Tần Lưu Tây Không ngờ vì thái độ của mình mà đã phá hỏng giấc mơ giàu có tuyệt vời của người khác… Giờ đây cô đến bến cảng để tìm Tần Bá Khanh.

Bến cảng đang rất nhộn nhịp: người ta vận chuyển hàng hóa, tìm việc làm hoặc kinh doanh nhỏ… Trái ngược với vẻ u ám ở huyện Nam, nơi mà mọi người trông thiếu sức sống và năng lượng.

Có vẻ như tình hình thế giới không mấy tốt đẹp, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào từng địa phương. Những nơi giàu có dù có chịu ảnh hưởng gì đi nữa, cũng sẽ không thay đổi quá nhiều, trừ khi xảy ra thiên tai hay biến cố lớn.

“Tây… Tây Nhi?”

Tần Lưu Tây Nghe thấy tiếng gọi, cô quay đầu lại và thấy Tần Bá Khanh đang ngồi bên cửa sổ trong một quán trà, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và vui mừng, sau đó ông bước ra ngoài.

“Thật là em sao? Anh tưởng mình nhìn nhầm mất…” Tần Bá Khanh có vẻ rất xúc động, đôi mắt cũng đỏ lên: “Con gái yêu, những năm qua em đi đâu vậy? Cuộc đời này dài lắm, không có khó khăn nào là không thể vượt qua được cả… Sinh, lão, bệnh, tử… Đó là những điều mà ai cũng phải trải qua.”

Tần Lưu Tây cười và nói: “Em đã đi tu luyện đấy.”

Tần Bá Khanh nghe vậy thở dài và nói: “May mà em đã nhận ra sai lầm của mình… Đừng nghĩ quá xa, con đường phía trước vẫn còn dài lắm đấy.”

“Ừm.”

“Chúng ta vào trong nói chuyện đi… Nơi đây gần biển, và tháng Mười Một cũng sắp đến rồi… Gió biển thổi vào thật là buốt da.” Tần Bá Khanh nhìn chiếc áo mỏng manh của cô và nói: “Em mặc quá ít rồi đấy.”

“Người tu luyện thì có khả năng chịu đựng cái lạnh.” Tần Lưu Tây nhìn thấy khuôn mặt ông đã trở nên già dặn và đầy sự chín chắn hơn, liền hỏi: “Ba và mọi người thì sao ạ?”

“Tất cả đều ổn cả… Chỉ là vài năm nay không có tin tức gì về em, mọi người đều rất nhớ em.”

Khi vào quán trà, Tần Bá Khanh bảo người phục vụ rót cho cô một ấm trà nóng, rồi múc một ly cho mình và nói: “Còn em thì sao… Tại sao lại đến đây vậy? Lúc nãy anh còn tưởng mình nhìn nhầm em đấy.”

“Đã lớn thành một cô gái rồi, nếu không phải vì bộ đồ màu xanh in họa tiết kinh điển của gia tộc Đạo giáo, mái tóc buộc dài và chiều cao đặc biệt của cô ấy, thật sự tôi khó có thể nhận ra được.”

Dù sao thì chiều cao của cô cháu gái này cũng nổi bật so với nhiều người khác; trong số những người phụ nữ trong nhà, cô ấy còn cao hơn họ một cái đầu. Thậm chí một số người đàn ông yếu đuối còn thấp hơn cả cô ấy nữa.

Tần Lưu Tây uống một ngụm trà rồi đáp: “Tôi đến để tìm Công Bá Thừa. Nghe nói ông ấy cũng đang ở đây, nên tôi mới ghé qua xem thế nào. Có vẻ như ông định bắt đầu kinh doanh phải không?”

“Tôi không thể làm quan nữa, vậy thì cũng phải tìm việc gì đó để làm.” Tần Bá Khanh giơ chiếc chân giả mà Tần Lưu Tây đã làm cho mình lên và nói: “Không thể làm quan được, thì chỉ có thể tìm thêm các con đường kinh doanh khác, tích lũy tiền bạc; ít nhất thì sau này cũng có thể chuẩn bị đủ sính lễ cho con cái.”

Tần Lưu Tây thấy ông ấy không hề buồn bã vì khuyết tật của mình, liền nói: “Có việc để làm thì cuộc sống cũng trở nên ý nghĩa hơn.”

“Đúng vậy.” Tần Bá Khanh nói: “Cậu vừa từ nơi tu hành trở về phải không? Mẹ và các dì của cậu đều rất nhớ cậu; nếu không phải cha tôi ra lệnh, có lẽ chị dâu tôi vẫn sẽ tiếp tục chờ cậu trở về nhà cũ.”

“Tôi sẽ quay lại kinh thành một chuyến sau này.”

Tần Bá Khanh mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá.” Sau đó, ông lại nói thêm: “À, Minh Nguyệt đã trở thành phi tần của Triệu Vương rồi.”

“Tôi đã nghe nói về chuyện đó.”

Tần Bá Khanh nhìn cô ấy một cách cẩn thận và nói: “Gia tộc Tần Gia đã trải qua thời gian tang tóc; nhờ vào khả năng giao tiếp xã hội, cha tôi trong những năm gần đây luôn nhận được lời mời. Ông ấy hiểu rõ tình hình, nên sẽ không gây rắc rối cho cô. Chỉ là phía phụ nữ, chị dâu thứ hai có phong cách sống không ổn định lắm; Minh Nguyệt lại kết bạn với người có địa vị cao, nên cha tôi lo rằng cô ấy sẽ gây rối ở ngoài xã hội, vì vậy mới bảo chị dâu cả trở về quản lý công việc nhà.”

