?”

“Khi con lấy chồng, bố mẹ đã nói rằng, dù con đi xa bao lâu, nếu con muốn trở về, nhà này luôn có chỗ cho con ở.”

Bây giờ, lời nói đó vẫn còn đúng.

Nghe những lời này, Cố Thuyền cứ như thể vừa mới rời khỏi nhà vậy.

Bố im lặng, nhưng đôi mắt lại đỏ lên; mẹ dặn dò từng câu từng chữ, tất cả đều là vì lo lắng cho con.

Đ

Dưới tác động của cảm xúc dâng trào, giọng nói của cô ta trở nên khàn đặc.

Tiểu Thạch Đá ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Mẹ ơi?” Cậu bé hét lên một cách bối rối.

Mẹ Gu ôm lấy cháu trai nhỏ, “Không sao đâu, mẹ con đang vui mừng vì có việc làm mới phải. Khoảng nữa thì mẹ sẽ bình tĩnh lại thôi.”

Tiểu Thạch Đá tin lời và nở nụ cười e thẹn.

Mẹ Gu dẫn cháu trai vào nhà lấy đồ ăn. Lâm Chiêu đã mang đến cho cặp vợ chồng già rất nhiều quà. Người già không nỡ ăn hết ngay, luôn muốn dành dụm để chia cho cháu trai, cháu gái và cả cháu trai ruột nữa.

Đại Thạch Đá không đi theo, cậu ta cùng Bang Bang và các bạn ra ngoài chơi.

Trong sân…

Triệu Lục Nương thu hồi số tiền đã cho mượn và một gói bánh kẹo.

Cô ta cười rạng rỡ: “Chúng ta đều là một gia đình mà, cần gì phải khách sáo như vậy.”

Dù vậy, cách hành xử của chị gái cả này thực sự khiến mọi người cảm thấy thoải mái.

Cố Thuyền nói: “Đúng rồi, nên cho Bang Bang và các bạn ăn một ít.”

Nghe vậy, Triệu Lục Nương không còn từ chối nữa: “Được thôi, tôi sẽ nhận giúp họ. Khi Bang Bang và các bạn trở về, tôi sẽ nói với họ rằng đây là chị gái cả mua cho họ đấy.”

Sau khi cất đồ vào nhà, Triệu Lục Nương nhanh chóng quay ra ngoài.

Cô ngồi xuống bên cạnh Cố Thuyền và hỏi một cách tự nhiên: “Chị gái, chị đi làm ở căn tin nhà máy dệt vải làm gì vậy?”

“Làm công việc phụ trách chuẩn bị đồ ăn thôi.”

Triệu Lục Nương vỗ đùi một cái: “Việc đó hay lắm đấy!”

Ánh mắt cô sáng lên: “Liệu có thể học hỏi được không nhỉ?”

Cố Thuyền bất ngờ nuốt ngón tay lại.

“Câu hỏi của chị thật… trực tiếp quá.” Cô ấy cười ngượng ngùng.

Triệu Lục Nương kéo ghế lại gần hơn và nói: “Chúng ta đều là người trong gia đình này mà, chúng ta là anh chị dâu thôi, cần gì phải e dè hay giấu giếm đâu.”

Lời nói đó rất hợp lý, Cố Thuyền đáp: “Có thể học được đấy, không phải là học lén lút đâu, mà là có thể học một cách công khai và minh bạch.”

Đầu bếp quen với gia đình đã sắp xếp công việc cho tôi; ông ấy gọi tôi lại và đề nghị rằng khi ông ấy nấu ăn, tôi có thể ngồi xem bên cạnh.”

Nghe nói đầu bếp rất giỏi, trước đây làm việc trong một nhà hàng lớn, biết làm đủ mọi món ăn.

“Thật tốt quá.” Triệu Lục Nương cũng có chút ghen tị với may mắn của chị gái mình; may mà cô ấy suy nghĩ thoáng đãng.

“Dù là kỹ năng gì đi nữa, miễn là được học hỏi, thì cũng không uổng phí đâu.”

Cố Thuyền cũng nghĩ như vậy và gật đầu đồng ý, “Tôi sẽ học hành chăm chỉ.”

