Tướng lĩnh Ninh mở mắt ra và thấy vệ sĩ đang ngồi trên ghế gật đầu ngủ gục. Ông không làm phiền người đó mà ngồd dậy uống nước.

Vệ sĩ ngủ không yên; khi tướng lĩnh cử động, anh ta lập tức tỉnh giấc và vội vàng tiến lại để giúp đỡ.

“Sao tướng lĩnh đã tỉnh mà không gọi tôi?”

Trên khuôn mặt uy nghiêm của tướng lĩnh Ninh hiện rõ vẻ bất đắc dĩ; ông không tranh luận với vệ sĩ mà chỉ uống một ngụm nước rồi hỏi: “Tôi có sao vậy?”

Vệ sĩ gãi đầu và nói: “Hôm chiều nay, ông đột nhiên nắm lấy ngực mình, la lên điều gì đó rồi sau đó ngất xỉu. Bác sĩ đã kiểm tra nhưng không tìm thấy vấn đề gì cả; họ cho rằng điều này có liên quan đến những ký ức đang dần được khôi phục của ông, và nói rằng nghỉ ngơi hai ngày là sẽ ổn thôi.”

Tướng lĩnh Ninh ngồi dựa vào ghế và gật đầu nhẹ.

Bên ngoài cửa sổ, những cây cổ thụ dường như được phủ một lớp lọc; ánh nắng hoàng hôn chiếu xiên qua cửa sổ, tạo nên những bóng đổ rải rác.

“Sun Quốc Thủo nói sao?”

Biết tướng lĩnh rất lo lắng, vệ sĩ trả lời: “Sun Quốc Thủo nói rằng chỉ cần tiến hành ba lần châm cứu nữa thì máu ứ trong đầu ông sẽ tan biến, và khi máu ứ tan hết, hy vọng ông sẽ có thể khôi phục lại ký ức.”

“Lần sau có thể sắp xếp việc châm cứu sớm hơn không?” Tướng lĩnh Ninh rất nóng vội; ông cảm thấy có ai đó rất quan trọng đang trên đường về nhà mình. Cơn đau tim hôm chiều và những cơn đau đầu liên tục khiến ông lo lắng, cứ như thể có những hình ảnh nào đó đang cố gắng thoát ra ngoài… Ông thực sự sợ rằng nếu đợi đến khi ông nhớ ra tất cả mọi thứ, thì đã quá muộn rồi.

“Không thể.” Vệ sĩ từ chối ngay lập tức. “Sun Quốc Thủo nói rằng chấn thương não không thể vội vàng; cần phải tiến hành một cách từ từ. Máu ứ trong đầu ông đã tồn tại nhiều năm rồi, nên càng phải cẩn thận.”

“Nhưng không thể chậm trễ được! Hãy gọi người đó đến đây ngay!” Giọng nói của tướng lĩnh Ninh trở nên gay gắt.

Khi tướng lĩnh tức giận, vệ sĩ không dám nhìn thẳng vào mắt ông mà chỉ cố gắng chịu đựng.

“Có thể gọi người đó đến, nhưng ông không được tự ý đâu!” Vệ sĩ ngây thơ nói. “Chẳng có gì quan trọng hơn sức khỏe của ông cả!”

“Đừng nói nhiều nữa.”

Vệ sĩ không dám lưỡng lự nữa và vội vàng đi gọi Sun Quốc Thủo.

Sun Quốc Thủo là một chuyên gia y học Trung Hoa, rất giỏi trong việc châm cứu. Tháng trước, ông suýt g

Chẳng hiểu sao trước mặt anh ta, ngay cả những người có chức vụ cao như Sun Guoshou cũng không hề khiến anh ta sợ hãi chút nào.

“Đừng nhìn tôi như vậy, miễn là tôi vẫn là bác sĩ điều trị của bạn, bạn phải nghe lời tôi.”

Tướng Ninh nhẹ nhàng véo mép trán để xua tan cơn đau đầu, anh thở dài và nói: “Tôi đã xa nhà nhiều năm rồi, không biết gia đình mình còn ai nữa… Tôi sợ không kịp nữa…”

Người lãnh đạo luôn giữ thái độ kiên định này hiếm khi tỏ ra yếu đuối như vậy; Sun Guoshou bỗng ngẩn ngơ.

Nhớ lại những gì mình biết về Tướng Ninh – người đã hoạt động sâu trong hàng ngũ kẻ thù nhiều năm nhưng vẫn không quên trách nhiệm và sứ mệnh của mình, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công – Sun Guoshou không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Anh không muốn ông ấy thất vọng, vì vậy không khỏi tự mình suy nghĩ cách giải quyết.

