Đêm hôm đó, Mạnh Cửu Tư ngủ trên chiếc giường của mình, hai cậu con trai nằm bên cạnh ông.

Ánh mắt của Kinh Mặc lấp lánh, nhìn quanh căn phòng, mọi thứ đều mới mẻ và thú vị đối với cậu bé.

“Bố ơi, con thích nơi này lắm.”

Mạnh Cửu Tư vỗ vai các con trai, “Bố cũng thích.”

Kinh Mặc mỉm cười vui vẻ, cảm thấy được công nhận.

“Cảm giác như trở về nhà mình vậy.” cậu bé nói.

Khi ở thủ đô, nhà tổ tiên của gia tộc Mạnh cũng có một căn phòng dành cho bố, nhưng họ hiếm khi đến đó, và các anh chị trong gia đình không mấy hoan nghênh họ.

Trước đây, mỗi lần đến đó, Kinh Mặc luôn cảm thấy không thoải mái, nhưng không thể nói ra lý do. Chỉ sau những trải nghiệm gần đây, cậu bé mới hiểu rằng, nguyên nhân là vì mọi người trong nhà tổ tiên Mạnh chỉ tỏ ra lịch sự mà thôi, thực ra họ không coi họ là thành viên chính thức của gia đình.

Nhưng nhà Lâm Gia thì khác… Cậu bé có thể cảm nhận được điều đó… Bố được ông bà yêu thương, còn cậu và em trai thì được anh Đại Đan và mọi người chào đón và đón nhận.

Kinh Mặc lắc nhẹ đôi chân, chôn mặt vào chiếc gối thơm ngát ánh nắng mặt trời, cười vui vẻ.

Mạnh Cửu Tư nhìn các con mình với ánh mắt dịu nhẹ, “Đây là ngôi nhà của chúng ta mà.”

Ông xoa đầu các con, “Ngôi nhà này thuộc về bố, cũng thuộc về con và Bạch Bạch. Dù bất kỳ lúc nào, các con cũng luôn có chỗ để trở về… Đó chính là ý nghĩa của một ngôi nhà.”

Kinh Mặc tựa vào người bố, đôi mắt long lanh như sao băng, “Bố ơi, con thích nơi này hơn cả nhà chúng ta nữa.”

Ngôi nhà mà cậu bé nói đến… chính là khu nhà ở mà cả gia đình đã sống từ nhỏ.

Kể từ khi những người nhà Yuan ép buộc họ chuyển đến đó sinh sống, Kinh Mặc đã không còn coi nơi đó là nhà mình nữa.

Bố nói rằng, nhà là nơi ấm áp, là nơi khiến con người cảm thấy bình yên mỗi khi nghĩ đến… Nhưng nơi đó không phải là nhà như vậy.

Mạnh Cửu Tư nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của con trai mình, ánh mắt ông trở nên phức tạp, và ông hứa với các con: “Sau này, chúng ta sẽ có một ngôi nhà riêng của mình.”

Kinh Mặc mỉm cười, “Nơi nào có bố, đó chính là nhà.”

Cậu bé lại ngửi thêm một hồi vào chiếc gối thơm ngon, “Nơi này cũng là nhà.”

Mạnh Cửu Tư lòng trở nên mềm mại, ánh mắt ông dịu lại, “Đúng vậy, nơi này cũng là nhà

Anh ấy không xem con trai mình là những đứa trẻ chưa hiểu gì cả. Dù chúng hỏi điều gì, anh ấy cũng luôn trả lời một cách nghiêm túc.

Kinh Mặc im lặng một lúc lâu, không biết có ý hay không, rồi nói: “Tôi thích sự yên bình.”

Tiểu Quang Bạch, người vốn luôn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi cũng thích.”

Trái tim của cậu bé rất mềm mại, và cậu ấy cũng không quên những người trong gia đình Lâm Gia mà mình mới quen biết không lâu: “Ông bà… Chị gái út, tất cả mọi người đều cần sự yên bình.”

