Ninh Lão Thái Khi thưởng thức món mì trộn sốt nấm và thịt, bà lão đã từng trải qua cả niềm vui lẫn nỗi khổ bỗng chốc ngẩn ngơ một chút, rồi ăn nhanh hơn.

Nhanh đến mức không giống một bà lão chút nào.

Mèo Đậu tròn mắt ngạc nhiên:

“Bà ơi, ăn chậm thôi kìa, đừng bị nghẹn.” Nó vội vàng nói.

Ninh Lão Thái Không chậm lại, nuốt hết miếng mì trong miệng mới nói: “Không thể chậm được, đã vài năm rồi tôi chưa được ăn một bữa ăn ngon như thế này!”

“Không phải đâu ạ.” Mèo Đậu phản bác, “Cách đây không lâu, dì Lin của con vừa gửi đến cho bà một nồi canh gà thơm phức.”

“Đó không thể so sánh được.” Ninh Lão Thái nói.

Mèo Đậu không cãi lại bà, nói một cách nghiêm túc: “Dì Lin đã dạy con cách làm, bà thích ăn... Con sẽ làm cho bà.”

Ninh Lão Thái Đầy xúc động: “Cháu trai của bà thật hiếu thảo, bà thực sự may mắn.”

Bà thực sự cảm thấy mình rất may mắn, khi còn nhỏ gia đình giàu có, không phải trải qua khó khăn gì, sau khi kết hôn cũng không bao giờ phải chịu thiệt thòi, con trai cũng thành đạt (dù giờ đã không còn nữa), con dâu cũng rất tốt, còn cháu trai thì hiểu chuyện và hiếu thảo.

Mèo Đậu đã quen với việc bà luôn khen ngợi mình như vậy, nó không hề thay đổi biểu cảm, thậm chí còn nói: “Khi mua được thịt, con sẽ làm ngay.”

Ninh Lão Thái Tràn đầy hy vọng: “Cuộc sống này ngày càng trở nên đáng mong đợi hơn rồi.”

“Chỉ vài năm nữa thôi, con sẽ có thể kiếm được điểm công lao, lúc đó con sẽ hàng ngày làm bánh bao, bánh cuốn và nấu canh gà cho bà.” Khuôn mặt non nớt của Mèo Đậu hiện rõ vẻ nghiêm túc.

Ninh Lão Thái: “......”

“Con không muốn trở thành công nhân sao?” bà hỏi.

“Làm sao có thể không muốn?” Mèo Đậu nhìn bà, mép miệng dính đầy sốt thịt, liếm sạch rồi nói: “Tất cả các anh chú trong làng đều muốn trở thành công nhân, vậy họ tại sao không thể làm được?”

Nó nhíu mày: “Bà ơi, con người phải thực tế, phải sống chân chính, cái ‘bát cơm sắt’ đó không phải ai trong làng chúng ta cũng có thể nắm giữ được.”

Ninh Lão Thái: Bị cháu trai mình giáo huấn rồi...

“Tại sao không thể nắm giữ được?” Ninh Lão Thái bộc lộ suy nghĩ thật lòng với cháu trai: “Người khác thế nào thì con không quan tâm, nhưng con chắc chắn sẽ trở thành công nhân được, chỉ cần con học xong trung học cơ sở thô

“?” Mèo Đậu nhìn với vẻ bất lực, không hiểu anh ta lấy đâu ra sự tự tin đó.

Ninh Lão Thái thấy Tôn Tử không tin mình, cảm thấy rất buồn bã, nhưng cũng không nói gì thêm.

Hừ! Khi anh ta lớn lên rồi sẽ biết thôi!

--

Trong huyện.

Không xa ga tàu.

Lâm Thế Phồn đứng dựa vào cây, ngắm cha mẹ mình đi vào khu đất hoang, sau vài vòng quanh, họ dừng lại và quỳ xuống để đào cái gì đó.

Cậu bé đầy nghi ngờ.

Đợi một lúc, không nhịn được nữa, cậu liền nhảy qua.

Chưa kịp nói gì, đã nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của Tống Tích Vi.

“Con chạy lung tung làm gì vậy, con không muốn giữ chân mình nữa à?”

