“Thôi nào, đừng sủa nữa kìa, sẽ làm Thanh Bảo và Dao Bảo thức dậy mất.” Ý Bảo ra lệnh với con chó.

Hổ Phách không sủa nữa, lắc đuôi nhỏ và đi quanh giường.

Còn Đại Hoàng thì ngồi xổm ở cửa; nó vào đây chỉ có một mục đích duy nhất, đó là gọi hai đứa bé Song bào thai dậy.

Ý Bảo và Hành Bảo mặc quần áo xong, giúp đỡ nhau chỉnh lại cổ áo và tay áo, rồi mang đôi giày trắng ra ngoài.

Ý Bảo cúi xuống nhấc Hổ Phách lên, rồi bảo Hành Bảo ra khỏi phòng; Đại Hoàng theo sau, không quên dùng móng vuốt kéo cánh cửa lại.

Lâm Chiêu Nhìn thấy dây giày của hai đứa bé buộc lệch lạc, lỏng lẻo, cô không nhịn được mà bật cười.

Cô cúi xuống và chỉnh lại cho chúng.

“Đã lớn như này rồi mà vẫn không biết buộc dây giày à.”

Ý Bảo đưa chân phải ra, nhìn vào khuôn mặt đang cười của mẹ và cũng bắt đầu cười theo.

“Biết rồi mà.” Giọng nói của nó vang lên nhẹ nhàng và mềm mại, “Chỉ là buộc không khéo thôi. Đến khi chúng ta sáu tuổi thì sẽ buộc được rất giỏi đấy.”

Lâm Chiêu Nhìn nó một cái rồi gật đầu: “Đúng rồi, khi các con lớn thêm một tuổi nữa thì sẽ buộc giỏi hơn nhiều đấy. Bây giờ đã rất tốt rồi đấy.”

Ý Bảo cười rạng rỡ.

Lâm Chiêu Sau khi buộc xong dây giày cho hai đứa bé, cô bảo chúng đi rửa mặt và chuẩn bị đồ đạc cần mang theo.

“Chú ruột đâu rồi?” Hành Bảo đang đánh răng thì nhận ra không thấy chú Yun Jin, liền hỏi.

“Chú ấy đi mua bữa sáng rồi.” Lâm Chiêu trả lời.

“Mua gì vậy?” Hành Bảo hỏi với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Bánh bao, xích tiêu và sữa đậu nành.”

“Con thích tất cả!” Hành Bảo cười ha hả và tiếp tục đánh răng.

Lâm Chiêu nói: “Vậy thì con phải ăn hết nhé.”

“Ừm ừm.” Hành Bảo gật đầu mạnh mẽ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Đúng lúc đó, Tống Vân Cẩm bước vào phòng.

Nhìn thấy hai đứa bé đang đánh răng, cô nói to: “Ý Bảo và Hành Bảo dậy rồi à? Hôm nay sao lại ngoan vậy nhỉ, không để mẹ phải lay gọi các con đâu.”

Ý Bảo biết mình không thể nói ra điều đó; tối qua nó đã nhắc nhở em trai mình đừng lười biếng nằm trên giường. Sáng nay mẹ sẽ có thời gian đưa chúng đến trường, vì vậy chúng phải cư xử tốt, đừng làm mẹ tức giận.

Hành Bảo nói: “Em và anh trai đã lớn thêm một ngày nữa rồi; từ nay trở đi, chúng sẽ không lười biếng nằm trên

“Thật đấy à, ngay cả trẻ con cũng biết giữ lời hứa.” Hình Bảo ngẩng cao đầu nói.

Tống Vân Cẩm cười ha hả: “Phải kiên trì mới được, không thể lúc làm này lúc làm kia.”

Hình Bảo lau sạch tay mặt rồi chạy lại gần, uống một ngụm sữa đậu nành.

Cậu bé không hiểu ý nghĩa của câu “lúc làm này lúc làm kia”, nhưng vì óc thông minh, cậu cũng hiểu được phần nào.

“Tôi thì không bao giờ làm vậy đâu! Bố nói tôi và anh trai là những đứa trẻ kiên trì nhất!”