Mạnh Cửu Tư với ánh mắt dịu dàng hỏi: “Con có biết sự yên bình là gì không?”

Tiểu Bạch gật đầu: “Biết ạ.”

Cậu bé giải thích một cách nghiêm túc: “Sự yên bình là khi không ai đột nhiên mang bố đi, và bố cũng không phải vất vả nuôi lợn nữa; con và anh trai có thể ăn bánh trứng được.”

Nghe xong, đôi mắt của Mạnh Cửu Tư trở nên ướt át.

Anh ôm chặt hai đứa con trai vào lòng, giọng nói trở nên nghẹn ngào và kiên định: “Không ai có thể lấy bố đi nữa đâu. Bố sẽ ở bên các con lớn lên, chúng ta sẽ sống trong một căn nhà lớn, và các con sẽ có rất nhiều bánh trứng để ăn.”

Tiểu Bạch không biết đang nghĩ gì, nhưng cậu bé đã tựa đầu vào vai bố và bắt đầu khóc. Những giọt nước mắt của cậu bé rơi xuống mà không phát ra tiếng động nào; chỉ có đôi vai rung rẩy cho thấy cậu bé đang khóc lặng.

Kinh Mặc biết con trai mình đang lo lắng về điều gì.

Tiểu Bạch sợ rằng khi họ đến khu vực quân sự, bố sẽ có một người vợ mới.

Cậu bé ngước nhìn Mạnh Cửu Tư, chỉ thấy chiếc cằm cao vút của bố.

“Bố ơi, khi chúng ta đến khu vực quân sự, bố có kết hôn lại không ạ? Con và em trai có bị bố có một người vợ mới không?!”

Thật ra, Kinh Mặc vẫn là một cậu bé cứng đầu; không biết trái tim cậu ấy có mềm mại hay không, nhưng miệng cậu ấy thì rất cứng rắn.

Anh cố tỏ ra bình tĩnh, liếc nhìn bố và nói một cách kiên quyết: “Nếu bố muốn kết hôn thì cũng được, con có thể tự lo cho bản thân và em trai mình mà.”

Tiểu Bạch ngừng khóc, đưa đầu ra khỏi vai bố và nhìn anh một cách lo lắng.

Cậu bé không muốn bố kết hôn.

Chỉ còn có bố thôi...

Nếu bố sinh thêm một đứa con với người vợ mới, thì cậu và anh trai sẽ không còn là những đứa con mà bố yêu thích nữa... Đôi mắt cậu lại một lần nữa đầy nước mắt, trái tim cậu cảm thấy nặng nề và khó chịu.

“Ai bảo với các con rằng khi đến khu vực quân sự, bố s

“Điều tôi có thể cam kết là, thái độ của tôi đối với các con sẽ mãi không thay đổi. Ngoài ra, nếu tôi tái hôn, người bạn đời chắc chắn sẽ là người mà các con thích; chỉ khi các con đồng ý, chúng ta mới tiến sang bước tiếp theo. Nếu các con không muốn, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

Dù ông có thể lừa dối các con trai mình, nhưng những lời dối trá không thể kéo dài cả đời được.

Vẫn là câu nói đó… Ông không phải là thần, không biết được tương lai sẽ ra sao; nếu có điều gì xảy ra thì sao?!

Jing Mo cúi đầu xuống, rơi vào tình trạng bế tắc.

Cậu bé không muốn bố mình tái hôn, không muốn có một người mẹ kế; cậu chỉ muốn ở bên bố và em trai mình, không muốn có người lạ xuất hiện trong gia đình.

“…Người mẹ kế sẽ đánh trẻ con.” Trái tim Jing Mo lập tức trĩu nặng.

“Người đánh trẻ con, tôi sẽ không để họ xuất hiện trước mặt các con đâu.” Mạnh Cửu Tư nói một cách kiên nhẫn.

