“Được.” Mẹ Cố gật đầu.

Bà gọi Cố Khinh Chu lại, đưa cho cậu tờ giấy ghi các mặt hàng và giá cả do Lâm Chiêu soạn sẵn, bảo cậu đọc lên.

“Khinh Chu, hộp cơm bằng nhôm có giá bao nhiêu?” Mẹ Cố hỏi.

Cố Khinh Chu nhanh chóng liếc qua danh sách giá, “Một đồng tám phần trăm.”

“Rẻ thế sao, để mẹ đi rút tiền ngay.” Hoàng Tú Lan nói với vẻ ngạc nhiên.

Ở cửa hàng cung ứng xã, cái này phải hơn hai đồng, lại còn cần phiếu công nghiệp nữa.

Mẹ Cố không phải là loại mẹ vợ hay kiểm soát con dâu quá mức; bản thân bà cũng từng là con dâu, nên hiểu được tâm lý của họ. Vì vậy, bà cho phép Hoàng Tú Lan và Triệu Lục Nương giữ lại một ít tiền riêng, nên cả nhà Cố Gia, dù là phòng lớn hay phòng nhỏ, đều có tiền riêng.

Hoàng Tú Lan đi rút tiền, trong khi đó, Triệu Lục Nương đã chọn ra vài cây bút chì có bề mặt sơn không đều.

Thấy cảnh này, Lai Mèi cười toe toét tiến lại gần và hỏi: “Mẹ ơi, đây là cho con và anh con à?”

Triệu Lục Nương trả lời: “Không phải đâu, là cho Yuyu đây.”

“Hừ hừ…” Lai Mèi lẩm bẩm, rồi nói một cách ranh mãnh: “Chắc chắn không phải đâu… Yuyu còn nhỏ lắm mà, cầm đũa còn không vững, huống chi là bút.”

Rồi cô bé lấy luôn những cây bút chì đó.

Cô bé giữ lại một cây cho mình, và đưa một cây cho anh trai.

“Anh trai, hãy dùng cẩn thận nhé, đừng làm hỏng nữa, con sẽ không cho mượn nữa đâu!” Lai Mèi nhắc nhở anh trai mình.

Anh trai cô bé liếc cô một cái và nói: “Biết rồi.”

Nhìn thấy những chiếc khăn có vết hỏng, Cố Khinh Chu nói: “Mẹ ơi, khăn của con cần thay mới rồi.”

Chiếc khăn của cậu có vài lỗ, chỉ cần dùng lực nhẹ là sẽ rách.

“Đúng là cần thay rồi.” Mẹ Cố chọn một chiếc có vết hỏng kém nhất và nói: “Chiếc này đi, chỉ may không kỹ lắm, mẹ sẽ vá thêm vài mũi cho con.”

Cố Khinh Chu cười và gật đầu.

Ở nông thôn, việc kiếm tiền rất khó khăn, nên mọi người đều không có xu hướng tiêu xài nhiều. Chỉ mua những thứ thiết yếu hàng ngày thôi.

Sau khi mọi người trong nhà đã chọn xong đồ cần mua, mẹ Cố nghĩ đến các chị em họ và nói: “Khinh Chu, đi gọi bà Tiền Đại Niang đến, để bà ấy chọn trước đi.”

“Được ạ.”

Cố Khinh Chu ra ngoài gọi người.

Không lâu sau, bà Tiền đến nhà Cố Gia.

Bà ta chọn lựa mua đi một số đồ, còn những thứ khác thì không ai cần đến, thậm chí không cần phải hỏi han gì, mọi thứ đều được bán ng

Bà Gu tự mình đến giao tiền cho Lâm Chiêu.

“Con dâu cả nhà, đồ đã mang ra ngoài hết rồi, đây là tiền.”

Lâm Chiêu nhận lấy và bảo Yù Bảo để vào ngăn kéo trong phòng mình. Yù Bảo với khuôn mặt nghiêm túc đi làm việc theo lời bảo.

