Hai đứa trẻ ôm lấy nhau, núp dưới tấm gỗ nát đầy lỗ hổng.

Quần áo của chúng bẩn thỉu, khuôn mặt đen sì, trông giống như hai đứa ăn xin nhỏ. Thật khó tin rằng trước đây, chúng từng sống trong cảnh no đủ, là những đứa trẻ xinh đẹp nhất trong khu tập thể của gia đình nhà sản xuất đèn.

Vân Gián Trước đây cũng là một người lính, đã tham gia nhiều nhiệm vụ và chứng kiến không ít hoàn cảnh đáng thương. Tình cảnh của anh em nhà Mạnh không quá tồi tệ, nên điều đó không gây ra bất kỳ ấn tượng nào trong lòng anh. Anh nhìn chúng một cách bình thản và hỏi: “Các bạn có phải là Mạnh Kinh Mặc và Mạnh Quang Bạch không?”

Tiểu Kinh Mạc không ngờ lại có người xuất hiện ở đây, vội vàng đứng dậy, đứng trước mặt em trai mình với vẻ cảnh giác: “Anh là ai? Anh đến đây để làm gì?” Đây là căn cứ bí mật mà chúng tôi đã tìm được… Làm sao người này lại xuất hiện ở đây được? Khuôn mặt cậu bé trở nên tức giận vì bị xúc phạm.

Vân Gián Không để ý đến sự cảnh giác của đứa trẻ, anh lại hỏi một lần nữa: “Các bạn có phải là Mạnh Kinh Mặc và Mạnh Quang Bạch không?”

Mạnh Kinh Mặc Nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt đen tối và hỏi: “Đúng là chúng tôi thì sao?” Toàn thân cậu ta cảm thấy như đang bị đâm bởi hàng ngàn chiếc gai vậy…

Vân Gián Có vẻ như anh ta đã mỉm cười. “Những chú nhím nhỏ ơi, đi thôi, tôi sẽ mời các bạn ăn uống.”

Cố Thừa Hoài Trong cuộc điện thoại, anh không nói nhiều. Anh không biết mối quan hệ giữa hai đứa trẻ này và đồng đội của mình là gì, nhưng việc đồng đội mình nhờ anh đi tìm thông tin cho thấy mối quan hệ đó khá sâu đậm. Vì vậy, anh phải chăm sóc tốt cho hai đứa trẻ này…

…

Gia đình Nguyên độc ác, chiếm đoạt hết tất cả đồ đạc của nhà Mạnh, thậm chí không chịu cho Tiểu Kinh Mạc và Mạnh Quang Bạch ăn cả bánh mì nướng. Nguyên Kim Bảo còn thêm tệ hơn nữa, ném nửa cái bánh mì xuống đất, dùng chân đạp mạnh hai cái để buộc hai anh em nhà Mạnh phải nhặt lên ăn.

Mạnh Kinh Mặc Tức giận đến mức lật tung bàn ăn; trong lúc kẻ thù chưa kịp phản ứng, cậu ta kéo em trai chạy ra khỏi nhà và ẩn náu ở đây. Hai anh em đói lả…

Mạnh Kinh Mặc Bỏ qua biệt danh “những chú nhím nhỏ” đó, cậu ta nhìn người đàn ông lạ mặt trước m

“Có người nhờ tôi hỏi thăm các bạn, tôi thấy hai bạn dễ mến nên muốn mời các bạn ăn uống.” Vân Gián nói một cách bình thản.

Mạnh Kinh Mặc ánh mắt sáng lên một chút, “Ai vậy?”

Là ba à?

Nghĩ đến ba, cậu bé nhỏ đó lập tức cảm thấy mất đi vẻ cứng rắn, những nỗi buồn ùa về, cổ họng trở nên khô cứng và đau rát, cậu muốn khóc lắm.

Nhưng cậu đã kìm nén lại, quay mặt đi và lặng lẽ hít mũi để che giấu sự yếu đuối gần như bị lộ ra ngoài.

“Cậu không biết người đó là ai.” Vân Gián nói.

