Trong bếp chỉ còn lại mình Lâm Chiêu, một mình thì thoải mái hơn nhiều, làm việc cũng nhanh hơn, không ai đến hỏi đủ thứ vấn đề này nọ.

Như tại sao phải đánh lòng trắng trứng, đánh đến khi nào mới được, không đánh có gì khác biệt không, cuối cùng cũng chỉ để ăn thôi, còn phần lòng đỏ thì làm sao...

Người hỏi thì cảm thấy rất bối rối.

Khi bà Gu đến, Lâm Chiêu đã làm xong bánh, mùi thơm ngon của bánh lan tỏa khắp sân, khiến người ta thèm thuồng đến nỗi nước miếng dâng trào.

Bà Gu bước vào bếp và hỏi: “...Đang làm bánh à?”

“Ừ.” Lâm Chiêu gật đầu.

Chiếc bánh được đặt trong giỏ tre, bà Gu không thể nhìn thấy.

Bà cũng không hỏi thêm gì.

Bà kéo tay áo lên và nói: “Có cần tôi giúp gì không?”

“Bây giờ chưa cần, đến trưa mới bắt đầu.” Lâm Chiêu nói, lúc này vẫn còn sớm, không cần vội vàng, sau khi ăn cơm xong mới chuẩn bị cũng được.

“Được thôi, vậy tôi đi trước nhé, sau này quay lại?” Bà Gu hỏi.

“Quay lại làm gì, cùng ăn mà. Nhân và vỏ bánh háng có phần cho mẹ và bố đấy, nếu các mẹ không ăn thì cũng bỏ phí mất.” Lâm Chiêu nói.

Người từng trải qua nạn đói không thể chịu đựng được việc lãng phí, bà Gu liền nói: “Sau này tôi xuống giúp.”

Bà tiến lên đón lấy công việc từ tay Lâm Chiêu và bắt đầu dọn dẹp bếp.

Rồi bà khuyên cô bé quay về phòng nghỉ ngơi: “Con đi ngủ một lát đi, dậy rồi ăn nhé?”

Lâm Chiêu sau một buổi sáng bận rộn thực sự rất mệt mỏi, “Được thôi, cảm ơn mẹ.”

Bà Gu vẫy tay: “Có gì phải cảm ơn đâu, không phiền chút nào đâu.”

Có bánh háng để ăn, còn lo cái gì nữa?!

Khi hai đứa song bào thai thức dậy, chúng không thấy mẹ mà chỉ thấy bà ngoại, hai đứa nhỏ liền nhìn vào bếp.

“Bà ơi, mẹ con đâu rồi?” Yubao hỏi nhẹ nhàng.

“Mẹ con đã dậy sớm để làm bánh cho các con, mệt lắm rồi, đang đi ngủ đấy. Các con phải nói nhỏ thôi, đừng làm ồn mẹ con.” Bà Gu dặn dò.

Bà biết rõ rằng con dâu út của mình thích ngủ nướng, những ngày nghỉ hiếm hoi cô ấy muốn ngủ đến chiều muộn, nhưng vì phải làm bánh cho Yubao và Hengbao, chắc hẳn cô ấy đang rất căng thẳng, nên tốt nhất là đừng làm ồn.

Yubao gật đầu: “Chúng con sẽ không làm ồn đâu.”

Heng Bảo tiến lại gần bếp lò, mũi nhăn nhó khi ngửi thấy mùi thơm trong không khí và hỏi: “Bà ơi, bà đang làm gì vậy?”

“Mẹ con đang gói bánh cuốn, bây giờ sắp cho vào nồi luộc.” Mẹ Gu không đề cập đến bánh kem, chỉ nói rằng đó là bánh cuốn lớn.

Heng Bảo cười rạng rỡ: “Sáng sớm đã có bánh cuốn để ăn rồi! Con thích ăn bánh cuốn lớn nhất! Là loại nhân thịt phải không ạ?”

“Đúng vậy.” Lâm Chiêu đã gói một nửa số bánh cuốn lớn, phần còn lại do mẹ Gu gói; cô ấy biết rõ các loại nhân được dùng – nhân cần tây và thịt tươi, hoặc nhân nấm hương và thịt tươi – tất cả đều thơm ngon lắm.

