Khi biết rằng Tần Mai Nương chưa trở về kinh thành, Tần Lưu Tây đã đến thăm cô ấy. Khi nhìn thấy Tần Mai Nương trở về, cô ấy vô cùng xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe và liên tục hỏi cô ấy đã đi đâu suốt những năm qua.

“Chị dâu và mọi người đều rất nhớ em đấy, lo lắng không ngừng. Khi em trở về, có viết thư cho họ không?”

Tần Lưu Tây lắc đầu và nói: “Sau này tôi sẽ ghé kinh thành một chuyến.”

“Cũng tốt thôi… Sau bao năm không gặp, họ nhớ em lắm đấy.” Tần Mai Nương nói: “Cửa hàng kẹo ngọt vẫn do tôi quản lý giúp em. Em cứ yên tâm, tôi sẽ bảo người quản lý gửi sổ sách cho em kiểm tra.”

“Không cần đâu… Tôi cũng không có ý định giữ lại cửa hàng này. Nếu lợi nhuận khá, xin hãy giao số tiền đó cho quản gia Lý hoặc giúp tôi đổi thành lúa gạo để cất giữ.” Tần Lưu Tây từ chối.

Tần Mai Nương đồng ý và nói thêm: “Chuyện của sư phụ em thật là đáng tiếc…”

Tần Lưu Tây cười và nói: “Không sao đâu… Sinh lão bệnh tử vốn là chuyện bình thường trong đời người. Vậy Yǔ Yān đã kết hôn chưa?”

Tần Mai Nương gật đầu và nói: “Do bà Yu sắp xếp, cô ấy đã kết hôn với một gia đình nông dân có học thức ở thành phố. Họ họ Miao; dù nghèo một chút, nhưng gia đình họ rất hiền lành, cha mẹ vợ chồng cũng rất thân thiện. Còn có một cô em họ nữa; chồng cô ấy cũng là một người có học thức, tính cách tốt và rất chăm chỉ học hành. Tôi đã chuẩn bị một khoản sính vật khá đầy đủ cho cô ấy; cuộc sống của cô ấy cũng khá ổn định. Nếu chàng rể may mắn đỗ đạt, thì tôi cũng yên tâm rồi.”

“Vậy còn Yǔ Qīng thì sao?” Tần Lưu Tây hỏi, ánh mắt nhìn về phía Qin Yǔ Qīng đang đứng bên cạnh.

Qin Yǔ Qīng gật đầu và nói: “Dì gái, con đã đến tuổi trưởng thành rồi.”

“Con tôi cũng không có ý định kết hôn nữa… Và con đã được đăng ký làm người phụ nữ độc lập rồi. Khi Yǔ Yān kết hôn, Qīng sẽ ở nhà để lấy chồng; con cái sau này sẽ mang họ Qin.”

“Tần Mai Nương đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Tần Lưu Tây nhìn Qin Yuqing, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nói: “Hoa Vân Tinh chưa chuyển dịch, cũng không cần vội vàng. Kết hôn muộn một chút cũng tốt thôi; khi lớn tuổi hơn, sức khỏe mạnh mẽ hơn, việc sinh con cũng sẽ dễ dàng hơn.”

“Chị gái cả ơi!” Qin Yuqing cúi đầu thật sâu, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Tần Mai Nương nghe tin con gái mình vẫn chưa đến lúc kết hôn, trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng cũng không quá buồn. Dù sao con gái mình mới chỉ vừa đủ tuổi trưởng thành mà thôi; việc kết hôn muộn một chút cũng không sao cả. Như Tần Lưu Tây nói, sinh con muộn cũng là điều tốt.

Thời gian gấp rút, sau khi hoàn tất việc thuê cửa hàng với Tần Mai Nương, Tần Lưu Tây liền rời đi. Cô ấy không ở lại trong thành phố lâu, bởi vì vẫn còn phải đảm nhận công việc tại đền Thành Hoàng. Trước khi trở về huyện Nam, cô ấy đã ghé thăm một ngôi đạo giáo.