Lâm Thế Phồn vuốt ve mép mũi, cố gắng đổi đề tài, “Mẹ ơi, ba mẹ đang đào cái gì vậy?”

Thấy con trai mình khổ sở, Tống Tích Vi không nỡ trách móc thêm, liền trả lời: “…đào vàng.”

Đó là sự thật.

Nhưng Lâm Thế Phồn không tin.

“Pụt—” Cậu bé bật cười, nhìn xung quanh, không có chim chóc nào, thậm chí không thấy con chó nào cả.

“Ở đây làm sao có vàng được. Ba mẹ, các con biết ở đây có vàng từ đâu vậy, chắc là bị ai lừa đảo rồi.” Lâm Thế Phồn cười khúc khích.

Lâm Hạc Linh ngước nhìn cậu bé, nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu có thì sao?”

Lâm Thế Phồn cười ha hả, mặt dày mà nói: “Nếu thật sự có, cho con một ít đi.”

“…” Quả thật không nên kỳ vọng quá nhiều vào sự mặt dày của đứa con út này.

Lâm Hạc Linh đuổi cậu bé đi, “Đi ngồi sang một bên đi. Nếu con vẫn muốn tiếp tục ở trong quân đội, đừng dùng chân quá mạnh.”

Lâm Thế Phồn nhìn xuống chân phải của mình, ánh mắt cậu bé lấp lánh điều gì đó.

Có lẽ cậu ấy sẽ không thể ở lại nữa rồi.

Cậu ấy yêu thích việc làm lính lắm, không nỡ rời xa những đồng đội của mình, trong lòng còn rất nhiều tiếc nuối, nhưng nếu thực sự phải rời đi, cậu ấy sẽ rời đi một cách đàng hoàng.

Aaaah… Dù đã tự thuyết phục bản thân rồi, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc xuất ngũ… mắt tôi lại cứ rơi lệ.

“Cúi đầu chán nản làm gì vậy? Chẳng giống một người lính đáng mặt chút nào!” Tống Tích Vi vung tay đánh vào lưng Lâm Thế Phồn【Lâm Thế Phồn〕. Cô ấy có sức mạnh kinh ngạc, có thể nâng được con heo rừng nặng đến hai trăm cân; cái tát đó khiến chàng trai trẻ đau đớn đến nỗi phải rên rỉ.

Chưa kịp đi van xin sự an ủi từ cha mình, Tống Tích Vi đã nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường:

“Chân con mới chỉ đi khám vài bác sĩ thôi mà… Y học Tây không hiệu quả à? Còn có các bác sĩ Đông y nữa mà… Nếu thực sự không ổn, ba mẹ sẽ đưa con lên thủ đô để gặp những bác sĩ giỏi nhất đấy. Con là một người lính có ý chí mạnh mẽ mà… Thậm chí còn không bằng một người phụ nữ quê mùa như tôi nữa.”

Ánh mắt của Lâm Thế Phồn trở nên hoang mang.

Một người phụ nữ quê mùa?

Anh ta gần như không còn nhận ra ý nghĩa của từ “bình thường” nữa…

“Mẹ ơi…” Lâm Thế Phồn ôm lấy ngực và ho vài tiếng, trông thật đáng thương như thể vừa bị đánh đập dữ dội.

Tống Tích Vi đẩy mặt anh ta ra xa: “Đi sang một bên đi! Đừng làm phiền ba mẹ đang làm việc.”

Lâm Thế Phồn cảm thấy tổn thương trong lòng… Trước đây, cả Thế Phồn và Ba Nhiều vẫn gọi anh ta bằng biệt danh… Vậy mà chỉ sau vài ngày, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn…

“Phan Phan, con hãy tìm chỗ nào thoáng mát mà ngồi đi… Ba mẹ sẽ sớm xong việc thôi. Khi chúng ta tìm được vàng, sẽ đưa con đi ăn uống ngon đấy.” Lâm Hạc Linh nói bằng giọng nhẹ nhàng, an ủi trái tim nhỏ bé của Ba Nhiều.

Lâm Thế Phồn cảm thấy không thoải mái và bắt đầu cọ chân… Ha, anh ta đã gần ba mươi tuổi rồi mà… Sao cha mẹ vẫn gọi anh ta bằng biệt danh nhỉ?