Ông cười một cách bất đắc dĩ: “Hãy tin tôi một chút, được không?”

“Tôi đã bao giờ làm các con thất vọng chưa?!”

Hai anh em suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng không thể nghĩ ra điều gì khác… Bố họ thực sự rất tốt với họ.

Rồi họ lắc đầu:

“Không.”

“Không!”

Đôi mắt tròn xoe của Tiểu Bạch như đầy sao lấp lánh: “Bố là người tốt nhất rồi.”

Khi hai đứa con khen ngợi bố, Mạnh Cửu Tư cảm thấy mình như một người cha ngốc nghếch; ông vuốt ve chiếc chăn cho hai con.

“Vậy thì có gì phải lo lắng nữa chứ? Đó chỉ là những nỗi lo vô cớ mà thôi.”

“Nhanh đi ngủ đi, Đại Đan và Nhị Đan đã nói sáng mai sẽ đưa các con đi bắt cá mà; các con còn muốn đi không?!”

“Muốn, muốn!” Jing Mo liên tục nói ba lần, rồi vội vàng nằm xuống và nhắm mắt ngủ.

Dù các đứa trẻ thông minh đến đâu, khi nói đến việc chơi đùa, chúng vẫn luôn rất hào hứng.

Tiểu Bạch sợ anh trai mình bỏ mình lại, nên cũng vội vàng nằm xuống ngủ.

……

Mạnh Cửu Tư sắp phải đi làm tại bệnh viện quân đội, thời gian rất gấp rút. Khi Lâm Chiêu trở về nhà vào ngày hôm đó, ông cùng hai con trai ở lại nhà Lâm Gia. Một mặt, Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi mong muốn ông ở lại, mặt khác, Mạnh Cửu Tư cũng muốn được ở bên bố mẹ thêm một thời gian nữa.

Khi đi đến quân đội, cơ hội này sẽ ít đi!

Lâm Chiêu thậm chí còn mong muốn điều đó xảy ra; ông không

Ông Mạnh Cửu Tư tính tình hiền lành, không hề có gì phản đối việc Mạnh Cửu Tư và hai người con trai của mình thân thiết với gia đình Lâm Gia; khi biết rằng vợ chồng nhà Lâm Gia thực sự quan tâm đến Chín Suy nghĩ, ông còn rất vui mừng cho họ nữa.

Không nói thêm lời nào, ông liền ra đi.

Lâm Chiêu vẫy tay gọi bốn đứa con của mình rời đi.

Lâm Thế Xương hôm nay cũng nghỉ ngơi, nhưng vì lo lắng cho em gái và các cháu nên đã tự nguyện đưa họ đi.

Ông ôm lấy Yao Bảo ở phía trước, còn Khiêm Bảo thì ở phía sau; bước chân ông nhanh nhẹn, và còn kịp trò chuyện vài câu với ông Mạnh Cửu Tư nữa.

“……”

Lâm Chiêu dắt theo hai đứa Song bào thai, bước nhanh theo sau.

Phía trước, Lâm Thế Xương và ông Mạnh Cửu Tư đi song song với nhau; Lâm Thế Xương thành thật cảm ơn ông: “Ông Mạnh ơi, cảm ơn ông đã đồng ý để em thứ tư của tôi ở lại nhà này. Tôi sẽ mãi nhớ ơn ông; nếu có bất cứ việc gì cần giúp đỡ, ông chỉ cần viết thư cho tôi, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Lâm Thế Xương cam kết như vậy.

Ông Mạnh Cửu Tư không coi đó là chuyện gì to tát: “Có gì đáng phải cảm ơn đâu. Tôi nghe theo ý muốn của Chín Suy nghĩ thôi; nếu cậu ấy muốn ở lại thì ở lại, muốn đi thì đi… Tùy theo ý muốn của cậu ấy mà thôi.”