Bà Gu ngạc nhiên, nghĩ rằng con dâu quá tin tưởng vào đứa trẻ, để Yù Bảo giữ tiền thì không sợ nó lấy trộm chút nào.

Trong lúc bà đang mải suy nghĩ, Yù Bảo đã chạy ra khỏi phòng.

Thấy biểu hiện của bà ngoại không ổn, đứa bé nhìn bà với ánh mắt ngơ ngác.

Khi đối mặt với đôi mắt sáng long lanh của Tôn Tử, bà Gu không còn do dự nữa; Yù Bảo rất ngoan, chắc chắn không bao giờ lấy trộm tiền đâu, bà thật sự không nên nghĩ như vậy.

Nghĩ vậy xong, bà âu yếm vuốt đầu Yù Bảo.

……

Hôm đó, Lâm Thế Thịnh đến nhà, mang theo thịt và hai gói bánh đậu đỏ.

Lâm Chiêu liếc nhìn và thấy vẻ hiểu biết trong ánh mắt anh trai mình, khuôn mặt tròn đầy sáng lên với nụ cười: “Anh trai, chuyện anh nói trước đây đã được quyết định rồi à?”

“Đúng vậy.” Lâm Thế Thịnh tự hào nói, “Anh trai em không làm em thất vọng đâu, bây giờ anh đã trở thành công nhân tạm thời trong đội vận chuyển rồi.”

“Chúc mừng anh trai!” Lâm Chiêu nhìn anh trai mình với ánh mắt ngưỡng mộ; công việc này là do chính anh trai mình tìm được, thật sự rất tuyệt vời.

Lâm Thế Thịnh cảm thấy như vừa uống được lon nước ngọt lạnh vào một ngày nóng bức, cả người thoải mái vô cùng.

Hai chị em Xuān Xuān và Zhēng Zhēng cũng rất vui mừng.

“Ba trở thành công nhân rồi sao?!” Giọng Zhēng Zhēng tràn ngập niềm vui hiếm thấy, cao hơn bình thường.

Lâm Thế Thịnh vỗ tay xuống và nói: “Cẩn thận một chút, chỉ là công nhân tạm thời thôi, đợi khi trở thành nhân viên chính thức mới vui mừng được.”

Mặt Zhēng Zhēng vẫn nở nụ cười rạng rỡ như một cái mặt trời nhỏ: “Dù là công nhân tạm thời thì cũng đã rất tuyệt vời rồi đấy.”

Cô bé nhìn cha mình với đôi mắt sáng lấp lánh: “Ba thật là giỏi!”

Xuān Xuān cũng rất vui và hỏi: “Ba sẽ đi làm ở huyện cùng với chú như vậy sao?”

Lâm Thế Thịnh nụ cười trên mặt lui lại một chút, nhìn hai cô con gái ngoan của mình một cách nghiêm túc: “Ba được vào đội vận chuyển, phải đi theo xe, có thể mười ngày hay nửa tháng các con mới gặp lại ba được, các con có phiền không?”

“Không đâu!” Chỉng Chỉng nói lớn.

Cô ấy lại hỏi: “Là loại xe lớn đó phải không?”

Lâm Thế Thịnh trả lời: “Đúng vậy.”

“Wow.” Chỉng Chỉng ôm mặt, ánh mắt đầy ngưỡng mộ; trong mắt cô bé, bố cô thật cao lớn, cao hơn cả núi, mạnh mẽ hơn cả cây cổ thụ.

Xuân Xuân cũng mỉm cười, toàn thân tràn ngập niềm vui.

“Bố sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ để…”, nghĩ về những lời vừa rồi của Lâm Thế Thịnh, Xuân Xuân nói: “Cố gắng được công nhận chính thức sớm hơn.”