“Trong ba năm qua, những Bình An Phù mà ngôi đạo cần và những lá bùa cho đại đạo trường, em đều vẽ rất tốt. Vị trí trụ trì của ngôi đạo này, em hoàn toàn xứng đáng để đảm nhận.” Tần Lưu Tây dẫn Đằng Chiêu vào căn phòng bí mật mà chỉ những người thừa kế mới được phép vào, nói: “Nơi này thờ cúng các bia miếu của các tổ tiên qua các thời đại, cùng với những tấm bùa số mệnh. Em là người thừa kế của thế hệ tiếp theo, nên phải biết về điều này.”

Đằng Chiêu gật đầu, cầm nhang lên, vái vài cái rồi đặt vào lư hương.

“Những tấm bùa số mệnh này đều được tạo ra từ máu tim và thông tin về ngày sinh của người đó; chúng đại diện cho số mệnh của họ. Giống như những ngọn đèn linh hồn vậy – khi đèn tắt, người đó cũng sẽ qua đời, và những tấm bùa số mệnh đó cũng sẽ vỡ tan.” Tần Lưu Tây nhìn những tấm bùa số mệnh còn sót lại và nói tiếp: “Ý nghĩa của những tấm bùa số mệnh này chỉ là để người ta biết về số phận của người được gắn với chúng. Nếu chúng bị vỡ, điều đó có nghĩa là có nguy hiểm đang đến… Hy vọng mọi người có thể kịp thời can thiệp, để không để lại tiếc nuối.”

Đằng Chiêu nhìn những tấm bùa số mệnh đó; tấm bùa của tổ sư Chí Nguyên đã được cất đi rồi.

Tần Lưu Tây lại kéo cậu ta đến chiếc bàn đá khắc hình Bát Quái và nói: “Phép thuật Đại Diễn Số cần rất nhiều tinh khí, thần lực và năng lượng linh hồn; cậu còn quá trẻ, không nên vội vàng sử dụng phép thuật này. Cách đúng đắn nhất là kiên trì củng cố nền tảng và tu luyện từ từ. Nếu không, khi tu vi chưa đủ mạnh mà lại cố gắng thực hiện Phép Đại Diễn Số, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

  “Đệ hiểu rồi.” Đằng Chiêu đáp một cách thành thật: “Bản thân đệ cũng chưa đủ mạnh để sử dụng phép thuật này.”

   Tần Lưu Tây mỉm cười và nói: “Đừng tự ti thấp kém bản thân. Tài năng của cậu đã rất tốt rồi; chỉ cần cố gắng và tu luyện thêm, tu vi chắc chắn sẽ ngày càng cao lên. Quá trình tu luyện đạo giáo chắc chắn sẽ rất dài và gian khổ, nhưng nếu cậu tìm được niềm vui trong nó, cậu sẽ khám phá ra những bí mật và niềm thú vị ẩn sau đó.”

   Đằng Chiêu gật đầu, rồi hỏi: “Sư phụ nói nhiều như vậy, có phải là sư phụ định rời đi lần nữa không?”

    “Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?”

   Đằng Chiêu cúi đầu xuống.

  “Đệ chỉ nói ra suy nghĩ của mình thôi. Yên tâm, đệ sẽ không lén lút rời đi đâu. Nếu cậu cũng muốn đi theo, thì chúng ta có thể cùng nhau đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】.” Tần Lưu Tây nói: “Dù sao thì cậu cũng đã vài năm không gặp cha mình rồi.”

   Đằng Chiêu nhíu mày và nói: “Đệ muốn đi, chỉ vì sư phụ muốn đi… Đệ chỉ muốn ở bên cạnh sư phụ để học hỏi thôi. Còn về gia tộc, đệ không muốn quay trở lại đó.”