Mạnh Kinh Mặc không tin, “Tôi không biết… Tại sao anh ta lại hỏi thăm tôi?”

“Tôi cũng không biết đâu.” Vân Gián nhún vai, “Tôi không phải kiểu người thích can thiệp vào chuyện của người khác.”

“Đi thôi, tôi sẽ mời hai bạn ăn uống.”

Mạnh Kinh Mặc không để ý đến lời đó, tiếp tục hỏi: “Người đó là ai? Tại sao lại hỏi thăm chúng ta?”

Vân Gián dù cảm thấy cậu bé này nói nhiều quá, nhưng trong mắt anh vẫn lóe lên sự ngưỡng mộ.

“Là người lính.”

Người lính ư?

Mạnh Kinh Mặc cúi đầu xuống.

Cậu không quen biết người lính, ba cũng không quen biết người lính.

Chính lúc đó, từ bụng của Mạnh Kinh Mặc vang lên tiếng “ục ục”.

Cậu bé vội vàng che bụng lại, liếm môi khô cứng và nói: “Anh trai, em không đói đâu, chỉ là bụng em có vấn đề thôi.”

Mạnh Kinh Mặc xoa đầu em trai mình, trong mắt đầy ân hận; mình đã không chăm sóc em trai tốt lắm, đã làm cha thất vọng.

Anh nhìn Vân Gián và hỏi: “Tôi có thể xem giấy tờ của anh được không?”

Vân Gián cười và nói: “Được thôi.”

Rồi anh lấy giấy tờ ra cho cậu xem.

“Cậu biết đọc chữ không?”

Mạnh Kinh Mặc gật đầu, “Em biết đọc chữ.”

Ba luôn nói rằng con người phải biết đọc chữ, chỉ khi biết đọc chữ mới không bị thiệt thòi. Khi em mới hơn bốn tuổi, ba đã ôm em vào lòng và dạy em đọc chữ.

Nghĩ đến việc bố mình bị người ta ép đi và không biết đã được đưa đến đâu, Mạnh Kinh Mặc cảm thấy đắng cay trong miệng và trái tim mình đau nhói vô cùng.

Những kẻ đó nói rằng bố là phần tử xấu xa, Yuan Jinbao cũng mắng họ là lũ gian ác, nhưng… anh ấy không trách bố, chỉ mong có thể gặp lại bố một lần nữa.

Sau khi kiểm tra giấy tờ xong, sự hoài nghi trong mắt Mạnh Kinh Mặc dần tan biến,

“Bây giờ các em yên tâm rồi đấy, đi thôi, tôi sẽ đưa các em đi ăn.” Vân Gián cười khẩy, “Tôi không hề quan tâm đến chuyện bán trẻ con đâu.”

Tiểu Kinh Mạc: “……”

Cậu bé cầm tay em trai theo sau người đàn ông đó, “Anh không sợ chúng tôi sẽ làm phiền anh sao?”

Vân Gián nhướng mày, giọng nói từ tốn: “Cha mẹ các em đã ly hôn mà, hơn nữa, mẹ các em còn công bố tuyên bố chia tay cha các em nữa. Về bản chất, việc này không ảnh hưởng đến danh tính của các em đâu.”

Mạnh Kinh Mặc khuôn mặt tái nhợt, cắn răng nói: “Tuyên bố đó không có giá trị! Tôi không chấp nhận!”

Anh ấy không bao giờ muốn chia tay bố mình!

Meng Guangbai còn quá nhỏ, không hiểu gì cả, chỉ ngơ ngác nhìn anh trai mình.

Vân Gián cười một tiếng: “Cậu bé thật gan dạ.”

Xương cũng cứng đấy.

Nhưng những đứa trẻ như thế này thật dễ mến. Anh ta đã tìm hiểu rằng bác sĩ Meng rất tốt với hai người con trai của mình; nếu chúng không có phản ứng gì cả, mới thực sự đáng lo lắng.

Mạnh Kinh Mặc không nói gì.

Meng Guangbai ngoan ngoãn để anh trai dẫn đi, im lặng và ngoan ngoãn.