“Tốt.” Lâm Thế Thịnh cười, nhìn thấy chiếc dây đầu mới và bộ quần áo mới trên người con gái mình, biết rằng em gái đã chuẩn bị cho hai cô con gái, lòng anh tràn ngập ấm áp.

Anh nói: “Khi bố nhận được lương, sẽ đưa các con đi thành phố mua quần áo mới.”

Lâm Chiêu nhướng mày: “Quần áo ở thành phố rất đắt đấy.”

“Dù đắt thì cũng mua cho con, bố sẵn lòng chi trả.” Lâm Thế Thịnh nói một cách hào phóng.

“Vậy thì anh hai hãy tiết kiệm thêm tiền, vì Xuân Xuân và Chỉng Chỉng cũng cần quần áo mới.” Lâm Chiêu nhắc nhở.

“Sẽ mua tất cả.” Lâm Thế Thịnh cũng thương các con gái mình; sau khi đi làm, anh sẽ có thu nhập ổn định, và những thứ mà các cô gái trong thành phố có, con gái anh cũng sẽ có.

Anh đi xuống chân núi, mang theo một số đồ đạc đến tặng Mạnh Cửu Tư và hai người con trai, sau đó không ở lại lâu mà trở về nhà.

Lâm Chiêu đứng nhìn anh hai ra đi.

Vương Xuân Hoa đang tưới rau ở cửa nhà, liền hỏi: “Mẹ của Y Bảo, anh hai nhà bạn lại đến thăm à?”

“Đúng vậy. Anh hai tôi đã vào đội vận tải của huyện rồi, đến thông báo tin tốt này cho tôi.” Lâm Chiêu nói với ánh mắt đầy vui mừng.

Vương Xuân Hoa ngạc nhiên: “Đội vận tải ư? Là loại đội vận tải đi khắp nơi bằng xe hơi đó sao?”

“Đúng vậy.” Lâm Chiêu gật đầu.

“Ôi trời, đó là công việc tốt đấy, chúc mừng gia đình bạn nhé.”

“Wang Chunhua nói với vẻ ghen tị: ‘Bố mẹ cậu thật là may mắn, tất cả các con họ đều là công nhân.’”

Nghĩ đến việc chú của Yubao đã ly hôn, cô cảm thấy người phụ nữ kia thật không may mắn; cuộc sống của cô ấy chẳng hề liên quan gì đến những ngày tốt đẹp của gia đình Lâm Gia cả.

Về đến nhà, Wang Chunhua kể chuyện này cho mọi người trong gia đình nghe như thể đó là một câu chuyện thú vị.

Ánh mắt mọi người trong gia đình đều tràn đầy ghen tị.

“Chú của Yubao cũng là công nhân phải không?” Con dâu cả của gia đình Wang thở dài, “Mẹ của Yubao cũng là công nhân, và giờ đây chú anh ấy cũng trở thành công nhân nữa… Đối với họ mà nói, việc tìm được công việc thật sự rất dễ dàng.”

Nhưng Wang Chunhua không để sự ghen tị làm mờ đi lý trí của mình; cô nói một cách bình tĩnh: “Người trong gia đình Lâm Gia đều có trình độ học vấn khá cao; chắc chắn có rất nhiều bạn học cùng họ hiện đang có công việc. Chỉ cần hỏi vài người xung quanh là sẽ biết thông tin ngay thôi.”

Cô nghĩ như vậy và tiếp tục nói: “Con người vẫn cần phải có học thức mới được.”

Nói xong, cô vuốt ve đầu của Tôn Tử và nói: “Đại Trường phải học hành chăm chỉ; như vậy khi lớn lên mới có tương lai tốt đẹp, không giống như bố cậu – chỉ có thể làm những công việc nặng nhọc mà thôi.”

Con trai cả của gia đình Wang, đã lớn khá nhiều tuổi, không đồng ý với lời nói đó; anh ta nói rằng não bộ mình giống hệt với mẹ mình… Việc không giỏi học hành là điều rõ ràng.