“Tôi tin em đấy.” Triệu Lục Nương nói với ánh mắt tin tưởng, “Em chăm chỉ và khéo léo, làm gì cũng thành công thôi. Chỉ cần dành thời gian, em hoàn toàn có thể học hết những kỹ năng nổi bật của vị đầu bếp đó.”

Cố Thuyền không tự tin lắm và vội vàng lắc đầu.

Chưa kịp cô ấy nói gì, Triệu Lục Nương đã đặt tay lên vai cô ấy một cách hào phóng và nói: “Hãy tin vào bản thân mình. Em làm được đấy!”

Cố Thuyền chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi, em sẽ cố gắng.”

Triệu Lục Nương nói: “Đúng rồi, như vậy mới tốt.”

Sau đó, Cố Thuyền đã trả hết số tiền nợ cho nhà chủ. Khi khoản nợ được thanh toán hết, cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Khi rời khỏi nhà chủ, trời đã tối, các vì sao lấp lánh, cùng với tiếng kêu của côn trùng, việc đi bộ trên con đường làng quê thực sự rất thư thái.

Đặc biệt là Cố Thuyền, sau khi trải qua những tình huống “biến rủi thành may”, lúc này, tâm hồn cô ấy thực sự trở nên yên bình.

Một ánh sáng từ xa đang tiến về phía cô.

“Chị gái.” Giọng nói của Gu Yucheng vang lên.

Cố Thuyền vội vàng bước nhanh hơn và vẫy tay với anh, “Là em đây, sao anh lại ra ngoài vào lúc này?”

“Em về muộn như vậy, bố mẹ lo lắng lắm, nên bảo anh đến đón em.” Gu Yucheng nói, “Nhanh về đi, hai đứa bé vẫn chưa ngủ đâu.”

“Đã muộn như thế này mà vẫn chưa ngủ à? Chắc chúng đang chơi đùa quá mức rồi.” Cố Thuyền nghĩ vậy, có lẽ Hai Đá Vàng và Bàng Bàng đang chơi đùa quên mất giờ giấc.

**Gu Yucheng:** “Không chơi gì cả, nói là đợi em về nhà rồi mới đi ngủ. Hai anh em đều lo lắng cho em mà.”

**Cố Thuyền** cảm thấy ấm lòng trong lòng, nhưng miệng thì nói: “Em ở trong làng mình, biết hết mọi con đường rồi, có gì phải lo đâu.”

Gu Yucheng nhận ra rằng cô ấy nói không thành thật, nhưng không tiếp tục chỉ trích, chỉ dùng đèn pin soi đường cho cô ấy.

“Tắt đèn đi, trăng sáng thế này, đủ để nhìn đường rồi, đừng làm cha em hết pin, kẻo ông ấy la mắng em đấy.” **Cố Thuyền** nói.

“Không sao đâu, cha em tự nguyện cho em mượn đèn mà.” Anh trai mình hiếm khi hào phóng như vậy.

“Đến khi em lĩnh lương sẽ mua pin cho cha em.” **Cố Thuyền** nói.

Gu Yucheng không nhịn được mà cười: “Chưa đi làm đã chi tiêu tiền lương đầu tiên rồi à?”

“Ừm, mua đồ cho gia đình mà, không hề tiếc chút nào đâu.” **Cố Thuyền** nói, ánh mắt đầy niềm vui.

Cô ấy luôn nhớ những gì gia đình mình đã làm cho mình. Nếu không có sự giúp đỡ của anh chị em và chị dâu, cô ấy có lẽ đã không thể thanh toán được chi phí điều trị kịp thời… Nếu người đàn ông của cô ấy mất đi, gia đình họ sẽ sụp đổ, và cô ấy cũng sẽ không có tương lai tốt đẹp như bây giờ.

Gu Yucheng hiểu rõ tính cách của chị gái mình – cô ấy là người tỉnh táo và thông minh, nên anh cũng không nói thêm gì nữa.

Khi hai anh em trở về nhà, anh em nhà Thạch thấy chị gái mình trở về an toàn thì mới yên tâm đi ngủ.

……

Ngày hôm sau, Đội sản xuất Hoan Thu hoàn thành việc triệu tập cuộc họp của người dân làng. Mọi người được yêu cầu tập trung tại bãi phơi lúa. Người dân làng không biết chuyện gì đang xảy ra, đều cảm thấy băn khoăn. Trên đường đi đến bãi phơi lúa, mọi người tụm năm tụm ba bàn tán với nhau. Ngay cả một số thanh niên được cử đi học cũng không khỏi đặt ra đủ loại suy đoán.

