Quốc sư rời khỏi Điện Trường Sinh, đi thẳng đến các cung điện ở phía tây hoàng cung. Phía trên cửa điện treo một tấm biển ghi tên “Cung Vô Thượng”, đó chính là cung điện thuộc về ông.

Bên trong cung điện, mùi thơm của dược liệu lan tỏa ra. Khi ông bước vào, một thiếu niên nhỏ mặc áo đạo với đôi môi đỏ và hàm răng trắng đã vội vàng đến chào: “Quốc sư đã trở về.”

“Ừm.” Quốc sư tiến đến bên lò luyện đan, vung chiếc quạt tuyết trắng trong tay và nói: “Hãy chăm sóc ngọn lửa cho kỹ, đừng làm hỏng loại dược liệu này.”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Sau đó, Quốc sư trở về đình tu luyện của mình. Ông lấy ra một lọ ngọc từ giá cao, đổ ra một viên đan có mùi thơm ngát của nhân sâm, ngửi một cái rồi nuốt xuống.

Mặc dù viên đan này được chế tạo từ nhân sâm ngàn năm tuổi, nhưng nó vẫn không bằng những cây nhân sâm thực sự đã hấp thụ tinh hoa của mặt trời và mặt trăng để phát triển thành linh trí – đó mới thực sự là thứ có thể cứu sống người ta và bổ dưỡng sức khỏe mạnh mẽ.

Khi có gió thổi qua, thân thể Quốc sư rung nhẹ một chút. Ngay lập tức, ông châm một que hương, đến trước tượng thần trong đình, cúi đầu ba lần với lòng kính trọng, rồi thì thầm: “Thần cao, xin hãy chấp nhận lời cúi chào của đệ tử…”

Sau khi cắm que hương vào lư hương, ông ngồi xuống, chân co lại trên tấm gối, hai tay đặt lên đầu gối, chiếc quạt tuyết được đặt nghiêng bên cánh tay, khóe miệng hơi nhếch lên.

Chỉ cần Thần cao ban phước, giúp ông có được thứ bảo vật thiên liêng này, viên đan thần kỳ sẽ sớm nằm trong tay!

Một khi ông trở thành một tiên nhân thực sự, ông sẽ trở thành người thừa kế chính thức của Chủ nhân Thiên Sư Zhang, chứ không phải là kẻ hèn mọn như Tần Lưu Tây ở Đạo quán Thanh Lam… Chỉ có Đạo quán Thanh Lam mới là nơi thuộc về truyền thống chính thống của Chủ nhân Thiên Sư Zhang!

Tần Lưu Tây đứng trên tầng cao nhất của Cửu Huyền, nhìn về phía hoàng cung. Một làn khí màu tím bao phủ xung quanh, cho thấy vận mệnh của hoàng gia vẫn chưa kết thúc… Nhưng đáng tiếc là, vẫn còn một khe hở.

“Nhìn thấy gì rồi?”

Trên vai Tần Lưu Tây xuất hiện một cái đầu cáo.

“Phịch!”

Tần Lưu Tây vung tay đẩy cái đầu cáo đó xuống đất. Khi nó rơi xuống, Tần Lưu Tây nằm nghiêng trên mái nhà, một tay đỡ đầu, đôi mắt hẹp dài của con cáo nhìn cô ta từ trên xuống: “Con gái nhỏ không có lòng tin à? Làm sao có thể đối xử với người khác như vậy được?”

“Những năm gần đây, con đã đi nhiều n

Rõ ràng là chính mình đã gây ra những lời phàn nàn dày đặc, thu hút sự tức giận của trời xanh, mới dẫn đến những thảm họa này. May mà vẫn chưa có thêm nhiều rắc rối khác xuất hiện; nếu không, ông ta đã phải viết bản tự kiểm điểm từ lâu rồi.”

Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Không có vị hoàng đế nào muốn thừa nhận sai lầm của mình. Nếu có lỗi, thì cũng là lỗi của người khác… nhất là đối với một vị vua mê muội.”

Khang Vũ Đế【Hoàng đế Khang Vũ】 cũng không hẳn là không có công lao gì cả. Ít nhất trong suốt ba mươi năm trị vì, dân chúng vẫn sống yên bình và hạnh phúc. Chỉ là khi tuổi tác tăng cao, sợ hãi đối mặt với cái chết, ông ấy mới trở nên thiển cận trong hành động.

Không có vị hoàng đế nào muốn chết cả.

Tần Lưu Tây nhìn ông ấy và nói: “Đối với một vị hoàng đế luôn theo đuổi sự bất tử, nếu có được một viên thuốc tiên hàng nghìn năm…”

Phong Tu vội vàng tiến lại gần, với vẻ mặt giả vờ sợ hãi: “Sợ quá, xin bảo vệ!”

Tần Lưu Tây lùi lại vài bước, nhìn anh ta chằm chằm: “Nếu không giàu có, sẽ chết sao?”