“…Tôi sẽ tìm cách khác.”

Tướng Ninh nhìn anh một cách thoải mái và nói một cách nghiêm túc: “Xin cậu hãy giúp tôi, càng nhanh càng tốt!”

Sun Guoshou nhìn anh một cái, cảm thấy như mình đang bị tính toán.

Nhưng nhìn kỹ vào biểu cảm của anh ta, anh không thấy gì đặc biệt cả… Có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi?

Dù sao thì đã nói ra rồi… “Tôi sẽ nghiên cứu xem.”

Nói xong, Sun Guoshou rời khỏi phòng bệnh.

Tướng Ninh tạm thời yên tâm; anh nhất định phải nhanh chóng nhớ ra cách đưa gia đình mình đến theo quân đội. Tình hình bên ngoài ngày càng hỗn loạn, anh không yên tâm được.

Trong lúc suy nghĩ, người đàn ông trung niên cao lớn và oai nghiêm đó bước xuống từ giường bệnh.

“Thưa lãnh đạo, ông không sao chứ? Hay là nên tiếp tục theo dõi thêm một chút nữa?” Vệ sĩ lo lắng hỏi.

Chỉ nghĩ đến việc buổi chiều vừa qua lãnh đạo đột nhiên ngã xuống, anh ta đã không thể yên tâm được nữa.

“Còn gì để theo dõi nữa… Quay về văn phòng thôi.” Tướng Ninh lấy chiếc áo khoác quân đội trên giá treo quần áo, bước nhanh ra ngoài.

Vệ sĩ không biết phải làm thế nào với vị lãnh đạo cứng đầu này, chỉ đành vội vàng theo sau, ánh mắt luôn dõi theo ông ấy.

……

Đại tử và Nhị tử, sau khi Yu Baoheng và Bao Bao khoe những cái tên mới của mình ở làng, thấy trời đã tối, những đứa trẻ hiểu chuyện không ở ngoài lâu nữa, mà chơi đùa ngay trong sân nhà mình.

Lâm Chiêu Hôm nay cô ấy mệt mỏi, vừa tắm xong và đang nằm trên thảm để nghỉ ngơi.

Lông mi dài của cô nhẹ nhàng rung động, cho thấy cô vẫn chưa ngủ.

“Tôi xoa bó

“Nặng không?” Cố Thừa Hoài hỏi nhẹ nhàng.

“Vừa đủ thôi.” Lâm Chiêu nói, khuôn mặt chìm trong gối, giọng nói trong trẻo bị kìm lại, không lớn lắm.

“Dì tôi đang đợi đấy, đã đợi anh cả và anh hai trở về từ lâu rồi, lần này tôi nhất định phải đi, bạn không biết dì tôi vui mừng đến mức nào đâu.” Đó là câu trả lời cho lời nói của người đàn ông kia.

“Tôi biết mà, không có ý trách bạn đâu, chỉ là thấy bạn vất vả thôi.” Cố Thừa Hoài vuốt nhẹ vai cô ấy xuống tới lưng, “Muốn bôi dầu thuốc không?”

“Không muốn!” Lâm Chiêu từ chối ngay lập tức; cô vừa mới tắm xong, không thích ngủ khi da còn ướt át.

“Con trai cả à… Không đúng rồi, phải gọi là Yubao và Hengbao mới đúng… Bỗng nhiên thay đổi cách gọi, hơi khó quen một chút.”

Cố Thừa Hoài cười nói: “Gọi vài tuần là quen thôi mà… Hai đứa đang ở ngoài chơi với Xingci và những đứa khác đấy.”

Nghe đến cái tên đó, Lâm Chiêu không nhịn được mà cười: “Laimei chắc vui lắm đây… Nó đã muốn đổi tên từ lâu rồi, cuối cùng cũng thành công.”

Sau khi sinh con trai đầu lòng là Xingye, em dâu rất mong muốn có một đứa con gái; ai ngờ đứa thứ hai lại là con trai nữa… Khi nghe tin đó từ người hộ sinh, em dâu không nhịn được mà khóc, và ngay lập tức đặt tên cho đứa bé sơ sinh đang khóc thét là Laimei.

“À, tôi vẫn chưa kịp hỏi… Tại sao em dâu lại thích con gái đến vậy nhỉ?”