Heng Bảo vỗ tay reo lên: “Con thích ăn thịt lắm!”

“Trước hãy đi rửa mặt, đánh răng đi, sau khi các con xong việc thì có thể ăn ngay.” Mẹ Gu vội vàng nhắc nhở hai cháu trai của mình.

“Được rồi!” Úc Bảo kéo em trai ra ngoài rửa mặt.

Đúng lúc đó, Tống Vân Cẩm bước ra khỏi phòng.

Thấy mẹ Gu, cô ấy lịch sự chào hỏi.

Sau đó, cô ấy cùng với Song bào thai đi rửa mặt.

Mẹ Gu tiếp tục luộc bánh cuốn trong bếp lò; khi nước sôi, cô ấy cho bánh cuốn vào luộc.

Chỉ sau vài phút, mùi thơm lan tỏa khắp không gian.

Ngửi thấy mùi thức ăn, Heng Bảo vội vàng lau qua lớp kem dưỡng da trên mặt rồi chạy thẳng vào bếp lò.

“Bà ơi, bụng con đã réo lên rồi, bao lâu nữa mới được ăn?” Cậu bé ngước nhìn bà ngoại.

Mẹ Gu nhìn cậu bé một cách đầy yêu thương và nói: “Cứ đợi thêm chút nữa, sau vài phút nữa là xong. Hai đứa đi gọi Thiện Bảo và Diệu Bảo lại đây.”

Bây giờ, hai đứa song sinh đã bắt đầu ăn thức ăn bổ sung, đã khá muộn rồi; để chúng dậy cùng nhau ăn sẽ tránh được việc chúng quấy rối lẫn nhau.

“Con sẽ gọi Đại Hoàng Hổ Phách đi gọi chúng!” Heng Bảo cười toe toét.

Mẹ Gu dùng cái muôi gỗ nhẹ nhàng đảo đều bánh cuốn trong nồi và cười nói: “Hai đứa đi xem thử, Thiện Bảo và Diệu Bảo chưa biết mặc quần áo đâu, cần hai anh trai các con giúp đỡ.”

“Được rồi!” Úc Bảo đi ra ngoài, còn Heng Bảo theo sau.

Khi hai đứa trai trở lại phòng, Thiện Bảo và Diệu Bảo đã thức dậy, đang ngồi trên giường chơi với Tiểu Kim.

Đại Hoàng đang quỳ gần giường, còn Hổ Phách thì đi lòng vòng bên cạnh giường, muốn lên giường nhưng lại không dám, thỉnh thoảng liếc nhìn chủ nhân nhỏ của mình và sủa lên.

“Rinh! Rinh!”

Tiếng rèm cửa được kéo lên và hạ xuống vang lên.

Đại Hoàng ngẩng

Hổ Phách không chậm trễ, cắn lấy quả bóng nhỏ của mình và muốn chơi với cậu bé ấy.

Úc Bảo nhìn thấy khuôn mặt hào hứng của chú chó con và bắt đầu cảm thấy bối rối.

Cậu nhìn về phía Đại Hoàng để xin sự giúp đỡ.

Đại Hoàng bước tới, dùng móng vuốt phải kéo Hổ Phách lại, không cho nó quấn quýt lấy chủ nhân nhỏ của mình.

Hổ Phách ngây thơ, nghĩ rằng mẹ đang chơi với mình, liền quên ngay Úc Bảo và đi ra khỏi phòng cùng với Đại Hoàng.

Hành Bảo nhéo má mình, mắt nhỏ lại thành hình mặt trăng, “Đại Hoàng thật thông minh!”

Úc Bảo đồng ý và còn tự hào nữa, “Chú chó Đại Hoàng nhà chúng ta là chú chó thông minh nhất thế giới.”

Nói xong, cậu vỗ vỗ quần áo và đi về phía chiếc giường lớn của hai em song sinh, gọi các em trai và em gái mình.

“Khiêm Bảo, Diệu Bảo, đã đến giờ dậy rồi đấy. Mẹ đang làm bánh cuốn, các con còn nhớ bánh cuốn chứ? Làm từ bột mì trắng, bên trong có thịt, thơm lắm đấy.”