Phong Tu vuốt ve mũi mình, cảm thấy nhàm chán, rồi nhìn về phía cung điện và hỏi: “Ông muốn tìm hiểu thêm về thông tin của vị Quốc sư kia không?”

“Ông đã từng gặp ông ta chưa?”

Phong Tu gật đầu: “Chưa từng đối mặt trực tiếp, nhưng người đó không phải là kẻ lừa đảo, mà xuất thân từ con đường chính thống, thực sự cũng có some skills. Những viên thuốc mà ông ta chế tạo dù có vẻ bình thường, nhưng không phải là hàng giả. Tất nhiên, những viên thuốc bình thường mà các đệ tử trong Điện Bất Tử chúng ta cũng có thể chế tạo được, chỉ là được đặt tên là thuốc do Quốc sư chế tạo mà thôi. Nghe nói rằng một số vị thánh đã ban cho các quan lại vài viên, tôi đã kiểm tra rồi; đó chỉ là những viên thuốc bổ dưỡng thông thường mà thôi.”

Tần Lưu Tây không đáp lại gì, chỉ cười lạnh: “Những người thực sự xuất thân từ con đường chính thống, có bao nhiêu người biết rằng việc các hoàng đế say mê chế tạo thuốc tiên sẽ khiến dân chúng phải chịu khổ? Chưa kể đến việc xây dựng những cung điện tiên cảnh, tiêu tốn rất nhiều tiền của và sức lực của nhân dân; họ không sợ bị trời trừng phạt sao?”

Phong Cẩu nói: “Nếu cứ tiếp tục chế tạo những loại thuốc như vậy, ăn vào thì không chết đâu, tự nhiên cũng sẽ không phải gánh chịu quá nhiều nghiệp chướng.”

Dù trong thời đại tu luyện đầy linh khí ấy, những người sử dụng thuốc tiên để nhanh chóng tiến bộ về mặt tu luyện, nhưng nền tảng của họ rất dễ bị lung lay, không thể so sánh được với những người tích lũy kiến thức từng ngày một một cách vững chắc.

Chưa kể đến việc hiện nay, linh khí đã trở nên khan hiếm; làm sao người phàm có thể chịu đựng nổi những tác hại do thuốc tiên gây ra? Ngày xưa, Hoàng tổ cũng đã gặp tai nạn chỉ vì sử dụng thuốc tiên, và rất có thể cũng là do những tác hại này.

Tần Lưu Tây hỏi tiếp: “Anh nói rằng anh ta xuất thân từ con đường chính thống, thuộc về một môn phái nào vậy?”

“Nghe nói anh ta theo học Trương Thiên Sư, ban đầu là chủ nhân của một ngôi đạo tên là Thanh Vân Quan ở phía đông bắc, nhưng sau đó được Thái tử nhận ra tài năng và đưa về đây. Tôi đã hỏi các vị tiên nhân trong gia tộc Hoàng Kim, và quả thực có ngôi đạo đó; vì theo học Trương Thiên Sư, nên họ cũng rất giỏi trong lĩnh vực luyện đan, vì vậy ngôi đạo này cũng khá nổi tiếng ở địa phương, và lượng người đến cúng bái cũng không hề ít.”

Phong Xiu nhớ lại những gì họ đã nói, và tiếp tục: “À đúng rồi, nghe nói Thanh Vân Quan ban đầu cùng một phe với Thanh Lan Quan, nhưng có vẻ như họ đã xung đột với nhau khi còn trẻ, vì vậy vị đạo sư ấy mới thành lập một môn phái riêng.”

Tần Lưu Tây có vẻ ngạc nhiên, dùng lưỡi chạm vào má mình và nói: “Nghĩa là, anh ta và chủ nhân của Thanh Lan Quan vốn là anh em đồng môn? Không biết chủ nhân của Thanh Lan Quan có biết rằng người anh em đồng môn của mình giờ đã trở thành Quốc sư không!”

Phong Xiu lắc đầu; trong những năm qua, ông cũng chưa từng gặp chủ nhân của Thanh Lan Quan, vì vậy không thể trả lời câu hỏi đó.

Ánh mắt của Tần Lưu Tây bỗng nhiên dừng lại ở một góc phố; có người vừa bước ra từ quán trà, khoác lên mình chiếc mũ trùm đầu để chống lại gió tuyết và lên ngựa. Khuôn mặt của người đó… là khuôn mặt lạnh lùng mà cô chưa bao giờ thấy trước đây, lạnh lẽo và sắc bén như những cây kim băng.

Tề Khiên【Tề Kiên】… Lâu lắm rồi không gặp nhau.

Người kia vừa lên ngựa, vừa siết chặt yên ngựa, chuẩn bị bắt đầu đi, nhưng dường như đã cảm nhận thấy điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn lại; đôi mắt vốn lạnh lùng của người đó bỗng trở nên ngạc nhiên.

Hai người nhìn nhau.

Phong Xiu nhướng mày và nói: “Người khác là hoàng tử, còn anh ta cũng là hoàng tử, nhưng lại trở thành hoàng tử có