Đại Trường cười một cách ngây thơ và nói: “Ừ, em sẽ học hành chăm chỉ.”

Đứa trẻ rất thích Phòng của Song bào thai; nơi đó có những kệ sách đầy sách và đủ loại đồ chơi…

“Bà ơi, con đi tìm Yubao và Heng Bảo để đọc sách nhé.”

Wang Chunhua mỉm cười vui mừng và nói: “Đi đi.”

Rồi bà còn nhắc nhở thêm: “Nếu đói thì quay lại nhé, đừng ăn đồ của người khác đấy.”

Đại Trường trả lời một cách rõ ràng: “Con biết mà.”

Ngay sau khi nói xong, cậu bé cầm theo cuốn vở viết chữ và cây bút chì, rồi chạy sang phòng bên cạnh.

Trước khi vào phòng, cậu bé đã gọi lớn:

“Yubao! Heng Bảo!”

Chú chó Đại Hoàng, người quen biết với các đứa trẻ trong nhà, nằm yên trong góc, không hề nhấc đầu lên.

Hổ Phách đã lớn hơn trước rất nhiều; thân hình của nó tròn trịa, đôi mắt cũng tròn xoe; nó rất thích chơi với các đứa trẻ trong nhà… Nhưng lúc này, các đứa trẻ đang ở trong phòng đọc sách, nên Hổ Phách đang chán chường chơi với quả bóng tre ở sân.

Khi thấy Đại Trường, Hổ Phách nhảy nhót chạy đến gần.

“Woof… woof…” Tiếng sủa của nó r

“Có chứ, đều có hết.” Ú Bảo nói.

Nghe vậy, Đại Trường đặt cuốn sách và cây bút xuống, đi rửa tay ở bể nước.

Khi vào nhà, anh thấy các bạn thân mình đều cầm trên tay nửa miếng bánh trứng gà; Mèo Đậu cũng vậy.

Trên chiếc đĩa sứ nhỏ trên bàn, còn lại nữa một nửa miếng.

“Đây là của em à?” Đại Trường hỏi một cách háo hức.

“Đúng vậy.” Hằng Bảo lấy miếng bánh ra, đưa cho anh. Vài ngày trước, Đại Trường cũng đã đem trứng cho họ mà.

“Cảm ơn nhé!” Đại Trường vui mừng cảm ơn, nhận lấy miếng bánh và cắn một miếng nhỏ – ngon quá! Ngon hơn cả miếng bánh quẩy mà Song bào thai đã chia cho anh nữa.

Đứa bé không nỡ ăn hết một cái, mà cất giữ cẩn thận, muốn mang về nhà để ăn cùng chị gái mình.

Chị gái nó đang giặt quần áo cho nó, rất vất vả.

Song bào thai không quan tâm đến việc đó, sau khi ăn xong bánh trứng gà, chúng uống nước ép và bắt đầu viết lách.

Mèo Đậu lớn tuổi hơn Song bào thai; bà ngoại của nó – Ninh Lão Thái – xuất thân từ một gia đình lớn trong xã hội cũ, được học hành rộng rãi. Từ nhỏ, nó đã được dạy dỗ kỹ lưỡng, biết rất nhiều chữ; đó là một cậu bé có học thức.

Cậu bé rất thích kệ sách của Ú Bảo và Hằng Bảo – có rất nhiều sách, không thể đọc hết trong một lúc; Mèo Đậu thực sự rất thích điều đó.

Những tiếng cười vui vẻ của các đứa trẻ vang lên từ phòng bên cạnh; thỉnh thoảng, tiếng cười rõ ràng ấy cũng truyền đến căn phòng chính, nơi Lâm Chiêu đang say sưa viết thư. Cô mỉm cười, tâm trạng trở nên yên bình.