Thịt?!

Hai em song sinh hiểu ý nhau, di chuyển đến bên giường, lấy quần áo bên cạnh gối nhỏ và đưa cho anh trai mình.

“Mặc vào!” Khiêm Bảo nói.

“Ăn thịt nào!!” Giọng nói non nớt của Diệu Bảo vang lên.

Úc Bảo nhận lấy quần áo của Khiêm Bảo và giúp em mặc vào; không cần anh nói, Hành Bảo cũng tự mình giúp em gái mặc.

Mặc xong quần áo, hai em cúi xuống tìm đôi giày hình đầu hổ nhỏ và mang chúng cho các em mình.

Các em còn bắt chước cách mẹ mình, nói lời khen ngợi:

“Trông đẹp quá.”

Khiêm Bảo không có phản ứng gì, nhưng Diệu Bảo thì rất tự hào, cằm nhọn cao lên, lấy một sợi dây đỏ và nhẹ nhàng yêu cầu anh trai mình: “Dùng cái này đi!”

Úc Bảo nhận lấy sợi dây, cẩn thận cầm trong lòng bàn tay, “Trước hết phải rửa mặt đã, sau khi rửa xong thì mẹ sẽ buộc cho.”

Diệu Bảo cười ngọt ngào, “Ừ.”

Trong lúc hai em đang nói chuyện, Hành Bảo tranh thủ cho chú Kim ăn no, sau đó mới ra khỏi phòng.

Sau khi cho chú Kim ăn xong, Hành Bảo cũng không quên Đại Hoàng và Hổ Phách; trong lúc anh trai đang dẫn các em đi rửa mặt và đánh răng, cậu ta tiếp tục cho Đại Hoàng và Hổ Phách ăn.

Ba người bạn nhỏ trong nhà được hai em song sinh luân phiên chăm sóc, ăn uống đúng giờ; dù bản thân mình có thể không ăn ngay, các em cũng không bao giờ quên những người bạn của mình.

Sau khi hai em trai và em gái rửa mặt xong, Mẹ Cú đã nấu xong bánh cuốn và múc chúng vào bát.

“Các con đã rửa xong chưa? Bánh cuốn đã sẵn rồi.” Bà gọi Tống Vân Cẩm và bốn đứa con của mình.

Nghe thấy mùi thơm, các đứa tr

Nếu chị gái anh ấy không ngủ đủ giấc, tính tình của cô ấy sẽ không hề dễ chịu chút nào.

“…Được thôi.” Yù Bảo nghe lời khuyên và đồng ý.

Cậu ta vụng về dùng đũa xúc những miếng bánh gối, thổi phồng rồi cho vào miệng.

Heng Bảo đã ăn được nửa phần rồi, đôi mắt đen óng ánh nhìn anh trai mình và hỏi: “Anh, khi nào chúng ta mới được xem thứ ba ba gửi đến nhỉ?”

“Tôi cũng không biết.” Yù Bảo trả lời em trai, “Nóng lòng quá, đợi mẹ tỉnh dậy rồi hãy nói.”

Heng Bảo muốn tự mình mở hàng đồ đó ra, nhưng sợ mẹ tức giận, nên đành kìm nén sự nóng vội của mình lại.

“Ồ.”

Lần trước, hai đứa bé sinh đôi chỉ ăn được vỏ bánh mà chưa kịp nếm thử phần nhân, vì vậy, đây thực sự là lần đầu tiên chúng được ăn bánh gối.

Trong hai chiếc bát nhỏ, những miếng bánh gối vụn vặt, vỏ và nhân trộn lẫn vào nhau; hai đứa trẻ ăn ngon lành.

Nhìn thấy các con ăn ngon lành như vậy, bà Gu cười hiền từ và cũng bắt đầu ăn. Một miếng bánh vào miệng, thơm ngon đến nỗi khiến người ta say lòng.

Suốt cuộc đời mình, bà chưa bao giờ ăn nhiều bánh mì trắng; chỉ có nhờ vợ của con trai út mà bà mới được thưởng thức món này vài lần.