Cố Thừa Hoài biết một chút về điều này: “Nhà gia đình em dâu rất khó khăn; từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn phải chịu thiệt thòi, vì vậy cô ấy rất mong muốn có một đứa con gái.”

“Tôi hiểu rồi… Cô ấy muốn chứng minh rằng con gái cũng quý giá như con trai, muốn dành tất cả những gì mình từng không có được cho con gái mình, đúng không?” Lâm Chiêu nghiêng đầu nhìn anh.

Mái tóc cô ấy đen óng, dày đặc và rối bù, che khuất gần hết mắt.

“Đúng vậy.” Cố Thừa Hoài đưa tay vuốt thẳng mái tóc dài của vợ mình, rồi tìm một sợi dây thun để buộc lại.

Lâm Chiêu như một con côn trùng nhỏ, từ từ di chuyển về phía mép giường, nắm lấy tay anh, rồi đặt đầu mình lên đùi anh.

“Sao lại giống trẻ con thế nhỉ.” Cố Thừa Hoài cười khẽ, dùng đôi ngón tay có gân guốc vuốt ve cằm cô, đôi mắt đen sâu ánh lên vẻ dịu dàng đến không thể tin được.

Lâm Chiêu chỉ gật đầu, không nói gì.

Rõ ràng là cô rất thích khi anh ấy tiến lại gần mình, sao lại giả vờ như vậy chứ?

“Trên người còn đau không?” Cố Thừa Hoài hỏi.

“Đã đỡ hơn nhiều rồi.” Lâm Chiêu nói với ánh mắt long lanh.

Hai vợ chồng đang âu yếm bên nhau thì cửa phòng bỗng mở ra, ba người con và một đứa bé khác lần lượt bước vào. Lâm Chiêu không hề nhúc nhích, còn Cố Thừa Hoài thì càng không thể rời mắt khỏi vợ mình—họ đã kết hôn hợp pháp rồi mà. Anh ấy không quan tâm đến các con, chỉ tiếp tục xoa đầu vợ mình.

“Chơi xong rồi à?” Lâm Chiêu nhìn bốn đứa trẻ.

Yù Bảo nhìn cha mẹ mình, ánh mắt đầy lo lắng: “Mẹ đau đầu à?”

“Cũng hơi thôi.” Lâm Chiêu không phủ nhận; đúng là do cảm nóng mà thôi.

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của con trai cả, cô càng thêm buồn lòng; thậm chí Cẩn Bảo và Diệu Bảo cũng đến xoa chân cho mình. Trái tim cô bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn, cô vuốt ve khuôn mặt nhỏ của hai đứa sinh đôi.

“Ngủ một giấc là sáng mai sẽ khỏe thôi.”

Yù Bảo yên tâm: “Vậy thì mẹ sẽ đi ngủ sớm hôm nay, con sẽ chăm sóc các em nhé.”

“Được thôi.” Lâm Chiêu nói với giọng đầy yêu thương, “Cảm ơn Yù Bảo.”

Nghe thấy cái tên mới này, các đứa trẻ vô cùng vui mừng.

“Mẹ, uống nước không?” Hành Bảo mang nước đến.

Đứa bé út nhất vừa nói vừa chỉ vào sau tai mình!

Con trai đã đưa nước đến tận miệng mẹ rồi, Lâm Chiêu không thể từ chối, liền đứng dậy uống một ngụm và cười nói: “Nước mà Hành Bảo mang đến thật ngon.”

Hành Bảo cười toe toét, rồi nhớ đến việc muốn nói trong phòng, đưa đầu lại gần và hỏi: “Mẹ, con nhìn thấy cái gì ở sau tai con vậy?”

Lâm Chiêu ngước nhìn, thấy một vệt đen ở sau tai đứa bé, trông giống như được vẽ bằng mực, không thể nhận ra hình dạng của nó.

“Không thể nhận ra được.” Cô lắc đầu.

“Bẩn thỉu quá. Chẳng lẽ là dùng bút chì vẽ sao? Tôi đã nói với các con rồi đấy, không được tự ý sử dụng bút chì đâu nhé?” Lâm Chiêu nhíu mày, lấy một chiếc khăn tay sạch, nhúng nước lau tai cho cậu bé.

Ánh mắt của Yù Bảo lộ ra vẻ lo lắng.

Chính cậu bé là người nghĩ ra ý định vẽ vào sau tai người khác.

Đứa trẻ chỉ vào ngón tay và thì thầm nhận lỗi: “Mẹ ơi, con là người làm vậy, con đã vẽ cho em trai con.”

