“Khóc mãi thế này, tiền tài của mày sẽ bị khóc hết mất đấy!”

Thực ra, cậu bé mới sáu tuổi nhưng trông giống như bốn tuổi; thân hình cậu nghiêng về một bên, khuôn mặt đầy hoảng sợ, không dám khóc nữa. Cơ thể nhỏ bé của cậu cứng ngắc như gỗ, thậm chí không dám thở mạnh.

“Đồ ngu dốt! Dám lừa đảo ta, sớm muộn gì ta cũng sẽ giết chết thằng ngốc đó.” Người phụ nữ tức giận la lên.

Từ xa, khi nhìn thấy một người đi qua, cô cúi đầu nhìn cậu bé trong giỏ tre và áp đặt một cái nhìn cảnh báo vào mắt nó, rồi nở nụ cười chân thành trên mặt, cúi người tiếp tục đi đường.

Cậu bé nhìn người đi đường, đôi mắt đỏ hoe; miệng cậu cử động nhưng lại không dám kêu cứu, vì biết rằng sẽ không ai tin cậu đâu.

Cúi đầu nhìn bàn tay thiếu mất một ngón, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống đầu gối cậu.

Người đi đường không để ý đến điều gì cả, chỉ liếc nhìn qua rồi đi qua mẹ con lạ mặt ấy.

Khi họ đã đi xa, người phụ nữ nhìn chằm chằm vào cậu bé; thân hình nhỏ bé của cậu run rẩy, cố gắng làm cho mình trở nên vô hình… Cô cười một cách thích thú.

Cô thích cảm giác kiểm soát số phận của mình; càng thích hơn khi nhìn thấy những người tự xưng yêu thương con cái bỗng nhiên phát hiện ra con mình mất tích, khóc lóc thảm thiết… Điều đó khiến cô cảm thấy rất vui.

Chuyến đi này vô ích, lãng phí nửa ngày ròng; người phụ nữ cau mày, tức giận. Cô lại túm lấy cậu bé vài cái, cơn giận trong lòng mới tan biến; sau đó cô bước đi nhanh chóng.

Cậu bé tiếp tục khóc, trong lòng liên tục gọi ông bà, cha mẹ…

Kẻ thù đã lặng lẽ xuất hiện, và còn có mối liên hệ với Zhang Man Yue… Những thông tin này – Lâm Chiêu– hiện vẫn chưa được biết; có lẽ mãi mãi cũng sẽ không bao giờ biết được, bởi vì người kia đã chết rồi.

Vào buổi tối hôm đó, Li Er Gou lén lút đưa Zhang Man Yue lên núi.

Gió thổi qua cành cây, tạo ra tiếng xào xạc; tiếng chim ó ó vang lên từ xa, những âm thanh phát ra từ bụi cỏ có thể làm người ta giật mình.

Khi thấy Li Er Gou dừng lại, Li Da nhìn về phía anh em mình… và nhìn thấy khuôn mặt đã bị cắn nát, đôi mắt lăn ra ngoài, thịt nát nhừ… Chỉ cần nhìn một cái là phải mơ ác suốt nửa tháng.

Nhìn từ gần như vậy, Li Da sững sờ, hai chân mất hết sức lực. Sau vài giây, anh hét lên một tiếng và chạy thật nhanh xuống núi.

“Quỷ à!”

Li Er Gou cũng bị tiếng hét đó làm sợ hãi, vội vàng bỏ người đang đeo trên

“Đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa… Xin trời phù hộ…” Anh ta vẫn đang lẩm bẩm thì bỗng có bàn tay đặt lên vai mình; Li Đại hoảng sợ la lên, túm lấy tay đó và kéo mạnh, rồi nhắm mắt ném thứ bẩn thỉu kia xuống đất.

“Á…” Li Nhị Cẩu nằm ngửa trên đất, kêu đau rên; phần lưng chạm vào đá khiến anh ta tái nhợt mặt.

“Anh trai, anh điên rồi à!” Anh ta thở hổn hển.

Nghe giọng quen thuộc này, Li Đại nhìn lại và thấy đó là em trai xấu số của mình – người đã mất vợ.

“Còn dám nói nữa à? Tôi suýt chết vì cái mày đây… Mày lén lút xuất hiện để làm gì vậy?”

Li Nhị Cẩu tức giận đến nỗi muốn nhảy dựng lên, nhưng vì đau lưng mà không thể làm được.