Nghĩ đến việc lát nữa ông già cũng sẽ được ăn, bà ăn nhanh hơn.

Đang suy nghĩ thì ông Gu đi đến.

Thấy vợ mình đang ngồi ăn ngon lành, ông nói: “Mọi người đã bắt đầu ăn rồi à? Sao không báo trước một tiếng? Tôi đang đợi bạn đấy.”

Giọng nói của ông mang theo một chút uất ức khó nhận ra.

Ông đã chuẩn bị bữa sáng sớm, đang đợi vợ về nhà để cùng ăn, ai ngờ bà đã bắt đầu ăn mà không báo ông chút nào.

Bà Gu nhìn vào đôi mắt uất ức của ông, trong lòng cảm thấy lạ lùng, như thể mình vừa làm điều gì đó sai trái.

Bà ăn hết miếng bánh gối cuối cùng rồi nói: “Đợi một chút, tôi sẽ đi luộc bánh gối cho ông.”

Ngay sau khi nói xong, bà quay người vào bếp.

Ông Gu: “?!”

Thật là thiếu lịch sự quá!

Chẳng buồn để ý đến tiếng gọi của các cháu trai, ông vội vàng theo vào bên trong.

“Không cần phải vất vả đâu, nhà đã nấu sẵn rồi, tôi sẽ quay lại ăn.” Ông Gu vội vàng nói, “Tôi chỉ đến xem sao thôi; vì bà đã ăn rồi, thì tôi sẽ quay về trước.”

“Quay về làm gì!” Lửa trong bếp vẫn chưa tắt, bà Gu cho thêm củi vào, lửa bỗng chốc bùng lên mạnh mẽ hơn, “Vợ của con trai út nói rằng… chúng ta cũng có phần bánh gối; ban đầu cô

Trái tim ông Gu ấm áp lên.

“Được thôi.” Ông cười đáp.

Nhìn bốn đứa cháu ăn ngon lành như vậy, vai trò của một ông nội cũng trở nên thật vui vẻ.

Không lâu sau, bà Gu mang ra một tô hồn đảo.

“Sao lại nấu nhiều thế này?” Ông Gu cau mày lo lắng.

Ông nghĩ chỉ cần thử mùi vị là đủ rồi, không cần phải ăn nhiều đến thế; để dành cho buổi chiều cho Tôn Tử ăn mới tốt.

Heng Bảo uống canh hồn đảo và nói: “Chú phải đi làm, nên ăn nhiều vào!”

Úc Bảo: “Mẹ em bảo sáng nay phải ăn no.”

Bà Gu âu yếm vuốt ve má con trai mình và nói với ông già: “Nghe xem Heng Bảo và Úc Bảo nói gì nhỉ. Chúng không thấy chú ăn nhiều là sao?”

Úc Bảo ngồi bên cạnh cha mình, hai bố con cùng nhau ăn, “Không sao đâu, chú muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.”

Bà Gu đùa cợt hỏi: “Nếu nhà không có lương thực thì sao nhỉ?”

“Không sao đâu, em và Heng Bảo sẽ gọi điện cho bố, để bố tìm cách giải quyết.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Úc Bảo hiện rõ vẻ nghiêm túc.

“Bố sẽ lo liệu mọi thứ, đúng không?” Tiểu Bảo nói, khuôn mặt nhơ nhớp vì bẩn, bắt chước giọng anh trai mình.

Bà Gu bật cười.

Sau khi ngủ đầy đủ, khi bà Lâm Chiêu bước ra ngoài, các đứa trẻ đã ăn xong cơm.

Thấy bà, bà Gu lập tức bắt đầu chuẩn bị hồn đảo cho con dâu.

Vì biết trước bà Lâm Chiêu sẽ nấu món gì vào buổi trưa, bà đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước.

Nồi đã được làm nóng sẵn, trong lò còn có tia lửa, nước nhanh chóng sôi trào.

Khi hồn đảo chín, bà lấy ra những cái tô của bà Lâm Chiêu, rửa sạch bằng nước lọc trước khi múc hồn đảo vào.