Anh ta muốn bày tỏ sự bất mãn, nhưng sợ bà Song nổi giận nên không dám chọc ghẹo gì cả. Vì chân bị thương, anh ta không dám dùng sức nhiều, vì vết thương có thể bị nứt ra… Vì vậy, anh ta chỉ ngồi đó, nhìn cha mẹ mình bận rộn làm việc.

“Ba ơi, mẹ ơi… Muốn uống nước không?” Lâm Thế Phồn hét lên.

“Không cần đâu… Con uống đi.”

“Lâm Hạc Linh” không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước và lẩm bẩm đếm số trong đầu.

“Chắc chắn là nơi này rồi.” cô nói với Tống Tích Vi.

Tống Tích Vi không hề nghi ngờ gì, tiếp tục đào tiếp. Nhưng vì không có dụng cụ thích hợp, dù cô có sức mạnh lớn, việc đào cũng khá khó khăn.

“Mẹ ơi, tiếp tục đi.” Lâm Thế Phồn hét lên, ném chiếc gậy cho mẹ và nói: “Dùng cái này để đào nhé.”

Anh lo lắng rằng mẹ sẽ dùng sức quá mạnh và làm gãy chiếc chân giả của mình, vội vàng nói thêm: “Hãy cẩn thận một chút nhé.”

Tống Tích Vi nhìn anh một cái rồi đáp: “Đã biết rồi.”

Cô nói thêm: “Nếu nó gãy, mẹ sẽ mang con về nhà.”

Lâm Thế Phồn… Gãy à? Không được đâu… Anh ta còn mang theo rất nhiều đồ đạc quan trọng mà.

Tống Tích Vi bắt đầu đào tiếp bằng chiếc gậy. Với dụng cụ thuận tiện và sức mạnh của mình, công việc tiến triển rất tốt.

Chỉ sau khoảng mười phút, chiếc hộp gỗ bị bao phủ bởi lớp đất vàng đã hiện ra trước ánh nắng mặt trời.

“Ra rồi!” Lâm Hạc Linh nói với đôi mắt sáng lấp lánh. “Nếu tôi nhớ không nhầm, bên trong có mười thanh vàng và một số trang sức lẫn lộn nữa.”

Trong khi cô nói, Tống Tích Vi đã quỳ xuống, với một cái kéo mạnh mẽ, cô đã kéo chiếc hộp gỗ ra ngoài. Lớp đất bên ngoài hộp rơi xuống đất. Cô phủi đi phần đất còn sót lại trên hộp, và hình dáng hoàn chỉnh của nó cuối cùng cũng được lộ ra. Bề mặt hộp được khắc các họa tiết phức tạp, rất tinh xảo; nó có nắp hình vòm và một chiếc ổ khóa nhỏ treo trên đó.

Nghe lời cha mình, Lâm Thế Phồn kéo chân bị thương của mình tiến lại gần, và khi thấy cha mẹ mình thực sự đã tìm thấy thứ đó, đôi mắt anh tròn xoe vì kinh ngạc.

“!?”

“Cha ơi, đây là cái gì vậy?” Anh hỏi, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

Lâm Hạc Linh nhìn anh một cách kiên nhẫn và trả lời: “Con đã nói rồi mà, đây là vàng đấy.”

“Không, không phải vậy… Ý tôi là…” Lâm Thế Phồn ngập ngừng vì ngạc nhiên, “Tại sao thứ này lại xuất hiện ở đây?”

Lâm Hạc Linh cười nhẹ, “Đó là của gia đình chúng ta mà.”

Lâm Thế Phồn nghĩ rằng cha mình đang đùa; người cha là một quân nhân, luôn giữ thái độ nghiêm túc và công bằng, nên anh lập tức nói: “Cha ơi, tiền bất chính không nên được chiếm dụng.”

Lâm Hạc Linh không thấy có gì sai trái trong lời nói đó.

Ông cười và giải thích: “Đây là thứ tôi đã chôn đi từ trước đây.”

Lâm Thế Phồn những nếp nhăn trên khuôn mặt tan biến, ánh mắt anh tràn ngập sự ngạc nhiên và vui mừng: “Cha đã nhớ ra mình là ai rồi à?!”