Trong lúc viết thư, cô gặp khó khăn; cô tựa cằm xuống và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Việc vừa mới thông báo tin tức rằng anh trai thứ hai của mình đã trở thành công nhân trong đội vận chuyển cho Vương Xuân Hoa không chỉ là để khoe khoang, mà còn có mục đích khác nữa.

Cô muốn tin này đến tai gia đình Thu.

Gia đình Thu tham lam và kiêu ngạo; nếu họ biết rằng con rể cũ của mình đã trở thành công nhân và họ không thể hưởng lợi gì từ điều đó, chắc chắn họ sẽ hối tiếc vô cùng…

Lâm Chiêu có thể tưởng tượng được điều đó.

Thật là thú vị quá!

Mọi chuyện diễn ra đúng như Lâm Chiêu đã dự đoán: tin tức về việc Lâm Thế Thịnh gia nhập đội vận chuyển trước tiên lan truyền trong đại đội Thu Hoạch, sau đó nhanh chóng lan rộng đến đại đội nơi gia đình Thu sinh sống.

Cuối cùng, gia đình Thu cũng đã sửa xong mái nhà; số tiền tiết kiệm của họ giảm đi một phần ba; họ cả

Người nhà họ Thu cơ bản là từ chối thừa nhận sự thật này.

Không.

Không thể nào.

Nếu anh ta có khả năng vào đó, đã sớm vào rồi, làm gì phải đợi đến bây giờ chứ?

Bà vợ họ Thu cau mày, miệng nứt nẻ, lời nói lạnh lùng: “Cậu nghe ai nói vậy? Chắc chắn không thể nào đâu. Con trai thứ hai của nhà Lâm Gia làm sao có khả năng lái xe được chứ? Nếu có khả năng như vậy, sớm đã trở thành công nhân rồi, làm gì còn đợi đến hôm nay!”

Người nói tiếp tục cười hiền: “Cậu nghĩ con trai thứ hai của nhà Lâm Gia không có khả năng à? Vậy tại sao hồi đó lại cứ quấy rầy Thu Liên【Thu Liên】, khiến cô ấy phải lấy vào nhà Lâm Gia chứ? Dì ơi, lời nói của dì hơi khó nghe một chút đấy.”

Người khác nói: “Tin đồn đã lan ra rồi, chắc chắn là đúng thật. Người con rể cũ của dì, người mà dì đã ly hôn với cô ấy, thực sự đã trở thành công nhân rồi. Thật đáng tiếc, nhà dì không được hưởng lợi gì cả.”

“Ôi trời, bà Thu ơi, con gái nhà dì Thu Liên【Thu Liên】 không phải là người có ý xấu, phải không?” Một bà lão mê tín kêu lên, bỗng nhiên hoảng sợ: “Khi Thu Liên【Thu Liên】 còn là con dâu nhà Lâm Gia, nhà Lâm Gia chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả. Nhưng sau khi cô ấy trở về nhà mẹ đẻ, những tin tốt đẹp liên tục xuất hiện: con trai cả trở thành công nhân, con trai thứ hai vừa ly hôn với Thu Liên【Thu Liên】 cũng trở thành công nhân… Điều này…”

Nghe những lời này, biểu cảm của mọi người xung quanh đều trở nên kỳ lạ.

Không thể nào được?!

Bà Thu tức giận đến mức điên cuồng.

Bà vẫn muốn Thu Liên【Thu Liên】 tái hôn để nhận thêm một khoản tiền sính lễ nữa; không thể để danh tiếng của cô ấy bị hủy hoại được.

Vừa lo lắng vừa tức giận, bỗng nhiên bà có một ý tưởng.

Bà chỉ vào người phụ nữ vừa nói:

“Toàn quốc đang đấu tranh chống lại mê tín phong kiến, mà bà vẫn còn tin vào những điều đó à? Tin không, tôi sẽ đi báo cáo bà với ủy ban xã đấy!”