Con dâu thứ ba của ông Gu rất kén, không thích việc dùng khăn lau tô, yêu cầu phải rửa sạch bằng nước trước khi múc cơm. Sau vài lần như vậy, bà Gu cũng hình thành thói quen này.

Bà mang tô ra và cười nói với bà Lâm Chiêu: “Đã đói chứ? Nhanh ăn đi.”

Bà Lâm Chiêu nhìn xuống và nói: “Mẹ vất vả quá.”

“Có gì vất vả đâu.” Bà Gu không quan tâm lắm, rồi đi dọn dẹp trong bếp.

Khi bà quay trở lại sân, bà Lâm Chiêu đã ăn xong khoảng bảy, tám phần.

Bà Gu thấy bà Lâm Chiêu nghỉ ngơi rồi, liền hỏi về chuyện Cố Thuyền, “…Kể từ khi nói rằng Cố Thuyền sắp có công việc, A Chán có đến tìm bà không? Có ai nói với bà rằng Cố Thuyền sẽ bắt đầu làm việc vào lúc nào không?”

Mọi chuyện vẫn chưa được quyết định rõ ràng, nên cô ấy vẫn lo lắng không yên.

Lâm Chiêu nói: “Chị gái tôi phải chăm sóc anh rể, không có thời gian đến đây. Nhưng tôi đã đến bệnh viện và biết rằng gia đình đó đã trả tiền thuốc men. Chị ấy nói rằng khi rảnh rỗi sẽ quay về nhà mẹ để trả lại số tiền nợ cho dì hai và dì ba.”

Nghe vậy, bà Gu mới yên tâm: “Đã trả tiền thuốc men thì tốt rồi!”

Bà cười nói: “Nhưng số tiền đó quá nhiều… Cảm giác nợ người khác thật không thoải mái. Dù sao thì đã trả xong rồi, việc có đi làm hay không… cũng không sao đâu.”

Tất nhiên, bà Gu cũng mong con gái mình may mắn và tìm được một công việc tốt.

Lâm Chiêu đã thông báo với bà: “Công việc cũng đã được quyết định rồi. Gia đình đó đã dùng mối quan hệ của họ để giúp chị gái tôi, chỉ cần anh rể còn tiếp tục chăm sóc thêm một thời gian nữa, sau đó cô ấy sẽ có thể đi làm.”

Bà Gu vui mừng đến mức không biết nói gì.

“Là công việc gì vậy?” bà hỏi với giọng hào hứng.

“Làm việc trong khu bếp của nhà máy dệt bông, công việc rất tốt đấy.” Lâm Chiêu trả lời.

Nhà máy dệt bông là một doanh nghiệp lớn, hoạt động hiệu quả; khu bếp như vậy, giống như ở cơ quan cung ứng và tiêu thụ của họ, luôn thiếu người làm. Ngay cả những người lao động tạm thời cũng rất được săn đón.

Nếu không phải vì Vệ Hướng Đông đã giúp đỡ một người có năng lực, và gia đình đó biết ơn và đền đáp, thì việc có được một công việc tốt như vậy… e rằng cũng không thể nào xảy ra được.

“Khu bếp thì tốt quá! Tốt lắm!” bà Gu reo lên hai lần, giọng càng lúc càng to, lưng cũng thẳng hơn nhiều.

“Cuối cùng thì tôi cũng yên tâm rồi.”

Bà vỗ vào đùi mình: “Thật đáng tiếc là bố con không ở đây, nếu không ông ấy cũng sẽ rất vui mừng.”

“Hiện tại ở đây không có việc gì, mẹ có thể trở về nhà cũ trước… để chia sẻ tin tốt này với bố.” Lâm Chiêu cười nói.

Bà Gu rất hào hứng, không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Được thôi, lát nữa mẹ sẽ quay lại đây.”

Nói xong, bà vội vàng trở về nhà cũ.

Bốn đứa con không theo bà đi, Heng Bảo quấn quýt lấy Lâm Chiêu, nhìn lên với vẻ đáng yêu: “…Con có thể xem quà mà bố gửi về không ạ?”

Úc Bảo cũng rất tò mò, nhưng khi anh ta nhìn thấy những chiếc bát chưa rửa sau khi ăn hủ tiếu của Lâm Chiêu, an