Anh không hề muốn chiếm đoạt số tiền của cha mình; chỉ mong rằng khi cha hồi lại trí nhớ, cái đầu của cha sẽ không còn đau nữa!

“Vẫn chỉ là nhớ lẻ tẻ thôi, chưa hoàn chỉnh, giống như những mảnh vỡ,” Lâm Hạc Linh nói.

Nhưng ông nhận thấy rằng mỗi khi nhớ đến chiếc hộp vàng này, đầu ông chỉ cảm thấy hơi đau, nhưng vẫn chịu đựng được, không còn đau đớn dữ dội như trước nữa. Đó là một tiến triển lớn.

Vì vậy, khi nhớ lại chuyện xưa, ông không còn cảm thấy lo lắng hay sợ hãi nữa.

Lâm Thế Phồn rất vui mừng cho cha mình.

“Như vậy thì sau này cha sẽ không còn đau đầu nữa!” Giọng nói hào hứng vang lên. Mạnh Cửu Tư – Khi còn nhỏ, cậu là con trai út của gia đình Lâm Gia; được cha mẹ yêu thương, anh trai chăm sóc, chú ruột nuôi dưỡng, cuộc sống của cậu thật sự rất hạnh phúc, có đủ mọi thứ mà cậu muốn.

Trước mặt gia đình, đặc biệt là cha mẹ, cậu luôn thoải mái và tự nhiên, không hề mang theo vẻ nghiêm túc kiểu quân nhân mà việc huấn luyện đã in sâu vào tính cách cậu.

Lâm Hạc Linh vỗ đầu con trai út mình; bàn tay ông cảm nhận được sự mềm mại của mái tóc cậu.

Ông ngẩn ngơ một chút.

Chỉ trong chốc lát, con trai út của mình đã trưởng thành thành một người đàn ông. Ông vẫn nhớ ngày đưa cậu nhập ngũ; lúc đó, mái tóc cậu còn mềm mại. Chỉ vài năm thôi, đứa bé ngỗ nghịch, không sợ trời không sợ đất kia đã trở thành một chàng trai thực thụ rồi.

“Cha ơi, sao vậy?” Lâm Thế Phồn vuốt ve khuôn mặt mình, “Tại sao cha nhìn con như vậy vậy?”

Anh ta nhô mặt lại gần và nói một cách tự tin: “Được tắm nắng dưới ánh nắng quê hương, được thổi gió của quê hương, tôi trở nên đẹp trai hơn phải không?”

Lâm Hạc Linh chỉ biết lặng lẽ im lặng…

Tống Tích Vi nhận xét một cách khách quan: “Dù anh có đẹp trai đến đâu, cũng không bằng cha anh đẹp.”

Nói xong, cô nhìn về phía Lâm Hạc Linh và hỏi: “Chiếc hộp này có chìa khóa không?”

“Chìa khóa đã mất từ lâu rồi.” Lâm Hạc Linh trả lời.

Khi anh ta vội vàng bỏ chạy, rất nhiều đồ đạc đã bị mất.

Tống Tích Vi gật đầu, sau đó kéo mạnh chiếc khóa nhỏ trên chiếc hộp gỗ tinh xảo, và khóa đó bị kéo ra.

“Xong rồi.” Giọng cô nhẹ nhàng như thể đang đánh bại những tên cướp hung ác ngày xưa.

Lâm Hạc Linh nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy yêu thương.

“Lệ hại!” Anh ta khen ngợi.

Bàn tay thon dài đẹp đẽ của anh ta mở chiếc hộp gỗ.

Mười mấy thanh vàng trong ánh nắng mặt trời phát ra ánh sáng chói lọi.

“Ê!” Lâm Thế Phồn, người chưa từng thấy qua thứ này, không khỏi thốt lên.

Lâm Hạc Linh vỗ vai con trai út mình, giọng nói ấm áp nhưng lời nói lại có phần sắc bén:

“Đừng có vẻ ngây thơ như vậy… Những thứ này, nhà họ Lâm chúng ta có rất nhiều.”

Đó là cảm nhận tiềm thức của cô.