Đúng vào giờ làm việc, trên đường không gặp ai cả, Vân Gián liền đưa hai anh em nhà Meng đến nhà hàng nhà nước.

Mạnh Kinh Mặc nhìn thấy biển số nhà hàng nhà nước, nhớ lại lúc bố mình thường xuyên dẫn mình và Tiểu Bạch đến đây, đôi mắt anh ấy bỗng ẩm ướt.

“Anh trai, con nhớ bố…” Meng Guangbai cũng nhớ nơi này, nắm chặt tay anh trai, như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài down má.

Những đứa trẻ nhỏ cũng biết rằng bây giờ chúng không còn ai bảo vệ mình nữa, chúng lau nước mắt và hít mạnh vào mũi.

“Em đừng sợ, anh đã hứa với bố rằng sẽ bảo vệ em thật tốt. Khi anh tìm được tin tức về bố, anh sẽ đưa em đi gặp bố.” Lần đầu tiên, Mạnh Kinh Mặc đã nói ra suy nghĩ của mình với em trai mình.

Cả bố lẫn ông nội của anh đều để lại tiền cho anh, và anh đã cất giữ chúng một cách cẩn thận, không ai biết điều này cả.

Đôi mắt Meng Guangbai sáng lên, giọng nói ngọt ngào, đầy mong đợi: “Đi tìm bố ạ?”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ đi tìm bố.” Mạnh Kinh Mặc nói một cách nghiêm túc: “Tình hình của bố không tốt lắm, chúng ta có thể sẽ gặp khó khăn khi đi tìm bố. Em sợ không?”

“Không sợ đâu!” Meng Xiaobai nghe có vẻ hiểu nhưng cũng không hoàn toàn hiểu ý của anh trai mình.

Cậu bé nhút nhát nói to lên: “Anh ơi, em không sợ đâu. Em có thể chịu khó được. Em nhớ bố lắm, em muốn ở bên bố.”

Mạnh Kinh Mặc nói một cách trang nghiêm: “Ừm, anh sẽ tìm được tin tức về bố!”

Xiaobai cười và nói: “Anh là người lệ hại nhất đấy.”

Khi có hy vọng, đứa trẻ trở nên vui vẻ hơn. Nó nghĩ rằng, khi gặp bố, mình nhất định phải kể cho bố nghe về sự xấu xa của mẹ và bà ngoại, để bố giúp mình và anh trai báo thù.

Cuộc trò chuyện của hai anh em được Vân Gián lắng nghe.

Đi tìm người đó, Mạnh Cửu Tư【Mạnh Cửu Tư]?

Thực sự đó là một biện pháp.

Nhưng...

Làm sao hai đứa trẻ nhỏ này có thể tìm ra nơi ở của người đó được chứ?

Mạnh Cửu Tư, dù mang họ Meng, nhưng thực ra là do ông Meng nhặt nuôi. Những người trong gia đình họ Meng vô tâm đến mức thậm chí không công nhận ông Meng nữa, huống chi họ sẽ quan tâm đến hai đứa con mà Mạnh Cửu Tư để lại.

Chưa kể, bản thân họ cũng đang gặp rất nhiều rắc rối, không hề có thời gian để lo lắng cho những việc khác.

Vân Gián không nói gì thêm, dẫn hai đứa trẻ vào trong. Anh ta liếc nhìn những dòng chữ viết bằng phấn trên bảng đen và nói: “Hai phần gạo viên, một phần súp viên, một phần gà xào sốt tương đen, một phần miến luộc dưa chua, thêm năm lượng cơm nữa.” Anh ta thường xuyên đến đây ăn uống, vì vậy mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi thanh toán xong, anh ta chỉ cho hai anh em họ Meng ngồi xuống chỗ quen.

Hai anh em cũng quen thuộc với nơi này, liền ngồi xuống chỗ họ thường ngồi.

Mạnh Kinh Mặc lại nhớ đến bố, thì thầm: “Bố nói sẽ dẫn chúng con đi ăn bánh giò.”