“Tôi lén lút gì cơ chứ? Tôi chỉ đứng sau lưng anh thôi.”

Anh ta vươn tay ra, “Giúp tôi đứng dậy đi.”

Li Đại kéo em trai mình dậy.

“Chậm thôi, chậm thôi… Đau quá!” Li Nhị Cẩu rên rỉ, “Lưng tôi đây! Anh trai, sao anh lại mạnh mẽ thế nhỉ… Đau chết mất!”

Li Đại ngượng ngùng đáp: “Tôi tưởng mình bị thứ bẩn thỉu đó theo dõi đấy…”

Nghĩ đến việc quan trọng, anh ta nhìn qua vai Li Nhị Cẩu và hỏi: “…Thứ đó thế nào rồi? Đã chôn xong chưa?”

Biểu cảm của Li Nhị Cẩu bỗng trở nên căng thẳng: “…Chưa… Chưa đâu.”

Anh ta than phiền: “Anh chạy nhanh quá, không ai giúp tôi đào hố… Làm sao tôi có thể chôn được một mình chứ?”

Li Đại không hài lòng: “Vậy thì vợ của mày là vợ của tôi hay sao?” Trên núi, anh ta chỉ nghe người ta nói rằng em dâu mình bị sói ăn mất nửa thân, xác cũng không còn nguyên vẹn… Thật là đáng sợ… Anh ta sợ sẽ mơ ác mộng vào ban đêm nên không dám tiến lại gần để nhìn… Lúc nãy nhìn thấy khuôn mặt đó, anh ta suýt chết khiếp.

Li Đại dựa vào cây bên đường và ói hết cơm khoai lang mà mình vừa ăn vào buổi tối.

“Một mình tôi không làm được đâu.” Li Nhị Cẩu nói với vẻ oán trách.

“Sao không làm được? Khi gặp khó khăn thì phải cố gắng giải quyết mới là đồng chí tốt… Mày đã cố gắng chưa? Đừng cứ nói là không làm được… Không có việc gì là không thể cả.” Li Đại lau đi vết bẩn dính trên miệng, vết bẩn đó dính vào thân cây… Khuôn mặt gầy gò, nghiêm túc của anh ta hiện rõ trong ánh sáng mờ ảo: “Tôi đi ngủ đây… Chuyện vợ của mày… Ôi…”

“Mày tự tìm cách giải quyết đi.”

Nói xong, anh ta chạy nhanh về nhà, nằm xuống chiếc giường cũ kỹ và ôm lấy vợ mình mới yên tâm được.

Trời nóng, cửa sổ nhà Li lại nhỏ, không thông gió lắm… Vợ của Li Đại đang ngủ say và đổ m

Anh ta ném xa lắm, chắc chẳng ai phát hiện ra đâu.

……

Ngôi nhà cổ của gia tộc Cố Gia rất yên tĩnh, cửa các phòng đều được đóng kín, mọi người đã đi ngủ hết rồi.

Hôm nay họ đã làm việc vất vả trên cánh đồng cả ngày, sau đó lại lên núi tìm người, rồi lại chia thịt heo rừng… Ăn xong thịt, vuốt ve cái bụng no căng, họ trở về nhà và lập tức ngủ thiếp đi, thật sự rất thoải mái.

Tiě Dàn lăn mình qua và nói với em trai: “Chuí à, thịt này ngon quá! Em nghĩ sao chúng ta không đi đặt bẫy xem?”

“…Tên tôi là Cố Tri Thức Lý, ‘Tri’ là tri thức, ‘Lý’ là lý lẽ, không phải Chuí đâu.” Lý Bảo cũng lăn mình qua và nhíu mày chỉnh sửa anh trai mình.

“Ôi, có gì khác biệt chứ? Dù sao cũng là em mà, anh chỉ cần gọi từ trong nhà thôi mà.” Tiě Dàn không hề quan tâm.

Nghe vậy, Lý Bảo giận dữ và gọi: “Cố Tiě Dàn!”

Cố Tri Hành: “….”

Anh ta vươn tay gãi những chỗ ngứa trên người em trai, cảm thấy mình là người lớn rồi, không muốn tiếp tục bị gọi bằng biệt danh nữa, nên Tiě Dàn liền phản đối: “Gọi ai là Tiě Dàn vậy? Không lớn không nhỏ, hãy gọi anh đi!”