Sau khi tỉnh táo lại, cô nhớ ra rằng mình không nhớ được điều gì khác nữa, liền ho khan một cái và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, trong chiếc hộp này có mười hai thanh vàng. Tôi và mẹ bạn có bốn con trai và một con gái; chúng ta sẽ chia cho mỗi người hai thanh, còn tôi và mẹ bạn sẽ giữ lại hai thanh. Còn những viên ngọc trai và đồ trang sức khác… thì để lại cho mẹ bạn và Triệu Triệu.”

Lâm Hạc Linh đã nhanh chóng phân chia đồ đạc trong chiếc hộp.

Tống Tích Vi đếm số thanh vàng bên trong và thấy rằng quả thực có mười hai thanh.

Mỗi thanh đều rất nặng.

Con trai nhiều cũng không quý báu lắm… Cô ấy luôn ưu ái các con gái hơn; “Chiếc hộp này cũng để cho Triệu Triệu đi… Cô bé rất thích đồ cổ.”

Chiếc hộp này làm bằng gỗ hoàng hoa lý, Chao Chao chắc chắn sẽ thích lắm.

Lâm Thế Phồn Không có ý kiến gì cả.

Anh ta nhặt lên một thanh vàng, cầm nó trên tay và đánh giá một cách nghiêm túc:

“Nặng quá.”

“Bố ơi, bố thật là rộng lượng, nhiều của cải quý giá như vậy mà lại nói bỏ đi thế, bố không sợ người khác nhặt được à?”

Nó được chôn không sâu lắm, nếu trời mưa thổi bay lớp đất phủ trên, chiếc hộp sẽ lộ ra mà.

Đây là thiếu gia từ đâu đến vậy?

Lâm Hạc Linh Ánh mắt bình yên, “So với mạng sống, những thứ này chỉ là vật ngoại thân mà thôi.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa… tôi may mắn, chúng sẽ không bị mất đâu.”

Thực tế đã chứng minh rằng, những tài sản và tiền bạc mà anh ta từng mất… đều còn nguyên vẹn.

Lâm Thế Phồn Đặt thanh vàng trở lại vào hộp, đóng nắp lại, rồi muốn ôm lấy cái hộp.

“Không cần chân nữa!” Tống Tích Vi Đẩy tay anh ta ra, rồi đập cây gậy vào lòng bàn tay anh ta, “Đưa lại cho bạn đi, kẻ tham tiền như bạn, chẳng có bạn gái cả, cần vàng để làm gì?”

Là người duy nhất trong gia đình chưa kết hôn, chưa từng hẹn hò với ai cả, Lâm Thế Phồn【Lâm Thế Phồn〕 vì thế mà địa vị trong gia đình ngày càng giảm sút.

Anh ta không nói gì cả.

À…

Ban đầu còn có Tiểu Tứ có thể che chở cho anh ta, nhưng không ngờ, Tiểu Tứ đã có hai đứa con rồi!

Lâm Hạc Linh Nhìn thấy Tam Nhi trông thật đáng thương, cô cười và nói để xoa dịu tình hình: “Xī Wēi, chúng ta đi thôi, trước hết ăn cơm, sau đó mới đến thăm Chao Chao.”

“Lần sinh nhật của Chao Chao, chúng ta lại không có mặt, hy vọng cô bé không giận dữ.”

Anh ta nhíu mày, “Cũng không biết cô bé có ăn mì trường thọ hay không.”

Nghĩ đến việc con gái mình có vẻ buồn bã, người cha yêu thương con gái không khỏi lo lắng.

“Chẳng phải rể nhà mình ở đó sao? Sao anh ta lại không làm mì trường thọ cho Chao Chao?” Lâm Thế Phồn Nụ cười biến mất, giọng nói trở nên lạnh lùng, hai tay đan lại với nhau, siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu “kè kè kè”.

Lâm Hạc Linh Rất hài lòng với Cố Thừa Hoài – người rể này; cô không thể nói gì xấu về anh ta cả.

“Đừng nghĩ lung tung, Chéng Huái rất tốt với Triệu Triệu.”

Lâm Thế Phồn:“Ồ.”

Nếu vậy thì cha mẹ cũng không cần lo lắng gì nữa.