Tống Vân Cẩm vội vàng đi học, ăn nhanh bánh bao trong tay rồi vào nhà lấy cặp sách, cười nói: “Được rồi, những đứa trẻ kiên trì nhất!”

Cô thấy rằng khi bốn đứa con nhà mình tự xưng là… những đứa trẻ gì đó, chúng trở nên rất đáng yêu.

Tống Vân Cẩm đeo cặp sách lên vai, nói với Lâm Chiêu: “Chị ơi, em đi học đây. Nếu có việc gì nặng, để lại cho em sau khi em về nhé.”

Lâm Chiêu gật đầu: “Trưa nay không cần mang cơm cho em đâu, em sẽ dẫn bốn đứa con đến nhà hàng quốc doanh ăn.”

Cô liếc nhìn hai đứa Song bào thai đang cúi đầu, không khỏi giải thích: “Hai đứa kia đã được gọi là ‘phụ huynh’ rồi. Sau khi em gặp giáo viên xong, em sẽ dẫn chúng đi ăn.”

Tống Vân Cẩm đáp: “Được thôi.”

Cô là học sinh trung học, đi học sớm hơn hai đứa Song bào thai; nếu không thì cô cũng có thể dẫn chúng đi cùng.

Nói xong, cô vội vàng ra khỏi nhà.

Hình Bảo cắn một miếng bánh bao, rồi lại cắn thêm một miếng xiên khoai chiên, cuối cùng cũng thực hiện được ước muốn nhỏ của mình khi còn đói bụng.

Đúng lúc đó, cửa nhà bị gõ, tiếng nói chuyện của Bang Bang và những người khác vang vào.

“Úc Bảo, Hình Bảo, các bạn đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta sắp không kịp rồi!” Lai Mèi hét lớn từ bên ngoài cửa.

Hình Bảo nhảy xuống ghế, chạy vội đến cửa: “Ngay đây, đang ăn sáng mà, đợi chúng tôi ăn xong rồi đi nhé.”

Cậu bé chạy đến cửa, mang theo mùi thơm của thịt và dầu ăn.

Những đứa trẻ nhà Cố Gia chỉ ăn nửa củ khoai lang làm bữa sáng, ánh mắt chúng không khỏi theo dõi từng động tác của cậu bé.

“Vậy thì các bạn ăn đi, chúng tôi đợi các bạn nhé.” Bang Bang ngồi xuống tảng đá bên cửa, không quên kéo các em trai mình theo.

Lai Mèi không để ý, ngồi xuống tảng đá và đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Lâm Chiêu bước ra khỏi nhà: “Sao không vào trong nhỉ?”

Cô nhìn về phía A Làn với giọng nói nhẹ nhàng: “A Làn, hãy dẫn em trai và em gái vào đây, cùng nhau ăn đi. Sáng nay mẹ đã mua rất nhiều thức ăn.”

Úc Bảo nói: “Mẹ tôi bảo chú mua bánh bao, xích ngòi và sữa đậu nành, có rất nhiều đấy. Chị Lan Lan, anh Bang Bang, anh Lai Mèi, anh Thiết Đạn… Các bạn nhanh lên ăn khi thức ăn còn nóng nhé, ăn xong chúng ta sẽ đi học.”

Trong lúc nói, cô kéo tay Cố Lan.

Hạnh Bảo thì kéo Lai Mèi và Thiết Đạn theo.

Tất cả họ đều bước vào trong, còn Bang Bang không kịp khuyên can gì, chỉ đành theo sau.

Mỗi người được phát một chiếc bánh bao và một sợi xích ngòi; những đứa trẻ đang trong giai đoạn phát triển này cuối cùng cũng cảm thấy no bụng.

Đặc biệt là Thiết Đạn, ngay khi cắn vào miếng bánh bao, anh suýt nữa đã khóc.

Sau này, anh trở thành một nhà văn nổi tiếng và luôn nhớ về trải nghiệm đó, thậm chí còn viết nó vào sách của mình.