   Từ nhỏ, cậu ta đã có tính cách lạnh lùng, không mấy thân thiết với người thân trong gia đình. Sau khi bắt đầu con đường tu luyện, tình cảm đó càng trở nên mờ nhạt hơn. Đối với cậu ta, người nhà Teng chỉ là những người có chung dòng máu mà thôi; con đường của mỗi người đều khác nhau.

   Những năm qua, cậu ta cũng không bao giờ nghĩ đến họ nữa.

   Tần Lưu Tây không khuyên cậu ta, chỉ vuốt ve đầu cậu ta và nói: “Khi việc cúng bái tại đền Thành Hoàng ổn định lại, sư phụ sẽ quay lại đón cậu.”

  “Được.”

Khi ra khỏi căn phòng bí mật, Tần Lưu Tây nói với Thanh Viễn rằng cô muốn đưa Sát Nguyên Tử đi cùng mình.

Thanh Viễn ngạc nhiên một chút, rồi hỏi thận trọng: “Anh ấy cũng không có chỗ nào để đi cả, lại còn ngốc nghếch nữa… Không thể nào để anh ấy đi xin ăn được.”

Khuôn mặt của Tần Lưu Tây đổi sắc; dường như trong mắt cô ấy, mình là kẻ tàn nhẫn, và việc đưa người ngốc đó đi chính là ý định bỏ rơi anh ta.

“Đền Thành Hoàng ở huyện Nam cần người giữ gìn; tôi không thể luôn ở đó làm lễ cầu nguyện được. Nếu anh ấy đến đó giữ gìn đền, cũng tốt lắm.” Tần Lưu Tây nói một cách bực tức. “Dù anh ấy hơi ngốc, nhưng cũng không hoàn toàn không biết gì cả. Anh ấy có tài năng; những thứ đã học được, anh ấy vẫn có thể áp dụng được theo bản năng. Việc giữ gìn một đền Thành Hoàng là đủ rồi.”

Những gì cô ấy đã làm với anh ta chỉ là thu hồi linh hồn mà thôi; điều đó ảnh hưởng đến trí tuệ của anh ta, nhưng không đến mức khiến anh ta trở nên hoàn toàn ngốc nghếch. Nếu vậy, anh ta đã không thể tìm đường đến Thiên Sơn được.

Thanh Viễn e lệ nói: “Trước đây, sư phụ còn đặc biệt mang anh ấy về đây… Tôi cũng lo rằng bạn sẽ vô tình phá hỏng ý tốt của ngài ấy.”

“Đừng giả vờ nữa… Tôi thấy bạn đang nghĩ rằng tôi sẽ bỏ rơi anh ta mà thôi.” Tần Lưu Tây lẩm bẩm.

Thanh Viễn cãi lại: “Không có chuyện đó đâu.”

Tần Lưu Tây liếc nhìn Sát Nguyên Tử đang ngồi co ro ở góc, nói: “Nếu tôi quyết định làm gì với anh ta, sẽ không ai có thể ngăn cản tôi được… Kể cả ông già kia cũng vậy. Anh ta nên cảm thấy may mắn vì ông già đã cứu anh ta.”

Nếu không, Sát Nguyên Tử đã sớm đi cùng Chí Chân Tử rồi… Làm sao còn có thể ngồi ở góc này và vẽ vòng tròn được?

Vì ông già đã cứu anh ta, nên việc anh ta ở lại lãnh địa của ông già, giữ gìn cho ông già, cũng là điều đương nhiên.

Nếu may mắn, có lẽ anh ta còn có thể hấp thụ được một chút phúc khí từ ông già nữa… Cô ấy đã mở đường tốt cho anh ta rồi đấy… Nhưng anh ta không biết ơn chút nào cả.

Thấy mình sai, Thanh Viễn không dám đối đầu với Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕 ngày càng tỏ ra hung hăng, liền đến bên Sát Nguyên Tử và dặn dò anh ta kỹ lưỡng, yêu cầu anh ta phải nghe lời, tuyệt đối không được chống đối ông già kia… Nếu không, dù có van x