Anh Xing Ye muốn mượn bút chì của mẹ mình, nên cậu ta mang bút ra sân. Khi anh Xing Ye dùng xong, cậu ta lại dùng bút để viết chữ; mực bị dính vào tay, tạo thành những vệt màu nhỏ. Nhớ đến hình ảnh chiếc lá nhỏ phía sau tai người chú lạ mặt dưới chân núi, cậu ta liền vẽ chiếc lá đó lên tai em trai mình.

“À?” Lâm Chiêu mở miệng ngạc nhiên, “Tại sao lại như vậy?”

Cô không trách móc con trai mình, chỉ đơn giản là tò mò: “Tại sao con lại muốn vẽ… thứ gì đó phía sau tai em trai nhỉ?”

Mọi hành động của đứa trẻ đều có lý do riêng.

Thấy mẹ không trách, Yù Bảo cười và ôm lấy eo của Lâm Chiêu: “Con thấy có một chiếc lá nhỏ phía sau tai người chú ở ngôi nhà tranh dưới chân núi, nên con mới chơi đùa với em trai con thôi.”

Heng Bảo cũng tiến lên và chứng minh: “Mẹ ơi, anh trai con đã kể với con, con cũng đồng ý mà. Chúng con chỉ đùa với nhau thôi, mẹ đừng giận nhé, từ này về sau chúng con sẽ không dùng bút chì nữa đâu.”

Khi hai anh trai tiến lên, cặp song sinh cũng theo sau, và bốn đứa trẻ bỗng nhiên bao quanh họ.

Cố Thừa Hoài cười một cách bất đắc dĩ.

Trong quân đội, ông chưa bao giờ thấy những đứa trẻ dính mẹ đến thế; những đứa trẻ đó thường rất hoang dã, đến giờ ăn cơm người lớn còn tìm không thấy chúng đâu.

Nghe lời Yù Bảo, Lâm Chiêu bỗng nhiên ngập trong suy nghĩ, não bộ cô như trống rỗng.

Một lúc sau, cô mới tỉnh táo lại, nâng mặt Yù Bảo lên và nói với giọng điệu gấp gáp, gần như thay đổi giọng điệu:

“Yù Bảo, con thật sự thấy có chiếc lá nhỏ phía sau tai người đó à?”

Yù Bảo trả lời một cách chắc chắn: “Đúng vậy, con thấy rõ mà, người chú kia đi lảo đảo, phía sau tai ông ấy thực sự có một chiếc lá nhỏ.”

Lâm Chiêu tin lời con trai mình, nhưng vẫn cảm thấy hoang mang.

Phải chăng đó là anh trai thứ tư của họ?

“Mẹ ơi, sao vậy?” Yù Bảo vuốt ve khuôn mặ

“Không sao đâu, chỉ là đang nghĩ đến một số chuyện thôi.” Lâm Chiêu nói một cách nhẹ nhàng.

Những chuyện chưa chắc chắn, cô ấy sẽ không nói ra. Hơn nữa, nhóm người ở chân núi kia có thể gây nguy hiểm, cô ấy cũng sợ các con vô tình tiết lộ điều đó và khiến gia đình gặp rắc rối.

“Đã khá muộn rồi, đi ngủ đi nào. Trước khi ngủ hãy rửa sạch mực ở tai nhé.” Lâm Chiêu vỗ vỗ đầu các con một cách dịu dàng.

“Biết rồi ạ.” Út Bảo không quá nài nỉ, cầm tay Khiêm Bảo, Diệu Bảo, rồi gọi Hành Bảo, ba đứa trẻ cùng nhau rời khỏi phòng.

Trước khi ra cửa, Hành Bảo dừng lại, quay đầu lại nói: “Mẹ ơi, mẹ hứa mai sẽ cho chúng con quà đấy, đừng quên nhé.”

Lâm Chiêu vẫy tay với con trai: “Nhớ mà, mẹ không quên đâu.”

Hành Bảo cười ha hả, rồi đóng cửa lại.

Sau khi các con đi rồi, trong nhà chỉ còn lại hai vợ chồng.

Cố Thừa Hoài hỏi thẳng: “Người có đốm ruồi sau tai đó có vấn đề gì không?”

“Tôi nghi ngờ người đó có thể chính là anh tư của tôi.” Lâm Chiêu nói với giọng rung động.

Người đàn ông có vẻ không hiểu lắm.