Không hiểu lắm.

Có lẽ chỉ khi anh ấy có con gái thì mới hiểu được điều này.

Trong lúc trò chuyện, Tống Tích Viđặt chiếc hộp gỗ vào túi da rắn, cầm lên một tay và dìu Lâm Thế Phồnđi ra đồng bằng.

Gia đình ba người ăn xong cơm, lên xe bò và tiến về phía Đại đội Thu hoạch.

Ở cửa làng, có khá nhiều trẻ em đang chơi đùa.

Lâm Hạc Linhnhìn thấy hai cháu trai Song bào thai, giọng nói của bà vang lên nhẹ nhàng và vui vẻ:

“Yù Bảo, Heng Bảo.”

Yù Bảo và Heng Bảo đang dắt chó đi dạo, lần thứ n này lại bị các bạn nhỏ quấn quýt hỏi về thành phố tỉnh.

Hai cậu bé không keo kiệt chút nào; khi Đại Hoàng và Hổ Phách đang chạy nhảy, hai cậu ngồi xuống một tảng đá dưới gốc cây, kể cho nhau nghe về những chuyện ở thành phố.

Chưa kể bao lâu, họ nghe thấy ai đó gọi mình.

Hai anh em quay đầu nhìn theo tiếng gọi.

Khi nhìn thấy những người trên xe bò, họ ngập ngừng một chút, rồi lao về phía đó như gió.

Họ liên tục hét lên: “Ông ngoại, bà ngoại!”

Tống Tích Vinhảy xuống xe bò, ôm lấy Yù Bảo và Heng Bảo, ném lên cao rồi đón lấy họ một cách chuẩn xác; hai đứa trẻ reo hò vui sướng:

“Cao quá!”

Lâm Thế Phồncũng rất thèm được chơi như vậy!

Anh ta nhìn đôi chân bị thương của mình với vẻ buồn bã và tức giận.

Khi bà ngoại đang ném em trai, Yù Bảo nhìn người lạ mặc quân phục và hỏi:

“Ông ngoại, đây là ai vậy?”

Người này mặc đồ giống bố à? Có phải là đồng đội của bố không?

Lâm Hạc Linhvẫn chưa kịp trả lời, Lâm Thế Phồnliền cười toe toét và tự giới thiệu:

“Đây là chú ba của các con, chú ba thân yêu của các con, anh trai của mẹ các con, anh ruột của các con đấy!”

Yù Bảo tròn mắt lên; giọng nói bình thường của anh trai mình bỗng nhiên trở nên cao vút:

“Heng Bảo, đây là chú ba đấy! Chính là người đã gửi cho chúng con những thanh sữa bột và quả ô liu khô đấy!”

Nói xong, cậu bé chạy thật nhanh về nhà.

Vừa đến cửa nhà, cậu liền hét lớn:

“Mẹ ơi, chú ba con đã về rồi!”

“Và còn bà ngoại và ông ngoại nữa!”

Biết rằng Lâm Chiêu đang nhớ đến ba người đó, Yù Bảo không giấu giếm mà liên tục gọi tên họ.

Lâm Chiêu bước ra khỏi phòng.

“Chú ba và bà ngoại, ông ngoại đã trở về à?” cô hỏi xác nhận.

“Đúng vậy.”

Lâm Chiêu vội vàng bước ra ngoài, nhìn về phía cửa làng và thấy ba bóng dáng quen thuộc từ xa. Cô chạy lại gần hơn.

“Bố ơi, mẹ ơi, anh ba ơi!” cô gọi lớn, tiến lên đỡ Lâm Thế Phồn, giọng nói đầy lo lắng: “Anh ba, chân anh sao vậy? Đau không? Nếu đau thì đừng nhịn nhé, con sẽ đi gọi xe đẩy anh.”

Trái tim vốn cứng rắn của Lâm Thế Phồn bỗng chốc tan chảy thành nước mắt.

“Không sao đâu!” anh ta ngẩng đầu, vẫy tay: “Nghỉ vài tuần là khỏi thôi!”

Lâm Chiêu vẫn còn nghi ngờ, nghĩ rằng sau này sẽ đưa anh ba đi gặp ông Mạnh để kiểm tra lại.