“Hãy gọi tôi là Lý Bảo!” Lý Bảo khéo léo tránh né tay anh trai mình, với vẻ mặt nghiêm túc của một đứa trẻ ngoan.

Tiě Dàn đầu hàng: “…Lý Bảo.”

Anh ta lẩm bẩm: “Học theo hai đứa song bào thai mà, giờ thì khó lừa được em rồi.”

“Yù Bảo Heng Bảo thì tốt lắm mà.” Lý Bảo nhíu mày, giọng nói non nớt đầy bất mãn: “Anh nói xấu chúng à!”

Cậu bé bắt đầu bóp miệng Tiě Dàn, không buông cho đến khi anh ta phải tạo thành hình miệng vịt.

“Nếu anh nói xấu Yù Bảo Heng Bảo, thì anh mới là kẻ xấu! Nôn thịt ra đi, đừng ăn thịt heo rừng mà ba chúng ta săn được, nôn ra đi!”

Tiě Dàn kéo tay em trai ra, nhìn thẳng vào mắt cậu bé: “Anh có nói xấu chúng đâu? À?”

“Anh bảo chúng ranh ma mà, sao em luôn nghe một nửa thôi, làm anh tức chết được!” Anh ta thở dài.

Lý Bảo nói: “Anh đã nói rồi mà, anh nói đúng đấy, học theo hai đứa song bào thai mà… Đó không phải là lời xấu sao?”

Tiě Dàn cảm thấy đầu óc tối sầm lại, hít một hơi thật sâu: “Mẹ nói đúng đấy, em thực sự là một đứa ngốc.”

“…” Lý Bảo tức giận và nhồi má lên, phản bác: “Mẹ còn nói nữa, có Yù Bảo Heng Bảo và Khiêm Bảo, em sẽ không bao giờ thiệt thòi đâu!”

“Không phải đâu, mẹ còn nói về anh nữa chứ? Còn anh thì sao?” Tiě Dàn kéo má em trai.

“Hmph!”

Nghe lời con trai út, người cha nói: “Tiếp Đan, đừng nghịch nữa, đi ngủ đi!”

“Bố thiên vị.”

Gu Yuan Shan: “Thiên vị cái gì chứ, tôi thấy là cậu muốn được chơi đùa thôi!”

Tiếp Đan hừ một tiếng rồi quay lưng đi. Nhận ra nhịp thở của em trai mình có vẻ không ổn, anh ta ngồi dậy nhìn lại và thấy đứa bé đã ngủ thiếp đi rồi?!

“……”

*

Ngôi nhà mới của gia đình Cố Gia.

Lâm Chiêu Tối nay cô ấy ngủ trong phòng của các con; còn Cố Thừa Hoài, vì không muốn xa vợ, sau khi được các con đồng ý, ông ấy cũng ngủ lại cùng họ.

Đứa con út nhất nói rằng mình sẽ ngủ ở khu vực đọc sách!

May mắn thay, chiếc giường thấp dành cho cặp song sinh khá rộng, đủ chỗ cho bốn người: hai người lớn và hai người nhỏ.

Yù Bảo Hằng và Bảo Bảo ngủ trên giường riêng của mình, những chiếc gối nhỏ được đặt gần chiếc giường thấp, rất gần bố mẹ; hai đứa bé không hề đòi phải ngủ sát bên Lâm Chiêu.

“Mẹ ơi, tối nay phòng chúng con thật là náo nhiệt, con thích lắm.” Hằng Bảo cười nói.

“Con biết mà, con thích không khí ồn ào phải không?” Lâm Chiêu vỗ vai con trai mình và nói. Có lẽ đã lâu lắm rồi đứa bé này không ngủ cùng mẹ, nên nó cười rạng rỡ, không hề có vẻ buồn ngủ chút nào.

Hằng Bảo lăn ngửa ra, nằm trên giường trên, đôi chân ngắn của nó được gập lại, giọng nói non nớt đầy hào hứng: “Ừ ừ, con thích không khí ồn ào. Mỗi lần con đến nhà cũ, con đều rất vui.”

“Ở nhà này con không vui sao?” Lâm Chiêu hỏi lại.

Cô ấy cũng muốn hỏi: Với sự hiện diện của dì gái con ở nhà, con có vui không? Người này thật là làm hỏng không khí ấm áp của đêm nay.

“Cũng vui, chỉ là loại vui khác thôi.” Hằng Bảo trả lời một cách thông minh.

