Lận Tương thực sự đến đây chỉ vì bà mẹ già của mình. Năm ngoái, khi bà bị đột quỵ, Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây] đã cứu bà, thậm chí còn ám chỉ rằng tuổi thọ của bà không còn nhiều nữa. Suốt hơn một năm qua, bà được chăm sóc cẩn thận, nhưng dù vậy, dấu vết của thời gian vẫn không thể tránh khỏi; bà ngày càng già đi.

Bà lão nhà họ Lận đã bắt đầu mất trí nhớ. Đặc biệt là vào cuối mùa đông năm ngoái, khi thời tiết lạnh giá, bà bị đau lưng và phát bệnh, tình trạng sức khỏe của bà suy yếu đi rõ rệt, dần dần trở nên mất trí nhớ, không nhận ra người thân nữa.

Hiện nay, hàng ngày đều có các thầy thuốc đến kiểm tra sức khỏe cho bà, và các bác sĩ trong gia đình cũng tham gia thảo luận về tình trạng sức khỏe của bà, nhưng ai cũng bó tay trước tình trạng này.

Các thầy thuốc nói một cách kín đáo, và Lận Tương cũng hiểu rõ rằng đây là do tuổi tác. Nhưng lời nói của Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây] vẫn in sâu trong lòng anh; có lẽ thời gian còn lại của bà mẹ mình không còn nhiều nữa.

Dù vậy, trong lòng anh vẫn cảm thấy đau lòng. Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây] ở xa tại thành phố Lý, việc mời ông ấy đến không hề dễ dàng, nhưng khi biết ông ấy đang ở Thịnh Kinh__[Thành Kinh], Lận Tương quyết không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Biết đâu vẫn còn hy vọng nào đó?

“Nếu anh không ở đây thì cũng đành thôi… Đó là số phận. Nhưng ngay khi anh đến Thành Kinh, liên tục có tin tức xuất hiện. Tôi đã sai người đi tìm hiểu và biết rằng anh đã đến, vì vậy mới dám đến nhà họ Tả để xin gặp.” Lận Tương nói với giọng đau buồn: “Thực ra, tôi cũng đang đánh cược vào một tia hy vọng mong manh thôi.”

“Cảm ơn Ngài đã quan tâm đến chuyện này. Nhưng năm ngoái tôi đã nói rằng bà lão đã bị đột quỵ, và bà cũng đã ở độ tuổi này… ehm…” Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây] ngập ngừng không nói tiếp.

“Tôi hiểu. Dù biết như vậy, nhưng làm con cái, dù chỉ còn một tia hy vọng nhỏ nhoi, cũng không nên từ bỏ.” Lận Tương nói: “Bây giờ, tình trạng mất trí nhớ của bà ngày càng nghiêm trọng; đôi khi bà thậm chí không nhận ra tôi nữa.”

Nói đến đây, khuôn mặt anh trở nên u sầu và đau buồn, giọng nói cũng run rẩy.

“Người bị đột quỵ sau đó mất trí nhớ cũng không phải là chuyện lạ. Thực ra, việc mất trí nhớ chính là quay trở về với trạng thái của một đứ

“Tần Lưu Tây thở dài nhẹ: ‘Người già khi đã lớn tuổi, có các con cháu hiếu thảo và vô số người hầu phục vụ, việc mất trí nhớ không quá đáng sợ. Bà ấy sẽ sống những ngày cuối cùng một cách tự tôn và thoải mái. Điều thực sự đáng sợ là những cơn đau khổ do bệnh tật gây ra… Đó mới là điều khiến cuộc sống trở nên tồi tệ hơn cái chết.’

‘Mất trí nhớ không đáng sợ; điều đáng sợ là không ai quan tâm đến họ… Đó mới là điều đáng thương.’

Lận Tương cười nhẹ: ‘Tôi coi như bạn đang an ủi tôi đấy.’

‘Tôi nói ra điều này hoàn toàn xuất phát từ lòng thật.’ Tần Lưu Tây liếc mắt đầy ranh mãnh rồi nói: ‘Vì đã đến đây rồi, thì hãy kiểm tra xem tình trạng sức khỏe của bà ấy thế nào.’

Lận Tương cảm ơn rồi tự mình dẫn cô ấy đến sân của mẹ mình.’

Quy tắc trong gia đình họ Lận rất nghiêm ngặt. Mặc dù đã một năm trôi qua kể từ lần cuối cô ấy đến đây, vẫn có một số người hầu nhớ cô ấy rất rõ – bởi vì cô ấy chính là vị thầy thuốc đã cứu sống bà chủ nhà. Và giờ đây, với sự đồng hành của chủ nhà, những người hầu đều cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép và chuẩn mực.

Bà Lý đã biết tin trước và đang đợi cùng con dâu cùng con gái là Lý Thanh Đường trong sân. Khi nhìn thấy Tần Lưu Tây, bà mỉm cười và tiến lên chào hỏi.

‘Tiểu Quan Chủ, lâu lắm rồi không gặp.’

Tần Lưu Tây đáp lại lễ phép, ánh mắt lướt qua khuôn mặt bà Lý, con dâu cả và Lý Thanh Đường.

‘Một năm không gặp, bà Lý lại có tin vui rồi… Chúc mừng!’

Bà Lý ngạc nhiên, reo lên một tiếng. Bà Lý cũng ngập ngừng một chút, sau đó hỏi con dâu cả: ‘Con có thai à?’

‘Không…’ Bà Lý vừa nói vừa ngập ngừng, nhưng rồi bỗng nhiên tim cô đập nhanh hơn, đôi mắt sáng lên khi nhìn vào Tần Lưu Tây: ‘Con có thai à?’