Người phụ nữ mê tín suốt nửa đời, đã quen với việc này rồi; nghe bà nói vậy, cô ta cũng không sợ hãi, đặt tay lên hông và nói: “Đi đi, cứ báo cáo tôi đi! Cổ tôi đã chôn sâu dưới đất rồi, tôi sợ cái gì chứ!”

Cô ta không tin rằng chỉ nói vài câu mà sẽ bị bắt đi. Nếu thực sự như vậy, biết bao nhiêu người sẽ bị bắt đây…

Bà Thu không thể thắng được đối thủ cứng đầu của mình, tức giận đến độ đau đầu, không buồn để ý đến những người đang xem màn kịch này nữa, và v

“Thật là đáng tiếc quá!”

“Lâm Gia thì tốt biết bao, chỉ cần có hai người công nhân làm việc, chút lợi ích nào cũng đủ để gia đình chúng ta sống thoải mái rồi…” Anh ta tỏ ra hối tiếc, “Bây giờ thì chẳng được hưởng lợi gì cả.”

Bà Thu Liên nghe thấy lời than phiền của con trai mình, lòng cảm thấy se lại. Khuôn mặt bà trở nên u ám, “Trước đây anh cũng đã tham lam muốn có thịt từ nhà Trần phải không? Anh không phải không nhận ra điều đó sao? Tại sao không tự mình nói ra, lại đổ lỗi cho mẹ? Thật là vô ích khi nuôi dạy anh như vậy…”

Thu Liên Đứa em trai tránh khỏi cái tay của mẹ mình, với vẻ mặt bực bội, nói: “Ai đổ lỗi cho mẹ chứ! Con có quyền nói ra sự thật mà! Chỉ còn vài bước nữa thôi, gia đình chúng ta đã có thể ăn thịt hàng tháng rồi… Nhưng tất cả đều tan biến hết…”

Nghĩ mãi mà càng thấy buồn, anh ta đứng dậy, vì vội vàng mà làm đổ chiếc ghế gỗ xuống đất, tạo ra tiếng động lớn.

Người đàn ông duy nhất trong nhà họ Thu không hề hoảng loạn, anh ta nói với vẻ lạnh lùng: “Con không ăn nữa, vào phòng nghỉ một lát.”

Nằm trên giường, nhìn lên mái nhà đang bị bụi phủ kín, anh ta cảm thấy bất mãn trong lòng. Nếu không phải vì Thu Liên quá ngu ngốc, thì anh ta đã có một anh rể làm công nhân rồi… Nếu anh ta có thể xây dựng mối quan hệ tốt hơn, có lẽ mình cũng có thể trở thành công nhân, dù không phải là công nhân chính thức thì cũng được… Tất cả đều là lỗi của Thu Liên… Mọi thứ đều bị cô ta hủy hoại hết rồi!

Trong sân, ông Thu hút thuốc liên hồi, những lá thuốc do chính ông tự phơi khô, hút một hơi này đến hơi khác, trông rất bực bội. Sau một lúc, ông thở ra một làn khói, không nhìn vợ mình, giọng nói già nua đầy oán trách: “Mẹ đã không dạy dỗ Thu Liên đúng cách… Một người con rể tốt như vậy, thật là đáng tiếc…”

Bà Thu Liên không hài lòng vì cha con nhà họ Thu đổ lỗi cho mình, khuôn mặt bà đầy oán giận: “Ông cũng chẳng nói gì cả… Thịt mà Thu Liên mang về, ông cũng ăn mà… Vậy mà vừa ăn xong đã mắng người khác… Ông già này, ít nhất cũng nên biết giữ mặt một chút chứ…”

Ông Thu tức giận đến mức không muốn nói thêm gì nữa, và bỏ vào phòng một cách giận dữ.

Thật là hối tiếc…

Lúc này, con dâu nhà họ Thu như vô tình nói lên: “Mẹ ơi, đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp Xuân Xuân và Chinh Chinh… Có nên đến nhà họ họ xem th