“Tại sao lại bỗng nhiên triệu tập mọi người đến bãi phơi lúa vậy? Không biết lại có chuyện gì nữa… Sáng sớm thế này, mọi người mệt lắm rồi, sao không để họ ngủ thêm chút nữa chứ?!” Meng Xiaoying ngáp ngủ và vỗ lưng, trông rất mệt mỏi.

Văn Huái Viễn không nhịn được mà nói: “Trưởng đội dường như đã thông báo rằng tất cả các thành viên trong đội đều phải đến bãi phơi lúa ngay lập tức; không hề đề cập đến những thanh niên được cử đi học cả. Cô có thể không đi cũng được… Nhưng nếu đi thì đừng lãng phí thời gian, chúng ta vừa mới xây dựng được mối quan hệ tốt với các thành viên trong đội, đừng

Văn Hoài Viễn không quan tâm liệu cô ấy có nói thật hay chỉ giả vờ, mà vẫn nhiệt tình chào hỏi các bác gái trong làng.

“Bác Lý ơi, nghe nói đi ra sân phơi lúa luôn có tin tức quan trọng phải không? Sao bỗng nhiên lại gọi chúng tôi đến vậy? Bác thông thạo tin tức lắm nhỉ?”

Bà Lý lắc đầu và bước đi rất nhanh: “Tôi biết cái gì đâu, cậu đừng hỏi lung tung nữa, đến sân phơi lúa rồi sẽ thấy mà.”

Không tìm được thông tin gì, Văn Hoài Viễn cũng không buồn lòng, chỉ cười vui và tiếp tục đi về phía sân phơi lúa.

Cách anh ta cư xử khiến nhiều người trong làng thay đổi suy nghĩ về những thanh niên được cử đến đây.

Nếu bỏ qua những người như Mạnh – kẻ khó ưa – thì những thanh niên như Tống cũng khá tốt.

Một nhóm người dần dần đến sân phơi lúa và tìm chỗ ngồi xuống.

Các cán bộ của đại đội cũng đến đó.

Kế toán cầm một chiếc loa lớn.

Trưởng đại đội nhận lấy chiếc loa, thử nghiệm một chút và thấy âm thanh phát ra rõ ràng, không giống những lần trước khi việc phơi lúa bị tạm hoãn.

Anh ta trở nên thoải mái hơn.

Anh ta cầm loa lên miệng và bắt đầu nói:

“Các đồng chí thành viên của đại đội, hôm nay chúng tôi triệu tập mọi người đến đây vì có một việc quan trọng cần công bố.”

“Việc này liên quan đến sinh kế của toàn bộ đại đội, liên quan đến việc đại đội có thể phát triển các ngành nghề phụ để tăng thu nhập, liên quan đến việc mỗi gia đình có đủ thịt và đường để chuẩn bị Tết, liên quan đến việc các em nhỏ có áo len mặc…”

Anh ta lặp đi lặp lại từ “liên quan đến”, khiến các thành viên trong đại đội muốn tháo giày đập vào đầu ông ta; tuy nhiên, việc đó có thể khiến họ bị trừ điểm công, nên họ không dám làm vậy.

Có một người gan dạ bắt đầu phản đối:

“Đừng nói nữa, mau nói điểm chính đi, cuối cùng là muốn làm gì?!”

“Đúng vậy, mọi người đang sốt ruột đợi nghe.”

“Có thể nói nhanh lên không? Tôi dậy sớm mà chưa kịp đi vệ sinh, đang rất cần đi…”

……

Mọi người lần lượt phản hồi.

Kế toán, quản lý kho hàng của đại đội đều nhìn vào gáy Trưởng đại đội một cách bất lực.

Họ còn thầm phàn nàn rằng bí thư cũng hay nói nhiều trong cuộc họp; Trưởng đại đội cũng không kém gì cả.

Trưởng đại đội giơ tay ra phía trước, lòng bàn tay hướng xuống đất, và áp nhẹ xuống.

“Mọi người đừng vội vàng, hãy nghe tôi nói từ từ. Đây thực sự là một tin tốt lớn đối với đại đội chúng ta… Những đại đội khác thậm chí còn không dám mơ tưởng đến điều này…”