Giống như lúc trước, khi Chín Suy nghĩ không muốn ở trong ngôi nhà tổ tiên, thì cậu ấy cứ không ở thôi. Miễn là cuộc sống của cậu ấy ổn thỏa, ông không can thiệp vào đâu cả.

Lâm Thế Xương cười và nói: “Những lời tôi nói luôn có giá trị.”

Ông Mạnh Cửu Tư nhận thấy sự nghiêm túc của anh ta và nói: “Được, tôi sẽ ghi nhớ.”

Người nhà Lâm Gia, đặc biệt là cha ruột của Chín Suy nghĩ, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã cảm thấy người này có khí chất phi thường, không giống như những người dân quê.

Sau khi tiếp xúc với các đứa trẻ nhà Lâm Gia, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn.

……

Mạnh Cửu Tư ở nhà Lâm Gia được nửa tháng, và rồi đến lúc phải rời đi.

Vào ngày hôm đó, khi biết người bạn thân của mình sắp đi, hai đứa Song bào thai rất lưu luyến, ôm chặt lấy Mão Đạn Nhi, môi nhăn lại đến nỗi có thể treo được ống truyền dịch.

“Mão Đạn Nhi, nhất định phải viết thư cho chúng tôi nhé.” Y Bảo nói một cách lưu luyến.

Hành Bảo thậm chí còn muốn đi cùng Mão Đạn Nhi; cậu

Ninh Thủ Trưởng【Trưởng Ninh Thủ】 đang lắng nghe mẹ và mọi người trong đại đội trò chuyện, nhưng phần lớn sự chú ý của anh đều hướng về con trai mình. Khi nghe thấy tiếng “Bố của con” từ Miểu Đan Nhi, ánh mắt sâu thẳm của anh lóe lên tia sáng vui mừng khi nhìn con trai mình.

Miểu Đan Nhi nhận ra ánh mắt của anh, liền quay đầu đi.

Anh trả lời câu hỏi của hai em Song bào thai: “Con sẽ viết thư cho các bạn đấy, đợi đến quân khu rồi con sẽ viết. Con sẽ kể cho các bạn nghe những gì con thấy trên đường đi, nơi con ở, trường học của con… Tất cả mọi thứ đều sẽ được viết vào thư. Các bạn nhớ phải trả lời thư cho con nhé…” Anh nói mãi không ngừng, nắm chặt tay của Úc Bảo Hành Bảo, ánh mắt đầy lưu luyến.

“Các bạn đừng quên con nhé.” Miểu Đan Nhi nói với vẻ mong đợi.

“Chúng con sẽ không quên đâu.” Úc Bảo đưa cho Miểu Đan Nhi cuốn truyện tranh mà cậu bé yêu thích nhất.

Hành Bảo cũng đưa cho cậu bé chiếc ném đá mà mình thích nhất, “Khi mẹ dẫn chúng con đi theo quân đội, chúng ta vẫn có thể chơi cùng nhau đấy. Miểu Đan Nhi, hãy đợi chúng con nhé.”

Nghe vậy, Miểu Đan Nhi gật đầu mạnh mẽ.

“Con sẽ làm đấy.”

Biết rằng hai em Song bào thai cũng sẽ đi theo quân đội, nỗi lưu luyến trong lòng anh mới tìm được chỗ để nương tựa.

Anh vòng tay qua cổ hai em.

“Đã hứa rồi đấy, nhớ phải trả lời thư cho con nhé.” Miểu Đan Nhi nhấn mạnh lại lần nữa.

Sau Úc Bảo và Hành Bảo, anh cũng kết bạn với những người khác, nhưng trong lòng anh, họ vẫn là những người bạn thân thiết nhất.

“Ừ!”

Sau khi hứa với Miểu Đan Nhi xong, Úc Bảo và Hành Bảo lại đi chia tay với hai anh em Kinh Mặc Quảng Bạch.

Hai đứa trẻ đã đưa cho họ những viên kẹo và quả trứng mà chúng đã dành dụm.