Cố Thừa Hoài mở mắt lên, liếc nhìn đứa bé trên giường trên, giọng nói trong trẻo và ổn định: “Nằm yên đi. Tối nay con muốn nghe câu chuyện không?”

Triệu Triệu đã mệt rồi, các con cũng nên đi ngủ rồi.

Hôm nay, Cố Thừa Hoài đã dẫn mọi người đi săn lợn rừng và bắt được vài con; uy tín của ông ấy lên cao chưa từng có, cả làng đều khen ngợi; các đứa trẻ xung quanh cũng ngưỡng mộ cặp song sinh vì họ có người có thể bắt được lợn rừng…

Chính vì điều này mà Hằng Bảo cảm thấy vô cùng tự hào và ngưỡng mộ bố mình hơn bao giờ hết.

Đứa bé trên giường trên lập tức nằm xuống, kéo một góc chăn để che bụng mình lại.

“Nghe này. Nằm nghỉ đi.” Anh ta nói lớn.

Cố Thừa Hoài vươn tay kéo chăn cho vợ mình rồi bắt đầu đọc một cuốn sách thiếu nhi, giọng nói thật nhẹ nhàng, gần như có tác dụng gây ra cảm giác buồn ngủ.

Không lâu sau, bốn đứa trẻ đã ngủ thiếp đi.

Yao Bảo là đứa ngủ nhanh nhất.

Lâm Chiêu thì thầm: “Sau này, Yao Bảo có lẽ sẽ không thích đọc sách đâu.”

Cố Thừa Hoài cười nhẹ: “Nó còn nhỏ thôi, việc hay ngủ là bình thường mà. Ở độ tuổi này khó có thể biết được, lớn lên một chút nữa có khi nó lại thích đọc sách đấy.”

“Đúng là vậy.” Lâm Chiêu nhìn hai khuôn mặt giống hệt nhau của các con mình, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Cô ấy đã sinh ra chúng, và chắc chắn phải chuẩn bị mọi thứ tốt nhất cho chúng. Khi chúng thi đại học xong, họ sẽ lên thủ đô, và lúc đó cô ấy sẽ mua thêm vài căn nhà để bảo đảm tương lai cho chúng.

Cố Thừa Hoài: “Anh có cảm thấy rằng hôm nay, chuyện xảy ra với Qian Bảo có gì đó kỳ lạ không?”

“Có. Mọi thứ đều rất kỳ lạ.” Cố Thừa Hoài đáp, ánh mắt đen lấp lánh một tia lạnh lùng, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, “Tôi sẽ đi điều tra. Dù là ai đang đứng sau những âm mưu này, họ cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

“Hãy coi chừng nhé. Tôi cảm thấy chuyện này chưa kết thúc đâu.”

Cố Thừa Hoài gật đầu.

--

Ở đội sản xuất lớn Thu Hoạch, có một cặp song sinh nam bị người dân trong làng bắt đi và bị cắt mất tay chân; những kẻ bắt họ thì lại bị sói ăn thịt – tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp các đội sản xuất lân cận.

Gia đình Lâm Gia cũng nghe được tin này.

Sáng hôm sau, Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi cùng hai con trai đến nhà họ.

Vừa bước vào nhà, họ thấy Qian Bảo đang uống sữa bằng bình sữa, ngồi cạnh bên em gái trên chiếc ghế dây, đôi chân ngắn nhỏ của bé đung đưa liên hồi, khuôn mặt đầy nụ cười.

Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi nhìn nhau rồi cùng cười.

Có vẻ như mọi chuyện đều ổn cả.

Khi nhìn thấy ông bà, đôi mắt Qian Bảo sáng lên, bé lăn khỏi ghế dây và chạy về phía họ.

“Bà ngoại, ông ngoại, chú hai, chú ba.” Giọng nhỏ nhắn của đứa bé vang lên từng người một.

Yao Bảo cùng anh trai mình gọi tên họ, rồi tiếp tục bú sữa.

Đứa bé nhỏ bé, người thấp bé, đang ôm chiếc bình sữa màu hồng và bú sữa; trông thật đáng yêu đến nỗi có thể làm tan chảy trái tim người ta.

Lâm Thế Phồn bước tới, nhặt đứa cháu gái nhỏ lên và cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Yao Bảo vẫn nhận ra tôi à? Tôi tưởng cô bé đã quên mất tôi rồi… Thật thông minh.”

Nói xong, anh lấy ra một viên kẹo thỏ trắng to.