“Anh tư à?“

Chao Chao không chỉ có ba anh trai ruột thịt thôi, làm sao lại có anh tư được?

Gia đình Lâm Gia ít khi nhắc đến người anh thứ tư bị đánh cắp đó, Lâm Chiêu cũng chưa từng kể với chồng mình, vì vậy Cố Thừa Hoài không biết cũng là điều bình thường.

“Anh tư và anh ba của tôi là Song bào thai, vừa mới sinh ra đã bị người ta đánh cắp mất.” Lâm Chiêu từ từ giải thích, “Mẹ tôi nói rằng sau tai anh ấy có một đốm ruồi nhỏ hình lá.”

Cố Thừa Hoài nhướng mày: “Thật là trùng hợp ghê… Ngày mai tôi sẽ đi tìm hiểu xem.”

“Theo bạn, nếu tôi hỏi trực tiếp thì sao?” Lâm Chiêu không thể kiềm chế được niềm hào hứng của mình.

Bố mẹ cô ấy không thường xuyên nhắc đến anh tư, nhưng cô ấy biết rằng họ vẫn luôn nhớ đến anh ấy. Mỗi khi bố may quần áo cho các anh em, ông luôn may thêm một bộ nữa; mẹ cô ấy cũng vậy, mọi thứ mà bà chuẩn bị luôn được tính đến bốn người.

“Cũng không phải là không thể…” Cố Thừa Hoài nghĩ rằng cách làm của con dâu mình cũng khá hay, nhanh hơn việc điều tra nữa.

“Chuyện này phải báo cho anh trai tôi biết.” Lâm Chiêu nói.

Anh trai cô ấy rất đáng tin cậy, làm việc chu đáo và tỉ mỉ; giao việc này cho anh ấy thì chắc chắn sẽ không sai lầm.

“Đừng vội vàng điều tra ngay, hãy để anh trai tôi hỏi xong đã. Nếu cần sự giúp đỡ của bạn, tôi chắc chắn sẽ nhờ bạn.”

Cố Thừa Hoài không có ý kiến gì khác, “Được thôi.”

Tối hôm đó, Lâm Chiêu lăn qua lăn lại trên giường mà không thể ngủ được, suốt đêm cô ấy liên tục mơ thấy những điều kỳ lạ: lúc thì mơ thấy mình tìm thấy anh trai thứ tư, lúc lại mơ thấy gia đình mình mãi mãi không thể tìm ra anh trai đó.

Sáng hôm sau khi thức dậy, quanh mắt cô ấy đều là vết đen.

Cố Thừa Hoài:“……”

Lâm Chiêu nhận thấy ánh mắt của anh ấy và hiểu ra điều gì đó, cô ấy vỗ nhẹ vào ngực săn chắc màu mật ong của anh ấy, tức giận nói: “Anh ghét em rồi à?”

“Dù em như thế nào, anh cũng không bao giờ ghét em đâu.” Cố Thừa Hoài nói xong, liền hôn cô ấy.

Lâm Chiêu cười rạng rỡ, muốn nằm trên giường thêm chút nữa, nhưng lại ngã xuống giường một lần nữa.

Người đàn ông xoa nhẹ đầu cô ấy, sau đó đứng dậy, thân hình săn chắc với bụng six-pack và đôi chân dài, mạnh mẽ, thực sự mang lại cảm giác an toàn cho cô ấy.

Cố Thừa Hoài mở tủ quần áo, lấy chiếc áo sơ mi mới do vợ mình may cho mình, và mặc vào.

“Em cứ ngủ tiếp đi, khi em thức dậy, anh sẽ đi múc nước giếng, làm ẩm khăn và đắp lên mắt em.”

Lâm Chiêu mỉm cười, “Được thôi.”

Cố Thừa Hoài rời khỏi phòng, đi sang nhà chính để gọi hai đứa Song bào thai.

Yù Bảo và Hành Bảo đã được rèn luyện thành người tự giác; đúng giờ, chúng đã thức dậy, mặc quần áo gọn gàng và lặng lẽ ra ngoài để cùng bố tập thể dục.

Khi Lâm Chiêu thức dậy, cha của các con đã trở về cùng chúng.

Cố Thừa Hoài múc nước giếng; nước giếng lạnh buốt, khăn sau khi được làm ẩm cũng lạnh như băng. Lâm Chiêu từ từ đắp khăn lên mắt mình.

“Yù Bảo, đi gọi chú của em đến phòng mới đi, nói với chú ấy là mẹ cần gặp chú ấy có việc.”