Anh cũng nhớ lại lúc đó —

Bố đang đeo em trai mình trên lưng, hỏi anh có muốn được bố đeo không, nhưng anh kiêu ngạo từ chối. Bố thở dài rồi nói rằng Mộc Mộc đã lớn lên, không còn quấn quýt bên bố nữa. Mạnh Kinh Mặc ôm lấy cổ bố, tiếng cười trong trẻo vang lên: “Con và bố hôn nhau, bố rất vui.” Rồi bố nói sẽ mua bánh giò cho hai đứa ăn tại nhà hàng nhà nước khi lương được trả, và sẽ mua cho mỗi đứa một chai nước ngọt nữa.

Cuối cùng, bố còn nói rằng sau bữa ăn, họ sẽ đi dạo quanh trung tâm thương mại nhà nước để xem Mộc Mộc và Mạnh Kinh Mặc muốn mua gì, rồi sẽ tặng vào sinh nhật của các con.

Nhưng ai ngờ…

Ngày hôm đó, vừa về đến nhà, vài kẻ hung ác đã xông vào và mang bố đi mất.

Khi không còn bố nữa, anh và em trai như đang sống trong nỗi đau khổ. Mẹ không yêu thương, anh họ lại bắt nạt; ngay cả vào sinh nhật, họ cũng không có quả trứng nào để ăn.

Càng nghĩ, lòng Mạnh Kinh Mặc càng đau đớn hơn; tình cảm dành cho Viên Cầm trong lòng anh cũng dần phai nhạt.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Đó không phải là mẹ anh, mà là tay sai của nhà Yuan.

Anh vuốt đầu em trai và an ủi: “Nếu bố không trở về, chúng ta sẽ đi tìm bố. Anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu.”

Mạnh Kinh Mặc thở phào nhẹ nhõm, miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Anh thật tốt.”

Vân Gián cười nhẹ, tựa tay vào vai Mạnh Kinh Mặc và hỏi: “Em chắc chắn rằng mình có thể tìm ra thông tin về cha mình sao?”

“Người kiên trì cuối cùng sẽ thành công; tôi có rất nhiều thời gian.” Dù sao anh cũng sẽ không từ bỏ.

Vân Gián lắc đầu, phá vỡ những ảo tưởng tốt đẹp của cậu bé: “Thực ra em có rất nhiều thời gian, nhưng…”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chú của em có cho em thời gian để nghỉ ngơi không? Em còn quá nhỏ; chú ấy có thể dễ dàng giết chết em bất cứ lúc nào.”

“Hơn nữa, em sẽ đi tìm ai đây? Chỉ có rất ít người dám can thiệp vào chuyện của cha em, và những người biết chuyện đó thì em cũng không thể gặp được họ. Làm sao em có thể tìm hiểu được thông tin?” Những lời của Vân Gián rất chính xác; Mạnh Kinh Mặc hiểu rằng mình đã sai lầm. Khuôn mặt anh trở nên trắng bệch, đôi mắt u ám, đôi tay nắm chặt thành nắm đấm, cơ thể run rẩy vì giận dữ.

Anh ta không oán người trước mắt này đã vạch trần sự thật, chỉ ghét bỏ việc gia đình Nguyễn liên tục gây áp lực, không để lại chút sinh khí nào cho anh và em trai mình.

“Anh?” Tiểu Bạch cảm thấy lo lắng, nắm lấy tay áo của anh trai mình.

Mạnh Kinh Mặc tỉnh táo lại, không có thời gian để hoang mang, an ủi em trai: “Không sao đâu.”

Trong lòng, anh quyết tâm rằng nếu nhà Nguyễn còn tiếp tục làm áp bức họ quá mức, anh sẽ đốt cháy ngôi nhà này, và không ai được sống sót!

Vân Gián nhận thấy ánh mắt u ám thoáng qua trong mắt Mạnh Kinh Mặc, và thở dài.

Không chỉ là một con nhím… mà còn là một con nhím không hề đơn giản chút nào.