“Mặc Mặc, Bạch Bạch, đây là đồ ăn đấy, nếu các bạn đói trên đường, nhớ ăn nhé.” Úc Bảo nói một cách nghiêm túc.

Hành Bảo nói: “Em và anh cũng sẽ viết thư cho các bạn đấy, các bạn đừng quên trả lời nhé.”

“Được thôi.” Hai anh em nhà Mạnh đồng ý.

Kinh Mặc rất mong đợi chuyến đi tiếp theo, biết rằng mình vẫn sẽ có cơ hội gặp lại hai em Song bào thai, nên không còn cảm thấy buồn nữa, khuôn mặt cậu bé hiện lên nụ cười.

“Bố con nói rằng mỗi tháng bố sẽ viết thư cho dì, em và Tiểu Bạch cũng sẽ viết thư cho các bạn đấy.”

Hai em Song bào thai rất hài lòng, đồng loạt nhìn về phía Tiểu Bạch.

Anh trai của bạn đã đồng ý rồi, còn bạn thì sao?

Cậu bé Quảng Bạch e thẹ

Đôi má của đứa trẻ càng đỏ hơn.

Lúc này, chiếc xe jeep được điều động đặc biệt để đón Ninh Minh Đức đã xuất hiện không xa.

Vệ sĩ nói: “Thưa lãnh đạo, chúng ta có thể lên đường rồi!”

Ninh Minh Đức nhìn về phía mẹ mình.

“Nhìn tôi làm gì? Đến giờ rồi thì cứ đi thôi.” Ninh Lão Thái nói.

Bà dự định sẽ quay lại đây để sống khi Mèo Đậu lớn lên, vì vậy bà không hề tiếc nuối gì cả; dù sao thì rồi cũng sẽ trở lại mà.

Ánh mắt của Ninh Minh Đức lướt qua Mèo Đậu, Mạnh Cửu Tư và những người khác; thấy họ đã nói xong mọi việc cần nói, ông liền ra lệnh: “Khởi hành.”

Vì có nhiều người, họ chỉ có thể chen chúc lên xe; các đứa trẻ được ngồi trên đùi người lớn để tiết kiệm chỗ.

Trên xe...

Ninh Thủ Trưởng – người luôn quyết đoán và dũng cảm trong quân đội – ôm lấy thân thể mềm mại của con trai mình, không biết phải đặt tay chân vào đâu.

Ninh Lão Thái nhìn con trai mình và nói: “Con phải thành công nhé.”

Ninh Thủ Trưởng không hề để ý đến lời nói đó, bởi ông chưa bao giờ ôm trẻ con trước đây, nên việc cảm thấy căng thẳng là điều bình thường.

“Con có khó chịu không?” Ninh Thủ Trưởng nhìn con trai mình một cách âu yếm.

Mèo Đậu nhíu mày, cơ thể cứng đờ, nói: “Không khó chịu đâu.”

Nhưng thực ra thì nó rất khó chịu. Bố nó ngồi thẳng tắp, toàn là cơ bắp, cứng như những tảng đá ở ngõ làng; ngồi như vậy thật sự rất khó chịu cho mông nó.

Mèo Đậu cảm thấy khó chịu, nhưng không nói ra.

“Nếu khó chịu thì hãy điều chỉnh tư thế ngồi đi, đừng cố nhịn.” Ninh Thủ Trưởng luôn kiên nhẫn với con trai mình.

Mèo Đậu nắm lấy lưng ghế người ngồi phía trước để giữ thăng bằng, rồi gật đầu đáp lại.

Ninh Lão Thái cảm thấy buồn cho hai cha con này.