Tần Lưu Tây đưa tay ra, và bà Lý vô thức đưa cổ tay mình lên. Khi đôi ngón tay mát lạnh chạm vào cổ tay cô, nhịp tim bà càng trở nên nhanh hơn nữa.

‘Mạch máu chảy trôi như những hạt châu… Đúng là mạch trơn mượt… Chỉ là thai kỳ vẫn còn quá sớm, chưa đầy một tháng nữa… Sau vài ngày nữa, dấu hiệu sẽ càng rõ ràng hơn… Trong thời gian này, bà đừng làm việc quá sức nhé.’

Bà Linh lập tức vui mừng hết sức, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, bà rút chiếc vòng đầu được mạ vàng và đính ngọc hồng ra để đeo lên đầu Tần Lưu Tây, nhưng thấy cô ấy buộc tóc cao thành bím và chỉ dùng kẹp để cố định, bà liền đưa chiếc vòng đó cho cô ấy: “Cảm ơn Tiểu Quan Chủ đã kiểm tra mạch máu cho tôi, xin hỏi có thể biết được đứa con này là trai hay gái không ạ?”

Bà Linh cũng mỉm cười, đầy mong đợi.

Con dâu cả của bà rất may mắn, đã sinh được hai người con trai, và cháu trai cả còn rất xuất sắc, được ông chủ nhân gia đình nuôi dưỡng trực tiếp bên mình. Bây giờ, vợ chồng họ chỉ mong muốn có một đứa con gái nhỏ xinh.

Lận Tương cũng khá mong đợi điều đó.

Tần Lưu Tây cầm chiếc kẹp trong tay một lúc lâu, rồi nói: “Hãy chăm sóc cơ thể thật tốt để có thể có đứa con tiếp theo!”

Mọi người đều thất vọng: “…”

Nghĩa là lần này không thành công rồi, thôi đi!

Bà Linh thở dài và vuốt ve bụng mình.

Linh Thanh Đường cười nhẹ và trêu chọc: “Chị dâu ơi, chị và anh trai chị sống hạnh phúc với nhau, chắc chắn sẽ sớm đạt được mong muốn thôi.”

Bà Linh đỏ mặt và quát cô: “Đúng là những cô gái sắp lấy chồng rồi, dám trêu chọc chị dâu nữa.”

Linh Thanh Đường càng thêm xấu hổ.

Tần Lưu Tây nhìn cô ấy, thấy khuôn mặt cô đỏ bừng nhưng vẫn ẩn chứa niềm mong đợi, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Lận Tương vô tình nhìn qua, nụ cười trên mặt dần biến mất, trái tim cô đập thình thịch.

Ánh mắt đó… khiến tôi cảm thấy lo lắng!

“Thượng thư, phu nhân, bà lão đã chuẩn bị xong rồi.” Một bà già bước lên và cúi chào mọi người.

Mọi người không tiếp tục trò chuyện nữa, mà cùng Tần Lưu Tây bước vào bên trong.

Bà Linh nằm ngửa trên chiếc ghế lớn, mặc bộ áo lụa in họa tiết phượng hoàng, trán đeo khăn trang trí tương tự, đôi mắt nhẹ nhàng nhắm lại; một cô hầu gái đang dùng cây gõ nhẹ nhàng massage đùi bà, trong khi một cô hầu gái khác đứng bên cạnh và đọc sách cho bà nghe.

“Bà lão ơi, Thượng thư và phu nhân đã đến rồi.” Người hầu gái thân cận tiến lên và bảo các cô hầu gái khác rút lui.

“Mẹ ơi, con đã mang Tiểu Quan Chủ đến để xin bà kiểm tra mạch máu.” Lận Tương tiến lên và nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Bà Linh nhắm mắt nhìn cô ta một lúc lâu, dường như đang cố nhớ xem cô ta là ai, nhưng không thể nhớ ra được. Khi nhìn thấy tên Tần Lưu Tây, đôi mắt mờ đục của bà bỗng sáng lên như có ánh sao lấp lánh. Bà ngồi thẳng dậy, đẩy con trai sang một bên và vẫy tay với Tần Lưu Tây: “Cô gái nhỏ ơi, bà biết cô rồi.”

Lận Tương cảm thấy hơi buồn lòng và lặng lẽ lùi lại một bên.

Một người hầu thông minh đã đưa một chiếc ghế đến bên cạnh giường La Hán. Tần Lưu Tây ngồi xuống, nắm lấy tay bà Linh và cười hỏi: “Nếu bà biết tôi, vậy tôi là ai nhỉ?”

“Cô là chủ nhân của tu viện này, người đàn ông cao lớn kia vừa nói vậy đấy.” Bà Linh chỉ vào Lận Tương và hỏi: “Sao cô lâu rồi không đến thăm bà nhỉ?”

Tần Lưu Tây đáp: “Tất nhiên là vì bà không chịu uống thuốc đúng giờ, khiến tôi tức giận mà.”

Mọi người đều càng thêm ngưỡng mộ; sau khi mất trí nhớ, hành vi của bà Linh càng giống như một đứa trẻ nhỏ – không chịu uống thuốc, thậm chí còn thường xuyên làm đổ thuốc đi.

“Á!” Bà Linh tỏ vẻ có lỗi, nhìn cô ta một cách e dè như một đứa trẻ và than phiền: “Thuốc này quá đắng!”

“Tôi sẽ kê cho bà loại thuốc không đắng đâu, nhưng bà phải uống đúng giờ nhé, nếu không tôi sẽ không đến nữa đâu.”

“Được thôi.”

Lận Tương nhìn cô ta và hỏi bằng ánh mắt. Tần Lưu Tây lắc đầu nhẹ, ánh mắt cô ta lập tức trở nên u ám hơn, và đôi tay đang buông thõng bên người cũng bắt đầu nắm chặt lại.