【Khi tôi còn nhỏ, điều kiện gia đình không tốt lắm, thường hai ba tháng mới được ăn thịt một lần. Lúc đó tôi lại đang trong giai đoạn phát triển, hàng ngày đều cảm thấy đói cồn cộn… Điều này khiến tôi không có tinh thần làm bất cứ việc gì, trong đầu chỉ nghĩ đến một điều duy nhất – tìm thức ăn.

Lúc đó, Chí Úc và Chí Hạnh đi học, còn tôi và anh Bang Bang cùng các bạn khác có nhiệm vụ mới: mỗi ngày đưa Chí Úc và Chí Hạnh đến trường, sau giờ học lại đưa họ về nhà. Tôi không hề phản đối, thậm chí còn cảm thấy vui vì tôi biết dì ba chúng tôi không bao giờ để chúng tôi làm việc không công.

Quả nhiên, mỗi vài ngày một lần, dì ba lại chuẩn bị cho chúng tôi những món ăn ngon: đôi khi là bánh đậu xanh, đôi khi là bánh bao thịt, đôi khi lại mời chúng tôi ăn mì trắng thơm phức…

Nhờ sự hỗ trợ của dì ba, tuổi thơ của chúng tôi tốt đẹp hơn so với những đứa trẻ khác trong làng, và chúng tôi cũng cao lớn hơn họ rất nhiều.

Chúng tôi, những anh em ruột thịt, từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau. Khi lớn lên, mỗi người đều có công việc riêng, nhưng tình cảm giữa chúng tôi vẫn không hề thay đổi. Thỉnh thoảng chúng tôi vẫn tụ tập lại với nhau, và nơi tụ tập luôn là nhà của dì ba.»

……

Sau khi ăn xong bữa sáng, Lâm Chiêu tiễn Bang Bang và những người khác ra khỏi nhà.

Cô quay lại đóng cửa, rồi dẫn Kiên Bảo và Diệu Bảo đến cửa hàng tạp hóa.

“Diệu Bảo, mẹ đi làm đây, con và anh trai phải ngồi yên, không được nô đùa. Nếu đói hoặ

Yao Bảo cũng vội vàng gật đầu: “Bảo cũng biết rồi!”

Cô bé nói chuyện bằng giọng ngọt ngào nhưng hơi lắp bắp khi vội vàng.

“Không phải là ‘biết rồi’, mà là ‘hiểu rồi’,” Gu Qianbao, người có tính cách cầu toàn, sửa lại lời của em gái mình.

“Hiểu rồi.” Yao Bảo rất ngoan ngoãn.

“Đúng rồi.” Anh trai khích lệ: “Yao Bảo thật tuyệt vời.”

Nghe được lời khen ngợi của anh trai, Yao Bảo nhảy lên hai cái, vừa nhảy vừa hát những giai điệu không theo quy luật nào cả.

Lâm Chiêu nhìn em gái mình với ánh mắt dịu dàng: “Yao Bảo đang hát gì vậy? Thật hay quá.”

Yao Bảo cười toe toét, đôi mắt cong thành hình tròn, ngọt ngào như mật ong: “‘Buji Đảo’, học theo ông nội đấy.”

Trong lúc trò chuyện, mẹ con ba người đã đến siêu thị tổng hợp.

Lý Phân từ xa thấy hai đứa con, khuôn mặt cô ấy tràn ngập niềm vui.

“Cuối cùng cũng đưa hai đứa con đến đây rồi.”

Cô ấy mang đến hai chiếc ghế nhỏ, phủ lên đó những tấm đệm làm bằng tay, rồi gọi Lâm Chiêu: “Hãy để Qianbao và Yao Bảo ngồi đây nhé, đây là chỗ chuẩn bị riêng cho các con đấy.”

“Chiếc ghế là A Cúc mang đến, còn những tấm đệm thì do tôi tự làm đấy, không phải thứ gì quý giá đâu.”

Tuần trước, họ đã nghe nói rằng Lâm Chiêu sẽ đưa hai đứa con đến làm việc, nên họ đã chuẩn bị sẵn những thứ này trước.