Tần Lưu Tây biết rằng ông già này có nhiều mối quan hệ quan trọng; chính nhờ vậy mà Triệu Vương mới quan tâm đến gia tộc Tần Gia… Quả là một người có âm mưu

Không phải là Tần Bá Khanh coi thường các cô con gái của mình, nhưng với tư cách chỉ là một quan viên cấp bốn sau khi được minh oan, ông ta cũng chẳng có đủ ảnh hưởng để các cô con gái của mình trở thành phi tần của hoàng tử, huống chi họ lại chỉ là con gái của người con thứ hai trong gia đình.

  Người con thứ hai dù có chức vụ, nhưng đều là những chức vụ không có thực quyền, chỉ nhờ vào uy thế của cha mà có được. Những chức vụ nhỏ như vậy ở kinh thành thì có rất nhiều, vậy làm sao con gái ông ta có thể xứng đáng trở thành phi tần của hoàng tử chứ?

  Chẳng phải là nhờ vào mối quan hệ mà Tần Lưu Tây đã giúp đỡ họ sao?

  Vợ của người con thứ hai còn tự hào lắm nữa.

  Tần Lưu Tây nói: “Tôi đã nghe hết rồi.” Sau một lát, ông ta tiếp tục: “Tần Minh Nguyệt đã chọn con đường này, dù gặp khó khăn hay may mắn, cô ấy phải tự mình trải qua; người khác không thể giúp đỡ được gì cả, tôi cũng vậy.”

  Tần Bá Khanh cảm thấy lo lắng; có vẻ như Tần Lưu Tây không muốn ủng hộ Tần Minh Nguyệt và Triệu Vương đứng sau cô ấy nữa.

  “Tôi hiểu ý của anh.” Tần Bá Khanh nghĩ thầm, dù Tần Lưu Tây đi đâu vào Thịnh Kinh【Kinh Đô】, ông cũng phải thông báo cho cha mình biết, nhất định phải kiểm soát gia đình người con thứ hai, để tránh làm phiền Tần Lưu Tây.

  Họ vốn dĩ đã không được Tần Lưu Tây ưu ái như chị gái cả, nếu họ còn dùng danh nghĩa của cô ấy để làm những việc không nên, thì đừng trách Tần Lưu Tây__ không ưa họ nữa. Nếu cô ấy quyết tâm trả đũa, chỉ cần nói ra một câu thôi, gia đình Tần Gia chắc chắn sẽ bị đàn áp.

  Gia đình Tần Gia không thể chịu đựng được một lần lưu đày nữa đâu.

  Còn về Tần Minh Nguyệt, ngày hôm đó cha mình cũng đã bảo cô ấy phải suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn chọn con đường đó… Vậy thì đừng trách gia đình từ bỏ cô ấy.

Tần Lưu Tây cũng chỉ nghe nói rằng Tần Bá Khanh đang ở đây, vì tôn trọng mà cô mới đến gặp một lần. Sau khi trò chuyện một lúc, cô liền từ biệt và tìm một nơi vắng người để đi đến Đảo Bồng Lai.

   Như Công Bá Thừa đã nói, phía Đảo Bồng Lai dường như bị “Rồng Biển” tức giận làm cho nửa đảo bị ngập nước; một số nơi trông thật hoang tàn.

   Cô nhìn về phía trung tâm đảo, nơi có một ngôi tháp Phật, phần đỉnh vẫn nhô ra, nhưng đã hơi nghiêng về một bên. Lúc này đã là buổi chiều, sương mù trên biển bắt đầu bay lên, khiến ngôi tháp trở nên mờ ảo, như thể là một ảo ảnh huyền ảo.

   Tần Lưu Tây đặt chân lên và lao về phía đó.

   Ngôi chùa hàng nghìn năm tuổi trước mắt cô giờ đây chỉ còn là đống đổ nát; tòa nhà chính đã bị phá hủy một nửa, nhưng bức tượng Phật khổng lồ vẫn đứng đó, ánh mắt đầy từ bi đang nhìn xuống muôn loài sinh vật.

   Bên trong, hương đàn hương chỉ còn lại ít ỏi.

   Tần Lưu Tây nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận xung quanh, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của xương Phật.

   Chúng đã bị lấy đi à?

   Việc làm cho ngôi chùa hàng nghìn năm tuổi này trở thành đống đổ nát, và khiến cả Đảo Bồng Lai cũng bị ngập nước… Có vẻ như trong những năm qua, kẻ đó đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

   Khi cảm nhận được luồng khí hung ác đang lan tỏa, Tần Lưu Tây bỗng nghe thấy tiếng niệm Phật; khi mở mắt ra, cô thấy một vị sư bé trai với khuôn mặt thanh tú và ánh mắt trong sáng, khí chất trong sạch và yên bình, dường như việc ở trong ngôi chùa đổ nát này cũng không hề ảnh hưởng đến ông ta.

   “Thưa người tốt bụng, sư phụ của con đã chờ đợi người đến từ lâu rồi.” Vị sư bé trai đặt tay lên ngực, nói với Tần Lưu Tây.

   Tần Lưu Tây nhẹ nhàng mím môi và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

   Vị sư bé trai dẫn đường, đi qua những tòa nhà đổ nát, cho đến ngôi tháp Phật đã nghiêng về một bên. Bên trong cánh cửa nhỏ ở chân tháp, có một vị sư già với mái tóc và râu trắng, thân hình gầy guộc, đang ngồi thiền với đôi mắt nhắm lại.

   Vị sư già mở mắt nhìn Tần Lưu Tây và nở nụ cười an ủi: “A Di Đà Phật, cuối cùng sư cũng đã chờ đợi