Bà không thể nhìn thêm được nữa, liền vỗ vai Mèo Đậu:

“Tại sao con phải ngồi thẳng lưng như vậy chứ! Con ngồi trong vòng tay bố mình mà, bố con đâu phải hổ đâu; hãy thư giãn đi. Nếu cứ căng thẳng như vậy, đến ga tàu thì tay chân con chắc chắn sẽ cứng đờ hết đấy. Hãy ngả người ra sau một chút, sao phải e ngại bố con chứ?”

Đây là lần đầu tiên Ninh Lão Thái can thiệp vào mối quan hệ giữa hai cha con này; Ninh Minh Đức nhìn bà với ánh mắt đầy biết ơn.

Mèo Đậu Nhi không quen với điều này, khuôn mặt hiện rõ vẻ khó chịu.

Nhưng cũng không muốn làm bà buồn lòng, nó nhắm mắt lại và tựa lưng vào người cha, lưng mỏng manh của nó chạm vào ngực cha – vững chãi và ấm áp.

…Đó là vòng tay của bố.

Nó ngẩn ngơ trong chốc lát, vẻ mặt hơi mơ hồ; vòng tay của bố khác với của mẹ. Mẹ thì thơm ngon và mềm mại, còn bố… thì rất vững chãi, và cũng rất… an toàn.

Mèo Đậu Nhi nhìn Ngô Minh Đức, đối diện với đôi mắt sâu thẳm đầy nụ cười của ông.

Nó vô thức nhắm mắt lại, gối đầu vào vai bố, mái tai đỏ bừng.

Ban đầu nó tránh xa người này, nhưng khi thực sự đến gần, trái tim nó lại tràn ngập niềm vui, cảm thấy thật sự hạnh phúc.

Cả Kinh Mộc và Tiểu Bạch đều lần đầu tiên đi xe này; hai anh em nhìn ngắm nội thất xe, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, thấy dì và vẫy tay chào cô ấy.

“Dì ơi!”

Lâm Chiêu vẫy tay và nói: “Ngồi yên đi, chuyến đi may mắn nhé.”

Song bào thai bước lên phía trước và cùng lúc nói: “Mèo Đậu Nhi, Mộc Mộc, Bạch Bạch, chuyến đi may mắn nhé.”

Các thành viên trong đội cũng gửi lời chúc phúc.

“Hãy đến nơi đích một cách an toàn.”

“Khi có thời gian hãy ghé thăm lại nhé.”

…

Khi mọi người đã lên xe xong, cửa xe được đóng lại.

Xe từ từ khởi động và bắt đầu di chuyển.

Bụi đất bay mù mịt.

Dần dần, chiếc xe jeep rời khỏi ngã tư làng và sau đó tăng tốc để đi xa hơn.

Rất nhanh thôi, chiếc xe đã biến mất khỏi tầm mắt của Lâm Chiêu và những người khác.

“Mẹ ơi, tại sao chúng ta không đến ga tàu để tiễn họ nhỉ?” Hình Bảo cúi đầu xuống; đứa bé vốn luôn tràn đầy năng lượng bỗng nhiên trở nên uể oải như quả cà tím héo úa.

“Đó chính là… dù tiễn người đi xa đến đâu, cuối cùng cũng phải chia tay. Dù chúng ta đưa họ đến đâu, khi đến lúc phải chia tay thì vẫn phải chia tay mà thôi.” Lâm Chiêu nói một cách nhẹ nhàng.

Lần trước, khi tiễn bố đi, con tàu vừa rời đi thì hai đứa con đã khóc lóc; bà không muốn trải qua điều đó lần nữa đâu!

Úc Bảo ngẩng đầu lên và hỏi: “Vì vậy bà ngoại và bà nội mới không đến, đúng không ạ?”

“…Không hẳn vậy.” Lâm Chiêu trả lời, “Bà ngoại và bà nội của con là người lớn rồi, họ đi đâu cũng thuận tiện. Nếu họ nhớ chú Tứ của con, họ có thể đến quân đội để thăm họ mà.”

“Vậy tại sao chúng ta không thể đến quân đội để thăm bố nhỉ?” Hình B