Lâm Chiêu ngạc nhiên và cảm ơn: “Cảm ơn chị Phân, cũng cảm ơn A Cúc nữa.”

Vương Cúc nắm tay Yao Bảo, đặt cô bé ngồi xuống ghế, vuốt ve đôi bàn tay mềm mại của đứa bé, miệng cô ấy không tự chủ được mà mỉm cười, đôi mắt cũng trở nên long lanh.

Thật là đáng yêu! Thật mềm mại!

Rất ngoan ngoãn!

“Không cần phải cảm ơn đâu, tôi rất thích Qianbao và Yao Bảo.”

Đúng vậy, Qianbao luôn có vẻ mặt nghiêm túc, ít khi cười, ánh mắt nhìn người rất sâu sắc, khiến người ta không dám đụng vào cậu ấy; còn Yao Bảo thì khác, cô bé luôn mỉm cười với mọi người, nụ cười làm cho đôi lông mày và đôi mắt cô ấy cong thành hình tròn, giọng nói ngọt ngào khi gọi mọi người là “chị gái”, thật là đáng yêu đến mức khiến người ta khó mà kiềm chế được.

Lâm Chiêu nói với hai đứa trẻ sinh đôi: “Cảm ơn chị gái, những chiếc ghế mà các con ngồi là do chị gái tặng đấy, cũng phải cảm ơn dì Phân nữa.”

“Cảm ơn chị

“Cả đại quân lẫn tiểu quân đều rất ngoan, bạn bảo gì họ nghe theo ngay, còn điều gì khiến bạn không hài lòng nữa chứ?” Lâm Chiêu nói.

Đại quân và tiểu quân chính là hai con trai của Lý Phân.

Lý Phân cười ha hả và hỏi thêm: “Còn Úc Bảo và Hành Bảo thì sao? Em trai bạn đã đưa họ đi học chưa?”

“Những cháu trai cháu gái của tôi hàng ngày đều đưa họ đi học và đón về,” Lâm Chiêu trả lời.

“Vậy thì em thật sự rất thuận tiện phải không?” Lý Phân nghĩ và càng thấy ấn tượng với gia đình Cố Gia hơn.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn các nhân viên bán hàng khác thấy họ đều đang bận rộn và không để ý đến mình, cô liền thì thầm với Lâm Chiêu: “Em có muốn mua vé xe đạp không? Tôi biết có người muốn bán, chỉ là giá hơi đắt một chút… Em có muốn không?”

“Muốn!” Lâm Chiêu vội vàng nói, “Tôi muốn!”

“Giá là năm mươi đồng đấy… Em thực sự muốn à?” Năm mươi đồng quả là hai tháng lương của Lý Phân; nghe thấy cái giá này, cô lập tức không còn suy nghĩ gì nữa.

“Muốn.” Lâm Chiêu vẫn kiên quyết trả lời.

Cô giải thích: “Anh trai tôi làm việc ở nhà máy điện, nhà lại ở xa, đi lại rất phiền phức… Tôi từ lâu đã muốn mua cho anh ấy một tấm vé xe đạp, nhưng chưa bao giờ tìm được.”

“Dù giá năm mươi đồng hay cao hơn nữa, tôi cũng sẵn lòng mua! Vé xe đạp thật sự rất khó tìm mà…” Nói đến đây, Lâm Chiêu cảm thấy buồn nôn.

Mỗi tối khi tham gia rút thưởng, cô chẳng bao giờ trúng được vé xe đạp, ngược lại còn nhận được rất nhiều vật phẩm khác, khiến chiếc vòng lưu trữ đồ đạc của cô chật kín.

Lý Phân nhận ra rằng Lâm Chiêu thực sự rất muốn có vé xe đạp, liền nói: “Được thôi, sáng mai tôi sẽ mang đến cho em.”

Nếu tính cả tiền mua vé xe đạp, một chiếc xe đạp sẽ có giá hơn hai trăm đồng… Thật là rất chu đáo của cô ấy đối với anh trai mình.

Lâm Chiêu mỉm cười vui mừng và nói: “Cảm ơn chị Fen.”