“Gọi thêm một lần nữa, tôi sẽ cho kẹo đây.” Anh nói với giọng đùa cợt.

Yao Bảo không hề để ý đến điều đó, chỉ tập trung bú sữa thôi.

Lúc này, Heng Bảo bước đến và nói: “Yao Bảo sẽ không nhận kẹo đâu.”

“Hả?”

Lâm Thế Phồn tự hỏi trong đầu: Làm sao lại có đứa trẻ nào không thích kẹo chứ?

“Yao Bảo không thích kẹo à?”

Heng Bảo đưa tay ra: “Cho tôi hai viên, tôi sẽ nói lý do cho bạn nghe.”

Lâm Thế Phồn: “……”

Thật là đứa trẻ thông minh, biết đòi hỏi nữa chứ.

Anh lấy ra hai viên kẹo và đưa cho nó.

Heng Bảo nhanh chóng nhận lấy, một viên cho mình, một viên cho anh trai.

“Khi Yao Bảo đang bú sữa, cô bé không muốn nhận bất cứ thứ gì cả.”

Lâm Thế Phồn hỏi: “Vậy thịt thì sao?”

“Mẹ nói mẹ và Khiêm Bảo không được ăn thịt đâu.” Heng Bảo nhìn em út mình với ánh mắt đầy thương xót.

Nhưng sau khi nghĩ lại, anh nhớ ra rằng khi mình cũng ở tuổi này, mình cũng chưa bao giờ ăn thịt cả; vì vậy, anh cảm thấy không có gì lạ cả và bình tĩnh trở lại.

Lâm Chiêu nghe thấy tiếng đó và bước ra ngoài.

“Bố ơi, mẹ ơi, anh hai ơi, anh ba ơi.”

Tống Tích Vi nhìn cô bé kỹ lưỡng và thấy cô bé khỏe mạnh, liền yên tâm: “Sự việc lớn như vậy mà sao không thông báo cho gia đình biết? Ai hiểu rõ hơn tôi về môi trường núi rừng này chứ? Khi tôi và bố nghe tin, chúng tôi đã rất hoảng sợ và lập tức đến đây.”

“Tôi quên mất mất rồi…” Lâm Chiêu nói một cách tự tin, “Chúng tôi vừa trở về thì đã nghe được tin này; đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng mất rồi.”

“May mà các con không sao cả.” Tống Tích Vi ôm Khiêm Bảo vào lòng, ánh mắt đầy lo lắng.

“Đúng vậy.” Lâm Chiêu nghĩ thầm, nếu Khiêm Bảo gặp chuyện

Nhưng cô ấy cũng biết rằng trên tay Khánh Bảo đang đeo sợi dây đỏ – thứ đó ít nhiều cũng có thể bảo vệ mạng sống của cậu bé.

“Tối qua Khánh Bảo ngủ ngon không?” Tống Tích Vi lại hỏi.

“Ngủ rất ngon, ngủ suốt đến sáng.” Cô nhéo má Cố Thừa Hoài và gọi cậu ấy dậy để đưa đi tiểu.

“Còn Thành Huai thì sao?” Lâm Hạc Linh thấy chàng rể mình không có ở đó, liền hỏi thêm.

“Cậu ấy đi mua kẹo rồi.” Lâm Chiêu nói, đồng thời rót nước cho mọi người trong gia đình mình, “Hôm qua có khá nhiều người trong làng đã giúp đỡ tìm người, nên chúng tôi muốn mua kẹo để cảm ơn mọi người.”

“Đó là điều đương nhiên thôi.”

Lâm Thế Phồn lấy ra một túi vé từ túi quần quân phục; trong đó có đủ loại vé lộn xộn, “Triệu Triệu, cầm những vé này đi; bên trong có khá nhiều vé kẹo đấy, để mẹ mua kẹo cho con ăn.”

Về tiền, trước đây họ vừa gửi về một ít, lần này thì không cần phải đưa thêm nữa.

Lâm Chiêu không ngần ngại nhận lấy, “Cảm ơn anh ba, khi anh trở lại đơn vị, em sẽ mang hai chai sốt thịt đến cho anh.”

“Thật là hào phóng… Đúng là em gái ruột của anh.” Lâm Thế Phồn ôm lấy Tiểu Kim vào lòng và vuốt ve cậu bé, rồi hỏi tiếp: “Tiểu Tứ đã biết chuyện… việc thử thuốc thành công chưa?”