Anh ta không nói thêm gì nữa; quyết định sẽ bàn bạc với đồng đội qua điện thoại vào ngày mai.

Không lâu sau, nhân viên phục vụ gọi tên Mạnh Kinh Mặc, và anh ta nhanh chóng đi lấy cơm và các món ăn khác.

Vân Gián thấy anh ta tự giác như vậy, nên không đứng dậy.

Mạnh Kinh Mặc đi đi lại lại ba lần mới mang hết các món ăn mà Vân Gián đã gọi đến.

Tiểu Bạch đã lâu không được ăn những bữa ăn bình thường; anh nuốt nước bọt, ánh mắt không thể rời khỏi đĩa thức ăn trước mặt.

Vân Gián tính tình hơi khó chịu, nhưng cũng không đến mức bắt nạt một đứa trẻ nhỏ bé hơn mình; anh đặt một tô bánh gối trước mặt Tiểu Bạch.

“Ăn đi, cậu và anh trai chia nhau một tô; nếu anh trai không ăn hết, cậu cứ ăn thêm cơm.”

Tiểu Bạch nhận lấy đôi đũa, cười e thẹn và cảm ơn: “Cảm ơn chú ạ.”

Vân Gián: “……”

“Gọi cái gì là ‘chú’? Gọi là ‘anh’ đi.”

Anh ta già lắm sao?

Anh ta còn chưa kết hôn cơ mà!

Tiểu Bạch nhìn anh ta một cách nghi ngờ; khuôn mặt nhỏ bé, gầy yếu và đầy lo lắng của cậu bé nói ra một cách kiên quyết: “Là ‘chú’, chứ không phải ‘anh’.”

Nói xong, cậu bé nhét đôi đũa vào miếng bánh gối, thổi vài cái rồi cúi xuống cắn thử; khi nếm thấy thịt bên trong, đôi mắt cậu sáng lên.

“Anh, anh ăn đi.” Cậu bé đưa miếng bánh gối đã cắn một miếng vào miệng anh trai mình.

Hai người cùng nhau chia nhau từng miếng bánh; không ai phiền lòng vì nước bọt của người kia cả.

Mạnh Kinh Mặc nuốt hết miếng bánh gối vào miệng, hàng lông mi dài che khuất đi ánh nước mắt trong đôi mắt anh.

Không biết bố có ăn được bánh giò không nhỉ?

Sau khi ăn xong, Vân Gián lại mua thêm bốn chiếc bánh bao thịt cho Mạnh Kinh Mặc, để cậu ấy dùng làm bữa trưa, sau đó ông ta cũng đi vào siêu thị quốc doanh mua thêm một số bánh quy và những thứ khác có thể dùng được, rồi mới chuẩn bị ra về.

“…Chú Vân, cảm ơn chú.”

Mạnh Kinh Mặc nói lời cảm ơn một cách thành thật. Đây là người đầu tiên giúp đỡ anh và em trai mình sau khi bố họ gặp tai nạn; anh rất biết ơn và chắc chắn sẽ trả ơn người này khi lớn lên.

Vân Gián bối rối một chút.

Ông ta vẫy tay và nói một cách không quan tâm: “Đừng cảm ơn tôi, bạn nên cảm ơn đồng đội của tôi… Tên anh ấy là Cố Thừa Hoài.”

Nói xong, ông ta đặt tay lên trán mình và từ từ rời đi.

Mạnh Kinh Mặc lẩm bẩm: “Gu… Cheng… Huai…”

Tên này anh chưa từng nghe qua… Phải chăng đó là người mà bố đã cứu?

Nhờ có Vân Gián đến đây, hai anh em nhà Mạnh đã được ăn no.

Ngay khi vừa cất đi bánh bao và bánh quy, họ bỗng nhận ra rằng suốt buổi sáng hôm đó, họ chưa thấy con trai mình là Viên Cầm đâu cả.

Thấy hai đứa trẻ, bà Viên Cầm chạy đến, khuôn mặt đầy lo lắng và mệt mỏi: “Kinh Mặc, Quang Bạch, các con ở đây làm sao vậy? Nhanh lên, về nhà với mẹ đi!”