“Không có gì đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

“Lý Phân không quan tâm lắm, vuốt ve khuôn mặt nhỏ xinh của Yao Bảo rồi vui vẻ đi làm việc.”

Giống như các nhân viên bán hàng khác, cô ấy cũng thỉnh thoảng liếc nhìn đôi song bào thai, và khóe miệng cô ấy không tự chủ được mà nhướng lên.

……

Buổi trưa.

Lâm Chiêu giao công việc trông coi quầy cho Lý Phân và Vương Cúc, sau đó cô ấy dẫn Thiện Bảo và Yao Bảo đến trường học.

Vừa đến cổng trường, giọng nói nhỏ nhẹ, hào hứng của Yao Bảo vang lên: “Anh trai ơi, anh trai!”

Đôi ngón tay trắng muốt của bé chỉ về phía trường học, đôi mắt sáng lấp lánh như sao.

“Đúng rồi, anh trai cùng em trai của con ở bên trong đó.” Lâm Chiêu nói.

Họ vào trường thành công và tìm đến văn phòng của giáo viên chủ nhiệm của đôi song bào thai.

Gõ cửa và bước vào.

“Cô Pan ơi, tôi là mẹ của Cố Tri Duật và Cố Tri Hành.” Lâm Chiêu tự giới thiệu mình.

Khi bước vào, cô mới thấy bên trong còn có một mẹ con nữa.

Nghe lời Lâm Chiêu, người phụ nữ đó đứng dậy và nói với giọng hung hăng: “Chính bạn là phụ huynh của đôi song bào thai đó, họ đã đánh con tôi, bạn hãy xem làm thế nào để giải quyết chuyện này?”

Cô Pan vội vàng đứng dậy và mời mẹ của Xu Juàn Juàn ngồi xuống.

“Đồng chí, xin đừng nóng vội. Cố Tri Duật và Cố Tri Hành đã đánh Xu Juàn Juàn, nhưng họ cũng có lỗi; bạn không thể đổ hết trách nhiệm... lên vai họ được, điều đó không công bằng đối với họ đâu.”

Người phụ nữ đó dần bình tĩnh lại.

Lâm Chiêu dẫn đôi song bào thai ngồi xuống.

Cô vẫn lo lắng rằng hai đứa trẻ sẽ sợ hãi, nhưng không ngờ chúng không những không sợ mà còn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ có vẻ mặt u ám kia.

Lâm Chiêu bất giác cười khẽ. Cô vươn tay xoa đầu các con mình. Ánh mắt cô lạnh lùng nhìn người mẹ của Xu Cuấn Cuấn và nói nhẹ nhàng: “Mẹ của Xu Cuấn Cuấn ơi, tôi đã nghe thầy Pan kể rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc này. Cả hai đứa trẻ đều có lỗi, mẹ muốn xử lý như thế nào?”

Người phụ nữ kia tỏ ra e dè và thì thầm: “Ít nhất cũng nên bồi thường bằng thuốc mỡ chứ?” Sợ rằng mình đòi hỏi quá đáng, Lâm Chiêu nói nhanh: “Con gái tôi bị trầy xước ở nhiều chỗ, không bôi thuốc thì không biết phải mấy ngày mới lành được.” Yêu cầu của cô hoàn toàn hợp lý. Người phụ nữ đó đồng ý: “Được thôi.” May mắn thay, trong chiếc nhẫn lưu trữ của cô có sẵn thuốc mỡ. Cô lấy nó ra từ nhẫn và đặt lên bàn. “Thuốc mỡ đã đưa rồi, còn điều gì khác không?” Người mẹ của Xu Cuấn Cuấn ngập ngừng một lát rồi đáp: “Không, không còn gì nữa.” Lâm Chiêu mỉm cười gật đầu, sau đó nhìn thầy Pan và hỏi: “Thầy Pan còn điều gì muốn nói không?”