Mạnh Kinh Mặc né tránh tay bà và nói với ánh mắt lạnh lùng: “Khi không còn bố nữa, nơi này không còn là nhà của chúng tôi nữa.”

Nhà không bao giờ chỉ là một cái hộp lạnh lẽo…

Anh nhìn bà Viên Cầm và nói: “Tiền đâu? Tôi muốn tiền!”

Bà Viên Cầm bỏ qua câu đầu tiên của Mạnh Kinh Mặc và nói nhẹ nhàng, âu yếm: “Các con hãy về nhà với mẹ trước đi, đợi đến nhà mẹ sẽ đưa tiền cho con.”

Mạnh Kinh Mặc không để bà kéo mình đi và lặp lại lần nữa: “Tôi muốn tiền.”

Ánh mắt anh ta cứng đầu không chịu thay đổi.

Viên Cầm biết rằng con trai mình rất bướng bỉnh; nếu không cho anh ta tiền, cô sẽ không nói thêm gì nữa.

Cô thở dài, lấy ra một túi tiền và nói: “Đây này. Hãy đi với mẹ đi, các con chưa ăn sáng đâu, chắc đang đói lắm rồi… Về nhà, mẹ sẽ luộc mì cho các con.”

Mạnh Kinh Mặc nhận lấy tiền nhưng phản đối: “Mì thì có phần của chúng tôi đâu!”

Viên Cầm vội vàng giải thích: “Bà ngoại các con không ở nhà, mẹ đã luộc mì sẵn rồi… Các con hãy ăn ngay đi, khi đã vào bụng rồi thì bà ngoại sẽ không nói gì đâu…”

Nhưng cô cũng cảm thấy những lời mình nói không thuyết phục được con trai mình, và tự thấy không thoải mái khi nói ra điều đó: “Nếu bà ngoại mắng, con đừng cãi lại bà ấy, chỉ cần xin lỗi là được.”

Mạnh Kinh Mặc muốn cười, và cuối cùng anh cũng cười… Đôi mắt đen tối của anh đỏ lên vì giận dữ.

“Con không sai đâu… Tại sao phải xin lỗi? Xương của con đâu yếu đến thế!”

Anh không muốn tranh cãi thêm với Viên Cầm, liền cầm tiền chạy đi thật nhanh.

Tiểu Bạch vội vàng theo sau, sợ anh trai mình bỏ mình lại, nên càng chạy nhanh hơn và nhanh chóng vượt qua Viên Cầm.

“Kinh Mặc! Tiểu Bạch!” Viên Cầm vẫn tiếp tục gọi, nhưng không lâu sau đó, cô đã mất dấu vết của hai đứa con mình.

Cô thở hổn hển, miệng đắng ngắt, lẩm bẩm: “Mẹ cũng không biết phải làm sao nữa… Chỉ cần kiên nhẫn một chút thôi là sẽ ổn thôi mà… Tại sao lại không thể như vậy nhỉ?”

Không lâu sau, Viên Cầm rời đi trong tâm trạng hoảng loạn.

Sau khi kết hôn, cô chưa bao giờ lo lắng về tiền bạc; cô không quan tâm đến nó lắm. Con trai cô muốn cái gì, cô đều cho; số tiền mà chồng để lại cũng đủ cho họ sống… Cô không bao giờ tham lam.

Khi Viên Cầm đi rồi, Mạnh Kinh Mặc cùng em trai mình lén lút rời khỏi nơi đó và chạy về phía “căn nhà bằng gỗ”.

Sau khi cất giấu tiền, Mạnh Kinh Mặc cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Tiểu Bạch, với số tiền này, anh sẽ có thể nuôi em được.”

Tiểu Bạch hỏi một cách lo lắng nhưng đầy hy vọng: “Chúng ta sẽ không quay trở lại nữa à?”

“Anh không muốn quay trở lại nữa… Anh không muốn anh trai mình phải chịu đòn nữa…” Anh cúi đầu xuống, ánh mắt đầy sợ hãi