“…Không có gì nữa,” thầy Pan ngạc nhiên trước cách hành xử của người phụ huynh này. Chuyện trẻ em đánh nhau là chuyện thường xuyên xảy ra; nếu không phải vì mẹ của Xu Cuấn Cuấn kiên quyết yêu cầu, mẹ của Cố Tri Duật và Cố Tri Hành cũng không đến trường, thì Lâm Chiêu cũng sẽ không đến đây.

Lâm Chiêu cười và nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé.” Nói xong, cô gọi hai đứa con song sinh và rời đi. Sau khi ra khỏi cửa, cô ghé vào lớp học của Yu Bảo Hành Bảo, nhìn qua cửa sổ thấy hai đứa bé ngồi ngay ngắn, có vẻ đang viết gì đó, và cô không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

“Anh trai!” Yu Bảo vui mừng gọi lên khi thấy hai anh trai mình. Hai đứa bé liền mỉm cười rạng rỡ. Rồi, Lâm Chiêu thấy Yu Bảo đang nói gì đó với giáo viên, và chúng liền chạy ra khỏi lớp học. Khi ra ngoài, Yu Bảo ôm lấy Yu Bảo và nói: “Khiêm Bảo, Yu Bảo, các con cũng đến rồi à.”

Anh ấy nói với vẻ vui mừng.

Khi gặp em gái ở cửa lớp học, điều này thật sự là một trải nghiệm mới mẻ đối với cả hai đứa bé song bào thai; cả hai đều rất vui mừng.

Heng Bảo nhìn vào khuôn mặt của Lâm Chiêu và hỏi: “Mẹ ơi, mẹ đã đến văn phòng giáo viên chưa?”

Nghe thế, Ý Bảo ngưng cười và nhìn lại mẹ mình một cách lo lắng.

“Đã rồi,” Lâm Chiêu trả lời, “Vấn đề đã được giải quyết rồi; chúng tôi đã bồi thường bằng một chai thuốc màu đỏ.”

Hai đứa bé reo lên: “!!!”

Heng Bảo tỏ ra rất lo lắng và hỏi tiếp: “Mẹ ơi, một chai thuốc màu đỏ giá bao nhiêu vậy?”

“Hai mươi xu thôi.”

“Thật đắt quá…” Heng Bảo thốt lên.

Ý Bảo đề nghị: “Mẹ ơi, khi về nhà, con sẽ đưa tiền cho mẹ.”

“Ồ?” Lâm Chiêu ngạc nhiên.

“Chính con và Heng Bảo đã gây ra rắc rối này; tiền bồi thường thì chúng ta sẽ tự trả,” Ý Bảo nói một cách nghiêm túc. Rồi cô nhìn em trai mình và hỏi: “Heng Bảo, con không có ý kiến gì chứ?”

Heng Bảo không dám phản đối và trả lời: “…Không có đâu.”

“Vậy thì tốt rồi; khi về nhà, con hãy đưa cho mẹ mười xu, mẹ sẽ giữ mười xu còn lại,” Ý Bảo nói.

Lâm Chiêu không đưa ra ý kiến gì thêm.

Tiếng chuông tan học vang lên. Cả hai đứa bé lao vào lớp để thu dọn đồ đạc, sau đó theo mẹ đến nhà hàng nhà nước. Chúng gọi vài đứa bạn khác, nhưng các bạn đó đều không muốn đi, vì gia đình họ đã đưa tiền cho chúng, nên chúng sẽ ăn uống tại căn tin.

Sau bữa ăn, Lâm Chiêu đưa hai đứa bé trở lại trường, trong khi cô thì mang Khiêm Bảo và Diệu Bảo đến cửa hàng tiếp tế. Buổi chiều hôm đó ít người; các nhân viên bán hàng đều đang ngồi đan len. Gần ba giờ chiều, Cố Thuyền vội vàng đến tìm Lâm Chiêu.

“Triệu Triệu…” Cô ấy nói với vẻ mặt vui mừng. Kể từ khi Vệ Tây Dung bị thương và phải nhập viện, Lâm Chiêu chưa bao giờ thấy ánh mắt vui vẻ như vậy trên khuôn mặt chị gái mình nữa.

“Chị gái ơi, có chuyện gì vui à?”